Jusqu’en 1986, et pour quelques années ensuite, «The Worldwide Church of God» (l’Église Universelle de Dieu (WCG)), opéra sous ce qui était communément appelé le “Gouvernement de Dieu”. C’était un terme qui avait une signification spéciale dans l’esprit de chaque membre de l’Église, plus de 150,000 personnes, à travers le monde. Ce gouvernement, ressemblait et travaillait d’une manière spéciale. Le ministère et les membres étaient en accord sous ce gouvernement, tous comprenant leur rôle. Les dissensions étaient rares et les dissidents relativement peu. Apparemment, tous comprenaient que le gouvernement de Dieu était intrinsèque à Son Église et que sa bonne fonction en ordre, dans toutes ses parties, permettait à l’Église et à l’Oeuvre de Dieu de croître immensément en stature et lui permettait de rester stable et merveilleusement productive.

Ce volume est au sujet du gouvernement, comment le Nouveau Testament le décrit et comment l’Église l’a déjà expérimenté dans son exécution appropriée. D’autres livres du «Splinter Explanation Packet» (de l’Ensemble Explicatif des Groupes Dissidents (SEP)), ont fait des références et ont discuté du gouvernement de Dieu et décrivent comment Christ conduit Son Église. Ce livre, toutefois, est différent.

Les sections des autres livres dévoués au gouvernement, généralement discutent le fait que Jésus Christ a un gouvernement qui n’est pas divisé, et qu’Il conduit une Église et un Corps unifiés, organisés, du haut en bas, et qu’Il commence toujours à travailler avec un seul homme. Cela prend une dimension profonde et différente à la manière que ce gouvernement fonctionne, et a toujours fonctionné dans le passé, incluant la manière que c’était soigneusement structuré par Dieu pour travailler “décemment et en ordre” sous tous les aspects/situations. Ça référera nécessairement à quelques mêmes éléments couverts ailleurs, mais c’est l’intention première d’être une sorte de “livre de base” expliquant le mécanisme à l’oeuvre de ce gouvernement lorsque toutes les parties sont en place et opèrent correctement. C’est beaucoup plus qu’une couche de base.

Reconnaissez alors, en fin de compte, que LE GOUVERNEMENT DE DIEU–comprendre les postes et les responsabilités n’a pas été écrit spécifiquement pour prouver que le gouvernement de Dieu est et qu’il a toujours été, du haut en bas, sous un seul homme. Cela était le but central de la série vraiment approfondie de six sermons: “The Towering Government Doctrine” (L’Énorme Doctrine du Gouvernement). Cette série, ainsi que plusieurs autres séries reliées, aussi bien que d’autres sermons individuels dont nous offrons, couvrent soigneusement et prouvent la nature hiérarchique du gouvernement de Dieu, de l’Ancien et du Nouveau Testament, directement de la Bible. Bien entendu, le fait que le gouvernement de Dieu est hiérarchique ne peut être évité dans aucune de ces descriptions.

Doit être pratiqué

Le peuple de Dieu fut instruit à maintes reprises par Herbert W. Armstrong qu’il devait pratiquer le gouvernement de dieu dans l’Église s’il (et vous!) espérait faire partie du royaume de Dieu. De plus, il nous était dit encore et encore que l’Église était le royaume en embryon, signifiant que les membres étaient le gouvernement de Dieu en formation, se préparant quotidiennement, dans le sein de l’Église, engendrés mais pas encore nés dans le royaume de Dieu. Toute cette instruction était toujours personnalisée pour inclure la manière que les membres individuels de l’Église avaient leurs responsabilités.

Voici une déclaration de M. Armstrong disant cela dans ses propres mots. À cause de sa profondeur et de sa force de langage, une citation est suffisante pour centraliser le point. Lisez soigneusement, rappelez-vous, et ne manquez pas de voir la manière dont M. Armstrong lie les principes vitaux ensembles en ce qui regarde le gouvernement de Dieu, son rôle dans l’Église, Son Œuvre, et vous. Il parle sans ambigüité, il ne laisse pas de place pour la confusion (toutes les emphases sont les siennes):

“Le peuple de Dieu est dans une période d’examen final, pour déterminer si nous graduerons.”

“Frères, EST-CE QUE VOTRE ESPRIT PEUT COMPRENDRE LA MAGNITUDE TRANSCENDANTE DU BUT SUPRÊME DE DIEU? Et que l’UNIVERS en entier vous sera soumis? Cela signifie que vous RÈGNEREZ sur tout, SI vous êtes soumis et obéissants envers Dieu et Son gouvernement sur vous MAINTENANT!”

“Voulez-vous laisser le ressentiment contre le gouvernement de Dieu vous disqualifier MAINTENANT, vous arracher de la GRÂCE de Dieu et de Son BUT pour vous, et vous jeter dans un lac de feu? Le BUT de Dieu pour nous est TELLEMENT GRAND, nous sommes mieux de CRAINDRE à moins que SATAN ne nous éloigne de ce BUT! Satan est subtil!”

“Juste QU’EST DIEU? Il est le CRÉATEUR! Mais, Il maintient, préserve, ce qu’Il a créé. COMMENT? Par Son GOUVERNEMENT, le GOUVERNEMENT DE DIEU!”

“Le BUT général de Dieu en créant et en plaçant l’homme sur terre, alors, était DOUBLE:

1) La RESTAURATION DU GOUVERNEMENT DE DIEU sur terre.

2) De Se REPRODUIRE LUI-MÊME, et par conséquent, produire un nombre illimité d’êtres, engendrés et NÉS de Dieu dans SA PROPRE FAMILLE DIVINE ayant développé un SAINT ET PARFAIT CARACTÈRE JUSTE, lequel NE VOUDRONT PAS ET NE PÉCHERONT PAS ET SE SERONT ENGAGÉS POUR NE JAMAIS PÉCHER (I Jean 3:9). C’est la seule garantie que le Créateur DIEU peut parfaitement PRÉSERVER ce qu’Il a créé et planifié.”

“Frères, nous dans l’Église de Dieu sommes en train d’être entrainés et préparés, MAINTENANT, pour RÉGNER dans le Royaume de Dieu durant le Millenium. Quel SORTE (principe) de gouvernement sommes-nous en train d’être entrainés pour administrer?

“À ce moment, commençant avec le retour de Christ et la résurrection, Christ sera le ROI des rois sur TOUTE LES NATIONS (Apoc. 19:16). Directement sous Christ, sur Israël, qui sont toutes les nations sortant des douze tribus d’Israël, sera David, ressuscité… (Jér. 30:8-9)… (Ézék. 37:22, 24-25)… (Ézék. 34:23).

“Bien entendu, aussi sous Christ seront les autres sur les nations des Gentils, mais Dieu n’a pas révélé qui spécifiquement. Mais, SOUS DAVID, Dieu ne nous dit pas qui règnera sur ceux qui règneront de chacune des douze tribus… (Matt. 19:28).”

“Tournez à Luc 19, commençant avec le verset 11. Jésus donna une parabole à Ses disciples [qui démontre que Ses serviteurs recevraient autorité sur des villes au]…second retour de Christ pour RÉGNER sur toutes les nations…”

“Plus tard, du ciel Jésus dit: ‘À celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes ŒUVRES, Je donnerai AUTORITÉ sur les nations. Il LES PAÎTRA avec une verge de fer...’ (Apoc. 2:26-27). Et encore: ‘Celui qui vaincra, (croit dans le CARACTÈRE SPIRITUEL) Je le ferai asseoir avec Moi sur Mon trône, (à Jérusalem), comme Moi J’ai vaincu et Me suis assis avec Mon Père sur Son trône’ (Apoc. 3:21).

“Frères, nous sommes EN ENTRAINEMENT, MAINTENANT, pour…RÉGNER dans le ROYAUME DE DIEU.

“Et quel PRINCIPE de gouvernement? Du HAUT EN BAS. De DIEU, c’est SON Gouvernement, le GOUVERNEMENT de Dieu le Père. Sous Lui, se trouve le Christ. Sous Christ, sur ISRAËL, sera DAVID, ressuscité. Sous David, chacun sur chacune des douze tribus, LES DOUZE APÔTRES ORIGINAUX. Sous chacun d’eux, ceux qui règneront sur des VILLES.

“La DÉMOCRATIE, du bas en haut, chaque homme faisant ce qui lui parait juste À SES PROPRES YEUX, ne vous préparerait jamais à RÉGNER avec Christ alors. PENSEZ. Frères, à ce que cela signifierait si vous vous REBELLERIEZ contre le Gouvernement de Dieu comme IL l’a placé dans SON ÉGLISE MAINTENANT, et que vous suivriez les dissidents HORS de l’Église de Dieu, dans ce que des humains non-autorisés SE SONT ASSOCIÉS EUX-MÊMES dans une ‘ÉGLISE ASSOCIÉE.’ Je vous demanderais des PREUVES si cela est de DIEU. Il n’y a AUCUNE ÉVIDENCE. C’est des HOMMES, déloyaux, égoïstes, influencés et séduits par Satan!”

“Chers Frères, j’ai besoin de vous écrire comme l’apôtre Jean fit, comme: ‘mes petits enfants’ (I Jean 2:1), parce que, directement ou indirectement, vous êtes mes fils et filles dans le Seigneurs, ou de l’Oeuvre que le Christ établit au travers moi. Nous sommes présentement dans le temps des EXAMENS FINAUX, de durs tests, et épreuves, pour déterminer si nous nous qualifierons pour le Royaume de Dieu et pour la vie éternelle, pour être des prêtres ou des rois, régnant sous Christ pour mille ans, et après cela, l’UNIVERS ENTIER sous nos pieds! Le futur devant nous est tellement transcendant, ÉNORME, que nous ne pouvons maintenant pleinement le concevoir.”

“Ne coulons pas ces examens finaux.”

Brethren Letter, May 2, 1974

Est-ce que M. Armstrong aurait pu être plus fort, plus emphatique? Aurait-il pu trouver un langage plus pointu dans sa description d’un gouvernement démocratique ou d’autres formes de gouvernements à l’extérieur du modèle de Dieu, et à l’extérieur de Son Église? Depuis quand avez-vous pensé au fait que vous étiez dans un entrainement final, des “examens finaux”, des qualifications, ou des disqualifications! Pour régner sous Jésus Christ avec les saints glorifiés? Depuis quand vous êtes-vous concernés avec la rébellion contre le gouvernement de Dieu? Ou même, ce qu’est ce gouvernement?

Ce sont toutes des questions sérieuses, et vous devez être préparés pour leur donner des réponses sérieuses!

Le gouvernement restauré

L’Église entière a déjà su que le gouvernement de Dieu avait été restauré à l’Église dans l’ère de Philadelphie. M. Armstrong s’assura que de ne permettre à personne d’oublier cela, au moins le temps qu’il vécut. Voici trois sermons où il fait référence au sujet du gouvernement de Dieu, sa suprême importance et sa restauration à l’Église dans l’ère de Philadelphie par Dieu à travers M. Armstrong. Le premier parle de son livre «MYSTERY OF THE AGES» (LE MYSTÈRE DES SIÈCLES) (Bien sûr, toutes les emphases sont les miennes.):

“Mais, lorsque je fus mis au défi, avant que j’apprenne au sujet des Jours Saints ou quoi que ce soit d’autre, je fus défié sur un point de la Loi et du gouvernement de Dieu! Toute la chose était au sujet du gouvernement. La chose que Satan enleva [dans le Jardin d’Éden] était le gouvernement. La chose que Christ va restaurer à Son retour est le gouvernement. Et la raison pour laquelle Il m’a ressuscité était pour restaurer Son gouvernement dans Son Église! Et ce TEST ENTIER du défi, est le premier endroit que Dieu m’a fait comprendre entre autres choses, ce qui sera enregistré dans ce livre, c’est sur le point du gouvernement.”

“Rely on God,” April 6, 1985

“Jésus dit qu’Élie devait venir et restaurer toutes choses. Élie [l’original] n’a pas restauré ce qui avait été enlevé…le gouvernement de Dieu avait été enlevé. Il avait à être restauré…Dieu me ressucita pour le restaurer. Dieu me ressucita pour restaurer le gouvernement de Dieu. Mais il est seulement restauré dans l’Église. Je n’ai aucune autorité de Dieu, aucune capacité, pour restaurer le gouvernement de Dieu plus loin que juste sur vous, frères, dans l’Église. Mais cela a été fait. Cela a été fait, frères. Retournez lire Malachie 3:1-5 et Malachie 4. [Et] là, où Jésus dit: ‘C’est lui qui est l’Élie qui devait venir’ (Matt. 11:3, 14), même lorsque Jean-Baptiste fut mit en prison, il devait venir. Il [l’Élie] devait restaurer. Jean-Baptiste n’a rien restauré. Vous faites mieux de réaliser ce qu’est l’Église et de connaître ce à quoi vous vous tenez derrière lorsque vous dites que vous êtes derrière moi à 100%.”

Oct. 2, 1982

3) “Matt. 17…Les disciples demandèrent à Jésus: ‘Pourquoi donc les scribes disent-ils qu’Élie doit venir premièrement?’ Souvenez-vous que Jean-Baptiste était déjà en prison. Au verset 11 Jésus répondit: ‘Il est vrai qu’Élie doit venir, et rétablir toutes choses. Mais Je vous dis qu’Élie est déjà venu, qu’ils ne l’ont pas reconnu, et qu’ils l’ont traité comme ils ont voulu.’(Matt. 17:10-13). Jean-Baptiste était déjà mort lorsqu’Il prononça ces paroles, mais Il dit qu’Élie devait venir et restaurer toutes choses. Qu’est-ce qui a été restauré? L’Évangile du Royaume de Dieu a été restauré. Le gouvernement de Dieu a été restauré dans l’Église! Et quelque chose a été restauré, frères! Et Christ revient pour restaurer toutes choses et le gouvernement mondial, pas juste l’Église, mais le monde entier! Et nous allons régner avec Lui.”

Feast of Tabernacles, Sep. 21, 1983

Ces déclarations sont aussi très précises et catégoriques. Elles pourraient presque avoir été coulées dans l’acier. Mais elles étaient aussi excitantes, même électrisantes, de les entendre dans le passé! Elles forment la base de ce livre, que le gouvernement de Dieu était restauré dans/à l’Église de Dieu au vingtième siècle. M. Armstrong n’a pas trop donné d’importance, juste ce qu’il fallait, au fait qu’il fut ressuscité pour restaurer ce gouvernement, et de l’expliquer. Plus tard, nous apprendrons en détail à quoi ressemblait ce gouvernement, de quoi il avait l’air lorsqu’il était en place, dans ses phases initiales et finales de son développement.

Vision limitée de la majorité

Une des tragédies visible après l’apostasie, est que très, très peu de frères paraissaient avoir compris le gouvernement de/dans l’Église. La majorité en avait une piètre vision, telle que: “M. Armstrong est en charge de l’Église. Mon pasteur est en charge de notre congrégation. Et je crois qu’il y a aussi des diacres et des anciens, et quelques autres. Les évangélistes n’en font-ils pas partis, aussi?”

Comme dans les déclarations de M. Armstrong et dans d’autres livres aux dissidents, celle–ci n’épargnera pas non plus. C’est probablement une déclaration, de dire que cela sera un des livres les plus forts que vous n’aurez jamais lu. Ce livre aborde des sujets difficiles et quelquefois présente des réponses “difficiles”, réellement difficiles! Vous avec déjà entendu dire “la vérité choque.” C’est maintenant peut-être plus vrai avec le sujet du gouvernement, et spécifiquement avec quelques éléments du sujet.

Les amateurs religieux aiment lire, réellement à la sauvette, dans plusieurs différents matériaux religieux, habituellement, ne lisant que des parties de publications, et non dans leur entièreté. De telles personnes sont motivées par la curiosité, et non par la poursuite de la vérité. Ce livre, comme pour tous les autres livres qui s’adressent aux dissidents, ne pourra être apprécié ou compris sans qu’il ne soit lu en entier. Si vous vous arrêtez durant votre cheminement, cela sera probablement parce que vous n’êtes pas d’accord avec un point sans avoir lu tous les faits préalablement. Vous aurez alors “répondu (réagi) avant d’avoir écouté (lu),” et vous connaissez la fin du verset du Proverbes 18:13.

Si vous n’êtes pas préparés pour lire chacun des vingt chapitres (incluant les insertions et les tableaux), alors vous perdrez votre temps. Vous chercherez d’autres moyens pour satisfaire votre curiosité intellectuelle. Mais ceux qui sont déterminés à finir le livre, s’identifieront dans cette récente histoire irrésistible de l’Église, et une des plus émouvantes de l’Église de Dieu. Vous trouverez ce sujet le plus fascinant, derrière vos attentes.

Tous les lecteurs qui choisissent de continuer la lecture, sont demandés de boucler leur ceinture, maintenant!

Pareillement à la suprême importance du livre: “ANOINT YOUR EYES” –Christ’s Avertissement to His Peuple, (Pour OINDRE TES YEUX, Avertissement du Christ à Son Peuple), une fois que vous aurez complété LE GOUVERNEMENTDE DIEU, comprendre les postes et les responsabilités, vous êtes pressés de le relire depuis le commencement. Après la première lecture, si vous avez compris le message contenu ici, vous verrez le besoin de le relire une deuxième fois plus lentement et sérieusement.

Un point de plus, le livre contient plusieurs illustrations et d’insertions. Il y a des photographies, des graphiques, des chartes, des cartes et un nombre d’éléments différents importants reliés au gouvernement. Même s’ils sont d’une grande aide et importants, ils vous assisteront à ouvrir et à étendre votre esprit, ayant plusieurs insertions, peut quelquefois briser le courant des idées du texte. Si vous êtes prêts à lire le livre deux fois, vous pourrez les mettre de côté et les lire soit avant ou après avoir lu le livre). Cela aidera à garder le rythme, le plein impact!

Deux années pivotantes

Plusieurs ne semblent pas savoir comment la forme hiérarchique du gouvernement de Dieu fonctionne dans l’Église, et qui premièrement fut révélé à M. Armstrong, vers la fin de 1952, après qu’il eut déjà été le leader de l’ère de Philadelphie pour environ 19 ans, depuis Octobre 1933.

Mais, M. Armstrong expliqua que cette compréhension doctrinale, et aucun vrai membre de l’Église n’a jamais douté que le sujet du gouvernement de Dieu n’était rien de moins qu’une doctrine établie de l’Église, n’est venue à lui en entier, en une seule fois. Une plus grande et complète compréhension lui vint sur une période de temps, actuellement sur des années, comme M. Armstrong apprit les différences critiques entre les diverses positions et responsabilités dans le ministère du Nouveau Testament, et de la manière qu’elles devaient fonctionner et intervenir harmonieusement. Venant à une image plus grande et complète, de ce qu’était ce gouvernement restauré, signifiait en terme pratique, que cela prit actuellement, plusieurs années, vers le début de 1955, pour que M. Armstrong le voit dans sa forme finale, lorsque le gouvernement de Dieu fut finalement complété dans l’Église.

Bien entendu, pour les 30 années suivantes de sa vie, M. Armstrong continua d’apprendre plus au sujet du gouvernement dans le Corps de Christ, et sa corrélation à l’accroissement de l’Église et des deux missions de l’Oeuvre. Toutefois, le 22 Janvier 1955 était un moment extraordinaire dans l’histoire de l’Église, et virtuellement personne ne sait ou se souvient de cela, encore moins pourquoi cette date était une étape importante et un point tournant. Nous ferons la lumière là-dessus au Chapitre Cinq.

Retournons au point précédent, que le peuple de Dieu est en train d’être préparé dans Son Église pour régner dans Son Royaume. Encore, cela devait être appris en pratiquant le gouvernement de Dieu dans l’Église. C’est une façon de réagir qui a disparu automatiquement, un but et une application qui sont complètement perdus pour plus de développement et d’entraînement aujourd’hui, si le gouvernement de Dieu n’existe plus dans sa forme originale!

Voyez-vous cela? Alors, vous, pouvez-vous comprendre ce qui est en jeu pour être capable d’identifier correctement et de situer, localiser le même gouvernement aujourd’hui, qui serait encore trouvé dans une seule organisation unifiée?

Perte du travail d’équipe

Considérez encore. C’était un gouvernement qui mit l’emphase sur le très important travail d’équipe à l’oeuvre, et accomplissant l’Oeuvre de Dieu pour le reste de cet âge! Si ce gouvernement n’existe plus, un tel travail d’équipe, et de la véritable Oeuvre de Dieu, qui en découle, ne cesse aussi d’exister. Plusieurs leçons cruciales du développement Chrétien et de croissance sont alors forcées d’être jetées dans le fossé. Vous devez demander à Dieu pour Sa direction de vous aider pour comprendre tout ce que vous êtes sur le point de lire, et ce que vous déciderez après avoir lu.

Le lecteur se trouvera forcé de confronter toute une série de questions. En fait, le premier chapitre est entièrement dédié à reconnaître et à définir les grandes questions du gouvernement que tant de gens maintenant semble ne pas vouloir ou incapable de faire face. Ces questions doivent soigneusement être choisies parmi les images embrouillées préconçues d’aujourd’hui, de la poursuite pour trouver le gouvernement de Dieu quelque part sur terre.

Si vous vous retrouvez périodiquement en colère avec ce qui est écrit, essayez de discerner si vous réagissez à ce que Dieu ou M. Armstrong dit, au lieu de mes paroles les réaffirmant ou les confirmant.

Le but et l’importance de la répétition

Comme les autres livres s’adressant aux dissidents, il y a quelques sections similaires ou des répétions partielles des autres livres de ce groupe des dissidents. Lorsque cela arrive, c’est parce que le matériel rapporté, renforce la signification de plus d’un sujet. (Aussi, dans très peu de cas, des parties de certaines déclarations de M. Armstrong sont répétées en différents endroits dans ce livre et parce qu’elles s’appliquent à plus d’une section. Le lecteur doit soigneusement les lire encore dans leur nouveau contexte pour apprécier le déroulement de la description du texte.)

J’ai aussi utilisé la répétition parce que, peu importe le fait que j’accentue l’importance de lire tout le matériel aux dissidents pour avoir un tableau complet de l’apostasie et de tout ce qu’une personne doit faire pour en récupérer et en survivre, quelques-uns semblent seulement vouloir lire un ou possiblement quelques-uns des de ces livres. Par conséquent, chacun doit se “motiver lui-même” autant que possible. Cette approche élimine aussi plus de questions par sujet, et le gouvernement de Dieu est certainement un sujet énorme, mais ça doit aussi stimuler quelques lecteurs qui, autrement, ne liraient pas d’autres livres aux dissidents.

Un appel spécial

Avant de conclure, il est nécessaire de parler directement, et franchement, aux diacres, aux anciens et aux ministres qui servirent dans l’Église Universelle de Dieu lorsqu’elle était sur la bonne voie sous M. Armstrong. L’un des buts de ce livre, est d’essayer d’éveiller en vous un souvenir du gouvernement de Dieu à l’œuvre dans Son Église. Si vous êtes dans le processus de oindre vos yeux (Apoc. 3:18), vous comprendrez que ce que vous lirez est, en partie, un appel désigné pour avoir votre attention et de vous retourner à votre véritable rôle et appel à servir. Vous avez déjà fermement cru que Jésus Christ vous avait installé dans le poste que vous aviez occupé dans Son Corps. Vous pensez probablement encore de cette manière. Si c’est cela, ce livre est véritablement pour vous!

Gens qui êtes ordonnés parmi les dissidents, pensez fort, très, très fort! Au sujet de votre appel original pour servir dans une ou plusieurs responsabilités sous la direction sure et certaine de Christ comme Chef de Son Église. Tout en lisant, demandez-vous vous-mêmes chacune des difficiles, mais nécessaires, questions que les circonstances d’aujourd’hui vous requièrent d’affronter. Ne vous permettez pas de détourner votre regard des dures réalités qui maintenant font face à chacun du peuple de Dieu.

Dans chaque âge de Son Église, les brebis de Christ ont eu besoin de bergers. Ceux avec du leadership spécial, de l’entraînement et de l’expérience du passé, seront tenus responsables plus sévèrement que tous les autres (Jacques 3:1-2). Le rejet des responsabilités par ceux “à qui beaucoup a été donné” signifie aussi que “beaucoup sera demandé” d’eux, un jour (Luc 12:48). Prenez une profonde respiration et pensez. Si vous ne vous demandez pas ces questions à vous-mêmes, Christ pourra un jour le faire pour vous devant “le tribunal de Christ” (II Cor. 5:10). Vous serez alors forcés de Lui donner des réponses que vous n’étiez pas prêts à vous demander maintenant.

Est-ce que c’est ce que vous voulez?

La merveilleuse possibilité

Les leaders ne sont seulement qu’une partie de l’histoire. LE GOUVERNEMENT DE DIEU, comprendre les postes et les responsabilités, présente un appel direct, égal à tous ceux qui le lisent. Il offre une opportunité à ceux qui désirent réellement une fois encore demeurer et se réjouir des merveilleuses bénédictions et de la paix, d’être sous le gouvernement de Dieu, amenant à ceux qui, dans la foi s’y soumettre eux-mêmes. Cela vient de la connaissance certaine que les frères se soumettaient eux-mêmes actuellement au leadership de Christ sur Son Église unie et non divisée!

La joie peut être renouvelée, comme peut l’être la véritable paix et la vrai foi que le Tout-Puissant, Jésus Christ vivant, et dont Il a encore une prise aussi ferme que jamais auparavant sur les rênes d’une Église qu’Il construisit il y a presque 2000 ans de cela. Cela est vu chaque jour à notre QG, dans les gens nous contactant, et qui se réveillent à la réalité qu’ils peuvent avoir encore ce qu’ils croyaient perdus à jamais dans cet âge.

Ceux-là étaient les frères qui ne souhaitaient pas d’autres engagements dans tout ce que ce Chapitre Trois décrit ici. Mais ils apprirent premièrement ce qu’étaient les plus grandes questions…

Poursuivant la vérité, quelques personnes ne semblent jamais capables de correctement identifier les questions qui doivent être répondues pour l’atteindre. Elles ne peuvent tracer une route pour leur destination. Pour utiliser un verset familier: ils semblent trébucher autour d’une affaire, “apprenant toujours, mais incapable d’en arriver à la vérité”. Si nous devons répondre aux grandes questions au sujet du gouvernement de Dieu, nous devons premièrement correctement les identifier, les énumérer soigneusement. Alors, nous devons comprendre pourquoi elles sont importantes, et d’accepter tous les faits prouvés, que ce soit de la Parole de Dieu ou de l’histoire.

Tout ce qui est écrit dans les chapitres suivants, est la pure vérité au sujet du gouvernement de Dieu. Ils démontrent plusieurs faits, beaucoup d’évidences, et de vraies preuves en répondant aux nombreuses questions présentées ici.

Réalisez que chaque explication d’une doctrine biblique a une limite raisonnable et naturelle, autrement, il n’y aurait pas de fin. C’est vrai aussi pour le gouvernement. Mais ce sujet ne peut être abrégé. Son explication doit être complète et entière. Par conséquent, ce livre, a été écrit d’une manière complète et entière. J’ai essayé aussi humainement que possible avec la direction de Dieu de vous laisser, vous, le lecteur, avec des conclusions irréfutables, des réponses aux questions maintenant présentées.

La question la plus fondamentale

À la suite de l’apostasie, diverses questions fondamentales se sont posées. Personne n’ayant quitté l’apostasie, et qui cherche sincèrement l’entière vérité au sujet du gouvernement de Dieu, ne peut possiblement les éviter. Elles doivent être identifiées et confrontées directement!

Ça commence ici…

Est-ce que les agents de Satan pourraient détruire le gouvernement de Dieu dans Son Église? Avez-vous considéré si cela était possible? En d’autres mots, est-ce que les hommes peuvent faire cela? Est-ce que les êtres humains détiennent un tel pouvoir?

Regardons à cela d’une perspective différente. Croyez-vous que les ennemis de Dieu peuvent entrer dans l’Église que le Christ vivant construisit et qu’Il conduit activement, et altèrent la manière qu’Il doit conduire la continuation de la direction de l’Église à partir de ce point? En d’autres mots, suivant une apostasie, croyez-vous que Christ est, en effet, pris en otage à quoi que ce soit que de nouveaux leaders émergeants (dans le cas aujourd’hui, de plusieurs organisations compétitrices) souhaitent réorganiser et reconstruire Son gouvernement? Maintenant, disons cela d’une autre manière, si les hommes croient qu’une autre méthode de gouverner dans l’Église leur est préférable en tout autre temps dans l’histoire de l’Église, ou, lorsqu’ils eurent à fuir de faux leaders, sont-ils permis, ont-ils maintenant l’autorité, en quelque sorte, de “partir à neuf” et “prendre un nouveau départ/regard” pour trouver une “meilleure façon”?

Même plus claire!

Rendons la question encore plus claire. Supposez la portée, l’étendue de plusieurs nouveaux leaders, souhaitant inventer plusieurs formes de gouvernement entièrement nouvelles, avec de nombreuses variations internes dont ils ont installées, stylisées, comme ils le voyaient bon, et substituer cette machinerie complètement nouvelle à la place de celle de Dieu. Est-ce que cela signifie que Christ est en quelque sorte “plus responsable” et qu’Il accepte et qu’Il travaille avec ce qu’ils ont institué? Est-ce qu’Il a juste à “vivre avec ça”? Viens alors cette énorme question: Est-ce qu’Il S’entend avec seulement un groupe, ou doit-Il accepter et conduire toutes ces organisations?

Vous trouverez que cette série de questions résume la plus grande question que vous serez requis de répondre. Ne perdez pas de vue cela pour le restant du livre.

Si vous croyez, si vous reconnaissez, que les hommes ne détiennent pas une telle autorité, et ce livre est fondé sur cette reconnaissance de base, les plus grandes questions suivantes automatiquement et immédiatement devraient frapper le lecteur: Est-ce que ce même et exact gouvernement existe encore quelque part? Est-ce que ce gouvernement, qui avait été restauré à l’ère de Philadelphie, conduit encore l’Église et le Corps de Christ quelque part? Est-ce que ce gouvernement dirige encore l’unique Œuvre de Dieu quelque part?

Inséparable de ces questions, et d’une absolue importance pour le lecteur, est-ce que ce gouvernement existe dans un des groupes dissidents? Si oui, lequel, et comment pouvez-vous le savoir?

Plus spécifique!

Allons plus loin. Si M. Armstrong a dit que le gouvernement de Dieu était restauré, que voulait-il dire, à quoi faisait-il référence exactement?

Cette question, en introduit plusieurs autres, et elles sont spécifiques. Regardons brièvement ces questions cruciales additionnelles avant de permettre au livre de leur répondre en détails dans les chapitres suivants. Plusieurs posent ces questions, et vous pouvez en reconnaître quelques unes d’elles parce que vous les avez partagées.

Christ établit certains postes dans le ministère de Son Église du Nouveau Testament. Quels sont ces postes?

(1) Qu’est exactement un apôtre?

(2) Qu’est exactement un prophète?

(3) Qu’est exactement un évangéliste?

(4) Qu’est exactement un pasteur?

(5) Qu’est exactement un ancien prédicateur?

(6) Qu’est exactement un ancien local?

(7) Qu’est exactement un diacre?

(8) Que sont les “enseignants”?

Êtes-vous certain que vous comprenez ce que la Bible enseigne, et ce que M. Armstrong enseigna, au sujet de chacun de ces postes, et les fonctions et les responsabilités qu’ils comportent? Comprenez-vous les paramètres et les limites de chacun des postes du Nouveau Testament, et comment reconnaître le vrai du faux de ceux réclamant les détenir?

Dans un sens, les derniers chapitres testeront votre compréhension et votre mémoire sur toutes ces questions.

Quel poste?

Mais il y a d’autres questions, et ce sont des grosses:

• Combien de rangs peuvent conduire l’Église et/ou l’Oeuvre?
• Quel rang est-ce que Christ emploie pour introduire une doctrine, la vérité, dans Son Église?
• Quel (s) poste (s) peut (peuvent) établir des traditions?
• Quel (s) poste (s) est (sont) autorisé (s) pour annoncer le royaume de Dieu à toutes les nations?
• Lequel peut avertir les nations d’Israël de la prochaine punition?
• Qui, s’il y en a, est autorisé à avertir Israël spirituel, les Laodicéens, de la même punition?
• Qui est autorisé à rendre des jugements administratifs dans l’Église?
• Combien de postes peuvent “lier et libérer” dans l’Église?
• Qui peut approuver des ordinations? En d’autres mots, qui détient l’autorité pour ordonner aujourd’hui?
• Cela mène automatiquement à la question: Est-ce que les ordinations des dissidents sont valides?
• Et cela, par conséquent, mène à une autre question: Qui est autorisé pour superviser toutes les congrégations à travers le monde?

Dans ce contexte, nous devrions demander, pourquoi M. Armstrong établit-il une assemblée du comité des anciens, et y a-t-il une raison au fait que ces dissidents, qui ont établi un comité, n’emploient pas ou ne font pas la connection au mot “consultatif” à cela?

Encore plus de questions

Ce n’est pas tout, il y a encore d’autres questions importantes reliées aux postes spéciaux, aux fonctions spéciales, dans l’Église du Nouveau Testament:

• Qui sont les sept “messagers” aux sept Églises référés dans Apocalypse 2 et 3? Que font-ils? Quel est leur but exact?
• Le livre de l’Apocalypse décrit aussi les Deux Témoins au chapitre 11. D’où ces deux hommes, les deux “prophètes”, viennent-ils? Pouvons-nous savoir l’organisation?
• Aussi, comment la “sentinelle” d’Ézékiel 33:7 fonctionne-t-elle dans cet âge?

Finalement, comment tous ces postes, rôles et responsabilités servent et travaillent en unité dans l’Église et l’Oeuvre de Dieu?

À quoi, devons-nous regarder?

Maintenant, pour une autre importante question: À quoi ressemblerait le gouvernement de Dieu? La réponse se trouve dans ce qu’il a déjà ressemblé avant 1986! Si quelqu’un a à le trouver, il doit savoir vers quoi regarder, et cela signifie plus qu’un gouvernement hiérarchique, un qui opère du haut en bas.

Lorsque M. Armstrong dit, et vous verrez qu’il le déclara encore plus clairement, que “le gouvernement de Dieu fut restauré à l’Église,” il signifiait beaucoup plus que juste d’avoir un homme en haut. Après tout, si M. Armstrong était juste, et Dieu commence toujours Son gouvernement avec un seul homme, alors, toujours signifie toujours, et ce simple fait particulier ne pouvait pas être quelque chose qui était réapparue dans cet âge Philadelphienne après une longue absence de plusieurs siècles. Cela a du être quelque chose d’autre qui fut restauré. Qu’est-ce que c’était?

La question entourant le sujet cité plus haut, un homme en charge, ne peut être laissée chancelante dans votre esprit. Ça doit être parfaitement clair pour vous que ce qui a été restauré et toutes les autres questions et sujets reliés au gouvernement ne viennent pas en vue jusqu’à ce que cela soit établit!

Si vous insistez encore que M. Armstrong simplement signifiait que la restauration n’était qu’un seul homme qui était maintenant en charge, je le répète, la Parole de Dieu démontre que cela a toujours été le cas, l’Ancien et le Nouveau Testament, et notre série sur l’“énorme doctrine du gouvernement” enfonce le clou. D’une durée de neuf heures, elle offre des preuves détaillées, basées sur des écritures.

Si vous n’avez pas déjà établi cette colossale vérité biblique dans votre esprit, le seul endroit pour commencer lorsque vous étudiez le sujet du gouvernement de Dieu, alors, vous n’êtes simplement pas prêts d’aller sur les questions suivantes présentées dans ce livre. Toutefois, même si cela demande du temps, ne regardez pas la recherche primordiale comme un inconvénient. C’est beaucoup plus que juste un exercice préliminaire. Ne vous permettez pas de mettre la charrette devant les bœufs, voulant dire de mettre les mauvaises questions avant les bonnes, celles demandées et répondues dans ce livre, et la plus grande question en dernier, celle de savoir à quoi ressemble le gouvernement de Dieu au-dessus de la partie humaine de la structure.

Vous devriez commencer au commencement!

Bien entendu, le livre demandera occasionnellement d’autres questions, quelques-unes seront grosses/dures/difficiles/importantes, et elles seront toutes répondues, mais les principales doivent toujours être gardées en vue. Ce chapitre les a identifiées, et vous pourriez de temps à autre revenir à la liste pour revoir la fondation de votre poursuite de la vérité et de l’état actuel du gouvernement de Dieu.

Mais une distinction a besoin d’être faite. Si ce chapitre établit les grandes questions au sujet du gouvernement confrontant le peuple de Dieu aujourd’hui, alors le dernier chapitre présente les dures questions. Les autres dix-huit chapitres suivant vous préparent pour elles.

Maintenant, il n’y a que la confusion

Les dissidents sont dans la confusion au sujet de plusieurs grandes doctrines de Dieu. Le gouvernement n’a pas été exclu. Vous apprendrez bientôt qu’ils sont tombés dans une incroyable confusion au sujet de virtuellement toutes les questions listées ici, et même plus que vous ne pouvez l’imaginer possible. Ce qui a déjà été très clair est devenu un sujet d’opinion, de spéculations sans fin, et de terribles désagréments. Cela a soulevé beaucoup de charges et de contre charges, d’accusations et de contre-accusations, sans mentionner la division, parmi les groupes dissidents, et aussi parmi les gens du peuple de Dieu sur peut-être la plus grande échelle possible. Encore, Dieu n’est pas “l’auteur de la confusion, mais de la paix” dans l’Église (I Cor. 14:33), désirant que tout soit fait “décemment et en ordre.”

La tragédie aujourd’hui, est que tant de gens semblent assumer qu’ils ont raison, et de savoir que tous les autres ont tort. Mais peu semble savoir qu’ils devraient soigneusement investiguer ce à quoi le gouvernement de Dieu ressemble, et seulement alors, que leurs opinions et celles des autres peuvent être poussées de côté, en ce qu’est le gouvernement.

Le livre fait cela. Mais d’autres questions demeurent.

Les “autres” questions

Dans ce chapitre des grandes questions, celles dont le lecteur doit considérer, ne seraient pas complètes sans soulever une série de questions de plus.

Premièrement, reconnaissez que le gouvernement est central à toutes choses dans la vie. Les familles ne peuvent exister sans lui. Ni ne peuvent les nations, les armées, les institutions, les compagnies, les églises, les écoles, les équipes, les organisations ou les clubs, ni ne le peut virtuellement toute entité de plus d’une personne. Aussi Dieu préserve Sa création entière par un gouvernement et des lois, et la terre et l’univers démontrent cela. Le gouvernement, administré de la bonne manière, apporte la structure, l’ordre, l’organisation, la stabilité, la paix, la protection, et une armée d’autres bénéfices aux groupes de toutes sortes!

Encore, plus que jamais, chaque facette de la civilisation est maintenant possédée par un esprit de rébellion, accompagnée par la poursuite de “liberté personnelle” et de “droits individuels.” Beaucoup dans la société sont activement et systématiquement démolissant les institutions une par une, dans une tendance visible et croissante vers l’anarchie sur tous les niveaux, social, politique, civil, moral, économique, religieux et domestique.

Pourquoi? Parce que la nature humaine déteste la soumission au gouvernement, à l’autorité! Sous toutes les formes! Pensez au gouvernement de la perspective de la nature humaine. L’apôtre Paul enregistra: “l’affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu’elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu’elle ne le peut même pas.” Quelques traductions rendent le commencement de ce verset comme ceci: “l’esprit charnel est l’ennemi de Dieu” (Rom. 8:7). Naturellement, cela se concentrerait sur le gouvernement.

Tragiquement, mais probablement, et cela est arrivé à toutes les époques, l’attitude parmi ces frères, qui survivèrent l’apostasie, en sont arrivés à grandement reflété la société. Le résultat à notre époque a été que la majorité du peuple de Dieu a oublié ou rejeté plusieurs des vérités élémentaires inséparables de la doctrine du gouvernement.

Ce qui arrive dans les groupes dissidents aujourd’hui n’est pas nouveau, parce que la nature humaine a existé dans tous les âges. En fait, même si c’est subtil au début, et alors, évident, le rejet du gouvernement de Dieu est arrivé dans Son Église dans les années 1970. Ce premier chapitre ne serait pas terminé sans que le lecteur ait en esprit ce qui est arrivé, et ce que M. Armstrong a dit au sujet de cela comme la cause première de ce qu’il fut appelé les “années libérales” de cette époque. Sa citation soulève la série finale de questions à réfléchir. Mais le livre ne répondra pas à la liste qui suit. Vous le ferez, comme vous lirez, parce qu’elles sont personnelles.

Le peuple de Dieu aujourd’hui n’a pas d’excuse. Pas seulement qu’ils auraient du savoir mieux, s’ils avaient mieux retenu la vérité au sujet du gouvernement de Dieu, mais plusieurs dans les dissidents ont survécu les années 1970. Ils ont lu et entendu le dernier avertissement de M. Armstrong. Il a constamment enseigné l’Église au sujet des causes et effets dans tous les différents aspects de la vie. Ils auraient vu ses autres avertissements identifiés la plupart des problèmes dans l’Église comme étant enracinés dans le gouvernement. Voici ce qu’il écrit au sujet de la cause des années libérales. Cela s’appliquait alors, et s’applique maintenant (toutes les emphases sont les siennes):

“Je voudrais pour vous frères, que vous pensiez au sujet et compreniez ce qui est arrivé à l’Église de Dieu dans les années 1970 à moins que l’histoire ne se répète! Je voudrais que voyez les ‘fruits’ de la rébellion contre la voie de Dieu et de Son gouvernement.”

“Après tout, l’issue de base était celle du gouvernement de Dieu dans l’Église. Celui qui suit un libéral qui, comme l’apôtre Paul prédit, cherche à s’attirer des adeptes (Actes 20:30), dit, ‘nous sommes libérés de ce gouvernement dans l’Église et nous avons maintenant une organisation tricotée, serrée, et c’est la manière que nous l’aimons.’”

“L’Église est ‘édifiée sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus Christ Lui-même étant la pierre angulaire. En Lui tout l’édifice, bien coordonné, s’élève pour être un Temple Saint dans le Seigneur’ (Éph. 2:20-21). Notez que l’Église est organisée et solidement assemblée ensemble, non organisée avec des branches compétitives et divergentes.”

“Notez Éphésiens 4, il n’y a seulement qu’une Église organisée ‘tout le corps bien coordonné et formant un solide assemblage’ (verset 16), compactée comme si soudée ensemble en un seul corps bien coordonné et assemblé ensemble. Et comment a-t-Il organisé ce Corps? Comment était-il gouverné? ‘Et Il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’oeuvre du ministère et de l’édification du Corps du Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi…’ (Éph. 4:11-13). Ce n’est pas de la dés-unité ou quelqu’autre type d’organisation et de gouvernement. Paul a aussi dit: ‘à tenir tous un même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous, mais à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment’ (I Cor. 1:10).”

“Pour clarifier une des raisons, si ce n’est la principale raison, pour le conflit causé par l’élément libéral, je cite d’un journal de l’Ouest. Dans une interview avec un ancien ministre, qui avait essayé de s’approprier une suite de membres après lui, il avait été rapporté concernant cette église dissidente qu’elle avait ‘une structure administrative complètement différente.’

“La majorité des dissensions du passé dans l’Église ont été au sujet du gouvernement. Les dissidents croient dans un gouvernement très libéral, la voie de Satan et son monde.”

“Nous qui restons, dans la seule et unique véritable Église, regrettons la perte de ceux qui coulent leur examen final.”

“Recent History of the Philadelphian Era of the WCG,”

WN, June 24, 1985

L’histoire s’est répétée. L’esprit libéral est revenu, pour les mêmes raisons, et avec une vengeance. Malheureusement, la majorité aujourd’hui échoue dans leur examen final. Maintenant, pour les autres questions, celles seulement que vous pouvez répondre:

• Comment souvent pensez-vous à Romains 8:7, à l’œuvre dans votre nature?
• Lorsque vous entendez ou lisez au sujet du “gouvernement” dans l’Église, avez-vous tendance à reculer, à vous révolter, à ce mot?
• Avez-vous une tendance à voir le gouvernement comme une “intrusion” et/ou un “contrôle” non nécessaire?
• Comment voyez-vous et recevez-vous la correction personnelle? Avez-vous admis que toutes formes de corrections requièrent quelqu’un ayant autorité pour l’administrer?
• Lirez-vous ce livre espérant recevoir correction?
• Le lirez-vous essayant de comprendre le gouvernement de Dieu, et ensuite, le chercher, ou essayerez-vous de vous justifier?

Ce sont de grandes questions. En fait, dans un sens, vos réponses les élèvent au rang des plus grandes du livre. Comme vous lisez, les garderez-vous à l’esprit? Nous offrirons des preuves, pas seulement “ce que M. Armstrong a dit.”

Où commencer?

Je demande encore: Que sont les postes et les responsabilités du Nouveau Testament ordonnés par Dieu, et comment travaillent-ils? La doctrine des postes et des responsabilités ministériels, incluant des postes spéciaux, dans le ministère du Nouveau Testament et dans l’Église de Dieu doivent être fait clair une fois encore. Ce livre ne laissera aucun doute à leurs sujets.

Lorsque ces questions seront répondues, nous passerons automatiquement à la question suivante, où sont-elles à l’œuvre aujourd’hui? Mais avant d’aller plus loin, nous devons premièrement regarder en arrière…

Avant d’aller plus loin pour examiner les questions du chapitre un, il serait instructif de revisiter le passé. Rappelons-nous l’Église Universelle de Dieu sous le leadership de M. Armstrong pour un demi-siècle. Examinons sa gouvernance à travers une vue générale dans le but de peindre un tableau de l’histoire pour créer un contraste avec tout ce qui l’a remplacé dans les groupes dissidents.

Premièrement, une confession, afin que personne ne pense que Pollyanna n’ait écrit cela. Visiblement, il y avait des abus, des excès, et des injustices dans l’administration de l’Église. Ces choses ne pouvaient disparaître complètement à cause des êtres humains, pas encore des saints ressuscités, ni Christ, qui administraient le gouvernement de Dieu. Puisque je pouvais décrire la manière dont j’ai été le récipient d’abus et d’injustices avec les meilleurs d’eux, aussi bien mes propres erreurs, je porte la voix de l’expérience (le témoignage) que ces choses doivent être mises de côté dans votre pensée si vous recherchez et voulez trouver le système de gouvernement où Christ est la Tête (le Chef). À un certain moment, les frères pouvaient faire cela, ainsi, ils le peuvent encore. Par conséquent, tout en lisant, éloignez votre attention de ces faiblesses humaines, de ces échecs, et de ces imperfections que vous avez vues ou expérimentées. C’est la seule manière que le message dans ces pages ne sera pas manqué.

Créditez, ne blâmez pas

Finalement, rappelez-vous que la grande majorité, dont nous sommes certains maintenant, des frères et des ministres dans WCG ne furent jamais convertis. Cela inclut plusieurs administrateurs à Pasadena et ailleurs. Au lieu de blâmer le système de gouvernement pour cela, à la place, créditez, créditez-le pour sa remarquable habilité pour atteindre tout ce qu’il a atteint tout en traînant les poids morts!

Le gouvernement de Dieu en action au vingtième siècle produisit simplement d’extraordinaires résultats et de différentes manières. En vérité, le monde n’a jamais rien vu de semblable. Tous les liens dans son ensemble, travaillaient efficacement, harmonieusement, et il y a un intérêt à voir comment cela fonctionnait en pratique. Voici quelques exemples, où la merveilleuse forme du gouvernement de Dieu a servi Son Église aussi bien, et pour aussi longtemps.

Comme vous terminez chacune des sections, prenez au moins un moment pour réfléchir à la description dans votre esprit. Essayez de saisir tout le tableau, voyez toute la toile! De ce que vous lisez.

Quartier Général et postes régionaux

Tout, au sujet du gouvernement de Dieu commença à Pasadena, en Californie. Les employés, le campus, les bâtiments et les activités qu’ils y abritaient, étaient une étude de précision et de performances effectives.

Cela commence avec le QG dirigeant de plus petits, mais similaires bureaux régionaux fonctionnant autour du monde, incluant deux autres collèges. Plusieurs centaines d’employés, servant dans une grande variété de départements, administraient des affaires de toutes sortes communes à une organisation internationale et grandissante constamment. Les politiques, les processus, les procédures et les protocoles gouvernaient presque chaque affaire concevable ou les décisions dont l’Église faisait face. Et ils étaient modifiés selon le besoin et toujours pour le mieux pour l’Église.

Intrinsèque aux bureaux régionaux, il y avait une structure de supervision sur le terrain qui était utilisée aux États-Unis et dans chaque pays majeur ou groupes de pays qui étaient mieux dirigés par un bureau régional. Bien entendu, l’Administration de l’Église au QG, plus tard appelé Services Ministériels, agissait avec autorité sur tous les bureaux internationaux. Les transferts des ministres, des directeurs régionaux, des pasteurs, des pasteurs associés et des assistants pasteurs, et beaucoup d’autres assistants ministériels, survenaient généralement à tous les sept ou neuf ans pour chaque homme, et tous comprenaient que ce “rythme” gouvernait le bon fonctionnement de ces bureaux. Les transitions cahoteuses étaient rares.

Un extraordinaire niveau de communication gardait chaque partie de l’Église dans la connaissance de toujours savoir ce que “la main gauche fait, la main droite le sait.” Il y avait une communication continuelle et pensée, au sujet de tout, des plans pour les camps d’été aux sites de Fêtes, des rapports de dépenses aux voyages des ministres pour les transferts, avec une diversité presque sans fin d’affaires qui étaient couverts par téléphone ou par lettre à travers le monde entier, jour après jour, après jour. Le QG et les bureaux internationaux travaillaient serrés ensembles, toujours en harmonie, pour s’assurer que le troupeau était bien nourri, que la “Deuxième Mission” était remplie d’une façon qui plaisait à Christ (Jean 21:15-17).

Nous devons redire ici, que tout cela inculquait un système de rapports détaillés et systématiques. Visiblement, il y avait des formulaires et des cartes pour tout, afin que le QG et le ministère soient informés de tout ce qui arrivait “à l’autre bout”, et cela dans les deux directions.

Conférences, mises à jour et sabbatiques

À travers les décennies, commençant vers le milieu des années 1950, l’Église commença à tenir des conférences annuelles à Pasadena pour tout le ministère. Elles croissèrent de plus en plus grandes jusqu’à ce que chaque ministre ne pouvait pas toujours participer à chaque conférence.

Un vaste “Programme de Rafraîchissement” fut institué au début des années 1980, afin que chaque pasteur et son épouse puissent périodiquement venir au QG pour une plus complète et intensive deux ou trois semaines de “mise à jour” en quelque sorte. Au moins au commencement, ces moments spéciaux, incluaient des mises à jour, des informations, des rafraîchissements inspirants pour tout le ministère en entier de WCG. Il y avait uns cession spéciale pour mettre à l’aise ceux de langages différents, et une autre fut instituée pour les anciens locaux de l’Église, qui pouvaient participer.

Il y avait aussi quelques pasteurs qui étaient en stage au siège central pour une année entière en classes spéciales pour un “programme sabbatique” désigné à pourvoir à ces hommes plus âgés un important “moment de repos” et de réorientation assistée lorsque cela était nécessaire.

Tout cela demandait beaucoup de planification, d’unité et d’efforts, d’effectives communications et un étonnant montant de travail pour assembler. Et encore, l’immense machinerie qui en vint à être en place, permit à de tels programmes et d’activités pour le ministère d’être accomplis presque par routine.

Plusieurs départements

Le QG consistait en plusieurs départements, chacun ayant un but spécial, bien défini, en relation avec l’Oeuvre et l’Église de Dieu en général. Ces départements étaient généralement conduits par des ministres, et de divers rangs, habituellement à des postes plus élevés, mais quelquefois par des administrateurs séniors non-ordonnés. Ils coopéraient généralement harmonieusement les uns avec les autres. Les choses tournaient comme le mouvement d’une montre, et plus particulièrement celui d’une montre Suisse.

Il y avait aussi une attention particulière et soutenue aux détails de toutes choses. Presque chaque affaire était regardée avec une approche compréhensive. Avec les années, l’administration du QG a semblé apprendre à penser à tous les détails que les autres organisations dans le monde ne verraient probablement pas. C’était comme si rien n’était laissé à la chance. La personne qui visitait le QG pour n’importe quelle raison ou durée de temps, se sentait spéciale par les attentions des employés de plus bas niveau, qui semblaient essayer plus fort pour entretenir cet environnement.

Il y avait des départements, et quelquefois plusieurs sections dans chacun, pour tout: l’aménagement paysager, les bureaux de la sécurité, la maintenance, la charpenterie, le transport et les voitures, les bureaux des affaires financières, légales et de comptabilité, des assurances, des festivals, de la jeunesse, de l’éditorial, des nouvelles internationales, de l’administration de l’Église, de l’expédition et de la réception, la production des médias, e traitement des données, et du courrier, (avec plusieurs sections), de la sécurité, des achats, du service alimentaire, (aux collèges), des relations publiques, il y avait même une agence de voyage, et même une équipe de peintres. Collectivement, ces départements auraient pu soutenir une petite ville entière, et dans un certain sens, c’en était une.

La ville était appelée “Quartier Général (QG).”

Mais le plus important, c’est que le peuple de Dieu était enseigné à regarder vers le Christ vivant qui dirigeait ceux qui étaient à la tête de Son QG, et ils pratiquaient ce qui était enseigné.

La vaste étendue des médias

Cette immense superstructure administrative, la partie à Pasadena, produisait un nombre incroyable de programmes de médias de qualité. Pour commencer, avec plus de quarante ans, le programme radio du The World Tomorrow, M. Armstrong changea plus tard pour la télévision sous le même nom, et ce programme augmenta son auditoire jusqu’à ce qu’il devienne numéro un sur le palmarès d’Arbitron pour toutes les évaluations des programmes religieux en Amérique. (Ces programmes servaient aussi bien la radio, dans quelques régions du monde.)

Pensez-y! Essayez d’imaginer l’organisation incroyable et la structure de support nécessaire pour que cela puisse arriver. J’étais en extase face au département de production de la télévision et, regardant en arrière, à combien en avance nous étions à ce moment, sur notre temps.

Pensez aussi à la colossale opération de publication qui distribuait trois magazines mensuels, en quatre couleurs, (The Plain Truth, The Good News, Youth 81, 82, 83…) et un tabloïd, un journal bi-hebdomadaire, appelé: «The Worldwide News». Le ministère recevait aussi régulièrement un rapport: le «Pasteur General’s Report» à une ou deux semaines d’intervalle. Cela gardait tout le ministère autour du monde “sur la même longueur d’onde” en tout temps.

Mais il y avait beaucoup plus que l’Église publiait sous la forme de livres, livrets, brochures, articles imprimés, livres d’histoires bibliques, des leçons de Bible pour la jeunesse de sept niveaux, un cours de Bible par correspondance, et des centaines de lettres, tout cela envoyé à partir du QG et des bureaux régionaux par millions chaque année. Le magazine «The Plain Truth» à lui seul, avait une circulation considérable dépassant huit millions de copies durant le temps de M. Armstrong jusqu’à sa mort, et la circulation du magazine «The Good News», tournait autour de un demi-million.

La production de ces magazines de qualité, était en elle-même quelque chose à voir. La plupart ont oublié, et plusieurs dans les groupes dissidents n’ont jamais expérimenté la profonde et vraie magnitude de ce qui a pris place avec juste ces deux publications, publiées mois après mois! Je n’oublierai jamais le fait que je les ai personnellement pliées et ensachés pour la poste durant l’été entre mes années de sophomore en 1969 et les années de junior au collège.

Inséparable de l’opération de publication, et dirigée par le QG, était le programme: «the Plain Truth Newsstand Distribution Program». Sous la tutelle de ce programme hautement structuré, et avec de la communication régulière rapprochée, les églises locales autour du monde atteignirent ce qui pourrait être seulement appelé de: succès spectaculaire, en distribuant de multiples millions de magazines en diverses langues afin que la vérité de Dieu soit accessible partout sur terre. Les histoires de comment ce programme fut béni et ce qu’il a atteint sont nombreuses, et même le lecteur ici pourrait raconter quelques-unes des siennes.

Bien sûr, il y avait aussi le zèle, l’étonnant engagement et incroyable zèle! Par exemple, en juste 13 mois, quelques personnes distribuèrent plus de trois millions de magazines à Manhattan et dans le Bronx, New York, et avec juste six automobiles, puisque c’était le nombre total dont les membres possédaient. La plupart étaient des taxis. Ce que j’ai témoigné comme service de la part du peuple de Dieu, transportant des boîtes dans le métro pour remplir les nombreux distributeurs (ce faisant, payant leur propre tarif), est aussi un témoignage pour l’organisation et sous la supervision et le gouvernement qui ne peut pas être oublié.

Ce genre d’effort était actif continuellement avec tout ce que l’Église et l’Oeuvre entreprenaient, à travers le monde entier, à travers les décennies, lorsque le gouvernement de Dieu était en place.

Fêtes des Tabernacles

Aussi dirigées à partir du QG, et à un moindre degré, des bureaux régionaux internationaux, les Fêtes des Tabernacles furent peut-être le seul plus grand évènement qui démontrait l’efficacité et la force du gouvernement de Dieu en action à travers le globe. Un département en entier était nécessaire pour planifier la Fête, et il y passait l’année entière, ne faisant rien d’autre. Avec le temps, cette assemblée commandée de huit jours a revêtu le titre de “plus grande convention multi-sites sans parallèle sur terre.” De toute évidence, ça parle par soi-même, mais cela ne dit pas la plus importante histoire.

Le fonctionnement en douceur de ce qui devint plus de 120 sites, avec une participation variant entre 100 jusqu’à 15,000 personnes, était une légende. Les Chambres de Commerce Locales étaient invariablement laissées dans un étonnement incrédule à “ces bizarres personnes de l’Église Universelle de Dieu.” Elles virent des enfants respectueux et bien éduqués (une autre facette du gouvernement de Dieu en action), peu ou pas de bruits dans les motels et hôtels, de la propreté sur les sites, des faces souriantes et heureuses dans les restaurants, et aussi quelquefois dans les embouteillages entrant et sortant des stationnements, et beaucoup plus.

La déclaration d’un leader d’une Chambre au Canada dit tout, et commença à être un adage souvent mentionné dans l’Église pour des années: “Comment est-ce que de si gentilles personnes croient de telles doctrines?” L’Église ne pouvait pas faire apprécier aux communautés locales nos enseignements, mais les exemples que cela produisaient, ce qu’elles pouvaient observer, était extraordinaire et réellement apprécié, et attribuable au gouvernement de Dieu à l’œuvre à chaque site de Fête.

Bien sûr, toutes les choses qui survenaient aux Fêtes, que ce soient les activités pour les célibataires et les gens âgés, l’activité familiale, les pratiques de la chorale, le département des réunions, les services, les voyages touristiques, etc. reflétaient les mêmes choses à l’intérieur que les responsables locaux et les citoyens voyaient de l’extérieur. Tout cela découlait directement d’une Église qui pratiquait une forme très spécifique, un design révélé de gouvernement, une, qui visiblement ne rencontrait jamais d’obstacles, ou de difficultés qui ne pouvaient être surmontées ou vaincues, peu importe leur défi, et peu importe le nombre de personnes inculquées, voir des centaines ou des milliers de gens.

Trois Collèges Ambassadeur et Écoles Impériales

Aussi, inséparables du QG et d’un bureau régional international, il y avait trois collèges d’art libéral (à Pasadena, en Californie, à Bricketwood, à l’extérieur de Londres, en Angleterre, et à Big Sandy, au Texas), ces trois collèges donnèrent plusieurs milliers d’étudiants avec les années, et une éducation sans pareille disponible sur terre.

Chacun des campus avait ses propres caractéristiques, sa propre “personnalité”, mais ce qu’ils produisaient était le même produit fini: des gens de forts caractères divins et justes, et avec de bons buts et objectifs, qui avaient appris à mettre les voies de Dieu en action. Je le sais, j’ai moi-même participé à un campus, ma défunte épouse a participé à un autre aussi (actuellement deux), et plusieurs membres de la famille participèrent au troisième. Des vices-chanceliers (sous le chef-Chancelier M. Armstrong), aux doyens, aux greffiers, aux chefs de départements, aux professeurs, aux officiers des étudiants, et aux moniteurs des dortoirs, et à tous les employés qui y étaient attachés, ces magnifiques et extraordinaires collèges bien entretenus, étaient des exemples d’harmonie, de paix, d’unité, et d’apprentissage!

La devise du collège était: “Nous enseignons aux étudiants comment vivre, pas juste comment gagner sa vie.” Ils vivaient à la hauteur de leur devise.

La vie sur le campus était très occupée. Des structures de base et différentes routines importantes gouvernaient la vie des étudiants. Tout le monde comprenait qu’il y avait des règles qui devaient être observées, et la grande majorité des étudiants n’essayaient pas de les contourner.

Une particularité de l’environnement “le chaudron à pression” (comme c’était appelé) et qui avait été désigné pour développer de forts leaders, pour cette raison les collèges étaient aussi référés comme “le West Point (le summum) de l’Oeuvre de Dieu”, signifiait que presque chaque étudiant travaillait 20 heures par semaines en plus des classes et des clubs réguliers. Il y avait des clubs d’orateurs, des clubs de leadership et des clubs de diction, des chorales et des orchestres, aussi qu’une armée de différentes activités sportives, culturelles et d’évènements. Mais il y avait aussi beaucoup d’activités sociales, et cela incluait des sorties d’étudiants à la plage, de danse et de sorties aux restaurants, aussi bien que de fréquentations chrétiennes régulières. Les étudiants étaient enseignés que “le vrai plaisir est celui qui l’est encore le jour d’après.”

Sur l’une des entrées du «Ambassador Hall», il y avait ces mots incrustés dans le béton au haut de la porte: “THE WORD OF DIEU IS THE FOUNDATION OF KNOWLEDGE (La Parole de Dieu est le Fondement de la Connaissance).” Même si les collèges Ambassador n’ont jamais été des “Bible colleges (collèges bibliques)”, ils offraient des arts libéraux, la Parole de Dieu gouvernait la vie du campus et le tout important curriculum d’études. Chaque étudiant comprenait que le gouvernement de Dieu réglait tous les aspects de la vie dans les collèges.

Il y avait aussi les “Imperial Schools (Écoles impériales)”, de la maternelle au secondaire, qui étaient adjacentes aux campus. Ces écoles servaient spécialement à éduquer/instruire les enfants des employés de la faculté et des frères de la région qui pouvaient y participer. Ces écoles étaient similaires en plus petites versions des collèges, excepter que les étudiants étaient plus jeunes et pas encore convertis.

Bien sûr, rien n’est parfait dans cette vie, et ces institutions n’en étaient pas des exceptions, ni ces collèges ou ces écoles impériales, mais ils avaient du succès dans le sens le plus vrai. Les campus Ambassador spécialement à Pasadena, mais aussi au Texas, étaient consistamment choisis comme les plus beaux campus en Amérique (quelques-uns dirent que celui de Bricketwood était le plus beau de tous), gagnant une récompense nationale spéciale assez souvent que les règlements avaient besoin d’être changés par le comité des juges pour interdire à “l’Ambassador College de gagner à chaque année.”

Avec la façon de vivre qu’elle enseignait, l’Église avait déjà compris que ces trois magnifiques collèges étaient des témoignages en eux-mêmes du merveilleux gouvernement de Dieu en action. Ce n’est pas un effort de dire ce que l’Église entière pensait de ce que ces trois campus reflétaient comme une miniature du règne millénial de Christ avec tous les saints. Un regard à n’importe quel Envoy (le magnifique recueil annuel) trompette ce message.

Unité Pastorale autour du monde

Une précision harmonieuse était visible dans l’Église autour du monde. “La décence et l’ordre” dans les congrégations locales commençaient avec les services de Sabbat, qui étaient conduits exactement de la même manière partout. Des chefs de cantiques aux sermons et aux sermonettes, des annonces aux musiques spéciales, de la prière d’ouverture à la prière de fermeture, la période de deux heures était entièrement une fonction de gouvernement en action. Ce modèle n’a pas varié depuis l’apostasie.

La Bible ne parle pas de format spécifique pour ces choses, c’était le gouvernement qui donna à l’Église une grande variété de traditions (II Thes. 2:15; 3:6) qui gouvernaient toutes les 868 congrégations (le nombre au zénith de l’Église) en harmonie complète. Quelqu’un pouvait assister à Des Moines, Iowa, à Sydney, Australia, à Londres, Angleterre, à Manille, Philippines, à Johannesburg, Afrique du Sud, à Santiago, Chili, à Paris, France ou à Bonn, Allemagne, avec le langage différent inhérent au pays, et ont trouvé le même modèle, et le même Esprit, présent! (Bien sûr, les études bibliques autour du monde suivaient le même modèle prescrit, d’un format de 90 minutes.)

Il y avait 1,855 ministres et anciens dans l’Église lorsque je fus remercié en Mars 1993. Cette hiérarchie administratrice bien organisée avec des milliers de diacres et de diaconesses servaient les congrégations locales autour du monde que chaque membre et certainement chaque personne ordonnée de cette période se rappellerait. Généralement parlant, chaque ministre, ancien et diacre et diaconesse connaissait sa responsabilité et son poste, incluant toutes les responsabilités spécifiques pour lesquelles il (elle) avait été formé et ordonné. Par exemple, l’offrande ramassée lors d’un Jour Saint était postée selon les instructions à un moment spécifique la même manière partout à travers le monde.

Une telle obéissance et zèle s’appliquaient sur tout.

Tellement…

Cette unité de but et de pratique se traduisaient dans d’autres programmes réguliers et d’activités dans chaque congrégation locale et Pastorale. Détaillons les plus importants (programmes).

Dans le milieu et la fin des années 1950, les Clubs d’Orateurs locaux commencèrent à apparaître dans chaque congrégation de toutes grosseurs. C’étaient des Clubs hautement structurés sur l’art de la parole et du développement du leadership qui éventuellement produisit un grand nombre de diacres, d’anciens, et même quelques-uns devinrent pasteurs d’Églises après un an passé à l’«Ambassador College». Cinq officiels sous un directeur et quelquefois un assistant directeur conduisait chacun de ces Clubs contenant jusqu’à 30 membres. Tout le déroulement, de l’animateur du Club au présentateur des sujets, aux orateurs et aux évaluateurs, jusqu’à l’évaluateur général, tout était une précision et un ordre dans le vrai sens du terme. Un des premiers buts du Club était déclaré dans le manuel: “Le troisième but primordial de ce Club d’Orateurs est de démontrer aux membres le gouvernement de Dieu en action.” Combien d’hommes ont appris cela, et combien s’en souviennent? (Bien sûr, quelques régions étaient capables d’avoir des Clubs de Femmes de différents formats, mais toujours dirigé par le ministère, mais ils n’étaient pas nombreux.)

Chaque congrégation tenait des activités sociales périodiques, de différentes sortes. Chacune d’elles demandait de la planification, de l’organisation, de la communication et une structure et les détails n’étaient pas laissés au hasard. Il y avait des pique-niques, des danses formelles, des activités hivernales, des sorties touristiques et de visites à des sites intéressants, des activités pour les célibataires et les gens plus âgés. Il y avait aussi toutes sortes d’activités et d’évènements sportifs (incluant surtout les adolescents), de la balle-molle, du ballon-panier, du volleyball, du golf, du hockey et des courses à obstacles (haies), et quelques plus gros Pastorats étaient capable de soutenir des tournois qui étaient toujours des occasions merveilleuses dans le calendrier. Cela était le cas avant que la conduite ne dégénère dans toute l’Église, en une image qui en vint à miroiter ce qui était dans les églises de ce monde. Certaines personnes étaient toujours en charge sous le ministère, d’autres assistaient. Tous ceux engagés avec des activités reconnaissaient qu’ils avaient la responsabilité de bien la remplir pour en assurer le succès en servant le peuple de Dieu, et en le pourvoyant d’une fraternisation heureuse et satisfaisante.

Commençant dans les années 1970 et s’étendant au début des années 1980, les adolescents (Youth Opportunities United ou Y.O.U.) et d’âge scolaire (Youth Educational Services ou Y.E.S.) des classes et des activités furent établies autour du monde. Mais elles dégénérèrent dans les dernières années en des services de garderies de jour, pendant quelques années ensuite. C’était des programmes dispendieux, et ces classes et activités contenaient plusieurs éléments désignés à enseigner à la jeunesse de Dieu Ses voies de vivre. Lorsque les parents et les pasteurs les prirent sérieusement, et cela se tiédit dans l’apostasie, le fruit était bon.

Il y avait aussi les camps d’été, les joyeux et heureux camps d’été (Summer Education Program ou “S.E.P.”) desquels d’inoubliables souvenirs furent créés. Ils étaient aussi une partie vitale du développement et de l’entraînement de la jeunesse de Dieu, et il y en avait à travers le monde entier. J’ai enseigné la natation dans plusieurs de ces camps, commençant en 1968 (Orr, Minnesota), et continuant dans les années 1980, et jusqu’aux années 1990 dans un des groupes dissidents.

J’ai vu leurs fruits, et aussi que là où le gouvernement de Dieu change, les comportements aussi.

Encore plus…

Plusieurs Pastorats avaient des chorales, quelquefois plusieurs, lorsqu’il y avait une chorale Y.O.U. et/ou Y.E.S. (nous avions actuellement 99 enfants sur la scène à un moment donné à notre chorale Y.E.S. de Buffalo, New York). Toutes ces chorales, mais spécialement celles des adultes, étaient de merveilleuses bénédictions que le gouvernement de Dieu apportait aux congrégations locales qui devaient être vues pour être appréciées.

Toutes les activités locales et les programmes décrits ici, en plus de quelques autres (excepté, bien sûr, le S.E.P.), devaient être payés presqu’exclusivement au niveau local. Cela signifiait des activités de soulèvement de fonds hautement et très bien organisées qui étaient communes à chaque Pastorat. Des idées étaient discutées, des plans étaient faits, des personnes accomplissaient le travail, les fonds étaient assemblés, les budgets étaient établis, et une armée d’activités merveilleuses et positives étaient le résultat. Occasionnellement, cela incluait de généreuses contributions envoyées au QG afin que l’Oeuvre de Dieu puisse s’étendre. Aussi, les idées les plus créatrices et productrices étaient souvent partagées à travers l’Église, et cela promouvait un sentiment d’harmonie et d’unité.

La section des “congrégations” ne serait pas complète sans au moins mentionner qu’à l’intérieur de l’Église l’unité familiale elle-même, représentant des milliers de représentations miniatures du gouvernement de Dieu, devint le plus grand témoignage de ce que ce gouvernement devait ressembler. Avant que la “libération de la femme” arrive parmi le peuple de Dieu, tout le monde reconnaissait l’irréprochable évidence d’Éphésiens 5:22-28, particulièrement les verstes 22 à 24 au sujet de Christ, de l’Église, des maris et des épouses, et cela était la plus forte déclaration démontrant comment le gouvernement de Dieu travaillait du haut en bas, commençant dans les familles. Aucun mariage et aucune famille n’était parfait. Mais c’était le point. Tous apprenaient à pratiquer le gouvernement de Dieu à l’intérieur du foyer.

Évidemment, pas tous les pasteurs n’étaient efficaces à l’organisation et à la planification. Par conséquent, pas tous les Pastorats ne démontraient des fruits au même degré. Des différences naturelles existaient, incluant la grosseur. Grosso modo, il y avait de la symétrie, de la précision et de l’harmonie organisationnelle comme nulle part sur terre. Aucune église de ce monde, celles construites par les hommes et conduites par leurs gouvernements, ne rivalisaient avec ce qui était expérimenté dans l’Église Universelle de Dieu avant que M. Armstrong meurt.

Mais l’Église Universelle de Dieu n’était pas construite par des hommes ou des groupes d’hommes, et elle n’était pas conduite par un gouvernement d’hommes. Cela était l’Église que le Christ construisit (Matt. 16:18), et est encore en train de construire (Éph. 2:20-21; 4:16; I Cor. 3:9; 12:13; I Pierre. 2:5), et qu’Il est encore en train de conduire (Éph. 1:22-23; Col. 1:18)!

Comment cela s’est développé

La croissance systématique et le développement interne de l’Église Universelle de Dieu durant les années étaient une autre histoire en soi. La description spéciale dont vous venez de voir présente un puissant visuel d’un QG qui devait être vu pour être véritablement apprécié. Mais même une plus grande vue générale de l’Église n’est pas encore complète jusqu’à ce que le processus de croissance et de développement n’y soit référé.

Les départements apparaissaient régulièrement suivis de sections à l’intérieur d’eux. Les départements se séparaient, suivis de nouvelles sections (voir les diagrammes et organigrammes de WCG). Ces divisions créaient alors d’autres sous-divisions de plusieurs départements. Ce modèle d’expansion se répliquait par lui-même encore et encore comme l’Église de Dieu et l’Oeuvre grandissaient et qui n’avait jamais été vu auparavant dans l’histoire de l’Église.

Un apôtre était en place. Il y avait des évangélistes, des pasteurs, des anciens locaux, des anciens prédicateurs, des diacres, des diaconesses, des administrateurs à chaque niveau, une assemblée du comité des anciens pendant les dernières années, et même un programme de visite du QG pour ses cinq congrégations, et ses 5,500 frères (incluant les étudiants) juste dans le bassin de Los Angeles. Il y avait un bureau des directeurs pour l’Église, les collèges, et le «Ambassador International Cultural Foundation (A.I.C.F) (la Fondation Culturelle de l’Ambassador International).

Même s’il y avait d’éventuels accrochages ou problèmes, je répète ici que Pollyanna n’a pas écrit cette description, l’état constant de transition dans l’Église et dans l’Œuvre ne l’a jamais “déstabilisée” au point d’être renversée, et aussi facilement.

Tout cela découlant du plus grand point de doctrine…

Un extraordinaire mécanisme saisi par les ennemis de Dieu

Tout ce que vous avez lu et bien plus, origine de, et fut rendu possible par, un QG centralisé qui opérait merveilleusement et efficacement parce qu’il ne déviait pas du modèle d’avant l’apostasie, mais après, les ennemis de Dieu, furent capables de capturer ce merveilleux mécanisme pour terrifier, brutaliser, confondre et décevoir les membres et les ministres de l’Église qui en avaient confiance, ce n’était pas une faute, ou une reconnaissance de culpabilité dans le système, ou de M. Armstrong qui l’enseignait ou qui l’employait (ce mécanisme). Ce fut la faute de ces faux leaders, et à un grand degré, à tous les nombreux ministres séniors qui semblaient grandement désagréer avec les nouveaux leaders, mais qui n’ont offerts, presqu’aucune résistance parce qu’ils avaient peur de confronter ceux qui signaient leur chèque de paie, jusqu’à ce que ces chèques de paie furent suspendus, mais il était trop tard.

Personne ne reconnaît que c’est la faute du Sabbat parce que les gens le brise et l’abuse. Personne ne blâme les lois bibliques sur les dimes parce que quelques-uns ne les appliquent pas. Personne ne blâme les Jours Saints de Dieu parce que quelques-uns sont ivres à la Fête ou sont négligents dans leurs offrandes. Dans chaque cas, le problème, ce sont les gens, pas les doctrines. Pourquoi alors, le “gouvernement” reçoit le blâme au lieu des loups qui l’ont saisi?

La plus grande faute

Toutefois, comprenez cela. Le véritable plus grand problème dans cette saisie avec les dizaines de milliers de frères qui, peu différents des Catholiques, en étaient venus à inconsciemment se concentrer presque entièrement sur l’obéissance au “gouvernement,” en d’autres mots, sur ce qu’ils en sont inconsciemment venus à se concentrer« par acquis» à ce qui était encore le gouvernement de Dieu. Une vaste quantité de frères oublièrent de rester concentré sur toutes les nombreuses autres vérités doctrinales que le véritable gouvernement était supposé soutenir, qui actuellement en grande partie existaient, pour que l’administration à Pasadena retienne le gouvernement de Dieu. Au contraire, ils se concentrèrent sur ce qui est devenu la structure humaine, une sorte d’aura lumineuse de ce gouvernement, et dont le Christ ne pouvait plus diriger par ce que ceux qui le dirigeaient s’étaient rebellés! La plupart des gens n’avaient aucune compréhension et peu d’intérêt qu’Il avait été rejeté/éjecté comme Chef.

Avec le véritable Jésus Christ hors de la photo, l’ayant remplacé par un “autre Jésus” (II Cor. 11:3-4) et les doctrines de ce “Jésus’”, toute cette étonnante paix, cette harmonie, cette unité, cet agrément, cette entente, cette productivité et le merveilleux fruit du gouvernement de Dieu éventuellement disparu, complètement détruit. Ce qui a remplacé ce gouvernement, et tous ses extraordinaires fruits, à travers tous les dissidents (sous toutes leurs formes) était quelque chose de complètement différent…

L’introduction nous a avertis qu’il n’y aurait aucun punch. Cette déclaration commence sérieusement maintenant, et signifie que cela doit être le chapitre le plus gros, le plus tranchant, du livre. S’il était écrit d’un “ton doux”, il ne rendrait jamais justice à la terrible confusion qui est l’état des affaires dont plusieurs assument actuellement et pensent de ce qu’est la véritable Église de Christ aujourd’hui.

L’image dans les groupes dissidents est austère et laide, ainsi que sa “réflexion” doit être graphique. Elle sera aussi précise. Conséquemment, vous êtes avertis contre ce qui va suivre n’épargnera pas. Et reconnaissez qu’il n’y a simplement aucune façon d’éviter de s’adresser au “gouvernement” dans les groupes des dissidents et des groupuscules sans discuter et de se concentrer sur leurs leaders. Cela arrivera dans ce chapitre et dans le prochain, et aussi dans un autre plus tard. Et cela arrivera dans un contexte entièrement différent et inattendu.

Cela ne signifie pas que le livre doit s’engager dans le meurtre ou l’assassination des caractères ou la discréditation des différents leaders ou des ministres d’une manière personnelle, d’une manière dont les politiciens ont, pour discréditer leurs opposants en leur criant des noms et les injuriant. Vous verrez que cela ne sera pas nécessaire, de toute façon, parce que ces hommes ont assez fait de dommages par eux-mêmes, et en public, que leurs fruits seront vus sans avoir à les injurier ou discréditer.

Ce qui semblera occasionnellement être de la moquerie est employé quelquefois pour d’importantes emphases en quelques endroits de ce livre. Rappelez-vous le prophète Élie, et combien il savait que les prophètes de Baal méritaient d’être moqués/ridiculisés. Si vous ressentez un certain ton sarcastique dans ce chapitre ou ailleurs, reconnaissez que ces organisations se sont effectivement moquées d’elles-mêmes, et encore, en public.

Fraude spirituelle

La majorité des gens sont, et certainement chacun des étudiants en loi est, familier avec le crime connu comme la fraude. En bref, c’est une action dans laquelle une forme de déception est délibérément perpétrée sur une victime qui ne soupçonnait pas dans le but de subtiliser et/ou voler quelque chose. Dans le monde, la fraude requière une très bonne quantité de confiance. Souvent, d’incroyables audacieux faux-artistes, des hommes de “con” (fiance), désignèrent un scénario habituellement extrêmement compliqué. Ce crime demande plus de prévoyance et peut inclure de la sophistication complexe et étonnante. Le jury qui entend de tels cas doit porter une attention stricte. Il ne peut y avoir de rêveries, ou la valeur des évidences sera perdue.

Dans le cas présenté ici, la fraude, et vous verrez les méthodes dans lesquelles elle est employée, est commise dans le nom de Dieu, l’Église et la vérité, et le but était de voler les dimes et le peuple de Dieu (II Pierre 2:1-3). Dans le monde, ceux qui sont accusés de ce crime, habituellement vont en prison. Bien sûr, cela n’arrive pas avec Son Église et parmi Son peuple. Par conséquent, le coupable doit être découvert et neutralisé par d’autres moyens.

Ne vous faites pas d’illusions. Ce qui est présentement offert, comme dans un forfait, aujourd’hui comme étant le “gouvernement de Dieu” (et dans une multitude d’enveloppement) à des milliers de membres dissidents insouciants constitue de la fraude spirituelle. Et vous verrez que la fraude est claire!

Acquitté ou coupable!

Le but d’un procureur dans une court criminelle est de prouver son cas contre le défendant accusé. Son rôle est de présenter les faits, l ’évidence, d’une manière irréprochable/hermétique. Les jurés ont aussi un rôle. Ils doivent être capables de reconnaitre/discerner ce qu’ils entendent et de rendre le bon verdict.

J’ ai les mêmes responsabilités que le procureur. Mon but est de présenter le “cas” à travers le livre, pareillement, de le rendre hermétique, et vous venez de voir “l’argument d’ouverture”.

En lisant ce livre, vous avez choisi de vous asseoir dans la boîte des jurés. Cela signifie que vous devez écouter comme un juré objectif, acceptant seulement les faits, l’évidence et la preuve. Si je peux être dramatique, votre rôle est de recevoir les faits jusqu’au bout, jusqu’à la “délibération finale”. À un certain point, chaque juré est requis de décider soit pour la culpabilité ou l’innocence. Si vous restez objectif, et que vous puissiez évoluer à travers les manœuvres giratoires des “avocats de la défense” dissidents, vous pourrez voir leurs présentations discréditer chacune des règles de l’évidence, et le cas pour la défense est chancelant.

Ne vous méprenez pas! Ce procès a une plus grande importance pour vous que pour des jurés ordinaires. Vous avez un intérêt personnel dans le résultat. Si vous ignorez les faits et décidez le mauvais choix, et les jurés se fourvoient souvent, vous serez tenus responsables par Dieu, la court du ciel! Et il y aura des conséquences pour vous dans les prochaines années justes en avant!

Vous êtes exhortés à porter une attention très stricte à tous les faits présentés.

Le destructeur

Satan est décrit dans la Parole de Dieu d’une variété de manières, par l’emploi de termes descriptifs différents: “trompeur,” “lion rugissant,” “prince de ce monde,” “prince de la puissance de l’air,” “dieu de ce monde,” “séducteur,” “accusateur des frères,” “meurtrier originel,” et “père du mensonge,” entre autres. Mais le terme le plus descriptif qui lui convient est: “destructeur.”

Voyons pourquoi.

Apocalypse 9:11 fait référence à Satan employant l’hébreu (Abaddon) et le grec (Apollyon) pour son rôle comme “le destructeur.” En vérité, la plus grande évidence que Satan est présent dans toutes les affaires, autant dans le monde que dans l’Église, est que quelque chose fut détruit. Quelque chose fut sévèrement endommagé ou ruiné/détruit. Cela pouvait être la vie des gens, les amitiés, les familles, les organisations, les programmes, d’importants projets dont les mauvaises attitudes ne les amenaient à rien, les sports ou les équipes athlétiques, les compagnies et même les pays. Il pourrait être dit aussi que le niveau de destruction dans une situation est directement proportionnel à la quantité d’empreintes du diable qui peuvent être trouvées dans le désastre.

Jean 10 décrit des “loups,” des “étrangers,” des “mercenaires” et des “voleurs” à l’œuvre parmi le peuple de Dieu. Le chapitre parle aussi du “portier” (fidèle administrateur) qui ne laisse seulement le “Berger” (Jésus Christ) entrer parmi les “brebis” pour fraterniser avec elles et les conduire en sécurité lorsque cela est nécessaire. Au verset 11, Jésus est aussi appelé le “Bon Berger” qui protègera Ses brebis des loups et des étrangers, à la condition qu’elles reconnaissent “Sa voix”. Mettant ensemble Jean 10:4 et 27, avec 18:37, clarifie que la voix est la voix de “la vérité”, ou la véritable doctrine.

Le verset 10 présente l’instruction de Jésus à Son peuple regardant comment reconnaitre qu’un étranger, ou un loup, ou un voleur a pénétré dans la bergerie. La deuxième partie de cette écriture est plus familière, et la partie habituellement citée est oubliée: “Je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles soient dans l’abondance.”

Bien que cette partie du verset soit inspirante, il y a un autre élément très crucial du passage à considérer. Ce qui fait de cette deuxième partie de ce verset notre attention ici, et qui est beaucoup plus puissante en signification aujourd’hui est que le lecteur aurait lu premièrement la première partie, et qui établi cette promesse: “Le voleur ne vient que pour dérober, égorger et détruire”.

Comment savoir

Résumons cela dans le contexte. Lorsque les choses vont doucement, et que de bons fruits, de la paix, de l’harmonie, de la production, de l’abondance et que du véritable succès sont visibles, évidents et abondants avec l’Église, Christ, le Bon Berger, et Son gouvernement sont présents et Il dirige et conduit. Mais, lorsque ces choses sont absentes, et qu’elles ont été remplacées par de la division, de la compétition, de l’accusation, des séparations et le chaos, de mauvais fruits, et sur une grande échelle, il devrait être évident que le destructeur est présent! Et qu’il se présente sous la forme d’un “voleur” dont le jeu est la fraude.

Les Chrétiens sont supposés être sur leurs gardes et reconnaitre, et discerner ces différences (Héb. 5:13-14). Mais la majorité aujourd’hui ne fait pas cette connection. Ils sont devenus des jurés paresseux, désintéressés.

Le nombre toujours croissant des groupes dissidents et des groupuscules qui émergèrent après l’effondrement et la destruction de l’Église Universelle de Dieu représentent une image de la confusion et de la dévastation qui règnent aussi dans ces groupes comme cela l’a été dans WCG. La majorité de ce qui était décrit dans le chapitre précédent a été remplacé par quelque chose de complètement non-reconnaissable pour ceux qui cherchent les fruits du gouvernement de Dieu. Plusieurs personnes croient encore que le gouvernement de Dieu est à l’œuvre quelque part, mais de plus en plus d’elles concluent que ça ne peut être dans leur groupe dissident.

Les chapitres qui suivent ne peuvent être appréciés sans premièrement examiner le naufrage en entier, la véritable terrible destruction, se déguisant comme étant le gouvernement sous l’autorité de Dieu à travers tous les groupes dissidents. Nulle part dans leurs faux enseignements, qui augmentent continuellement en nombre, sont les empreintes les plus évidentes du destructeur que dans la photographie kaléidoscopique de la terrible destruction apparente dans la totalité des formes altérées de gouvernance humaine trouvée parmi ces groupes. Vous devez en venir à saisir, comprendre la confusion collective dans ces organisations qui a supplanté l’harmonie décrite au Chapitre Deux, décrivant le milieu des années 1980 et avant.

Le contraste entre ce que plusieurs supposent être “l’Église” du 21ème siècle et l’Église de Dieu du 20ème siècle avant 1986 est morne, désolé!

Seulement par un examen profond

Examinons ces différences en détail. Nous jetterons un regard à un certain nombre des plus gros groupes dissidents, aussi bien qu’aux plus gros des groupuscules. Chacun racontera sa propre histoire. Parce que chacun des groupes semble avoir développé sa propre “théologie”, et souvent, “sur le moment” selon le besoin, pour justifier ce qu’il fait. Ensemble, avec les plus récentes tendances dans la pensée et l’approche parmi les indépendants inclut, ils racontent une plus grande histoire. Ce chapitre alors, est nécessairement direct. Comme pour les paragraphes l’introduisant, le reste ne révèlera aucune surprise, et il n’y a aucun essai qui a été fait pour cacher ou couvrir les organisations ou les groupes décrits!

Le lecteur devrait comprendre que je ferai périodiquement des références aux erreurs de pensées et d’enseignements, quelquefois très sérieuses. Mais cela, actuellement ne sera pas, ne peut pas être démontré comme tel, jusqu’à ce que dans les chapitres plus loin, ne soit présenté une preuve à savoir comment exactement, de quelle manière, ces erreurs diffèrent dans l’administration et la pratique de l’Église avant 1986. Par conséquent, acceptez que, dans quelques cas, cela ne sera pas pleinement compris pourquoi ces choses sont mauvaises jusqu’à ce qu’elles soient abordées dans un contexte plus large plus tard. Le lecteur doit être patient avec le besoin continuel de développer le livre, le cas, pas à pas de la façon la plus correcte pour poser la fondation pour tout ce qu’enseigne la Bible et ce que M. Armstrong enseigna. L’image finale se révèlera au moment précis’.

Plusieurs diront que ce qui suit dans ce chapitre est une “attaque” sur les des autres organisations. J’ai été accusé de cela par ceux, qui en fait, m’attaquent. Ne soyez pas assez naïfs pour tomber dans ce piège comme d’autres l’ont fait. Encore, vous verrez que ce sont les leaders de ces groupes qui en fait, attaquent leurs membres confiants, et incrédules, qui regardent vers eux pour être guidés et conduits. Ces leaders ont été capables de s’en tirer avec cela en concoctant diverses, inhabituelles, exotiques et compliquées séductions dans le but de couvrir la vérité de la manière que Dieu gouverne Son Église. Personne n’a voulu “porter des accusations contre eux” et de “poursuivre/contredire” leurs arguments, prêchés comme de la théologie et de la croissance. Alors, ce sont ces hommes, et vous ne serez pas capables de manquer cela, qui ont littéralement attaqué le gouvernement de Dieu par une véritable explosion de séductions désignées à détruire même de toutes les mémoires les souvenirs de la précédente compréhension de leurs membres.

Ce n’est pas un livre qu’ils voudront que vous lisiez!

Le plus grand groupe dissident paralysé

Nulle part, la dissolution du gouvernement de Dieu n’était plus évidente que dans le plus gros des groupes dissidents, lorsque cela commença en 1995. Lorsque Son gouvernement est compris, c’est dur d’imaginer que n’importe quelle personne ou groupe de personnes, auraient pu inventer une méthode plus différente de gouverner et d’administration du modèle de la Bible. Le système que cette organisation a crée est littéralement fragilisé par des batailles politiques et d’opportunités pour avancer en importance, aussi bien que d’encombrants mécanismes qui paraissent presqu’avoir été placés expressément dans le but d’empêcher tout essais de progresser sur tous les fronts. Dans le nom de la “transparence,” les leaders de cette organisation ont aussi follement publié virtuellement toutes choses qu’ils devraient normalement être faites/décidées en privé. Même s’ils devraient rougir d’embarras, ils proclament leurs erreurs à tous, sans aucune honte. Mais cela rend plus facile d’examiner comment leur gouvernement “travaille”.

Il y a tellement de choses erronées, fausses et inexactes avec la structure du leadership de cette organisation, que la section qui lui est dédiée, doit être la plus grande dans ce chapitre. Reconnaissez que ce groupe requière aussi plus d’attention parce que la moitié de ceux qui ont quitté WCG et qui ont rejoint un groupe dissident, choisirent de rejoindre cette organisation. Toutefois, rappelez-vous que ce qui est décrit ici ne fait qu’égratigner la surface de ce groupe: erratique, mêlé, trébuchant, brouillé, culbutant, et le pire de tout, des grognements et du mécontentement généralisé à l’interne; de cette forme de gouverner! Vraiment, ces responsables horriblement mêlés, ont créés la définition de ce qu’est le désastre administratif! Si vous faites partie de cette organisation, essayez de prendre du recul, et lisez et pensez avec objectivité.

C’est même difficile de savoir où commencer, commençons par leur décision au printemps de 1995 pour créer une forme de gouvernement républicain représentatif, parlementaire, démocratique, similaire aux démocraties mondaines modernes.

Des comités sans fins

Comme avec toute forme de gouvernement démocratique ou représentative, des milles de paperasserie bureaucratique commença à apparaître, et vite! Exactement les gouvernements nationaux des hommes, particulièrement dans l’Ouest, des groupes de comité et d’étude commencèrent à se former pour virtuellement chaque besoin que cette Église pourrait faire face. Il y a même eu des comités et des groupes d’étude nommés pour examiner d’autres comités et groupes d’étude.

Contrairement aux avertissements et enseignements clairs de M. Armstrong, un comité doctrinal fut presqu’immédiatement créé afin que cette organisation puisse examiner toutes les doctrines restaurées à l’Église par M. Armstrong. Et cela fut fait, volontairement/consciemment ou non, dans la manière exacte des exemples que les apostats leur avaient enseignés! Il y a même eu aussi un comité pour les services éducationnels/ministériels, un comité d’appel pour les membres, un comité stratégique pour la planification et les finances, un comité pour la jeunesse, un comité des médias et des communications, un comité exécutif, un comité consultatif du comité, et même un comité nominatif du comité.

Mais il y avait aussi un comité sur l’éthique, les règles et les lois, ce qui explique pourquoi, il apparut une panoplie sans fin de règles dans cette organisation à la suite de qui était déjà un immense ensemble de lois qui avait besoin d’être établi pour pratiquement chaque divergence d’opinions que pouvait susciter les officiels élus qui désagréaient sur des sujets quelconques. Et ceux qui connaissent les faits admettront qu’il y a eu plusieurs “divergences” internes, quelques unes très intenses, sur une variété d’issus et de personnalités, mais habituellement en relation vers la poursuite du pouvoir. Et finalement, il n’y a aucune surprise qu’il y avait aussi un besoin d’avoir un comité de réparation, pour garder les membres du comité d’être embourbés ou gelés dans une impasse lorsque toutes les règles et lois établies préalablement, n’ont pas été suffisantes pour diriger et procéder exactement dans u8ne situation, (et une autre, et une autre) “non-prévue”. Mais, même ça, a failli pour briser plusieurs de ces impasses.

Avec cela en pensée, on se demande si quelque part, dans une pièce secrète, est assis un comité spécialement choisi, hautement motivé, un “comité de destruction” à l’œuvre, détruisant hardiment cette Église.

Cette organisation a prouvé vrai, ce proverbe: “Un comité est un «cul de sac», où les idées sont attirées et silencieusement étouffées.”

Le plus haut comité

Rappelez-vous que toute l’organisation est actuellement conduite par un comité de 12 hommes élus appelé le Comité des Anciens, avec ces hommes ordonnés, choisis par tous, dans cette organisation, quelque chose de très différent du Comité Consultatif des Anciens dont M. Armstrong, comme Président et Recteur aussi bien que Pasteur Général et apôtre, établi par son autorité ses membres pour le conseiller. (Mais nous verrons que l’étendue/la portée actuelle de gouvernance du Comité est encore en question.)

Dans ce groupe, c’est la situation inverse. Le Comité nomme le Président qui, en réalité et en pratique, est actuellement un Président qui conseille le Comité (pour un terme de trois ans), faisant de lui, en effet, un Président Consultatif se rapportant au Comité. (Je suis contraint à dire les choses telles qu’elles sont à ceux qui connaissent ce que cela signifie pour une organisation: “C’est si mauvais, que vous ne pouvez vous imaginer.”)

Ce Comité nomme aussi un «Chairman» (Président). Réellement, là, c’est la queue qui court après le “chien”, (il serait intéressant de noter une référence biblique dans Philippiens 3:2 et Apocalypse 22:15 au sujet de faux ministres), et Dieu est complètement exclus du processus, que ces leaders le voient ou le croient ou non.

L’ensemble du ministère de ce groupe, bien au-dessus de 400 hommes (avec beaucoup d’hommes non-entraînés, qui ont maintenant été catapultés dans le ministère), et qui sont référés comme la Conférence Générale des Anciens, votent sur toutes les affaires importantes de l’Église, incluant l’approbation des budgets, le changement des doctrines, l’établissement des priorités et, bien sûr, qui devrait siéger sur le Comité (aussi pour un terme de trois ans). Les comités nationaux de différents pays sont élus par les ministres locaux de ces pays. Il est généralement rapporté que 25% ou plus des hommes ordonnés dans cette organisation refusent de participer dans cette élection parce qu’ils voient le processus comme politique ou qu’ils n’y sont simplement pas intéressés. Ils sont certainement corrects dans le premier cas, mais malheureusement, ils ne peuvent pas voir que Dieu ne peut possiblement pas y être inclut, et qu’ils devraient en sortir! Ces hommes semblent vouloir rester, toutefois, et d’envoyer les dimes de Dieu à ceux qu’ils savent être profondément confus, politiquement motivés, terriblement doctrinalement compromis et divisés de plusieurs façons, et qui ont rejeté la juste forme de gouvernement de Dieu. L’effet final est qu’ils restent et soutiennent un système qu’ils savent politiquement corrompu et spirituellement perverti.

Bien sûr, le Comité de cette organisation a trouvé un moyen de justifier et d’excuser son retournement, son gouvernement brisé. Voici comment ils ont fait cela. Ils déclarent de diverses manières: “Nous attendons un Berger en Chef” ou “…Le choix de Dieu d’un leader” ou “…L’homme de Dieu” et “Notre forme de gouvernement est juste temporaire” et “Nous étions forcé d’improviser avec le gouvernement jusqu’à ce que cet homme arrive.” Le précédent président de cette organisation m’a personnellement déclaré en 2003 ces paroles, et ajouta un commentaire à l’effet que: “Notre gouvernement ne fonctionne pas réellement” et “Je servirai aussi longtemps qu’ils me laisseront faire.” Il ne voulait pas renier ces mots.

Malheureusement, cette bonne personne fut enlevée, et plus précisément, rejetée de son poste moins de deux ans après à la faveur d’un homme plus jeune, “plus progressif”. À cause de l’entente générale de cet homme avec les apostats, fit que Pasadena le choisi lui, en 1993 pour me remplacer à Akron, Ohio, au moment où je fus remercié pour ne pas avoir accepté ce que lui accepta. Il avait accepté, en toute connaissance de cause, volontairement (!), tous et chacun des faux enseignements de WCG à ce point, incluant le faux dieu trinitaire! J’ai conservé ses sermons! Bien sûr, à un moment prévisible, de tels hommes, souvent, “voient la lumière” et “se repentent”. Et leur démarche vers l’avancement/progress peut continuer aussi fort qu’avant.

Tragiquement, des milliers de frères semblent croire la pensée mentionnée plus haut et attendant “dans la foi” pour que Dieu leur montre le “leader” qu’Il a choisi pour “unir tout le peuple de Dieu”. (Plusieurs, dans d’autres groupes et à la maison pensent/font la même chose.) Pendant ce temps là, le Comité appointe et semble favorablement tolérer de tels leaders pro-apostats comme celui décrit plus haut, ils disent, seulement “temporairement» garder le feu allumé dans l’âtre en attendant le retour du “leader nommé par Dieu”. Non seulement l’homme dont ils attendent ne viendra pas, ils ne suivraient jamais la sorte de leader de Dieu, comme ils prétendent espérer la venue, à moins que de grands miracles n’accompagnent cet homme, quelque chose que n’a jamais fait dans les Écritures ou en aucun autre temps de l’ère du Nouveau Testament suivant une apostasie.

Résignations massives vers des “responsabilités” plus basses

Il y a eu un temps où tous les ministres et anciens dans l’Église Universelle de Dieu croyaient, ou au moins semblaient croire, qu’ils reçurent leur poste dans le Corps de Christ (I Cor. 12:18, 28) par Christ Lui-même.

Avant la consécration/ordination, des recommandations approfondies étaient faites (le formulaire à cet effet est affiché et examiné dans un autre chapitre) et des approbations prenaient place par un processus qui, encore, tous les ministres et anciens semblaient comprendre. Il n’y avait aucun mystère. À toutes les fois qu’un homme était ordonné ou élevé en rang à un poste plus élevé, ce processus recommençait, avec la connaissance que Christ avait fait la décision finale. Un formulaire était soumis. La foi était impliquée. Ainsi que le gouvernement de Dieu.

Dès son départ, dans un incroyable acte de conformité stupide et “d’effet domino”, les centaines de ministres qui commencèrent ce groupe dissident agréèrent tous, simultanément, de donner leur poste, peu importe le rang, et de se référer à eux-mêmes simplement comme “anciens”. Cette appellation s’appliquait également aux évangélistes, aux pasteurs, aux anciens prédicateurs, aux anciens locaux, et aux anciens locaux de l’Église. Tous étaient dorénavant, simplement des anciens, avec la “reformulation de leur rang” entièrement basée sur ce que leur fonction ou leur assignation exacte serait à n’importe quel moment donné.

Incroyablement, des évangélistes, depuis des décennies, abandonnèrent/rejetèrent leur poste sur le coup du moment. Ainsi que des ministres au rang de pasteur de même séniorité. En d’autres mots, ces hommes décidèrent que, s’ils n’étaient pas actuellement “en train d’évangéliser” ou actuellement “en train d’agir en tant que pasteur”, ils ne devraient pas être considérés comme tels. Dans le passé, il y a toujours eu des pasteurs et des évangélistes, parmi lesquels, servaient au QG ou dans un bureau régional, ou au collège, et qui ne remplissaient pas ces choses. Ces hommes n’ont jamais rejeté ou abandonné leur rang/poste, à cause d’un changement de responsabilité. (En fait, c’était le cas en plusieurs occasions dans WCG avec nombre de ces hommes séniors dans ce groupe dissident.)

Nous devons demander: Est-ce que ces hommes ont déjà cru que c’était Jésus Christ qui les avait mis dans leurs postes? Croyaient-ils que M. Armstrong et les autres n’étaient pas conduits par Lui, et qu’ils firent une erreur de jugement en approuvant leurs promotions dans le rang? Tragiquement, ces hommes simplement oublièrent ce que ces postes signifiaient, et que c’était des rangs dans le gouvernement de Dieu. Ils perdirent de vue le fait qu’ils n’avaient pas le droit de renverser la décision de Christ afin qu’ils puissent tous être “égaux”. Il doit être reconnu que l’idée derrière leur décision, et cela était ouvertement déclaré, était d’établir/introduire une forme de gérance démocratique sur “l’église”, dans laquelle, les décisions étaient faites par “un homme, un vote”. Le but principal était d’attirer le plus d’anciens locaux de l’Église et de ministres que possible, dans leur fraternisation avec la promesse que, de l’évangéliste sénior à l’ancien local de l’Église, ils auraient tous un poids égal sur toutes les affaires de l’Église. Les motifs politiques créent les environnements politiques, et vice-versa.

À cet égard, vous devez vous demander si les ministres de Jésus Christ peuvent par leur propre autorité réduire le poste qui leur fut donné par la Tête/Chef de l’Église à un plus bas. Nous devons demander: Est-ce qu’un homme peut se promouvoir à un rang/poste plus élevé par lui-même? Bien sûr que non! Alors, pourquoi autant se croient autorisés pour réduire/abaisser leur poste?

Une insertion de M. Armstrong

Ce que nous venons tout juste de décrire, demande une insertion au chapitre. Nous citerons généralement M. Armstrong beaucoup plus, un peu plus loin, nous avons besoin de le laisser, comme celui qui signa leur certificat d’ordination, s’adresser à ce que tous les ministres séniors, dans le plus grand groupe, firent dans leur action.

Ce n’était pas la première fois que la question se soulevait au sujet de savoir s’il y avait une différence entre le rang et la fonction dans les postes du ministère du Nouveau Testament. Ce problème se posa dans les “années libérales” des années 1970, et M. Armstrong s’y adressa. Il ne laissa aucun doute que les divers rangs du ministère étaient, en fait, des rangs, des postes spécifiques! La désignation d’un homme ne disparaissait pas avec sa fonction, ses responsabilités, ses corvées ou une assignation à un travail particulier en aucun moment donné. Lorsque l’homme était ordonné à un poste, c’était son rang dans le ministère de Christ, et il ne changeait pas!

Vous pourrez voir exactement ce que M. Armstrong écrivit à tout le ministère en 1979 au sujet de cette affaire. Rappelez-vous que, virtuellement tous, chacun d’eux, des ministres séniors qui se réduisirent eux-mêmes à “anciens” dans cette organisation en 1995, auraient reçus le «Pasteur General’s Report», expliquant ce que vous êtes sur le point de lire. Notez le titre de l’article (à la fin) écrit au ministère, et notez spécialement la dernière phrase, toutes les emphases sont faites par M. Armstrong:

“J’espère que cela est compris que la désignation d’une ordination comme évangéliste, pasteur, etc., réfère, et l’a toujours été, au rang [l’emphase est la sienne], au lieu d’une assignation à une activité.

“Comme je me souviens, aucun de ceux qui ont tenu le rang d’évangéliste ne se sont dévoués eux-mêmes à tenir des campagnes évangélistiques, prêchant régulièrement à des auditoires publics, la Bonne Nouvelle au monde.

“La plus récente exception à cela, comme je me souviens maintenant, est que M. Rod Meredith tint deux ou trois campagnes publiques, en Angleterre, il y a plus de vingt ans déjà. Mon fils Garner Ted tint occasionnellement deux ou trois campagnes nocturnes une couple de fois, s’accompagnant de chanteurs, M.C., etc. Il tint aussi une campagne évangélistique de quelques semaines à Springfield, Missouri, vers la fin des années 50. Quelques autres de rang évangélistes, ont tenu quelques campagnes d’un ou deux soirs occasionnellement.

“Mais aucun n’a été occupé à régulièrement tenir des campagnes évangélistiques au public.

“Pendant des années, M. Norman Smith, de rang évangéliste, était occupé avec la supervision de la production de la radio et de la télévision. Pendant des années, M. Al Portune était occupé au Bureau d’Affaires, tenant les finances. Pendant des années, M. Les McCullough, au rang d’évangéliste, était responsable exécutif du campus de l’Ambassador College à Big Sandy, Texas. Pendant des années, M. Raymond McNair était occupé comme Député Chancelier de l’Ambassador College de Bricket Wood, en Angleterre, comme il l’est présentement au campus de Pasadena. Et c’est ainsi avec les autres, aucun d’eux n’a été occupé à évangéliser le monde extérieur, même si plusieurs d’entre eux on parlé lors des Sabbats à nos propres congrégations.

“Dans I Corinthiens 12, les diverses fonctions dans l’organisation de l’Église sont expliquées: ‘Il y a diversité de diversité de ministères, mais le même Seigneur;’ (v. 5). Différentes administrations requièrent des administrateurs, et est énuméré en premier dans la désignation des responsabilités avec l’Église organisée. La majorité de nos administrateurs ont été élevés au rang d’évangéliste.

“Ensuite, ‘diversité d’opérations’ (v. 6). Cela peut inclure toutes autres opérations spécialement désignées avec l’Église, dévoué à plein temps (pas nécessairement des laïcs). Pour ces nombreuses fonctions variées, dans une Oeuvre unie, cohésive et organisée, Dieu a donné à certains individus des dons spéciaux spirituels, réparti à chacun selon la volonté de DIEU.

“Alors, dans le même chapitre, au verset 28: ‘Et Dieu a établit dans l’Église premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs (enseignants)…ensuite...ceux qui ont le don de gouverner’. Dans Éphésiens 4, cela est amplifié un peu plus loin: apôtres, prophètes, évangélistes, pasteurs, enseignants. Il est apparent que ces postes sont désignés pour être des rangs, au lieu d’occupations définies. ET C’EST DE CETTE FAÇON QUE DIEU L’A ÉTABLI DANS L’ÉGLISE AUJOURD’HUI!”

“Evangelist Rang Is Designation of Rang—Area of Operation,”

Pasteur General’s Report, October 24, 1979

Il y a seulement deux explications possibles pour la raison qu’il y eut tant de ministres séniors qui n’ont pas suivi cette instruction. Soit qu’ils l’ont oubliée, ou qu’ils se sont rebellés contre elle. Nous pouvons nous demander naturellement s’ils auraient pu tous oublier en unisson une telle compréhension, et règlement officiel. Aucune personne ne pourrait croire cela, et nous pourrions conclure que si juste un ou quelques-uns se seraient “rappelés” l’enseignement de M. Armstrong, n’auraient-ils pas rappelés aux autres ce qu’ils faisaient?

Résignations volontaires!

Comprenez ceci: Pour une de ces deux raisons, ces hommes, volontairement, résignèrent leurs postes nommés dans le Corps de Christ. Ne faites aucune erreur au sujet du rang actuel de tous ces ministres séniors dans le plus grand des groupes dissidents. Ces hommes séniors ont formellement résigné de leur plus haut poste dans WCG il y a plusieurs années! Étant déçus, ils choisirent de faire ce qu’ils ont fait. Pire, cette décision en elle-même, les ont formellement disqualifiés de garder leurs anciens postes et, lorsque c’est réellement compris, du ministère aussi bien. Ils ont carrément rejeté les postes dont Christ les avait mis dans Son Corps (I Cor. 12:18). Pensez-vous qu’Il pourrait encore employer et/ou travailler avec de tels hommes?

Considérez encore plus loin: Lorsque les hommes font cela pour n’importe quelle raison, ils ne peuvent plus, plus tard, décider par eux-mêmes, même si cela devenait désirable, que leurs actions étaient mauvaises et alors, se rétablir eux-mêmes. Sous aucune circonstance, la Bible n’a jamais permis aux hommes de se rétablir eux-mêmes au ministère, soit après un retrait involontaire d’un poste ou par résignation. Redisons-le clairement une fois encore: Après avoir rejeté, depuis plusieurs années maintenant, l’appel de Jésus Christ à un poste, n’importe quel poste, de tels hommes sont officiellement disqualifiés, de ce poste jusqu’à ce qu’ils soient, sous une repentance sincère ils sont formellement, signifiant officiellement, réinstallés par la plus haute et véritable autorité, là où se trouve le gouvernement de Dieu. Certains riront et se moqueront surement à cette explication, ces hommes séniors ont en toute conscience quitté leur ministère! Ils ne sont simplement plus de vrais ministres, point! En aucune manière, ces hommes ne sont plus des ministres de Christ, pas plus qu’ils ne sont “unis.”

Sur la base de ce que vous venez juste de lire dans cette section, commencez-vous à comprendre comment Dieu ne peut possiblement conduire un gouvernement formé par des hommes dont la première action serait de rejeter carrément les postes mêmes dont Christ les a placés?

Lorsque vous lirez la prochaine section, demandez-vous vous-même, comment une organisation âgée de plus de dix ans, pourrait être perdue dans un tel amoncellement d’ignorance et de confusion.

Par leur propre admission

Au moins cette organisation a été en quelque sorte, “honnête” au sujet de la forme de gouvernement «Frankenstein» qu’elle a créée. Dans son édition de Janvier 2006, le journal de l’Église contenait un article majeur titré: “Rôle du Président dans l’Arène Internationale”. L’article ouvrait avec une déclaration que le Comité des Anciens avait surveillé les ministres dans leur régions internationales au sujet de leur vue sur le rôle du président. Dans la réalité pratique, cela signifie que le “chien” consulte avec sa “queue” pour des instructions à savoir comment, et même, avoir la permission de la bouger!

L’article fait référence à un des membres du Comité des Anciens déclarant: “…la réponse à l’étude alla dans une direction différente que cela était anticipée et ouvrit même, plus d’alternatives fondamentales pour des discussions.” Ce rapport ajouta que ce membre du Comité écrivit au Président du Comité “que la confusion ‘…dans les régions internationales regardant le rôle du président internationalement, est à quelque sorte…dû à un manque de clarté, avec respect à savoir comment le Comité et le président devrait fonctionner.’” Incroyablement, personne n’a reconnu que la nature humaine fut donnée une voix.

L’article continua avec ce même homme demandant au reste du Comité: “de considérer des questions au sujet de concepts fondamentaux. Qu’est-ce que l’Église de Dieu [blanc]? Sommes-nous seulement qu’une association d’entités indépendantes autour du monde avec aucune administration globale centrale? Sommes-nous seulement liés ensembles par certaines doctrines ou politiques, mais pas par une administration commune?…Est-ce que l’Église de Dieu [blanc] transcende (va au-delà des) les frontières nationales et les documents légaux? Est-ce que les Comités Nationaux sont les autorités suprêmes administratives pour chacune des régions? Ou reconnaissent-ils une autorité sur eux? Si oui, est-ce que cette autorité est le Comité des Anciens?”

Combien de membres et de ministres ont compris le sérieux de ce qui est en question ici?

Même si cette organisation publia il y a quelques années de cela, une “étude écrite” sur cet aspect de sa gouvernance, l’article continuant avec le Comité, alors “pointant que nous avons un vocabulaire commun, mais que nous n’avons pas les mêmes définitions pour nos mots. Par exemple, qu’est la signification de ‘gouverner,’ ‘d’administration,’ ‘d’association,’ ‘de micro-management,’ etc.?”

L’article a fait aussi référence à un autre membre du Conseil, c’est presque trop incroyable pour être vrai, qui, l’article rapporte: “déclara que la crainte de quelques régions internationales, basée sur l’histoire et l’expérience, est que le ‘bras fort du QG essaiera de prendre le contrôle’. Il dit que c’était important de se coordonner avec les régions internationales, pas de les contrôler.”

Quoi?!! “Coordonner”?!! Chaque forme de gouvernement doit impliquer un certain contrôle. C’est ce QU’EST le gouvernement! Gouvernement signifie gouverner!

Peu importe combien étonnant cela peut être, le pire de cet article vient à la fin. Le Président du Comité lui-même déclara ceci: “Il y a des questions fondamentales au sujet du leadership, quelle genre d’autorité y a-t-il et qui la possède?” Absolument incroyable! Je suis poussé à me répéter: “Vous ne pouvez dire cela”, On peut se demander combien de gens peuvent suivre de tels leaders, et pour combien d’années?

Il y a encore plus.

Pas surprenant…

Pas surprenant que cette organisation fait référence à son “capitole” comme un “bureau officiel” au lieu de quartier général. Pas surprenant qu’elle envoie des lettres mensuelles régulières signées par deux hommes, le Président du Comité et le Président, les deux se considérant eux-mêmes des “anciens.”

Pas surprenant que cette organisation s’appelle elle-même: “«an International Association» (une Association Internationale)”, parce que ses leaders et le ministère ne comprennent plus ce qu’est l’Église et le Corps de Christ, que Christ a toujours voulu que Son Église soit beaucoup plus qu’une simple “association” de congrégations. (M. Armstrong a levé sa voix contre cette sorte “d’affiliation humaine.”) Comme l’effet naturel produit suivant une telle perte spectaculaire et catastrophique de mémoire, il n’est pas surprenant que le leadership dans cette organisation ne peut plus reconnaitre le besoin du gouvernement de Dieu ou même à quoi ressemblait ce modèle.

Pas surprenant que des bureaux locaux des congrégations furent finalement permis, même si le bureau local devait renégocier là-dessus parce qu’ils faisaient face à trop de chaos gouvernemental au niveau local, qu’ils voulurent réserver pour leur “bureau régional.” Pas surprenant que les pasteurs locaux quelques fois permettaient aux adolescents et à d’autres, non-qualifiés, de parler du pupitre, aux petits enfants de prélever les offrandes lors des Jours Saints (pensant que cela était “adorable”), et d’autres choses réservées aux diacres et aux leaders. (Ils ont oublié que c’était les apostats qui leur ont enseigné à se dissocier de: “la décence et l’ordre”, et des traditions établies, avec ces idées.) Pas surprenant que le vrai Évangile, un message au sujet du gouvernement mondial de Dieu, bientôt à venir, a été rejeté par ce groupe à la faveur d’une moitié réfléchissant l’Évangile de ce monde au sujet de “Jésus” et de Son “pardon.”

Pas surprenant que les ministres sondent certaines congrégations locales pour voir si le peuple préfère une prière d’ouverture avant ou après les cantiques qui ouvrent les services, ou, si le peuple n’en préfère pas. Pas surprenant que de s’adresser et/ou de se référer aux ministres ou d’autres officiels avec le terme “Monsieur” ait disparu dans beaucoup de groupes des plus grands dissidents. (Ce n’est pas une surprise que cette évidence du respect qui est disparu pour ceux qui occupent les postes ordonnés par Dieu soit aussi visible dans virtuellement tous les groupes et groupuscules dissidents.)

Encore, pas surprenant que son Comité déclare publiquement que c’est encore “pas clair”, et cela vraisemblablement fait sans aucun embarras, comment est-ce que les Comités respectifs locaux des autres nations devraient se rapporter au Président ou au Comité du bureau local. Pas surprenant que cette organisation, plus de dix ans plus tard, étudie encore comment le Président interagit avec le Comité.

Tous ces “pas surprenant” pourraient continuer indéfiniment, parce qu’il y a encore beaucoup plus d’erreurs avec la structure gouvernementale de cette organisation. En fait, cette organisation est mieux décrite comme matrice, une école virtuelle d’entraînement, pour les opportunistes, ceux qui cherchent à s’élever, et ceux dont la pensée politique vient naturellement. Même si la tentation est forte pour continuer, une description de ce groupe doit avoir une limite.

Un aveu final et une exhortation: La supercherie se déguisant sous le nom de “gouvernement” qui est perpétrée par les leaders de cette organisation mentent également à ses membres. Le bureau local ne pouvait pas savoir si les frères envoyaient ou non leurs dimes et leurs offrandes pour les soutenir. La fraude, spirituelle ou autre, implique souvent des conspirateurs, et les leaders de cette organisation en avaient des milliers sans le savoir.

Toutefois, armés avec la bonne connaissance, les individus peuvent choisir d’être différents!

Le grand groupe dissident Pentecôtiste

Réclamant être la “branche vivante” de l’Église de Dieu, le deuxième plus gros groupe de dissidents formé tôt en 1993 sous un nom différent, consiste aussi en des milliers de gens. Ayant subi un changement de nom en 1998, ce groupe est conduit par un “évangéliste sénior” qui parle constamment d’avoir passé des “milliers d’heures avec M. Armstrong.” Cette organisation ne refait pas les mêmes erreurs de gouvernement comme ceux décrits dans la plus grande organisation. Ses erreurs sont différentes et sont plus facilement résumées, mais il y en a plusieurs et elles sont graves.

C’est important de réaliser avant de continuer que Satan a toujours voulu permettre aux églises de ce monde d’enseigner toutes sortes d’erreurs. Contrairement à Dieu, il ne demande pas l’uniformité parmi ses adeptes. Il sait que les erreurs sont des erreurs, l’hérésie c’est l’hérésie, de faux enseignements ce sont de faux enseignements, et que tout cela accomplit son but sous toutes ses formes. Le but du diable a toujours été consistant, celui de renverser et de détruire le gouvernement de Dieu, et il est plus qu’heureux d’offrir au peuple de Dieu une variété de mauvais exemples desquels choisir pour atteindre son objectif. Ultimement, aucune forme d’erreur dans le choix de gouvernement n’est mieux ou pire qu’un autre.

Une remarque importante ici regardant ceci et le plus gros groupe dont nous venons de parler. Ces deux groupes tiennent des réunions dans le but exprès d’un éventuel FUSIONNEMENT. Même si les membres de ces deux groupes n’en savent probablement rien, plusieurs connaissent le processus en cours. Il y a eu plusieurs réunions entre eux, formelles et informelles, et tenues à différents niveaux en différents endroits, incluant au quartier général “vivant”. Des détails de leadership sont rapportés être le point central. Mais, à cause de “flexibilité,” les différences dans le gouvernement, aussi bien que dans d’autres doctrines, s’évaporeront avec le temps. Ces faits seront presque certainement déniés, comme ils le furent en 1998, lorsque je vis la même chose.

Un ou trois?

Premièrement, cette organisation a changé le modèle biblique des postes une fois pratiqués dans WCG, et a introduit de nouveaux titres, parmi d’autres erreurs.

M. Armstrong expliqua qu’il y avait trois sortes d’anciens (cela sera plus compris plus tard) et la plupart des lecteurs sont familiers avec eux. Ces catégories fonctionnaient dans trois postes: ancien prédicateur, ancien local, (ceux dans le ministère à plein temps) et ancien local de l’église (anciens qui ne sont pas à plein temps). Le leader de ce groupe s’est débarrassé des trois désignations, trois postes, et les fondit/réunit en un poste, celui de simplement “ancien.” Il revendiqua que M. Armstrong créa le poste d’Ancien Prédicateur comme une sorte de manœuvre pour “satisfaire les employés du bureau” dans les années 1950. C’est vraiment faux! Aussi bien que ridicule, et vous verrez pourquoi la propre description de M. Armstrong à savoir comment ce poste biblique s’imbrique parfaitement dans la hiérarchie ministérielle de Christ.

Avec la conciliation des trois postes de ce leader, non seulement toutes les distinctions entre eux sont perdues, mais le poste et le rang de pasteur, celui du ministre le plus sénior sous celui d’évangéliste, est aussi grandement diminué. L’expérience, l’importance, et le niveau de respect que ce rang a déjà représenté dans la structure de Dieu étaient grandement disparus dans ce système. En pratique, cette organisation élève des hommes régulièrement (quelques fois de jeunes hommes) de peu d’entrainement et d’expérience au “rang de pasteur.” Bien sûr, et cela est un véritable problème, de telles promotions ont eu un effet merveilleux sur les plus jeunes et juniors ministres. Cette altération sert aussi à automatiquement créer un environnement qui est plus politique. Les hommes inexpérimentés ordonnés et promus à ce poste sentiront naturellement qu’ils ont été vitement élevés à un plus haut rang. Ils sentiront qu’ils sont “arrivés” signifiant qu’ils ont “grandi spirituellement” à une “vitesse inhabituelle”!

Parties et oubliés depuis longtemps, sont les exhortations très importantes de I Timothée 3:6 (Il ne faut pas qu’il soit un nouveau converti, de peur qu’enflé d’orgueil il ne tombe sous le jugement du diable) et 5:22 (n’impose les mains à personne avec précipitation, et ne participe pas aux péchés d’autrui’).

Plus évident, toutefois, est le fait que trois postes de Dieu, une fois tenus par plusieurs centaines d’hommes lorsque l’Église était sur la bonne voie, ont été rejetés par la fenêtre dans la structure ministérielle de cette organisation. (Plusieurs seront capables de se souvenir que les anciens locaux, ceux à plein temps, devaient toujours être considérés d’un poste plus élevé que les anciens locaux d’église.)

Nouveau poste de “Président”

Reconnaissez que ce changement fut unilatéralement institué par un homme qui a aussi créé un nouveau titre pour lui-même, celui de: évangéliste «présidant». (Nous demanderons momentanément s’il prend actuellement un très différent et plus haut niveau d’autorité que celui d’évangéliste.)

M. Armstrong n’a jamais référé à lui-même ou quelqu’un d’autre, par ce titre. Nous savions qu’il était l’apôtre de Christ, et il n’a jamais référé à lui-même comme “Présidant.” Aussi, nous comprenions qu’il était le Pasteur Général (ou “Général Pasteur”) parce qu’il supervisait toutes les congrégations, et il référait à lui-même comme tel. Et, bien sûr, il était le Président et le l’Officier Chef Exécutif de l’Église Universelle de Dieu, aussi bien que le Président de son Bureau des Directeurs incorporé.

Non seulement M. Armstrong n’a jamais employé cette désignation ou employé ce terme, ni la Bible. C’est de la pure invention humaine, et ne tient pas avec une claire compréhension du poste d’évangéliste comme étant le troisième poste dans le Corps de Christ. Comme le troisième poste dans le Corps de Christ, et par conséquent ne voudrait pas, et ne pourrait jamais “présider” sur l’Église en entier. Plusieurs ne réalisent pas que M. Armstrong pensait lui-même avoir conduit l’Église comme un évangéliste pendant 19 ans, de l’Automne 1933 à l’Automne 1952, jusqu’à ce qu’il reconnaisse que c’était une pensée erronée, et Dieu lui révéla comment cela devait être corrigé. Cette histoire commencera à être comprise au chapitre cinq, mais sera expliqué en profondeur plus tard.

Comme avec le plus gros groupe, et directement relié au titre imaginé par l’homme qui l’a pris, ce leader établit un Comité des Anciens. Il a aussi rejeté le mot “Consultatif” de sa description. Évidemment, parce qu’il n’a pas compris ou tenu à d’autres éléments du gouvernement de Dieu pratiqués dans le passé, il n’eut aucune difficulté à faire ce changement. Lorsque je m’assis à son Comité (pour presque quatre ans avant le commencement de RCG), je lui demandai lors de sa première réunion, pourquoi il n’employait pas le mot consultatif. J’étais direct. Il expliqua qu’il “faisait partie du Comité” et qu’il devrait être considéré “juste comme tout autre.” C’était son explication.

Le Comité dans cette organisation est aussi revêtu de l’autorité de changer les enseignements officiels de l’Église, les doctrines, avec le deux-tiers des votes. De cette manière, ils sont peu différents du plus grand groupe, excepté que le deuxième est plus honnête en admettant publiquement ce qu’ils sont en train de réviser et ce qui a été décidé, parce que le ministère en entier participe. Le lecteur peut facilement investiguer si c’est vrai.

Aussi, comme ceux du plus grand groupe, le ministère de cette soi-disant organisation “vivante” regarde ailleurs et permet tous ces changements. Ils n’auraient jamais du accepter les altérations dans le gouvernement de Dieu qu’ils ont reçues avec les bras ouverts, au moins dans plusieurs cas.

“Restaurant le “Christianisme apostolique”

Avant de continuer, et encore avec les leaders du plus grand groupe, reconnaissez que le leader de cette organisation ne croit plus que M. Armstrong fut le dernier Élie prophétisé et qui était prédit pour venir et pour “restaurer toutes choses” (Matt. 17:11) à l’Église de Dieu avant le Retour de Christ (Mal. 4:5-6), incluant le gouvernement de Dieu! Ce rejet d’une prophétie accomplie pave le chemin à une armée de problèmes interreliés chez les leaders qui rejettent la compréhension de cet accomplissement, ce que cela signifie pour l’Église. Regardons comment cela a affecté la pensée de ce leader, et ce qui a à faire avec le gouvernement dans ce deuxième plus grand groupe.

Plusieurs se souviendront que M. Armstrong a souvent répété, et l’introduction cite plusieurs exemples, que Dieu le ressucita plus pour restaurer le gouvernement de Dieu dans l’Église que pour n’importe quelles autres raisons (excepté pour l’importance de restaurer le véritable Évangile, qui est essentiellement au sujet du gouvernement de Dieu). Bien sûr, M. Armstrong, comme l’Élie final, restaura plusieurs autres vérités à l’Église de Dieu, mais il croit que celles au sujet du gouvernement et du véritable Évangile sont les plus cruciales, et il le dit à maintes reprises.

Voici ce qui arriva dans ce groupe. Son leader et ceux qu’ils appellent ses “lieutenants” se concentrèrent sur l’idée de constamment répéter et de mettre l’emphase sur le thème de “restaurer le Christianisme apostolique.” En faisant cela, cet homme n’affirme pas seulement ce que plusieurs croient être son désir personnel d’être l’Élie, mais il déclare directement qu’il croit que M. Armstrong a failli pour “restaurer le Christianisme apostolique.”

Avez-vous reconnu cela? Avez-vous saisi sa signification, ce que cela signifie?

Voici un autre problème avec cela: comme un évangéliste, cet homme se voit lui-même comme choisi et appelé pour “restaurer le Christianisme apostolique”, en d’autres mots, la façon de vivre qui avait été enseignée par les apôtres à l’Église. Voici l’incroyable ironie de cela: il dit que l’homme qui était un apôtre, M. Armstrong, apparemment, n’a jamais fait cela, mais comme un évangéliste, il le fera et il est en train de le faire!

Prenez une note spéciale que cet homme a relié sa vue de ce qu’il voit comme de la “restauration” à une emphase sur performer des “miracles” et démontrer un “grand pouvoir,” comme l’original Élie, afin de pouvoir “brasser les nations.” Bien sûr, tout comme Simon le Magicien dans Actes 8, bien que ce leader soit devenu obsédé par de tels dons, je vous dis par l’autorité de Dieu qu’il ne lui sera pas donné ce pouvoir, du moins, pas du véritable Dieu. C’est dans cela que les “dons” spirituels décrits dans I Corinthiens 12, que ce leader est devenu obsédé, et de convoiter le pouvoir des miracles, spécialement de guérison. Bien sûr, qui ne serait pas en faveur de guérison? Toutefois, tous ceux qui croient réellement encore que Dieu guérit sauraient que cela arrive dans le Corps de Christ, pour ceux avec la simple foi.

La compréhension des vrais ou des faux miracles sera couvert en plus grand détails et dans un contexte fascinant au chapitre dix-huit. Toutefois, ceux qui ont un sérieux intérêt voudront écouter soigneusement à mon sermon en trois parties: “Compréhension Signs, Wonders and Miracles—True and False!” (Disponible en Anglais seulement). Vous serez« surpris de voir ce qui est en jeu avec ce sujet. Vous comprendrez aussi que les miracles et même les miracles spéciaux font partis des signes et des prodiges qui sont les “signes d’un apôtre”, pas d’un évangéliste travaillant sous l’autorité d’un apôtre.

“Un autre Évangile” et une malédiction!

Nous devons demander: Est-ce surprenant que ce “sénior évangéliste” pervertirait les postes du Nouveau Testament du ministère de Christ, et qu’il s’invente pour lui-même un nouveau titre, ou d’altérer le nom du Comité Consultatif des Anciens? Bien sûr que non! Il ne peut possiblement croire que M. Armstrong restaura le gouvernement de Dieu à l’Église pas plus qu’il croit que M. Armstrong restaura le véritable Évangile à l’Église. C’est parce que cet homme a aussi perverti cette vérité centrale, titanesque, à la faveur d’un “autre Évangile” (II Cor. 11:3-4). Comme le plus gros dissident, il s’est retourné pour accepter le focus de ce monde sur le Messager (actuellement, lorsque compris, sur “un autre Jésus”) au lieu de Son message. Ce groupe, encore, comme le plus gros, révèle le pardon des péchés par Christ comme le premier élément de l’Évangile. Le lecteur devrait prendre un moment pour lire et prendre au sérieux ce que Paul dit au sujet de la double malédiction reliée à cela dans Gal. 1:6-9. En pertes de proportions étonnantes, plus de 70% du ministère original de ce dissident ont laissé cette organisation (pour diverses raisons), retirés ou décédés, souvent soudainement ou tragiquement, depuis 1995, mais la plupart depuis 1998, avec une accélération dramatique vue en 2004.

Le temps démontrera que Gal. 1:6-9 révèle que ce processus et d’autres pires problèmes continueront dans ce dissident. En fait, comme cette malédiction prend de plus en plus d’effets, dans le plus grand dissident (et tous les autres qui ont adopté ce faux Évangile), leurs problèmes continueront de croitre en intensité.

Vous devez comprendre la raison pour laquelle Dieu a placé une double malédiction sur ceux qui pervertissent l’Évangile. (Demandez: Combien beaucoup d’autres doctrines sont mêmes reliées à une malédiction?) C’est parce que l’Évangile est seulement au sujet de la venue du prochain gouvernement de Dieu mondial!

Dieu ne veut plus que ce message au sujet du gouvernement soit perverti devant toutes les nations plus qu’Il ne veut que Son gouvernement soit perverti dans l’Église! Malheur à ceux qui pervertissent les deux!

Combien ironique que ce dissident et bien d’autres, mettent joyeusement Christ là, où Il n’y est pas et ne veut pas être, faire partie de l’Évangile! Encore, ils refusent de Le reconnaitre là, où Il devrait être et Il instruit qu’Il est le Chef de cette seule organisation non-divisée et que c’est Lui qui conduit!

Mais combien verront tout le tableau en entier, et plus clairement? Combien seront capables de connecter tous ces différents éléments de la pensée de ce leader, et des fruits de cette organisation? Combien seront outragés par un tel égocentrisme et un subtil mais clair dénigrement du véritable accomplissement et restauration de plusieurs doctrines aussi vitales de M. Armstrong? Combien verront pourquoi cet homme change librement toutes autres doctrines? Combien feront le lien à savoir pourquoi il pense que c’est son rôle d’établir la bonne forme de gouvernement dans l’Église au lieu de M. Armstrong?

Quel poste?

Il y a encore plus d’évidences que le désir de ce leader est de s’élever lui-même, et cela viendra plus évident lorsque nous examinerons les responsabilités d’un apôtre au chapitre douze. En dépit de l’évidence de “s’abaisser lui-même” dans le Comité de son organisation, cet homme, s’est actuellement élevé lui-même en prenant presque chaque responsabilité, au moins sept, exclusivement donné à, et destiné à fonctionner seulement au plus haut poste dans le ministère de Christ. Lorsque nous en arrivons à cela, les membres et les ministres de cette organisation voudront concentrer leur attention sur les responsabilités de ce plus haut poste en ayant leur leader à l’esprit, aussi bien qu’au chapitre neuf, où nous expliquerons ce que la Bible enseigne, et ce que M. Armstrong enseigna, au sujet du rang et des responsabilités des évangélistes. Au chapitre treize, nous regarderons les faux apôtres en détail.

S’ils sont honnêtes avec les faits qui seront présentés, ces lecteurs seront obligés de se poser la question si leur leader est en fait un faux apôtre! Bien sûr, ce leader n’affirme pas actuellement tenir ce plus haut rang. Toutefois, nous devons nous demander si cela change la vérité, l’effet net, de ses actions.

Je réalise que c’est une des plus sérieuses questions, en fait, combien pourraient être plus sérieuses? Mais vous serez le juge dans les chapitres suivants, lorsqu’ils seront couverts en plus amples détails, pour savoir si les faits ont été honnêtement présentés. Par exemple, le leader du prochain groupe dissident que nous discuterons, prend au moins une douzaine de titres qui appartiennent seulement à Christ ou au Père. Même s’il ne s’adresse pas à lui-même comme Dieu ou Christ, ou qu’il a fait quelque chose de mauvais, il est néanmoins un faux Christ. Nous verrons aussi plus loin comment cela est vrai.

Cela introduit la prochaine section au sujet du groupe dissident que cet homme conduit.

Le faux «Ce» prophète dissident

Cette section n’a pas besoin d’être longue, parce que j’ai écrit un livre entier (130 pages) décrivant la liste sans fin d’erreurs (impliquant habituellement de supposées “nouvelles révélations”) pratiquement explosant du leader de cette organisation, qui réclame le poste de “That Prophet (Ce Prophète),” incluant les postes déterminant comment l’Église de Dieu doit être gouvernée. Pendant que la majorité sait que Dieu ne pourrait pas travailler avec le top leadership de cette église, qui commença tard en 1989, d’autres, sont moins familiers avec ce grand groupe dissident, voudront lire mon livre: est-ce que “CE PROPHÈTE” est vivant aujourd ’hui? L’évènement des Faux Prophètes. Mais, peu importe votre relation ou familiarité avec cette organisation, vous bénéficierez des principes que personne d’autres n’explique.

Le leader de cette organisation clame encore, actuellement, être: “Ce Prophète” de Deutéronome 18:15. Mais la Bible enseigne, et cela sera fait clair au chapitre dix, qu’il n’y a en a aucun qui peut tenir le poste de prophète à moins qu’il n’y ait un apôtre vivant auquel il doit/puisse se rapporter. Aussi, un prophète ne peut jamais conduire l’Église, parce que ce rang n’est maintenant pas, et n’a jamais été un poste administratif, ou même impliquant un enseignement général ou de la prédication. Encore, cela sera éclairci.

Avant de continuer, il est important de noter qu’il y a aussi plusieurs petits groupes dissidents (groupuscules) conduits par des hommes clamant être des prophètes. Et il y en a plus qui apparaissant. Notez aussi, toutefois, que ces “prophètes” travaillent tous en opposition les uns des autres, chacun offrant différents scénarios prophétiques, théories et “visions.” Il est suffisant de dire que regardant de tels hommes, ils ne peuvent être de véritables prophètes. Chacun d’eux sont faux. Mais le problème est plus sérieux avec le leader clamant être “Ce Prophète,” parce que la vrai identité de cette Personne est Jésus Christ. Le livre cité plus haut le prouve conclusivement, et M. Armstrong fut aussi consistant là-dessus.

J’ai fait référence, un peu plus haut, que cet homme prend peut-être une douzaine de différents titres et postes qui s’appliquent seulement à Dieu ou à Christ (il prend plus de trente titres au total). C’est nettement un blasphème et de l’idolâtrie de premier ordre. Cet homme est pire qu’un faux prophète, et qu’un faux apôtre. Prenant juste un seul titre du Christ, peu importe prendre au moins une douzaine de titres divins, un tel homme s’est fait lui-même un faux christ dans le sens du terme!

Lorsque présenté avec les faits soigneusement étalés dans le livre cité plus haut, aucune personne sérieuse ne croirait qu’un tel homme a quelque chose à voir avec le gouvernement de Dieu, et aucune d’elle ne devrait le suivre dans la cuisine, mais dans le royaume de Dieu!

Ça vaut la peine de noter et cela est important à l’égard de cette organisation, que le vrai gouvernement de Dieu est bienfaisant, aimable, et est une merveilleuse bénédiction pour le peuple qui est sous lui (et oui, encore, vous devez comprendre qu’il n’est pas parfait, et qu’il y a des erreurs faites par chaque être humain qui s’y soumettent). Mais le type de gouvernement qui y est pratiqué avec cette bizarre organisation, et ils prennent un orgueil spécial à le décrire eux-mêmes comme: “ayant le gouvernement de Dieu”, est si dictatorial, brutal et despotique que tout honnête observateur ne peut le différencier de la pire forme de tyrannie. Les apostats de WCG prouvèrent que beaucoup plus que l’apparence extérieure et le modèle doit être présent pour le gouvernement de Dieu pour être présent. (Mais ce groupe dissident a aussi rejeté le modèle de différentes manières.)

Véritablement, et c’est difficile à dire, les gens là, seraient mieux sous soit un des deux groupes déjà décrits que de rester pour même cinq minutes de plus sous le leadership aussi évidemment dans l’erreur et inspiré des démons de cette organisation.

Le dissident intellectuel avec une “Vision”

En 1998, approximativement 1,500 à 2,000 personnes quittèrent le plus grand groupe dissident et formèrent leur propre nouvelle organisation sous un plus récent (postérieur à 1986) évangéliste de WCG. Copiant les églises de ce monde, qui se regardait comme ayant sa place parmi les nombreuses “communautés” avec une sorte d’entité amorphe du supposé corps du Christ, ce groupe a choisi de s’appeler lui-même “une Communauté Internationale” de croyants, d’après le terme évangélique populaire d’aujourd’hui.

Le leader de cette organisation conduisit la séparation de ceux qui le suivaient sous ce scénario: Le plus gros groupe dissident l’avait à deux reprises élu comme son Président à huit mois d’intervalle dans sa première année d’opération. Toutefois, le Comité des Anciens décida trois ans plus tard que c’était le temps de faire un changement. Cet homme intervint immédiatement et voici ce qui arriva.

Cet “évangéliste” en vint simultanément à deux conclusions opposées. Comme “gagnant” des deux élections séparées, il sentit que cela voulait dire qu’il était le gagnant de Dieu,—signifiant l’élu de Dieu, et qu’il avait été choisi pour être “leader de l’Église.” Encore, et voici le problème, il croyait simultanément qu’il devait se “repentir” publiquement d’avoir participé dans un tel processus politique. Cela voulait dire qu’il devait se “repentir” d’avoir pris part dans ces élections, mais il accepta que Dieu lui avait en fait, révélé par son élection initial, né de la rébellion, par le vote! Qu’il devait se tenir comme le nouveau “leader” de l’Église. Incroyable! (Il faut comprendre qu’il y avait une couple d’autres différences derrière la division d’entre les deux groupes. Et il devrait aussi être entendu que son organisation a rejeté plusieurs autres vraies doctrines.)

Tragiquement, le leader de ce groupe a maintenant finalement écrit un livre, lequel, incroyablement, il VEND pour $65! Ayant perdu de vue comment seulement Christ, à Son Retour, peut résoudre les problèmes du Moyen-Orient, il offre un “sentier vers la paix” dans cette région impossible du monde. Ayant rejeté Matt. 10:8: “Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement”, comment est-ce que cet homme se rappelle possiblement et comprend comment le Tout-Puissant Christ seul peut résoudre les plus grands problèmes de ce monde? IL ne le peut pas!

La description du gouvernement dans ce groupe peut aussi être relativement courte, parce que ses erreurs sont similaires au deuxième, cité plus haut. L’évangéliste “intellectuel” conduisant ce groupe dissident redivisé a aussi pris plusieurs des responsabilités désignées être accomplies solennellement par des apôtres. L’adhésion là, devrait aussi soigneusement examiner les faits présentés aux chapitres neuf et douze.

Le groupuscule, petit et à l’envers

Lorsque l’organisation de 1993 éventuellement se sépara tard, en 1998, avec la majorité formant le nouveau dissident “vivant”, avec le temps, plusieurs petits groupes (groupuscules) se formèrent du 20% des gens, approximativement, qui étaient restés derrière. Pendant que chacun de ces petits groupes avait leur propre histoire, un en ressortit ayant inventé une nouvelle sorte de confusion, jamais vu auparavant, après l’apostasie.

Un de ces groupuscules qui émergea éventuellement, vint à se croire conduit par son propre “évangéliste.” Voici ce qui est arrivé: Au début de 2005, plusieurs anciens et un pasteur s’assemblèrent autour d’un autre supposé pasteur dans leur groupe et “l’élevèrent” à “évangéliste.” Toutefois sincère, cet homme avait été entraîné presqu’exclusivement dans un but très différent, et possédait peu d’expérience pratique ou d’entraînement de toutes autres sortes dans le ministère. (Il n’était même pas un ancien dans WCG, et encore, il fut ordonné trois fois dans deux organisations par après.)

Bien sûr, l’idée de la validation de “l’ordination de cet évangéliste” est ridicule à l’extrême pour quiconque est familier avec la vérité de la Bible. Toutefois, cela n’arrêta pas ce groupe de rechercher” les Écritures jusqu’à ce qu’ils “découvrent” supposément que les apôtres Paul et Barnabas paraissent avoir été ordonnés apôtres par l’autorité d’hommes de plus bas rangs qui étaient seulement des “prophètes et des enseignants” (Actes 13:1-3). J’ai lu leur explication, et c’est au mieux une erreur, et au pire, malheureux et comique. Mais, ainsi est cette organisation, compliquée et avec des références continuelles embarrassantes à savoir comment une telle façon de penser, et en plusieurs instances, avec différents enseignements, est une preuve de capacité “de croître au-delà de M. Armstrong” (avec une telle “croissance” démontre que c’est un commandement pour les Chrétiens). Bien sûr, cette façon de penser, de “croître au-delà du niveau de compréhension de M. Armstrong” est commune à chaque groupe dissident et groupuscule. Quelques-uns peuvent ne pas l’avoir reconnue.

Il n’y a pas d’espace ici pour expliquer les vraies circonstances d’Actes 13, mais M. Armstrong rendra lui-même cela clair plus tard au chapitre neuf de ce qui est réellement arrivé lorsque Paul et Barnabas furent ordonnés, en d’autres mots, sous quoi, et quelle autorité cela arriva.

Pour son crédit, ce petit groupe essaie au moins de faire une petite “oeuvre” en quelque sorte. Je connais ces hommes, et ils sont sincères, mis comme le dit M. Armstrong: “Ils sont sincères, mais ils sont sincèrement séduits!” Heureusement, il sera éventuellement évident pour quelques-uns dans ce groupe que cette “ordination” fut une erreur et que leur “oeuvre” fut celle des hommes.

À tout hasard, lorsque quelqu’un n’est pas officiellement un ministre ordonné, encore moins un évangéliste, et qu’il prend pour lui-même les responsabilités désignées aux apôtres, le problème est seulement amplifié. De tels efforts pour faire l’Oeuvre sont encore faux, sont contraire aux voies que le gouvernement de Dieu opèrent, et elles ne sont pas conduites par Jésus Christ.

Un autre groupuscule “évangéliste”

Un groupuscule plus récent, celui-ci conduit par un homme ordonné évangéliste au début des années 1950, apparût au début de 2004, et plusieurs centaines de personnes se sont vitement associées avec lui à cause de son nom. Cette petite organisation présente un problème de gouvernement différent et unique relié à tous les anciens du plus gros groupe dissident.

Un peu d’histoire: Tard en 1998, le leader de ce groupe se sépara du deuxième groupe le plus gros pour environ un an et demi. Plus tard, il y repensa et décida d’y retourner, et il y resta pour approximativement trois ans. On lui expliqua lors de son retour qu’il devait abandonner son poste d’évangéliste jusqu’à ce que ceux au-dessus de lui sentent qu’il s’est suffisamment “repentit” de sa “rébellion.” Il accepta volontairement et publiquement les termes, et alors il fut complètement enlevé du ministère pour trois ans. Lorsque sa réinstallation ne vint pas comme il l’avait espéré, ses “geôliers” considéraient le réinstaller à un poste beaucoup plus bas, cet homme quitta cette organisation pour une deuxième fois et se déclara évangéliste tout comme avant.

Nous devons nous demander: Est-ce que cela peut-être fait? Est-ce qu’un homme peut se réinstaller lui-même dans le ministère après avoir volontairement quitté son appel ministériel? Et dans ce cas, pour plus de trois ans? Est-ce que son action est légitime? A t-il encore de l’autorité, dans le cas de son poste, plus qu’un peu?

Analysons soigneusement ce qui est arrivé. Raisonnons ensemble à la lumière de la manière que Dieu gouverne Son Église. Reconnaissez qu’il y a eu des hommes qui ont été enlevés du ministère et plus tard réinstallés. Pour diverses raisons, cela est arrivé en de multiples occasions à travers les années. (Bien sûr, je ne parle pas de ceux qui ont été enlevés involontairement du ministère pour de mauvaises raisons, des cas dans lesquels un homme refusa d’enseigner de faux enseignements dans le but de garder son poste. J’ai expérimenté cela à deux reprises et croyez-moi, je connais la différence. Vous devriez aussi.)

Lorsque cet homme s’est volontairement dévêtu de l’autorité de son poste à une organisation dont il était en fait entrant pour une deuxième fois, il comprenait exactement ce qu’il faisait, dans son cas, ayant considéré la décision préalablement pendant plusieurs mois. Il rejeta en toute connaissance de cause ses crédits à une organisation qu’il a plus tard reconnu, maintenant pour une deuxième fois, comme fausse. Lorsque cet homme rejeta ses crédits ministériels à la porte de ce groupe dissident, tout comme un vêtement, sa décision n’a pas seulement déshonoré M. Armstrong, le fidèle apôtre humain employé pour l’avoir installé en poste il y a tellement d’années de cela, mais il déshonora aussi l’Apôtre au-dessus de M. Armstrong; Jésus Christ (Héb. 3:1)! Auquel il crut auparavant qu’Il le guida dans son ordination originale et dans son poste.

Voici le point: En permettant à cette organisation de l’enlever du poste sans véritable cause (excepté à la vue des leaders qui étaient là), et en toute connaissance de cause, cet homme, s’est disqualifié lui-même de ce poste et du ministère. Naturellement, il regretta plus tard sa décision. Mais, comme Ésaü trouva avec la bénédiction de son droit de naissance (lire Hébreux 12:16-17), il était trop tard! Ne voyant aucune autre option, l’homme s’est simplement réinstallé lui-même. Mais cet homme n’avait absolument aucun autorité biblique pour se “réinstaller” lui-même, particulièrement après avoir commis une telle offense monumentale contre la décision de Christ pour le placer dans un poste élevé.

Le lecteur peut essayer de trouver dans la Bible où un homme ait jamais été permis de quitter le ministère (et pour aussi longtemps) et après, se réinstaller lui-même de sa propre autorité. Il n’y a aucune instance historique, aucune confusion, que quelqu’un le peut, soit dans l’ère de Philadelphie ou n’importe quelle autre ère, où une telle chose soit arrivée. Quelques-uns semblent croire que parce que nous sommes dans l’âge de Laodicée, que cette sorte de confusion rebelle peut être acceptable. Différents anciens ministres et frères qui le suivent, semblent penser que dans de tels cas à cause de certains ministres et/ou d’autres frères séduits et manipulateurs leur ont dit qu’ils jouaient un “rôle important” ou qu’ils “faisaient une différence” (le cas avec cet homme), que la propre réinstallation est permise. Qui essaient-ils de séduire? Certainement pas aux gens pensants qui ne comprennent rien du gouvernement dirigé par Christ comme il a été restauré à l’Église par M. Armstrong!

Dans un sens, les 400 “anciens” dans le plus grand groupe dissident qui ont transféré l’autorité de leur poste à leur organisation ont été plus qu’honnêtes que cet homme et certains autres. Aussi séduits qu’ils étaient, ils ont au moins admis ouvertement qu’ils agréaient tous ensembles pour diminuer leur rang afin d’atteindre “un homme, un vote” dans la Conférence Générale des Anciens. Si, comme il a été expliqué, ces hommes séniors de cette organisation se sont disqualifiés eux-mêmes pour retourner à leur poste plus élevé, alors, celui qui a volontairement quitté le ministère complètement, et pour plusieurs années, a été beaucoup plus loin que de s’être disqualifié lui-même du service du ministère de Christ! Jusqu’à la repentance et une possible réinstallation par la pleine et entière autorité de Christ!

Ce n’est pas un accident que cet homme qui conduit ce dissident du “21ème siècle” “examina” vers la fin des années 1990, la compréhension de l’Église du gouvernement et décida que M. Armstrong “avait tort”. Et ce n’est pas non plus un accident qu’il conclut que l’Église et le gouvernement de Dieu soient divisés aujourd’hui. Il savait que si un gouvernement de Dieu unifié existait encore comme M. Armstrong l’enseigna, il aurait à le rechercher diligemment et jusqu’à ce qu’il le trouve, et alors à s’y soumettre!

Malheureusement, plusieurs préfèrent croire que les circonstances dans “l’église” aujourd’hui, reflètent Juges 21:25, où: “chacun faisait ce qui lui semblait bon.”

Mais, il y a plus à examiner avant que nous ayons terminé avec le plus petit groupe dissident, ou groupuscule.

Un autre groupe dissident

Tard en 1991, un pasteur associé résigna de WCG et créa une nouvelle organisation, la deuxième à se former après l’apostasie.

Ce groupe n’a jamais crû au-delà de quelques centaines d’adeptes, et c’est grandement à cause que ce leader ne croyait pas que M. Armstrong “avait le bon équilibre” entre “faire l’Oeuvre” et “nourrir le troupeau”. Il expliqua qu’il appréhendait la mauvaise sur-emphase de M. Armstrong sur la prédication de l’Évangile et avertir Israël, au lieu de “prendre soin des brebis”, soit la principale raison qu’autant de gens soient tombé aussi facilement lorsque l’apostasie survint et rejeta la vérité.

Un orateur intéressant et effectif, décida de se spécialiser à donner des sermons en profondeur, pour aider (certainement pas une mauvaise chose), mais en excluant complètement de continuer de faire l’Oeuvre de Dieu. Son focus initial était entièrement sur “préparer l’épouse”, et cela demeura ainsi pour quelque temps. Toutefois, ayant accepté depuis le commencement un nombre de doctrines des apostats, cet homme éventuellement, tomba dans une armée d’idées prophétiques absolument absurdes. Considérez-en juste une, parce qu’elle illustre bien combien loin plusieurs se sont éloignés. Cet homme est allé aussi loin que de conclure que la “grande prostituée” et ses “filles adultères” d’Apocalypse 17:5 sont actuellement les douze nations (ou tribus) d’Israël, et ne sont pas les églises Catholiques ou/et Protestantes!

Pensez pour un moment à toute la compréhension de base des prophéties que M. Armstrong devait avoir incorrectes pour que la théorie de cet homme soit bonne. Tout l’ensemble sur lequel se tient le tiers de la Bible qui est sur la prophétie, implose comme une pile de déchets si cette idée est correcte. Est-ce que tous, même la moitié des étudiants expérimentés de la Bible, croient possiblement que les nations d’Israël vont chevaucher la dernière, Union Européenne de dix nations; la Bête?

Maintenant, essayez de comprendre comment la compréhension des prophéties de base d’une personne, dans ce cas un ministre sénior, pourrait s’effondrer aussi complètement! En fait, cette idée particulière est si outrageuse, que n’importe qui voudrait l’investiguer naturellement, par curiosité, juste pour “voir ce qu’il dit”. Le résultat: Les faibles sont introduits, un dissident qui ne devrait pas être capable d’attirer cinq personnes matures, et un déceveur est nourri.

Le “Fidèle” groupuscule

Une autre petite organisation s’est formée dans les dernières années, et elle se présente elle-même comme une alternative unique et attractive alternative pour ceux qui sont fatigués des compromis dans les gros dissidents. Conduit par un pasteur âgé, ce petit groupe s’est battu pour tenir ferme plus que n’importe quel autre groupe ou groupuscule.

À tout égard, ce groupe est, littéralement, “si près, et si loin”. Même s’ils sont les plus précis doctrinalement parmi tous les autres groupes à part l’Église Restaurée de Dieu, leur leader est tombé dans trois erreurs titanesques.

Premièrement, il a conclu que l’Oeuvre de Dieu, comme elle est définie dans la Bible et par M. Armstrong, s’est essentiellement terminée depuis plus de 20 ans. Excepté dans le but de rassembler ceux qui le suivront pour attendre la place de sécurité sous lui. Comme le plus gros groupe, duquel il vint, il fut conditionné à penser qu’il n’y a plus de “Chef des Bergers” pour conduire l’Église de Dieu aujourd’hui. Même s’il vit le même compromis doctrinal terrible du plus gros groupe dissident, et qu’il expérimenta la même chose dans le plus petit, ce groupe dissident qu’il laissa en 1998, il lia sa croyance qu’il n’y a plus de “Chef des Bergers” aujourd’hui à l’idée qu’il n’y a pas non plus d’Oeuvre de Dieu significative aujourd’hui. Même le plus gros groupe dissident n’alla pas aussi loin.

Deuxièmement, cet homme a alors conclu nécessairement, que le gouvernement de Dieu n’est plus en place aujourd’hui, et, bien sûr, c’est une erreur colossale de compréhension. De tels hommes, et il y en a plusieurs comme celui-là, prennent les dimes qui appartiennent à Dieu, qui ont à être payées seulement là, où Son gouvernement existe, et par conséquent, là, où Son Oeuvre s’accomplit. Puisse Dieu aider tous ces hommes, combien sincères ils peuvent être, pour voir qu’ils volent, et Qui, ils volent!

J’ai fait référence ailleurs que M. Armstrong expliqua comment le gouvernement de Dieu existait premièrement pour le but de faire Son Oeuvre à travers Son Église. Dans le livre: «THE WORK OF DIEU – Its Final Chapter! » (L’Oeuvre, est-elle terminée?). Il y est expliqué soigneusement comment M. Armstrong dit que l’Oeuvre de Dieu et je veux dire la véritable Oeuvre de Dieu, continuerait jusqu’à la Grande Tribulation. Cela signifie avec ses deux parties composantes en place: annoncer l’évangile et avertir Israël. Cela justifie l’étendue, la grosseur et la capacité de l’Oeuvre étant accomplie par l’Église Restaurée de Dieu, qui continue d’exploser presqu’au-delà de l’imagination, année après année, plus que de tripler en grosseur maintenant depuis cinq années en ligne! C’est pourquoi, il y a plusieurs millions qui lisent notre vaste arsenal de littérature aujourd’hui dans chaque nation et virtuellement chaque territoire sur terre. (Nous avons quelques fois jusqu’à 2,000 lecteurs dans une seule semaine, même, des plus petits pays, même Musulmans, comme l’Arabie Saoudite!)

Ce n’est pas le but ici de répéter ce livre exhaustif, il suffit de comprendre qu’il y a plusieurs petits groupes qui ne feront pas l’Oeuvre de Dieu, et c’est en partie à cause qu’ils ne sont pas capables de l’accomplir. Ils n’ont pas été formés/entrainés pour la faire, ils n’ont pas les ressources pour la faire, ils sont trop doctrinalement compromis pour la faire correctement, ils ont perdu de vue ce qu’est l’Oeuvre, et ils n’ont pas le support de Dieu, qui travaille seulement avec une organisation et un homme à la fois. Cela sera amplement démontré dans le reste de ce livre, et cela a été discuté à maintes reprises dans les autres livres aux dissidents.

La troisième erreur majeure que cette petite organisation dans laquelle elle est tombée, et réellement, c’est la première en importance, est que le leader et ceux qui sont là, ne comprennent plus qui et quoi sont le Corps et l’Église de Christ. Au risque de me répéter, je continue de mettre l’emphase sur cette grande erreur parce qu`elle est répandue et que la bonne compréhension est tellement importante. C`est aussi connecté à la reconnaissance que le gouvernement de Dieu est en place et, par conséquent, l`Oeuvre doit être accomplie. Ces trois grandes erreurs en pensant que: “le gouvernement”, “pas de suite à l`Oeuvre”, et “oubliant ce qu`est l`Église”, font parti d`un ensemble inséparable. Chacun des points conduit aux deux autres. Perdez-en un, et les deux autres suivront rapidement.

“Les joyeux G.R.U.M.P.”

Un mot devrait être dit au sujet d`un petit groupe peu connu, mais très réel, “un groupuscule caché” à l`intérieur même de WCG. Ce groupe se réfère à lui-même comme: “The Joyful G.R.U.M.P.” signifiant: «Dieu’s Remnant Under Much Persecution» (la Postérité de Dieu Sous Beaucoup de Persécutions). Évidemment, après des années dans ces circonstances, ce groupe est loin d`être joyeux. Misérable, est plus près de la vérité. Ils se dénombrent autour de 1,000 ou un peu moins, et ils ont des ministres du même avis aussi à l`intérieur de WCG qui s`y rapportent “les supportant silencieusement et travaillant avec eux.”

En fait, ce groupe se croit “tenir ferme” et “rejetant toutes erreurs” maintenant enseignées, en fait, le groupe en entier est en train de mourir de faim. Pour plusieurs, le processus a probablement été complété depuis longtemps. Je sais, parce que j`ai travaillé avec quelques-uns d`eux, et j`ai vu combien ils étaient désespérément pris dans leur façon de penser confuse regardant la rébellion et la culpabilité qui en résultent, et comment “ils ne peuvent laisser WCG parce que Dieu va tourner cela à Son avantage.”

La misère de ce groupe est réellement auto-infligée. En effet, cette faction cachée de WCG n`a pas choisi, et ne choisirait pas, sa propre libération “d`Auschwitz” lorsqu`ils l`auraient pu, croyant que Dieu veut, actuellement, qu`ils restent sous le joug de leur ravisseur. Dit plus clairement, manquant la volonté de se libérer eux-mêmes, lorsque les “Alliés” vinrent pour les libérer, l`alternative de Dieu et du vrai gouvernement ayant été fait disponible pour quelques-uns d`eux, ils rejetèrent la délivrance parce qu`ils regardaient pour un “sauveur” à l`intérieur du périmètre même pour “se lever” et faire de ce “camp de la mort” un Jardin d`Éden une fois encore.

Une telle façon de penser, littéralement, brise le coeur.

Vous ne pouvez simplement pas dire à ces gens terriblement séduits qu`un champion envoyé de Dieu ne vient pas pour les sauver eux et leur corporation. Bien sûr, tous, ou virtuellement chacun d`eux ont involontairement accepté une armée de fausses doctrines qu`ils s`étaient permis d`écouter pour aussi longtemps que, peu importe leurs protestations, ils n`ont maintenant plus qu`une très vague idée des doctrines qui sont vraies ou fausses. En d`autres mots, ils y sont restés tellement longtemps qu`ils ont accepté plusieurs faux enseignements en oubliant que les apostats, pas M. Armstrong, leur avaient enseigné ces idées. Ils sont simplement aveugles à ce processus de conditionnement.

Par exemple, pour retourner au gouvernement, ce groupe est si confus à ce sujet, où et quoi c`est, et comment l`identifier, qu`ils sont restés dans WCG (maintenant, depuis plusieurs années) attendant patiemment, voulant accepter, quelqu`un de l`intérieur pour corriger miraculeusement “l`Église” (qui, encore, ils ont confondus avec la corporation) sous la direction de Dieu parce qu`ils croient que Son gouvernement est encore là, quoiqu`elle soit maintenant capturée par Ses ennemis. Ils ont été dits à répétition que les ministres qui laissèrent WCG étaient des mercenaires, pendant que ceux qui restèrent, étaient fidèles. Ce groupe est si désespérément déçu qu`ils se sont convaincus eux-mêmes actuellement, que Dieu veut qu`ils Lui paient Ses dimes à Ses pires ennemis! En d`autres mots, ils encourageaient, assistaient personnellement, directement en leur remettant tous les pouvoirs, ces ennemis, afin qu`ils aient plus de temps pour terminer l`abatage de Son troupeau!

Tragiquement, ce groupe est en train de se suicider en payant pour celui qui l`aidera!

C`est réellement, réellement, incroyable! Une personne est laissée à se demander si une telle personne n`a jamais compris que le gouvernement de Dieu avait quelque chose à voir avec une corporation à moins que cette corporation était sous contrôle, et dirigée par Ses fidèles leaders, qui étaient eux aussi dirigés par Christ.

Je mentionne ce groupe parce que le “GRUMP” forme une sorte de groupe dissident à l`intérieur même de WCG, et parce qu`ils représentent une autre, et peut-être la plus extrême, manière que la compréhension du gouvernement de Dieu peut être malmenée, défigurée au-delà de toute reconnaissance, et engendre de véritables et terribles conséquences. Ce groupe démontre aussi qu`il y a des gens qui, comme des prisonniers sur le point d`être libérés, ne voudront pas laisser les confins de la familiarité de la prison même si la court leur dit qu`ils sont libres.

Miséricordieusement, la nouvelle WCG semble officiellement purger tous les observateurs du Sabbat de leurs rangs. Le “GRUMP” sera forcé de prendre une décision.

Encore plus “s’affiliant”

Un plus récent mouvement a pris place parmi les nombreux petits groupes, et cela semble croitre. Nous le regarderons au moins brièvement, parce qu`il rejette virtuellement tous les éléments de compréhension de la connaissance de ce qu`est le gouvernement de Dieu.

Plusieurs des groupes presque microscopiques croient maintenant qu`ils devraient “évangéliser” et “répandre le Christianisme” sous toutes ses formes, différemment définies. Comme les évangéliques, ces gens habituellement croient que l`Oeuvre de Dieu aujourd`hui est “d`atteindre” et “d`aider les autres” (incluant d`aider les organisations de bienfaisance et des victimes de désastres), et d`essayer de diriger autant de monde que possible à “Jésus” et au Sabbat et peut-être quelques autres doctrines clés. Mais “Jésus” et l`observance du Sabbat sont leurs pierres angulaires.

Ces petits groupes, toutefois, trouve cela difficile de faire cavalier seul. Le résultat est que quelques-uns d`eux ont décidé que ce serait mieux s`ils “s`affiliaient” les uns les autres sur une base “d`égal à égal”. (Cela est différent des actuels pourparlers de fusionnement survenant entre les deux plus grands groupes de dissidents.) L`idée est que l`un des deux soit en charge, mais ils peuvent encore se réjouir des bénéfices de faire partie d`une plus grande “association” de groupes, de gens et d`efforts en “coordonnant” les activités. Alors, il y a le fait que ces groupes sont en train d`expérimenter quelques “succès,” quoi qu`il en soit, et cela devient une expérience enlevante. Ces leaders croient réellement que Dieu leur montre de nouvelles façons et plus spirituellement avancées pour accomplir Son Oeuvre, plus effectivement aujourd`hui. Même s`ils sont actuellement loin derrière des groupuscules et des autres groupes un peu plus gros, les leaders et les membres de ces petits groupes se voient eux-mêmes comme étant loin au-devant des grosses organisations qu`ils ont laissées “courageusement” derrière.

Sur la surface, tout cela semble certainement attractif au raisonnement humain. Ce plan semble offrit plusieurs bénéfices, incluant la liberté de tous les gouvernements. Le problème est que cela ne pourrait être plus loin de la façon que Dieu travaille, même si ces groupes avaient la vérité en entier, et habituellement, ces minuscules petits clans sont souvent les plus doctrinalement compromis!

Mais le chaos et la confusion des dissidents ont plus d`éléments à faire attention, et ils sont tous erronés!

De plus en plus de chaos!

Le lecteur doit comprendre que toutes sortes d’innovations et de formes de pensées personnellement stylisées arrivent, et se multiplient rapidement, dans la multitude de petits groupes sortant de WCG aujourd’hui. En voici une liste exhaustive:

• Il y a de plus en plus de ministres indépendants et de “ministres sur cassettes” qui sont apparus, presque toujours conduits par des hommes de plus bas rang et de moins d’expérience. Encore, parce que ces hommes n’ont pas été entraînés pour accomplir l’Oeuvre, ils ont eu à inventer d’autres “raisons pour y être.” Leurs méthodes pourraient être décrites comme un peu différentes, mais en résumé, ces méthodes ne sont pas semblables pour le but. Ils se spécialisent souvent dans les prophéties, avec d’étranges idées et de théories.
• Il y a aussi un nombre croissant continuel de “prophètes” se levant, exactement comme Christ avertit (à trois reprises dans Matthieu 24) surviendrait à la fin de cet âge. Aussi, juste comme Il le dit: “plusieurs seront [et sont] déçus.” La plupart ne s’en rendent pas compte, en partie parce qu’ils ne comprennent pas que certains ministres deviennent de facto prophètes, dans le sens qu’ils altèrent radicalement la compréhension des prophéties prouvées.
• Des anciens locaux et des anciens locaux de l’église (et certains autres ministres de rangs plus bas) ordonnent d’autres anciens locaux de l’église de/par leur propre autorité, et nous verrons que cela est contraire à ce que M. Armstrong expliqua regardant qui est autorisé pour approuver des ordinations, et qui ne le sont pas (on ne parle pas de qui, physiquement, peut les performer).
• Le concept Protestant de “l’évangélisation locale”, introduit premièrement au peuple de Dieu lorsqu’ils étaient encore dans WCG, s’est réinventé encore et encore dans une variété de manières à travers les petits et plus gros groupes dissidents, et cela est devenu la force motrice parmi ceux impliqués à former les “affiliations” décrites plus haut.
• Le point précédent est la force motrice derrière une véritable explosion de sites web personnels qui sont apparus, avec plusieurs parmi eux reproduisant illégalement la littérature de M. Armstrong. L’idée est que les individus peuvent maintenant prêcher l’évangile au monde, prenant alors les affaires entre leurs propres mains. Parti, disparu le besoin de se soumettre à l’autorité d’un gouvernement dans l’Église ou des lois de «copyright» des hommes parce que la plupart disent: “on va s’en tirer avec cela.”
• Directement relié à cela, quelques ministres locaux des deux plus gros dissidents, opèrent leurs propres sites web déversant, répandant, leurs “rapports” à quiconque les écoutera. Leurs quartiers généraux sont incapables, et ne veulent juste pas, ou non-intéressés, à les retenir.
• Ce qui est pire, c’est que de plus en plus de pasteurs dans les gros dissidents deviennent “indépendant,” et sont reconnus comme des “héros” qui ont eu le “courage” de quitter les “gros groupes.” Toutefois, sous un examen rapproché, dans chaque cas, ces hommes sont vus comme ayant tombés dans chacune des pires façons de penser des pires doctrines et des pires problèmes.
• Une politique (répandue) de porte ouverte existe dans virtuellement tous les groupes dissidents, grands et petits. Des gens de toutes sortes, et d’apparence, peuvent maintenant assister librement. Par exemple, dans le gros dissident Pentecôtiste, (et dans beaucoup d’autres), les visiteurs et les adeptes peuvent maintenant être entendus dire ensembles: “amen” ou: “merci Jésus.”
• Un nombre croissant de femmes écrivent, plus précisément, prêchent, dans diverses publications et sur des sites web, et il y en a même qui ont été ordonnées dans quelques-uns des plus petits groupes dissidents.
• Même parmi ceux qui quittèrent pour assister à un ou plusieurs groupes dissidents, de plus en plus, de ce que l’on appelait, anciens frères, en viennent maintenant à “mépriser le gouvernement” et à “injurier les gloires” (incluant M. Armstrong et quasiment tous les autres ministres) de tout rang et de toute organisation (II Pierre 2:10), et dans des tons acariâtres! Ce sont ceux-là qui habituellement quittent toutes les organisations pour devenir des “Chrétiens à la maison” ou libres de toutes attaches, et qui rebondissent entre les diverses organisations. Quelques-uns de ceux-là croient que le gouvernement de Dieu a disparu d’une manière permanente, d’autres croient que seulement temporairement, et d’autres croient que M. Armstrong “n’a jamais compris.”

Presque toute cette confusion actuellement, origine dans WCG. Comprenons. Un grand nombre quittèrent pour les dissidents après qu’elle eut introduit des hommes élevés au poste de ministres, des femmes et des adolescents derrière le pupitre, l’évangélisation locale et les ordinations politiquement motivées, sont tous survenus durant et après le rejet du gouvernement de Dieu. Presque personne n’a reconnu comment les apostats de WCG jouèrent un énorme rôle en amenant la condition chaotique présente aujourd’hui dans les groupes dissidents.

Pensez-y! Un faux apôtre complètement charnel s’éleva là, prenant, actuellement saisissant, un poste que ni M. Armstrong ni Jésus Christ ne lui avaient donné. (Vous apprendrez plus loin pourquoi M. Armstrong ne le fit pas, et actuellement ne le pouvait pas, installer cet homme au poste d’apôtre.) Pensez pour un moment à l’environnement qui aurait été créé par ce simple acte de grossière rébellion contre la conduite de Christ au sommet même de l’Église. Pensez à tout ce qui n’aurait pas changé dans le climat de WCG sans autant de méchanceté au sommet de la hiérarchie humaine, encore, tout cela comme résultat de ce terrible acte de défiance contre le gouvernement de Christ.

Lorsque la rébellion, premièrement, devint populaire

Avant de conclure ce chapitre, nous devons regarder au tout début, les premières occasions, de rébellion survenue dans WCG. Elles eurent un effet direct sur les évènements et les conditions qui prendraient place plus de 30 ans plus tard.

En 1972, M. Armstrong eu à retirer son fils pour une courte période. Lors de sa réinstallation, un pourcentage de ministres passa dans la clandestinité en désagréant, les conduisant à commencer à examiner différentes doctrines de l’Église. Cela les fit “découvrir” une “erreur” après l’autre. Encouragé par le Directeur de l’Administration de l’Église, des groupes de ministres tranquillement commencèrent à se former autour de certains directeurs régionaux, 75% de ceux qui agréèrent en général avec ceux du quartier général de la clandestinité. Les circonstances permirent que cela commence lentement la norme à se fier pour que quelqu’un puisse “questionner Pasadena.” (Une citation de M. Armstrong au chapitre un réfère cette période.)

Une rébellion majeure s’ensuivit en Février 1974, conduite par six des huit directeurs régionaux. Cela devint un point tournant crucial, survenant justement dans les années libérales. Plusieurs milliers de frères et de ministres quittèrent l’Église dans une période de sept à dix jours. Même si c’est un petit nombre, relativement parlant, ce mouvement eut un effet durable dans l’Église tout comme dans le “Watergate” de la même année qui arriva sur l’Amérique. Rien ne serait plus pareil.

Cette rébellion, en plus des nombreuses fausses doctrines permises dans l’Église durant ces années libérales (jusqu’au milieu de 1978), résulta que plusieurs, qui avaient resté dans l’Église, furent incapables de “combattre la rébellion”. Tout comme un couple mentionnant l’idée de “divorce,” sans remplir les papiers, l’idée de rébellion était maintenant sur la table avec des dizaines de milliers d’esprits. “Divorcer” de l’Église et du gouvernement de Dieu était maintenant la seule option!

L’effet net fut que le mouvement, une fois lancé, ne pouvait plus s’arrêter, et tout était en place pour l’introduction de l’ère de Laodicée, douze ans plus tard.

Le matériel nauséabond trouvé aujourd’hui sur différents sites web et dans certains “journaux” est directement attribuable aux évènements survenant au début des années 1970. En fait, plusieurs dans les dissidents et les groupuscules ont tourné en rond dans leur désir de s’associer avec les ministres qui quittèrent ou qui avaient été remerciés lors des années libérales. Des “rassemblements,” des “conférences,” des “forums” et des “ateliers de travail” avec ces hommes, cela inclut une variété d’autres sortes d’activités à travers tous ces groupes en ligne, et cela est devenu l’ordre du jour au pays du chaos.

Simplement pas possible

Il y a vingt ans, l’Église entière aurait dit d’une seule voix que les choses décrites dans ce chapitre ne pourraient jamais arriver. Elles seraient vues comme impossibles. En plus, aujourd’hui, elles ne font pas juste d’arriver, mais elles sont acceptées comme étant nécessaires par beaucoup plus de gens que nous pourrions le penser, et même vues par quelques-uns comme la manière que ces choses auraient dû toujours être.

C’est une forme de pensée terriblement tragique et erronée.

J’ai expliqué en détail dans mon livre “The Work of Dieu”, que les groupes dissidents collectivement, et je parle de ceux qui supposément ont survécu l’apostasie, souffrent d’une sorte d’amnésie de masse. Ils ont complètement oublié de grandes parties de croyance et de compréhension et ne peuvent même se rappeler l’Église lorsqu’elle était très différente de l’image projetée dans les dissidents, ou dans tout autre groupe. Les gens qui disaient reconnaitre un vrai serviteur de Dieu lorsqu’ils en voyaient un, vont maintenant suivre virtuellement n’importe qui se réclamant être de Dieu. (Avec quelques ajustements, Raspoutine trouverait probablement des adeptes dans les dissidents.) Presque personne ne semble demander ou même requérir des faits, des évidences et des preuves, des fruits! Qu’un ministre n’est pas un charlatan compromettant (ou que plusieurs travaillant ensemble ne sont pas un groupe de charlatans). Presque personne ne semble se soucier si un homme est fidèle et qu’il supporte le gouvernement de Dieu comme il a été restauré à l’Église au vingtième siècle, aussi bien que de ne pas compromettre avec aucune autre doctrine.

Depuis que tellement peu de gens du peuple de Dieu ne comprennent plus, peut-être même jamais compris, la nature entière de tout ce qui a été restauré sous M. Armstrong sur l’affaire du gouvernement, ils sont incapables de tenir les ministres responsables lorsqu’ils réclament au sujet de leur autorité. Au chapitre cinq, vous apprendrez qu’il n’y a aucune possibilité, absolument aucune de la restauration du gouvernement de Dieu dans une organisation si tous les postes de son ministère ne sont pas compris ou reconnus et acceptés à l’intérieur.

Ce qui aurait pu être un très long chapitre est mieux séparé en deux à cause d’une autre facette différente, mais reliée à tous ce qui a été décrit. Cela doit être identifié. L’énorme changement en pensant que l’examen révèle une cause transcendante derrière tous les mauvais effets que vous venez juste de lire, et montre qu’ils sont attribuables à celui qui détient le pouvoir aujourd’hui…

Aussi long que pouvait l’être, le chapitre trois, son sujet n’est pas réellement complet jusqu’à ce qu’un autre point central soit soulevé et examiné. Si ce chapitre parle de ce qui est en train d’arriver dans les dissidents et les groupuscules, celui-ci parle du pourquoi et en explique la cause.

Il y a une tendance superpuissante dans les dissidents qui démontre combien/comment le destructeur en est arrivé à être à l’œuvre sur une aussi grande échelle. Nous avons besoin de voir comment le peuple et les ministres de Dieu en sont venus à croire qu’ils “font ce que la Bible dit” et qu’ils prennent l’autorité par eux-mêmes.

Le sujet de discussion dans ce chapitre révèle aussi que peut-être, plus que n’importe quel autre seul fait, pourquoi l’âge Laodicéenne fut capable d’arriver sur le peuple de Dieu, et comment il s’est manifesté dans les dissidents. Une partie de ce qui arrive dans ce chapitre, vient d’une section d’un autre livre aux dissidents. Mais, elle s’applique parfaitement ici. Nous aurons besoin d’examiner cela en profondeur.

La façon démocratique

Il y a quelque temps, un fameux acteur d’Hollywood, pensant avec nostalgie et intérêt à retourner le pays aux “meilleurs moments du passé”, fut cité dans une interview d’un journal national. Parlant de son nouveau film au sujet de politiques établies dans les années 1950 aux États-Unis, il dit: “La plus grande chose dans ce pays, est que n’importe qui peut questionner son autorité. C’est ce que je fais.”

Presqu’en même temps, en réponse à la guerre de l’Amérique en Iraq, un sénateur Américain exprima un sentiment similaire. Il réagissait à ce qu’il croyait être à la défense des politiques en Iraq du Président mise en doute. Ce sénateur déclara: “L’administration doit comprendre que chaque Américain a le droit de questionner nos politiques en Iraq et ailleurs, et ne devrait pas être dénigré ou condamné pour désagréer avec eux. Suggérant que pour défier ou critiquer les politiques est de miner la crédibilité et d’offenser nos troupes et n’est pas démocratique, ni ce que ce pays s’est tenu pour plus de 200 ans.”

Ces deux hommes sont sans aucun doute sincères dans leur croyance au sujet de la “force” ou de la “beauté” ou des “prodiges” de la “démocratie en action.” Bien sûr, presque chacun vivant dans une démocratie croit que c’est une bonne chose que leurs leaders, en fait, travaillent pour tous, et que la populace peut questionner ou remplacer leurs “patrons” politiques n’importe quand s’ils ne leur donnent pas ce qu’ils veulent.

Dans chaque gouvernement démocratique, peu importe sa forme particulière, chaque leader est ultimement responsable au peuple. Chaque tenancier de poste a été élu au travers une sorte de votation, ou nommé par quelqu’un d’élu. Cela signifie que ces leaders peuvent soient être installés par le peuple, ou enlevés par eux, s’ils ne “livrent pas les promesses”, que l’électorat désire.

En fait, pas seulement, les gens peuvent questionner l’autorité en Amérique, et la majorité des pays de l’Ouest, mais ils sont fortement encouragés de le faire dès leur plus jeune âge à l’école. Cela ne peut être plus loin des Voies de Dieu. Ses serviteurs n’ont pas à être continuellement questionnés et défiés. Mais cela s’applique seulement si, et bien sûr, c’est un gros SI aujourd’hui, ces leaders sont complètement fidèles avec la vérité, le gouvernement de Dieu et Son Oeuvre.

Ajoutons ici l’effet de la presse libre de l’Ouest. Un réseau populaire de télévision Américaine répéta à plusieurs reprises qu’il livrait des nouvelles “justes et balancées”. Après avoir donné des informations particulières et inhabituelles, difficiles ou controversées, les commentateurs répétèrent: “Nous rapportons, vous décidez!”

Voici ce que cela dit au spectateur: “Vous avez tous de la sagesse, de la connaissance, et de la compréhension. Vous, le peuple, êtes éminemment qualifié pour décider sur les solutions aux problèmes que nous rapportons. Nous nous fions au bon jugement du peuple Américain.” Cela reflète une confiance non-fondée parce que ce n’est pas vrai. Les êtres humains ne sont pas qualifiés pour résoudre les problèmes de ce monde, les troubles, les mauvaises choses et les souffrances. À part, sans, la direction de Dieu, ils ne sont pas qualifiés pour diriger les nations, les armées, les communautés, les grandes institutions, les écoles et collèges. Et ils ne sont pas qualifiés pour conduire l’Église de Dieu!

Cela peut être surprenant d’apprendre combien de gens bien connus, incluant de fameux politiciens, ont offerts de surprenants exemples de démocratie, de vote et de politiques. Plusieurs sont drôles (tous sont fascinants), et révèlent leur point de vue cynique, que beaucoup de gens même dans ce monde, tiennent envers les gouvernements démocratiques. Par exemple, Winston Churchill dit: “Le meilleur argument contre la démocratie est une conversation de cinq minutes avec le voteur moyen.” (Le prochain encadré offre seulement un petit échantillon de cette perspective.)

Par quelle autorité?

Cet échantillonnage de cette perspective conduit à une question déjà considérée comme impensable dans l’Église: Est-ce que les vrais leaders et les ministres servent, soit: par la volonté du peuple, ou par la volonté d’autres ministres qui les ont élus? Comme nous avons vu, la majorité du peuple de Dieu est dans une organisation (il y en a beaucoup d’autres en plus de la plus grosse) qui a adopté une sorte de gouvernement démocratique électif à la place du gouvernement du haut en bas, dont M. Armstrong enseigna. (Les organisations qui pratiquent le vote essaient invariablement de justifier leurs actions qui copient le monde en présentant ce qu’ils font comme un “consensus converti.”)

Retournons une fois de plus à la compréhension de base, qui est expliquée dans quelques endroits dans les livres écrits aux dissidents, mais qui aidera à être révisée ici.

Le mot Laodicée, est un dérivé de deux mots clés racines, qui signifie littéralement: “le peuple règne, juge ou décide.” Plusieurs n’ont jamais compris cela ou l’ont oublié. Considérez! Le mot Grec laos signifie: “peuple.” (Membre du peuple en dérive.) Alors, du mot Grec dike, vient le mot anglais: “décide” ou “décision.” Ce mot peut aussi dire: “règne” ou “juge.” Quelques-uns peuvent argumenter sur les nuances de ces mots, mais il n’y a aucun doute sur ce que le mot Laodicée signifie.

Par conséquent, l’ère finale de l’Église de Dieu est mieux décrite comme étant le temps où: le peuple règne, juge, décide! Tout le concept de l’âge lorsque le peuple décide sur tout, signifie que tout le peuple dans cette ère (membres du peuple, diacres, anciens, pasteurs et même les évangélistes) ont revêtu cette attitude. Cette vue va directement à l’encontre du gouvernement de Dieu.

Il est mentionné dans II Pierre 2:10 qu’il y en a qui: “méprisent l’autorité” et “qui injurient les gloires”. Un regard honnête au spectrum de la société moderne présente une image étonnante. Les normes sociales ont changé radicalement dans les dernières années. La majorité des gens ne tolèrent plus grand chose de leurs gouvernements. La citoyenneté des nations de l’Ouest méprise habituellement leurs gouvernements et parle en mal des postes civils et des autorités sur eux.

Ces gouvernements sont tombés sous le siège virtuel d’une myriade de factions, de groupes avec des intérêts spéciaux, et de comités d’actions politiques, qui les blâment soit pour des erreurs, ou qu’ils demandent des actions sur des problèmes, ou qu’ils appellent pour des investigations pour “avoir la vérité.” La dissidence est célébrée sous toutes ses formes. Étrangement, toutefois, la société a en même temps été conditionnée pour être “tolérante” sur toutes formes d’immoralité et de perversion, chaque “style de vie”, qu’elle peut produire. En fait, la seule chose que les gens ne peuvent plus tolérer est l’intolérance. Le dicton est devenu: “vivre et laisser vivre” dans son sens le plus large, excepté là, où le gouvernement est concerné! D’une certaine manière, les dissidents ne sont pas différents. Le peuple et le ministère veulent diriger leurs gouvernements, et tolèrent très peu d’eux, pendant qu’ils sont en même temps parfaitement heureux de tolérer toutes sortes de doctrines perverties et de mauvaises conduites.

Continuant, des “situations scandaleuses” de toutes sortes ont laissé les citoyens de presque tous les pays de l’Ouest, profondément cyniques et méfiants de presque toutes les autorités. Encore, Romains 8:7 déclare que la nature humaine n’a jamais été soumise à Dieu et à Ses Lois (ou les lois des hommes). Toutefois, ce qui a toujours été une tendance naturelle dans les gens est maintenant devenu pire dans cet âge. La rébellion ouverte et les protestations de toutes sortes sont devenues l’attitude prédominante autour du monde!

“Prenant les choses entre leurs propres mains”

Maintenant, regardez au peuple de Dieu, et à vous-même! Une méfiance similaire s’est développée à cause des abus du gouvernement, des scandales et des faux enseignements. Comme résultat, plusieurs ont ressenti qu’ils devraient prendre le gouvernement entre leurs propres mains. Mais la populace n’est pas supposée régner dans l’Église de Dieu, DIEU RÈGNE! M. Armstrong comprit cela, et nous l’avons déjà tous cru. Mais une chose intéressante survint durant l’apostasie. Tout changea! Plusieurs en vinrent à croire que le gouvernement pourrait maintenant seulement être “gardé à vue” si les membres et le ministère en général y participaient activement eux-mêmes!

Le peuple commença à avoir confiance en eux-mêmes, au lieu d’en Dieu, pour conduire Son Église. Dieu par Salomon, déclara que: “Celui qui a confiance dans son propre cœur, est un insensé.” (Prov. 28:26). Lisez aussi les Proverbes 16:2 et 21:2. Après avoir été “brulés” trop souvent, très peu maintenant croient, ou ont confiance, que Christ conduit Son Église.

Dieu comprend que l’apostasie, jumelée avec les conditions finales à travers le monde, s’étendrait sur la dernière ère de Son peuple, lorsque les gens prendraient le contrôle et règneraient sur “l’église.” Par conséquent, cette ère apparut juste en temps, exactement comme Dieu l’a prédit. Même si aucun du peuple de Dieu ne devrait être confus, la plupart le sont. Encore, cette confusion n’aurait jamais dû avoir lieu.

Il y a toujours eu une seule véritable Église. Il y a, toutefois, deux conditions coexistentes à la fin de cet âge. L’une est large et dominante, et méchamment divisée, et l’autre est petite, de “peu de force” (Apoc. 3:8), et complètement unifiée!

Le lecteur sérieux voudra écouter soigneusement à notre série très importante en 2 parties de sermons (disponible en Anglais seulement): “The Body of Christ: Why Most Are No Longer in It—But Assume They Are!” Ces sermons, jumelés avec la référence précédente de la série en 6 parties (disponible en Anglais seulement): “The Towering Government Doctrine, les vérités que la majorité ont oubliés,” ces deux séries faisant parti du «Splinter Explanation Packet (SEP)», dépeignent complètement le tableau.

“Shérifs” et Bergers

Un autre élément critique de base fut établi au début de l’apostasie par les nouveaux hommes qui entrèrent les Services Ministériels, incluant le présent Pasteur Général, à Pasadena. Cela servit à inoculer le peuple de Dieu contre tout emploi du gouvernement.

À un certain point, il fut annoncé à tout le ministère que dans le passé, lorsque les ministres de WCG “pensaient qu’ils étaient des bergers, ils étaient réellement des shérifs.” Une fois que ce cliché fut introduit, populaire avec la nature humaine, il prit vitement racine. J’ai expliqué en d’autres endroits, comment les ministres furent presque intimidés/dominés pour éviter l’emploi du gouvernement, étant un “shérif”, comme le peuple était conduit dans la “grâce” insignifiante de la pensée Protestante vers l’obéissance de Dieu sous toutes les formes/manières.

La phrase ou l’expression “Shérif/Berger” vint à être répétée sans fin par les ministres et les frères qui n’avaient aucune idée de ce qu’ils parlaient. Mais cela servait à un but plus sinistre, cela prédisposait le peuple de Dieu pour être piégé par la culture d’arrogance prévalente dans les sociétés autour d’eux.

“Nous sommes des dieux”

Le prophète Jérémie parla au sujet des conditions dans les nations modernes d’Israël juste avant le Retour de Christ. Ce qu’il y décrit n’est pas joli. Au chapitre 2, Dieu parle d’une attitude qui s’est développée dans ces nations modernes d’Israël: les États-Unis, le Canada, la Grande Bretagne, et d’autres. Ce qui y est enregistré est fascinant pour l’imagination, si vous désirez comprendre.

Notez: “Pourquoi Mon peuple dit-il: Nous sommes libres (en anglais: we are «Lords», ce qui signifie «Seigneurs»), nous ne voulons pas retourner à Toi” (Jér. 2: 31). Le verset suivant explique que les nations d’Israël aujourd’hui ont: “Mon peuple M’a oublié depuis des jours sans nombre”. Lorsque le peuple oublie le véritable Dieu, ils trouvent un remplacement. Même si très peu le reconnait, cette façon de penser mondaine prévalente dans la fin de cet âge, “nous sommes libres”, a profondément affecté virtuellement tout le peuple de Dieu.

Plusieurs ne veulent simplement plus laisser Christ régner sur Son Église. Ça se traduit souvent par: “Je ne suis plus en ‘contrôle’”. Chaque personne veut être son propre seigneur, “son meilleur homme”, avec une attitude de: “personne ne ME dit quoi faire”.

Lorsque les choses tournent mal, la majorité des frères aujourd’hui critiquent ou invectivent parce qu’ils ne veulent plus être conduits. Ils n’emploient pas l’injustice, ne se retirent pas, ou n’emploient pas de compromis doctrinaux comme raison pour aller à la recherche du gouvernement de Dieu. Au lieu, ils en arrivent à leurs propres décisions, leurs propres jugements, sur presque tout ce qui a à faire avec l’Église et/ou l’Oeuvre, et de la manière que l’administration et le gouvernement devraient travailler dans leur groupe. Comme résultat, “la haine, la trahison et les offenses” (Matt. 24:10) dont le Christ prédit apparaîtraient dans l’Église avant Son Retour, et cela empirerait. Cela a permis à la majorité de facilement justifier l’approche de “chacun pour soi” pour gouverner l’Église. Maintenant, c’est la queue qui tourne autour du chien, et non l’inverse. Plusieurs frères maintenant déversent leurs opinions qui couvrent un large répertoire de sujets, et ils le font sans aucune idée de ce qu’ils parlent. Mais, essayez de leur dire cela.

Malheur aux leaders qui ne se soumettront pas à la volonté des nombreux “seigneurs” qui sont parvenus à régner sur “l’Église” à la place de Christ! Le pape Catholique prit le titre de: Vicaire de (signifiant “à la place de”) Christ. Le temps de plusieurs soi-disant “Vicaires de Christ” est arrivé, et il est trouvé à travers les différents groupes dissidents. Encore, ironiquement, lorsque confronté avec la correction ou l’instruction, ce sont les mêmes personnes qui accuseront les ministres de cela, de s’ingérer entre eux et Christ!

Matthieu 18:15, ministres et charges de “mauvaises conduites”

Faisons un bref retour en arrière pour examiner un peu l’histoire importante de l’ère de Philadelphie.

En 1979, six anciens membres séduits de WCG engagèrent un avocat “pour amener M. Armstrong en justice” pour de supposées malversations. Ces six “agents” (un terme légal) entreprirent par eux-mêmes de s’occuper de ce qu’ils percevaient comme “mauvais à Pasadena.” Ils cherchèrent l’assistance d’un juge, et un expert audit prit place (sans qu’une des deux parties impliquées ne soit présente ou même informée de l’audition/réunion).Le juge nomma un syndic/percepteur, et l’infâme assaut contre l’Église commença. Cela dura presque deux ans et amena plusieurs leçons importantes à l’Église, mais elles ont été complètement oubliées par la grande majorité du peuple de Dieu aujourd’hui! Si vous le permettez, ce livre est capable de les ramener à la pensée.

Continuant, d’outrageuses charges de mauvaises conduites et de mauvaises administrations furent levées contre M. Armstrong, et les faits actuels et la vérité importaient peu pour plusieurs. Cela fut rendu possible par la détermination de juste six personnes pour prendre les affaires entre leurs propres mains! Bien sûr, ils ne réussirent pas. Mais auparavant, leur “zèle” mal dirigé et téméraire causa des désordres majeurs dans l’Oeuvre. Cela permit aussi à “mettre la table” pour la toute nouvelle façon de penser à venir dans l’Église.

Est-ce que des frères peuvent limoger des ministres?

Des circonstances parallèles existent aujourd’hui. Il y a des “frères” qui pensent que c’est leur prérogative d’employer Matthieu 18:15 pour redresser des mauvaises conduites perçues dans le ministère. Dans une terrible et mauvaise application de ce verset, quelques-uns croient qu’ils peuvent assembler des témoins et approcher un ministre avec leurs “charges.” Lorsque l’accusé ne consent pas de se “repentir” des offenses décrites, ces “frères” sentent qu’ils peuvent en effet, le déclarer être “un païen et un publicain” (verset 17). Ils font cela en allant “à l’Église”, ce qui veut dire l’Internet et partout, où ils peuvent publiquement le crucifier. Écrivant de fausses lettres hideuses, et mensongères, ils utilisent toutes les plateformes de communications et des réseaux sociaux qui peuvent leur aider à répandre leurs “charges/accusations”, et leurs “trouvailles.” Le but est d’atteindre le plus de gens possible pour assassiner le caractère d’un ministre dont ils ne pouvaient pas contrôler. L’attaque peut être meurtrière, je le sais!

Voici l’étape suivante. Invariablement, quelques personnes croiront allègrement les accusations, et même remercier de telles personnes pour les efforts. En retour, cela confirme aux accusateurs qu’un but noble et important avait été atteint, le peuple a été “éclairé”, “aidé.” L’Internet et une variété de table à discussions résonnent chaque jour avec ce genre “d’eau au moulin.”

Reconnaissez que l’Église n’a jamais compris Matthieu 18:15 pour permettre aux frères de leur propre autorité, qu’ils pouvaient assassiner publiquement des ministres ou d’autres frères, par des “investigations” et des “jugements,” soit publiquement ou en privé. Nous avons toujours su que la dernière étape de Matthieu 18:15 est accomplie de haut en bas, jamais du bas en haut!

Examinons cela: Est-ce que deux ou trois frères peuvent enlever un ministre de Dieu en l’accusant de méconduite ou d’hérésie de sa part? Est-ce que n’importe quel groupe de frères d’autour du monde ciblerait un ministre qu’ils n’aiment pas ou qu’ils n’agréent pas avec lui, et actuellement, l’enlèvent de son poste? Est-ce que la Bible permet, ou même l’autorise? Considérez! Si votre réponse est soit “oui” ou “peut-être,” alors vous suggérez que n’importe quel ministre de Dieu peut être tenu en otage par les dissidents qui décident, pour n’importe quelle raison, qui est dans leur intérêt. C’est exactement ce que quelqu’un doit conclure pour commencer une “procédure” contre un ministre particulier ou des ministres. Bien sûr, s’ils sont de vrais ministres, alors, en effet, DIEU, peut alors être pris en otage de la même manière! Et aussi Son gouvernement.

Maintenant, pensez à la quantité de gens qui n’aiment pas ou n’agréent pas avec leur ministre. Il y en a beaucoup, on pourrait écrire un millier de livres avec leurs raisons! Tous les vrais ministres auraient à passer leur ministère en entier à “espérer contre tout espoir” qu’ils n’ont jamais offensés deux ou plusieurs personnes durant leur Pastorat, ou se retrouver eux-mêmes le sujet de Matthieu 18:15.

Voyez-vous l’illogisme absurde d’une telle action dissidente?

Qu’est-ce au sujet de M. Armstrong?

À la lumière de cela, n’importe quelles des deux ou trois personnes dans l’Église auraient pu alors limoger M. Armstrong à tout moment durant son ministère! Bien sûr, lors de la mise en tutelle sous administration judiciaire en 1979, six personnes essayèrent à travers les cours de ce monde, mais elles ont failli! Est-ce que quelqu’un douterait qu’il y avait des centaines ou même des milliers de membres, et cela n’est pas un petit nombre de ministres, qui souhaitaient le limoger durant sa vie? Bien sûr qu’il y en avait! (En réalité, les faux leaders qui succédèrent à M. Armstrong, et qui essayèrent de faire taire la vérité qu’il enseigna le prouve.)

Est-ce que les exigences de Matthieu 18:15 signifient qu’un apôtre de Christ eu à s’assoir durant tout son ministère, pour 52 ans! Espérant ne pas offenser un quelconque groupe de personnes à: Denver, Dallas, Dubuque, ou Détroit, parce que ce petit groupe aurait pu commencer des procédures et le limoger s’il les avait offensés? Lorsque nous y pensons de cette manière, cela démontre que l’idée est ridicule. Cela aurait rendu M. Armstrong otage à toute foule voulant le pendre.

Les écritures nous instruisent dans Matthieu 18:15: “Va vers ton frère,” pas “Va vers ton ministre.” Ce n’est pas parce que les ministres sont au-dessus de la loi, ou que vous ne pourriez pas (ce qui serait certainement très rare) respectueusement parler à votre ministre si vous ne compreniez pas une de ses actions ou de ses décisions. C’est parce qu’un vrai ministre ne peut pas être limogé par personne, excepté par Dieu Lui-même, habituellement à travers Ses fidèles ministres séniors. Même là, bien sûr, s’ils sont Ses serviteurs dûment nommés, ils auront toujours des raisons justes pour faire cela! Mais tout cela se tourne en compréhension là, où le véritable gouvernement conduit par Christ, le seul véritable gouvernement de Dieu, existe. Sans établir cela en premier, tout devient trouble, et sujet aux opinions humaines, à l’interprétation et à l’application, et la confusion triomphe à chaque action.

Il y avait plusieurs hommes autour de M. Armstrong qui voulaient se débarrasser de lui. S’ils avaient réussi, Dieu aurait littéralement perdu Son apôtre choisi, comme leader humain de Son Église. En d’autres mots, Dieu aurait appelé et entraîné Son serviteur pendant des années, en préparation pour Son grand but, et puis, voir Son Plan en entier contrecarré par une poignée de dissidents rebelles. Si vous voyez que des gens, “des frères”, ne devraient jamais être permis à faire cela à M. Armstrong, alors il devrait être clair que cela ne devrait pas être permis à être fait à aucun véritable ministre!

Le marquage

Romains 16:17 déclare toutefois, que les “frères” ont à les “marquer [ministres ou membres] qui causent des divisions et des offenses contrairement à la doctrine dont vous avez apprise, et de les éviter.” Nous avons compris depuis longtemps que “marquer” signifie “prendre note de.” Bien sûr, si un membre quelque part est autorisé à marquer un ministre pour n’importe quelle raison (réelle ou imaginaire) n’importe quand, l’Église serait descendue immédiatement dans un chaos absolu il y a 2,000 ans! (Par exemple, combien d’ennemis avait au juste Paul?)

Voyez-vous cela? Et voyez-vous les nombreuses et différentes formes de cette façon de penser alimentent les divisions, la confusion et le chaos à travers les groupes dissidents?

Les frères devraient certainement noter les faux ministres ou les membres compromettants, tièdes, et les éviter. Mais ils ont à faire attention avec cela, c’est en fait un commandement biblique clair. Nous avons tous fait cela en quittant WCG. Quoique la majorité ne le fera plus, chaque Chrétien doit obéir must obey Romains 16:17-18. Mais ce passage ne permet pas aux gens ou aux organisations de calomnier, de diffamer, d’attaquer ou de publiquement assassiner des ministres lorsqu’ils en ont envie. C’est la simple vérité de la manière dont l’Église s’est toujours occupée de ces choses dans le passé!

Reconnaissez que si les frères voulaient encore, individuellement et collectivement obéir à cette instruction aujourd’hui, ils seraient conduits à la porte du seul endroit qui ne compromet pas, et où le gouvernement de Dieu existe et là, où le Christ conduit. Ce serait le résultat naturel, en fait, automatique.

Un point additionnel à considérer, et cela amplifie un point discuté plus tôt: Si un ministre est limogé par ses supérieurs parce qu’il n’arrêtera pas d’enseigner la vérité, et que ces leaders l’accusent de “diviser l’Église” ou de “semer la discorde,” avec des accusations de “mauvaises conduites” en plus pour le rendre illégitime, cela est un cas de retrait fautif. (Bien sûr, on peut s’attendre à ce Christ guide Ses fidèles serviteurs de ne pas faire cela.) Est-ce que M. Armstrong aurait jamais permis à des ministres de le limoger de cette manière, particulièrement lorsqu’il savait que leur véritable motivation était de désagréer avec ses enseignements (en fait, ceux de Dieu)? Encore, de frauduleuses expulsions furent aussi les résultats de faux leaders au pouvoir après l’apostasie.

J’ai soit été mis en jugement, remercié, ou limogé pour un total de 12 fois juste sur des affaires de doctrines et des principes de vérité. Croyez-moi, je sais reconnaitre “une cour simulacre” lorsque j’en vois une. M. Armstrong aussi. Néanmoins, si j’étais le diable, j’utiliserais mes agents pour monter une telle “cour” dans le but d’expulser un ministre fidèle, non compromettant, j’utiliserais toutes les opportunités possibles. Satan fait cela parce qu’il sait qu’il y en a qui sont assez fous pour croire dans cet “ordre de la cour.”

Comprenez-vous cela? Comprendrez-vous comment cela est relié au gouvernement de Dieu?

Aucun passage ou histoire nulle part dans la Parole de Dieu, il y est montré des “frères” collaborant ensembles, indépendamment du QG (qui doit être sur la bonne voie), de limoger ou d’enlever même un faux ministre. Vous comprenez maintenant pourquoi. De la même manière, aucun passage ou histoire nulle part dans la Bible n’y est démontré que des ministres collaborant ensembles pour limoger ou enlever un ministre au-dessus d’eux. Encore, vous comprenez maintenant pourquoi!

Aucune manière de discipliner

Il y a un autre côté à cette issue qui devient une ironie aujourd’hui, aussi bien qu’une preuve qu’il doit y avoir qu’un seul gouvernement de Dieu unifié quelque part qui administre l’autorité de Christ. Cela sert aussi comme une sorte d’insertion et présente une vue exceptionnelle détaillée de ce qui est arrivé lorsque les ministres et les frères prirent le contrôle dans l’âge Laodicéenne. Avant de continuer, reconnaissez que les ministres et les organisations dans l’âge Laodicéenne ne seraient aucunement différents que des frères prenant l’autorité eux-mêmes au hasard.

Bien sûr, la Bible parle de rejeter ceux qui tombent dans de mauvaises conduites erronées sérieuses, aussi bien que de marquer ceux qui essaient de diviser l’Église avec de fausses doctrines, de la rébellion ou des malversations. Romains 16:17 certainement est dans la Bible. Ainsi que II Thessaloniciens 3:6, qui déclare, en fait, recommande: “Nous vous recommandons, frères, au nom de notre Seigneur Jésus Christ, de vous éloigner de tout frère qui vit dans le désordre, et non selon les instructions que vous avez reçues de nous.” Et il y a aussi ceci: “les vaines discussions d’hommes corrompus d’entendement, privés de la vérité...pour toi...fuis ces choses,” (I Tim. 6:5, 11). Et finalement, il y a cette instruction de: “Chasse le moqueur, et la querelle prendra fin; les disputes et les outrages cesseront.” (Prov. 22:10).

Ce sont tous des principes bibliques, et semblent être commandés, requérant de l’autorité pour l’administrer, qui avaient à périodiquement être renforcis dans l’Église dans le passé. Mais considérez que si l’Église est composée de plusieurs groupes et d’organisations, avec chacun administrant sa propre autorité séparée et distincte, accomplissant leurs actions avec finalité, autorité, est impossible. De même pour la correction, l’exhortation ou la réprimande lorsqu’elles sont nécessaires, soit pour les membres ou les ministres.

Voici pourquoi: Le récipient d’une action disciplinaire, peut simplement aller ailleurs, à n’importe quel autre groupe ou organisation, ou n’importe quelle autre “véritable église”, et d’être le bienvenu! Et, comme c’est souvent le cas aujourd’hui, il sera probablement regardé comme un “héros”, virtuellement, pour avoir vu la lumière, le “mauvais” de l’organisation “offensante” qui l’a corrigé, suspendu ou limogé. En d’autres mots, s’il y a des centaines de “véritables églises,” ça devient absolument impossible pour le ministère d’accomplir l’instruction de Dieu de discipliner ceux qui en ont besoin. Ceux qui ont été disciplinés, peuvent toujours aller à une autre église, et une autre, et une autre “véritable église.”

Mais il y a un problème différent et relié qui a à faire avec les doctrines qui doivent être défendues et celles qui doivent être rejetées. Le ministère, et les frères, doivent avoir un standard de vraies doctrines à discerner qu’ils doivent limoger ou éviter. Cela requiert une seule autorité centrale conduite par Christ pour instruire dans les véritables doctrines.

L’Église comme Mère

Allons plus loin avec le principe mentionné plus haut, se souvenant qu’une des plus importantes responsabilités de la véritable Église de Dieu, c’est la protection de ses membres. M. Armstrong enseigna, et de la littérature que nous offrons confirment ce que la Bible enseigne clairement, l’Église est la “Mère” des enfants engendrés de Dieu en elle (Gal. 4:26; Héb. 12:22-23; Apoc. 12; et II Jean 1 et 5). Elle seulement, est donnée la charge, la responsabilité solennelle donnée par Dieu, pour garder Ses enfants en toute sécurité. Comment est-ce qu’une quelconque mère humaine peut accomplir cela si son enfant peut librement aller dans le voisinage, choisissant n’importe quelle autre mère de son choix?

Aujourd’hui, le peuple de Dieu, Ses enfants engendrés, sont errants et arpentant les rues d’une ville de 300 “foyers” (le nombre de supposées “véritables églises” aujourd’hui, avec beaucoup plus “arrivant en ville” à tous les jours). On pourrait dire que quelques-uns sont avec des mères adoptives, d’autres, avec des parents adoptifs, d’autres avec des gardiennes et d’autres avec des nourrices, d’autres dans des soins de jours et d’autres avec des kidnappeurs». En fait, il y a maintenant un choix de substituts presque sans fin, de contrefaçon, et même de mères porteuses qui sont toutes prêtes à “recevoir” et à “élever” les enfants de Dieu.

Chaque mère est la mieux placée pour connaître ses enfants, et combien ils sont différents les uns des autres. Seulement la vraie mère aura l’amour d’une mère envers ses enfants. Souvent les “mères” dans le voisinage sont au mieux des prétendantes, aucune ne protégera ou prendra soin des enfants des autres que la véritable mère. Et seulement la vraie mère d’un enfant connait ce qui est le meilleur pour son enfant, soit la correction (discipline) et/ou l’encouragement. Elle connait aussi ses autres enfants qui peuvent être blessés s’ils sont laissés sans surveillance (contrôle). Quelques fois, un enfant aura besoin d’être corrigé, ou envoyé à sa chambre’.

Ainsi, c’est la manière de protéger les brebis dans l’Église de Dieu par l’action disciplinaire. Les brebis ne sont pas permises de choisir parmi les groupes et les bergers qui les protégeront, de la manière qu’elles, les brebis, pensent le mieux pour elles. Elles ne peuvent non plus choisir une autre mère “plus compréhensibles” lorsque leurs mères les disciplinent. Encore, ce serait le produit engendré naturel d’essayer d’administrer toute sorte de corrections, de réprimandes, de suspensions, de mise à l’écart, ou même de marquer lorsque cela est nécessaire aujourd’hui. Dans les présentes circonstances, le membre “enfant” peut simplement déclarer: “je n’aime pas ma maman, je vais en trouver une autre parce qu’elle m’a disputé.” Cela se traduit: “je n’aime pas la manière dont j’ai été corrigé (traité) par mon organisation, Je vais trouver une autre ‘vraie église’ qui voudra accepter ma conduite et mes idées doctrinales, une qui me laissera lui dire comment ‘m’élever.’” Pire, la première chose que la “nouvelle mère” dit habituellement aujourd’hui est que l’enfant était une victime d’abus, et qu’il a “fait la bonne chose” en venant à cette nouvelle, plus tolérante et compréhensive “autorité.”

Mais il y a un aspect très critique relié à l’analogie mère/enfant à être considéré. L’Église, comme n’importe quelle mère humaine, est responsable pour la diète de son enfant, dans ce cas, la diète spirituelle. Elle doit planifier un menu quotidien qui assure la santé de ses enfants grandissants. (Nous lirons plus loin qui a l’ultime autorité pour décider comment le troupeau a à être nourri.) Si les enfants n’aiment pas le menu que leurs mères leur servent, ils n’ont pas l’option de choisir une famille qui sert de la nourriture selon leurs désirs. Si un enfant ne veut pas de fruits, de légumes ou de grains entiers, l’enfant typique, il ne peut aller là, où il recevra seulement des bonbons et de la crème glacée.

Jésus Christ ne permettrait jamais que Son Église soit répartie, brisée dans 300 foyers, toutes, servant comme différentes “mères,” dans lesquels/lesquelles les enfants de Dieu peuvent errer, choisir, à souhait. Cette compréhension devient sa propre puissante preuve qu’il doit y avoir une seule autorité centrale: le gouvernement de Dieu, dans/avec l’Église de Dieu administrant les besoins, la protection, les doctrines, la discipline et la diète, dans/de l’Église que le Christ construisit!

“Christ n’est pas divisé”

La plupart simplement ne comprennent plus ce que Paul signifiait lorsqu’il cautionna les Corinthiens: “Christ n’est pas divisé” (I Cor. 1:13). Premièrement, le contexte vient du verset 10, qui déclare en cinq manières que l’Église a à avoir de l’unité doctrinale. Beaucoup sont venus à croire que: “Christ n’est pas divisé” signifie que Son Église peut être divisée, mais que, d’une façon ou d’une autre, Christ Lui-même n’a pas l’esprit divisé. Maintenant, personne ne pense en ces termes, mais c’est la seule conclusion que quelqu’un en vient à croire que Christ conduit des centaines d’organisations différentes.

Nous pouvons demander: Est-ce que le parfait, suprême, omniprésent Jésus Christ, réellement, aurait besoin de dire à l’Église qu’IL n’est pas divisé, si cela signifierait seulement qu’IL serait personnellement consistant d’esprit? Considérez ceci: si même un “homme avec un esprit chancelant est instable dans toutes ses voies” (Jacques 1:8), peut-il y avoir quelqu’un qui pense que le point de Christ est d’expliquer que Son esprit n’est pas divisé afin que l’Église ne pensera pas qu’IL est “instable”? Bien sûr que non! Christ a à parler au sujet de savoir qu’IL n’est pas divisé dans Son leadership de Sa seule Église, unifiée, et organisée, qu’IL ne dirigerait pas simultanément plusieurs organisations qui compétitionnent et s’opposent les unes les autres, et enseignent différentes doctrines. Cela diviserait le gouvernement de Christ, et conséquemment, Christ Lui-même. Lorsque les hommes choisissent de conduire une armée de groupes différents, Christ n’est pas lié ou requis pour toutes les conduire.

Le Jésus Christ vivant n’est PAS divisé, voulant dire qu’IL conduit juste une organisation! Les hommes SONT divisés, et Naturellement se redivisent en plusieurs groupes. Mais Christ n’est pas impliqué parce que ce n’est tout simplement pas la façon dont IL travaille.

Mais, quelle est l’ultime CAUSE de ces constantes divisions et redivisions?

“Ne s’attachant pas au Chef”

Les Corinthiens ne furent pas la seule congrégation qui avait des problèmes avec la manière que Christ conduisait Son Église. Les Colossiens en avaient aussi. Cette congrégation s’était éloignée de la voie et était retournée dans de vieilles doctrines et idées, incluant de “vaines déceptions,” des “philosophies,” des “traditions des hommes” et des “rudiments de ce monde” (Col. 2:8, 20).

Pourquoi? Qu’est-ce qui causa la majorité d’une congrégation de s’éloigner autant?

Paul identifia ce qui était le problème, alors, et ce qu’est le problème aujourd’hui. Il dit aux Colossiens: qu’ils “ne s’attachaient pas au Chef” (Col. 2:19), qui est Jésus Christ et Son leadership sur l’Église, “le Corps de Christ” (verset 17). Ils regardaient à l’extérieur de Son gouvernement, signifiant Son Corps, où IL est le “Chef,” dans ce cas aux anges pour recevoir des instructions et du leadership. Si du livre aux Colossiens il n’y avait que cela de compris, ou d’être souvenu, dans le cas du peuple de Dieu, les “écritures difficiles” de Colossiens 2:16 devient très facile à comprendre. Prenez un moment pour lire tout le contexte de ce que Colosse a oublié, et ce que nous de WCG avons déjà su.

La raison qu’autant de frères et de ministres aujourd’hui ont cessé par eux-mêmes de régner sur “l’Église”, en créant premièrement, et alors choisissant, et allant vers plusieurs organisations, est parce que ayant oublié ce à quoi ressemblait le gouvernement de Dieu, ils “ne suivent plus le Chef” (Jésus Christ et ce gouvernement), et parce qu’ils ne comprennent plus qu “IL “n’est pas divisé,” signifiant encore, que Son leadership sur Son gouvernement est unifié, et il se trouve seulement dans un endroit.

“Où est le Seigneur?”

Retournons à Jérémie 2. Plusieurs aujourd’hui, spécialement le ministère, sont devenus comme ceux décrits au verset 8. Ce passage actuellement, forme une partie du contexte et de la mise en place pour le verset 31, qui décrit les modernistes en Israël qui déclarent: “Nous sommes libres (KJV: lords=seigneurs).”

Lisons le verset 8: “Les sacrificateurs [leaders] n’ont pas dit: Où est l’Éternel? Les dépositaires de la loi ne M’ont pas connu, les pasteurs M’ont été infidèles…et sont allés après ceux qui ne sont d’aucun secours.”

Quoique ce passage décrit principalement les ministres de ce monde, il démontre la façon de penser de plusieurs frères et d’anciens ministres de WCG aujourd’hui, mais particulièrement le ministère, parce que ce sont eux qui “administrent la loi.” Encore, il a une véritable application pour le peuple de Dieu.

Plusieurs questions évidentes se posent:

• Pourquoi tellement peu dans les groupes dissidents veulent se poser la question: “Où est l’ÉTERNEL [Christ]” à l’oeuvre?
• Pourquoi y en a t-il si peu qui se pose cette question qui est la seule à leur aider à trouver Son gouvernement?
• Pourquoi y en a t-il pas des milliers “bouleversant ciel et terre” pour le trouver?
• Et, plus important, pourquoi si peu semble s’en soucier? La réponse demeure dans le fait que la plupart des gens maintenant se considèrent eux-mêmes être des “seigneurs.”
• Pourquoi quelqu’un chercherait Christ pour “obéir au Chef”, lorsqu’il voit le “seigneur” à tous les matins dans le miroir

Arrêtez-vous et faites face à ces questions.

La thérapie de l’aversion

Les deux derniers chapitres ont été particulièrement longs à dépeindre une situation complète. À travers les groupes et les groupuscules dissidents, le modèle du gouvernement de Dieu a été libellé, contesté, gâté/endommagé, charcuté, foulé aux pieds, moqué, et raillé, miné, sous-représenté et terriblement mal compris. Et encore, l’Église entière, virtuellement, tout le peuple de Dieu, ont déjà compris que cela était pratiqué, sous la forme de précurseur, un avant goût, de ce que sera le merveilleux et glorieux gouvernement de Dieu, le même gouvernement qui deviendra le plus grand cadeau à un monde malheureux et déçu, maintenant coupé de Lui.

J’ai actuellement essayé de vous offrir une thérapie par l’aversion avec tout ce que vous avez lu dans ces deux chapitres, en partie dans le but de vous dégoûter de votre présente situation. Si cela a été accompli, alors vous êtes prêts pour le restant de ce livre.

Tous ceux qui ne veulent pas être leur propre “seigneur” doivent comprendre ce qui suit! Pour trouver le gouvernement de Dieu, c’est de trouver “où est l’Éternel”, où Jésus Christ est le Chef, et où le gouvernement de Dieu est en place. C’est aussi simple, et cela a toujours été aussi simple!

Mais cela signifie de comprendre à quoi ressemble la restauration du gouvernement de Dieu…

Beaucoup est en jeu dans la compréhension du peuple de Dieu dans la manière qu’IL gouverne Son Église. Bien sûr, Dieu le sait mieux que quiconque. Conséquemment, IL ne permettrait jamais que le sujet des postes et des responsabilités ministériels du Nouveau Testament et de la manière qu’ils fonctionnent et qu’ils inter-réagissent, pour être laissés au hasard ou d’opinions personnelles, ou de simples interprétations humaines. Même si ces choses jouent un grand rôle dans chaque enseignement doctrinal dans les églises de ce monde, cela n’a jamais été le cas dans l’Église que le Christ construisit.

Le véritable Dieu révèle la pure vérité de Sa Parole sur toutes les choses pour ceux qu’IL appelle. IL est un Dieu de réponses, pas juste de questions, ce qui définit la théologie de ce monde. Les ministres, les religionnistes, les professeurs de séminaires et les étudiants de la Bible de cette soi-disant Chrétienté, semblent presque s’enorgueillir eux-mêmes d’être capables de demander des questions profondes, ésotériques sur toutes les issues “théologiques”. Mais moi et probablement vous aussi, avez répondu à l’appel de Dieu parce qu’IL n’a pas offert seulement des réponses, mais elles étaient les bonnes réponses, les seules vraies réponses!

Toujours rendues claires

Dans l’Église de Dieu, tellement est en jeu, en identifiant premièrement, et ensuite retenant la vérité de chaque enseignement biblique, que Dieu ne laisserait simplement jamais à Son peuple de déterminer sans une direction spécifique, et sur chaque doctrine vitale biblique. Quelle doctrine pourrait être plus vitale au salut que celle du gouvernement? Je me rappelle d’avoir entendu souvent M. Armstrong dire dans les années 1960, durant le début de mon appel, que Dieu ne permet jamais à Son peuple de décider ce qui est juste, mais seulement s’ils vont faire ce qui est juste. Cela était parfaitement sensé il y a 40 ans, et cela l’est encore.

Christ savait que l’ère de Laodicée arriverait. Après tout, IL l’avait prédite. IL comprenait les nombreuses raisons pour lesquelles la majorité de Son peuple ne “retiendraient pas fermement” ce que l’Église avait été enseigné dans les précédentes années/ères/âges. Alors, IL aurait certainement su que certains leaders viendraient dans l’âge final et réorganiseraient les enseignements de l’Église au sujet du gouvernement. IL savait qu’une entière variété de nouvelles “approches” sur ce sujet se développeraient à cause des agendas de ces différents leaders requerraient d’altérer de vieilles compréhensions dans tout ce qu’ils penseraient de ce que les circonstances leurs dicteraient s’ils voulaient s’avancer eux-mêmes. IL aurait aussi certainement su que la vérité au sujet du gouvernement serait une des premières victimes dans les groupes dissidents. Comment autrement, le peuple et le ministère seraient capables de saisir les rênes de l’autorité de Christ et de Ses leaders nommés en poste?

Mais, bien sûr, Dieu savait que l’ensemble de Sa vérité viendrait sous attaque durant l’apostasie, et que cela aiderait aussi à introduire cette dernière ère. Par conséquent, IL aurait reconnu que des étapes auraient besoin d’être prises pour s’assurer que ceux qui choisiraient de ne pas tenir ferme, le feraient sans excuse. Avec la Tribulation, et la vie éternelle, en jeu! Cela aurait été une grosse injustice de la part de Dieu de faire moins. IL ne le fit pas!

“L’historique de la restauration”

Pensez, si vous le pouvez, à l’œuvre entière de M. Armstrong comme “l’histoire ou plus précisément: l’historique de la restauration” de la vérité de Dieu à l’ère de Philadelphie. (Bien sûr, d’autres écrivains ont joué certains plus petits rôles dans ce processus.)

Voici ce que ce terme signifie pour ceux qui le recevront: Même si la majorité ne croit pas que M. Armstrong fut le dernier Élie, qui devait “restaurer toutes choses” (Matt. 17:11) avant le Retour de Christ (Mal. 4:5-6), et même encore moins de gens comprennent les implications de cela, l’Église en entier l’a déjà su. Par conséquent, tout ce que Dieu restaura par M. Armstrong à l’Église, représente ce qui pourrait être appelé “l’histoire de la restauration.” Cela inclut ce qui avait été écrit et parlé.

En choisissant M. Armstrong pour conduire Son Église au vingtième siècle, Dieu choisit un homme qui était un écrivain très prolifique. Il était aussi un excellent orateur. Probablement tous agréeraient sur cela. Cet homme, énuméra soigneusement chacune des doctrines de Dieu, une par une, individuellement, et même spécifiquement en détail. Ces explications incluaient toujours plusieurs petits points et des plus petits encore, des sous-points. Son but était de rendre la vérité pure, impossible à s’y méprendre, où à ne pas comprendre, pour l’esprit à être ouvert par Dieu. En plus, sa manière de faire, et il la suivit durant tout son ministère, était de répéter la vérité de différentes manières, encore et encore, afin que le peuple “comprenne.” Cela fut certainement le cas avec la doctrine du gouvernement.

Pendant que d’autres peuvent croire autrement, M. Armstrong ne laissa rien à la spéculation ou à l’interprétation humaine pour comprendre le sujet énorme du gouvernement. Vous êtes sur le point de le témoigner. C’était comme si Dieu voulait être absolument certain qu’un enregistrement complet et entier avait été laissé sur le sujet du gouvernement d’une manière que quiconque chercherait sincèrement la vérité (nous pourrions ajouter soit avant ou plus tard après l’apostasie) pourrait possiblement se méprendre. Bien sûr, il resterait toujours la question de savoir si des individus suivraient ce qui fut enseigné, mais jamais la question de quoi ils étaient supposés croire et pratiquer.

Dans ce chapitre, et en d’autres plus tard, nous examinerons soigneusement, exactement ce que M. Armstrong enseigna au sujet du gouvernement de Dieu, spécifiquement à l’œuvre dans l’Église. Cette doctrine a de multiples facettes, ainsi ce que M. Armstrong enseigna, est compréhensif. Nous regarderons profondément dans “l’historique.” Bien sûr, nous regarderons aussi à certaines écritures, aussi bien que les définitions en Grec et/ou l’Hébreu. Évidemment, les citations de M. Armstrong elles-mêmes contiennent plusieurs écritures, et le lecteur sera laissé pour juger s’il enseigna fidèlement les Paroles de Dieu sur ce sujet. (Si vous lisez ce livre croyant déjà qu’il ne fit pas cela sur différentes autres doctrines, ce qui est écrit ici, ne vous convaincra probablement pas.)

Avant que la compréhension ne vienne

Un peu d’histoire est nécessaire avant de procéder. Plusieurs ont décidé de rejeter ce que M. Armstrong enseigna au sujet du gouvernement, mais ils veulent sembler vouloir le supporter sur d’autres sujets, aimer citer son article du «Good News» de Février 1939: “Did Christ Re-organize the Church (Est-ce que le Christ réorganisa Son Église)?” Cet article maintenant fameux, décrit la pensée de M. Armstrong avant qu’il ne comprenne que le gouvernement de Dieu était hiérarchique, et qu’il commence toujours avec un seul homme. Ces “analystes” font cette assertion de cet article que M. Armstrong “changea” sa compréhension du gouvernement parce qu’il était “élevé/enflé” et parce qu’il avait accru son autorité comme l’Oeuvre croissait/grossissait “lui montant à tête.” La pensée continue avec “lorsqu’il était humble”, il enseignait la vérité du sujet parce qu’il était “plus objectif.” La personne qui raisonne de cette manière a perdu sa propre objectivité, et peut être de la pire manière possible!

Considérez ce qui suit: M. Armstrong ne savait même pas qu’il était un apôtre pour presque 14 ans après qu’il eut écrit l’article de 1939. Tous ceux qui approuvent cet article aujourd’hui, ne l’ont jamais fait auparavant. Ils ne semblent pas être capables de comprendre/saisir qu’ils n’auraient jamais été appelés si M. Armstrong n’avait pas crût de sa précédente compréhension.

Voici pourquoi et ce n’est pas difficile à comprendre: Lorsque M. Armstrong vint à voir comment le gouvernement de Dieu fonctionnait, comment il était uni et structuré avec ses différents postes et responsabilités, incluant la magnitude de son propre bureau/département, l’Oeuvre en entier était capable de changer et de s’étendre dans presque toutes les directions inimaginables. Il était capable de se propulser en avant et de croitre en des proportions massives, tout en travaillant harmonieusement dans toutes les directions décrites au chapitre deux.

Ceux qui retinrent la compréhension précédente de M. Armstrong devraient être excités et reconnaissants au-delà de toutes espérances qu’il ait grandi de cela parce qu’ils n’auraient jamais été appelés s’il n’aurait pas crû. Sans cette croissance et cette compréhension dans sa pensée, il n’y aurait pas eu une grande Oeuvre. Le résultat suivant aurait été que ces critiques n’auraient pas été privilégiés d’apprendre la vérité. Je peux ajouter qu’ils n’auraient pas eu à être dans une position pour “s’inquiéter” au sujet de critiquer son “humilité” et son “objectivité” aujourd’hui.

Comprenez cela! Si M. Armstrong n’avait pas grandi de sa façon de penser précédente, des milliers qui le critiquent maintenant seraient encore perdus profondément dans le monde, et probablement dans une des églises de Satan!

Plusieurs agréent que M. Armstrong crû lentement en compréhension à travers ses 52 années dans le ministère. Cette croissance impliquait plusieurs doctrines, avec sa connaissance se développant avec le temps et avec chacune d’elles. Ce processus était vrai pour presque chacune des doctrines. Malgré l’ampleur et l’importance, la doctrine du gouvernement n’était juste qu’une des nombreuses centaines de vérités. Puisque généralement les gens comprennent et apprécient habituellement cette croissance dans les autres doctrines ou domaines, pourquoi quelques-uns ne voient pas cela en ce qui regarde la toute importante doctrine du gouvernement? Et pourquoi ne voient-ils pas le besoin de croissance pour eux-mêmes en apprenant cette vérité au tout début?

Voici ce que M. Armstrong écrivit dans son autobiographie au début des années de 1960. Il y explique qu’il vint à reconnaitre que le gouvernement dans Sardes ne fonctionnait pas. Cela montre un aperçu de son processus de penser, alors, et plus tard:

“La conférence d’état fut acceptée et formée. Le concept du gouvernement d’église semblait permettre à des membres laïcs d’être dans, ou d’occuper des postes d’autorité. Des ministres devaient être employés, et sous les ordres des membres laïcs. Cela est essentiellement le concept de ce que nous appelons la démocratie: le gouvernement du bas en haut. Ceux qui sont gouvernés dictent/décident qui devraient être leurs leaders et comment leurs leaders devraient les conduire.

“Le sujet le plus perplexe dans toute la Bible, pour moi, était cette affaire du gouvernement dans l’église. Je n’ai jamais réellement compris clairement l’enseignement de la Bible sur ce sujet jusqu’après ce que l’Ambassador College fut formé et fonctionnant bien.”

Herbert W. Armstrong, Autobiography, Vol. 1, Chapter 23, pp. 411-412

Aucun comité

La majorité du reste de ce chapitre continuera à être des déclarations de M. Armstrong. Plusieurs d’elles sont parmies les plus longues du livre. Je ne ferai que quelques commentaires parce que ses déclarations sont explicites. Vous verrez qu’elles sont conclusives et presque impossibles à mécomprendre.

La première, la citation la plus courte, forme la base/fondation de ce que M. Armstrong croyait et enseigna au sujet de la manière que Dieu enseigne à Son Église. À l’égard de ce qui sera révélé au sujet du gouvernement de Dieu, cette brève déclaration devient l’ultime test pour savoir si vous retournerez à la bonne compréhension de ce sujet. Il “établit la marque” pour le reste de ce livre, et sépare ceux qui accepteront “l’historique de la restauration” par un apôtre (et celui qui a été aussi l’Élie) de ceux qui ne l’accepteront pas. Cela doit être clair pour le lecteur, de savoir exactement comment M. Armstrong croyait de la seule façon que l’Église recevait ses enseignements.

Lisons soigneusement:

“Une chose qu’il n’y aura pas au QG de l’Église dans le Millenium, c’est un comité doctrinal ‘d’érudits’ intellectuels pour décider si les enseignements de Christ sont de vraies doctrines.

“Il n’y avait pas de tels comités doctrinaux au QG de l’Église à Jérusalem lors du 1^er siècle. Tout enseignement venait de Christ par les apôtres, et à quelques reprises Christ communiqua aux apôtres via les prophètes (desquels il n’y en a aucun aujourd’hui puisque la Bible est complète pour notre temps). L’Église de Dieu aujourd’hui, comme au 1^er siècle, reçoit ses enseignements du Christ vivant, par un apôtre, juste comme en A.D. 31.”

MYSTERY OF THE AGES, p. 350

Acceptez-vous encore ce que M. Armstrong enseigna? La prochaine citation, aussi brève, vient d’un sermon donné juste deux ans avant sa mort. Il prépare le lecteur pour la citation à suivre et commence à introduire les différents postes du ministère, et les deux chapitres de la Bible qui les révèlent:

“Mais pour continuer avec les choses qui ont été révélées; le gouvernement de Dieu a été restauré à l’Église, et le gouvernement de Dieu a été placé dans l’Église. Vous lisez cela dans Éphésiens 4 et I Corinthiens 12. Christ est le chef de l’Église et sous Christ dans l’administration du gouvernement sont: un apôtre (ou des apôtres), puis des évangélistes, puis des pasteurs, puis tous ceux qui sont appelés anciens, tous les ministres jusqu’aux anciens prédicateurs, diacres et diaconesses. Et l’Église est restaurée dans cette forme de gouvernement. L’Église de Sardes n’avait même pas la bonne forme de gouvernement.”

Sermon, Dec. 17, 1983

Établissant la véritable autorité

Avec cette première introduction des différents postes dans le ministère et dans la gérance de l’Église vient la question de savoir comment reconnaitre lorsque l’autorité a été conférée en relation à ces postes. Dans un sens, M. Armstrong établit les importantes questions qui devaient être répondues. Il déclara que ces réponses sont “vitales,” et ce qu’il écrivit était explicite. Notez que la prochaine citation vient d’un article écrit il y a plus de 50 ans. Vous apprendrez momentanément que c’était dans la brève période entre ce que M. Armstrong apprenait la vérité au sujet du gouvernement de Dieu, incluant lorsqu’il comprit son propre poste, et lorsque l’entière restauration de ce gouvernement dans l’Église survint.

Continuons à lire:

“C’est vital que vous compreniez comment Dieu confère l’autorité des postes dans Son Église.

“Jésus conféra sur Ses ministres appelés de Son Église les clés du Royaume de Dieu. IL les revêtit avec l’autorité de guider Son Église, et d’accomplir Son Oeuvre, par l’inspiration du Saint-Esprit.

“Mais comment savez-vous qui détient cette autorité? Comment sont ordonnés ceux sur qui sont conférés à ces postes? Comment pouvez-vous reconnaitre la seule et véritable Église de Dieu, la véritable Église que Jésus dit qu’IL construirait, Son Corps, à travers duquel l’Esprit de Dieu accomplit aujourd’hui l’Oeuvre de Dieu?”

“Quel est l’ordre d’autorité de Dieu dans Son Église?

“Vous trouvez cette réponse dans le livre aux Éphésiens 4:11-12: ‘Et IL (Christ, le chef de l’Église) a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs ( incluant les anciens et ministres), pour le perfectionnement des saints en vue de l’oeuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi…’[Note de l’auteur: Ne manquez pas l’avertissement qui suit dans la déclaration de M. Armstrong comme sa pensée continue.] En d’autres mots, pour prévenir une oeuvre séparée, indépendante, et compétitive qui introduirait de la confusion et de la division, expulsant plusieurs hors du Corps de Christ, Dieu a organisé un gouvernement dans Son Église. Ce gouvernement est le gouvernement de Dieu.

“Il opère de Dieu d’en haut, vers le bas. C’est le gouvernement de, et par Dieu le Père, par le Christ, pour ceux appelés de Dieu et ordonnés comme: apôtres, évangélistes, pasteurs, enseignants, dans cet ordre. Ce gouvernement signifie du travail d’équipe. Et il travaille pour créer de l’unité, pas de la division.”

“Must God’s Ministers Be Ordained by the Hand of Man?” GN, May, 1954

C’est très clairement défini, et souligné! M. Armstrong cite les rangs du ministère en ordre, et directement de la Bible. Notez que la division peut en emmener “plusieurs hors du Corps du Christ.” Cette déclaration prépare la prochaine déclaration d’il y a 30 ans du livre: «MYSTERY OF THE AGES» (Le Mystère des Siècles). Lisez soigneusement pour bien saisir l’ensemble de ce qui est exprimé ici. M. Armstrong présente une vue étendue. Notez qu’il commence par offrir plus de détails au sujet de l’administration, exactement ce qu’est l’Église et le Corps du Christ, le rôle et le but des différents postes et de l’importance de maintenir l’unité à tous les coûts, et pourquoi.

Comme vous lisez, essayez de laisser votre esprit recevoir tout le message avec tous ses éléments. Essayez de voir les “liens connectifs” entre ces différents éléments. Aussi, essayez d’apprécier comment tout ce que M. Armstrong a décrit de ce qui avait déjà été directement connecté à ce qui est illustré au chapitre deux. Et si vous êtes mis au défi de ce qui est écrit, demandez-vous, et essayez d’identifier pourquoi votre pensée a changé de ce que vous aviez déjà prouvé et cru. Qu’est-ce qui vous a troublé/changé? Essayez de mettre le doigt dessus, où et de qui vous avez obtenu ces idées différentes de la vérité dans cette déclaration? Si vous avez déjà agréé avec elles, pourquoi n’agréez-vous plus maintenant? (Toutes les emphases sont les siennes.)

Lisez chaque mot, après avoir révisé les illustrations (tableaux):

“Dieu explique dans I Corinthiens 12 les fonctions, les postes, les administrations et leurs responsables comme Dieu les établit dans Son Église.

“‘Maintenant concernant les dons spirituels, frères, je ne voudrais pas que vous soyez ignorants…Maintenant, il y a une diversité de dons, mais le même Esprit. Et il y a différentes administrations, mais le même Seigneur. Et il y a une diversité d’opérations, mais c’est le même Dieu qui oeuvre tout en tout…Mais tout cela travaille dans le même Esprit, donnant à chacun selon Sa volonté. Parce que si le corps est un, et qu’il a plusieurs membres, et que tous les membres de ce corps, étant plusieurs, mais sont un corps: ainsi est Christ. Par un Esprit nous sommes tous baptisés dans un seul corps, soit que nous [dans l’Église] soyons Juifs ou Païens, soit libre ou esclave…’ (I Cor. 12:1, 4-6, 11-13).

Une Église avec un gouvernement

“Notez bien ceci: il n’y a seulement qu’ une seule Église. Pas plusieurs églises. L’Église n’est pas divisée. Il y a seulement une Église. Pas une église parente et plusieurs petites filles églises qui se sont séparées en protestant. Les divisions ne sont pas encore dans l’Église. C’est l’Église qui va marier le Christ dans la résurrection à Son Retour, pas des églises qui ne s’entendent pas, pas des groupes qui se sont séparés! Pas une église parente ni des filles apostates. Cela deviendra plus évident comme nous avançons.

“Notez aussi que l’Église conduit diverses opérations. Pour ces opérations dans la seule Église, il y a aussi diverses administrations ou départements exécutifs, avec un manager (intendant responsable) exécutif, sur chacun des départements ou des opérations (1 Cor. 12: 4-6). Rappelez-vous, un administrateur exécutif n’établit pas de politiques ou des procédures ou des doctrines. Il administre, il accomplit et dirige ce qui a déjà été établi un peu plus haut.

“Même dans ce monde, aux États-Unis, le Président ne fait pas les lois. Il administre les politiques et les fonctions comme elles sont établies pas le Congrès, il renforce les lois faites par le Congrès. Les administrateurs sont établis dans l’Église que pour superviser, diriger, exécuter les politiques, les procédures, les doctrines, ce sont les responsabilités qui leur ont été données d’en haut.

“La seule Église, non divisée, est exemplifiée encore au verset 20: ‘Maintenant donc, il y a plusieurs membres, et un seul corps’ , une Église non divisée! Même Dieu est composé de plus d’un Personnage, mais un seul Dieu! Dieu, rappelez-vous, la divine famille de Dieu. Ceux dans l’Église sont déjà des fils engendrés, des membres engendrés de cette famille de Dieu. Mais, pas encore nés comme des êtres divins!

“Notez le verset 25: ‘Afin qu’il n’y ait pas de division dans le corps, mais que les membres aient également soin les uns des autres.’

“Pour administrer ces nombreuses opérations, Dieu, pas un vote des membres, au verset 28: ‘a établi dans l’Église premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs (enseignants).’ Ou, comme détaillé dans Éphésiens 4:11 (RSV): ‘Et Ses dons furent que quelques-uns devraient être apôtres, quelques-uns prophètes, quelques-uns évangélistes, quelques-uns pasteurs et enseignants.’

“Un apôtre est ‘celui qui est envoyé’ avec le message de l’évangile de Christ, incluant la supervision de la proclamation de ce message au monde par des moyens et des gens autres que lui-même. Un apôtre était aussi donné la supervision de toutes les congrégations locales ou les églises (I Cor. 16:1). L’apôtre Paul avait la supervision des églises du monde des Païens (II Cor. 11:28).

“Les prophètes établis à la fondation de l’Église sont ceux de l’Ancien Testament, dont les écrits étaient utilisés pour former une partie considérable du Nouveau Testament et de l’enseignement de l’évangile et du fonctionnement. Aucun prophète n’est mentionné comme ayant administré ou exercé des fonctions de prédication dans l’Église du Nouveau Testament.

“Les évangélistes étaient des ministres ayant une surcharge de superviser, proclamer l’évangile au public, même d’inaugurer des églises locales et de superviser quelques églises sous l’apôtre. Alors, un évangéliste peut exercer des fonctions exécutives sous l’apôtre au QG de l’Église ou dans l’œuvre aujourd’hui. Un évangéliste n’est nécessairement pas stationnaire. Les pasteurs sont stationnaires lorsqu’ils sont des surveillants sur une église locale ou un groupe d’églises locales. Ils furent alors placés dans l’Église comme enseignants, pas nécessairement prêcheurs. Mais, tous les ministres et les enseignants sont appelés anciens en d’autres textes du Nouveau Testament. Alors, dans l’Église de Dieu aujourd’hui, il y a des anciens prédicateurs et non-prédicateurs. Les anciens prédicateurs supervisent des églises locales. Alors quelques anciens, non-prédicateurs, sont appelés anciens locaux dans l’Église aujourd’hui.

Le Temple dans lequel le Christ viendra

“Maintenant, plus au sujet de l’organisation dans l’Église.

“L’Église est le Corps spirituel de Christ, pas une organisation mondiale ou séculière, un club ou une institution. Elle est hautement organisée.

“Notez comment elle peut être bien organisée: ‘Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers, ni des gens du dehors; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu.’ (Éph. 2: 19) Notez que l’Église est une famille, même famille que Dieu est une famille divine, ‘la maison de Dieu.’

“Continuez au verset 20: ‘Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus Christ Lui-même étant la pierre angulaire. En Lui tout l’édifice’, l’Église est un édifice, ‘bien coordonné’ (bien organisé, toutes les parties jointes et fonctionnant ensemble en harmonie et en travail d’équipe), ‘s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En Lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en esprit’ (Éph. 2:20-22). Cette écriture révèle clairement que le temple auquel le Christ glorifié et Tout-Puissant reviendra lors de Son Second Retour bientôt. Il n’y a aucune écriture prédisant la construction d’un temple physique à Jérusalem avant le Retour de Christ. Le 40ème chapitre d’Ézékiel toutefois, décrit la construction d’un temple après le retour de Christ.

“L’Église, alors, a à croitre en un saint temple, le temple spirituel, auquel Christ viendra, même lorsqu’IL vint à un temple physique de pierre, de métal et de bois la première fois.

“Notez encore: ‘…la tête, Christ: auquel le corps entier parfaitement joint ensemble’, organisé, ‘et formant un solide assemblage, tire son acroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans la charité…’ (Éph. 4:15-16). Compacté signifie tricoté ensemble, compressé ensemble, aussi serré ensemble que si c’était soudé ensemble. Cela démontre une unité organisée, harmonieuse!’ Il est commandé à ceux qui sont dans l’Église qu’ils soient si unis qu’ils ‘parlent tous la même chose’ (I Cor. 1:10).”

“Encore, aucune n’est la véritable Église de Dieu, mais elle est l’Église de Dieu, si elle continue dans les doctrines les pratiques, l’organisation, dans tous les points et le modèle biblique original, conduite par Jésus Christ, appartenant à Dieu le Père, mue par le Saint-Esprit, ayant la vérité de Dieu, accomplissant la mission de Christ de proclamer Sa bonne nouvelle du royaume de Dieu, au monde entier.

“Et il n’y a seulement, qu’une seule Église!

“Et elle ne peut pas être divisée. Elle demeure unique.

“Dans I Corinthiens 1, l’apôtre Paul fut inspiré de commander que tous dans l’Église, ‘parlent la même chose.’ Il ne doit y avoir aucune division dans ce que l’on croit, ce qui est enseigné et prêché.”

MYSTERY OF THE AGES, pp. 243-246, 249

Combien des éléments que vous avez lus, croyez-vous encore? Combien avez-vous, peut être sans le savoir, permit de sortir de votre pensée, mémoire? Par exemple, croyez-vous encore “Il est commandé à ceux qui sont dans l’Église qu’ils soient si unis qu’ils ‘parlent tous la même chose’”? Croyez-vous encore que c’est vrai en ce qui regarde le gouvernement, et comme M. Armstrong le décrit ici? Ou croyez-vous que les circonstances aujourd’hui permettant toutes les versions altérées du gouvernement et à être acceptées, aussi longtemps qu’il y ait quelques hommes qui disent qu’elles sont acceptables? Croyez-vous encore que toutes les choses du dernier plus gros paragraphe commençant par “Encore, aucune…”?

La Restauration!

Nous sommes maintenant prêts pour examiner le moment spécifique dans l’histoire de Philadelphie lorsque M. Armstrong expliqua que toute la restauration du gouvernement de Dieu dans Son Église était arrivée. Presque personne ne se souvient ou le savait, qu’il y avait un moment spécifique dans l’histoire de l’Église que ce gouvernement fut restauré, peu importe, exactement ce qui est arrivé, ce qui était maintenant en place, ne l’avait pas été depuis plusieurs siècles.

Savourez ce que plusieurs aujourd’hui savent et/ou comprennent. Et reconnaissez que si M. Armstrong avait tort concernant ce que vous êtes sur le point de lire, signifiant que la précédente longue déclaration du livre MYSTERY OF THE AGES (Mystère des Siècles), n’était simplement pas vraie, en tout ou en partie, alors, virtuellement, la fondation en entier était fausse, sur laquelle la plus grande Œuvre de Dieu de tous les temps survint. Cela veut dire que M. Armstrong, en quelque sorte, “devina” en choisissant une forme humaine, inventée, de gouverner qui permit à l’Église d’atteindre une incroyable productivité au-delà de toute autre ère dans l’histoire de l’Église. Croirez-vous cela? Croirez-vous que le chaos, la confusion et la division qui suivirent son temps était un retour à la manière que nous devions ou aurait du être?

La première phrase en italique, formait ce qui est souvent appelé la “présentation” ou la “promotion” de l’article, et les sous-titres sont de M. Armstrong:

“Maintenant, pour la première fois en 750 ans, le gouvernement de Dieu est complètement restauré dans Son Église.”

“Le 22 Janvier était un jour de Sabbat qui restera dans l’histoire éternelle de l’Église de Dieu et Son Royaume!

“En ce jour, pour la première fois en 750 ans, le gouvernement de Dieu est complètement restauré dans Son Église. Chaque poste administratif que Christ établit dans Son Église fonctionne une fois encore.”

“Nous trouvons des prophètes mentionnés dans les parties historiques du Nouveau Testament, mais ils ne possèdent pas de postes administratifs et n’ont aucune autorité. Les Écritures du Nouveau Testament n’étaient pas encore écrites. Dieu emploie ces prophètes pour communiquer Ses messages directement aux apôtres. Nous ne trouvons pas de prophètes dans l’Église aujourd’hui. Les Écritures sont maintenant complètes. Il ne semble y avoir aucun besoin de prophètes aujourd’hui. De plus, c’est Dieu qui les établit dans Son Église, et s’il n’y en a aucun, c’est parce Dieu n’a pas vu bon de les établir dans Son Église. C’est la responsabilité de Dieu, pas la nôtre.

“Ainsi, cela nous laisse avec les postes exécutifs et administratifs dans l’Église. Ces postes d’autorité, alors, sont: premièrement les apôtres; secondement les évangélistes; troisièmement les pasteurs; quatrièmement les enseignants.”

Christ, le Chef vivant

“Christ est le chef vivant de l’Église!

“Il établit l’apôtre en poste. Mais nous trouvons des exemples historiques dans le Nouveau Testament d’un apôtre (Paul) installant en poste des évangélistes, des pasteurs et des enseignants, et même délégant aux évangélistes la responsabilité d’ordonner des pasteurs et d’autres anciens et des diacres.”

“Ainsi, ce sont les postes complets dans l’Église de Dieu, Christ le Chef, puis les apôtres, les évangélistes, pasteurs, ministres et anciens, puis les anciens non prédicateurs, les diacres et les diaconesses. [Note de l’auteur: Prenez note des références de M. Armstrong de: “ministres-anciens” et “anciens non-prédicateurs.”]

Ces postes il y a 750 ans

“Le dernier rapport historique de ce gouvernement de Dieu, complet, dans la véritable Église, est trouvé vers les années 1200 A.D. Parce que Pierre Waldo fut l’homme que Dieu suscita comme Son instrument pour Son Oeuvre à ce moment-là, le monde appela l’Église selon le surnom de ‘Waldenses (Vaudois).’ Mais eux-mêmes, reconnaissaient seulement le nom de ‘L’Église de Dieu.’

“Pierre Waldo occupa le poste d’apôtre. Apparemment, lui seulement, ne réclama pas le titre. Il n’y a pas d’écrits de l’Église de ce temps-là employant directement ce titre. Mais les faits historiques montrent que Pierre Waldo occupa ce poste, et à travers lui, Dieu exerça cette autorité. Le titre actuel d’apôtre fut employé par les Catholiques contre Pierre Waldo. Qu’il occupa le poste d’apôtre dans l’Église de Dieu à ce moment est clair, par ce qui suit: ‘…il (Pierre Waldo)…osa usurper le poste des apôtres, prêchant l’Évangile et les choses dont il se souvenait…Il envoya des hommes…pour prêcher.’ (De la page 55 de A History of the Vaudois Church, par Antoine Monastier.)”

“…Dieu n’employa personne du rang d’apôtre durant la période de Sardes de l’Église de Dieu.”

“Six More Ministers Now Ordained,” GN, Feb.-Mar. 1955

Cette citation est également bien définie, bien expliquée, et profonde en signification! Quand a été la dernière fois que vous vous êtes rappelés de l’importance incroyable du 22 Janvier 1955? Jamais? L’Église expérimenta quelque chose qui manquait depuis trois quarts de millénnium, et qui n’avait pas été vu depuis cette précédente date. Pierre Waldo a été un nom bien connu du peuple de Dieu. Même les apostats essayèrent de minimiser son rôle en suggérant qu’il était un observateur du Dimanche, il était, en fait, le leader de l’ère de Thyatire (ou la quatrième ère) de l’Église de Dieu. Et notre livre sur l’histoire de l’Église prouve qu’il le savait.

J’ai ajouté la citation suivante parce qu’elle démontre plus pourquoi les prophètes n’étaient pas inclus dans la restauration que M. Armstrong décrit. Il n’y aura plus de prophètes dans cet âge jusqu’à l’arrivée des Deux Témoins (qui auraient aussi, bien sûr; à venir se soumettre sous l’apôtre comme M. Armstrong déclare):

“Dans ces jours, des prophètes vinrent de Jérusalem à Antioche. Ces prophètes étaient deuxièmes en rang après les apôtres dans l’organigramme de l’Église de Dieu (Éph. 4:11). Leur mission semblait d’avoir reçu des messages ou des prophéties directement de Dieu, et de les transmettre aux apôtres ou aux évangélistes ou aux anciens. La Parole de Dieu n’était pas encore complètement prête à être mise par écrit. Le Nouveau Testament était encore dans le processus d’être écrit. Toutefois, il n’y a aucune évidence de l’existence d’aucun prophète dans l’Église depuis que le Nouveau Testament fut écrit.

“Chaque exemple dans le Nouveau Testament, toutefois, montre que Christ gère des affaires dans Son Église selon Son gouvernement, et dans un ordre bien défini. Il n’y a aucun doute, par conséquent, que ces prophètes furent envoyés de Jérusalem par l’autorité des apôtres.”

“Must God’s Ministers be ordained by the Hand of Man?” GN, May, 1954

Avant de continuer, relisez encore la dernière phrase du dernier paragraphe. Méditez-la dans votre esprit, vous demandant si c’est encore applicable aujourd’hui. Deux ans et huit mois après la date du 22 Janvier 1955, le temps de la restauration, un article (la prochaine citation) apparu énumérant tous ceux qui occupaient un poste décrit par M. Armstrong un peu plus haut. Cet article illustre comment l’Église a déjà reconnu ces postes, et ceux qui les détenaient. Cette liste servait à prier pour les hommes et les femmes servant autour du monde, et elles étaient éditées régulièrement en différentes formes, mais elles rappelaient aussi constamment que le gouvernement de Dieu avait une structure et de l’ordre et des postes spécifiques. Maintenant continuez:

“Plusieurs de vous, frères, êtes éparpillés en différents endroits, et vous ne connaissez réellement pas qui sont tous les ministres! Habituellement, nous imprimons dans le magazine le «Good News», un article au sujet de toutes les ordinations qui sont survenues, mais plusieurs nouveaux membres se sont joints à nous et ne sont pas certains ou au courant de qui, est un ministre, et qui ne l’est pas!

“Pour cette raison, nous vous donnons cette liste suivante, qui comprend TOUS et chacun des ministres, diacres et diaconesses ordonnés et appelés de Dieu dans la véritable Église de Dieu aujourd’hui!

“Celui que Dieu a placé dans le poste d’apôtre et de pasteur général: Herbert W. Armstrong;

“évangélistes: Garner Ted Armstrong, Richard D. Armstrong, Raymond C. Cole, Herman L. Hoeh, Raymond F. McNair, Dr. C. Paul Meredith, Roderick C. Meredith, Norman A. Smith;

“pasteurs: Dean C. Blackwell, C. Wayne Cole;

“anciens prédicateurs: James L. Friddle, Jr., David Jon Hill, H. Burk McNair, George A. Meeker, Jr., R. Carlton Smith, Kenneth R. Swisher, Gerald D. Waterhouse;

“anciens locaux: Richard Prince, Jr., Basil Wolverton;

“diacres: Alton B. Billingsley, Widd Boyce, Gene Carter, Otis Cole, Eddie Eckert, Buck Hammer, Roy Hammer, Dave Henion, F. William Homberger, A. R. Jantzen, James F. Kunz, Malcom Martin, H. A. Olsen, A. N. Roesler, Otis Rowell, I. E. Starkey, Dwight Webster;

“diaconesses: Mrs. Roy Hammer, Mrs. Annie Mann.”

“How God Calls HIS Ministers,” GN, Sep. 1957

Notez que chaque poste que M. Armstrong énuméra dans les diverses citations est rempli par une ou plusieurs personnes. Rappelant régulièrement à une petite Église grandissante, de ces choses, au tout début semblait important. En fait, voici comment et pourquoi c’était important.

Brochure servant comme liste de prières et des noms du personnel

La liste précédente introduit quelque chose d’intrinsèque à toute l’Église et une liste de prières pour toute l’Église, mais cela avait été rejeté et oublié tout ou plus comme une relique de l’histoire.

Sur une base régulière au tout début de l’Église, le QG dessinait et éditait le magazine The Good News et était référé comme la “brochure des employés.” Ces éditions spéciales consistaient des noms et des photographies servant les frères autour du monde. Ces revues étaient accompagnées de cartes de chacune des régions et des districts aux États-Unis et autour du monde. Les listes des noms de chacun des ministres et le nom de leur poste respectif, juste comme la liste ci-haut, le mentionne.

Ces outils étaient absolument d’une grande aide aux prières quotidiennes de milliers de personnes. Je me rappelle très bien, et les étudiants de l’Ambassador College étaient enseignés de les utiliser pour “prier autour du monde.” Ainsi étaient ces choses dans l’Église. Cela créait un lien entre les frères et les autres parties de l’Oeuvre, l’Église et les bureaux régionaux, les trois collèges et le ministère qui servaient sans cesse le peuple de Dieu. Le peuple de Dieu savait aussi que les prières continuelles étaient leur part, celle des frères, dans l’Oeuvre!

Mais ces éditions détaillées servaient deux autres buts. Elles formaient la base, l’ordre et la structure de la merveilleuse forme du gouvernement de Dieu, quelque chose qui était très vrai, réel, à tout Son peuple, et quelque chose qu’ils verraient et penseraient sur une base quotidienne. Elles servaient aussi comme une sorte de témoignage régulier de la croissance et du développement de l’Église à travers ces années excitantes lorsque le gouvernement de Dieu était si productif dans tous les coins du monde.

Pour un certain nombre de personnes aujourd’hui, cette excitation est revenue.

Le but du gouvernement et de l’Église

Finalement, voici une autre citation du livre MYSTERY OF THE AGES. Elle révèle le but général, inspirant, de la manière que les différents postes ministériels dans l’Église, aussi bien que le rôle des membres laïcs, leur permet d’accomplir ces objectifs/responsabilités. Même si elle n’est pas aussi longue que les autres citations, celle-ci devient le standard, la norme, le canevas pleinement peinturé sur lequel le tableau est dépeint, du gouvernement de Dieu à l’Oeuvre. Les points et les instructions de M. Armstrong sont spécifiques, et ils viennent de ce qu’il appelait la plus importante œuvre et le plus important livre écrit depuis la Bible.

Cette déclaration, une qui devint un résumé parfait pour le chapitre en entier, apparait sous le sous-titre: “Real Purpose of the Church (Le véritable but de l’Église).” Comme vous lisez, regardez si la confusion, qui règne dans les groupes et groupuscules dissidents divisés, éparpillés, compétitifs, compromettants et désagréants, est toujours active aujourd’hui, chaque personne qui a rejeté le gouvernement de Dieu de diverses manières, est essentiellement semblable/comparable à ce que nous venons de décrire ici:

“Maintenant, le plus important de tout, quel est le véritable but de l’Église? Pourquoi Dieu a-t-il ressuscité Christ?

“L’Église est la Mère spirituelle des humains convertis. Ils sont les embryons et les fœtus spirituels pas encore nés, même si ils sont engendrés par le Saint-Esprit de Dieu, ils sont déjà les enfants de Dieu.

“L’Église est l’organisme spirituel de Dieu bien organisé, pour donner la nourriture spirituelle, entrainant et développant dans la justice spirituelle, dans le caractère juste, les futurs êtres divins, des fils de Dieu le Père!

“Pour cet entrainement, ce développement spirituel dans le caractère de Dieu, Dieu a donné À Son Église une double responsabilité:

“1) ‘Allez dans le monde entier et proclamer la bonne nouvelle, du prochain royaume de Dieu.

“2) ‘Paissez mes brebis.’

“Mais en nourrissant les ‘brebis,’ développant en elles le caractère spirituel de Dieu, Dieu leur a donné leur part en supportant et en endossant la grande mission: ‘Allez par tout le monde’ (Marc 16:15)

“Cette première et grande mission fut donnée aux apôtres. Sur une moindre échelle, les évangélistes étaient employés pout transmettre le message. D’autres leaders, des ministres ordonnés, étaient stationnaires, même le pasteur local d’une église (congrégation locale) pouvait tenir des services évangélistiques dans cette région, pas le genre de ‘soul saving crusade (croisade pour sauver des âmes)’, mais des lectures annonçant et proclamant, comme un témoignage, le prochain Royaume de Dieu (qui est le seul et véritable évangile)

“Cette entière grande mission, proclamant le bonne nouvelle du prochain Royaume de Dieu, et de ‘nourrir le troupeau, les brebis’, est une administration et une fonction combinées, de l’Église.

“Les membres laïcs individuels ont leur part vitale dans la proclamation de la bonne nouvelle (l’évangile) au monde. Comment? Pas en allant par eux-mêmes proclamer le message de Christ dans le voisinage ou dans le monde. Cela est fait principalement par les apôtres, au plus, par des évangélistes, et même à l’extrême, par des pasteurs locaux. (La principale tâche d’un pasteur local est de superviser et de prêcher à une église locale.)

“Mais toutes les opérations de l’Église sont entières, organisées en diverses opérations et administrations (I Cor. 12:5-6).”

pp. 265-266

Qu’est-il arrivé?

Qu’est-il arrivé à la pensée/mémoire de milliers de gens?

· Pourquoi souhaiteraient-ils, ou permettraient passivement à d’autres, de changer la structure gouvernementale qui produisit une si merveilleuse unité dans l’Église et la plus grande Oeuvre en grosseur et en dimension, sans compter les millions de gens atteints, que le monde n’a jamais vu?

· Pourquoi n’y aurait-il pas des milliers cherchant diligemment aujourd’hui l’extraordinaire gouvernement que le peuple de Dieu et l’Oeuvre ont déjà profité pendant autant de décennies?

· Pourquoi y en a t-il autant qui se contentent avec une variété de remplacements qui ne sont que de faibles substituts et des contrefaçons?

· Pourquoi autant sont si empressés d’échanger ce qui était un magnifique coffre plein de bijoux pour un sac de cailloux? Le diamant de l’Espoir pour une breloque/bibelot?

Si cette démonstration semble injuste, alors c’est parce que le fossé entre les deux items est si grand, que la valeur du caillou et de la breloque sont surestimés dans la comparaison.

Il devient évident que la majorité choisirait de retourner à la bonne connaissance au sujet de la location du gouvernement de Dieu aujourd’hui s’ils comprenaient mieux les détails de son fonctionnement intérieur. Bien sûr, l’objectif est d’élucider le mystère de cette pensée. Ce chapitre aurait du accomplir beaucoup à ce sujet.

Plantant une graine

Avant de quitter la restauration, une graine, une semence doit être plantée dans votre esprit/pensée/mémoire. Considérez: Christ conduit, dirige Son Église par les apôtres, et peu de gens contesterait avec ce fait, au moins en apparence. En d’autres mots, c’est la manière qu’IL dirige, fait les choses dans Son Église, qu’IL construisit. L’Église en entier a déjà vu que les plus grandes distinctions entre la manière que le Tout-Puissant, Très-Sage Jésus Christ vivant fait les choses différemment des églises construites par les hommes, est qu’IL enseigne et dirige le gouvernement de Son Église commençant avec/par les apôtres!

Avant d’étudier ce que M. Armstrong enseigna au sujet des postes du Nouveau Testament, il est critique que vous vous posiez quelques questions: Croyez-vous encore ceci, que ce poste est “premièrement” dans le Corps? Retournant à une façon de penser similaire à ce que nous avons vu plus tôt dans le chapitre, si vous avez changé, avancé, à l’étape du pourquoi avez-vous changé? Êtes-vous réellement certain que vous comprenez pourquoi votre pensée a évolué, changé?

La pensée de tout le monde évolue avec le temps. C’est tout à fait un produit découlant du processus naturel qu’est la maturation, la croissance et le vieillissement. Quelques fois, ces changements sont bons, et quelques fois, ils ne le sont pas. Quelques fois les gens reconnaissent qu’ils ont changé leur façon de penser, et quelques fois ils n’ont pas. Il est critique que vous essayez d’identifier ce qui a changé votre pensée au sujet de la manière que Christ dirige, conduit Son Église, et quand ce changement commença. Retraçant les étapes ou le parcours de ce processus vous aidera à retrouver le sentier où vous étiez lorsque vous avez fait le mauvais choix.

Christ n’a certainement pas changé Sa pensée à l’égard des apôtres. IL sait le mieux ce qu’ils font, après tout, c’en est un (Héb. 3:1). Dans le vrai sens, Jésus Christ et les apôtres humains occupent le même poste. Excepté pour le niveau d’autorité, et le fossé est certainement grand, on pourrait dire qu’avec les apôtres, Christ dirige “un de Son rang.” Est-ce que le Tout-Puissant Christ serait en quelque sorte, incapable d’enseigner Son serviteur humain de tenir ou d’exercer le même poste et les mêmes responsabilités de ce poste? Est-ce qu’IL “manquerait Son coup” en communicant une partie intégrale du fonctionnement du gouvernement de Dieu? Après tout, le Père envoya Christ comme un apôtre et Lui délégua une autorité très spécifique. De la même manière, Christ envoie des apôtres humains et leur délègue une autorité très spécifique. Christ n’est pas confus au sujet de Son rôle, et IL ne laisserait pas Son apôtre humain confus non plus.

Tout cela a eu un effet direct sur ce que l’Église apprit, sur tout (!), à travers les 52 ans du ministère de M. Armstrong. Si nous ne pouvons pas être certains de ce que M. Armstrong comprit correctement et enseigna sur les postes du ministère, incluant son propre poste comme un apôtre, pourquoi devrions-nous être certain au sujet des autres enseignements? Est-ce que Dieu permettrait à Son peuple de choisir les doctrines basées sur les émotions? Celles qu’ils pensent qu’IL enseigna correctement? Ils devraient retenir fermement, et là où ils pensent qu’IL avait tort, ils devraient aller vers la plus populaire innovation humaine. Comme vous lisez les explications de M. Armstrong des postes particuliers dans les chapitres qui suivent, vérifiez avec ce que vous verrez dans la Bible.

Le restant du livre vous amènera plus profondément dans les postes et les responsabilités spécifiques du Nouveau Testament. Comme vous lisez, essayez de voir pourquoi M. Armstrong enseigna comme il le fit, et si vous voulez ou non vivre encore sous la structure d’autorité de Christ. L’Église est appelée notre “Mère” dans les Écritures. Pensez aussi à ce que cela signifiera pour votre croissance spirituelle et votre vie éternelle si vous pouvez trouver la seule Église qui vous nourrira avec l’amour d’une mère nourrissant son propre enfant.

Maintenant, voici comment le gouvernement de Dieu travaillait/travaille…

M. Armstrong a esquissé une définition de chacun des différents postes dans l’Église de Dieu. Bien sûr, il n’a pas dit tout ce qui pourrait être écrit, ou même tout ce que la Bible enseigne, au sujet de tout. Mais, il établit un organigramme, un squelette, assez pour voir plus que la forme de base. Nous commencerons par apprendre au sujet de ces postes en plus grands détails maintenant. Ce chapitre prendra une approche de base, et cela commence avec la partie du “livre de texte” de ce volume.

Aussi, M. Armstrong expliqua que généralement, le gouvernement de Dieu en énumérant le plus haut poste en premier, et ensuite, descendant dans la suite des rangs. Pour des raisons pratiques, il devint évident de commencer avec la plus basse position ordonnée et de remonter vers la plus haute. Il est reconnu que cela signifiait que certaines séries d’informations données, auraient à changer. Toutefois, c’est plus naturel de discuter en dernier des responsabilités additionnelles spéciales du Nouveau Testament (comme opposées aux rangs et aux postes, et nous verrons cette différence plus tard) à l’intérieur de l’Oeuvre de Dieu, immédiatement après avoir discuté des plus hauts postes du Nouveau Testament.

Cela signifie de commencer avec le poste de diacre.

Les hommes et les femmes qui servent

Rappelez-vous que M. Armstrong, et au moins un autre auteur, ont fait référence aux diacres et aux diaconesses. Dans le passé, virtuellement chaque congrégation de toute grandeur, qui avait été établi pour une très longue période avait un ou plusieurs diacres. Un plus petit nombre avait des diaconesses. Ces postes furent éventuellement communs à chaque congrégation et pastorat autour du monde. Aucun pastorat n’était complet, et aucune congrégation de toute grandeur ne pouvait fonctionner vraiment effectivement sans plusieurs diacres.

Les diacres et les diaconesses sont des gens qui ont été ordonnés pour des services physiques dans l’Église. De toute évidence, une diaconesse, est une femme tenant un poste de service parmi d’autres femmes similaire à un diacre parmi les hommes (et les femmes). Bientôt, nous verrons davantage ce que cela signifie.

Premièrement, voici une simple citation, brève, du début qui définit ce poste. Cette citation a été écrite durant la période après que M. Armstrong vint à comprendre son propre poste, mais, avant que l’Église en vienne à voir la complète restauration du gouvernement de Dieu. Même si cela n’a pas été écrit par M. Armstrong, elle présente certainement de la compréhension qui était bien connue dans l’Église:

“Paul écrivit aux Corinthiens qu’en plus de l’administration spirituelle, il y avait aussi une administration physique faite d’aides, ou d’aidants, habituellement référés dans les Écritures comme diacres. Ils étaient des aidants dans les choses physiques ou matérielles, qui servaient aux tables, avaient du travail de concierge et plusieurs autres tâches physiques.”

Herman L. Hoeh, “Government in Our Church,”

GN, August 1953

Ce que nous venons de décrire ici, est simplement du travail physique. Souvent, un diacre ou une diaconesse était une personne qui pouvait être décrite comme “en charge du travail dur”. Plusieurs qui ont servi dans ce poste étaient parmi les plus véritables personnes dédiées dans toute l’Église. Ils étaient la sorte de gens qui n’avaient pas peur de se “rouler les manches et de mettre les mains à la pâte”, et c’est ce que la plupart étaient, même si cela diminua plus tard.

En fait, quelques uns des plus grands serviteurs que j’ai connus, étaient des diacres ou des diaconesses. Quelques uns dont je pense furent presque des héros, ou des héroïnes, dans le sens de: ils se levaient et faisaient ce qu’il y avait à faire et de cette manière “sauvaient la journée” à travers de longues heures de fidèles services, et dans plusieurs cas, encore et encore. Et il y avait des occasions lorsque les circonstances étaient forcées sur eux sans préavis à cause de besoins inattendus, et quelques fois de véritables urgences. C’étaient des gens sur qui le pasteur pouvait compter “beau temps mauvais temps,” et qui servaient habituellement sans se plaindre. Je pense souvent à l’extraordinaire récompense que certains diacres et diaconesses dont j’ai connus se sont amassés pour eux-mêmes (Matt. 10:42), s’ils ont survécu l’apostasie et ne laissent “personne prendre leur couronne” (Apoc. 3:11). Malheureusement, plus que la majorité ne prirent pas leur poste au sérieux.

J’ai été privilégié d’entrainer, d’ordonner et d’enseigner plusieurs diacres et diaconesses. Cela implique de conduire ce que la plupart des pasteurs réfèrent comme/à des Réunions de Diacres et d’Anciens. J’ai appris que ces serviteurs venaient de toutes sortes d’environnements, d’expériences et de personnalités. Il n’y en avait pas deux pareils, excepté d’une seule manière, ils étaient tous les serviteurs de leurs frères!

Voici comment le poste commença

La plus grande clé pour comprendre les responsabilités d’un diacre (cela inclut les diaconesses), est trouvée dans le chapitre où le terme est nommé en premier, dans le livre des Actes au chapitre 6. Ce court chapitre pourrait facilement être appelé: “le chapitre des diacres” parce que les huit premiers versets introduisent le poste, et les sept derniers versets décrivent le puissant message de la raison pour laquelle le diacre récemment ordonné, Étienne perdit sa vie.

Le verset 1 décrit une jeune Église, à croissance rapide, du Nouveau Testament déclarant: “En ce temps-là, le nombre des disciples augmentait…” L’histoire continue avec les douze apôtres ayant de la difficulté à pourvoir aux “besoins quotidiens” des “veuves” qui faisaient parties de deux différents groupes de convertis locaux. Les apôtres étant accaparés continuellement, ils n’étaient plus capables de s’occuper de leurs plus grandes responsabilités spirituelles. Ainsi des dissensions s’élevèrent. Voici ce qu’était leur difficulté: “Les douze convoquèrent la multitude des disciples, et dirent: il n’est pas convenable que nous laissions la Parole de Dieu pour servir aux tables” (verset 2).

Ceci introduit le problème, et le but pour lequel ce poste fut créé. Quelqu’un avait à servir aux tables. C’est aussi physique que ce l’est, et ça définit les paramètres de base pour lesquels les sept premiers diacres furent choisis.

Au verset 3, les apôtres instruisirent: “C’est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui l’on rende un bon témoignage, qui soient plein d’Esprit-Saint et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi.” Cette sorte de service physique, les genres de choses qui pourraient être comparées à servir aux tables, était alors différenciées au verset 4 du service du ministère, avec ceux occupant des postes spirituels (dans ce cas les apôtres) avaient à faire: “Et nous, nous continuerons à nous appliquer à la prière et au ministère de la Parole.”

Les révisionnistes ont essayé de dire que l’implication du peuple dans le choix des diacres était une évidence que les frères ou le ministère devraient participer dans la sélection des leaders dans l’Église. Cette pensée est au mieux clairement ignorante et au pire délibérément malhonnête. Une étude plus approfondie ne révèle pas cela. Le verset 6 révèle que les apôtres prièrent et qu’ils imposèrent les mains sur les sept personnes ordonnées après que les apôtres eurent défini les paramètres de recherche pour des candidats. Chaque ministre encore honnête dans les dissidents aujourd’hui se rappellera comment l’Église a toujours compris cette histoire, et que les pasteurs locaux pouvaient demander des opinions à différents frères, et certainement à d’autres diacres, au sujet de certaines personnes en particulier se trouvant sous examen, considérées pour devenir diacre (ou diaconesse). J’ai presque toujours fait cela, mais je me suis assuré de le faire très discrètement, et de consulter les frères les plus stables et spirituellement forts, ceux qui connaissent les candidats le mieux, aussi bien que de servir sous un “candidat particulier.”

Pour ainsi dire, comme le dit le plus gros dissident, que l’histoire dans le livre des Actes au chapitre 6 autorise le vote dans l’Église, et pour les ministres, est franchement malhonnête, et la personne qui discerne le verra. C’est aussi honnête que de dire que le vote biblique de lots dans Actes 1:22-26 (le plus gros dissident cite aussi ce passage pour supporter le vote), qui donna Matthias comme celui qui devait remplacer Judas parmi les douze, cela est un vote, ou encore, le ballotage.

Avant de quitter Actes 6, c’est intéressant de voir qu’Étienne, “seulement” un diacre, “homme plein de foi et d’Esprit-Saint [en Grec: dunamis], fit de grands prodiges [en Grec: teras] et des miracles [en Grec: seimion] parmi le peuple.” Plus tard, nous apprendrons que la capacité d’Étienne de faire ces choses dérivait directement de l’autorité apostolique présente dans l’Église. Toutefois, je mentionne cela parce que chaque diacre devrait reconnaitre que lorsqu’il accomplit efficacement son poste, il est beaucoup plus que “juste un diacre” ou encore “seulement un diacre.” Rappelez-vous qu’Actes 8 décrit ce que le diacre Philippe fit en Samarie (versets 5-6, 13), et décrit aussi les “miracles et les signes” qu’il fit là.

Les trois mots Grecs mentionnés plus haut, furent inclus pour vous préparer à leur réintroduction près de la fin de ce livre en relation au pouvoir apostolique et les signes en découlant. Le lecteur est mis en garde.

Autres qualifications

Dans une autre série de versets, l’apôtre Paul liste formellement ce qui est souvent référé aux “qualifications d’un diacre.” La liste n’est pas aussi longue que celle d’un ancien, mais elle reflète une personne profondément convertie et d’une conduite exemplaire dans la congrégation. Elle se trouve dans I Timothée 3:8-13:

“Les diacres aussi doivent être honnêtes, éloignés de la duplicité, des excès du vin, d’un gain sordide, conservant le mystère de la foi dans une conscience pure. Qu’on les éprouve d’abord, et qu’ils exercent ensuite leur ministère (de diacre), s’ils sont sans reproche. Les femmes, de même, doivent être honnêtes, non médisantes, sobres, fidèles en toutes choses. Les diacres doivent maris d’une seule femme, et diriger bien leurs enfants et leurs propres maisons; car ceux qui remplissent convenablement leur ministère s’acquièrent un rang honorable, et une grande assurance dans la foi en Jésus Christ.”

Les deux références au poste de “diacre” dérivent du mot Grec diakoneo, qui signifie: “être au service de, servir, (manuellement, serviteur ou comme un hôte…) administrer (sur, à, pour), servir, employé le poste de diacre…” Lorsque la signification de diakonos, dérive de diakoneo, cela inclut la signification de: “un serviteur (aux tables ou en d’autres responsabilités manuelles); (techniquement un diacre ou une diaconesse)…serviteurs, servantes,” la description, l’imagerie est claire. Les diacres étaient des serviteurs manuels, pour des choses physiques.

Il y a encore beaucoup plus à considérer dans cette liste de qualifications qu’à première vue. Chaque pasteur doit soigneusement évaluer quiconque devant être considéré pour ce poste à la lumière de ces versets d’Actes 6. Le poste de diacre, comme n’importe quel autre poste de Dieu, ne doit jamais être donné parce qu’une personne est un “favori,” ou qu’elle est bonne/généreuse dans les compliments, ou qu’elle a été une “amie,” ou a été “particulièrement loyale”, ou comme il est arrivé souvent dans le passé, fut une des “merveilleuses personnes,” ce qui est pratiquement et habituellement synonyme avec le succès matériel. Ni qu’elle soit un “partenaire de golf,” ou pire, un “partenaire de bar/boisson.”

Ne perdez pas de vue le fait que Dieu est Celui qui “établit la barre”, le standard spirituel, pour ce poste et tous les autres dans le Nouveau Testament. Il ne peut y avoir de la place pour des faveurs politiques, de favoritisme ou de lobbysme, ou même juste de récompenser les personnes “séniors”, lorsqu’il en vient à cela, ou à n’importe quel autre poste de Dieu!

Les standards de Dieu doivent toujours prévaloir du plus haut poste vers le plus bas.

La majorité aussi des leaders

Sans exception, les diacres et les diaconesses avaient à démontrer au moins un minimum de leadership. Bien sûr, quelques uns servaient plus naturellement comme assistants, souvent aux anciens locaux d’église, mais aussi aux pasteurs. Quelques uns étaient des leaders très effectifs, toutefois, et souvent leur poste se résumait à une période d’entrainement pour un plus haut poste de service, un poste spirituel. Par exemple, c’était le cas avec Philippe, que nous avons fait référence plus tôt, et qui servait comme un diacre dans Actes 8, mais qui performait aussi des baptêmes. Ce diacre devint un évangéliste (Actes 21:8).

Pour être un leader, la personne doit avoir de l’autorité et être responsable pour les autres, il doit démontrer premièrement qu’il peut être conduit, et qu’il peut être un bon étudiant, un qui est fidèle sous l’autorité, il doit démontrer qu’il se soumet à l’autorité en premier. Il doit être capable de démontrer de l’expérience en enseignant aux autres aussi qu’ils doivent, et comment suivre. Puisqu’il y en a quelques uns qui sont des leaders dans une congrégation locale mais qui ne sont pas ordonnés, un diacre pourrait, dans un sens, quelques fois être regardé comme un “leader de second niveau.” En d’autres mots, même si ce n’était pas tous les diacres, dans le passé, qui avaient leurs propres “aidants/adjoints,” ou des teams/équipes qui avaient leurs propres leaders, plusieurs les avaient. C’est souvent ce qui devint nécessaire dans les plus grandes congrégations où les responsabilités habituellement étaient plus grosses, et il y avait plus de frères pour organiser. Par exemple, une petite congrégation pouvait avoir un ou deux diacres ou placiers, mais une plus grosse congrégation, 500-600 personnes, aurait pu en avoir 10, 12 ou plus.

À la Fête des Tabernacles, un diacre pouvait se retrouver à superviser considérablement plus que cela. Dans les premières années de l’Église, quelques hommes furent même formellement nommés pour être “chef diacre.” Mais cette idée fut éventuellement abandonnée pour des problèmes qu’elle générait, superviser de plus grands nombre de gens requiert du vrai leadership. Cela demandait le besoin pour des communications efficaces, les évaluations des forces des hommes, la planification efficace, l’administration financière, et jongler avec les cédules. Ça peut aussi signifier d’enseigner aux autres à bien réagir avec différentes sortes d’attitudes et différentes situations qui peuvent arriver. Et tout cela peut être relié à juste diriger un groupe de placiers. Ça veut dire aussi de garder le pasteur ou un ancien régulièrement informé selon les besoins.

Bien sûr, il y a ces leaders qui “jettent la serviette” et, en faisant cela, si ça devient régulier, cela démontre que ce n’était pas des leaders. J’ai connu des diacres qui étaient revêtus de confiance avec d’importantes responsabilités laisser tomber d’autres frères parce qu’ils ne se rendirent pas assez tôt à la salle de réunion pour l’ouvrir, envoyèrent les offrandes des Jours Saints en temps, fait de bonnes recherches d’un endroit approprié pour une activité sociale, s’assurer que les gens ayant besoin de covoiturage l’aient, installé le système de son pour l’assemblée, amené d’importants items aux services du Sabbat, et encore beaucoup d’autres choses. Quelques fois la congrégation en entier a été blessée à cause de négligence. Les hommes (et les femmes) servant, “pleins de l’Esprit-Saint” démontrent de la confiance, de la dédication, du zèle, de l’attention aux détails, et de l’altruisme et bien d’autres qualités.

Doivent être éprouvés premièrement

Tout cela décrit les plus grandes raisons que les hommes doivent être soigneusement évalués avant l’ordination, “Qu’on les éprouve d’abord, et qu’ils exercent ensuite leur ministère, s’ils sont sans reproche (1 Tim. 3: 10).”

Même si c’est rare, les diacres, et bien sûr, ceux occupant des postes plus élevés, peuvent se disqualifier eux-mêmes de rendre plus de services. Les diacres et les diaconesses devraient être prudents pour s’assurer qu’ils ne se disqualifient pas des normes de leur poste. Étant des exemples pour la congrégation, ils doivent “être sans reproche (1 Tim. 3: 10),” et cela devant Dieu et les hommes (ainsi que les frères).

En dépit du fait que plusieurs diacres furent des leaders, et que quelques uns croissèrent et devinrent capables de gravir des postes spirituels plus élevés, nous devons répéter ici, que ces postes n’avaient pas d’autorité spirituelle. Il y a plusieurs façons de le savoir:

(1) Éphésiens 4:11-16 énumère les postes du ministère et leur but en général, destinant ces postes que Christ établit: “pour le perfectionnement des saints, en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du Corps de Christ” (verset 12). Les autres postes dans l’Église sont inclus ici, le poste de diacre n’est pas nommé. C’est parce qu’il n’est pas directement impliqué dans les définitions de poste du verset 12.

(2) Les postes de diacre et de diaconesse étaient, dans un sens, des contreparties parallèles. En fait, quelques maris et épouses paraissent dans les Écritures avoir été ordonnés à ces postes comme un couple (Aquilas et Priscille, et possiblement Philologue et Julie). Puisqu’il est compris que les femmes ne prêchent ni n’enseignent dans l’Église (I Cor. 14:34), alors, leur poste ne pourrait jamais être spirituel en nature, cela devient sa propre évidence que le poste de diacre ne le peut non plus.

(3) Les pasteurs étaient permis par le QG, signifiant que M. Armstrong l’avait permis, d’ordonner des diacres (et des diaconesses) de leur propre autorité, selon leur propre jugement. Bien sûr, ils devaient être prudents avec cela dans tous les sens, et de notifier Pasadena après avoir agi/oint. Voici pourquoi c’est aussi significatif. Toutes les autres ordinations, celles qui plaçaient des hommes dans des postes spirituels, étaient approuvés à un niveau différent et par un processus différent, incluant remplir un “Formulaire de Recommandation” détaillé. Cela sera discuté dans un prochain chapitre.

Ayant dit tout cela, n’oubliez pas que Philippe et Étienne, et reconnaissez que tous les pasteurs aussi, furent donner l’autorité de travailler avec certains hommes dans des manières ou des façons qui avaient des allures de leadership spirituel. Cela était compris et permis parce que ces hommes étaient en entrainement pour des postes possiblement plus élevés. Un exemple serait que quelques diacres furent choisis pour donner des sermonettes et des demi-sermons, et sur certaines plus rares occasions, des sermons (toujours avec le pasteur présent). Ils pouvaient aussi être employés, et occasionnellement l’étaient, à faire des visites dans lesquelles très peu de conseils spirituels et d’encouragements étaient requis. (Nous verrons que Paul était un “enseignant” même avant toute ordination.)

Un point devrait être examiné avant de terminer. Les diacres et les diaconesses ne se retirent pas du service, jamais. Ils peuvent ralentir ou devenir handicapés, mais la retraite n’est jamais une alternative. Le chapitre huit abordera la retraite en plus grand détails.

Qu’en est-il de vous?

Plusieurs diacres liront, sans aucun doute, ce livre. Nous espérons que chaque diacre qui n’a pas abandonné dans l’apostasie aurait éventuellement cette opportunité.

Quelques questions:

• Êtes-vous fatigués avec le désordre et la pauvre communication?
• Êtes-vous écœurés par la confusion, la division et une fautive “chaîne de commande”?
• Êtes-vous fatigués de “ceux qui essaient de se faire valoir pour être élevés” et des hypocrites recevant des postes?
• Êtes-vous fatigués des politiques et des compromis dans les gouvernements qui ne fonctionnent pas?
• Pourriez-vous être quelqu’un qui désire retourner à son premier appel et au service dans la structure du gouvernement de Dieu?
• Êtes-vous déterminés de “conservant le mystère de la foi dans une conscience pure (1 Tim. 3: 9)”?
• Désirez-vous servir pour une récompense physique et de la reconnaissance, ou la poursuite de l’argent, “d’un gain sordide (verset 8)”?
• Êtes-vous quelqu’un qui souhaite retourner entièrement à “L’emploi de poste de diacre” et “s’acquérir un rang honorable, et une grande assurance dans la foi…(verset 13)”?

Si ce paragraphe vous décrit, alors, cette plus grande, importante Oeuvre croissant rapidement sur la face de la terre est l’endroit pour vous, si vous vous oignez les yeux!

Finalement, à ces fidèles leaders qui n’ont jamais été ordonnés: La vaste majorité des diacres dans cet âge sont tombés profondément dans les compromis ou laissé la foi. Le Chef vivant; Jésus Christ peut encore vous employer dans une position de vrai leadership, si vous vous qualifiez.

Et ceux qui sont diacres aujourd’hui pourraient, avec d’autres, aller vers le plus haut poste spirituel de service, s’ils se qualifient…

Le poste de diacre fut originellement le premier de sept postes ou rangs du Nouveau Testament. Il y a ce poste physique et les six autres postes spirituels: Ancien Local, Ancien Prédicateur, Pasteur, Évangéliste, Prophète et Apôtre, qui représentent collectivement le ministère de Christ. Nous sommes presque prêts pour discuter de la signification du mot et/ou du poste d’ancien. Mais premièrement, nous devrions explorer et comprendre un point relié au nombre sept.

Sept, pas six

Entre autres choses, ce chapitre expliquera la différence entre ancien prédicateur et ancien local (aussi appelé «local church elder», ancien local de l’église, lorsqu’un homme n’était pas employé par l’Église) Si les postes d’ancien prédicateur et d’ancien local sont amalgamés aujourd’hui, de la manière que plusieurs groupes dissidents l’ont fait, alors le nombre de poste de Dieu dans le Nouveau Testament est réduit à six.

Même si plusieurs pensent que ce changement dans le nombre n’est que de la pure coïncidence ou sans importance, Dieu le voit différemment. Voici ce qui est intéressant et important.

L’Église a toujours compris que le chiffres six est le “numéro de l’homme.” Il y a six jours dans la semaine que l’homme peut travailler, 6,000 ans donnés au règne de l’homme sous Satan et le nombre 666, appelé “le nombre d’un homme,” entre autres.

Le chiffre sept est bien connu dans la Bible (et dans l’Église) comme le chiffre pour l’accomplissement ou la perfection. Par exemple, il y a sept jours de la Création, et par conséquence, il y a sept jours dans la semaine. Dieu a un Plan de 7,000 ans, il y a sept Jours Saints annuels, il y avait sept diacres initialement ordonnés, il y a sept ères de l’Église, sept sceaux, sept trompettes, sept derniers fléaux, et une punition intensifiée sept fois à venir sur Israël (actuellement trois fois sept), entre-autres. À cette lumière, le chiffres sept de Dieu dans les postes du Nouveau Testament est vu comme parfait et complet.

Est-ce une coïncidence que la plupart des dissidents, conduits par des hommes (qui se sont nommés eux-mêmes ou qui ont été élus), pas par Dieu! Ont réduits le chiffre des postes du Nouveau Testament au chiffre de l’homme de six, et remplacé le chiffre biblique de sept révélé par Christ par Son apôtre lorsque Son gouvernement et Sa vérité étaient pleinement restaurés à l’Église? Si Christ utilisa M. Armstrong pour restaurer le gouvernement de Dieu à l’Église, permettrait-IL à Son serviteur qu’IL a choisi de mélanger l’ordre et le nombre de postes en rajoutant ou en enlevant de ces postes? Bien sûr que non, parce que l’idée même est inconsistante avec ce qu’est une restauration. Vous ne pouvez pas avoir l’un sans l’autre, trop ou pas assez de ces présents postes, et atteindre encore une pleine, complète restauration. Au mieux, tout nombre de postes manquants serait seulement une “restauration” partielle, ou trop, serait une “restauration” excessive. Ruminez bien cela.

Distinction faite

Avant de revoir ce que M. Armstrong enseigna au sujet des anciens en général, voici deux courtes déclarations par lesquelles il démontre une différence entre les postes d’ancien prédicateur et d’ancien local. Comme vous lisez, considérez que si l’ère de Sardes “n’avait pas la bonne forme de gouvernement,” comme M. Armstrong le déclare à la fin, il devrait être évident qu’une ère appelée: “le peuple règne, juge et décide (la signification du mot Laodicée)” ne pourrait certainement pas être plus loin de la vérité du gouvernement, c’est la confusion dont M. Armstrong décrit dans Sardes:

“Vous lisez que dans Éphésiens 4 et I Corinthiens 12, Christ est la tête, (le Chef) de l’Église et sous Christ dans l’administration du gouvernement, il y a un apôtre ou des apôtres, alors des évangélistes, alors des pasteurs, alors tous sont appelés anciens, tous les ministres du haut jusqu’au plus bas. Ainsi, il y a des enseignants et anciens, des anciens prédicateurs et des anciens assistants-prédicateurs et des diacres et des diaconesses. Et l’Église est restaurée dans cette forme de gouvernement. L’Église de Sardes n’avait même pas la bonne forme de gouvernement.”

Sermon, December, 17, 1983

“Encore, tous les ministres et les enseignants sont appelés anciens dans d’autres textes du Nouveau Testament. Par conséquent, dans l’Église de Dieu aujourd’hui, il y a les deux: des anciens prédicateurs et des anciens non-prédicateurs. Les anciens prédicateurs s’occupent des églises locales. Puis, quelques anciens, non-prédicateurs, sont appelés des anciens locaux dans l’Église aujourd’hui.”

MYSTERY OF THE AGES, p. 245

Mis avec la plus grande citation mentionnée ci-dessous, ces déclarations près de la fin de sa vie démontrent clairement que M. Armstrong n’a jamais changé pour plus de 30 ans, de sa position que les postes d’ancien prédicateur et d’ancien local étaient distinctement différents, avec celui qui est capable d’être un pasteur et l’autre non, l’un, plus un prédicateur et pasteur, l’autre, non-prédicateur, mais capable de parler, signifiant qu’il était capable de donner des sermonettes. (Il pourrait en faire plus à l’occasion et lors d’urgences, mais quelques anciens ne parlent jamais.) Rappelez-vous, «MYSTERY OF THE AGES», Le Mystère des Siècles fut écrit en 1985, juste avant sa mort. Il était mentionné au chapitre trois que l’“Évangéliste Présidant” qui conduit le deuxième plus grand groupe dissident déclare que M. Armstrong inventa le poste d’ancien prédicateur pour “satisfaire les officiels du bureau” dans les années 1950. Si cela était vrai, M. Armstrong “oublia” pourquoi il le fit, ou il séduisit l’Église pendant des décennies jusqu’à sa mort afin qu’il n’ait pas à renverser une décision qui ne servait qu’à satisfaire des officiels d’un bureau. Peu importe si les États-Unis n’étaient pas impliqués dans une guerre vers le milieu des années 1950 lorsque ce poste apparut en premier dans l’Église.

Et il y a ces deux questions majeures: Qui, pour/à quel poste, est-ce que Christ utiliserait pour révéler à Son Église le nombre de postes ordonnés dans le Nouveau Testament et quand le ferait-IL?

Deux options se présentent elles-mêmes:

• (1) un apôtre le révèlerait dans l’ère de Philadelphie, lorsque “toutes choses” étaient prédites pour être restaurées, ou
• (2) un évangéliste dans la terrible et compromettante ère de Laodicée, lorsque “toutes choses” devaient déjà être en place. En d’autres mots, quand et par qui, est le moment le plus naturel de la pleine restauration de la compréhension regardant le gouvernement de Dieu? La réponse ne demande aucune réflexion, ce n’est pas une affaire de “réflexion.”

Que sont les anciens?

M. Armstrong fut très spécifique et complet en expliquant à l’Église la signification générale et «les antécédents» du terme: “ancien”, ainsi, il n’y a aucun besoin pour moi de couvrir la base. La citation suivante vient d’un article de 1954 intitulé: “Ordained by Hand of Man?” et il est trouvé sous le sous-titre: “Titles of Poste (Titres des Postes).” L’article révèle que l’histoire du terme provient du temps de l’ancien Israël:

“C’est bien, ici, d’expliquer les titres que Dieu emploie pour ceux qui sont en poste dans Son gouvernement. Nous venons juste de considérer ces postes comme ceux de: apôtre, prophète, évangéliste, pasteur, enseignant. Mais que sont ces titres de: ‘ancien,’ ‘évêque,’ ‘surveillant,’ ou ‘presbytérien.’ Tous ces termes sont utilisés dans le Nouveau Testament. Actuellement, ces quatre termes signifient exactement tous la même chose, Un évêque ou un surveillant, c’est un ancien, et les presbytériens sont, tout simplement des anciens.

“Mais, il y a des anciens qui ont un poste plus élevé d’autorité que d’autres. Actuellement, les apôtres sont aussi des anciens, et les assistants pasteurs, ou même les enseignants non-prédicateurs et les leaders dans les églises locales sont des anciens. L’apôtre Jean s’appelait lui-même un ancien (II Jean 1, et III Jean 1). L’apôtre Pierre s’appelait lui-même un ancien (I Pierre 5:1). En d’autres mots, tous les ministres de Christ, peu importe combien haut ou bas le poste d’autorité, sont des anciens. Tous les apôtres sont des anciens, mais tous les anciens ne sont pas des apôtres!

“Pour comprendre l’origine ou l’évolution du mot ‘ancien’, laissez-moi vous esquisser brièvement l’histoire du titre.

“Le gouvernement original des Hébreux, d’Abraham, était patriarcal. Le chef de la famille exerçait le rôle suprême (sous Dieu), sur tous ses descendants. Ses fils mariés avaient leur rôle sur leurs familles respectives, les enfants et petits enfants, etc., mais demeuraient soumis à leur père comme chef suprême. C’était le gouvernement du top, en bas. À la mort du père, son fils premier-né lui succédait en suprême leadership sur la famille. Naturellement, ces positions, et la désignation, ‘ancien’, qui signifiait simplement le fils le plus vieux. Par conséquent, Jacob (Israël) fut le chef suprême sur tous ceux qui allèrent en Égypte avec lui, même si ses fils avaient leurs propres familles. Alors, le terme ‘ancien’ devint le titre officiel de ceux en autorité.

“La première mention du mot ‘ancien’ dans un poste de gouvernement (à part du rôle dans la famille), se trouve au temps de l’Exode. Les soixante-dix anciens mentionnés dans Exode et les Nombres étaient un ensemble de personnes gouvernant, une sorte de parlement. Cela était l’origine du Sanhédrin, ou Comité. Cela se perpétua jusqu’aux temps de Christ. Dans l’Église du Nouveau Testament, les anciens ou les presbytériens, étaient les mêmes évêques, le titre général pour tous les postes spirituels d’autorité sur l’Église.”

“Must God’s Ministers be ordained by the Hand of Man?”

GN, May, 1954

C’est intéressant de noter encore que Pierre Waldo était un apôtre (rappelez-vous que M. Armstrong commenta sur ce sujet), mais il a toujours référé à lui-même comme “Chef des Anciens”. Il devrait être facile de comprendre pourquoi il n’avait pas tort de faire cela, et comment cela reflète ce que Pierre dit un peu plus haut comme Chef des Apôtres, ou “Chef des Anciens”. Aussi, puisque les anciens dans le Nouveau Testament dérivent de l’exemple dans la congrégation d’Israël sous Moïse, Christ n’a juste besoin de remplir leurs rangs spécifiques dans Son Église. Le système de prêtrise Lévitique avait disparu, ces postes étaient les remplaçants.

Le nom est la clé pour fonctionner

Le mot “ancien” est trouvé littéralement à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament. Le mot Grec actuel duquel dérive le mot ancien est presbuteros, duquel vient le nom de l’église dont je grandis, Presbytérienne. Sa définition littérale est “un sénior, ancien, vieux, presbytérien, et un membre d’un Comité.” Notez que la dernière partie de la définition offre un aperçu de la raison pour laquelle M. Armstrong employa le terme de: «Advisory Council of Elders (Conseil Consultatif des Anciens), qui sera le sujet d’un autre chapitre.

Dans le sens pur, un ancien tient le poste de “plus vieux” ou “sénior.” Dieu a toujours des noms pour ce que les choses représentent, pour ce quelles sont, et il est absolument crucial que cela soit compris regardant chacun des postes du Nouveau Testament. Par exemple, s’il est dit que les diacres tenaient le poste de “serviteurs aux tables,” alors, les anciens tenaient le poste de “plus vieux/séniors”. En effet, les plus hauts postes avec les anciens pourraient être alors comparés à “plus sénior”, “même plus sénior”, “encore plus sénior”, “le plus sénior”, etc., mais bien sûr, avec d’autres éléments cruciaux ajoutés et des descriptions.

Dans le Grec, le nom de chacun des postes, ou plus correctement, la signification de chacun des noms lorsqu’ils sont traduits en Anglais ou n’importe quel autre langage, est simplement vitale à comprendre. La plus grande clé pour comprendre le travail du gouvernement de Dieu demeure peut-être dans les noms spécifiques qu’IL a choisis pour chacun des postes.

Considérons quelques exemples dans lesquelles les noms ont des significations. En ce qui regarde les ères de l’Église, les Philadelphiens sont comparés au “peuple de l’amour fraternel”, juste comme les Laodicéens sont mieux comparés au “peuple qui règne, juge et décide.” Maintenant, réfléchissez, aux noms de Dieu, ou pourquoi le nom d’Abram fut changé en celui d’Abraham, ou Jacob en celui d’Israël. Le nom de Lucifer fut changé en Satan, signifiant adversaire. Aucun de ces mots n’a de signification jusqu’à ce qu’il soit traduit en Anglais. Bien sûr, tout le peuple de Dieu apprit lorsqu’il fut appelé, que même le nom de l’Église construite par Christ, l ’Église de Dieu, était/est une des preuves la séparant de toutes les autres construites par les hommes. Après tout, la plus grande raison que nous comprenons que les noms de Dieu ne doivent pas être prononcés en Hébreu, comme quelques uns le croient, c’est parce qu’ils ont une signification lorsqu’ils sont traduits dans la langue naturelle des gens. En ce qui regarde les postes, ce qui nous intéresse, c’est la signification.

Il est crucial que vous saisissiez la manière par laquelle Dieu nomme Ses postes ministériels, dans votre esprit, maintenant en préparation pour comprendre que les autres postes sont directement reliés à la manière que Dieu emploie un homme, ce que l’homme fait! Nous verrons aussi que les définitions de postes à être discuté des paramètres ou, dans un sens, les limites au-delà desquelles le récipiendaire n’est pas autorisé à aller. Vous verrez aussi, et cela a déjà commencé avec les diacres et maintenant les anciens, comment ces postes s’intègrent dans le gouvernement parfait et complet de Dieu!

Nous devrions noter que M. Armstrong semblait aussi avoir “raison” sur les anciens. En d’autres mots, Christ le conduisit pour restaurer la signification et la fonction de ce poste de la bonne manière.

Doivent être entrainés

Nous avons vu que les diacres sont des leaders qui assistent dans les congrégations locales sous le pasteur de l’Église. Ainsi sont les anciens locaux et les anciens locaux d’église, mais dans le service spirituel. Ce sont là les hommes qui ont été entrainés et ordonnés pour des responsabilités spirituelles, mais pas pour s’occuper des Églises, avec ce premier poste soit temporaire ou permanent, dépendant du désir de Christ pour utiliser un homme. Bien sûr, cela dépend aussi de la croissance de l’homme dans la stature spirituelle, combien il se soumet à ce que Christ le modèle et le forme. Le statut temporaire s’appliquait généralement en grande partie aux hommes à plein temps venant de l’Ambassador College.

Un homme est choisi pour son prochain poste de service seulement sur la base d’avoir accomplit certains critères ou qualifications très spécifiquement décrites dans la Bible. Cette liste est plus extensive que celle des diacres, et elle est trouvée en deux endroits séparés.

Avant d’examiner ces qualifications plus fortes, il doit être compris que ceux qui sont employés dans le ministère, s’ils ont à être des leaders effectifs, ils doivent être entrainés. Bien sûr, c’était un des buts de l’Ambassador College. L’Oeuvre avait besoin d’employés au QG, et l’Église avait besoin de ministres et aussi du personnel autour du monde. (L’insertion explique plus au sujet du rôle des assistants ministériels, et le processus d’entrainement vers l’ordination.)

M. Armstrong parla souvent au sujet de la manière que Dieu l’avait entrainé pour l’emploi qu’il avait été appelé à faire. Dieu n’entraine pas les membres de l’Église en général, ou même les diacres, de la même manière IL entraine ceux qui sont employés dans les postes spirituels, que ce soit Son top leader ou tous les autres hommes ordonnés de tous les rangs. Les frères ne sont simplement pas équipés, pas qualifiés, pour faire les sortes de choses pour lesquelles ils sont entrainés, ordonnés et consacrés dont les leaders spirituels accomplissent. Ils ne peuvent proclamer l’Évangile au monde, avertir les nations, les évangéliser, nourrir le troupeau, prêcher et enseigner, instituer des collèges, entrainer des leaders, conduire des visites, diriger le Club des Orateurs, et toutes les autres affaires administratives qui ont à faire avec la conduite et la gérance de congrégations ou d’administrations. Bien sûr, les membres laïcs ne sont pas équipés pour apporter la vérité à l’Église ou à être des prophètes, etc. Ils manquent de la préparation et de l’expérience vitale nécessaire pour performer une armée de responsabilités qu’ils ne peuvent réellement pas complètement comprendre, encore moins accomplir. (Nous apprendrons que même l’entrainement des prophètes, des évangélistes et des pasteurs, sans mentionner les anciens, les diacres, et les membres laïcs, limitent la manière que Dieu peut les utiliser.)

Qualifications

Dans Tite 1, Paul instruisit Tite concernant les besoins dans les congrégations que Paul avait fondées: “Je t’ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler (ce qui manque), et que, selon mes instructions, tu établisses (ordonnes) des anciens dans chaque ville” (verset 5).

Dans ce passage, Tite, soit un pasteur sénior ou un évangéliste, fut donné ses “responsabilités ou priorités de travail” de plus haut que lui. Nous avons vu que M. Armstrong enseigna que les apôtres étaient autorisés à déléguer aux ministres de plus bas rangs le choix et l’entrainement d’autres ministres. Bien sûr, Paul était un apôtre, et comme tel, il avait aussi l’autorité d’établir les critères pour tenir un tel poste spirituel.

Notez que les ministres séniors étaient responsables pour “mettre en ordre” les différentes choses qui manquaient dans certaines villes. Mais ne mécomprenez pas. Tite ne fut pas dit ici d’ordonner des anciens dans chaque ville de sa juridiction, parce qu’il n’y avait peut-être pas un homme qualifié dans chaque ville. Une lecture attentive, et c’est souvent le cas, révèle que les hommes à être ordonnés se trouvaient dans les villes particulières “dont je t’ai nommé pour administrer.” Le point est que les qualifications établies, “les paramètres”, pour être employé par Christ dans le ministère ne peuvent pas être compromises de ville en ville, peu importe le besoin de la région.

Notez aussi que si Tite était un évangéliste, Paul ne le mentionna pas. Mais, il le fit avec Timothée. Cela devient une indication du pourquoi de ceux qui ont un rang de pasteur plus sénior (probablement le cas avec Tite) ont plus de responsabilités d’administration que les anciens prédicateurs. Cela introduit une distinction importante expliquée plus tard en ce qui regarde le rang de pasteur. Maintenant, lisons:

“S’il s’y trouve quelque homme irréprochable, mari d’une seule femme, ayant des enfants fidèles, qui ne soient ni accusés de débauche, ni rebelles. Car il faut que l’évêque soit irréprochable, comme économe de Dieu; qu’il ne soit ni arrogant, ni colérique, ni adonné au vin, ni violent, ni porté à un gain sordide; mais qu’il soit hospitalier, ami des gens de bien, modéré, juste, saint, tempérant, attaché à la vraie parole telle qu’elle a été enseignée, afin d’être capable d’exhorter selon la saine doctrine et de réfuter les contradicteurs” (Tite 1:6-9).

Le passage suivant avec les qualifications pour l’ordination sont décrites à Timothée, qui était clairement un évangéliste, un ministre de haut rang, consistant avec ce que M. Armstrong enseigna au sujet de qui pouvait entrainer et ordonner. Encore, toutefois, il est évident que Timothée n’avait aucune autorité d’agir de par lui-même sans la direction d’un apôtre. Cela est inhérent à une liste de qualifications donnée à Timothée par un apôtre:

“Cette parole est certaine: si quelqu’un aspire à la charge d’évêque, il désire une œuvre excellente. Il faut donc que l’évêque soit irréprochable, mari d’une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l’enseignement. Il faut qu’il ne soit ni adonné au vin, ni violent, mais indulgent, pacifique, désintéressé. Il faut qu’il dirige bien sa propre maison, et qu’il tienne ses enfants dans la soumission et dans une parfaite honnêteté; car si quelqu’un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l’Église de Dieu? Il ne faut pas qu’il soit un nouveau converti, de peur qu’enflé d’orgueil il ne tombe sous le jugement du diable. Il faut qu’il reçoive un bon témoignage de ceux du dehors, afin de ne pas tomber dans l’opprobre et dans les pièges du diable.” (I Tim. 3:1-7).

Beaucoup pourrait être dit au sujet des nombreux “critères” des anciens énumérés dans ces passages. En fait, ça pourrait devenir plusieurs chapitres. Une insertion au chapitre neuf les couvre et élucide la signification et l’importance de ces qualifications. Il est important de voir que quelques unes sont identiques dans les deux passages. C’est comme si Dieu voulait doubler l’emphase donné à certains points de caractère ou d’entrainement.

Est-ce que quelqu’un peut désirer prendre part au ministère?

Aussi, notez que ce n’est pas mauvais si un homme “désire” ou espère de “travailler pour l’Oeuvre”, même s’il ne cherche pas un “poste” dans le ministère. Si un homme veut réellement servir, et aussi longtemps qu’il n’essaie pas de forcer ou dicter à ceux au-dessus de lui, incluant Christ, la manière qu’il devrait être utilisé, il n’est pas dans l’erreur de tout faire en son pouvoir pour croître dans les qualifications dont vous venez juste de lire. Chercher à servir, les longues heures difficiles, et souvent fatigantes, de servir les autres, n’est pas un acte de convoitise, présomptueux, arrogant ou de s’auto-promouvoir. Mais les hommes doivent faire attention en regardant dans leur coeur pour les raisons qu’ils désirent le poste d’ancien (évêque). La pensée de posséder le “pouvoir” peut aveugler leurs yeux. (Rappelez-vous Simon le Magicien.)

Ça peut être intéressant pour le lecteur de savoir que nous avons préparé un article similaire à celui du passé par WCG sur le même sujet des ministres qui sont choisis. L’article est intitulé: “Who Should God’s Ministers Be?”, (Qui devrait-être ministres de Dieu?) et tous ceux qui sont intéressés à examiner ce sujet plus profondément, devraient l’étudier.

Bien sûr, les anciens n’étaient pas requis d’être sans péché, sauf l’exception de Romains 3:23 (“tous ont péché”). Tout le monde fait des erreurs et commet des péchés. J’ai moi-même commis des péchés lorsque j’étais un ancien local et d’autres lorsque je fus un ancien prédicateur, et d’autres encore lorsque j’étais un pasteur, et ainsi de suite. C’est le caractère en général d’un homme qui doit refléter ces qualifications. Ce sujet sera examiné en profondeur dans un autre chapitre.

Reconnaissez que la majorité des hommes seraient avertis à l’avance qu’ils étaient sous examen et qu’ils travaillaient dans le but d’une possible ordination. Mais ce n’était pas toujours le cas au début avec les hommes locaux, ce fut dans les dernières années. (Bien sûr, les assistants à plein temps du collège savaient toujours qu’ils étaient en entrainement vers une possible ordination).

À cet égard, quelques uns de ceux qui sont en entrainement pour anciens (local ou prédicateur) ou pasteur, nous avons vu qu’ils doivent premièrement être choisis, et officiellement désignés comme assistants ministériels. (Cela s’appliquait habituellement aux hommes qui avaient gradués de l’Ambassador College, mais qui n’étaient pas encore prêts pour l’ordination, et l’insertion y fait référence.)

L’Église Restaurée de Dieu continue à avoir un nombre significatif et croissant d’assistants ministériels, et ces hommes suivent un entrainement très spécifique. Un certain nombre ont déjà atteint le point d’ordination. C’est en partie parce que nous avons un Programme de Développement du Leadership très formel et détaillé en place et qui croît plus extensivement comme le temps passe. Bien sûr, nos leaders reçoivent aussi régulièrement d’importantes communications du QG spécialement fait pour eux. En plus, nous avons différents manuels et une conférence annuelle que ces leaders doivent assister. Nous avons aussi un personnel spécialement qualifié pour “soutenir” et une approche pour guider et aider les hommes qui sont en entrainement ou déjà prêts en poste, afin que les leaders ne soient pas laissés seuls et sans assurance, de savoir quoi faire. Cela sera couvert dans un autre chapitre.

“Double honneur”

Un important point a besoin d’être fait pour le peuple de Dieu. La Bible déclare: “Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l’enseignement” (I Tim. 5:17). L’implication de ce passage est qu’un ancien doit être dans la véritable Église de Dieu pour même être un candidat qui “dirigent bien.” (Cela sera évident dans un moment.) Ce verset donne la signification pour tous les frères en ce qui concerne le service que beaucoup de ces hommes donnent régulièrement et inlassablement, et la plupart sans aucune rémunération. Mettant de côté les organisations pour un moment, combien aujourd’hui apprécie un vrai ancien local dédié? (Ou un ancien d’un autre rang), Ils sont privilégiés de le savoir

D’un autre côté, les anciens qui ne “retiennent pas la parole fidèle [la vérité] comme elle a été enseigné” ne sont pas dignes d’un honneur du tout, encore moins un double. Ces hommes ne travaillent certainement pas “dans la parole et la doctrine” comme ils auraient du. Ni ceux qui ne sont dignes d’aucun honneur et qui ne oindront pas le malade à un moment inconvénient, de visiter les veuves dans leur affliction (Jaques 1:27), “pleurer avec ceux qui pleurent” (Rom. 12:15), encourager les découragés, prêcher “la nourriture en bonne saison” et bien vouloir prêcher ou servir sur un court préavis, entre autres choses, beaucoup d’autres choses et de manières de servir.

À ce point, il est intéressant de faire une référence à une phrase que j’ai entendue il y a plusieurs années en ce qui concerne les anciens locaux d’église. Elle démontre la différence entre leur rôle et leur développement et celui des pasteurs. Voici la phrase: “Les pasteurs vont et viennent, mais les anciens locaux restent et croissent.” Les pasteurs étaient régulièrement transférés, et pouvaient par conséquent, dans un certain sens, laisser leurs erreurs et leur inexpérience derrière, les anciens locaux d’église étaient, aussi dans un certain sens, “pris” là, où ils étaient, ayant à vivre avec leurs propres erreurs et les erreurs et l’inexpérience de différents pasteurs qui étaient ultimement transférés. Ces hommes locaux avaient à s’ajuster continuellement aux nouveaux pasteurs dans leur région plus que leur congrégation, parce que ces leaders travaillaient de très près avec le pasteur. Leur point de vue avantageux leur permettait de voir les erreurs faites par un homme que le pasteur précédent n’avait pas fait. Ils étaient littéralement forcés de croitre dans la patience, la miséricorde, et la flexibilité, et aussi dans la sagesse et l’expérience parce qu’ils étaient exposés et plus près d’une variété de différentes personnalités, de niveaux d’expériences et même de rangs d’autorité. Christ pourrait utiliser la richesse de l’entrainement et expérience dans quelques uns de ces hommes avant que cet âge ne prenne fin, et cela ne peut être répété trop souvent, s’ils se oignent les yeux!

Plus sur le rôle des anciens

Sur une note reliée, avec le déroulement de l’apostasie, il y a eu une montée d’une nouvelle “culture” d’anciens locaux d’église qui conduisent maintenant leur propre groupe. C’est une outrageuse violation du gouvernement de Dieu comme l’Église l’a déjà compris et comme il était enseigné et pratiqué sous M. Armstrong. Lorsque correctement compris, cela devient une raison additionnelle, une fois que vous avez fait vos recherches pour trouver le gouvernement de Dieu, pour que vous, comme ancien local ou un ancien local d’église, ayez besoin de venir sous l’autorité d’un ministre sénior nommé pour diriger/conduire.

Les anciens locaux d’église et même les anciens locaux (les hommes à plein temps) n’ont jamais été considérés comme des ministres ordonnés dans WCG. Plusieurs ont oublié ou n’ont jamais su cela. Encore, des centaines de certificats d’ordination sont des témoignages au fait que M. Armstrong n’a pas considéré ces hommes pour être des ministres dans le sens d’avoir l’entière autorité de Christ, mais ils étaient des anciens locaux ou des anciens locaux d’église. Il considérait seulement les anciens prédicateurs et plus haut pour être des ministres accomplis. Ceux qui doutent de cela, ont seulement besoin d’examiner les deux certificats d’ordination dans ce chapitre. J’ai montré à beaucoup de gens mes propres certificats, chacun par M. Armstrong. Les mots et l’autorité donnée sont très clairs!

Reformulons tout cela: Tous les ministres sont des anciens, mais pas vice-versa. Par exemple, M. Armstrong n’autorisa pas les anciens locaux d’église pour recommander ou performer des ordinations, et nous apprendrons un peu plus tard que c’est parce qu’ils sont en fait, et c’est une révélation pour la plupart, seulement des anciens s’ils servent sous un ministre ordonné qui est dans le Corps de Christ! Mais aucun poste en dessous d’un apôtre ne pourrait donner l’approbation finale pour l’ordination de n’importe quel rang ministériel (nous l’expliquerons en détail aussi), les diacres inclus. Cela était un politique reconnue depuis des décennies (depuis au moins 1957) et intégral à la compréhension de l’Église de Dieu et de Son gouvernement. Toutefois, la grande majorité, et tous les hommes ordonnés, auraient du le savoir, mais la majorité des frères ne l’ont probablement jamais su. Et probablement la majorité des anciens et des ministres l’ont oublié.

Mais Dieu n’a pas oublié!

Parce que les anciens locaux et les anciens locaux d’église ne sont par revêtus du pouvoir d’entrainer ou d’ordonner d’autres ministres pour prendre soin du troupeau, reconnaissez que Jésus Christ ne pourrait jamais conduire Son Église à travers l’un d’eux! Encore, plusieurs réclament conduire la véritable Église. Ces hommes sont devenus grossièrement séduits au sujet de leur rôle dans l’Église! Et ces hommes rejettent le véritable gouvernement de Dieu qu’ils ont souvent réclamé tenir parfaitement. Ces hommes doivent trouver et venir au gouvernement de Christ.

Tout homme qui a été ordonné par un autre ancien local (ou ancien local d’église), n’est pas, sous aucune circonstance, un ancien valide/autorisé à la vue de Dieu, peu importe ses sentiments à cet égard! Ni même les évangélistes n’ont cette autorité, à moins qu’ils ne soient accrédités par un apôtre pour le faire.

Même si nous apprendrons cela en plus grand détail au chapitre douze, il suffit de dire que M. Armstrong approuva toutes ordinations dans le ministère, et enseigna cela à l’Église. Voici ce qu’il a dit vers le milieu des années 1950:

“Christ est le chef vivant de l’Église!

“Christ mis les apôtres en poste. Mais nous trouvons des exemples historiques dans le Nouveau Testament d’apôtres établissant en poste des évangélistes, des pasteurs et des enseignants et même de déléguer aux évangélistes la responsabilité d’ordonner des pasteurs et d’autres anciens et des diacres.”

“Six More Ministers Now Ordained,” GN, Feb.-Mar. 1955

Ironie

Il y a une ironie au sujet de certains anciens locaux d’église dont je connais. Encore, ils réclament retenir le plus fidèlement la compréhension du gouvernement de Dieu, et habituellement, déclarent qu’il existe seulement dans leur petite “véritable Église”. Même s’ils sont sincères, ils sont sincèrement séduits!

Pourquoi essaient-ils de conduire l’Église? Même une seule congrégation, peu importe sa grosseur, comme les anciens locaux d’église démontrant qu’ils ont perdu la compréhension de base de la manière que le gouvernement de Dieu guide Son Église. Considérez. Par nécessité, ces hommes doivent travailler seuls ou sans d’autres ordonnés sous l’autorité de Dieu pour les aider. C’est la même chose pour les pasteurs et les autres. Mais, travailler seul n’est pas bon.

Je répète: Ils doivent trouver et venir au gouvernement de Dieu!

Encore une fois, de telles ordinations performées par ces hommes sont actuellement invalides! Les vrais ministres de Christ recevraient toujours leurs postes par Christ à travers Son gouvernement unifié à l’intérieur de Son seul Corps. (Nous examinerons plus tard quelles ordinations, s’il y en a, qui sont performées à l’extérieur du gouvernement de Dieu et du Corps de Christ, et qui peuvent être acceptées.)

Comprenez ce point le plus fondamental. Cette fonction d’anciens locaux était si évidemment et toujours voulu d’être “local”. Dans le prochain chapitre, nous lirons dans le livre MYSTERY OF THE AGES que M. Armstrong même décrit les pasteurs comme fonctionnant “localement” et comme “stationnaires”. Bien sûr, les anciens locaux n’ont jamais été entrainés pour faire l’Oeuvre ou d’agir comme pasteur!

Maintenant, prenez un moment pour lire soigneusement les paroles, les mots sur les certificats d’ordination montrés. C’était les deux certificats employés dans WCG. Un homme était soit un ancien ou un ministre, et le dernier aurait pu être soit un ancien prédicateur, un pasteur, évangéliste ou apôtre. Tous les anciens prédicateurs recevaient le certificat de “ministre,” et le certificat est exactement ce que mon certificat révélait lorsque je fus ordonné au rang d’ancien prédicateur.

Terrible réalité!

Voici maintenant deux faits étonnants, les deux sans aucun doute, complètent les descriptions des postes des anciens locaux et des anciens locaux d’église.

Premièrement, notez que le langage compréhensif et détaillé employé pour décrire l’autorité des ministres manque complètement dans la description du poste plus bas. Deuxièmement, et beaucoup plus étonnant pour les anciens locaux et les anciens locaux d’église lisant ceci, est le fait que ceux qui sont ordonnés pour être anciens, ont ce titre seulement s’ils étaient dans l’Église Universelle de Dieu!

Maintenant, prenez une grande respiration, vous les anciens locaux (d’église). Et prenez un moment pour noter que ce langage n’est pas présent dans une ordination pour un “ministre”. Et reconnaissez que le langage choisi et les éléments inclus ne l’auraient pas été par accident, ou sans sérieuse précision du choix des mots. En fait, M. Armstrong savait exactement ce qu’il disait. Il savait exactement ce qu’un ancien était, et il savait exactement ce qu’un ministre était, et il savait exactement de qui dérivait/provenait leur autorité!

Faites une pause et préparez-vous à laisser le prochain paragraphe pénétrer!

Clairement, les anciens ne peuvent fonctionner de leur propre autorité, nulle part, jamais! Ils n’avaient aucune autorité, peu importe, voulant dire aucun poste du tout, à moins qu’ils ne servaient sous un ministre ordonné à l’intérieur même du Corps de Christ, lequel, bien sûr, était associé à ce moment là, avec mais jamais complètement synonyme avec, WCG. (C’est parce que la corporation elle-même, n’était pas le Corps de Christ, et cela est soigneusement expliqué dans “ANOINT YOUR EYES (Pour vous oindre les Yeux”)).

Déclarons-le d’une autre manière: Tout ministre ordonné qui laissa WCG peut rester un ministre, mais seulement s’il laissa pour une cause de fidélité envers la vérité, comme le fit M. Armstrong lorsqu’il laissa Sardes. Alors, parce qu’il y a des ministres de deux conditions dans cet âge, (Philadelphiens et Laodicéens), il doit être vrai ou tiède, soit dans le Corps et conduit par Christ ou à l’extérieur et qu’il ne soit pas conduit par Christ. Le dernier, serait considéré dans le processus de devenir tiède, de tomber, de s’éloigner de la vérité, déterminé au point d’avoir perdu l’Esprit de Dieu complètement. Jusqu’à ce temps, il a encore un peu “d’huile” dans sa “lampe” (Matt. 25:1-12), mais l’huile “diminue” et elle n’est pas renouvelée. Il est une “branche” coupée de la “Vigne” (Jean 15), jusqu’à ce qu’il soit regreffé à Christ!

Cette fois, faites une pause et préparez-vous à laisser le prochain paragraphe faire effet!

Après l’apostasie, plusieurs anciens locaux et plusieurs ministres se sauvèrent, choisissant parmi les nombreuses organisations ou en formant une. Les anciens locaux ne sont tout simplement plus anciens, point! Mais s’ils trouvent et sont regreffés au Corps organisé, unifié et unique de Christ, ils peuvent être réactivés comme anciens dans et sous le gouvernement de Dieu. Les ministres qui souhaitent être trouvés fidèles devraient être dans le processus de poursuivre leurs recherches jusqu’à ce qu’ils trouvent la véritable et unique Église de Dieu et le Corps de Christ, et je le répète, ils continuent simplement dans le processus de s’éloigner et de tomber loin de la vérité. Ils demeurent coupés de l’autorité et du pouvoir de Christ, qui sont trouvés seulement dans l’endroit où IL travaille à travers Sa structure d’autorité.

Cela ajoute à l’extrême urgence pour un ministre de rechercher (ou un ancien) le gouvernement de Dieu, là, où Christ, la Vigne, le conduit. Comme Noé construisant l’arche, il doit être “motivé avec la crainte” (Héb. 11:7) pour le trouver.

La clé est: agissez!

Trop peu de ministres?

Pensez. Si vous croyez qu’il n’y a pas assez eu de ministres ou d’anciens qui sont venus avec RCG initialement pour y trouver le gouvernement de Dieu, Son Église, et le Corps de Christ, reconstitués, alors, pour les mêmes raisons vous n’auriez pas suivi M. Armstrong lorsqu’il laissa la sécurité du nombre dans Sardes parce qu’il “était le seul ministre qui les laissa alors”. Soyez honnêtes avec vos conclusions.

Lorsque l’âge de Philadelphie commença, M. Armstrong et seulement un fidèle ancien local d’église de Sardes, M. Basil Wolverton, étaient les seuls à croire à la précision doctrinale. Mais quelques uns des anciens et des ministres nous ont trouvés, l’ère Laodicéenne pourrait être similaire.

Si quelques uns sont tentés de se sentir offensés, parce que je présente de telles réalités, et certainement, plusieurs qui lisent seront offensés! Ils peuvent éviter la condition. Ils peuvent se repentir, et retourner pour être un véritable ministre ou véritable ancien dans la seule et véritable Oeuvre et véritable Corps de Christ, faire partie du seul gouvernement de Dieu existant sur la face de la terre!

Quelques fidèles pasteurs, anciens et diacres (de différentes organisations), ayant oints leurs yeux et ayant purgé les mauvaises doctrines et façons de penser de leur esprit, sont en train d’être regreffés à la Vigne.

Qui se qualifiera?

Il est important de soulever un dernier point ici, il était fait référence dans l’introduction. Comme nous l’avons vu plus tôt, M. Armstrong parlait constamment d’organisation et de structure dans l’Église. C’est absolument nécessaire pour stabiliser et nourrir le troupeau, et pour baptiser les nouvelles personnes que Dieu appelle.

Un autre mot à tous les hommes ordonnés (peu importe le poste) et aux femmes qui pourraient encore aider à conduire et à stabiliser l’Église de Dieu avant que cet âge ne finisse: Prendrez–vous une position, ou non? Vous qualifierez-vous ou vous disqualifierez-vous comme leaders? L’histoire de l’Église racontera qui a agi et accepté leur fardeau de responsabilité comme véritables leaders de Dieu (Jacques 3:1-2).

À ces anciens et ministres ordonnés dans WCG: Vous avez été appelés et avez été donnés un entrainement spécial par Dieu, et vous serez tenus responsables pour ce que vous savez.

Ignorerez-vous cela? Je vais être clair: Le troupeau de Christ dans RCG pourrait utiliser votre aide, si vous voulez oindre vos yeux, et être vraiment fidèle à votre appel original et votre compréhension de l’Église, l’Oeuvre, la vérité, et le gouvernement de Dieu. Vous devez revenir: “attaché à la vraie parole telle qu’elle a été enseignée” (Tite 1:9).

Nous sommes maintenant prêts à regarder le prochain poste dans la structure ministérielle de Christ…

Nous arrivons maintenant au rôle de pasteur, un rôle qui est souvent référé formellement dans WCG comme pasteur de l’Église. C’était la responsabilité qui était centrale à l’unité en général, à la stabilité et à la croissance spirituelle des congrégations, individuellement et pour toute l’Église, collectivement. En fait, certaines paraboles données par Christ, telles que: “le blé et l’ivraie” et les “brebis, les loups et les mercenaires”, sont centrées principalement sur les travailleurs sur le terrain, les pasteurs!

Dans un réel et véritable sens, les pasteurs de l’Église représentaient le “joint d’administration” de l’Église partout dans le monde. Chaque pasteur devait posséder certaines habilités de base administratives. Avoir cette habilité était une nécessité absolue pour ceux détenant cette responsabilité, et nous verrons plus, pourquoi à la fin de ce chapitre. Comprendre le nom que Dieu donne à ceux qui gèrent (les pasteurs) les églises révèle beaucoup.

Clarification du rang

Premièrement, une différence dans le poste a besoin d’être fait pour clarifier les buts ici. Un homme qui gèrent les églises pouvait soit tenir le rang de pasteur (les pasteurs d’Église les plus séniors et expérimentés pouvaient habituellement être élevés à ce rang) ou au plus bas rang d’anciens prédicateurs. Actuellement, la grande majorité des centaines de pasteurs de l’Église dans WCG tenaient le rang d’anciens prédicateurs, et nous verrons que ceux-là étaient ceux qui accomplissaient le rôle “d’enseignants”, ou le rôle d’anciens prédicateurs/enseignants (comme opposé aux anciens “non-prédicateurs”) que M. Armstrong fit référence. C’était très rare qu’un homme saute le rang d’ancien prédicateur s’il était sur sa voie de progresser au rang de pasteur. Cela n’est virtuellement jamais arrivé dans les dernières années. Bien sûr, la majorité des pasteurs de l’Église n’ont jamais été plus loin qu’au rang de pasteur. Sur de rares occasions, toutefois, un évangéliste pouvait aussi servir comme un pasteur d’Église. (Un ancien local pouvait seulement gérer très temporairement, en attendant une autre ordination, qui suit avant l’approbation de devenir un pasteur d’Église.)

Ce serait toujours ceux d’un rang soit d’évangéliste ou de pasteur qui auraient le rôle additionnel d’un superviseur sur le terrain, appelés par différents noms à différentes périodes de WCG. Presque toujours, toutefois, avec quelques exceptions ces hommes servaient aussi comme pasteurs d’Église.

L’histoire de la supervision sur le terrain

Premièrement, un bref regard sur l’histoire serait intéressant et aiderait à comprendre. Avec les années, un nombre de titres administratifs comme les besoins se présentaient pour un niveau additionnel de supervision sur le terrain sur les pasteurs d’Église. Mais ils dépendaient de ceux qui servaient dans l’Administration de l’Église et/ou aux Services Ministériels au QG, et dans les postes internationaux. Ces superviseurs étaient des hommes séniors qui vivaient et servaient sur le terrain, pas au QG.

Le premier titre “administratif” qui apparut dans WCG fut: “superintendant de district” (début 1960 à 1972), avec les États-Unis (É.-U.) divisés ultimement en 16 districts en 1972. Ce fut remplacé et suivi par: “directeur régional”, ces hommes gérant un huitième des É.-U. Ou dans un poste international-régional. Les directeurs régionaux ne géraient pas des églises, et le concept n’a pas bien travaillé. Ces hommes furent donnés une autorité extraordinaire, beaucoup trop, et ils commencèrent à se voir et à se croire eux-mêmes comme “Dieu et roi” dans leurs régions. En fait, la plupart s’enflèrent et se regardèrent eux-mêmes de cette manière. Lorsque six de ces hommes se rebellèrent et quittèrent l’Église en 1974, M. Armstrong termina tous les postes de supervision sur le terrain pour plus de deux ans, jusqu’à ce que la stabilité revienne.

En 1976, le titre de “coordinateur régional” fut créé, avec les É.-U. Divisés en 11 régions. Mais chaque poste international continua d’être administré par un directeur régional. Alors, à cause d’une croissance significative dans le nombre des congrégations aux É.-U. Depuis 1972, ces “coordinateurs” avaient besoin d’aide, d’assistance avec leurs responsabilités pastorales. Ainsi, cette structure impliquait aussi plusieurs pasteurs et de plus vieux anciens prédicateurs dans le rôle de “pasteurs séniors.”

Chacun de ces hommes qui avaient cette désignation avaient deux ou trois pasteurs d’Église dont ils “avisaient” tout en représentant le coordinateur régional. C’est parce que les coordinateurs régionaux supervisaient plusieurs églises dans leurs “régions” comme les huit directeurs régionaux avaient aussi, et qui n’étaient pas des pasteurs d’Église. Lorsqu’une autre rébellion survint en Janvier 1979, avec le Directeur de l’Administration de l’Église remercié et exclus de l’Église, M. Armstrong intensifia le processus de “remettre l’Église sur la bonne voie”, et cette fois, il libéra les coordinateurs régionaux de leurs responsabilités, déterminant que le niveau de supervision sur le terrain ne retournerait jamais à l’Église. Plus tard, après sa mort, ses successeurs ravivèrent l’idée de superviseurs sur le terrain sous la forme de 12 “pasteurs régionaux” américains.

Je fus capable de gagner une bonne expérience et un bon entrainement comme pasteur régional pendant plusieurs années (après WCG) avec six pasteurs dans ma région. Les circonstances demandaient que je fonde mes congrégations (43) dans l’Église Globale de Dieu sur une région incluant un tiers du pays, et que j’interview plusieurs ministres prospectifs avant d’être employés. Cette expérience “d’administration”, est maintenant appréciée et elle aide aujourd’hui. Toutefois, je fus éventuellement remercié comme pasteur régional pour ne pas avoir compromis avec les doctrines et les principes bibliques (et remplacé par un homme qui fut brièvement remercié et remplacé par un autre homme qui avait été remercié pour rébellion en 1974). Bien sûr, la vérité de ce qui est arrivé fut stratégiquement cachée sous une tempête de désinformation.

Politique partout

Quelques unes des pires politiques qui n’ont jamais entrées dans l’Église de Dieu apparurent à l’intérieur de ces différentes structures. Encore, M. Armstrong vit que cette approche était trop basse, et qu’elle “coupait trop les hommes du QG” (ce sont ses paroles), ainsi, il liquida toutes les différentes structures qui continuaient à produire des “blocs de pouvoir” régionaux et stimulait les penchants politiques. M. Armstrong n’eut pas de choix, mais de faire ce qu’il fit.

Toutefois, il devrait être compris que lorsque l’apostasie commença et accélérait (au début de 1990), je fus remercié de WCG, il y avait beaucoup de congrégations autour du monde. Les bureaux régionaux internationaux existaient encore, il y avait un plus grand nombre de pasteurs aux É.-U. (Et plusieurs d’eux étaient jeunes) que dans tous les autres nations combinées. Cela permit un niveau plus bas de supervision et “d’administration” sur le terrain que d’habitude, et il commença à y avoir de plus en plus de “chacun faisait ce qui lui semblait bon” (Juges 21:25).

En relation avec cela et aux causes décrites au chapitre quatre, ce fut vers la fin des années 1980 et au début des années 1990 que la société de l’Ouest commença à s’enligner sur la façon de penser du “chacun pour soi”, et qui domine le monde encore aujourd’hui. Cela affecta les ministres et les frères, et toutes ces choses aidèrent à préparer et à instaurer l’apostasie et le chaos qui se développa dans les différents groupes dissidents, s’établissant pour y rester. Les pasteurs et les frères avaient maintenant une voix, et il devint beaucoup plus facile pour le gouvernement de Dieu d’être abusé et remplacé par “de meilleures idées” nées dans les pensées des hommes qui avaient profité de la “liberté” qui s’était développée à partir de 1979.

Fondation tranquille

Finalement, il est intéressant de noter la brève histoire des “pasteurs régionaux”, vers la fin du déclin de WCG. Cette structure fut planifiée et ses nominés furent soigneusement choisis à l’été de 1993 par l’homme qui dirigea initialement et brièvement le nouveau service ministériel du plus grand groupe dissident. Ces pasteurs régionaux (PR) furent choisis avec la compréhension silencieuse qu’ils étaient en désaccord avec les “changements” et pourraient être “tassés à/de côté” comme PR dans la “naissance” de la nouvelle “église” (le plus grand groupe dissident) qui était soigneusement planifiée pour plus de deux années avant de se séparer de WCG. Ces nouveaux leaders de cette organisation ne voulaient rien laisser à la chance en préparant leur propre filet de sécurité. Le plan était que tout devait être “prêt” pour le moment du départ, avec la future position de chaque homme être virtuellement “établie”.

Clairement, les apostats (de WCG) n’avaient aucune idée qu’un groupe d’hommes se préparaient silencieusement et planifiaient à l’intérieur même de WCG pendant des années, ainsi, ils pouvaient rester sur la “liste de paie” jusqu’à ce que les composantes clés de la nouvelle infrastructure soient “pleinement opérationnelles”. Bien sûr, ces hommes décidèrent qu’ils ne pouvaient pas parler trop fort contre les faux enseignements de crainte d’être découverts, et les brebis non suspectives payèrent le prix de leur lâcheté centré sur leur propre préservation.

Ce sont des faits douloureux de l’histoire, et ils aident à comprendre le niveau absolument explosif et énorme des politiques internes et de la manipulation sur le terrain à travers le monde comme WCG se détruisait. Ne manquez pas le point, il doit être compris, que des promesses étaient silencieusement faites aux hommes qui s’étaient soigneusement positionnés pour des promotions dans la “nouvelle structure”. L’effet de cet environnement servit aussi à aider à renverser la pensée parmi la plupart des ministres “survivants” après l’apostasie vers le gouvernement de Dieu qu’ils regardaient maintenant comme un “système fautif” qui les “déçut”.

Des milliers d’yeux furent détournés de Christ comme le Chef de l’Église. Les ministres et les frères ont lentement choisis de placer leurs yeux sur eux-mêmes, ayant confiance dans leurs propres idées pour savoir comment “Dieu pourrait les utiliser” pour construire un “meilleur système”.

Le nom

Maintenant, le nom que Dieu a choisi pour les pasteurs: Si je demanderais combien de fois le mot “pasteur” ou “pasteurs” est trouvé dans le Nouveau Testament, que diriez-vous? Cinq? Dix? Vingt? Trente? Plus? Vous serez surpris de connaitre la réponse, juste une fois, Éphésiens 4:11! Lisons-le: “Et IL (Christ) a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs (enseignants)”.

C’est tout, la seule fois que le mot “pasteur” est trouvé dans tout le Nouveau Testament! Mais il est trouvé aussi quelques fois dans l’Ancien testament, et que le mot Hébreu est presque identique en signification au mot Grec d’Éphésiens 4. En Grec, c’est poimen, prononcé poy’mane, et il signifie “un berger (littéralement ou figurativement), pasteur”. La forme du verbe de ce mot signifie “soigner comme un berger (ou comme un superviseur), nourrir, (le bétail), gérer.”

Rien de cela n’est difficile à comprendre. Un pasteur est un soigneur de brebis. En effet, Dieu a donné ceux qui soignent (gèrent, nourrissent, prennent soin, protègent, guident), le poste de “soigneur de brebis” ou “berger” (gardien de brebis). En fait, les seules autres places que le mot poimen est trouvé est dans Luc 2, quatre fois traduits là par “berger” (versets 8, 15, 18, 20), et fait toujours référence à un littéral berger prenant soin de vraies brebis, dehors, dans les champs lors de la naissance de Christ.

Encore, pour la troisième fois, nous voyons un autre poste du ministère démystifié en regardant le mot que Dieu choisi pour cette fonction. Toutes devinettes, spéculations, opinions et interprétations humaines des responsabilités assignées à ce poste s’évaporent à la face du nom désigné par Dieu pour les hommes qui l’occupent. Nous devons croire la Bible.

La question peut se poser pour savoir pourquoi il n’y a pas de liste spécifique des qualifications pour les pasteurs comme il y en a une pour les anciens dans Tite 1 et I Timothée 3. Reconnaissez que ces listes sont la base pour des anciens de tous rangs. Rappelez-vous que c’était expliqué que les “anciens” était un terme pour tous les hommes ordonnés, des anciens locaux jusqu’aux apôtres. En d’autres mots, pour qu’un homme soit ordonné au plus bas poste dans le ministère, il avait à rencontrer toutes les qualifications de ces passages. Il va sans dire alors, que tous les rangs au dessus de lui auraient eu à rencontrer la même base. (Une insertion détaillée dans le prochain chapitre couvre tous ces critères et/ou qualifications.)

Qu’un homme soit élevé à un rang au-dessus d’ancien local, il serait relié à ce niveau de capacité, de talents, d’expériences, et le tout important fruit dans son ministère! Incluant tout don spécial que Christ rendrait évident à ceux qui évalueraient si un ancien local était “appelé” (Éph. 4:11) pour être dans un poste plus élevé, soit ancien prédicateur ou tout autre au-dessus de celui-là. Il n’y aurait aucun besoin, alors, pour une liste de qualités additionnelles de caractère et de talents de base pour l’homme à être élevé en rang.

Est-ce que M. Armstrong comprenait?

Nous continuerons d’examiner le modèle du poste de pasteur que M. Armstrong enseigna. Voyons si ses enseignements étaient consistants avec ce que nous venons juste de lire, ou s’il envisageait quelque chose de différent. Nous examinerons six courtes citations, toutes du livre: MYSTERY OF THE AGES. Les deux premières servent à introduire le poste dans le contexte de l’Église en général et les autres postes avec le gouvernement de Dieu. C’est aussi dans le contexte d’avoir toute la vérité, pas juste des portions:

“Plusieurs dénominations Protestantes, et quelques ‘ministères’ personnels, citent certaines écritures, spécialement concernant la façon de vivre Chrétienne, la foi, l’amour, etc., correctement. Mais ils ignorent plusieurs écritures de base, citées dans ce livre. Satan semble vouloir laisser les déçus avoir des brides de vérité.

“Mais ils tournent en rond sur des vérités diluées. Habituellement, ils n’ont pas le bon nom, l’Église de Dieu. Ils ne connaissent pas ni ne prêchent le royaume de Dieu, ou ce que c’est, parce qu’ils n’ont pas le véritable Évangile de Christ, alors ils ne peuvent le prêcher. Ils n’ont pas le gouvernement de Dieu conduit par Jésus Christ, avec les apôtres, les évangélistes, les pasteurs et d’autres anciens. Ils ne savent pas ce qu’est le salut. Ils ne comprennent pas le plan ou le but de Dieu.

“Une Église originale, très persécutée et opposée, mais encore en existence, elle a ces preuves qui prouvent qu’elle est la véritable Église originale. Et même cette Église, jusqu’après l’année 1933, avait perdue plusieurs de ses vérités vitales. Au moins 18 vérités de base et des vérités essentielles ont été restaurées à la véritable Église depuis cette année.”

p. 251

M. Armstrong appelle sa description des items présentés, des “évidences/preuves” de l’endroit où l’Église de Christ se trouve. Ces “évidences/preuves” existent encore, et elles pointent encore à la seule place où “la véritable Église originale” peut être trouvée. Continuons avec M. Armstrong ajoutant le pourquoi du gouvernement de Dieu dans Son Église, et pourquoi il est relié à certains postes que Dieu a Lui-même définis.

Toute citation qui commence par: “Comprenez ceci!” mérite une sérieuse attention (l’emphase est la sienne):

“comprenez ceci!

“L’Église, comme elle est initialement appelée dans cette vie, n’est pas encore capable de régner sur la terre, de s’asseoir avec le Christ sur le trône où Dieu avait originellement placé Lucifer, pour y administrer le gouvernement de Dieu

“Et c’est pourquoi Dieu a placé Son gouvernement dans Son Église. C’est pourquoi le gouvernement dans l’Église de Dieu est théocratique au lieu de démocratique. C’est pourquoi Dieu a établi des rangs de gouvernement dans Son Église: apôtres, évangélistes, pasteurs, anciens, prédicateurs et non-prédicateurs, ‘jusqu’à ce que nous (nous dans l’Église) soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait (mature), à la mesure de la stature parfaite de Christ’ (Éph. 4:13). Ce n’est pas une affaire ‘d’être sauf dans le royaume’ lors du baptême, mais une affaire de croissance spirituelle et de développement dans la connaissance et dans un caractère juste. C’est pourquoi ce gouvernement a une forme hiérarchique, le gouvernement de Dieu, du haut en bas, pas du bas en haut. Autrement, ceux en bas règneraient sur Dieu!

“C’est le même gouvernement par lequel Christ règnera sur toutes les nations débutant au millénnium!”

p. 256

C’est la plus importante citation, et elle devrait introduire une question dans l’esprit du lecteur. Rappelez-vous, l’évangile est exclusivement au sujet du royaume de Dieu, le super-gouvernement de Dieu arrivant bientôt sous Christ. Bien sûr, le royaume de Dieu est fait des membres de Sa Famille divine gouvernant toutes les nations, rappelez-vous encore le but pour lequel vous êtes (nous sommes) en entrainement. Je vous demande, pensez-vous que Dieu peut employer, que Christ peut conduire, une organisation pour présenter le message du royaume de Dieu au monde lorsque cette organisation ne comprend pas, ni ne pratique Son gouvernement, ou le comprend, mais l’a rejeté? Est-ce que Dieu pourrait juste “travailler” avec tant d’ignorance, de confusion et de rébellion?

La prochaine citation introduit la question différemment:

“La première et grande mission fut donnée aux apôtres. À un moindre niveau, des évangélistes furent employés pour transmettre le message. D’autres leaders, des ministres ordonnés, étaient stationnaires, même le pasteur local d’une église pouvait tenir des services évangélistiques dans sa région, pas le genre de ‘croisade pour sauver des âmes’, mais des lectures annonçant et proclamant comme témoignage le royaume de Dieu à venir (le véritable évangile)!

“Toute cette grande mission, de proclamer la bonne nouvelle du royaume à venir, et “nourrir les brebis”, est une administration et une fonction combinée de l’Église.

“L’individu membre laïc a sa part vitale à proclamer la bonne nouvelle (l’évangile) au monde, comment? Pas en le faisant lui-même en proclamant le message de Christ au voisinage ou au monde. Cela est fait principalement par les apôtres, ou encore par les évangélistes, et même en des endroits locaux, par un pasteur local. (La principale responsabilité des pasteurs locaux est la supervision et la prédication d’une église locale.)

“Mais, l’opération entière de l’Église est entière, organisée, en différentes opérations et administrations (I Cor. 12:5-6).”

pp. 265-266

Pasteurs locaux

Cette citation et la prochaine définissent le rôle des pasteurs comme “locaux”, travaillant avec l’église “locale” et les régions “locales”. Ces hommes avaient de la vraie et significative autorité avec les congrégations qu’ils servaient, ils ne devaient pas travailler à l’extérieur d’une juridiction. Relativement étroite. Leurs limites étaient claires.

Cela est parfaitement sensé, puisqu’un pasteur aurait été limité par le nombre physique des brebis qu’ils ne pouvaient surveiller, “pourvoir”, en n’importe quel autre temps. Quelques pasteurs étaient aussi “évêques” (en Grec: episkopos), signifiant “un superintendant, i.e., un officier Chrétien en charge générale.” Cela aide à voir plus facilement pourquoi M. Armstrong reconnaissait qu’il y avait, en effet, deux sortes de pasteurs, ceux qui supervisent un nombre d’églises, ou des églises beaucoup plus grosses, et ceux qui en avaient juste une ou deux, et probablement de plus petites congrégations. Le premier, serait généralement de rang de pasteur (mais aussi un occasionnel évangéliste), et le dernier aurait été du rang d’ancien prédicateur, mais aussi de ministres ordonnés sur des églises.

Notez comment M. Armstrong fit référence aux anciens prédicateurs dans la déclaration suivante, parce que cela introduit plus. Aussi, comme vous lisez, notez qui est en charge dans le gouvernement de Dieu, en d’autres mots, d’où il reçoit son autorité, et d’où il ne le reçoit pas:

“Pour administrer ces nombreuses opérations, Dieu, et non pas un vote des membres, ‘a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs’. Comme déclaré dans la version Louis Second d’Éphésiens 4:11.

“Les pasteurs sont stationnaires sur des églises locales ou un groupe d’églises locales. Alors, il fut placé dans l’Église des enseignants, pas nécessairement des prédicateurs. Tous les ministres et les enseignants sont appelés des anciens dans d’autres textes du Nouveau Testament. Conséquemment, dans l’Église de Dieu aujourd’hui, il y a des anciens prédicateurs et des non prédicateurs. Les anciens prédicateurs supervisent les églises locales. Alors, quelques anciens, non prédicateurs, sont appelés des anciens locaux dans l’Église aujourd’hui.”

pp. 244-245

Dans la prochaine citation, M. Armstrong, dans le contexte des différents rôles dans la mission de l’Église au monde, parle un peu plus des responsabilités de base d’un pasteur:

“En général, toute l’opération de l’Église a une certaine valeur dans ce monde de cette fin du vingtième siècle. Des techniques et des méthodes sont disponibles à l’Église pour la performance de sa mission qui n’existait pas dans le monde du premier siècle. Sans les dimes et les généreuses offrandes volontaires des membres laïcs que la mission de l’Église ne pourrait pas être performée dans le monde d’aujourd’hui.

“Sans les prières ferventes et continuelles de tous les membres, l’Oeuvre ne pourrait être accomplie. Sans l’encouragement continuel des membres laïcs et ceux au-dessus d’eux localement, nous qui sommes au QG ne pourrions supporter les persécutions, les oppositions, les épreuves et les frustrations.

“Aussi, dans le sens contraire, les membres laïcs ont un besoin urgent d’encouragements, d’enseignements, de conseils, et de leadership du QG et des pasteurs locaux.”

p. 268

Finalement, voici une autre citation de l’Oeuvre finale de M. Armstrong, cette fois, discutant du rôle des pasteurs parmi d’autres postes qui existeront à travers le monde durant le Millénnium. Il y a aussi d’inclu une autre référence à l’Église qui a à apprendre et à pratiquer le gouvernement de Dieu maintenant.

Notez:

“Avec seulement une Église, une religion, une foi, il y aura plusieurs congrégations dans chaque ville, d’autres, éparpillées dans les campagnes et les régions rurales. Il y aura des districts de superintendants sur ces régions, et des pasteurs, des anciens, des diacres et des diaconesses, dans chaque église locale.

“Ceci, alors, donne un aperçu de la manière que le monde sera organisé.

“Cela démontre comment un super-gouvernement mondial sera établi sur terre.

“Le véritable but de l’Église en ce moment, est de pourvoir l’école de l’entrainement de Dieu ou un collège aux enseignants pour s’entrainer dans la connaissance spirituelle, l’éducation et le caractère divin, pour remplir toutes les positions au commencement de ce merveilleux règne de 1000 ans de Christ sur terre.”

pp. 350-351

Manifestement, du nom du poste et de tout ce que M. Armstrong enseigna à ce sujet, les pasteurs ne sont pas, ni ne sont qualifiés, pour apporter l’évangile au monde, avertir les nations d’Israël, amener la vérité à l’Église, avoir la supervision générale de toutes les congrégations internationales (ou même un peu, s’il n’est pas désigné par une plus haute autorité pour le faire), ou pour accomplir n’importe quelles autres responsabilités qui sont assignées à des postes plus élevés.

Encore, les postes d’anciens prédicateurs et de pasteurs sont vitaux à l’Église de Dieu, ils ont de vraies limites.

Administrateur local

Ce chapitre a ouvert avec une référence aux pasteurs d’église accomplissant le rôle de “joint d’administration” (intermédiaire administratif) dans l’Église. Pourquoi ce rang doit-il avoir des habilités administratives, demande plus d’explications avant de discuter le prochain poste.

Chaque pasteur devait être, au minimum, un “leader des leaders”, signifiant un leader de plusieurs anciens et de diacres, et quelques fois, un ou deux ou plus de pasteur associés et d’assistants ministériels. Dans quelques cas, et cela s’applique à ceux qui ont un seul pastorat, se devaient être ce que j’appelle “un leader des leaders des leaders”. Cela est évident pourquoi un superintendant sur d’autres pasteurs, se devait d’avoir ce talent, mais il est moins évident pourquoi un pasteur d’église se doit. Examinons de près cela. Les pasteurs locaux doivent conduire des anciens. Évidemment, sous les anciens, étaient les diacres. Nous avons vu aussi que quelques uns d’eux avaient des “chefs des assistants”, qui étaient en charge de différentes choses sous eux. Dans un sens, un pasteur se devait de posséder, à ce que l’on pourrait appeler, une capacité un “troisième niveau de leadership”.

Réellement, un pasteur doit être un leader. Mais, il devrait être mentionné qu’il doit aussi être capable de suivre ceux au-dessus de lui. Comme avec chaque autre poste, il aurait appris en premier à être un bon imitateur (I Cor. 4:16; 11:1), avant qu’il ne puisse enseigner les autres sous lui pour l’imiter. Cela fait partie d’enseigner le gouvernement de Dieu au peuple, soit en haut ou en bas la chaîne d’hiérarchie dans l’Église de Dieu.

Les responsabilités administratives d’un pasteur requièrent de lui d’être multi-facette en capacité. Le pasteur doit être un bon organisateur, un talentueux communicateur, un conseiller compréhensible, un enseignant effectif, une personne expérimentée à résoudre les problèmes, sage à déléguer, fondé dans les doctrines, un travailleur acharné, altruiste, un leader capable d’entrainer les hommes, diligent pour connaitre l’état de sa bergerie, capable de préparer des sermons et des études bibliques, et de planifier des activités sociales, aussi bien que d’être capable de démontrer un exemple stable et équilibré. Mais par dessus tout, il se doit d’être près de Dieu, et loyal à Son gouvernement au-dessus de lui.

Un regard minutieux à l’intérieur

La force spirituelle et la condition d’un pasteur d’Église était crucial. Il devait garder la tête froide au sujet des besoins et des priorités de leur bergerie, et lorsque nécessaire, cela pouvait inclure de jongler avec les priorités, aussi bien que de sacrifier celles dans leur propre vie.

Par exemple, un besoin critique pour des conseils pouvait survenir soudainement, tout comme un besoin d’onction, les pasteurs avaient à, quelques fois, se mettre temporairement de côté, eux et leur famille, jusqu’à ce qu’un besoin urgent soit soulevé. Les problèmes des brebis quelques fois, ne peuvent attendre.

Dans les premiers jours, cette détermination d’être un travailleur infatigable dans la vigne de Christ pouvait signifier de longs parcours/circuits de trois églises. Ces parcours ou circuits, pouvaient être à Denver et à Pueblo, Colorado, et à Garden City, Kansas; Milwaukee, Chicago et St. Louis; ou Toledo, Akron et Pittsburgh. Le millage impliqué était simplement ahurissant! Regardez sur une carte, et imaginez! Trois services étaient conduits lors du Sabbat (un le Vendredi soir) et quelques fois un Club des Orateurs le Samedi soir et le Dimanche matin. J’avais un circuit pour quatre ans dans lequel les activités lors du Sabbat duraient 19 heures, de 5 a.m. à 12 p.m. Dont les derniers six mois incluaient une troisième congrégation le Vendredi soir, à cause d’un changement soudain de circonstances. (Ma femme manqua seulement deux services lors du Sabbat en quatre ans, à cause de la naissance de notre troisième enfant, mais, autrement, elle a toujours assistée à tous les services.)

Ces choses ne sont pas écrites en vain. En fait, dans les années 1950 et 1960, plusieurs circuits excédaient la capacité de travail. La majorité des pasteurs étaient forcés, obligés d’être infatigables, même jusqu’à en manquer de sommeil.

Juste de cette brève description de la qualité et de la surcharge de travail, le pasteur moyen sur le terrain, il devient évident pourquoi Paul emphasa: “Si quelqu’un aspire à la charge d’évêque, il désire une œuvre excellente” (I Tim. 3:1). Un fidèle pasteur était réellement un serviteur sur le terrain!

Nous venons de voir une fois encore que M. Armstrong comprenait correctement par sa description des pasteurs comme locaux et stationnaires, de bergers des brebis!

Est-ce que ceux qui sont ordonnés peuvent se retirer?

Plusieurs pasteurs, anciens, diacres, et même des évangélistes ont aujourd’hui tombés dans la pratique de se “retirer”. Les retraites sont nombreuses et fréquentes dans les annonces. Bien sûr, les retraites forcées peuvent arriver à cause de sérieux problèmes de santé et que l’homme ne peut juste plus servir encore. Il peut certainement y avoir des hommes qui sont retirés de leur poste “pour des raisons”, mais il ne faut pas confondre avec la retraite.

L’idée de la retraite doit être adressée dans l’histoire du gouvernement de Dieu, et cela pourrait être dans ce chapitre et/ou d’autres, et en relation à tout autre poste de Dieu. Ce qui est dit ici s’applique aux diacres et à tous les autres rangs du ministère.

Comprenez ceci! La Bible ne parle pas nulle part ou d’aucun sens de ce concept populaire qui est appelé retraite dans ce monde. Pendant que ceux qui sont dans ce monde regardent vers à ce temps de “se retirer” à un âge artificiel déterminé par des normes de société, il n’y a simplement pas de telles choses, pas de telles options, pour que celui qui a été ordonné par Dieu. Mais il est également vrai que les membres laïcs ne peuvent non plus se retirer de se servir les uns les autres. Pensez! Aucun Chrétien ne considèrerait jamais de se “retirer” de l’Oeuvre de croissance et de vaincre dans le caractère spirituel. Pourquoi alors quelqu’un qui aurait un poste? Ce serait la dernière option à choisir “s’éloigner dans le couché de soleil”.

M. Armstrong ne s’est jamais retiré, et comme le dicton va: “mort à son poste/en devoir”, signifiant qu’il était actif vers la fin/jusqu’à la fin de sa vie. L’apôtre Jean servait encore à l’âge de 100 ans lorsqu’il écrivit ses trois épitres générales et le livre de l’Apocalypse. Paul courut toute sa “course.” Moïse se retira dans la tombe, et c’est l’exemple de tous les autres serviteurs de Dieu de l’Ancien et du Nouveau Testament enregistrés.

Se retirer est de résigner d’un poste, point! Prenant cette décision, est l’équivalent de vous retirer de l’appel et du service spécial auquel Christ vous a placé, et cela déshonore terriblement le poste qu’IL a choisi pour vous et que vous avez décidé de quitter.

Rendu/fait officiel

Voici une déclaration officielle à tout le ministère en 1979. C’était en réponse à une tendance aux hommes qui choisissaient le “ministère sans carrière” durant les années libérales, dans ce cas, juste de transférer des priorités du ministère comme un appel et une responsabilité originale vers une carrière privée dans un autre champ. Le Directeur de l’Administration de l’Église parle pour M. Armstrong:

“Compagnons ministres, M. Armstrong m’a informé récemment qu’il termine définitivement tout le concept du ministère sans carrière dans le ministère. Comme il le déclara, il n’en savait rien que depuis les derniers mois et qu’il n’avait rien à faire avec cette conception. Il croit que cela est mauvais pour un ministre de résigner de son appel comme ministre et de continuer d’en retirer des bénéfices en même temps, et aussi le prestige et l’autorité du ministère.”

“…quiconque a résigné ou qui le fera du ministère dans le futur, sera regardé comme un membre laïc dans l’Église de Dieu.

“Si dans des cas particuliers le ministre local, dans les mois et les années à venir, après avoir conseillé avec le QG, souhaite utiliser un de ces hommes pour aider aux conseils, ou des visites, il pourra le faire. Mais ils ont résignés du ministère et ne seront plus regardés comme anciens pour oindre, prêcher, conseiller, ou accomplir toute autre fonction du ministère.

“Bien sûr, cela ne nous empêche pas de laisser le ministre, occasionnellement, avoir un temps de repos plus ou moins long, ou même de réduire ses responsabilités à cause de véritables problèmes de santé ou de problèmes similaires, ou l’emploi occasionnel de quelqu’un comme ministre à temps partiel dans des cas très spéciaux. Si vous avez des questions regardant cela ou des suggestions au sujet de d’autres cas spéciaux, laissez-nous le savoir.

“Mais le ‘ministère non-carrière’ comme tel, n’est pas une catégorie que nous pensons que Christ voudrait et ainsi l’apôtre de Dieu l’abolit”.

Pastor General’s Report, May 29, 1979

La plupart dans le passé qui désirait se retirer était simplement “fatigué de bien faire”. Ils étaient fatigués de faire le mile d’extra, mais ils virent la retraite comme un moyen de garder le “prestige” du poste, en n’ayant pas à accomplir les responsabilités qui y étaient attachées.

Comprenez. Nulle part dans les Écritures il y est dit qu’aucun des serviteurs de Dieu ne se sont retirés de leur “appel”. Certainement, les hommes (et les femmes) ont besoin de ralentir face au processus naturel de vieillissement qui diminue leur niveau d’énergie. En fait, quelques uns n’ont pas voulu s’ajuster lorsqu’ils auraient dû. Même si c’est un magnifique “problème” à avoir, il n’en demeure pas moins que c’est un problème. Le fait de vieillir doit être reconnu. Mais pour les gens ordonnés, être capable de continuer de servir, même si c’est d’offrir de l’assistance et de l’expérience aux autres, devient une motivation pour prendre soin de sa santé!

Recommandation entière/complète

Une des raisons que les ministres (et jusqu’à un certain degré les diacres) ont compris que la retraite n’était pas une option, est que l’appel et les responsabilités qui venaient avec l’ordination lui furent expliqués avant l’ordination, habituellement, longtemps avant. Il avait le temps de juger ce que cela signifiait.

Il a été mentionné précédemment qu’une recommandation détaillée était remplie et envoyée au QG comme faisant partie d’un plus grand processus impliqué lorsqu’un homme était approuvé pour l’ordination. Le formulaire aurait pu être placé dans n’importe quel autre chapitre, mais il s’intègre bien dans celui-ci, et il a besoin d’être montré et compris, parce que les pasteurs le remplissaient beaucoup plus que pour tout autre poste. L’illustration incluse était la première page d’un formulaire soigneusement planifié qui devait être rempli en détail avant qu’un homme puisse être ordonné. Plusieurs de ses caractéristiques étaient expliqués au candidat avant l’ordination.

Il serait inapproprié et non nécessaire de montrer le formulaire en entier. Faire cela, travaillerait, actuellement, contre le principe du gouvernement de Dieu en montrant sans nécessité une importante procédure confidentielle et vitale qui fait partie du gouvernement de Dieu dans l’Église en révélant certains détails sur les candidats et qui ne seraient pas appréciés. Toutefois, il y a quelques éléments dans le formulaire qui peuvent être montrés et ainsi, le lecteur peut voir le sérieux du processus. Il y avait plusieurs sections s’informant sur l’historique les forces majeures, et les commentaires généraux et aussi ceux des autres ministres.

Mais il y avait aussi des questions spécifiques reliées au caractère du candidat, telles que: comment démontre t-il le bon sens et la balance; évaluez ses connaissances générales de la Bible et des doctrines de l’Église; aime t-il aider les autres; est-il contradictoire, cynique, intolérant ou têtu; et environ 15 autres références au sujet de: le discours, les relations humaines, l’épouse et la famille, etc.

Notez qu’il y avait quatre postes listés sur le formulaire, avec des choix pour la désignation. Cela est instructif. Notez que “diacre” et “évangéliste” étaient exclus, et il y avait des raisons séparées. Les diacres n’avaient pas de postes spirituels, et les évangélistes ne pouvaient pas être recommandés par aucun autre poste, incluant d’autres évangélistes! Pourquoi? Seulement M. Armstrong choisissait et approuvait les évangélistes. Jamais un évangéliste n’était autorisé d’ordonner un autre évangéliste (c’était le rôle d’un apôtre) ni M. Armstrong autorisé d’ordonner un autre apôtre (c’est le rôle de Christ).

Je répète: le processus était sérieux. En fait, le lecteur peut être capable de lire l’exhortation au haut du formulaire avertissant qu’il devait être rempli complètement et renvoyé s’il ne l’était pas. Le formulaire finissait avec la certification par la signature du ministre recommandant, que le candidat remplissait/accomplissait I Timothée 3 et Tite 1. Malheureusement, ceux qui furent ordonnés oublièrent de réviser régulièrement ces qualifications.

Les styles diffèrent

Finalement, et évidemment, quelques détails d’administration, de styles de leadership et les types de personnalité variaient de pasteur à pasteur. Cela était généralement bon, parce que cela ne permettait pas aux congrégations de prendre pour acquis une manière exclusive de faire avec un seul pasteur ou ministre.

Cela introduit un point final. Quelques pasteurs ne faisaient pas les choses comme le QG le demandait! Ils étaient de libres décideurs, faisant les choses selon leur propre façon, et s’en sont tirés indemnes parce que d’autres au-dessus d’eux les aimaient et les couvraient. D’autres, ne furent juste pas découverts.

Ces choses arrivèrent même lorsque l’Église était sur la bonne voie. Bien sûr, aucun ministre n’est parfait de toute façon, et quelques uns parmi vous qui lisez ceci, avez connu de tels hommes. D’autres parmi vous avez témoigné des abus, de l’injustice ou d’autres sortes de problèmes, comme la négligence, de fausses doctrines enseignées, de l’abus d’alcool, de la pauvre planification, et même de l’incompétence et de l’esprit charnel. Les épouses des ministres pouvaient être de vraies aides ou de confiance. Dans plusieurs cas, nous pourrions ajouter plusieurs cas maintenant, le peuple de Dieu expérimenta des bergers qui n’avaient même pas le Saint-Esprit! Si M. Armstrong pouvait voir qu’il y en a eu qui se sont élevés jusqu’au rang d’évangéliste et qui n’avait pas l’Esprit de Dieu, de même parmi les pasteurs, cela arriva souvent et l’apostasie le prouva amplement. Cela nous amène à l’exemple établi par le poste mentionné plus haut.

Nous sommes maintenant prêts pour examiner le poste suivant; celui d’évangéliste. Ce rang a comme une aura spéciale et même extraordinaire, une sorte d’aura mystérieuse dans la pensée de la majorité des frères dans l’Église. C’était le deuxième plus haut poste dans l’Église, et le plus haut sous M. Armstrong. Jusqu’à sa mort, pas plus qu’environ 15-20 hommes tenaient ce poste à tout moment dans WCG. Plusieurs de ceux qui ont tenu ce poste étaient les plus âgés des hommes dans le ministère, quelques uns d’eux moururent, soient dans la foi avant la mort de M. Armstrong, ou après lui, mais avant l’apostasie. Je peux penser à trois ou quatre hommes, et tous les autres ayant tombés en de sévères compromis, ou tombés complètement.

Durant, mais spécialement après l’apostasie, cette “aura” injustifiée entourant le poste en vint à servir merveilleusement plusieurs des hommes qui le tenaient. L’apparence de deux ou trois hommes plus âgés était plus rehaussée parce qu’ils étaient capables de (constamment) parler et de se dépeindre eux-mêmes comme des “évangélistes séniors,” comme si cela surpasserait les déficiences dans la compréhension doctrinale, la sagesse, le caractère, le jugement, le travail, l’éthique, les priorités, l’expérience et les capacités générales. Les évangélistes portaient en quelque sorte, automatiquement, l’étiquette “d’hommes de renom” collée dans l’esprit de plusieurs.

Cette sorte de réflexe répandu de la façon de penser envers les évangélistes s’était fermement fixée dans la vaste majorité des frères qui entrèrent dans un groupe dissident. Cela explique la plus grande raison pourquoi autant de gens sont fixés sur le rang d’évangéliste de certains hommes aujourd’hui, au lieu de reconnaitre dans un homme les qualités décrites au dernier paragraphe. Les “évangélistes” sont permis de s’en tirer avec d’incroyables choses simplement parce que leur rang leur donne une zone de confort (prestige, sécurité, protection, immunité), une zone d’isolation contre tout examen, ce dont les autres devaient subir naturellement.

La manière qu’ils fonctionnaient

Il y a d’autres raisons, des bonnes, que le poste d’évangéliste possédait, une valeur «extra» dans l’Église. Plusieurs des hommes qui tenaient ce poste, particulièrement dans les années du début, lorsque M. Armstrong était présent et plus jeune, servait de longues heures, il était un travailleur acharné et fidèle et de manière qui était pleinement visible à toute l’Église.

Par exemple, plusieurs des tournées de baptême du début des années 1950 étaient accomplies par ceux qui étaient déjà des évangélistes et d’autres qui en devinrent plus tard. Cela favorisa leurs renommées et à être reconnus dans l’Église. Mais ces hommes étaient aussi vus régulièrement lors de visites de congrégations, souvent lors des saisons des Jours Saints, lorsque plusieurs congrégations se rencontreraient, habituellement dans de plus grandes villes. Lorsqu’un évangéliste était programmé pour visiter une région, une réelle excitation était générée, et les frères anticipaient vivement pour les nouvelles et le sermon qu’il leur donnerait. Bien sûr, ces hommes étaient aussi très visibles à la Fête des Tabernacles et, dans le cas de plusieurs des meilleurs orateurs, ils voyageraient dans plusieurs sites, deux ou trois, et même quelques fois quatre ou cinq, en huit jours. Plusieurs, plusieurs milliers étaient capables de les voir et de les entendre, et cela pendant des années.

La plupart, pas tous les évangélistes, étaient assignés à des responsabilités au QG. M. Armstrong en désigna trois ou quatre pour porter le titre de “chef de division”, qui signifiait qu’un homme était en charge de plusieurs départements, habituellement reliés (comme: paysagement, surveillance, maintenance, et d’autres, tous, sous la division des bâtiments et des terrains), avec des chefs de départements respectifs, tous se rapportant à lui. D’autres, pouvaient être vice-chanceliers à un des trois collèges, directeurs régionaux sur les postes étrangers, et un servait toujours comme directeur de l’Administration de l’Église.

Tout ce que nous venons d’examiner doit être compris, avant d’aller plus loin pour regarder à ce poste dans le reste du chapitre. Garder ces choses à l’esprit comme vous étudiez ce que Dieu dit et ce que M. Armstrong enseigna au sujet des évangélistes.

Ce que M. Armstrong enseigna

Avant d’examiner exactement pourquoi Dieu nomma le poste d’évangéliste comme IL le fit, examinons ce que M. Armstrong dit à ce sujet dans le livre MYSTERY OF THE AGES. Il devrait être évident maintenant, que ce livre est cité aussi souvent parce qu’il était son oeuvre final sur virtuellement chaque élément du gouvernement de Dieu.

Il est intéressant de noter que les commentaires de M. Armstrong au sujet des évangélistes, sont un peu plus brefs que ceux des pasteurs, des anciens et des diacres, et cela est sans doute le premier indice de la véritable importance du poste dans la hiérarchie gouvernementale de Christ. Les responsabilités des évangélistes étaient certainement plus grandes que celles des postes plus bas, et vous verrez qu’il n’y a aucun doute là-dessus, vous ne verrez pas que M. Armstrong assigna les responsabilités ou les hommes qui les ont tenues, à ce poste, aucune sorte de statut spécial ou de “mystérieux”, que les frères vinrent à donner à ceux qui le détenaient. En fait, vous apprendrez plus tard que leur service est beaucoup plus bas comparé à l’importance des deux postes du ministère de Christ, et qu’ils n’étaient ni entrainés, ni qualifiés, ni équipés, ni même nommés pour conduire toute l’Église. Malheureusement, les fruits de plusieurs aujourd’hui, suggèrent presque, qu’ils sont déterminés pour prouver qu’ils ne le sont pas.

C’est une énorme compréhension erronée qui est en train de survenir actuellement dans l’esprit de milliers de gens qu’ils doivent aller “trouver un évangéliste” ou mieux, “trouver un évangéliste sénior” à suivre. Dans les autres chapitres de ce livre, il deviendra apparent et sans aucun doute, et cela devrait être évident dans votre esprit déjà, que la plupart des frères aujourd’hui cherchent à suivre un poste que Dieu ne leur a pas dit de chercher, un poste que Dieu n’emploie pas pour conduire Son Église lorsqu’une claire autorité apostolique est requise pour accomplir l’Oeuvre dans un âge particulier. Continuons de lire:

“Les évangélistes étaient des ministres prééminents, proclamant l’évangile au public, même établissant des églises locales et ayant la supervision sur quelques églises sous l’apôtre. Alors, un évangéliste peut tenir des fonctions exécutives sous l’apôtre au QG de l’Église ou dans l’Oeuvre aujourd’hui. Un évangéliste n’est nécessairement pas stationnaire. Les pasteurs sont stationnaires…”

MYSTERY OF THE AGES, p. 245

Cette citation ouvre la compréhension. Peut être les plus importants mots que le livre contient sont: “sous l’apôtre”. Les évangélistes aujourd’hui ont universellement oublié ou rejeté la connaissance que leur autorité dans le gouvernement de Dieu provient solennellement par délégation d’en haut. Comme tout autre poste du Nouveau Testament, incluant celui de prophète, un plus haut rang, l’autorité coule d’en haut. En fait, nous verrons plus loin que le plus haut poste de prophète ne peut exister sans un apôtre vivant auquel le prophète se rapporte.

La citation suivante, aussi du livre MYSTERY OF THE AGES, comme dans la dernière, est répétée d’un chapitre précédent afin que cette fois le lecteur puisse se concentrer sur la brève référence du rôle des évangélistes avec son contexte:

“Cette entière grande mission, de proclamer la bonne nouvelle du royaume à venir bientôt, et de ‘nourrir le troupeau’, est une administration combinée et une fonction de l’Église.

“Le membre laïc individuel a sa part vitale à proclamer la bonne nouvelle (l’évangile) au monde. Comment? Pas en allant lui-même proclamer le message de Christ dans le voisinage ou dans le monde. Cela est fait principalement par les apôtres, et par extension, par des évangélistes, et à une plus grande extension, par des pasteurs locaux. (La principale responsabilité d’un pasteur local est la supervision et la prédication de l’église locale).

“Mais l’opération entière de l’Église est entière, organisée, en diverses opérations et administrations (I Cor. 12:5-6).”

pp. 265-266

La citation finale à ce point n’est pas répétée juste parce qu’elle décrit le travail d’un vrai évangéliste, mais c’est parce qu’elle décrit ce qu’un des serviteurs de Dieu ayant ce poste, n’imiterait jamais, parmi les “contreparties” de ce monde, ayant le même poste. Étonnamment, nous en sommes arrivés à voir que parmi ceux qui étaient nommés évangélistes par Christ dans Son Église étaient en fait, qu’un peu plus que des “évangélistes humains” de ce monde, comme M. Armstrong les eut décrit, des loups revêtus en habit de brebis, attendant l’opportunité de rejeter leurs habits et de “soi-disant gagner des âmes pour ‘Christ’”, et cela, dans WCG après l’apostasie par les méthodes décrites plus bas. Notez aussi la référence à l’Église comme Mère spirituelle:

“C’est la fonction de l’Église, comme la Mère spirituelle des Chrétiens qui la composent, de développer un caractère saint, juste, et divinement parfait dans ceux qui sont appelés, ceux que Dieu a ajoutés à l’Église.

“Rappelez-vous, personne ne peut venir à Christ, excepté, s’il est appelé et attiré par Dieu le Père (Jean 6:44). Les nouveaux membres convertis ne sont pas amenés à la conversion spirituelle par ‘le verbe des vendeurs’ d’évangélistes humains, ils ne peuvent être ‘convaincus’ d’être ‘convertis’, ils ne sont pas émotionnellement compressés par de puissants orateurs évangélistiques ou leur ferveur, ou par des appels émotionnels vers ‘l’autel’ dans des croisades évangélistiques aux sons des chœurs chantant: ‘Juste comme je suis, je viens, je viens.’

“Vous ne pouvez pas trouver cette sorte de croisade MODERNE: ‘Old-Fashioned Gospel (Évangile à l’Ancienne)’ soit enseignée ou employée pour nous donner un exemple dans le Nouveau Testament! Encore, les gens aujourd’hui, supposent faussement que c’est la manière que Christ voulait, la manière que Jésus l’initia.”

p. 263

Révélé dans le nom, encore une fois

Presqu’aussi surprenant que le mot Grec traduit pasteur, poimen, trouvé seulement une fois, le mot évangéliste est trouvé seulement trois fois dans tout le Nouveau Testament. La plupart supposerait probablement que le mot pasteur se retrouverait beaucoup plus souvent, mais c’est l’inverse. Prophètes et apôtres, comme nous l’examinerons, ont une histoire très différente.

Une fois de plus, une compréhension fascinante découle de la signification du mot Grec traduit: “évangéliste” dans le Nouveau Testament. C’est euaggelistes, prononcez yoo-ang-ghel-is-tace’, et il signifie: “annoncer de bonnes nouvelles (évangéliser), spécialement l’évangile, déclarer, amener de bonnes (heureuses) nouvelles, un bon message.”

Une quantité d’information énorme est révélée ici, pour ce que la définition dit, et également pour ce qu’elle ne dit pas. En bref, un évangéliste est celui qui est un “porteur de bonnes nouvelles”. La racine de gel signifie: “bon/bonne”. Cela décrit un homme dont les messages amènent de la joie parce que ses messages impliquent de bonnes nouvelles. Il est facile de voir la connection de prêcher l’évangile sur ce seul point. Il est aussi facile de voir pourquoi M. Armstrong a décrit une des responsabilités des évangélistes comme “proclamer l’évangile au public”. Naturellement, cela engendrerait des congrégations à être créées/fondées. Les évangélistes impliqués seraient les plus naturellement ceux qui superviseraient les groupes de congrégations avec des pasteurs sous eux, ou dans leur régions en général, au moins au début de la période.

Reconnaissez que le poste d’évangéliste implique certains paramètres, clairs dans la définition de euaggelistes. C’est seulement, modestement amplifié par la définition donnée par un fidèle apôtre. Il doit être compris et souligné encore que le rôle d’un évangéliste impliquait d’apporter des messages positifs à l’audience. En fait, on pourrait dire qu’il tenait le poste du “porteur de bonnes nouvelles”. Il était aussi autorisé pour prêcher au-delà de la région d’un pastorat local, mais seulement sous la direction “d’un apôtre”.

Avant de continuer, demandez-vous si vous croyez ce que Dieu signifie ce qu’IL dit, que dans le nom qu’IL assigna à ce poste. C’est parce que trois évangélistes aujourd’hui, provenant de groupes qui sont respectivement petit, moyen et grand, croient qu’ils peuvent citer le militaire: “travaillez au-dessus de votre niveau de paye”. Cela les met en conflit direct avec la véritable signification du nom de leur poste.

Voici ce que cela signifiait par ça: Le chapitre quinze discutera du rôle de la “sentinelle” aux nations modernes d’Israël. Brièvement, c’est un travail qui implique d’avertir: “crie fort” au sujet des “péchés” et des “transgressions” (Ésa. 58:1), expliquant que de dévastantes punitions attendent dans un futur rapproché pour ces nations. C’est sûr que ce n’est pas de bonnes nouvelles ou un bon message. Loin de cela! C’est d’expliquer l’arrivée de la plus horrible souffrance et punition que le monde n’ait jamais vues, possiblement la pire mauvaise nouvelle pour ceux qui y seront impliqués! Nous apprendrons plus tard que les prophètes pourraient être assignés à cette tâche (et une fois de plus, ils le seront), aussi évidemment que le rang des apôtres. Mais, accomplir le rôle de la “sentinelle” dans cet âge ne peut être accompli par un évangéliste ou un poste sous lui. Cela serait en contradiction des limites établies pour leur service par Christ!

“L’oeuvre d’un évangéliste”

L’apôtre Paul donna à l’évangéliste Timothée une charge spéciale et nous pouvons apprendre de cela au sujet de ce poste, et ce que les évangélistes aujourd’hui devraient faire. Le passage offre un aperçu additionnel en ce qu’est le poste. Paul l’instruisit: “Mais toi, sois sobre en toutes choses, supporte les souffrances, fais l’œuvre d’un évangéliste, remplis bien ton ministère” (II Tim. 4:5).

Maintenant, nous devons demander: Est-ce que Dieu laisserait les responsabilités de cet important poste aux interprétations, spéculations ou “au hasard” ou aux circonstances prédominantes? En d’autres mots, est-ce qu’un évangéliste est capable de se muer ou de se métamorphoser en un “sénior”, il pourrait le souhaiter, s’il a un agenda spécial, il pourrait l’inclure dans ses responsabilités pour pouvoir s’élever à un “rang (payé) plus haut”, pour accomplir cet agenda personnel? Bien sûr que non. Une fois de plus, vous verrez que M. Armstrong expliqua le travail d’un évangéliste sans la structure des Écritures. Mais Christ inspira Son serviteur pour bien comprendre!

L’instruction de Paul à Timothée offre plusieurs aperçus. Premièrement, il parle de “l’oeuvre d’un évangéliste”. Cela signifie qu’il doit y avoir un rôle spécifiquement défini, une sorte “travail/oeuvre”, pertinent à ceux qui occupent, ou ce qui est rattaché à, ce poste, et nous avons déjà vu pas mal ce que cela signifie. Mais, il y a plus, et c’est révélé dans le contexte du chapitre 3 au verset 1. Retournons-y.

Le chapitre 3 commence avec une description de “temps difficiles” qui surviendront dans les “derniers jours”. La détérioration générale du caractère et la disparition de la “vérité” suit dans le contexte et conduit au verset 13: “Mais les hommes méchants et imposteurs avanceront toujours plus dans le mal” (les circonstances d’aujourd’hui). C’est suivi par l’instruction très importante de “Toi, demeure dans les choses que tu as apprises, et reconnues certaines, sachant de qui tu les as apprises”. La pensée continue de circuler dans le chapitre 4 avec cette exhortation: “Je t’en (Timothée) conjure devant Dieu et devant Jésus Christ, qui doit juger les vivants et les morts et au nom de Son apparition et de Son royaume” (verset 1).

Il devient clair que ce qui suit est très sérieux. Relisez les paroles de Paul. Son but était d’établir l’importance de ce qui suit, les responsabilités spécifiques d’un évangéliste. La première est: “Prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non, reprends, censure, exhorte, avec toute douceur et en instruisant” (verset 2). Demandez-vous: Combien d’évangélistes ont fait cela?

Les prochains deux versets établissent ce qui est en jeu pour tout le peuple de Dieu, lorsque des séducteurs, particulièrement ceux qui sont de haut rang, sont libres dans l’Église, dans notre cas, ayant capturé l’ensemble de la bergerie: “Car il viendra un temps où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine; mais, ayant la démangeaison d’entendre des choses agréables; ils se donneront une foule de docteurs selon leur propre désirs, détourneront l’oreille de la vérité, et se tourneront vers les fables” (versets 3-4).

Nommé pour “surveiller”

Maintenant que l’Église a atteint les derniers jours, Il est absolument vital de comprendre, de saisir. C’est par ce que Timothée avait appris d’un apôtre, et que son travail était de rappeler aux gens ces choses, aussi bien que de “continuer dans” ces choses lui-même, et de surveiller sur un grand nombre de gens et de ministres pour lesquels une personne de rang d’évangéliste serait responsable.

Maintenant vous pouvez mieux comprendre pourquoi le verset 5 commence avec “Mais toi, sois sobre en toutes choses”. En fait, ce passage est si suprêmement important que Dieu inspira Paul à expliquer que c’est la manière qu’un évangéliste “fais l’œuvre d’un évangéliste, remplis bien ton ministère”. Ce qui est le plus crucial, c’est que Paul disait ces choses comme il était sur le point de mourir, parce que le verset suivant ajoute: “le moment de mon départ approche” (verset 6). En effet, ce sont les instructions que Dieu inspira d’un vieil apôtre près de la fin de sa vie, à un évangéliste, regardant le besoin crucial pour soigneusement surveiller les évènements et les tendances afin qu’il aide les frères et les pasteurs “supporte la saine doctrine” (verset 3). L’influence de Timothée serait significative dans de telles circonstances à cause de son rang, de son expérience et de sa séniorité.

C’est de cette manière que cela aurait dû être à la suite de l’apostasie, suivant la mort de M. Armstrong. Mais, ce ne fut pas cela.. Les évangélistes auraient dû soigneusement surveiller l’enseignement des doctrines à Pasadena, et résister aux “séducteurs et aux hommes méchants” détruisant l’ensemble de l’Église et dévorant le troupeau, ces hommes, les évangélistes, étaient en effet très occupés. Mais ces officiels séniors, respectés, auraient dû, protéger et avertir le peuple de Dieu “d’endurer la saine doctrine”, mais la majorité se protégeait elle-même. D’autres de d’autres rangs, étaient occupés à arpenter les corridors de Pasadena espérant d’avoir un plus haut poste pour eux-mêmes. (L’intérêt pour les qualifications décrites plus haut qu’un homme doit rencontrer, même pour une simple ordination de base était évanoui, ou évaporé dans plusieurs esprits ou mémoires.)

Il y avait une raison pour laquelle l’intérêt pour les qualifications d’ordination s’évapora aussi vitement dans presque toutes les mémoires.

Traitement spécial

Les évangélistes ont toujours reçus un traitement très spécial, et un certain respect leur était évidemment donné à cause de leur poste. Ils étaient regardés comme des VIP (very important people, gens très importants). Avec le temps, la majorité des évangélistes, certainement ceux au QG, en vinrent à vivre des vies dorées. Ainsi que leurs épouses qui, dans presque tous les cas, servaient peu ou presque pas du tout, mais se tenaient à part et au-dessus du “petit peuple” de l’Église. Leurs vies n’étaient pas plus qu’une parade de mode. Je souhaite que cela soit juste qu’une exagération, mais ce ne l’est pas. (M. Armstrong voyageait autour du monde, sa vue de même que son audition diminuaient vers les dernières années de sa vie, et il ne pouvait plus gérer les tendances comme il le faisait auparavant.)

Une partie du problème venait d’un âge inhabituellement jeune que la majorité que ces hommes n’ont jamais réellement eu à souffrir comme l’ont eu les autres dans le ministère, ou comme les membres laïcs. À un certain degré, juste leur gros salaire isolait ces hommes. Les problèmes qu’ils démontrèrent, témoignèrent plus tard qu’ils étaient directement reliés au fait que le caractère de la majorité qui détenaient ce rang ne fut jamais forgé, façonné, et raffermi par la sorte de douleur et de souffrance que la plupart des frères et des ministres expérimentaient naturellement.

Regardant en arrière, il devient clair que l’absence (prolongée) générale de M. Armstrong supprima ou cacha le caractère de tant de gens dont les “vêtements extérieurs de moutons” ne tombèrent qu’après son départ.

Cela introduit d’autres développements survenant silencieusement en arrière scène après la mort de M. Armstrong, avant et durant l’apostasie.

Effondrement d’un “poste”

Après que M. Armstrong décéda, son successeur affaiblit terriblement un très haut poste en l’utilisant comme une “carotte”, comme une récompense! Pour la loyauté à son agenda. Après tout, cet homme était parfaitement volontaire à affaiblir un poste beaucoup plus haut, lorsqu’il s’installa presqu’immédiatement comme apôtre.

On m’a offert cette carotte au début de 1992 lorsqu’un homme à Pasadena m’a clairement déclaré: “comment je pourrais être employé d’une plus grande manière, si j’allais avec le courant” (ses paroles). Plus tard, et de la même manière, le “Présidant Évangéliste” m’a offert à deux reprises explicitement une promotion pour être évangéliste, si je serais “patient” aussi bien que “plus fort dans mon support” pour lui.

M. Armstrong et d’autres, ont averti des dangers de devenir “orgueilleux de son rang”. Quelques fois dans le passé, les hommes devaient être avertis que cette pensée les affectait, et qu’ils servaient pour les mauvaises raisons. Malheureusement, presque pendant la nuit, les avertissements des années précédentes s’évanouissaient dans le “nouvel homme” à Pasadena. Il y a des hommes aujourd’hui qui parlent souvent de ces mots pièges: “leadership-serviteur”. Réellement, ceux qui emploient ces mots, et ce n’est pas un accident, ce sont ceux qui les comprennent le moins, et qui les démontrent le moins.

Parlons clairement, avec le glaçage du gâteau enlevé. Il y a des hommes dans les groupes dissidents aujourd’hui, qui laissèrent WCG comme “évangélistes,” et reçurent l’adoration attendue, solennellement parce qu’ils étaient d’habiles politiciens avant et pendant l’apostasie. (Vérifiez les dates de leurs ordinations et les responsabilités qu’ils tenaient.) En d’autres mots, quelques uns savaient comment manœuvrer effectivement entre ceux qui “détenaient le pouvoir” afin qu’ils puissent, comme les cardinaux Catholiques, devenir des “princes de l’église” avec WCG, tout en se positionnant eux-mêmes pour paraitre comme des leaders forts, de rang important, s’ils venaient à trouver une “autre option/emploi” disponible à l’extérieur de WCG. Dans plusieurs cas, ce fut ces hommes qui ont supporté et même directement aidé à mettre au pouvoir le successeur de M. Armstrong et seulement environ cinq autres hommes, à détruire l’Église Universelle de Dieu.

La personne qui réfléchit, réalise qu’un tel petit groupe de conspirateurs ne pourraient jamais avoir eu plus qu’une fraction de ce qu’ils ont fait si seulement les évangélistes, qui éventuellement quittèrent, avaient mis de côté leurs différents et leurs agendas personnels, dans le but de résister aux conspirateurs en masse. (Bien sûr, il n’y avait certainement aucune aide ou résistance de la part des autres évangélistes, ceux qui simplement plièrent leur bagage, que ce soit en agréant ou dans une soumission confuse, et soit restèrent ou se retirèrent dans WCG.) À la fin, plusieurs de ces hommes, à la toute dernière minute, soudainement, décidèrent qu’ils “aimaient la vérité” (II Thess. 2:10), et optèrent pour un salaire (sécurité financière) et une importante position dans le groupe dissident de leur choix.

Dans tout cela, Satan a accompli son but, il a réduit un haut poste de Dieu à un peu plus qu’une pile de débris. Nous sommes laissés à nous demander si un seul évangéliste a déjà lu II Timothée 4:1-5. Bien sûr, une telle lâcheté, un abandon de responsabilité et un effondrement de force de caractère arriva avec d’autres postes de Dieu. Toutefois, des milliers de frères devaient être séduits plus tard, plus par l’effondrement du véritable leadership du rang d’évangéliste que par tout autre facteur. Ce poste dégénéra en un piège employé pour attirer le peuple de Dieu, et les retenir dans les différents groupes compétitifs.

“Enseignants”

Le chapitre sur les évangélistes conclura avec ce qui peut être considéré comme des insertions.

Première insertion, la Bible parle de ce que M. Armstrong fit référence: aux “enseignants”, avec l’ensemble des postes que Christ emploie pour “édifier le corps” et pour “perfectionner les saints.” Une explication de ce rôle aurait pu avoir été inclu dans le chapitre précédent, celui-ci ou les deux prochains.

Cette déclaration introduit le sujet.

Premièrement, définissons le mot “enseignant”. Il dérive du mot Grec didaskalos, qui signifie simplement “un instructeur (général ou spécifique), docteur, maître, enseignant/professeur.” Ainsi, il n’y a aucun mystère dans le Grec. Si quelqu’un est appelé didactique, il est considéré comme enseignant ou professionnel comme pour ainsi dire. En fait, le mot Grec pour connaissance, est didache. Ainsi, un enseignant est celui qui dispense la connaissance. Alors, il semble n’y avoir aucune différence inhabituelle ou une différente signification en ce qui regarde un “enseignant” bibliquement.

Mais, quel poste est-ce que cela représente parmi les différents rangs ministériels?

La réponse commence dans I Corinthiens 12: “Et Dieu a établi dans l’Église premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs, ensuite ceux…” (verset 28). Ici, les évangélistes et les pasteurs sont laissés en dehors et, en effet, remplacés par “docteurs (enseignants dans la KJV).” Éphésiens 4 parle aussi de cette responsabilité, mais ajoute un peu plus. Parlant de Christ, le passage dit: “Et IL a donné les uns comme apôtres; les autres comme prophètes; les autres comme évangélistes; les autres comme pasteurs et docteurs [notez que ces deux derniers sont cités ensembles]” (verset 11).

Résumons en comparant plusieurs passages: I Corinthiens 12 indique que les enseignants (docteurs) étaient après les ou au-dessous des prophètes. Éphésiens 4 indique qu’ils étaient en quelque sorte plus attachés au travail des pasteurs. Toutefois, II Timothée 1:11 montre que Paul se référa lui^-même à un “apôtre” et à un “enseignant”. (Vous verrez d’Actes 13 que Paul et Barnabas étaient déjà des enseignants avant l’ordination). Par conséquent, ce rôle peut être accompli par ceux de n’importe lequel des postes ministériels, et actuellement même par ceux qui sont spécialement effectifs à communiquer la connaissance, mais qui ne rencontrent pas les qualifications pour l’ordination. M. Armstrong a indiqué que d’être un enseignant était plus associé avec le rang d’ancien prédicateur, et personne ne pourrait douter que M. Armstrong lui-même, un apôtre, certainement, avait le don d’enseigner d’une manière extraordinaire. Bien sûr, Paul aussi. Mais nous voyons qu’à la fin du verset d’Éphésiens 4:11, que les docteurs ou les enseignants étaient des plus similaires ou associés avec les pasteurs, mais un peu différent, de là le mot “et”.

Ordonné par des ministres de plus bas rang?

Maintenant, la deuxième insertion. Au chapitre trois, nous avons discuté d’un homme dans un petit groupe dissident qui était “élevé” au rang “d’évangéliste” par les trois ou quatre anciens et le seul pasteur dans le groupe. Comme expliqué, la plupart des gens savent que cela est une ordination invalide, purement et simplement. Actuellement, puisque Christ seulement autorise les ordinations avec Son Corps unifié et organisé, qu’IL dirige, et c’est la première raison, nous devons alors examiner ce qui est devenu une deuxième raison, que cela soit devenu une mauvaise ordination. Ça vient de M. Armstrong.

Ce groupe fit d’Actes 13 une grosse affaire, l’histoire de l’ordination de Paul et de Barnabas au plus haut rang d’apôtre solennellement par l’autorité des prophètes et des enseignants qui la performèrent. Si cela était vrai, alors la queue du chien peut diriger le chien, une manière de parler, dans l’Église de Dieu. Dieu sait que ce que les hommes donnent, ils croiront qu’ils peuvent le reprendre plus tard, si c’est nécessaire. Ce petit groupe déclara que les apôtres à Jérusalem n’étaient ni reliés ni impliqués dans l’ordination. Avant de regarder à la citation de M. Armstrong qui renverse cela, essayez d’imaginer l’incroyable confusion qui aurait existé à travers toute l’Église, et dans tous les âges, si n’importe quel ministre (ou groupe de ministres) n’importe où, pourrait ordonner n’importe qui n’importe quand à n’importe quel rang, et soit au-dessus ou au-dessous d’eux-mêmes, encore un apôtre, et dans ce cas, deux! Parce que Dieu n’est pas l’auteur de la confusion (I Cor. 14:33), aucun esprit raisonnable ne pourrait Le croire capable de permettre une telle confusion “nucléaire”.

M. Armstrong comprit la base du gouvernement de Dieu dans les affaires comme celle-là, les circonstances dans l’ordination de Paul et de Barnabas, aussi tôt que 1954. Incidemment, puisque nous avons déjà vu que Paul savait qu’il était lui-même un enseignant, maintenant, notez ici, qu’il était un enseignant avant qu’il fut ordonné, prouvant alors que les enseignants ne sont pas toujours ordonnés par les hommes. Encore, c’était aussi vrai pour Barnabas:

“Maintenant, le chapitre 13 du livre des Actes: Il y avait dans l’Église d’Antioche des prophètes et des docteurs (enseignants), (pas d’apôtres). Mais l’autorité de Dieu était répandue sur l’Église à Jérusalem, et l’autorité, était répandue sur les apôtres, qui, sans aucun doute, dans le processus du gouvernement de Dieu, avait envoyé les prophètes à Antioche. Barnabas et Saul furent inclu parmi les enseignants à Antioche.”

“Ainsi nous voyons en opération le gouvernement de Dieu dans Son Église, à travers Ses officiers humains choisis par Lui, conduit par les prophètes envoyés par les apôtres! Verset 3: ‘Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir.’

“Et voilà! Barnabas et Saul, renommé au verset 9: Paul, furent alors et là officiellement ordonnés, après un jeûne et des prières, par l’imposition des mains de ceux en autorité, envoyés là par les apôtres, et comme dirigés par le Saint-Esprit Dieu n’a pas ordonné Paul en privé, en secret, ou indépendamment de Son Église. Il fut ordonné par les mains des hommes, accordant aux ordres du gouvernement de Dieu, comme dirigés par Christ le chef de l’Église, mais par Ses instruments humains selon l’ordre même de Dieu”.

“Les prophètes avec les enseignants, qui, sous la directe instruction de Christ, ordonnèrent Paul à Antioche, était venu à Jérusalem. Et dans l’opération du gouvernement de Dieu dans Son Église cela n’aurait pu être, excepté par autorité de Pierre et les apôtres. Rien en aucun temps n’était fait contraire, ou en opposition à Pierre ou aux apôtres. Il y avait toujours une parfaite harmonie et de la coopération.”

“Must God’s Ministers Be Ordained by the Hand of Man?”

GN, May, 1954

Comment est-ce que des gens intelligents ont souffert une telle incroyable perte de mémoire, ou l’effondrement de la compréhension, regardant quelque chose de compris depuis aussi longtemps, la place des apôtres de toute autorité? Cela est le cas lorsque le ministère, pas juste les membres laïcs, “règne, juge et décide.” En fait, si le groupe d’hommes impliqués dans cette supposée ordination d’un évangéliste se seraient souvenus ce qu’ils avaient été enseignés au sujet du rôle et des limites administratives des prophètes dans l’Église, impliqués dans Actes 13, ils ne se seraient jamais engagés dans une telle erreur sérieuse dans leur pensée au sujet du gouvernement…

Ce chapitre couvre le poste de prophète et sera écrit presqu’entièrement par M. Armstrong. Mon rôle se limitera à assembler ce qu’il enseigna. Ainsi, nous verrons qu’il y a seulement un besoin pour commenter ce que vous lirez.

Pour ceux qui ne sont pas au courant, j’ai aussi beaucoup écrit au sujet des prophètes, les vrais et les faux, dans mon livre: «IS “THAT PROPHET” ALIVE TODAY? – The Rise of False Prophets.» (Ce Prophète, est-il vivant aujourd’hui?) Ce livre couvre une variété complète d’aspects au sujet des faux prophètes en plus d’expliquer l’identité de “That Prophet” (Ce Prophète) de Deutéronome 18:15. En plus, le livre discute de l’avertissement de Christ dans Matthieu 24 au sujet des faux prophètes inondant l’Église de Dieu à la fin de cet âge, et il s’adresse aux dissidents et aux groupuscules qui sont les plus séduits par eux.

Mais, nous offrons un autre livre vital: «I WILL SEND ELIJAH TO RESTORE ALL THINGS» (Je vous enverrai Élie pour rétablir toutes choses), qui avait été écrit principalement pour prouver que M. Armstrong accompli le rôle de l’Élie final. Il adresse aussi certains aspects importants sur les prophètes.

Ensemble, et avec ce chapitre, ces livres dépeignent une pleine image du rôle et du travail des prophètes dans l’Église de Dieu et de la structure de gouvernement. Ce n’est pas nécessaire d’être redondant. Le lecteur avec un intérêt sérieux sera motivé pour lire ces deux livres. Aussi, le chapitre dix-sept de ce livre discute des deux Témoins, que la Bible identifie aussi comme des “prophètes.” Le sujet des deux Témoins est assez gros qu’il demande son propre chapitre, écrit en détail.

La signification de prophète

Cette fois, avant d’examiner ce que M. Armstrong enseigna au sujet des prophètes, comprenons le mot Grec traduit par “prophète”. Ce qui est intéressant, l’équivalent en Anglais est prophèteace, prononcé pro-fay’-tace. Il signifie “un prophète, celui qui prédit le futur, par analogie, un prédicateur inspiré, un poète”. L’équivalent en Hébreu est virtuellement identique: “un prophète ou (généralement) un homme inspiré”.

Comme pour les mots pasteur et évangéliste, trouvé une et trois fois respectivement, ce mot est trouvé 160 fois dans le Nouveau Testament. C’est en grande partie parce que les Écritures du Nouveau Testament citent les prophètes de l’Ancien Testament très souvent. Les apôtres écrivent d’une façon qui pourrait être décrite comme mélangé avec le poste et les écrits des prophètes.

Vous avez vu qu’un prophète est un “homme inspiré”, mais aussi celui qui “prédit”, signifiant celui qui révèle les choses encore à venir. Cela résume leurs deux responsabilités principales. Même si la plus grande partie de ce que les prophètes ont enregistré sous inspiration avait à voir avec les prophéties, de prédire les évènements avant qu’ils n’arrivent, ce n’était certainement pas toujours le cas avec un prophète.

Toutefois, l’apôtre Pierre dit ceci des prophètes: “Et nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour vienne à paraitre et que l’étoile du matin se lève dans vos cœurs; sachant tout d’abord vous-mêmes qu’aucune prophétie de l’Écriture ne peut être un objet d’interprétation particulière, car ce n’est pas par une volonté d’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussé par le Saint-Esprit que des hommes [prophètes] ont parlé de la part de Dieu” (II Pierre 1:19-21).

Clairement, alors, les prophètes étaient des hommes inspirés directement par/de Dieu par Son Saint-Esprit pour enregistrer les Écritures afin que “vous [nous aujourd’hui] faites bien de prêter attention”, pour soigneusement suivre. (Je peux ajouter: combien plus les mots des apôtres?)

Grands serviteurs

La plupart des plus grands serviteurs de la Bible étaient des prophètes (et ces hommes tenaient de grands postes). En fait, comme mentionné, la majorité de ces hommes avec lesquels Dieu travailla dans l’Ancien Testament avaient ce poste. Leurs noms ressortent des Écritures.

Pierre offre un aperçu additionel, révélateur, dans le travail des prophètes, et j’en ai couvert une bonne partie dans: «Which is the REAL GOSPEL?» (Quel est le véritable Évangile?), un livret pour ceux qui apprennent la vérité pour la première fois, et dans: «THE WORK OF GOD» (L’Oeuvre est-elle terminée?), aux dissidents.

Maintenant, lisons ce que Luc enregistra dans Actes 3: “Et qu’IL [le Père] envoie Celui qui vous a été destiné, Jésus Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de Ses saints prophètes… Tous les prophètes qui ont successivement parlé, depuis Samuel ont aussi annoncé ces jours-là” (versets 20-21, 24).

Ce passage familier parle au sujet de l’ultime venue de la “restauration (restitution) de toutes choses”, cette fois, pas juste dans l’Église, mais incluant la vérité et le gouvernement de Dieu sur toutes les nations. En fait, c’était le thème constant prêché par tous les serviteurs de Dieu dans le Nouveau et l’Ancien Testament.

Notez que Samuel était un prophète. Manifestement, Ésaïe, Jérémie, Ézékiel et Daniel étaient des prophètes. Tout le monde reconnait que Moïse n’était pas juste un juge, mais il était aussi un prophète. En fait, il était un type du plus grand prophète de tous les temps, «Ce Prophète» (Deut. 18:15), qui est Jésus Christ, pas un séducteur confus réclamant ce titre.

Un prophète peut annoncer le royaume ou avertir

Il est évident que du livre des Actes, au chapitre 3, que les prophètes certainement peuvent annoncer le royaume de Dieu, et ils étaient dirigés pour accomplir cela sous la supervision de Christ dans l’Ancien Testament. Et les deux Témoins parleront sans aucun doute de l’imminence du royaume de Dieu, encore sous la direction personnelle de Christ (Zach. 4:14).

Bien sûr, Pierre mentionna plus tôt que quelques prophètes furent employés pour enregistrer les Écritures. Mais d’autres furent employés pour livrer de puissants messages, presqu’invariablement des avertissements. Les deux extraordinaires prophètes à l’oeuvre durant la Tribulation, certainement n’enregistreront pas des Écritures, mais ces hommes livreront un très puissant avertissement, aux leaders de ce monde et probablement aux milliards de gens dans toutes les nations.

Un point intéressant à considérer: le plus grand avertissement que le monde n’ait jamais entendu sera donné par la seule véritable Église de Christ avant la Tribulation. Des millions et des millions de gens seront familiers avec le message que l’Église livrera. Ce sera la plus grande fondation sur laquelle ces derniers prophètes construiront.

Ce que M. Armstrong enseigna

Comme vous lirez les citations de M. Armstrong dans les prochaines sections, vous verrez que ce qu’il enseigna est parfaitement consistant avec le rôle très distinct/spécifique des prophètes. Cela sera clair qu’il avait raison encore une fois. Les responsabilités de ce poste n’étaient pas nombreuses ou compliquées. En fait, vous verrez (cela a déjà été dit) que les prophètes peuvent ne pas avoir de fonctions administratives dans l’Église de Dieu. Puisque Dieu ne permettrait jamais qu’un poste plus bas que celui de prophète dirige Son Oeuvre à toutes les nations, il devient clair ou évident que lorsqu’il y a un prophète vivant, il devrait y avoir un apôtre vivant dirigeant l’Église sous Christ.

Lorsque vous arrivez à cette citation, demandez-vous vous-mêmes, si un évangéliste lui serait donné l’autorité administrative sur la Grande Mission (proclamer l’évangile au monde) et la Seconde Mission (nourrir le troupeau), lorsque ce sont des responsabilités et une autorité que Dieu ne donne jamais au rang au-dessus de lui!

Probablement que la majorité des frères pourrait penser que M. Armstrong n’avait pas beaucoup à dire au sujet des prophètes. Vous verrez qu’il en avait beaucoup à dire. Et, en fait, ce qu’il enseigna devint beaucoup plus important pour nous aujourd’hui que dans l’âge Philadelphien!

Plusieurs citations suivront, quelques unes plus longues. Elles sont faciles à comprendre, et vous verrez pourquoi mes commentaires sont minimes. La première, prise d’un article cité précédemment, montre que M. Armstrong a compris ce poste environ en même temps qu’il comprit le sien. Le lecteur devrait revoir I Corinthiens 12:28 et Éphésiens 4:11 pour se rappeler que les prophètes sont deuxièmes en poste sous les apôtres. Maintenant, laissons M. Armstrong enseigner:

“En ce temps-là, des prophètes descendirent de Jérusalem à Antioche” (Actes 11: 27), et nous lisons dans Éphésiens 4:11 que les prophètes viennent en second après les apôtres dans la structure du gouvernement et de l’Église de Dieu (Éph. 4:11). Leur mission semble être d’avoir reçu des messages ou des prophéties directement de Dieu, et de transmettre ces messages de Dieu aux apôtres ou aux évangélistes ou aux anciens. La Parole de Dieu n’était pas encore complètement écrite. Le Nouveau Testament était en train de s’écrire. Il n’y a aucune évidence de l’existence d’aucun prophète dans l’Église depuis que le Nouveau Testament a été écrit.

“Chaque exemple dans le Nouveau Testament, toutefois, montre que Christ accomplit des affaires dans Son Église selon son gouvernement, et dans un ordre défini. Il n’y a aucun doute, alors, que ces prophètes furent envoyés de Jérusalem par l’autorité des apôtres”.

“Must God’s Ministers Be Ordained by the Hand of Man?” GN, May, 1954

La prochaine citation vient de plusieurs citations du livre MYSTERY OF THE AGES, plusieurs se rappelleront que M. Armstrong a souvent déclaré que c’était son plus important livre, et qu’il croyait que c’était le plus important livre depuis la Bible. Cela renforce la citation mentionnée un peu plus haut, et démontre aussi qu’il n’a pas changé de sa précédente compréhension:

“Il n’y avait pas de tel comité doctrinal au QG du premier siècle dans l’Église à Jérusalem. Tous les enseignements venaient de Christ par Ses apôtres, et à quelques reprises Christ communiqua aux apôtres via les prophètes (desquels il n’y en a aucun dans l’Église de Dieu aujourd’hui puisque la Bible est complète pour notre temps). L’Église de Dieu aujourd’hui, comme dans le premier siècle, reçoit ses enseignements du Christ vivant, par un apôtre, juste comme en A.D. 31.”

p. 350

Le lecteur doit prendre note que la dernière phrase dans la prochaine citation fut enlevée (supprimée) de la nouvelle version de MYSTERY OF THE AGES imprimée par l’organisation supposée conduite par «That Prophet» (Ce Prophète). Cet homme reconnait que sa position d’autorité sur son groupe dissident était/est inconsistante et défiante envers ce que M. Armstrong enseigna au sujet du poste de prophète dont cet homme réclame tenir. Il a aussi réalisé que sa position serait sérieusement en jeu si ceux qui lui payaient leurs dimes trouvaient son rejet éhonté et flagrant par la bonne compréhension.

Il y a d’autres anciens et ministres de WCG qui ont aussi réclamé être des prophètes, et ces hommes conduisent invariablement leurs propres petits groupuscules:

“Les prophètes qui ont été établis sur la fondation de l’Église sont ceux de l’Ancien Testament, leurs écrits furent utilisés pour former une partie considérable du Nouveau Testament et des enseignements et du fonctionnement de l’Évangile et de l’Église. Aucun prophète n’est mentionné comme ayant soit une fonction administrative, exécutive ou de prédication dans l’Église du Nouveau Testament.”

pp. 244-245

Aussi claire que l’était la dernière citation, quelques uns choisissent de douter. Par exemple, une personne nous a écrit nous demandant si la référence de M. Armstrong “mentionnée” ici, ne signifiait pas nécessairement que les prophètes n’ont jamais tenu une fonction administrative, exécutive ou de prédication, mais peut-être que les Écritures étaient juste “silencieuses” sur le sujet, peut-être juste manquant de le mentionner. Le problème avec ce raisonnement, presque certainement, c’est la sorte de pensée de quelqu’un suivant ou considérant suivre, un “prophète,” et que ça contourne la compréhension que donne les Écritures au sujet de ce que les prophètes ont fait. M. Armstrong n’a pas juste rêvé ce qu’il a enseigné au sujet de ce poste, il l’a vu dans les Écritures, et il l’a vu parce que c’était/c’est là! Après tout, est-ce que Dieu serait “silencieux” sur des fonctions aussi importantes sur le deuxième poste de Son Église, oubliant de “mentionner” les choses clés? Manifestement non.

M. Armstrong continue ses commentaires au sujet du rôle des prophètes:

“Sur la décision fatale et fatidique d’Adam, Dieu ferma l’accès à l’arbre de la vie (Gen. 3:22-24) et le monde en fut coupé pour 6,000 ans. C’est ça, excepté dans le cas des prophètes choisis pour écrire la Bible, et pour ceux de l’Église qui furent appelés hors de ce monde par Jésus Christ. Mais, même Jésus dit clairement: ‘Nul ne peut venir à Moi, si le Père qui M’a envoyé ne l’attire’ (Jean 6:44).”

p. 122

“Satan a aveuglé les esprits de ceux du ‘Christianisme traditionel’ au fait que Dieu avait fermé l’accès à l’arbre de la vie jusqu’à ce que Jésus Christ glorifié vienne avec le pouvoir suprême et la gloire pour restaurer le gouvernement de Dieu sur toute la terre. Il a été proclamé, je le répète, qu’il a été réservé aux hommes de mourir une seule fois, et après la mort, la résurrection pour le jugement (Héb. 9:27). Mais le monde d’Adam (jusqu’à maintenant) n’est pas en train d’être jugé, même si dans le jugement final, tous seront appelés à rendre compte de leurs péchés.

“Mais, pendant ce temps-là, Dieu a fait certaines exceptions dans un but bien défini. Dieu suscita des prophètes dans le but de prendre part à la fondation de l’Église. Jésus appela des disciples hors de ce monde pour être enseignés à enseigner aux autres, et dans le prochain Millenium du royaume de Dieu, régner et enseigner sous le Roi des rois, Jésus Christ, lorsque l’accès de l’arbre de vie sera ré-ouvert à toute chair.

“L’Église a été appelé pour être entrainée à devenir des rois et des enseignants dans le royaume de Dieu lorsque l’accès à l’arbre de la vie sera ré-ouvert. Pendant ce temps-là, le Saint-Esprit fut coupé à tous mais pas aux prophètes et à ceux appelés à la véritable Église. Le prophète Joël prédit: “Après cela (après les 6,000 ans du monde de Satan), Je répandrai Mon Esprit sur toute chair” (Joël 2:28).

“Pendant ce temps-là, il fut nécessaire, pour le but de Dieu, que le Saint-Esprit soit donné aux prophètes et à ceux qui furent spécialement appelés pour l’entrainement à devenir des rois et des enseignants sous Christ, lorsque le gouvernement de Dieu sera restauré sur la terre sur toutes les nations.”

pp. 131-132

“Mais, l’Ancienne Alliance avec Israël à Sinaï fut un type et un précurseur de la Nouvelle Alliance. Cela sera évident avec l’Église du Nouveau Testament, qui est l’Israël (et Judas) spirituelle (Jér. 31:31; Héb. 8:6, 10).

“Pendant ce temps-là, quelques uns dans l’Israël de l’Ancien Testament obéirent à Dieu et en devenant les prophètes de Dieu, ils devinrent une partie de la fondation de l’Église de Dieu du Nouveau Testament. L’Église est construite sur la solide fondation des prophètes (Ancien Testament) et les apôtres (Nouveau Testament), Jésus Christ Lui-même étant la ‘la pierre angulaire’ (Éph. 2:20).”

pp. 173-174

La dernière partie de la prochaine citation lie le rôle des prophètes à faire l’Oeuvre. Beaucoup ont oublié aujourd’hui que les Chrétiens ne sont pas appelés pour juste “avoir le salut”. Maintenant, lisez cela:

“Au moment du péché d’Adam, il a été réservé pour toute l’humanité de mourir une seule fois, et après la mort, la résurrection, et suivra le jugement (Héb. 9:27).

“Le Saint-Esprit n’a pas été donné au peuple de l’ancien Israël. Puisque Dieu appela et établit des prophètes pour un but spécifique préparatoire au salut de l’humanité, il fut nécessaire, pour eux de performer leur fonction d’appel, qu’une exception soit faite et qu’ils soient revêtus de la puissance du Saint-Esprit.

“De la même manière puisque Dieu, à travers Jésus, appelait maintenant Son Église pour un but spécifique préparatoire à l’établissement de Son royaume et de Son gouvernement sur toutes les nations. Il a aussi été nécessaire que la même exception soit faite pour l’Église afin que les appelés soient revêtus de la puissance du Saint-Esprit.

“Dieu n’a pas seulement revêtu les prophètes avec Son Esprit juste dans le but de leur donner le salut. De la même manière, Dieu n’a pas appelé les saints hors de ce monde juste pour leur salut et leur entrée dans Son royaume. Autrement, Dieu serait accusé de favoritisme pour avoir appelé seulement ceux de Son Église à ce moment précis, tout en refusant aux autres l’appel au salut”, qu’ils soient revêtus de la puissance du Saint-Esprit.

pp. 214-215

Est-ce que M. Armstrong agréait avec Paul?

Nous avons vu que M. Armstrong déclara que les prophètes se rapportaient et se rapportent toujours aux apôtres. Est-ce que M. Armstrong agréait avec Paul? Notez le qualificatif que Paul écrit aux Corinthiens, s’adressant à quiconque pourrait être un prophète: “Si quelqu’un croit être prophète, ou inspiré, qu’il reconnaisse que ce que je vous écris est un commandement du Seigneur” (I Cor. 14:37). Paul déclare clairement qu’un prophète aurait à reconnaitre ou à accepter, en effet, se soumettre à, ce qu’il (Paul), un apôtre, enseignait. Le mot “commandement” est employé ici, c’est une preuve de plus que tout véritable prophète doit se soumettre à un apôtre.

Maintenant notez le prochain verset dans le même chapitre, cette fois, de la version biblique de la: «Revised Standard Version (RSV)»: “Si quelqu’un ne reconnait pas ceci, il n’est pas reconnu” (verset 38). De forts mots! Quiconque pense qu’il est un prophète, mais qui ne vient pas sous l’autorité de Dieu à travers Ses apôtres, ne devrait pas être reconnu par le peuple de Dieu. En d’autres mots, il est une fraude, et il doit être rejeté!

Aussi, il est intéressant de noter un autre passage référé plus tôt dans le même chapitre: “Pour ce qui est des prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres jugent” (1 Cor. 14:29). Il est naturel de déduire de cette recommandation instructive, qu’un seul prophète ne pouvait pas s’élever dans l’ère du Nouveau Testament sans un ou deux autres présents pour confirmer ce qu’il enseignait. Cela enlèverait toute “confusion” (verset 33) qui pourrait se lever dans l’Église par un rapport d’un seul prophète. Et cela pourrait être la raison qu’il y aura deux prophètes, ou plus exactement, deux “témoins” à la fin de cet âge.

De la base

Paul cite des prophètes à travers toutes ses épitres. À plusieurs reprises, il s’inspire sur ce que ces hommes ont enregistré. L’Ancien Testament n’est pas seulement enregistré par les prophètes, il est trois fois aussi long que le Nouveau. Mais cette différence en proportion est même plus grande lorsque nous considérons que la majorité du Nouveau Testament consiste d’extraits des prophètes, en effet, faisant de l’Ancien Testament même plus grand ou long, et le Nouveau Testament, dans un sens, plus court. (En fait, les prophètes enregistrèrent beaucoup plus de la Bible que ne le fit les apôtres. Et rappelez-vous que Luc, l’écrivain d’un des évangiles, et du livre des Actes, n’était même pas ordonné.)

Par exemple, Paul cite l’Ancien Testament 21 fois dans I Corinthiens, 10 fois dans II Corinthiens et le double des deux combinés dans le livre aux Romains. Cela démontre comment les postes de prophète et d’apôtre viennent ensembles pour former le Nouveau Testament.

La prochaine citation introduit le rôle spécial des prophètes avec les apôtres pour former la véritable fondation avec Jésus Christ sur laquelle l’Église se tient. Clairement, ces deux postes sont séparés du reste du ministère de Christ, et c’est à cause de l’extraordinaire autorité et/ou le service qui y est attaché à chacun d’eux.

Le lecteur devrait se demander si cela pourrait être possible que M. Armstrong fut même capable de comprendre comment ce poste travaillait avec le seul autre poste dans la formation de la fondation de l’Église, et ce poste se devait être soumis au premier. Pour que Christ permettre une telle confusion, au haut de la hiérarchie humaine dans Son gouvernement est inimaginable, impensable. Continuons:

“Ainsi, au tout début du ministère terrestre, préparant la fondation de l’Église, Jésus Christ choisit Son principal chef humain: un apôtre et les autres, 11 apôtres originaux. Les apôtres, avec les prophètes dont les écrits furent préservés pour les jours de la première congrégation (nation) choisie de Dieu, Israël, devaient former la fondation de l’Église de Dieu. Jésus Lui-même ne devait pas seulement être le Fondateur mais aussi le chef et la principale ‘pierre angulaire’ de l’Église (Éph. 2:19-21; 5:23).”

pp. 221-222

“L’Église ne pouvait pas être fondée, actuellement, jusqu’à ce que Jésus soit monté et fut glorifié (Jean 7:37-39). Mais, dans un sens, Dieu commença à appeler quelques uns pour former la base, la fondation de l’Église avec Abraham et les prophètes de l’Ancien Testament, même, peut-être, Abel, Énoch et Noé (Éph. 2: 20).

“Et Jésus, immédiatement, après S’être qualifié en vainquant Satan, commença à appeler Ses futurs apôtres. Ils devaient former, avec les prophètes, la fondation de l’Église, sous Christ qui, Lui-même, est la véritable fondation, la véritable base, et le chef de l’Église (I Cor. 3:11; Éph. 5:23).”

“Des hommes justes comme Abel, Énoch et Noé, sans aucun doute, furent employés pour jouer un rôle dans la fondation, la création, la formation ultime du royaume de Dieu. Mais, l’Éternel commença à poser la fondation actuelle de cette ultime famille divine par les patriarches: Abraham. Isaac, Jacob et Joseph, formant une partie de cette pré-fondation.

“Alors, à travers Moïse, Dieu établit la nation d’Israël, la première Congrégation ou Église de Dieu. Le gouvernement de Dieu fut donné à cette Église de l’Ancienne Alliance, mais pas Son Saint-Esprit! Les Israélites ne furent pas engendrés pour devenir de futurs êtres divins. Mais l’ancien Israël accomplit une partie nécessaire dans le programme suprême de Dieu.

“Néanmoins, durant ces années, Dieu continua d’appeler et de préparer des prophètes individuels pour devenir une partie de la fondation de Son Église.”

“À travers les années, d’Abraham jusqu’à Christ, Dieu a appelé hors du monde de Satan, des prophètes engendrés et préparés, comme la fondation préliminaire de l’Église de Dieu! Jésus étant Lui-même la principale fondation.

“Durant le ministère terrestre de 3½ ans de Jésus, Il appela, choisit et entraina Ses 12 apôtres originaux pour commencer, la deuxième pré-fondation.”

“La fondation pour l’Église de Dieu avait été établie. Christ Lui-même est le Chef et la pierre angulaire, la principale de la fondation. Ses apôtres, avec les prophètes, formaient le restant de la fondation.

“Les apôtres se préparaient pour commencer à proclamer le message de la bonne nouvelle. Mais Dieu a sagement employé la patience, avec restriction, prenant un pas à la fois. Ainsi Jésus avertit Ses apôtres d’attendre! ‘Mais vous, restez, leur commanda t-Il, (Luc 24:49), ‘dans la ville (de Jérusalem), jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut (Actes 1:4-5).’

“Le jour de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu”. La Pentecôte fut originellement appelée la Fête des Premiers Fruits (des Prémices, Nom. 28:26).

“En ce jour le Saint-Esprit vint! En ce jour l’Église fut fondée! (Actes 2: 1-4)

“Ce jour symbolisait les premiers fruits pour le royaume de Dieu. Les jours fériés de Dieu démontrent la récolte spirituelle de Dieu. La première partie de la récolte spirituelle de Dieu des humains qui naitront finalement de Dieu, faits d’êtres divins, c’est l’Église! C’est pourquoi, même ceux qui naitront dans le royaume de Dieu au Retour de Christ, commençant avec les anciens prophètes, feront partis de l’Église de Dieu. De même, les prophètes de l’Ancien Testament font partis de la fondation de l’Église (Éph. 2:19-21).”

pp. 230-234

Comprenons ce que M. Armstrong disait. La raison pour laquelle seulement les prophètes et les apôtres forment la fondation de l’Église avec Christ est parce que ces deux postes: les prophètes de l’Ancien Testament à travers leurs écrits, et les apôtres du Nouveau Testament à travers leur supervision générale de tous les enseignements à l’Église, sont les seuls postes que Dieu emploie pour amener la vérité à l’Église. (Plus correctement, les prophètes amènent la vérité aux Écritures ou aux apôtres, et les apôtres la donnent à l’Église.) C’est la raison pourquoi ils travaillent de si près, en complète harmonie, tout comme ils le feront une dernière fois de plus avant la fin de cet âge.

Le lecteur doit simplement comprendre cela. Et celle-ci est la plus importante vérité parmi les nombreuses autres vérités de la Bible. Ceux qui ne recevront pas cette compréhension ne reconnaitront jamais avec certitude la voix de Christ parmi celles des séducteurs.

Dissiper une notion

Plusieurs ont attaqué M. Armstrong en disant: “M. Armstrong était un faux prophète.” Ces gens devraient aussi être assez intelligents pour rajouter qu’il était aussi un faux apôtre, parce qu’il n’a jamais dit qu’il était un prophète, et en fait, il n’était pas un prophète, dans aucun sens. Bien sûr, les gens ont en esprit qu’il “mettait des dates” et que les évènements qu’il avait supposément “prophétisés” arriveraient sur ces dates, et ils n’arrivèrent pas. M. Armstrong n’a jamais prophétisé, même la tendance d’estimer un nombre d’années très précis de certaines conditions ou évènements particuliers à survenir.

Le lecteur devrait noter que l’apôtre Paul croyait que la Deuxième Venue de Christ surviendrait durant sa propre vie (I Thess. 4:15). Puisque qu’il était dans l’erreur de presque 2,000 ans, deux milles ans! Et M. Armstrong calcula certains évènements de moindre importance par seulement quelques années, pourquoi les mêmes personnes ne croient-elles pas que Paul soit un faux prophète?

Pour rajouter, combien de fois vous êtes vous vous-mêmes trouvés en train de spéculer combien de temps restait-il avant que la Grande Tribulation arrive? Combien de fois avez-vous regardé les nouvelles internationales ou les drames des évènements courants se déroulant devant vous, et vous demandant à vous-mêmes: “Je me demande si nous avons encore 10 ans?” Ou “Aurions-nous possiblement cinq ou sept ans?” Ou “Quand commencerons tous les tremblements de terre, les famines, les pestes, les sécheresses, ou la ‘famine de la parole?” Ou “Quand l’Europe s’unira t-elle et la bête et le faux prophète apparaitront-ils?” Étiez-vous un faux prophète sur ces occasions?

J’ai souvent spéculé moi-même sur ces choses, ainsi que vous. Je détesterais que quelqu’un regarde à ce que j’ai dit, et à ce que j’ai prêché, depuis plusieurs décennies, au sujet de ce que je pensais sur les choses, et de la manière qu’elles “arrivent à une fin”. J’ai plus souvent qu’une fois spéculé tout haut dans mes sermons, des études bibliques, et autres réunions au sujet de ce que je pensais, et ce que j’espérais, tout comme Paul a espéré, de la manière que les prophéties s’accomplissaient. Qui peut blâmer M. Armstrong pour souhaiter: “Que Ton règne vienne” de même que Paul pourrait être blâmé pour la même chose? Lequel de nous n’a pas prié pour cela à plusieurs reprises, et puis, s’attendre à le voir arriver?

L’admission de M. Armstrong

Voici ce que M. Armstrong a dit, et notez ce qu’il déclara au sujet de la seule sorte de “prophètes” vivant à la fin de cet âge:

“Certainement, je ne suis pas un prophète, dans le sens de quelqu’un à qui Dieu parle spécifiquement et directement, à qui IL révèle personnellement un futur évènement sur le point d’arriver ou une nouvelle vérité, ou de nouvelles instructions, directement de Dieu, des choses séparées et à part de ce qui est contenue dans la Bible. Et je n’ai jamais déclaré être un prophète.

“Il n’y a aucun prophète humain vivant aujourd’hui!

“La Bible est la Parole écrite de Dieu, et pour notre temps, maintenant, elle est complète! Je n’ai jamais cru ou réclamer que Dieu me révélait de nouvelles vérités qui n’étaient pas contenues déjà dans la Bible, en plus de, ou à part de la Bible.”

“Regardons à l’Église de Dieu du premier siècle, comme nous la trouvons révélée dans le Livre des Actes, commençant sur le jour de la Pentecôte, 31 A.D. La Bible n’était pas entièrement écrite, seulement l’Ancien Testament, en 31 A.D. Dieu alors communiquait encore de nouvelles vérités, des instructions et de la connaissance directement et personnellement aux prophètes. Comme l’Église progressait, c’était la fonction des prophètes de communiquer aux apôtres les messages spéciaux, que Dieu leur avait personnellement révélés. D’autres étaient inspirés pour écrire les livres du Nouveau Testament.

“Ainsi, nous lisons dans Actes 11:28 et 21:10-11, du prophète Agabus. Mais aujourd’hui, nous avons la Parole complète de Dieu, pour notre temps, dans la Bible. Il n’y a pas de tels prophètes, excepté les faux”.

Personal, Tomorrow’s World, Feb. 1972

Encore et encore, et nous avons vu cela, M. Armstrong parla et écrit au sujet du rôle des apôtres et des prophètes, et la manière qu’ils travaillent ensembles. J’ai révisé un nombre sans fin de cas auxquels M. Armstrong discute comment ils fonctionnent ensembles. Cela seulement, dit à la personne astucieuse, que le rôle des prophètes était quelque chose que M. Armstrong avait soigneusement étudié, et bien compris. Il savait exactement ce qu’il disait et que c’était la vérité de la Bible.

Pas de place pour le doute

Deux citations finales de M. Armstrong finissent de dépeindre le tableau de ce deuxième plus haut poste dans l’Église, et s’il y a eu des prophètes plus tard, après la jeune période du Nouveau Testament. Voyez-vous de la place pour de vrais prophètes aujourd’hui (d’autres que les deux témoins) dans ces déclarations?

“L’Église de Dieu est fondée sur les apôtres et les prophètes, Jésus Christ étant la pierre angulaire principale. Les prophètes sur qui l’Église est fondée ne sont pas des prophètes du Nouveau Testament. Seulement quatre sont mentionnés, et aucun d’eux n’a contribué à aucune doctrine ou croyance à l’Église, mais les apôtres, oui, et ils ont cité beaucoup des prophètes de ‘l’Ancien Testament’.”

“Now God Speaks to You Ministers,” GN, Oct.-Nov. 1979

“L’Église de Dieu est construite sur la fondation des apôtres et des prophètes, Jésus Christ étant Lui-même la pierre angulaire principale. Les prophètes qui formèrent la fondation sont les prophètes de l’ancien testament, parce que les enseignements des apôtres et les écrits du Nouveau Testament sont en grande partie construits sur les prophètes de l’Ancien Testament.

“Il n’y a eu aucun prophète du nouveau testament qui ait contribué aux doctrines ou aux enseignements de l’Église.”

“Non-Tithing is Stealing,” WN, July 9, 1979

Après avoir été littéralement forcé de rechercher le poste de prophète à un grand coût, je peux vous confirmer les déclarations de M. Armstrong. Il n’y a pas de vrais prophètes aujourd’hui, pas même les deux Témoins, qui n’ont pas encore été nommés en poste.

Seuement un poste reste pour être examiné, celui de M. Armstrong et tous ceux qui sont directement nommés comme ambassadeurs de l’évangile et personnellement envoyés par Jésus Christ…

Nous sommes maintenant prêts pour examiner le dernier et le plus haut poste décrit dans le Nouveau Testament, celui d’apôtre. À cause du poids extraordinaire de l’autorité et de la responsabilité que ce poste engendre et supporte, aussi bien de ce qui est en jeu pour identifier un vrai apôtre de ceux qui sont faux, c’est mieux de couvrir tous les nombreux aspects de ce poste en deux chapitres, avec un troisième chapitre examinant le poste d’une perspective très différente. Puisque ce poste est seulement, rarement donné, lorsque les circonstances dans l’Église et dans le monde le requièrent, il doit recevoir une attention spéciale.

Seulement deux buts

Le premier chapitre couvrira deux points de base. Premièrement, similaires aux autres postes, il expliquera en termes simples exactement ce qu’est un apôtre. Il devrait être clair maintenant, ce qu’est un diacre, ce qu’est un ancien, ce qu’est un pasteur, etc. Mais, le plus haut poste a besoin d’être expliqué dans sa signification et dans son but. Il deviendra évident, que beaucoup d’explications seront nécessaires pour le discerner correctement.

Le deuxième but du chapitre est que, puisque tous les autres postes dans le ministère dérivent leur autorité de celui ou ceux qui occupent ce poste, il devient crucial de comprendre comment savoir avec une absolue certitude lorsque quelqu’un a cette autorité. Savoir ce qu’un apôtre est, est de peu de valeur si nous ne pouvons savoir avec certitude si cet homme tient ce poste. Par conséquent, nous devons faire doublement attention pour reconnaitre un vrai apôtre. En d’autres mots, la manière que nous discernons correctement, lorsque Christ a envoyé un homme, lorsque quelqu’un a été “choisi” pour être un apôtre (Éph. 4:11), d’un imposteur!

Ces deux éléments du poste sont séparés du travail et des responsabilités, le niveau d’autorité et de responsabilités, qu’un apôtre accomplit dans le gouvernement de Dieu. Comme n’importe quel autre poste, ceux qui sont apôtres ont certaines tâches à accomplir, et elles seront le sujet du chapitre douze et une partie du treize.

Ce que M. Armstrong expliqua

La courte définition d’un apôtre est très facile à comprendre. Ce que cela signifie est plus engageant, et il sera couvert plus tard. Voici trois des nombreuses citations dans lesquelles M. Armstrong offre au moins la définition de base:

“Notez soigneusement. Cette grande mission d’être envoyé avec le Message de l’Évangile de Christ fut donnée seulement à ceux qui étaient apôtres, et le mot ‘apôtre’ signifie ‘celui qui est envoyé’ avec le Message!”

“…Le grande mission fut donnée aux apôtres, ceux qui étaient ‘envoyés’ avec le Message, pas le membre laïc de l’Église.

“Alors quoi? Est-ce que le membre laïc n’a aucune part dans la proclamation de l’Évangile? Définitivement, il a une part, comme nous l’avons vu. Leur part était/est de soutenir les apôtres, de se tenir derrière eux avec leurs prières, leur encouragement, leurs dimes et leurs offrandes. Les membres laïcs font partie d’une équipe bien organisée, et nous le démontrerons avec plusieurs détails”.

“Jésus Christ appela spécialement Ses disciples, IL les entraina pour devenir Ses apôtres. Pour eux, les apôtres, ceux ‘envoyés’ avec Son message de l’Évangile, IL leur donna la grande mission, pas à tous les membres laïcs de l’Église.

THE INCREDIBLE HUMAN POTENTIAL, pp. 117-118

“Le mot apôtre signifie ‘celui qui est envoyé’”.

“L’Église de Dieu du Nouveau Testament a reçu tous ses enseignements, ses pratiques, ses coutumes, des apôtres, avec Pierre comme chef sur tous les autres”.

“Les apôtres étaient les enseignants, qui établirent dans l’Église les croyances, les enseignements, les pratiques et les coutumes de l’Église. Et tous les membres de l’Église étaient requis par Dieu de croire et de parler les mêmes choses!”

“Il n’y avait pas de comité doctrinal! Les enseignements de l’Église ne venaient pas d’un comité de ministres et/ou de membres laïcs, qui votaient sur ce qu’on devait croire”. [Note de l’auteur: Ceux qui sont dans le plus gros groupe dissident devraient revoir cette déclaration, et plusieurs autres comme celle-ci.]

“How Christ Gives The Church Its Beliefs,” GN, Nov. 20, 1978

“Dans Marc 3:14, 16, nous lisons: ‘IL [Jésus] en établit douze, pour les avoir avec Lui, et pour les envoyer prêcher…Simon, qu’IL nomma Pierre’. Simon fut surnommé Pierre, selon le dictionnaire Webster, ‘un nom ajouté, dérivé d’une occupation’.

“Le surnom Pierre avait été pour des siècles un surnom, ou un titre, désignant une personnalité religieuse, un leader, un chef ou un quartier général. Pierre était le premier et le chef des apôtres. Un apôtre est ‘celui qui est envoyé pour proclamer ou prêcher’”.

MYSTERY OF THE AGES, p. 221

Regardant attentivement au nom

Il y a beaucoup d’autres endroits dans ce livre où M. Armstrong explique que le mot apôtre a une connotation avec celui qui est envoyé par Christ. Par conséquent, ce n’est pas nécessaire d’inclure un grand nombre additionnel de citations disant toutes la même chose. Et il n’y a certainement rien de compliqué au sujet de “celui (ou quelqu’un) envoyé”.

Pour la dernière fois, même si nous verrons la signification de base et la valeur de la compréhension des mots clés travaillant avec d’autres responsabilités spéciales du Nouveau Testament, nous venons de démystifié un autre poste ministériel. La plus haute position humaine sous Christ est révélée comme étant le poste ou le rang de “celui qui est envoyé”. La définition est simple à se souvenir, c’est d’une énorme importance à comprendre, réellement, en préparation pour comprendre les responsabilités et les fonctions de ce poste.

Le mot Grec pour apôtre ressemble plus à celui pour prophète dans ce que c’est similaire dans le son, la prononciation, en Anglais. C’est apostolos (a’-pus-tol’-os), et signifie littéralement: “un délégué, un Ambassadeur de l’évangile, officiellement un commissaire de Christ [avec des pouvoirs miraculeux], messager, celui qui est envoyé”.

Cette définition détaillée révèle que ceux qui occupent ce poste sont directement nommés par Christ et envoyés pour accomplir ce qui sera vu comme ses responsabilités extraordinaires. Un apôtre est le représentant personnel de Christ ou, en effet, il est Son délégué, Son ambassadeur, Son commissaire et Son messager, accomplissant Son agenda personnel et spécifique et Son autorité, et il fait les choses complètement différemment de, et même plus spécifique que, n’importe quel autre poste. Ce poste est aussi scellé par Christ, dans un véritable sens, avec des pouvoirs miraculeux spéciaux. Ces pouvoirs, incluent des signes, des prodiges, et des miracles, ils seront examinés de plus près au chapitre dix-huit.

Nous devrions aussi noter, encore une dernière fois, que M. Armstrong a aussi correctement expliqué la définition du poste qu’il occupait. Nous dirons une dernière fois qu’il avait “raison.” Cela sera d’une très grande importance lorsque nous nous éloignerons du poste d’apôtre, et comment vous devez savoir reconnaitre lorsque quelqu’un occupe ce poste, reconnaitre l’autorité de M. Armstrong et la précision dans la définition exacte de ce que son poste était supposé faire, comment cela devait fonctionner!

Cela deviendra d’une importance croissante à cause de ce qui sera couvert au chapitre treize. Le lecteur devrait se préparer maintenant pour de la compréhension très sérieuse qui sera révélée plus tard. Le poids et l’autorité derrière cette compréhension doit être établie dans ce chapitre et le prochain pour que le lecteur puisse apprécier ce qu’il apprendra au sujet de ceux qui sont confus ou prennent pour eux-mêmes les responsabilités qui ne leur sont pas données. Cet aspect du sujet n’est pas aussi plaisant à discuter, mais il est d’aussi égale importance. Le chapitre treize l’examinera.

Quel apôtre?

Un point de clarification est nécessaire avant de continuer: les apôtres humains sont envoyés ou donnés leur poste par Christ (Éph. 4:11), pas le Père, parce que Christ est le Chef de l’Église, qui est Son Corps. Alors, les apôtres du Nouveau Testament sont des apôtres de Christ, pas du Père. Mais, il a été mentionné plus tôt que Jésus Christ était Lui-même envoyé sur terre par le Père pour accomplir Son but et pour être le Chef de l’Église. La Bible appelle Christ “l’Apôtre et le Souverain Sacrificateur de la foi que nous professons…” (Héb. 3:1), et par conséquence, IL est comme l’Apôtre du Père. Mais nous pourrions aussi dire qu’IL est comme l’Apôtre de Dieu, parce que le Père est Dieu.

Vous pouvez vous rappeler que M. Armstrong se référait lui-même dans ses dernières années de vie comme apôtre de Christ. Il se référait originellement lui-même comme apôtre de Dieu. Même si ce n’est pas juste techniquement, parce que Christ est aussi Dieu autant que l’est le Père, M. Armstrong s’est grandement gardé de référer à lui-même comme apôtre de Dieu.

En résumé, Christ est l’Apôtre du Père, les apôtres humains sont des apôtres de Christ et Christ et les apôtres humains sont des apôtres de Dieu, même les apôtres humains, devraient être regardés, et plus généralement référés, comme envoyés par Christ.

Nous, vous, devons savoir!

À partir de ce point, nous nous adresserons à l’autre élément central de ce chapitre, comment savons-nous que quelqu’un a été donné le poste d’apôtre? (Bien sûr, et comment cet homme le saurait-il?) Christ ne ferait jamais ce qui semble être une nomination personnelle extraordinaire, et alors, ne pas le dire à l’Église, signifiant les membres et le ministère inclut, incluant ceux qu’IL appellerait plus tard, comment être sûr qu’IL ait fait cela.

Pensez-y de cette façon, que serait le point de Christ pour nommer un homme à un poste ou une responsabilité, n’importe quel poste ou responsabilité, et de ne pas avoir révélé à l’Église comment savoir qu’IL l’a fait, et comment savoir distinguer cette personne des imposteurs. Qu’en est-il si le poste était énorme en responsabilité et en autorité, qu’il affecterait tous (chacun d’eux) les aspects et les éléments possibles concernant le fonctionnement de l’Église autour du monde. Ce que l’Église croit, incluant les doctrines et les traditions, ses missions, qui détient les postes à tous les niveaux, incluant qui devient ministres et ne le devient pas, qui fait les différents niveaux de décisions et quand, aussi bien que de savoir qui a l’autorité finale sur les dimes de Dieu? Comment est-ce que l’Église sait qu’il faut suivre un tel homme? Que penser des autres ministres sachant qu’ils sont en désaccords avec une telle autorité extraordinaire?

Il est évident qu’un immense point est en jeu, que de reconnaitre lorsqu’un homme détient ce poste. Christ ne pourrait jamais laisser les moyens de le savoir dans le doute. IL aurait à établir le critère d’une manière que personne ne pourrait réellement être dans le doute, et qui saurait comment IL travaille, ne serait confus ou dans l’erreur sur ce sujet. Et les moyens qu’IL présenta auraient à être au-dessus des débats, clair comme du crystal. Celui qui a fait cela, et la formule est comme la définition du poste lui-même, simple et très profond. Une série de citations aidera à clarifier et à apprécier cette déclaration.

M. Armstrong ne comprit pas son poste tout d’un coup. Même s’il en vint à réaliser qu’il détenait le poste d’apôtre plutôt soudainement, il ne comprit pas les détails en particulier au même instant. Cela lui prit du temps, et impliquait un processus de croissance dans la connaissance et la compréhension. Il n’y a pas d’espace ou de temps dans ce livre pour raconter toute son histoire, mais un peu, aide et est intéressant.

M. Armstrong a expliqué que l’ère de Philadelphie commença en Octobre 1933. À partir de ce moment, il assumait occuper le poste d’évangéliste, et vous lirez son explication, et le pourquoi de sa conviction. Environ 19 ans plus tard, à l’automne de 1952, il concluait qu’il avait eu tort, et ce processus de conscientisation commença un an plus tôt.

Un fruit très important

La première citation est présentée comme fondation pour la période avant que M. Armstrong ne le réalise pleinement. Avant de regarder comment identifier un apôtre, regardez à cette citation expliquant l’histoire:

“Dans un groupe spécial d’un festival tenu à Belknap Springs, en Orégon (USA), à l’automne de 1951, je fus surpris, et ceux qui étaient là aussi, d’entendre Herman L. Hoeh, qui venait de graduer de l’Ambassador College, dire avec conviction, d’un ton autoritaire: ‘M. Armstrong n’est pas un prophète, mais un homme appelé à la même sorte de mission que les évangélistes originaux et que les apôtres du premier siècle de l’Église de Dieu, pour proclamer l’évangile, le Message, l’annonce de la Bonne Nouvelle du Royaume de Dieu, le Message que Christ amena de Dieu et enseigna à Ses disciples.’”

“Personal from Herbert W. Armstrong,” TW, Feb. 1972

La prochaine citation offre un commencement d’aperçu dans le Tout-Puissant critère pour savoir reconnaitre où Dieu travaille. Actuellement, comme vous apprenez, ça devrait être évident la manière de discerner plusieurs choses vitales, incluant où Christ est le Chef, où est Sa véritable Église, qui détient les postes dans Son ministère, qui y détient le plus haut poste, aussi bien que bien d’autres points clés inséparables du gouvernement de Dieu. Ne manquez pas la beauté et la simplicité de ce qui suit.

Regardons par la fenêtre que Dieu nous ouvre afin de savoir comment reconnaitre/discerner toutes ces choses:

“Si vous avez surveillé la croissance et le développement de cette Oeuvre, pour quelque temps, la récolte riche et abondante des âmes précieuses, les miracles de guérison, et les vies changées, que Dieu performe à travers cette Oeuvre, alors, vous la reconnaitrez, et vous saurez, et exulterez avec joie et grande réjouissance dans cette reconnaissance, que c’est réellement l’Oeuvre de Dieu!

“Vous le saurez par ses fruits, riches, abondants, continuels.”

“And Now…ON TO EUROPE!” GN, April 1952

Des fruits et l’Oeuvre

L’Oeuvre de Dieu est connue par ses fruits, M. Armstrong ajoute: “riches, abondants, continuels!” C’est aussi simple, si le lecteur accepte encore ce qu’il a déjà cru et compris. Bien sûr, très peu réellement doute de la citation de M. Armstrong. Quelques uns peuvent se questionner comment distinguer les fruits qui sont importants pour regarder et examiner, et d’autres, se débattent avec cette distinction parce qu’ils n’ont pas pris le temps de soigneusement examiner ce que la Bible dit, révèle. Mais, très peu qui sont de vrais Chrétiens seraient aussi loin en pensée du passé qu’ils en auraient complètement oublié les promesses de base de sa déclaration. Et discuter comment distinguer les fruits est aussi vital, et cela ne sera pas laissé hors de l’équation.

Un autre petit point, en Avril 1952, «Radio Church of God (Radio Église de Dieu) était une très, très petite Église. Cela n.empêcha pas M. Armstrong de déclarer ses fruits comme il le fit. Nous pouvons certainement faire pareil, puisque RCG et l’Oeuvre accomplit ici est grandement, grandement plus grande que l’Église de Dieu et l’Oeuvre d’alors.

Ce que quiconque chercherait

Continuons en regardant au monde en général. Il est reconnu que les compagnies avant d’engager des employés, les investisseurs achètent du matériel, les éleveurs achètent des animaux, les collèges acceptent des étudiants, les équipes de sports engagent des joueurs, les militaires affichent des postulants, et avant qu’une personne prenne la décision de se marier, tout comme dans toutes autres situations, tous, examinent soigneusement les fruits de la personne ou de l’animal ou de l’objet sous considération, c’est aussi l’approche pratiquée dans virtuellement toutes les décisions importantes dans le monde. Cela est spécialement vrai de ceux pour qui mal calculer coûte très cher.

Maintenant, demandez-vous: Que serait-il plus coûteux, même que notre vie éternelle, que de suivre un faux apôtre? Suivre un leader qui croit être de Dieu, mais qui est en réalité de Satan, en d’autres mots, penser erronément que quelqu’un en suit un autre vers le royaume de dieu et le salut! C’est la plus grande erreur que quelqu’un puisse faire. C’est de la plus haute importance pour les Chrétiens et l’Église de s’assurer qu’ils ne suivent pas un charlatan. Combien de milliers de personnes se sont trompés avec le successeur de M. Armstrong?

La prochaine citation commence à introduire la connection vitale aux leaders dans l’Église de Dieu. Il commence par un petit résumé en extra et établit ce qui est répété ici du dernier chapitre, parce que cela vous aidera à apprécier l’extraordinaire image de ce qui suit. M. Armstrong rendit clair comment il était reconnu qu’il était un apôtre. Vous devriez noter que M. Armstrong offre une sorte de description additionnelle du poste d’évangéliste, et c’est consistent avec ce que nous avons vu de ce qu’il a dit au sujet de ce poste plus tôt, et en même temps consistent avec ses propres responsabilités lorsqu’il enseigna qu’il tenait ce poste (le sous-titre inclu est le sien):

“Nous trouvons des prophètes mentionnés dans les parties historiques du Nouveau Testament, mais ils ne possédaient pas de pouvoirs administratifs, et ils n’avaient aucune autorité. Les Écritures du Nouveau Testament n’étaient pas encore écrites. Dieu employa ces prophètes pour donner des messages directement de Lui aux apôtres. Nous ne trouvons pas de prophètes dans l’Église aujourd’hui. Les Écritures sont maintenant complètes. Il ne semble pas y avoir de besoin pour des prophètes aujourd’hui. De plus, c’est dieu qui les établit dans Son Église, et s’il n’y en a pas, c’est parce que dieu n’a pas vu le besoin d’en établir dans Son Église. C’est la responsabilité de dieu, pas la nôtre.”

“Ainsi, cela nous laisse avec les postes spirituels exécutifs et administratifs dans l’Église. Ces postes d’autorité, alors, sont premièrement, celui d’apôtre; secondement, d’évangéliste; troisièmement de pasteur; quatrièmement d’enseignant.

“Christ est le chef vivant de l’Église!

“il établit l’apôtre au poste.

Tous les postes restaurés encore une fois

“Jusque dans les dernières années, il n’y avait aucune vraie évidence que Dieu avait établit quelqu’un au poste d’apôtre dans Son Église aujourd’hui. Les hommes ne peuvent élire ou placer en poste un apôtre. Et la seule manière que les hommes peuvent reconnaitre lorsque Dieu en a établi un dans ce poste est par les fruits.

“Mon poste personnel, depuis le commencement de l’ère de l’Église de ‘Philadelphie’, paraissait être celui d’évangéliste. À ce moment là, Dieu m’avait employé pour prêcher l’Évangile dans plusieurs villes et villages, pour en amener plusieurs à la repentance, et à la conversion, pour guérir les malades, pour fonder des églises en différentes localités, et d’ordonner des anciens et des diacres. Mais, l’Oeuvre en elle-même n’avait pas grandi au point où qu’il y avait d’autres évangélistes pour m’aider dans cette tâche.

“La première proclamation fut faite par Herman Hoeh, avant que Dieu n’ait pourvu le poste d’apôtre à l’Église, lors de son sermon à la Fête des Tabernacles, à Belknap Springs, Oregon, en 1951. Il ne m’avait pas consulté. Je n’avais pas un indice de ce qu’il allait dire. Sur le coup, ses paroles frappèrent mes oreilles comme une bombe atomique, et ma première impulsion fut de me lever et de renier sa déclaration et de le corriger immédiatement. Seulement la décence restreint cette impulsion. Je croyais que M. Hoeh était juste un peu trop jeune, et qu’il se laissait emporter. Je n’avais jamais pensé dans ma vie occuper un tel poste.

“Mais à la lumière des évènements, le fait dans la façon que Dieu a établit Son Église aujourd’hui, est devenue évident pour tous. C’est l’Oeuvre de dieu. Si quelqu’un trouve que Dieu l’a placé dans un tel poste, il n’a qu’un seul choix, il doit l’accepter avec humilité, réalisant ses propres faiblesses, et se soumettant totalement à dieu comme un instrument entre Ses mains, reposant entièrement sur Dieu pour être guider et d’obtenir le pouvoir et l’aide dans les besoins.”

“Six More Ministers Now Ordained” GN, Feb.-Mar. 1955

Est-ce que M. Armstrong fut ordonné “apôtre”?

L’histoire que nous venons de voir est très intéressante, et probablement étrangère à la plupart qui l’ont lue. Mais c’est clair.

M. Armstrong reconnaissait que c’était solennellement par les fruits qu’il était un apôtre! Le dernier paragraphe dans la citation a un message. Il devient une sorte de “plateforme” ou de “patron, modèle”, une instruction claire, pour quiconque viendrait plus tard et trouve qu’il détient ce poste!

Comprenons. M. Armstrong n’a jamais lié le fait qu’il tenait le poste d’apôtre à une cérémonie d’ordination le désignant spécifiquement à ce rang. Comme Paul, cela aurait du arriver sous la direction d’autres apôtres vivants. Des hommes de plus bas rangs n’auraient pas pu l’ordonner au-dessus d’eux-mêmes.

Rappelez-vous qu’il n’y avait pas d’apôtres dans Sardes. Certainement les leaders là n’étaient pas autorisés de faire ce que les prophètes et les enseignants qui ordonnèrent Paul et Barnabé. Cela signifie que M. Armstrong pourrait seulement être devenu un apôtre à un certain point plus tard, lorsque christ décida que c’était le temps de le mettre dans ce poste.

Peter Waldo était un apôtre, mais il n’y a aucune évidence qu’il y avait un autre apôtre avant son temps qui aurait pu l’ordonner. S’il y aurait eu un tel homme, quel apôtre aurait ordonné cet homme, et ainsi de suite en reculant dans le temps, en arrière, ultimement, et nécessairement, jusqu’aux apôtres originaux? Essayez de confronter cette question.

Le point devient irrémédiablement clair. Ceux qui croient qu’un apôtre doit être ordonné par un autre apôtre n’ont jamais compris M. Armstrong, et ils croient de la même manière que les Catholiques. Pensez! Ce sont les Catholiques avec leurs papes qui croient en ce qui est référé à la “doctrine de succession”, que chaque pape doit être succédé par un autre, et qu’il ne doit pas y avoir aucun intérim sans un autre pape. Mais même eux, le pape ne choisit pas l’autre pape, son successeur, ou au moins seulement que très rarement, beaucoup plus loin dans l’histoire. Le problème est que les Catholiques n’agissent réellement pas comme si Christ choisissait leurs papes non plus, mais au lieu, semblable au plus grand groupe dissident, par son Comité des Anciens choisissant ses présidents, croit que le vote des membres du Collège des Cardinaux doit faire cela.

Combien feront le lien entre ce parallèle à quel esprit, I Jean 4:6, conduit ce groupe au modèle lui-même si près de rome?

M. Armstrong expliqua soigneusement qu’il pensait qu’il était un évangéliste pour au moins 19 ans. Aucune personne sérieuse ne peut croire que Dieu lui aurait permis de tenir un poste, encore moins le plus haut dans l’Église, pour un cycle plein de temps (1933-1952), et à aucun moment ne lui avoir permis de savoir qu’il tenait le plus haut poste! (Son ordination fut actuellement 28 mois plus tôt, en Juin 1931, accroissant le nombre d’années à 21.) Comment est-ce que M. Armstrong aurait su que ses responsabilités avaient changées si Dieu ne lui avait pas à un certain moment donné pleinement révélé le poste qu’il tenait? Pour que M. Armstrong procède à l’extraordinaire autorité nécessaire pour le plus extraordinaire ministère qu’il était envoyé pour accomplir, il aurait eu à être assure à un moment donné qu’il n’agissait pas présomptueusement mais plutôt avec tous ses paramètres ordonnés d’autorité par Dieu dans l’Église et l’Oeuvre! Laisser Son serviteur permanemment dans le noir aurait été cruel au mieux et de la torture dans le pire, et cela n’aurait tout simplement pas fait de bon sens.

M. Armstrong comprenait que Jésus Christ, et Lui seulement, lui donna le poste qu’il occupait. Bien sûr, M. Armstrong fut ordonné par le ministère de Sardes. Mais, cette ordination n’est pas d’où venait son autorité apostolique. Les fruits, et rien d’autres, démontrant qu’il était, dans tous les sens, “un envoyé” par jésus christ!

Une autre distinction significative doit être faite ici en ce qui regarde les fruits d’un homme, et si Dieu l’utilise. Tous les fruits doivent être déterminés par un ensemble de critères sujets à une investigation indépendante et sous une approbation. Les assertions d’un homme au sujet de lui-même ne jouent virtuellement aucun rôle dans l’examen. Christ ne requierrait jamais le peuple à simplement “croire l’homme” comme preuve suffisante pour le suivre.

Une personne devrait être capable de vérifier avec un standard établi et de confirmer ou de renier la crédibilité spirituelle de l’homme. Cela n’aurait, et ne pourrait, jamais avoir quoi que ce soit à faire avec ce que les “gens disent”. Les êtres humains sont capables de dire n’importe quoi, et le disent habituellement. Cela peut inclure tout homme qui parle de la question de sa propre autorité, en d’autres mots, pourquoi devrait-il être considéré comme apôtre, prophète ou dans n’importe quel autre poste.

Ainsi, que sont les fruits du ministère d’un homme? Premièrement, et le plus important, il ne doit pas, jamais, compromettre avec la vérité de Dieu. C’est le plus important point de tous les points. Mais il y a une multitude de critères, comme la croissance progressive et continuelle de l’Oeuvre et de l’Église, de vraies conversions survenant, de la littérature abondante et de qualité préparée pour accomplir l’Oeuvre et pour nourrir le troupeau, des miracles, des démons exorcisés, des guérisons, et bien d’autres, et qu’il soit occupé et capable d’accomplir toutes les responsabilités et les tâches d’un apôtre, qui seront couverts dans le prochain chapitre. Bien sûr, il serait absolument essentiel que l’homme ait une entière et solide compréhension du gouvernement de Dieu. Après tout, il ne pourrait possiblement être employé pour conduire un gouvernement qu’il ne comprendrait pas! Ni annoncer son arrivée au monde.

Pas parfait

L’authenticité d’un apôtre, ou tout autre ministre, n’est pas fondé sur le fait qu’il est ou ait été, parfait. Puisque personne n’est parfait, sans péché (Rom. 3:23; Jean 8:7), ce ne pourrait jamais être le critère par lequel les fruits sont reconnus. Et Dieu le sait. Plusieurs ont ressentit que M. Armstrong n’aurait pu être un apôtre à cause de ce que les “gens disaient” à son sujet. Même s’il a fait des erreurs, et qu’il ait certainement commis des péchés, rien de près de tout ce qui est rapporté, ne pourrait altérer le poste qu’il occupait.

Considérons quelques uns des plus grands serviteurs de Dieu. L’apôtre Pierre était coupable de racisme, et Paul le confronta face à face dans Galates 2. Il est enregistré là pour nous, pour voir, que même le chef des apôtres n’était pas parfait, et loin de là. Peu importe les choses que Pierre fit durant son entrainement, avoir de recevoir l’Esprit de Dieu. Et ce qui est enregistré au sujet de Paul, regardant les persécutions qu’il infligeait à l’Église avant qu’il fut convertit, ne pourrait seulement êtres décrites comme horribles (Phil. 3:6; I Tim. 1:15).

Combien suivraient Noé aujourd’hui s’ils sauraient qu’il buvait et qu’il fut sodomisé par son petit fils? Mais, il est dans la liste avec Job et Daniel comme des “hommes justes” de stature spirituelle réellement extraordinaire (Ézék. 14:14, 20). Puis, il y a la terrible attitude démontrée dans un livre en entier de la Bible entièrement au sujet de la propre justice de Job.

Combien suivraient Abraham aujourd’hui comme le père des fidèles s’ils savaient qu’il avait menti à deux reprises par peur regardant Sara sa femme, et l’offrit à un roi étranger pour des faveurs sexuelles dans le but de sauver sa peau? La plupart penseraient que cet homme n’est pas fidèle du tout encore moins le père de tous ceux qui ont la foi (Rom. 4:16) pour le plan de Dieu d’une durée de 7,000 ans.

C’est évident que Moïse avait un grave problème de colère, ça l’empêcha d’entrer dans la Terre Promise de son vivant, et il manqua de foi dans la capacité de Dieu de l’employer devant le Pharaon. Il était un bègue et il tua un Égyptien lors d’une confrontation violente. Et beaucoup plus tard, il souhaita mourir parce que ça lui semblait trop difficile de continuer. Dans une rébellion entêtée, Jonas aussi, souhaita mourir. Ainsi qu’Élie, et Job. L’autobiographie de M. Armstrong rapporte la même chose. Bien sûr, tous se sont repentis, et ont persévéré.

Certainement Samuel, Aaron et Éli n’étaient pas reconnus pour avoir éduqué leurs enfants, regardez à leurs fils.

Finalement, il y a David. Où commencerons-nous avec lui? Il était coupable d’adultère, ensuite, du meurtre du mari, qui était de surcroit un de ses plus fidèles serviteurs, même requérant la participation d’autres fidèles serviteurs pour accomplir son meurtre, coupable d’avoir compté les armées, sans mentionner le fait qu’il n’était pas le meilleur des parents. Et encore, sa “seule récompense” dans le royaume de Dieu est qu’il règnera sur toutes les tribus d’Israël et les 12 apôtres se rapportant à lui.

Non, M. Armstrong n’était pas parfait, ni aucun autre apôtre. Ses fruits furent discernés par les choses énumérées dans ce chapitre, pas par la liste des péchés réels ou supposés de quelqu’un. À tout évènement, le lecteur peut toujours se demander: “Est-ce que Christ utilise cet homme?” Si oui, si l’homme a été envoyé à ce haut poste, et à de grandes responsabilités pour cette grande mission, son authenticité ne dépend pas de ce que les gens pensent qu’il “passe le test”. Les critiques devraient se demander si Jésus Christ semble être satisfait avec Sa sélection, et ils devraient examiner, scruter leurs propres vies aussi. (C’est vital de lire mon livre: SHOULD ACCUSERS BE ANSWERED – Do You Believe Obvious Lies? Pour avoir un plus grand aperçu de ce sujet.)

Une vision de plus

La prochaine citation est plus longue et provient d’un sermon que M. Armstrong donna en 1978, juste comme il commençait à remettre l’Église sur la bonne voie. Elle est inclue parce qu’elle offre plusieurs aperçus intéressants au-delà de juste la question de son poste. Je vous empresse de le lire très soigneusement et “d’écouter” aux paroles de M. Armstrong.

Manifestement, toutes les emphases dans son discours sont les miennes, et j’ai essayé d’utilisé des lettres capitales et des points d’exclamations là, où M. Armstrong employait plus de force d’intonation. Quelques fois, il tonitruait dans ses exclamations aussi fortes que je ne l’ai jamais entendu, et je souhaite seulement, que chaque lecteur puisse entendre ce qui est écrit avec la propre emphase de M. Armstrong:

“‘Aggée, envoyé de l’Éternel, dit au peuple, d’après l’ordre de l’Éternel: Je suis avec vous, dit l’Éternel’ (Aggée 1:13). Regardez frères, si nous sommes avec Lui, laissez-moi vous dire que le Christ vivant est avec nous.

“Nous avons noté des attaques de la presse publique. Pas seulement de nos deux journaux ici dans la région de Los Angeles et de Pasadena, mais dans le magazine le Time, et d’autres magazines tout autour du monde. Il y a eu beaucoup d’intérêts à notre sujet dans les journaux quotidiens à Londres, Angleterre. Et le peuple lit à notre sujet partout. Mais, laissez-moi vous dire, lorsque cela arrive, je ne m’en fais pas. Mais je vais au trône de la grâce. Je vais sur mes genoux et à Jésus Christ le Chef vivant de cette Église. Et IL nous a délivrés à chaque fois. Et IL le refera encore. Mais nous avons à croire qu’IL est vivant, qu’IL est ici!

“Pendant que j’y pense, laissez-moi vous dire quelque chose d’autre qui est dans mon esprit. Je vais avoir à écrire quelque chose, et le mettre dans une ligne du The Good News, et de le donner à toute l’Église aussi tôt que je peux. Il y a trop de gens qui se demandent: Qui va prendre la place de M. Armstrong s’il meurt? Je suis supposé de mourir tout de suite. Parce que, bien sûr, beaucoup de gens meurent avant d’être aussi vieux tel que je le suis maintenant (il était alors âgé de 86 ans). Mais que je meurs ou non, va dépendre si le Christ vivant me le permettra ou s’IL me gardera vivant. Et peut être que nous verrons quelque chose à ce sujet avant que nous au travers tout de suite, maintenant.

“Mais, quelqu’un demanda: si j’avais nommé quelqu’un pour prendre ma place? La réponse est NOOOoon! Ce n’est pas à moi de le faire! Je n’ai aucune autorité de faire une telle chose! Vous savez, c’est très semblable à la mère des fils de Zébédée, deux hommes, apôtres de Christ, qui s’approcha de Jésus, et Lui demanda: ‘Ordonne Lui dit-elle, que mes deux fils, que voici, soient assis, dans Ton royaume, l’un à Ta droite et l’autre à Ta gauche. IL répondit: ‘Vous ne savez ce que vous demandez…cela ne dépend pas de Moi, et ne sera donné qu’à ceux à qui Mon Père l’a réservé’ (Matt. 20: 20-23).

“Laissez-moi vous dire, que le Chef de l’Église est vivant! Le croyez-vous? Jésus Christ! Croyons-nous qu’IL est vivant? Croyons-nous qu’IL est à l’oeuvre? Croyez-vous que si j’ai besoin de correction, qu’IL est capable d’y voir et de la donner? Bien, laissez-moi vous dire que je le crois. Je le crois fermement, et je le respecte, et je tremble à cela. Si quelque chose devait m’arriver, et cela arrivera seulement si Dieu le permet, Dieu peut me garder vivant aussi longtemps que cela est nécessaire. Et IL le fera, aussi longtemps qu’IL le trouvera nécessaire. Et je ne pense pas qu’IL va m’enlever de cette Oeuvre jusqu’à ce qu’elle soit accomplie. Mais si j’ai tort à ce sujet, croyez-vous que le Christ vivant pourvoira l’homme nécessaire pour continuer? Si vous me demanderiez de choisir, je ne pourrais pas le faire. Je ne sais pas qui choisir, tout de suite. Et je n’ai aucune autorité pour le faire.

“Cela va être un test de/pour votre foi! Ou voulez-vous prendre entre vos propres mains cette autorité et responsabilité et savoir à l’avance qui vous approuverez, pour qui vous voterez? Oh, quelques fois je dis honte sur nous. Réveillons-nous.

“Regardons. Regardons si je peux trouver ma place ici. ‘Aggée, envoyé de l’Éternel, dit au peuple, d’après l’ordre de l’Éternel: Je suis avec vous, dit l’Éternel’ (Aggée 1:13).’

“Je pense que c’est où j’étais. Et nous avons besoin de réaliser qu’IL est avec nous. Et IL va prendre soin de Sa part. Je ne suis pas ici parce que beaucoup de gens ont décidé de voter pour moi ou placé ici. Vous n’avez rien à y voir le fait que je sois, suis devenu, l’apôtre de Dieu.

“Quelqu’un m’a dit: ‘M. Armstrong, comment savez-vous que vous êtes l’apôtre de Dieu? Est-ce que Christ vous est apparu, vous a t-IL parlé, a-t-IL dit: maintenant, Herbert Armstrong, Je vous fais Mon apôtre?’ J’ai répondu non.

“‘Saviez-vous en 1933 lorsque cet ère de l’Église commença que vous Étiez l’apôtre de Dieu ou que vous le deviendriez?’ Non, je ne le savais pas.

“‘Saviez-vous combien grosse ou grande cette Oeuvre deviendrait?’ Non, je ne le savais pas. Je savais seulement que Dieu m’avait appelé, et qu’IL m’utilisait et que j’irais aussi loin qu’IL voulait que j’aille, pas plus, pas moins. Peu importe ce que c’est. Si ça veut dire le monde entier, je savais que je serais capable de le faire, parce que je le ferais dans le pouvoir et dans la force du Christ vivant.

“Alors, maintenant, comment le saurais-je? Je répondrai tout comme Jésus Christ a répondu lorsque les messagers de Jean Baptiste vinrent Lui demander: ‘Jean… fit dire par ses disciples: Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre?’ Jésus n’a pas dit oui ou non. IL leur répondit: ‘Allez rapporter à Jean ce que vous entendez et ce que vous voyez’. Au verset 5 Jésus énuméra les miracles (les fruits) découlant de Son Oeuvre. Et encore, vous les reconnaitrez à leurs fruits (Matt. 11: 2-5, 7: 16-19).

“Non en 1933, je ne le savais pas. Alors, comment le sais-je maintenant? Parce que j’ai regardé en rétrospective dans toutes ces années, et je regarde aux fruits. Et vous êtes ici pour y participer. Vous faites partie de l’évidence, la preuve. Parce que vous êtes ici. Et j’avais quelque chose à faire avec cela. Ainsi que Jésus Christ. Et IL m’employait. Je ne l’ai pas fait moi-même. Et malheur à moi si j’en prends le crédit.”

Sermon, July 21, 1978

Le lecteur devrait considérer relire cet extrait pour l’incroyable aperçu qu’il offre. Prenez une note spéciale que M. Armstrong ne raconte pas aucune sorte de service d’ordination séparée le désignant spécifiquement comme apôtre survenu en 1952. Et il n’y eut aucun autre évènement inhabituel décrit. Il n’a certainement jamais vu un “signe” indiquant son poste ou qu’il ait entendu une voix des cieux déclarant qu’il était l’apôtre de Christ.

Rappelez-vous la suite de questions que M. Armstrong offrait comme illustration. Et notez qu’il reconnaissait simplement qu’il était absolument évident, derrière toute question, que Christ l’avait employé, aussi bien que dans la manière de la savoir, par les fruits!

Même le manuel du Ambassador-Spokesman Club (Club d’Orateurs de l’Ambassadeur Collège), lu et étudié par des milliers d’hommes, reconnaissait l’importance des fruits sous/dans la section expliquant que pratiquer le gouvernement de Dieu était un des buts du Club:

“Jésus dit aux apôtres: ‘Ce n’est pas vous qui M’avez choisi; mais Moi, Je vous ai choisis …’ (Jean 15:16).

“Dans toute la Bible, nous trouvons que le gouvernement de Dieu est par nomination, du haut en bas.

“Dans cet âge, nous, dans l’Église de Dieu regardons aux fruits (Matt. 7:17), que Dieu a choisis M. Herbert W. Armstrong comme Son Chef berger humain ou ministre dans Son Église. De la même manière, selon leurs fruits, M. Armstrong a nommé d’autres aux positions de responsabilité dans l’Oeuvre de Dieu aujourd’hui.”

“Les membres ou participants du Club (d’Orateurs) apprennent comment le gouvernement de Dieu fonctionne par un contact étroit par le programme de ce Club. Ils sont enseignés à regarder vers Christ comme Celui qui se tient derrière chacun des participants du Club. Par l’expérience et le fait de voir les ‘fruits,’ ils apprennent que Christ guide directement dans les nominations de chacun des participants.”

Combien se rappellent ce but central de ces Clubs? La prochaine citation, pat le Dr. Hoeh, confirme un peu plus la définition et le rôle des apôtres:

“L’Évangile du royaume est la bonne nouvelle du Gouvernement de Dieu. L’Église est composée d’agents, des émissaires (représentants, ambassadeurs) de ce gouvernement. Pour hériter et régner dans ce royaume, nous devons nous soumettre à l’autorité de Dieu maintenant, durant cette vie”.

“Il y a donc des différences d’autorité dans le gouvernement de Dieu; il y en a de plus grandes que d’autres, quelques unes sont des chefs. Mais, elles sont toutes au service de Dieu, et non comme seigneurs sur l’héritage de Dieu.

“Comprenons-nous la toute puissante signification de cet enseignement? Comprenons-nous réellement la grande signification de cela? Parmi le peuple de Dieu, dans Son Église, notre église, il y en a qui ont de plus grandes responsabilités et autorités que d’autres. Mais ils exercent leur pouvoir comme les serviteurs de Dieu pour les autres membres de l’église.”

“Christ dirigea l’église par les apôtres qui étaient choisis directement par Lui (Luc 6:13). Les apôtres étaient Ses représentants directs, Ses délégués, envoyés dans le monde comme ambassadeurs portant autorité. Le mot apôtre signifie ‘quelqu’un envoyé portant l’autorité.’ Les apôtres étaient des instruments entre les mains de Jésus, par lesquels IL pouvait répandre l’Évangile, corriger, enseigner et conduire l’église.”

“Jésus ordonna aux apôtres de prêcher l’évangile au monde et leur donna l’aide d’évangélistes. Mais IL a aussi dit à Pierre de “Pais Mes brebis” (Jean 21:15-17).”

“…Encore, c’était Jacques, pas l’apôtre Jacques, mais le frère de Jésus, qui, comme pasteur en autorité sur les autres anciens, leva sa voix pour décider (trancher) (Actes 15:14).”

“Voici, alors, le gouvernement spirituel de Dieu au début de l’église clairement cité: Le Père manifestait Sa volonté à Jésus, le Chef vivant de notre église, qui en retour, manifestait Sa volonté aux apôtres. Eux, ensuite, instruisaient les évangélistes pour accomplir l’évangile. Les évangélistes, avec les apôtres, enseignaient les anciens qui présidaient sur les congrégations locales. Dans chaque congrégation il y avait un pasteur présidant, habituellement avec d’autres anciens, qui enseignaient les membres. Il n’y avait aucune politique de participation, ni aucun vote, sur les officiels ou les doctrines. Les anciens régissaient l’église locale, mais ils n’étaient pas régis par la congrégation ou les membres laïcs.”

“…Dieu, pas les hommes, décidait qui devrait être donné les responsabilités pour accomplir Son Oeuvre.

Le gouvernement dans notre Église aujourd’hui

“Depuis le tout début des âges Jésus a choisi directement ceux qui servaient dans la responsabilité d’apôtres, Ses représentants directs portaient Son autorité.”

“Mais dans notre église, l’église de Dieu, dans laquelle le gouvernement de Dieu existe aujourd’hui, Jésus a choisis M. Armstrong comme Son représentant direct, comme un Ambassadeur du Royaume de Dieu aux nations de ce monde, comme un homme par qui IL peut travailler à prêcher et à publier le véritable évangile au monde entier. Le poste de M. Armstrong inclut de l’autorité divine, endosse par la puissance de Dieu. Jésus l’a envoyé pour parler en Son nom et par Son autorité, et IL lui a donné un témoignage par les fruits que seulement Dieu peut produire.”

“…Jésus dit aux disciples de Jean: de regarder aux fruits, le malade était guéri, l’évangile du royaume était prêché (Luc 7:22). C’est par les fruits que nous les reconnaitrons le poste que Dieu a donné à Son représentant direct.

“Dans l’accomplissement de la proclamation de l’évangile aux nations, M. Armstrong a eu à choisir de jeunes hommes, tout comme l’apôtre Paul; et comme Dieu a donné des preuves par leurs fruits, il les a ordonnés comme ministres, avec l’autorité d’évangélistes administrant les églises locales et servant dans différents d’autres domaines dans notre ministère complexe d’aujourd’hui lorsque nous devons utiliser la radio et les journaux.”

“Comment clair cela peut être que Dieu dirige notre église. Les congrégations sont dirigées par des anciens, qui sont dirigés par des évangélistes, et eux sont dirigés par l’apôtre qui lui-même est dirigé par Christ qui est dirigé par Dieu! Tous les postes sont nommés, par un poste supérieur. C’est le gouvernement de Dieu en descendant vers chacun des individus, membres dans l’église.”

Herman L. Hoeh, “Government in Our Church,” GN, August 1953

Il est évident de ce plus long extrait que l’Église a déjà compris précisément comment le gouvernement de Dieu travaille, et cette compréhension commença au début de 1950. Mais aujourd’hui, c’est devenu un sujet de débat et de controverse, à cause de loups ravisseurs, qui, n’ayant rien de Christ, entrèrent dans le troupeau, il a déjà été très clair pour tout le peuple de Dieu comment Christ dirige dans Son Église. Et cette compréhension était la norme pour des décennies. En fait, cette connaissance était encore en place presque deux ans après la mort de M. Armstrong. Voici ce qui paru dans un article à ce moment là:

“Juste comme les preuves dans la vie de Paul l’établirent comme un apôtre de Jésus Christ, à notre époque d’autres ont aussi été employé par Dieu de manières puissantes. À travers un apôtre, Herbert W. Armstrong, l’Église Universelle de Dieu fut établie. À travers lui, les doctrines de Dieu furent restaurées au Corps de Christ…À travers lui, des démons ont été exorcisés, et plusieurs ont été guéris. N’est-ce pas là les fruits, le sceau, d’apostolat?”

“Plusieurs années avant sa mort, il a finalement reconnu par les fruits que Dieu l’avait nommé apôtre.” [Note de l’auteur: Vous venez de voir que M. Armstrong reconnaissait son poste plus de 33 ans avant sa mort.]

L. Leroy Neff, “How Many Apostles Were There?” GN, Sept.-Oct. 1987

Le sceau de l’apostolat de Paul

Cette dernière citation lie deux passages enregistrés par Paul, et réfère à la façon que la validité de son apostolat peut être comprise. Paul écrit aux Corinthiens: “Si pour d’autres je ne suis pas apôtre, je le suis au moins pour vous; car vous êtes le sceau de mon apostolat dans le Seigneur” (I Cor. 9:2).

Lorsque nous lisons soigneusement, il est compris que Paul déclare simplement que les Corinthiens, “vous” (et cela serait vrai, conséquemment, de toutes les autres congrégations qu’il établit), faisaient parti des fruits, le “sceau”, de son apostolat. Ainsi, ce que cela dit, est que c’est le fruit lui-même, les conversions dans une grande région à la suite des efforts d’un homme, cela est le sceau. Même avec un regard rapide chapitre après chapitre dans le livre des Actes, révèle que Paul prêchait le royaume de Dieu, des miracles étaient présents et des conversions prirent place, souvent nombreux. Les miracles accompagnaient son poste, les conversions le scellaient!

Dans son deuxième épître aux Corinthiens, Paul ajouta un autre gros élément à l’image entourant un véritable apostolat: “Réellement, les signes d’un apôtre étaient visibles parmi vous avec toute patience, dans les signes, et des prodiges et des miracles” (2 Cor. 12:12). Ensembles, ces deux passages présentent les moyens que nous avons vus décrits dans les dernières citations. Elles utilisent les mots “sceau” et “signes,” mais l’image est claire. Le “sceau” est une autre façon de décrire les fruits, les “signes” étant une preuve de confirmation du poste.

Revoyons les éléments de II Corinthiens 12:12; les signes d’un apôtre, au chapitre dix-huit, dans un contexte plus large, vous y trouverez que ce que vous apprenez est fascinant.

Est-ce ce que Christ approuvait?

Regardons au principe mentionné plus haut dans les propres mots/paroles de Christ. Est-ce que M. Armstrong a inventé l’idée des fruits d’un homme comme étant tout important, et ensuite, tordre ce que Paul enregistra pour développer une fausse déclaration?

Voici ce que Jésus instruisit en privé Ses disciples vers la fin du Sermon sur la Montagne: “Gardez-vous des faux prophètes, ils viennent à vous en vêtements de brebis, mais au-dedans ce sont des loups ravisseurs. Vous les reconnaitrez à leurs fruits.... C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaitrez” (Matt. 7:15-16, 20).

Si c’est vrai des prophètes, combien plus des apôtres?

Plusieurs ont peur aujourd’hui de “juger” les leaders comme Christ emploie le terme. Dans le monde politiquement correct, les gens ont été conditionné à croire que même une simple reconnaissance de ce que leurs yeux leur disent, c’est de “juger” les autres, lorsqu’actuellement, c’est seulement de faire une observation basée sur des faits discernables. Bien sûr, juger, voulant dire condamner, c’est la prérogative de Dieu.

Ce qui identifie un homme comme véritable ou faux, c’est son enseignement, et les autres choses discernables. Tragiquement, beaucoup aujourd’hui se contentent d’accepter l’apparence extérieure du caractère d’un homme, son vêtement de brebis, et lui donnent un laissez-passer à cause de son rang d’évangéliste ou de son rang de séniorité ou de son charisme ou qu’il réclame qu’il a passé des “milliers d’heures avec M. Armstrong.” La plupart ne déploieront pas l’effort pour se rapprocher de très près de tels leaders pour examiner les dessous et voir “quels grands yeux ils ont” et “quelles grosses dents ils ont.”

Des fruits abondants

Lorsque nous considérons les fruits en général démontrés dans les 52 années du ministère de M. Armstrong, l’évidence est claire. Tout comme Paul qui défendait son apostolat dans les deux passages mentionnés même s’il n’en avait pas besoin, M. Armstrong pourrait simplement s’assoir sur la grande récolte et l’abondance des fruits dans son ministère, incluant des signes miraculeux, et arrêter toutes les bouches (mauvaises langues)! Pourtant, beaucoup aujourd’hui ne peuvent même pas se souvenir que les fruits sont ce qu’ils devraient rechercher, et encore, la sorte de fruit qui devrait être évident. Alors, les loups et les voleurs parmi le troupeau s’en sortent avec ces meurtres spirituels (Jean 10:10), les brebis aujourd’hui se donnent virtuellement elles-mêmes aux loups et aux voleurs sur des plats avec les “ustensiles”!

Christ commande Ses véritables adeptes de connaitre les hommes, de faire la distinction d’un leader par ses fruits, par ce qu’il enseigne. C’est la manière que chaque personne qui discerne “devra connaitre” ses leaders ou son leader! Pourquoi autant de gens aujourd’hui ignorent l’instruction de Christ (et de M. Armstrong)? Pourquoi n’y a t-il pas des milliers de gens cherchant pour le “sceau” d’un homme, incluant s’il existe aujourd’hui un “sceau d’un apostolat,” avec des “signes” aussi évidents?

Si les frères ne veulent pas savoir ce que Christ leur a dit qu’ils peuvent savoir, ils feraient mieux de se préparer maintenant à payer un très haut prix!

Que ferez-vous?

Maintenant que nous avons vu ce que signifie le poste d’apôtre, ce qu’il est! Et nous avons vu comment le savoir, comment le prouver! Lorsque Christ a envoyé quelqu’un à ce haut poste, nous devons examiner aussi près que possible, aux responsabilités de cette position. Quelles sont les responsabilités et les fonctions dans ce poste?

Nous devons apprendre ce que les apôtres font …

Il est évident que Christ doit avoir une prise ferme (une main ferme) sur ce qui pourrait être appelé un “aviron” d’apôtre, et Il L’a! Cela nous mène au sujet crucial et séparé de la direction que donne Christ à ce poste, comment (de quelle manière) un apôtre sert sous Lui. À quelles responsabilités ces hommes ont-ils été envoyés?

Comme tous les autres ministres, ceux qui détiennent les plus hauts postes sont aussi des serviteurs, mais, ils sont des serviteurs investis avec de l’autorité extraordinaire. Manifestement, Dieu ne peut laisser un tel poste, cela veut dire, n’importe quel homme qui le détient, dans l’ignorance de ce qui lui est requis. Cela signifie que l’homme doit aussi comprendre tous les autres postes et comment ils doivent fonctionner, ce que sont leurs responsabilités et obligations, et ce que ces postes ne sont pas permis ou autorisés de faire, parce que Christ a seulement délégué ces choses au plus haut poste! Nous clarifierons ces choses dans ce chapitre.

Une occasion de doute?

Toutefois, nous devrions une dernière fois nous poser la question si Christ permettrait possiblement à un apôtre d’être incertain au sujet de ses propres responsabilités, et pour de nombreuses décennies. Si Christ doit montrer à un homme qu’il est un apôtre, pourquoi le garderait-il dans l’ignorance au sujet des buts du poste? Quel sens cela ferait-il?

Puisque nous avons vu que M. Armstrong était précis dans sa description des responsabilités des autres postes, est-ce que ce serait la même chose pour le sien? Alors, est-ce que sa pensée aurait demeurée incertaine pour autant d’années au sujet des fonctions qu’il accomplissait quotidiennement? Serait-il si ignorant, avec le Chef de l’Église, Jésus Christ, qu’il ne croitrait pas avec le temps dans la pleine et entière maturité de la compréhension des choses pertinentes à/de gouverner si intrinsèques à la vie quotidienne de l’Église, et de l’Oeuvre autour du monde?

Ayant même un minimum de foi dans la capacité du Christ vivant amené dans l’équation, est-ce que Christ minimiserait Son choix de l’homme qui devait restaurer toutes choses à l’Église, que cet homme ne comprendrait pas tous les aléas du poste qu’il détient? Et n’aurait-IL pas soigneusement préparé cet homme pour le suivre humblement dans toutes les affaires au moins importantes?

Rappelez-vous encore que Christ est un apôtre Lui-même, sachant qu’IL savait qu’IL était Lui-même envoyé. Et IL connaissait ce qu’étaient Ses responsabilités. IL parla souvent dans les Écritures d’accomplir seulement la volonté de Son Père, pas la Sienne. La dernière chose que le Tout-Puissant, très sage Jésus Christ ferait, est de choisir un homme qu’IL ne pourrait pas conquérir suffisamment, afin que cet homme comprendrait ce qu’il doit/supposé faire ou ne pas faire. (Rappelez-vous, Christ doit être capable de diriger la personne avec une telle grande autorité.) Puisque nous avons vu que Christ a guidé M. Armstrong à comprendre les responsabilités des autres postes correctement, nous devrions nous attendre à ce que M. Armstrong comprenne le sien.

Rappelez-vous, la Bible enseigne qu’il y a différentes “administrations (ministères)” et “opérations mais le même Dieu” (I Cor. 12:5-6). Conséquemment, c’est reconnu que des différences dans la personnalité signifie que pas tous les apôtres feraient tout de la même manière exactement. (Bien sûr, c’est vrai aussi pour chacun de ceux détenant un autre poste.) C’est en partie parce que les circonstances et les besoins peuvent varier dans un âge ou d’une ère donnée de l’Église. Mais, certainement, dans un sens général, ceux qui détiennent les plus hauts postes dans les fonctions du ministère du Nouveau Testament de la même manière. Ils ont les mêmes responsabilités, et ils ont la même autorité. Et chacun doit être compris.

Mes commentaires seront quelques fois minimaux. Les paroles de M. Armstrong présentent une image complète des responsabilités d’un apôtre dans le gouvernement de Dieu. Le lecteur ne sera pas confondu.

Il serait plus approprié que ce chapitre commence avec la première responsabilité et peut être la plus grande, et la plus importante des apôtres. Le point d’ouverture couvert est aussi la place naturelle pour commencer, parce que toutes les autres responsabilités du plus haut poste de l’Église proviennent directement de la fondation de celui-ci.

Parmi tout ce qui sépare l’Église de Dieu de toute autre église de ce monde, ce sont ses enseignements!

La vérité par les apôtres

La Bible déclare catégoriquement que “La Parole de Dieu est la vérité” (Jean 17:17), et que “vous connaitrez la vérité, et la vérité vous affranchira” (Jean 8:32). Littéralement, plusieurs autres passages pourraient être ajoutés à ces deux là parce que croire et vivre la vérité ne définit pas seulement l’Église, mais aussi que quiconque fraternise avec l’Église est un véritable Chrétien. Conséquemment, Christ devrait avoir une méthode très spécifique, bien comprise et bien définie en plus d’être visible pour tous les frères et les ministres, pour connaitre comment, exactement la manière! Qu’IL introduisit la vérité dans Son Église. Ceci ne serait pas, et ne pourrait pas, être une méthode sujette à l’interprétation humaine ou une opinion personnelle. La seule opinion qui compterait, serait celle de Christ, et IL la ferait compréhensive à tous les observateurs sincères.

En fait, nous pourrions facilement argumenter que la plus grande vérité connue par l’Église de Dieu est la manière que l’Église reçoit la vérité. Sans connaitre les moyens ou le véhicule par lequel (ou par qui) Christ opère, l’Église ne pourrait jamais connaitre avec certitude toutes les autres vérités de la Bible, qui et quoi est Dieu, le salut, les cieux, l’enfer, le jugement, l’évangile, la prophétie, le Sabbat, la loi, les Jours Saints, les viandes pures et impures, les lois financières, le repentir, la signification du baptême, lorsque nous sommes “né de nouveau”, qui et quoi est l’Église, et bien sûr, comment est-ce que l’Église est gouvernée. Comme toutes les églises des hommes, nous pourrions présumer que l’Église de Dieu, peut de par elle-même, discerner correctement quelques unes, ou une partie, des vérités bibliques, mais, aussi comme les églises des hommes, elle aurait presque tout de travers.

De plus, si quiconque, ou n’importe qui dans le ministère, pourrait se lever et étaler ses propres idées, qui sûrement, seraient différentes de celles des autres dans leur manière de “voir les choses,” comment est-ce que l’Église pourrait en venir à un consensus? Puisque Dieu n’est pas l’auteur de la confusion, le tout dernier enseignement qu’IL permettrait au peuple de décider par eux-mêmes serait les moyens de connaitre quoi croire. Lorsque cela arrive (la vérité du gouvernement serait une des premières victimes), le résultat devrait être évident, des centaines de groupes et de groupuscules dissidents apparaitraient, et tous réclameraient être de “l’Église.”

J’ai couvert ce sujet dans d’autres livres en grands détails, et beaucoup de citations. En voici quatre évidentes:

“Il n’y avait pas un tel comité doctrinal au QG de l’Église du premier siècle à Jérusalem. Tous les enseignements venaient de Christ par les apôtres, et à quelques reprises, Christ communiquait aux apôtres via les prophètes (desquels il n’y en a pas dans l’Église de Dieu aujourd’hui puisque que la Bible pour notre époque est complète). L’Église de Dieu aujourd’hui, comme au premier siècle, reçoit ses enseignements du Christ vivant, par un apôtre, juste comme en A.D. 31.

“Une autre fonction organisationnelle énorme sera dirigée de ce QG de l’Église, de la fonction de direction de toutes les églises locales dans le monde. Ces églises seront composées de ceux qui devinrent convertis, engendrés de Dieu en recevant Son Saint-Esprit, même s’ils sont encore mortels.

MYSTERY OF THE AGES, p. 350

“Les enseignements de l’Église changeaient. Le plus connu des livres: The United States and British Commonwealth in Prophétie (Les États-Unis et la Grande Bretagne en Prophétie), était attaqué…et bien d’autres livres et livres de base et les plus importants écrits par l’apôtre de Christ.”

“Comment est-ce que l’Église de Dieu reçoit ses doctrines, ses croyances et ses enseignements? Directement de Dieu, à travers les moyens de Jésus Christ comme chef de l’Église, et de Lui, à travers les apôtres! Jamais d’aucune autre manière! Jamais par un groupe de ministres se nommant eux-mêmes un Comité Doctrinal! Ainsi étaient les choses au premier siècle.

“Comment est-ce que WCG reçut-elle ses doctrines, ses croyances et ses enseignements? Exclusivement par l’apôtre de Christ!... mais chaque doctrine, croyance et enseignement dans wcg sont venus de Christ par son apôtre choisi!”

“What Is a Liberal?” WN, Feb. 19, 1979

Notez que M. Armstrong commenta sur le fait que: “les livrets de base et les plus importants [furent] écrits par l’apôtre de Christ.” Je n’avais pas découvert cet extrait jusqu’après ce je fus requis d’écrire, presque littéralement, bien au-delà de ce que M. Armstrong avait écrit. Cela devint pour moi une grande source d’inspiration lorsque je regardai en arrière. Continuons:

“Jésus Christ vivant fonda la seule vraie Église de Dieu, en A.D. 31. Le même Jésus Christ vivant débuta l’ère de Philadelphie de l’Église de Dieu par moi, comme Son apôtre choisi, en Août 1933. “Dieu commande dans Sa Parole que nous ‘parlions tous la même chose’. Cette ‘même chose’ qu’IL plaça dans Son Église par Son apôtre.”

“Watering Down—Or Slowly Building Solidly Up?” WN, June 11, 1979

“Mais, comment? Comment est-ce que Jésus Christ met ses doctrines dans Son Église? Comment le fit-IL en A.D. 31? Comment le fit-IL en A.D. 1933?”

“Dieu dit que nous dans Son Église devons croire et parler la même chose, nous devons agréer sur ce qu’est la vérité et le bien et le mal comme opposé à ce qui est péché et mauvais.”

“Seulement par Ses apôtres choisis.”

“Notre enseignement et nos doctrines doivent venir de Dieu! Par Christ! Et par Ses apôtre!”

“Dieu a toujours, en travaillant avec les humains, travailler à travers un seul homme à la fois, un qui croit Dieu! Quelques uns dans l’ancien Israël défièrent le leadership d’un homme. Quelques uns de la même manière, l’ont défié aujourd’hui!

“Premièrement, le propre frère et la propre sœur de Moïse défièrent le leadership de cet homme… ‘Et la colère de l’Éternel s’enflamma contre eux’ [Nom. 12:9].”

“Encore, même si nos membres et nos ministres le savent tous, quelques uns n’ont pas peur de parler avec mépris en hostilité, ou diffamation contre l’apôtre de Christ aujourd’hui! Ils ne me craignent pas! Parce que je ne me retournerai pas pour les frapper.

“pourquoi alors, ne craignent-ils pas Dieu? Ça peut être une de deux choses. Soit qu’ils ne comprennent réellement pas cet enseignement,… ou ils ne croient pas que Dieu m’ait choisi comme Son apôtre et leader humain aujourd’hui.”

“L’Église, est l’Église de Dieu . Le chef de l’Église sous Dieu, c’est Jésus Christ. Sous Christ, sur le niveau humain, se trouve Son apôtre choisi, à travers lequel IL a établi et construit ce temple spirituel auquel le Christ régnant viendra bientôt dans la gloire (Éph. 2:20-21).”

“Lorsque l’Église commença en A.D. 31, toutes les doctrines furent établies par les apôtres. Toutes les doctrines dans cette ère de Philadelphie furent mis dans l’Église Jésus Christ par Son apôtre choisi.”

“And Now Christ Sets the Church Back on Track Doctrinally!” WN, Feb. 19, 1979

Oui ou non?

Vous avez compris que ces déclarations seraient claires, et nous avons discuté que Dieu ne pourrait jamais laisser la responsabilité pour les enseignements de l’Église, une affaire de vérité éternelle, suspendue dans le doute, ambiguë, et sujet aux opinions. Dieu n’a pas fait cela! Soit que vous croyez ce que vous venez de lire ou, en effet, vous croyez que quiconque, n’importe où. Peut enseigner n’importe quoi aussi longtemps qu’il croit “C’est écrit dans la Bible” ou “Jésus me l’a dit.”

Croyez-moi, il y a des milliers de gens dans le monde qui croient cela. Nous recevons des lettres d’eux quotidiennement. Malheureusement, et incroyablement, la majorité du peuple de Dieu en sont venus à croire comme le monde. Même si un jour ils ont cru ces déclarations claires comme du cristal, maintenant, ils croient les comités, les “prophètes,” les évangélistes, les pasteurs, les anciens, les membres laïcs, les Protestants et les femmes incluant la veuve Jones à Jonesboro, peuvent avoir des révélations ou “venir à la vérité” qui est “vitale pour tous.” Des centaines de lettres que nous avons reçues sont des témoignages à ce que les êtres humains peuvent sincèrement croire qu’ils ont “reçu de Dieu.”

La vérité vient dans l’Église par les apôtres et seulement les apôtres. Si l’apôtre qui enseigna cela avait tort, alors, il n’y aurait aucune doctrine dont il enseigna au peuple de Dieu qui ne pourrait être mis au défi, et c’est exactement ce que les apostats enseignèrent!

Pourquoi le peuple de Dieu se laisserait berner pour cette façon de penser? Qu’est-il arrivé? Comment ont-ils pu être si facilement séduits sur un point aussi grand par ceux qu’ils savaient être des agents de Satan? Encore, des milliers l’ont été, incluant la majorité du ministère qui supposément échappa à leurs églises.

Reformulons cela exactement, ou plus justement pour ceux qui croiront les rapports. Un apôtre fut envoyé au vingtième siècle par le Chef de l’Église pour y expliquer le gouvernement de Dieu. (À cet égard, comme vous lisez, vous aurez à décider si j’ai été envoyé pour le réexpliquer, pour restaurer encore ce qui avait été restauré.) Si vous croyez que Christ envoya M. Armstrong, vous ne pouvez pas croire qu’il aurait été permis d’avoir tort sur quelque chose d’une telle importance aussi colossale, de la manière que Christ gouverne, dont IL est le Chef, Son Église. La foi de base, simple, dans le Tout-Puissant Jésus Christ vivant, et Sa capacité de guider Son Église ne permettra pas de croire qu’IL permettrait M. Armstrong de se tromper, de se fourvoyer. Si vous croyez qu’IL le ferait, et que vous n’êtes pas convaincu que M. Armstrong eu les écritures correctes sur cette affaire, ce livre ne pourra pas vous aider, et vous êtes condamné d’errer parmi les groupes dissidents et les groupuscules, ou de rester à la maison, ne sachant pas où planter vos pieds!

Comment Christ enseigne Son Église, et comment IL gouverne Son Église dépasse toute chose. Je répète, certainement, IL communiquerait cela à cette Église.

Manifestement, ce poste a aussi l’autorité d’établir des traditions dans l’Église. Paul commanda qu’elles soient retenues fermement, et elles étaient si importantes que quiconque n’y adhérerait pas, ne pourrait “faire partie” de l’Église (II Thess. 2:15; 3:6). À cette lumière, et personne ne pointe cela aujourd’hui, il faut noter que l’Apocalypse 3:11 déclare que les Philadelphiens devraient: “retiens ferme ce que tu as.” Cette phrase est intéressante, dans sa formulation. C’est parce que Philadelphie ne reçoit pas seulement la vérité, mais aussi une armée de traditions, qui travaillent ensemble pour organiser et unifier l’Église. Conséquemment, la phrase a même une plus grande signification que peut être ceux qui se rappellent encore et cherchent à la suivre, comprendront.

Un dernier point de confirmation de ce que vous venez de réapprendre, et c’est facile de comprendre: Nous avons vu qu’Éphésiens 2:20 déclare que l’Église repose sur la fondation des apôtres et des prophètes, avec Jésus Christ. En plus, Actes 2:42 parle de continuer dans: “la doctrine des apôtres’”, pas des évangélistes’ (ou un évangéliste présidant), un pasteur, un Comité des Anciens’, une Conférence Générale des Anciens’, ou même dans les doctrines des prophètes, parce que dans le Nouveau Testament il y avait des apôtres à qui n’importe quels prophètes se seraient rapportés.

Sur quoi vous fiez-vous? Plus spécifiquement, sur qui, vous fierez-vous? Si vous dites Christ, mais vous Choisissez des évangélistes, des pasteurs ou n’importe quel autre poste, vous vous êtes éloignés, en fait, laissez tomber la fondation biblique, et vous avez choisi de vous fier sur les hommes qui se sont nommés eux-mêmes! Quel prix êtes-vous prêts à payer si vous avez torts?

Prêche l’Évangile du Royaume à toutes les nations

À quelques reprises, le livre fait des références à une autre des grandes responsabilités assignées aux apôtres. Christ a littéralement ordonné ces hommes comme Ses ambassadeurs à toutes les nations, comme représentants de Son gouvernement, avec la proclamation de Son royaume qui bientôt, règnera sur tout le monde. Mais, cette responsabilité est si importante, si extraordinaire, en dimension et en signification, que le chapitre doit inclure au moins deux citations de M. Armstrong l’expliquant:

“‘Maintenant, les onze disciples (Judas les avait déjà laissés) allèrent en Galilée, sur la montagne que Jésus leur avait désignée. Quand ils Le virent, ils se prosternèrent devant Lui, mais quelques uns eurent des doutes. Jésus, S’étant approché, leur parla ainsi:’ à qui? Pas à toute l’Église! Seulement aux disciples qui deviendraient les apôtres originaux! ‘“Toute pouvoir (autorité) M’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples [étudiants, ceux qui sont enseignés] les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que Je vous ai prescrit. Et voici, Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde”’ (Matt. 28:16-20).

“Notez soigneusement: cette grande mission d’être envoyé avec le Message de l’Évangile de Christ fut donnée seulement à ceux qui étaient apôtres, et le mot ‘apôtre’ signifie ‘celui qui est envoyé’ avec le Message!”

THE INCREDIBLE HUMAN POTENTIAL, p. 117

“Pour cet entrainement, ce développement spirituel du caractère de Dieu, Dieu a donné à l’Église une double responsabilité:

“1) ‘Allez à travers le monde entier’ et prêchez la Bonne Nouvelle, l’annonce, du royaume de Dieu.

“2) ‘Paissez mes brebis.’

“Mais, en nourrissant les ‘brebis,’ développant en eux le caractère spirituel de Dieu, Dieu leur a donné leur part en supportant la grande mission: ‘Allez à travers le monde entier.’

“Cette première et grande mission fut donnée aux apôtres.”

MYSTERY OF THE AGES, p. 265

Cela a toujours été le travail officiel des apôtres de proclamer l’évangile du royaume de Dieu à toutes les nations, au monde entier! Cela commença avec les douze apôtres originaux lorsqu’ils furent dit par Jésus avant la Pentecôte: “Allez [les apôtres], et enseignez-leur (à toutes les nations), les baptisant, les enseignant à observer tout ce que je vous ai prescrit.” (Matt. 28:19-20).

Bien sûr, il est prophétisé que: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier” avant et jusqu’à: “Alors, viendra la fin” (Matt. 24:14).

(Avant de continuer, notez encore, que j’ai couvert ce sujet de la première ou la grande mission, le sujet de ce sous-titre et le prochain, en plus grand détail dans notre livre: THE WORK OF DIEU – Its Final Chapter! Ce qui est écrit ici est seulement le commencement de tout ce qui s’applique à ce sujet dans cet âge. Le lecteur a besoin d’être capable de faire le lien de cette responsabilité comme étant donnée aux apôtres à la connaissance de ce que M. Armstrong dit à plusieurs reprises, et Christ Lui-même dit dans Matthieu 24:14, que l’Oeuvre de Dieu continuerait jusqu’à la Tribulation.)

Combien souvent M. Armstrong a cité ces deux versets de Matthieu? Plusieurs, plusieurs fois! Mais, il a aussi reconnu que personne n’avait proclamé le vrai Évangile à tout le monde pour 1900 ans. Premièrement, c’est parce qu’il n’y avait aucun apôtre pour accomplir cette fonction. (Bien sûr, Pierre Waldo est une exception, mais il n’avait pas les moyens de le faire sur une grande échelle.) Il y a une autre raison principale: le but de Dieu impliquerait un homme accomplissant Matthieu 24:14, et les moyens de la télévision, et de la Parole imprimée ne seraient pas disponibles à cet homme sur une grande échelle jusqu’au vingtième siècle. (Les évènements révèlent même qu’il y en aurait un autre qui finirait une dernière “œuvre courte (KJV)” (Rom. 9:27-29.))

Mais, il y a une troisième grande raison: Cette responsabilité devait commencer avec l’homme qui devait aussi “restaurer toutes choses” à l’Église (Matt. 17:11). Voici comment vous le savez.

Saisissez cela fermement! Il est vital que vous ne manquiez pas ce point, un qui est directement relié aux responsabilités apostoliques de prêcher l’évangile à toutes les nations: Il ne serait pas possible pour l’Église d’enseigner “toutes choses” à ceux qui seraient baptisés dans toutes les nations à la fin à moins que tous ces points de doctrine (tout ce qui regarde les enseignements de l’Église, toute la compréhension reliée à la vérité, la signification reliée à la vérité, la signification de “toutes choses”) avaient aussi été révélés au même moment par l’homme que Dieu établit pour restaurer toutes choses! Cela est ce qui permettrait cet accomplissement à survenir à la fin de cet âge. Bien sûr, cela inclurait naturellement le véritable, bon et seul Évangile au monde comme il avait été proclamé par les apôtres originaux il y a 1,900 ans plus tôt.

Pouvez-vous mieux comprendre pourquoi Dieu amène la vérité à Son Église seulement par les apôtres? Pourquoi avoir toute la vérité est une partie ou une parcelle d’enseigner toutes choses à toutes les nations? Pourquoi l’homme qui restaura ces choses à la fin de cet âge se devait être le dernier Élie? Et pouvez-vous maintenant voir la nature ridicule de tout autre homme disant qu’il “restaurait la Chrétienté apostolique” tout en rejetant M. Armstrong comme Élie, affirmant que la vérité doctrinale venait dans l’Église par des postes plus bas et redéfinissant le gouvernement de Dieu? Et pouvez-vous voir pourquoi il est absolument crucial que l’évangile du royaume ne soit pas pervertie au point d’inclure Jésus avec (lorsque compris, actuellement “un autre Jésus”)? Et finalement, à cet égard, pouvez-vous aussi voir pourquoi de tels hommes penseraient se permettre de prêcher l’évangile (dans ce cas, leur évangile) à toutes les nations, entre autres responsabilités apostoliques qu’ils s’assignent eux-mêmes?

Pouvez-vous voir ces choses? Pouvez-vous faire le lien entre ces points de compréhension vitaux, afin que l’importante bonne compréhension générale devienne claire à vos yeux? Pouvez-vous voir pourquoi il est si crucial de tenir ferme à tous les points et, par-dessus tout, ne pas oublier la vérité colossale de la manière que le gouvernement de dieu administre Ses voies à Son peuple comme toute l’Église accomplit Son Oeuvre?

Message pour Israël

Nous avons vu plus tôt que les postes plus bas du ministère ne sont pas permis d’annoncer le royaume de Dieu au monde entier, et que même les évangélistes ne sont pas permis d’accomplir cela au monde entier, à moins qu’ils soit nommés pour le faire par un apôtre, comme avec le successeur de M. Armstrong. Mais, il y a une autre responsabilité performée avec la proclamation de la bonne nouvelle du royaume de Dieu à toutes les nations. Cela a à faire avec un plus petit nombre de nations, et ça implique de mauvaises nouvelles!

Déjà mentionné, le chapitre quinze couvrira cette responsabilité en plus grand détail. Toutefois, il devrait être très brièvement mentionné et résumé ici, parce que c’est une responsabilité qui n’a jamais été, et ne pourrait pas, être accompli par quiconque autre par un prophète ou un apôtre.

Le leader spirituel, et seulement le leader spirituel, de l’Église est chargé d’être la “sentinelle” d’Ézékiel 33:7-9 et 3:17, à toutes les nations modernes d’Israël avant qu’elles ne reçoivent la plus terrible punition que le monde n’a jamais vu, la Grande Tribulation (Matt. 24:21-22; Jér. 30:7; Dan. 12:1)! Cette responsabilité implique aussi de bonnes nouvelles, qu’un évangéliste ou un pasteur pourrait livrer, mais seulement dans une petite région. La sentinelle doit parler dans l’esprit d’Ésaïe 58:1-2, il doit “Crie à plein gosier, ne te retiens pas” dans son avertissement à ces nations.

Supervision de toutes les Églises

M. Armstrong portait le titre de Pasteur Général. C’est parce qu’une responsabilité additionnelle qui fut donnée aux apôtres, est celle de supervision de toutes (universellement) les congrégations. Actuellement, cela résume la Deuxième Mission, qui est de “nourrir le troupeau” (Jean 21:15-17). C’est aussi une responsabilité qui n’est pas donnée aux évangélistes ni aux pasteurs ou aucun autre poste. Cela a été fait clair dans les chapitres précédents.

Christ est appelé le Chef Berger au verset 4 de I Pierre 5. Juste avant cela, au verset 18 de Matt. 16, l’apôtre Pierre, le chef des douze, et par conséquent, le chef humain berger sous Christ, avait l’autorité de dire à tous les autres anciens de “nourrir le troupeau de Dieu (Jean 21: 15-17).” C’est très intéressant que Pierre, comme le leader humain sous Christ, était celui que Christ dit de “nourrir le troupeau” et celui qui plus tard à tous les anciens dans une épitre générale de nourrir le troupeau de Dieu. Dans cela, Pierre révélait un modèle aux apôtres qui viendrait plus tard. M. Armstrong compris cela, et c’est la raison qu’il employa le titre de Pasteur Général, un qui correspondait directement seulement aux responsabilités de sa Deuxième Mission. Il reconnut qu’il détenait la responsabilité d’établir des politiques et des règles générales d’administration pour toutes les congrégations afin qu’il puisse enseigner, croire, et comprendre en unité harmonieuse les doctrines et la mission de l’Église.

Voici ce qu’il enseigna:

“La seule Église, unie, est surlignée encore: ‘Mais, maintenant, il y a plusieurs membres, mais un seul corps, une église non-divisée! Même dieu, est composé de plus d’un Personnage, mais le même seul dieu, dieu, rappelez-vous, est la famille de dieu. Ceux qui sont dans l’Église sont déjà des fils engendrés, des membres engendrés de cette famille de dieu. Mais pas encore nés comme des êtres divins.!

“Notez: ‘Afin qu’il n’y ait aucune division dans le corps, mais que les membres aient le même soin les uns pour les autres.’

“Pour administrer ces nombreuses opérations, Dieu, pas un vote des membres, ‘A donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs (Éph. 4:11).’

“Un apôtre est ‘celui qui est envoyé’ avec le message de l’évangile de Christ, incluant la supervision de proclamer ce message au monde par l’emploi de personnes d’autres que lui. Un apôtre était aussi donné la supervision sur toutes les congrégations locales ou les églises (I Cor. 16:1). L’apôtre Paul devait superviser les églises du monde des gentils (II Cor. 11:28).”

MYSTERY OF THE AGES, p. 244

Manifestement, Christ n’aurait jamais un homme par lequel Il révélerait la vérité à l’Église et qui accomplirait la Première Mission qui est de proclamer l’évangile au monde et d’avertir Israël, pendant qu’un autre homme d’égale autorité était responsable pour la Deuxième Mission qui est de baptiser, d’organiser, et de nourrir tous les nouveaux convertis au troupeau et qui résulterait de ce que le premier homme ferait. Cela créerait une terrible confusion, puisque ce serait les dimes et les offrandes de Dieu, payées par le troupeau et qui rendraient possible l’accomplissement de la Première Mission.

Bien sûr, M. Armstrong a toujours largement délégué la responsabilité de nourrir le troupeau un homme à la fois et qui servirait comme leader de l’Administration de l’Église (ou aux Services Ministériels) afin que toutes les politiques venant de plus haut seraient accomplies, et dans l’unité. (Malheureusement, chacun de ces hommes, sans exceptions, trahirent M. Armstrong.) Le lien de ce “leader de la Deuxième Mission” est peut être mieux décrit comme un parallèle entre le Père et le Fils, avec le Fils ayant une énorme autorité avec/dans le Plan de Dieu, mais entièrement sujet à la volonté du Père dans les affaires.

La compréhension du poste qui supervise toutes les églises, réellement, devient la clé très importante à qui détient l’autorité ultime sous Christ pour administrer un vaste nombre de politiques, de règles, de lignes directrices, de priorités, d’enseignements, et de traditions auxquelles les congrégations doivent adhérer. Cela implique aussi une autre responsabilité qui est directement reliée à tous ceux qui baptisent, prêchent, enseignent, visitent, organisent et supervisent les congrégations locales.

Approuver des ordinations et nommer des ministres

Il ne peut y avoir un troupeau sans bergers. Manifestement, quelqu’un a à avoir la responsabilité ultime d’être certain que seulement des hommes qualifiés, consacrés, dédiés, expérimentés et conduits par Christ, et qui veulent faire “l’œuvre d’un évêque,” sont ordonnés et placés sur le troupeau.

M. Armstrong a été très clair sur cela. Voici quatre citations différentes qui devraient toutes être lues ensembles avec seulement un commentaire au milieu. Regardez pour l’image claire:

“Notez spécialement, qu’il y a seulement une église. Pas plusieurs églises. L’Église n’est pas divisée. Il n’y a seulement qu’une seule Église. Pas une église parenté et plusieurs petites églises filles qui se sont séparées et divisées en protestant. Des divisions déchirantes ne sont pas encore dans l’église. C’est l’Église qui va marier Christ à la résurrection à Son arrivée, pas des églises protestantes, pas des groupes qui se sont divisés! Pas une église parenté et des filles apostates. Cela deviendra plus évident comme nous continuons.

“Notez aussi que l’Église conduit différentes opérations. Il y a aussi dans la seule Église différentes administrations ou départements exécutifs, avec un responsable exécutif sur chaque département ou opération (versets 4-6). Rappelez-vous, un administrateur exécutif n’établit pas des politiques ou des procédures ou des doctrines. Il administre, il accomplit et dirige, ce qui a déjà été établi plus haut.

“Même dans ce monde, aux États-Unis le Président ne fait pas les lois. Il administre les politiques comme une de ses fonctions autorisées par le Congrès, il renforce les lois faites par le Congrès. Des administrateurs sont établis dans l’Église dans le but de superviser, diriger, exécuter les politiques, les procédures, les doctrines qui leurs sont assignées d’en haut.”

MYSTERY OF THE AGES, pp. 243-244

“Ainsi, nous voyons en opération le gouvernement de dieu dans son église, par Ses agents humains choisis par Lui, conduis par les prophètes envoyés par les apôtres! ‘Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les laissèrent partir (Actes 13:3).’

“Au verset 9, Saul renommé Paul, après avoir été officiellement ordonné au verset 3 avec Barnabas, après un jeûne et une prière, et par l’imposition des mains, par ceux qui étaient en autorité, furent envoyés par ceux en autorité, les apôtres, et ils furent dirigés par le Saint-Esprit! Dieu n’ordonna pas Paul en privé, ou en secret ou indépendamment de son église. Il fut ordonné par la main des hommes, selon l’ordre du gouvernement de dieu, comme dirigé par Christ le chef de l’Église, mais, par ses instruments humains selon le propre ordre de Dieu.”

“Les prophètes avec les enseignants, qui étaient venus de Jérusalem, et sous les instruction directes de Christ, ordonnèrent Paul à Antioche. Et dans l’opération du gouvernement de dieu dans Son Église, cela ne serait pas arrivé, excepté par l’autorité de Pierre et les apôtres. Rien et en aucun temps n’a été fait contrairement ou en opposition de Pierre ou les apôtres. Il y avait toujours de l’harmonie parfaite et de la coopération.”

“Must God’s Ministers be ordained by the Hand of Man?” GN, May, 1954

La dernière citation inclut une répétition qui aidera, et la prochaine était le sous-titre “Dieu Ordonne toujours Par la Main des Hommes.”

Le premier paragraphe fait référence à l’oeuvre de Satan, le destructeur, comme il est démontré par le fait que différents hommes dans différentes organisations ne peuvent pas valider des hommes ordonnés à des postes spirituels dans le ministère de Jésus Christ, lorsqu’ils n’ont pas l’autorité donnée par Jésus Christ pour le faire.

M. Armstrong appelle ces hommes clairement et exactement ce qu’ils sont, des ennemis de Dieu, servant le diable. Croiriez-vous que c’est si facile/simple aujourd’hui? Ou pensez-vous que M. Armstrong condamnerait ce qui arrive aujourd’hui? “S’il pourrait juste voir que nous avions aucun choix, et pourquoi autant de groupes devinrent nécessaires”? Continuons:

“Ce corps entier, uni de Christ, accomplissant son oeuvre, doit fonctionner comme une unité. Il doit travailler en harmonie et en unité, en équipe de travail, par ce que Dieu n’est pas l’auteur de la confusion. Il ne doit pas y avoir de partisannerie, de tiraillements en différentes directions par différents hommes men dans ce Corps uni. Il ne doit y avoir aucune compétition, ou division. Et personne qui promouvoie en toute connaissance de cause, des malentendus, de la compétition, et des divisions, et devenir l’ennemi de Dieu, et servir le diable et non Dieu!

“Pour que cette unité, cette entièreté de but et d’action, cette harmonie et travail d’équipe coopératif soit maintenue et préservée dans l’œuvre de dieu, Dieu a ordonné le gouvernement dans son Église. Et IL a endossé Son Église avec l’autorité divine.

“Ce gouvernement dans l’Église de Dieu est le gouvernement de Dieu, à travers Christ, à travers les apôtres, à travers les évangélistes, à travers les pasteurs, à travers les autres anciens, dans cet ordre!

“Maintenant, supposez que Dieu n’avait pas ordonné ces différents officiels par la main des hommes. Qu’arriverait-il? Un homme à New York se nommerait lui-même, et déclarerait: ‘Je réclame un poste et une autorité égale avec ceux qui sont ordonnés à Pasadena. Je ne fus pas ordonné par la main des hommes, mais directement par la main de Dieu.’ Et alors, cet homme accomplit sa propre oeuvre indépendante. Une telle oeuvre ne peut pas faire partie de l’oeuvre de la véritable église de dieu, pour la simple raison que tôt ou tard il divergera dans une direction différente, à moins qu’il y ait une direction de Christ, dans un ordre du gouvernement de l’église comme Dieu l’a ordonné. Tôt ou tard la compétition, l’incompréhension, les conflits, et la division résulteront! Christ n’est pas divisé!

“Ainsi vous voyez frères, pourquoi Dieu ordonne toujours les hommes à des postes à travers sa propre église, par son propre ordre établi, comme déclaré dans sa parole! Dieu ordonne toujours en poste par la main des hommes, desquels IL a placé en poste.il n’y a aucun exemple dans le nouveau testament où un homme s’est nommé, ou ordonné lui-même sans la main d’un homme séparé ou indépendant de sa propre église! Toutes réclamations comme celles-là pour une ordination ou un poste n’ont pas d’autorité basée sur les écritures!

“Notez ces quelques exemples bibliques:

“Jean 15:16: Jésus Christ Lui-même ordonna Ses Apôtres, par Ses propres mains, en Personne, directement. Voir aussi Marc 3:14.

“Actes 1:22: Matthias, après que Dieu par le Saint-Esprit, décida de le nommer, le choisir, fut ordonné par les onze autres comme un des douze apôtres. (Versets 23-26.)

“Actes 14:23: Les anciens furent choisis et ordonnés dans chaque ville, par les mains de Paul et de Barnabas, avec des jeûnes et des prières.

“I Tim. 2:7: Est-ce que Paul fut ordonné, ou juste fait un apôtre par Dieu directement sans ordination? Paul ici, dit clairement, qu’il fut ordonné! C’est suffisant!

“II Tim. 1:6 et 4:1-5: Timothée fut envoyé par Paul comme un évangéliste, revêtu avec autorité pour nommer et ordonner des anciens et des diacres dans les églises locales, et donné autorité sur les pasteurs locaux et les églises. Dieu fit cela par les mains de Paul, et dans ces Écritures, nous voyons que Paul avait imposé les mains sur Timothée. Si c’était pour communiquer le Saint-Esprit, c’était aussi certainement pour son ordination.

“Tite 1:5: Paul donna à Tite l’évangéliste, autorité pour ordonner des anciens dans chaque ville, tout comme Paul l’avait ordonné. Par conséquent, Tite fut ordonné à cette autorité par les mains de Paul, et des anciens dans plusieurs églises furent ordonnés par les mains de Tite, l’évangéliste. Voilà le gouvernement de dieu, opérant de Christ, par Paul l’apôtre, par Tite, l’évangéliste, par les anciens locaux, dans l’ordre de l’autorité de Dieu dans Son Église selon Éph. 4:11.

“Et ainsi de suite. Il n’y a aucun exemple dans le Nouveau Testament démontrant qu’un homme fut ordonné à un poste d’autorité sans la main de l’homme! Les seuls exemples et instructions que nous avons montrent que Dieu le fait à travers les mains des hommes de Son choix!

“Must God’s Ministers be ordained by the Hand of Man?” GN, May, 1954

“Pentecôte…1,932 ans après ce jour lorsque l’Esprit de Dieu descendit des cieux et emplit ceux qui avaient été mis à part par Dieu pour commencer l’Église du Nouveau Testament (Actes 2).

“M. Roderick C. Meredith, évangéliste dans l’Église Universelle de Dieu, disait aux membres assemblés au sujet d’un appel téléphonique. C’était un appel transatlantique avec Londres et qui aurait un grand effet dans la vie de ceux qui écoutaient. M. Herbert W. Armstrong avait autorisé une ordination!”

Three Set Apart, COG News, Chicago-Midwest Edition, June, 1963

Tous ont déjà su!

L’homme dans cet exemple dans un appel téléphoniques avec M. Armstrong semble démontre qu’il avait déjà compris qu’il doit y avoir une approbation apostolique avant qu’une ordination puisse avoir lieu. Aujourd’hui, il ordonne des ministres, même des évangélistes, de sa propre autorité. Il a déjà su que les évangélistes ne pouvaient pas faire cela. Des histoires comme plus haut étaient régulièrement imprimées et publiées afin que toute l’Église le sache clairement. Bien sûr, et cela devrait être au moins mentionné ici, cet homme était manifestement permis à performer des ordinations, et la même chose serait tout aussi vraie des circonstances similaires aujourd’hui, mais seulement qu’après un apôtre l’ait approuvé! L’effort déployé pour atteindre M. Armstrong en Angleterre révèle que c’était une importante affaire dans l’Église.

Notez bien ici le pouvoir de l’esprit humain pour “oublier” des choses d’une telle magnitude lorsque c’est commode.

Rappelez-vous que j’ai mentionné que j’avais deux certificats d’ordination, comme ancien local (“ancien”) et ancien prédicateur (“ministre”), les deux signés personnellement par M. Armstrong. Parce qu’il était celui qui approuvait chaque ordination pour des postes spirituels. Comme une note importante appropriée ici, tout comme M. Armstrong, je fus ordonné dans le ministère par ceux qui étaient revêtus avec l’autorité pour le faire, quoique cette importante autorité en différentes ères de l’Église, Sardes avec M. Armstrong, et Philadelphie avec la mienne.

Voici le point: Comment Dieu employa (et prépara) M. Armstrong plus tard, après la bonne ordination initiale, et comment Dieu m’employa moi, ou n’importe qui, après la bonne ordination initiale, Lui appartient, et à Lui seul. M. Armstrong compris cela, et moi aussi! Si quelques uns croient que j’ai changé de position sur ce sujet, ils ont torts. Je ne compromettrai pas, je ne changerai pas de position, parce que quelques uns sans une bonne compréhension des faits souhaitent que je change, que je rejette ce que M. Armstrong enseigna et ce que l’Église toute entière a déjà su à propos de la manière que Christ choisit les détenteurs de poste de chaque niveau. Plusieurs aujourd’hui préféreraient manifestement la circonstance plus facile, que n’importe qui peut ordonner n’importe qui à n’importe quel rang, dans n’importe quelle organisation, parce que l’Église est maintenant “éparpillée” et le Corps de Christ est maintenant “divisé.”

Reconnaissez que pour une ordination soit valide, elle doit être, soit:

(1) performée dans le Corps organisé de Christ ou, si elle est performée ailleurs, comme dans cet âge,

(2) elle doit être formellement affirmée, approuvée par le Corps que Christ a, en fait, employé un homme avant de l’amener pour Le servir dans le gouvernement de Sa seule église.

“Liant et déliant”

La prochaine citation introduit une autorité que Jésus donna seulement à l’apôtre conduisant Son Église, et c’est si important que Jésus le déclara immédiatement après avoir expliqué qu’IL construirait Son Église. Même si la majorité ont oublié ce passage, Jésus savait que cela serait absolument impossible d’administrer l’unité, la paix, et l’harmonie à travers toutes les congrégations sans délégué une autorité très spéciale pour “lier” et “délier” dans les affaires importantes, et que cela doit être investi dans quelqu’un afin que ce soit possible. Matthieu 16:19 déclare ceci de Pierre: “Ce que tu [Pierre] lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras sur la terre, sera délié dans les cieux.”

Christ était certainement au courant qu’une variété en général, de jugements administratifs à la grandeur de l’Église auraient à être accomplis sous une armée de différentes sortes de circonstances qui seraient présentées à Son Église il y a deux milles ans. IL délégua cette autorité à Pierre, celui qui serait l’apôtre en chef après que l’Église soit fondée.

Maintenant, lisons, spécialement, notez le paragraphe quatre:

“Directement ici, marquez bien ce point: dieu mit sa vérité dans son église par christ et par les apôtres!”

“notez ceci: l’Église de Dieu est construite sur la fondation des apôtres et des prophètes…”

“Je vous ai montré…que Pierre était le leader des apôtres, et que l’Église reçut ses enseignements et ses doctrines des apôtres!”

“Ainsi, maintenant, faisons cela officiel, par l’apôtre actuel de Christ, que cette responsabilité de lier et de délier, clairement, fut donnée au chef apôtre de Christ, pas aux ministres de plus bas rangs ordonnés par son autorité, pas par l’Église comme entité, mais par l’apôtre!”

“jésus christ est le chef vivant de cette Église! Il la construisit par Ses apôtres. Et IL, christ, règne encore suprême au seul et unique endroit sur terre où le gouvernement de dieu est administré aujourd’hui!”

“How Christ Gives the Church Its Beliefs,” GN, Nov. 20, 1978

Nous ne pouvons argumenter avec ce qui est enregistré ici, ça doit être accepté ou rejeté pour sa valeur. M. Armstrong déclare au quatrième paragraphe que la décision qu’il rendit était “faite officielle.” Personne ne peut changer cela aujourd’hui, et la Bible est claire que M. Armstrong “avait raison.” Même si plusieurs ont essayé de changer cette practique, personne ne le voudrait. Cela élimine la division et produit la paix. Prenez un moment pour lire en entier Matthieu 16:18-19. Et ne permettez pas à la compréhension erronée des Catholiques que ce passage est réservé/relié aux papes, commençant avec Simon le Magicien (un “Pater (Pierre, Père)”), pour être une pierre d’achoppement pour rejeter ce que l’Église a toujours compris et appliqué aux apôtres, commençant avec Simon Pierre. Christ savait exactement ce qu’IL faisait et pourquoi IL avait à le faire!

Il y a une armée de décisions et de jugements qui doivent être faits dans l’Église. Considérons-en quelques uns. Quelqu’un doit avoir l’autorité pour décider ou déléguer à quelqu’un d’autre…

(1) Si un mariage est lié ou a à être délié à la vue de Dieu

(2) Si le nom de Dieu doit être placé sur le site d’une location désignée à recevoir une Fête

(3) Si une personne devrait être baptisée

(4) Si un précédent baptême est considéré valide ou non

(5) Si un homme devrait être ordonné ou élevé en rang

(6) Si un ministre devrait être désavoué ou enlevé du ministère

(7) Comment l’Oeuvre devrait être accomplie

(8) Si un administrateur sénior devrait changer de positions avec un autre

(9) Si un collège devrait commencer

(10) Si un poste régional devrait être établit

(11) Si un bâtiment dispendieux devrait être construit

(12) Si un jet devrait être acheté, et ainsi de suite…

Conséquemment, seulement l’apôtre est autorisé pour rendre des jugements administratifs à la grandeur de l’Église. Seulement ce poste a l’autorité de lier ou de délier, et de rendre des jugements administratifs majeurs. Mais, disons le autrement, “fait officiel” dans un sens, que l’apôtre doit rester près de Dieu. Il doit être en complète harmonie avec Dieu, et avec la volonté du Chef de l’Église, Jésus Christ, dans toutes les affaires (Col. 1:18, 29; Éph. 1:22-23). Mais, c’est certain que Christ ne choisirait pas un homme qu’IL n’aurait pas éprouvé, avant, un qu’IL ne pourrait “contrôler” qu’IL ne pourrait conduire! Il y a beaucoup de choses en jeu avec ce poste élevé.

Les prophètes se rapportent aux apôtres

Nous avons vu plusieurs preuves que les prophètes n’ont aucune autorité administrative dans l’Église et que, et lorsqu’un ou deux existent, ils doivent travailler sous les apôtres, ce qui signifie qu’il doit y avoir au moins un apôtre à qui ils doivent se rapporter.

Pourquoi est-ce si important de le répéter, puisqu’il n’y a aucun prophète aujourd’hui?

Premièrement, c’est une fonction des apôtres, ainsi, ça devrait être inclu dans ce chapitre. (Le chapitre dix-sept couvrira ce sujet en plus grand détail, mais, comme pour avertir Israël, ça devrait au moins être mentionné parmi les responsabilités apostoliques.) Deuxièmement, les Deux Témoins sont décrits par Christ dans l’Apocalypse comme amenant “leur prophétie” (Apoc. 11:6) et comme “ces deux prophètes” (v. 10). Même s’ils n’ont pas encore apparus, ils doivent se rapporter à, et travailler sous, nous le verrons lorsque leur ministère commencera, un apôtre humain. Nous avons vu plus tôt que cela faisait partie de la compréhension restaurée et que ça correspondait aux enseignements bibliques. Les prophètes, certainement, ne peuvent se rapporter à un évangéliste ou à n’importe quel autre poste plus bas et, parce qu’ils détiennent leur poste directement de Christ dans Son Corps, ils doivent provenir de Sa seule Église. Cela devient une raison de plus qu’il doit y avoir un apôtre de plus après M. Armstrong.

Personne ne se serait jamais demandé si les Deux Témoins ne viendraient pas de l’extérieur de WCG lorsqu’elle était sur la bonne voie, et personne ne douterait qu’ils viendront de la véritable Église et du Corps aujourd’hui. Lisez soigneusement le chapitre dix-sept.

Un résumé précis

Commençant en 1978, M. Armstrong commença à remettre l’Église sur la bonne voie, terminant les “années libérales,” référées plus tôt. Ce qui suit a été écrit parce que son fils avec d’autres avaient quitté pour former une autre organisation. Bien sûr, ils déclarèrent que c’était aussi une “Église de Dieu,” même s’ils enseignaient plusieurs fausses doctrines en introduisant la division au peuple de Dieu, exactement comme il arrive aujourd’hui!

Juste comme aujourd’hui, plusieurs sont devenus confus (et moins alors que maintenant) au sujet de qui et quoi est l’Église, ce qu’était son but, quelles doctrines devraient être crues, qui avait l’autorité finale, et à qui les dimes devaient être payées. Plusieurs milliers de personnes avaient quitté WCG dans les années 70, et l’esprit libéral avait préparé les frères pour être ramassés par les ministres joignant cette nouvelle organisation. M. Armstrong ressentit qu’un court résumé (mise au point) avait besoin d’être fait.

Voici ce qu’il écrivit sous le titre: “Où est l’Église de Dieu?” Cela enlève tout doute, alors et pour toujours après:

“…identifiant clairement qu’elle était la vraie Église de dieu, c’est:

“1) Où la vérité de Dieu se trouve. Pas avec ceux qui ont été désavoués pour diluer cette vérité.

“2) Où la véritable Oeuvre de Dieu s’accomplit au monde entier.

“3) Où l’apôtre choisi de Christ se trouve.

“Les dimes de Dieu doivent être payées à l’Église de dieu, où christ travaille. Jésus Christ ne travaille pas avec deux “églises,” dont l’une compétitionne avec l’autre en essayant de lui soutirer des membres. Christ n’est pas divisé!

“Dieu n’a pas deux églises, seulement celle dont Jésus Christ établit/fonda en A.D. 31…”

“CHRIST IS THE LIVING HEAD OF ONLY ONE CHURCH—NOT TWO,” GN, Dec. 18, 1978

Il y a trois points. Et ils s’appliquent même s’il y en a deux, dix, ou des centaines “d’églises” dans le portrait. Si vous l’acceptez, si vous l’acceptez! Déclarent clairement encore, vous avez juste vu en résumé le modèle que vous devriez cherchez aujourd’hui!

Que penser du successeur de M. Armstrong?

Un point de compréhension final au sujet des apôtres se doit d’être dans ce chapitre et devrait le conclure. Le point numéro trois dans la courte liste plus haut soulève la question: Est-ce que cela peut être l’Église de Dieu même s’il n’y a pas d’apôtre? La réponse est oui, si le leader a été désigné par le leader précédent, un qui était un apôtre, pour recevoir la plus haute position, tout en reconnaissant que seulement Christ peut donner un poste apostolique à cet homme. (L’encadré au sujet de Sardes aidera grandement avec cette question.)

Rendons cette question plus spécifique: Pourquoi le successeur de M. Armstrong dirige toute l’Oeuvre et l’Église incluant plusieurs autres décisions qui avaient été précédemment faite par un apôtre, et le faire du poste d’évangéliste? La réponse encore, est que ces responsabilités, et chacun des titres de M. Armstrong, comme Président de la Chambre, CEO, etc., lui furent tous délégués par un apôtre qui comprenait que seulement les fruits de cet homme détermineraient si Christ choisirait de l’utiliser dans le plus haut poste. M. Armstrong, soigneusement et très spécifiquement instruisit cet homme de ne pas changer, rien! De conduire l’Église dans la même direction, de la garder “sur la bonne voie”! M. Armstrong compris que son successeur pourrait possiblement suivre le même modèle qu’il fit. Bien sûr, l’homme assez tôt cette instruction, fit de lui-même un apôtre et, lorsqu’il était mis au défi au sujet de changements doctrinaux qu’il faisait, il rétorquait: “je prends les décisions.”

Il est intéressant de noter que M. Armstrong avertit le Comité Consultatif des Anciens spécifiquement et catégoriquement au sujet de ceux qui ne devraient pas être permis de conduire l’Église de Dieu. Peu de temps avant sa mort, M. Armstrong instruisit le Comité, actuellement, lui commanda! Que l’homme qui conduisait le deuxième plus gros groupe dissident (et il nomma aussi son propre fils durant cette instruction) “ne doit jamais, sous aucune circonstances, être permit de conduire l’Oeuvre” après sa mort. Après tout, cet homme avait déjà été désavoué par M. Armstrong pour huit mois, durant 1979-1980, et sa motivation principale était bien connue de M. Armstrong et par tout le QG. C’est d’un intérêt historique que j’ai appelé M. Armstrong après qu’il eut accomplit le désaveu au mois d’Août 1979, et il éleva assez haut la voix vers moi me demandant pourquoi je ne connaissais pas et ne comprenait pas réellement cet homme. Alors, j’avais souhaité d’avoir mieux écouté et compris tout ce qui m’avait été dit, au lieu de réaliser plusieurs années plus tard par des expériences personnelles douloureuses. Peut être que d’autres écouteront maintenant.

La capacité d’imaginer

Commençons avec un fait de base: Plusieurs parmi le peuple de Dieu ont reconnu avant et durant l’apostasie qu’ils devaient retenir ferme tous les enseignements que Dieu restaura à l’Église par M. Armstrong comme l’Élie final. Maintenant, en ce qui regarde l’homme cité plus haut, et pour introduire le prochain chapitre, pensez à la confusion qui serait dans l’esprit du peuple de Dieu s’ils étaient requis par Dieu de “figurer/d’imaginer” qu’ils aient à suivre un homme qui éventuellement se présenterait lui-même comme un “évangéliste sénior” et qui conduirait l’Église même s’il:

(1) Ne crois pas que M. Armstrong fut l’Élie qui “restaura toutes choses”;

(2) croit que les évangélistes (avec, possiblement l’aide d’un Comité) peut introduire de nouvelles doctrines dans l’Église, autant que le peuvent les apôtres;

(3) a altéré le modèle du gouvernement de Dieu de plusieurs manières;

(4) a altéré une armée d’autres doctrines restaurées sous M. Armstrong;

(5) a aussi pris pour lui-même une variété d’autres responsabilités réservées solennellement aux apôtres;

(6) fut désavoué par M. Armstrong, mais M. Armstrong “s’excusa” auprès de lui, faisant de cela une erreur de jugement administratif de la part de M. Armstrong, une sorte “d’erreur historique”; et

(7) pense que M. Armstrong avait tort de dire qu’il ne devait “jamais être permis de conduire l’Église.”

Lorsque cela est présenté de cette manière, est-ce que quelqu’un peut réellement croire que Dieu espèrerait de Son peuple de “figurer, imaginer toutes ces choses?” De “figurer, deviner...”, ils devaient suivre l’exact opposé de presque tout ce que M. Armstrong instruisit, et que la réalité criait que ce ne devait pas être altéré?

Si un évangéliste déclare que “Christ le conduisait” pour performer des responsabilités requérant de l’autorité apostolique, réalisez que le véritable Jésus Christ ne travaillerait jamais contre Lui-même. (Bien sûr, l’esprit derrière “un autre Jésus” n’aurait certainement aucun intérêt.) Et si le vrai Christ fit cela, sur quelle base espèrerait-IL que ceux qui comprirent le gouvernement de Dieu sachent qu’il le fit? IL demanderait, actuellement espèrerait! D’eux qu’ils rejettent cette vérité de base!

Cela introduit le problème titanesque, et l’immense test, des imposteurs sournois…

La Bible nous avertit répétitivement de trois sortes de fausses figures qui persécuteraient continuellement l’Église de Dieu. Ces imposteurs furent prophétisés de croitre en pires au temps de la fin. Cet énorme problème a refait surface encore, et d’une grande manière, mais c’en est une que personne n’a reconnue.

“Parmi vous”

L’apôtre Pierre avertit dans son deuxième épître: “Il y a eu parmi le peuple de faux prophètes [l’ancienne Israël], et il y aura de même parmi vous de faux docteurs (enseignants)” (II Pierre 2:1). Ce verset est réellement devenu un passage pour notre temps.

Réalisez que les faux enseignants essentiellement (pas toujours) entre dans l’Église sous trois formes. Elles seront examinées momentanément. Présentement, notez que l’avertissement clair, est qu’ils œuvreraient “parmi vous.” Ce ne sont pas les faux ministres de ce monde qui présentent un problème au peuple de Dieu. Ils n’ont aucune crédibilité dans l’Église. Ce sont ceux qui sont “parmi” nous qui présentent le danger. Pierre ajouta ceci dans le même verset: “...qui introduiront des sectes pernicieuses...” et dans le verset suivant: “…et la voie de la vérité sera calomniée à cause d’eux” (2 Pierre 2:1-2).

Les faux leaders sont toujours reconnus par les faux enseignements qu’ils apportent, et qu’ils semblent invariablement assembler autour d’eux des “adhérants,” jusqu’à ce que leurs victimes aient été conditionnées à croire quelque chose qu’ils n’avaient pas reconnue comme nouveau. Alors, il est trop tard pour s’en sortir. La clé pour les frères est de rester alertes et d’agir avant qu’il ne soit trop tard.

Mais l’avertissement s’applique aussi au ministère. Dans Actes 20, Paul parlait aux anciens d’Éphèse assemblés, pour la dernière fois avant d’aller terminer sa vie à Rome. Il leur dit: “Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau…Je sais qu’il s’introduira parmi vous, après mon départ, [sa mort] des loups cruels [voilà encore] qui n’épargneront pas le troupeau” (vs. 28-29). Beaucoup croient que c’est arrivé seulement au premier siècle, ou, dans WCG. Ils ne pourraient avoir plus torts. En fait, l’aveuglément répandu de l’âge Laodicéen assure que le problème sera plus subtil, avec plus d’hérésies moins évidentes apportées en “secret” et probablement plus qu’en n’importe quel autre temps de l’histoire de l’Église.

L’avertissement de Paul continua aux anciens: “...et qu’il s’élèvera du milieu de vous des hommes…” (Actes 20: 30). Le ministère est averti ici, et cela a dû être une très sérieuse déclaration lorsqu’elle fut entendue! Que parmi eux, directement, là, dans le groupe, quelques uns deviendraient corrompus, doctrinalement. Par conséquent, le danger pour les ministres était le même pour les frères. Ce serait leurs associés dans le ministère se tenant debout et “des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entrainer les disciples après eux” (le même verset). Bien sûr, c’était généralement les top leaders qui étaient dans une position pour “s’attirer (pour eux-mêmes)” plus qu’aucun pasteur ou ancien dans une plus grande organisation. Le ministère a à surveiller parmi eux-mêmes pour de tels “top” loups.

Au chapitre neuf, au sujet des évangélistes, il y avait une section expliquant ces “enseignants.” Ça couvrait ce que la Bible dit au sujet de ceux qui accomplissent cette fonction. (Vous avez pu avoir remarqué que M. Armstrong référait aux enseignants dans plusieurs de ses citations.) Le chapitre neuf a aussi discuté de la “recommandation” de Paul à Timothée dans le contexte de “l’œuvre d’un évangéliste.” Rappelez-vous que les évangélistes devaient surveiller le peuple de Dieu à cause de la tendance parmi les frères à la fin de cet âge, de se “donner une foule de docteurs (enseignants)” à cause de la “démangeaison d’entendre des choses agréables” (II Tim. 4:3). En d’autres mots, J’avais expliqué que le mot Grec pour “se donner” signifie littéralement “d’accumuler (se donner une foule).” Et j’ai aussi couvert pourquoi autant d’oreilles chatouillent aujourd’hui. Les faux enseignants offrent de nouvelles “connaissances”, ils ont prospéré dans l’Âge Informatique.

Mais, le peuple de Dieu n’aurait pu s’accumuler autant de faux enseignants aujourd’hui s’ils eussent compris que les vrais enseignants de Dieu, peu importe leur rang ou leur poste, seraient toujours trouvés dans le Corps de Christ. Là, où le gouvernement de Dieu est en place, l’occasionnel faux enseignant qui se serait levé dans l’Église, aurait vitement été identifié et enlevé. Bien sûr, et voici le coeur du problème, avec plusieurs ayant perdu de vue ce qu’est le Corps de Christ et ce qu’est le gouvernement de Dieu, les enseignants se sont multipliés plus vite que des lapins, et ceux qui les suivront se sont aussi multipliés même plus vite.

Tellement peu aujourd’hui (les ministres ou les frères) semblent regarder, “surveiller/rechercher” pour de faux enseignants parmi eux qui amènent secrètement de fausses doctrines. Pourquoi? La vigilance requiert de l’effort, d’être sur ses gardes, de la diligence, et des vérifications des sermons et des publications, et une abondance de l’Esprit de vérité dans l’esprit, ce qui manque beaucoup aujourd’hui, où les yeux ne sont pas oints et où l’aveuglément prévaut.

Contrefaits à la fin

Les faux prophètes, les faux apôtres et les faux Christs étaient tous prédits d’apparaitre et de décevoir les esprits non préparés et non suspectant parmi le peuple de Dieu à travers tout l’ère Chrétienne. Mais le problème devait s’empirer à l’extrême dans les derniers jours. Bien sûr, d’autres postes peuvent juste aussi facilement être occupés par des hommes qui sont faux, et cela ne devrait jamais être minimisé, mais lorsque des hommes de plus bas rang ne sont pas de Dieu, le nombre de ceux qui sont blessés ou atteints sont moins nombreux. Manifestement, Christ savait cela, et reconnaissait le grand besoin de les avertir contre ceux qui réclament le plus haut poste qui seraient des “séducteurs méchants” (II Tim. 3:13). Ce seraient ceux qui pourraient affecter la pensée de plusieurs centaines voir même de milliers. Ce sont ceux qui auraient une plus grande influence sur les autres, et ceux qui recevraient le bénéfice du doute à la place d’une vérification normale.

Reconnaissez que les séducteurs efficaces doivent être de bons acteurs, et quelques uns aujourd’hui sont capables de “gagner un Oscar.” Ils doivent paraitra sincères, très peu seront convaincus par quelqu’un qui n’est pas sérieux. Conséquemment, la “sincérité,” au moins l’apparence de cela, ne peut être le critère pour qui est vrai et pour qui est faux. Ce n’est tout simplement pas approprié. L’adage de M. Armstrong réapparait: “Un homme peut être sincère, mais il peut être sincèrement dans l’erreur.” Dans ce cas, ça peut s’appliquer soit au faux leader aussi bien qu’à celui qui le suit.

Paul avertit les Corinthiens: “Ces hommes-là sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de Christ. Et cela n’est pas étonnant puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière. Il n’est donc pas étrange que ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice. Leur fin sera selon leurs oeuvres” (II Cor. 11:13-15).

Laissez-moi répéter: Les faux apôtres, des “ouvriers trompeurs” dans le monde, ne sont pas des dangers pour le peuple de Dieu. C’est dans l’Église, où ces hommes présentent un danger pour le troupeau. Conséquemment, la référence de Paul à Satan et à ses “ministres” signifie que sont des ministres qu’il (Satan lui-même) contrôle “parmi” le troupeau de Dieu.

Ne manquez pas cela!

Saisissez cette très étonnante réalité. L’ennemi suprême, Satan le diable, a des ministres qu’il contrôle directement, dans l’Église de Dieu. Quelques uns détiennent de hauts postes. C’est le message de II Corinthiens 11:13-15. Nous sommes officiellement avertis, que ces hommes qui sont parmi le peuple de Dieu sont difficiles à discerner, ils paraissent comme des anges de lumière, et peuvent même ressembler à des apôtres!

La signification de “faux”

Si Dieu dit à Son peuple comment reconnaitre qui sont Ses véritables serviteurs, IL peut aussi bien révéler comment discerner ceux qui sont faux. Rappelez-vous, le Chef de l’Église vous promet que vous pourrez les “reconnaitre”, par leurs fruits.

Retournons au Grec. Le mot traduit faux est pseudo, et il signifie “prétendre, i.e. comme dans: prétendu prêcheur, faux enseignants, et erroné, séducteur, méchant/vilain, faux, menteur.” Ce sont des mots forts!

Soit que pseudo apparait devant le mot “prophète”: pseudo-prophèteace; “apôtre”: pseudo-apostolos; “christ”: pseudo-christos ou “enseignant”: pseudo-didaskolos, et les quatre termes apparaissent dans le Nouveau Testament, la signification est la même, et le préfix Grec s’applique. Parce que ces hommes sont particulièrement astucieux, les mots: “ouvriers trompeurs” signifient: “ceux qui sont pleins de ruses et qui aiment jouer ou œuvrer”, c’est toujours ceux qui sont intéressés, attention, lorsqu’il en vient aux hommes cherchant à être en charge du troupeau!

Le mot pseudo inculque la pire description possible pour ceux à qui ce terme s’applique. Ces gens ne sont absolument pas de Dieu, et Dieu ne laisserait jamais leur identité dans le doute dans les esprits de Son peuple. Encore, IL rendrait cela parfaitement clair: qui est vrai et qui est faux pour ceux qui sont intéressés.

Même si quelques uns, malheureusement, pas beaucoup, sont au moins en quelque sorte concernés par de faux enseignements, et un plus petit nombre, peu être concernés au sujet des faux prophètes et des faux christs, peu, s’il y en a aujourd’hui, semblent plus troubler de suivre un faux apôtre. Pour ceux qui pensent même à ce sujet, la majorité croit que ce n’est pas un danger pour eux en ce moment. Toutefois, il y a plusieurs hommes dans les groupes dissidents qui sont tombés dans cette catégorie.

Puisse ces mots vous frapper comme une massue!

Le chapitre précédent a couvert les fonctions des apôtres. Si un homme performe plusieurs de ces responsabilités, il agit comme un apôtre. La question évidente devient: est-il vrai ou faux? Comme pour les prophètes, qui doivent être vrais ou faux, et non les deux, ou comme Christ, qui doit soit être vrai ou faux et pas les deux, c’est la même chose pour les apôtres. Ils sont vrais ou faux, point!

Lequel est le vrai?

Voici comment vous pouvez discerner entre le vrai et le faux lorsqu’un des deux, performe les responsabilités d’un apôtre. Gardez à l’esprit les instructions de M. Armstrong:

(1) L’homme enseigne la vérité et rien d’autre que la vérité, incluant de négliger ou tordre toute doctrine, et que la vérité entre dans l’Église seulement par les apôtres, ou il est faux!

(2) L’homme comprend qui et/ou quoi sont le Corps et l’Église de Christ (qu’ils ne peuvent être divisés), et qu’il doit travailler avec cette organisation unie, ou il est faux!

(3) L’homme reconnait comment Jésus Christ est le Chef de l’Église, et conséquemment, conduit le gouvernement de Dieu exactement comme c’était enseigné à l’Église dans l’ère de Philadelphie par M. Armstrong, ou il est faux!

(4) L’homme prêche l’évangile du royaume de Dieu à toutes les nations, sans ajouter rien d’autre, incluant “Jésus”, ou il est faux!

(5) L’homme performe le rôle de la “sentinelle à Israël,” et élève réellement la voix et avertit les grandes nations modernes, ou il est faux!

(6) L’homme comprend, accepte et soutien que M. Armstrong fut le dernier “Élie” envoyé pour restaurer toutes choses à l’Église, ou il est faux!

Si quelqu’un est coupable de violer une, plusieurs ou toutes ces choses, alors, il a confirmé de différentes manières qu’il est un faux apôtre. (Mais seulement une de ces choses est suffisante.) Il a présenté une évidence indéniable de plus pour ceux qui verront qu’il n’a pu être envoyé par Christ. Mais, il y a une autre manière que les faux apôtres se présentent eux-mêmes et enlèvent tout doute sur/de leur identité. Cela rend plus clair encore ce que vous venez de lire, en fait, virtuellement impossible de ne pas comprendre pour ceux qui veulent comprendre.

Considérez ce qui suit: examinez en profondeur le problème dans votre esprit. Vous devez suivre soigneusement. En plus, si un homme est reconnu pour avoir violé quelques uns des points dans la liste plus haut, et qu’il:

(1) Approuve des ordinations

(2) Lie et délie

(3) Fait des jugements administratifs à la grandeur de l’Église

(4) Supervise toutes les congrégations

(5) Renie que les deux derniers prophètes ne peuvent provenir que du Corps de Christ seul et unifié et qu’ils doivent se rapporter à un apôtre

(6) Change les traditions (et/ou les doctrines) dans l’Église, il est un faux!

Maintenant, allons plus loin en tournant la discussion de 180 degrés et regardant le chemin parcouru, encore. Si les derniers six points s’appliquent à un homme, tout en essayant d’accomplir l’ensemble des premiers six points mentionnés ci-haut tout en occupant un poste au-dessous d’un apôtre, cela devient une confirmation additionnelle séparée que l’homme est un faux apôtre!

Si tout cela n’est pas clair pour vous, vous êtes pressé (c’est urgent) de relire toute cette partie, et les deux qui suivent, si c’est nécessaire, encore et encore jusqu’à ce que cela devienne impossible à manquer.

Il y a au moins trois évangélistes conduisant leurs propres organisations, aussi bien que certains pasteurs séniors faisant la même chose sur une plus petite échelle, qui se saisissent de ces responsabilités décrites ici. Que vous permettrez-vous d’entendre? Dit d’une autre manière, jusqu’où, ou quoi, êtes-vous prêt à écouter/entendre/accepter? Avez-vous des “Oreilles pour entendre”?

Réellement faux!

Posons une question similaire reliée à ce sujet: Est-ce qu’un homme doit déclarer qu’il est le Christ pour être un faux Christ? De plus, est-ce qu’un homme doit déclarer qu’il est un prophète pour être un faux prophète, ou pourrait-il juste faire les choses qu’un prophète fait sans l’autorité de Christ, et par conséquent, être un faux prophète? Maintenant, est-ce qu’un homme doit déclarer qu’il est un apôtre pour être un faux apôtre, ou de la même manière, peut-il juste se saisir des responsabilités d’un apôtre sans la mission et l’autorité de Christ, et conséquemment, être un faux?

Examinons une autre manière d’identifier un faux apôtre. Utilisons des mots clairs. Rappelez-vous que le leader réclamant être “Ce Prophète”, a aussi pris au moins une douzaine de postes (titres) de Dieu et de Christ. Manifestement, cet homme ne déclare pas être Christ, mais il n’en demeure pas moins un faux Christ. La compréhension pourquoi cela est vrai, ouvre la porte à reconnaitre la plus grande raison que certains hommes aujourd’hui sont de faux apôtres en déclarant détenir ce poste.

Pensez pour un moment que Jésus Christ accomplira, remplira plusieurs postes et titres lorsqu’IL reviendra! Bien sûr, IL en occupe déjà plusieurs. La Parole de Dieu fait référence à Christ comme Roi des rois, Prince de la Paix, Merveilleux Conseiller, Sauveur, Grand Prêtre, Ce Prophète, Le Grand Berger, Apôtre, Le Dieu Tout-Puissant, et plusieurs autres. Certainement, le lecteur est familier avec ces termes.

“Raisonnons ensemble” à ce sujet. Est-ce qu’un homme qui prendrait le rôle désigné solennellement pour Christ voudrait reconnaitre que cela fait de lui un faux Christ? Bien sûr que non. Il essaierait de toutes les manières possibles, nécessaires, d’offrir des explications pour éclaircir cette comparaison. Les faux Christs ont faim et soif d’être adoré/adulé, par leurs adeptes, conséquemment, ils doivent combattre pour retenir leur adoration! Les faux apôtres n’en feraient pas moins, ils ne veulent pas non plus perdre leurs adeptes. Rappelez-vous, leur objectif est de “s’attirer des disciples après eux.” (Le but évident de base, est de sécuriser les dimes, “faire une marchandise des frères.”)

Ils doivent cacher ou troubler les faits simples et clairs!

Allons plus loin en posant des questions directes au sujet des titres de Christ. Pensez aux versets comme Ésaïe 9:6-7, par exemple, est-ce que quelqu’un réclamant être notre Sauveur, tout en disant qu’il ne voulait pas être un faux christ, n’en serait-il pas un, juste parce qu’il affirme qu’il ne voulait pas l’être? Est-ce que quelqu’un douterait si une personne réclamerait être notre grand prêtre, tout en disant qu’elle ne voulait pas être un faux christ, n’en serait-elle pas moins un, juste parce qu’elle affirme qu’elle n’en est pas un? Est-ce que quelqu’un douterait si une personne réclamerait être le merveilleux conseiller, tout en disant qu’elle ne voulait pas être un faux christ, n’en serait-elle pas moins un, juste parce qu’elle affirme qu’elle n’en est pas un? La même chose pourrait être dite pour le prince de la paix, ou le roi des rois, etc. Vous allez voir le point.

Le livre: IS “THAT PROPHET” ALIVE TODAY? (Ce Prophète est-il Vivant Aujourd’hui?) explique que si un homme peut réclamer être Ce Prophète, mais détache ce poste de Jésus Christ, il est encore un faux Christ. Bien sûr, l’homme est séduit. Mais, cela ne le justifie pas, et c’est vrai pour quiconque fait une déclaration équivalente à s’élever lui-même dans n’importe quel titre ou rôle qui appartient à Christ!

Un autre parallèle

Maintenant, essayons de voir cela d’une autre manière. Raisonnons ensemble sur cela encore une fois, cette fois, regardant au diable. Satan ne pense pas qu’il est le diable, mais au contraire, il pense qu’il est encore Lucifer, le bon archange! Il croit qu’il est le bon récipient de son trône, administrant le gouvernement de Dieu sur terre, pas le faux “le dieu de ce monde” (II Cor. 4:4). Toutefois, nous savons qu’il est le diable. Pourquoi, comment, le savons-nous? Parce que nous reconnaissons que Satan fait et est toutes les choses que la Bible dit ce que le diable fait et est. Il est un lion rugissant, le destructeur, un séducteur, le père du mensonge et du meurtre, le prince de la puissance de l’air, le tentateur, et l’accusateur des frères, et nous reconnaissons qu’il est (incarne) ces choses. Voici le point. Pouvons-nous déclarer que Satan est le diable parce qu’il ne reconnait pas ce qu’il est, parce qu’il n’admettra jamais qu’il est le diable, parce qu’il se voit lui-même comme un ange de lumière?

Salomon enregistra: “L’enfant laisse déjà voir par ses actions si sa conduite sera pure et droite” (Prov. 20:11). Satan est Satan à cause de ses fruits, à cause de ce qu’il fait. La même chose est vraie pour les apôtres. Nous les reconnaissons par leurs fruits, par ce qu’ils font.

Cela nous amène aux faux apôtres. Ils ont aussi des fruits. Il y a des hommes qui prennent des responsabilités et des responsabilités qui sont solennellement données au plus haut poste. Cela est en train d’arriver! Même si aucun de ces hommes (jusqu’ici) ne réclament tenir ce poste, ils fonctionnent comme s’ils l’étaient! Ne peuvent-ils pas être considérés comme faux apôtres? Ne pouvons-nous pas les voir comme tels? Employant une logique semblable appliquée aux faux enseignants, aux faux prophètes, aux faux christs et à Satan, est-ce que ces hommes sont justifiés jusqu’à ce qu’ils réclament tenir le poste?

Alors, pouvons-nous reconnaitre qu’un homme soit un faux apôtre avant qu’il réclame ce poste? Maintenant, vous verrez que la réponse est un étonnant “oui!” Rappelez-vous, même si l’homme ne le dit jamais, “il est reconnu par ses actions!”

N’ignorez pas qu’un homme ou plusieurs d’entre ces leaders essaieront éventuellement de “remédier” au problème, comme le fit le successeur de M. Armstrong, en s’installant lui-même dans le rôle “d’apôtre.” Mais, le “sage” discernera et “jugera” (I Cor. 10:15).

Un point final: Si un comité de douze hommes fait d’une manière collective ce que d’autres font individuellement, que penser d’eux? La réponse est qu’ils fonctionnent comme un seul homme, et peuvent conséquemment, être regardés somme soit: “un Comité de Douze Faux Apôtres” ou un “groupe de faux apôtres.” Le fait qu’ils agissent de concert ne les excuse pas de leurs “actions.”

Pas besoin de taches (souillures)

Comme mentionné, ce n’est pas nécessaire de suivre le modèle politique mondial accusateur et dégénératif trouvé dans les groupes dissidents dans le but de discréditer leurs leaders, Le défi de Paul était d’avertir les Corinthiens au sujet des faux apôtres, incluant la manière qu’ils ressemblent et qu’ils travaillent. Il n’a pas nommé de noms parce que les frères étaient supposés les identifier par eux-mêmes.

Mon travail est pareil, de vous avertir de ce que ces hommes enseignent ouvertement et ce qu’ils font. Ce n’est pas nécessaire de les dénigrer, mais vous devriez être capable de voir que ces hommes se sont eux-mêmes dénigrés. Personne n’a besoin d’assassiner leur caractère parce que leurs actions démontrent qu’ils l’ont fait par eux-mêmes, leurs fruits racontent toute l’histoire!

Faire face à une douloureuse réalité

Nous avons raisonné à travers tout cela d’une manière franche et directe. Soit que vous croirez les points que nous avons examinés, ou vous les rejetterez. Je répète: cela a été ma responsabilité de vous avertir, mais, c’est la vôtre d’en “tenir compte” et de prendre une décision au sujet de votre leader! Peu importe vos émotions au contraire, ou la difficulté dont vous pouvez penser de ce que cette explication reflète, les hommes qui sont coupables d’ignorer ou de transgresser dans ces points crient virtuellement à vous qu’ils sont de faux apôtres! Enlevez vos mains de vos oreilles et “écoutez” à l’évidence qu’ils vous présentent.

Notez en même temps que ces hommes ignorent, contournent, tordent, suppriment ou pire, écrasent, les réclamations doctrinales. En plus de cela, ils seront offusqués et/ou indignés, comme s’ils étaient “persécutés” et/ou qu’ils “souffriraient”, ils seront mêmes “choqués” des “attaques” sur leur “bonne personne.” Les réponses incluront des paroles comme: “être persécuté pour la justice.” Vous ferez-vous prendre?

D’un autre côté, n’ayez aucun doute que ces hommes ou leur représentant se retourneront et essayeront de détruire l’auteur de ce livre, incluant les motifs pour lesquels il fut écrit. Une partie de leur stratégie doit être de déclarer ce livre coupable d’accusations et d’attaques. Ils n’ont réellement pas d’autres choix.

Nous pouvons demander: Est-ce que les prophètes de l’Ancien Testament “attaquèrent” les méchants rois dont ils étaient envoyés pour avertir? Bien sûr que non! Est-ce que M. Armstrong attaqua les nations d’Israël lorsqu’il les avertit pendant 52 ans? Bien sûr que non! Est-ce que Christ attaqua les Laodicéens lorsqu’IL les appela: “malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu (Apoc. 3:17)”? Bien sûr que non! IL décrivait les terribles problèmes spirituels qui mèneront Son peuple dans la Grande Tribulation, et les garderont potentiellement hors du royaume de Dieu s’ils ne s’en repentent pas!

Ne permettez pas à de faux prophètes, à de faux apôtres et d’autres faux leaders confus et déçus de vous faire peur et de vous éloigner de la vérité de Christ et de Ses fidèles serviteurs. Oui, ces faux leaders essaieront de vous faire peur en vous éloignant de ceux qui n’enseigneront pas les mensonges doctrinaux qu’ils enseignent.

Permettrez-vous à votre leader de s’en sortir avec ses actions? Pire, l’endosserez-vous en lui envoyant, à son organisation, les dimes qui appartiennent à Dieu? Et, plus important, lui permettrez-vous de voler votre couronne? Finalement, vous êtes empressés de prier pour ces hommes parce qu’ils sont dans le trouble avec Dieu au-delà de tout ce que vous pouvez penser.

(Notez que j’ai préparé un sermon spécial inhabituel et détaillé, donné en deux parties, intitulé: “21st-Century Apostle.” Ce sermon ajoute beaucoup de détails, incluant les fruits à rechercher, reliés à la connaissance d’identifier lorsque Christ a envoyé un homme et lorsqu’un homme se présente sur sa propre autorité. Cela couvre ce qui a été décrit ici, sur la confusion qui maintenant règne dans les groupes dissidents.)

Vous êtes maintenant avertis, j’ai accompli ma responsabilité!

Si quelqu’un est un vrai apôtre, cela ne veut pas dire qu’il a toute la sagesse, la connaissance, et la compréhension sur tous les points possibles, et lorsqu’il fait face à toutes sortes de décisions. Les proverbes parlent en plusieurs endroits de rechercher “une multitude de conseils.” Le leader nommé par Christ doit vouloir chercher des avis tout en étant conseillé avec/par d’autres anciens…

Ce chapitre en sera un autre presqu’entièrement fait des paroles de M. Armstrong. Ses commentaires sont si entiers, complets, que le besoin de rajouter est minime.

En 1981, M. Armstrong conclut, à cause de certains évènements spécifiques survenant en arrière-scène dans l’Église, qu’il avait besoin d’un Comité Consultatif des Anciens officiel. M. Armstrong ne devenait pas seulement le plus Ancien, créant un certain besoin, mais, puisqu’il y avait d’autres ministres qui étaient disponibles et avaient assez d’expériences que leurs conseils auraient de la valeur pour lui, il vit le besoin de rendre formel, voir officiel, une pratique qui était en usage depuis longtemps.

Ce ne sera pas le but de ce chapitre de répéter tout ce qui a été dit au chapitre trois au sujet des Comités guidant les plus gros groupes dissidents ou celui qui vote sur les doctrines à côté de l’évangéliste présidant du deuxième plus gros groupe. Le but ici, est d’amener à la lumière ce que M. Armstrong avait en esprit lorsqu’il établit le Comité Consultatif des Anciens, aussi bien que d’expliquer, aussi en détail dans ses propres mots, mais incluant des citations d’autres personnes, pourquoi cette sorte d’équipe autour de M. Armstrong était biblique, et comment le modèle fut révélé dans les Écritures.

Une pratique de longue date de M. Armstrong

La première citation provient d’il y a 20 ans, juste avant que M. Armstrong établisse le Comité Consultatif, mais cela démontre que le principe d’obtenir des conseils sages dans les affaires douteuses, incluant de grandes décisions, a été quelque chose que Dieu a Lui-même fait, et a été copié et mis en pratique dans l’Église bien avant 1981, comme plusieurs citations le révèlent. Il y a d’enregistré ici, plus que l’annonce officielle d’une nouvelle entité créée dans l’Église. Notez les différents éléments que M. Armstrong amène en ce qui regarde le Comité. Ces éléments sont tous applicables aujourd’hui. Sans doute, la chose la plus importante dans la pensée de M. Armstrong était ce qui pouvait arriver à l’Église s’il devait soudainement partir et qu’un autre homme ne soit pas en place pour prendre les commandes. Les citations se suivent simplement, l’une après l’autre:

“Qui sont les 24 vieillards mentionnés à plusieurs reprises dans le livre de l’Apocalypse?”

“Les 24 vieillards règnent avec Dieu au Ciel.”

“Ces 24 vieillards sont des esprits, ils font partie de l’armée des êtres angéliques créés. Ils ont été donné leur position de responsabilité comme conseillers au Gouvernement de Dieu par lequel IL règne sur l’univers.”

“Short Questions from Our Readers,” PT, Sep. 1961

“Je veux un Comité Consultatif des Anciens. J’ai toujours fait cela, comme vous le savez, vous, les plus vieux ministres. Et vous savez depuis quand et longtemps, nous le faisons, c’était la manière de fonctionner comme ministres de Dieu.”

“Nous nous sommes souvent réunis en session avec des idées divergentes. Mais, après une heure ou plus, ou moins, nous étions tous d’accord parce que nous voulions la vérité de Dieu. Et nous sommes toujours arrivés à un consensus.”

“Quelquefois je n’agréais pas avec les autres au début, mais à la fin, j’agréais.”

“Congress of Leading Ministers,” WN, Mar. 6, 1981

“Dans le modèle organisationnel de l’Église de Dieu, il y a un Comité Consultatif des Anciens qui a été formé. Ce n’est pas une Chambre légale des Directeurs.”

“Le GOUVERNEMENT dans l’Église de Dieu, un organisme spirituel, c’est le gouvernement de haut en bas.”

“Dieu dit par Salomon que dans la multitude des conseillers, il y a la sécurité (Prov. 24:6). Nous sommes avertis de ne pas mettre notre confiance dans les hommes, mais, il y a de la sécurité dans un grand nombre de conseillers. J’ai toujours suivi cette exhortation. De plus, par la prière et regardant vers Dieu par Christ pour la direction, j’ai toujours été conseillé avec ceux que je considérais les mieux qualifiés pour m’aviser avec les sujets que j’avais entre les mains.”

“Ce Comité Consultatif des Anciens conséquemment, est une valve de sécurité, en plus d’avoir la direction et la conduite de Dieu.

“De ce Comité que j’ai choisi parmi nos plus vieux, éprouvés et testés, être de loyaux ministres, des hommes dont les fruits démontrent la direction et le leadership du Saint-Esprit, des hommes de sagesse et d’équilibre.”

“Advisory Comity of Ancient Formed,” WN, Mar. 16, 1981

“Nous ne devons pas mettre notre confiance en l’homme, mais en Dieu. D’un autre côté, par Salomon, Dieu dit que dans la multitude de conseillers, il y a la sécurité.”

“J’ai formé le nouveau Comité Consultatif des Anciens. Ce Comité, présentement, est composé d’anciens expérimentés, fidèles et loyaux, tous des ministres dans l’Église de Dieu, depuis plusieurs années.”

“Je n’ai jamais dit que je vivrais jusqu’à ce que Christ revienne.

“Mais, juste au cas où ma maladie m’empêche d’œuvrer et pour prévenir que Satan ne cause de la division, je crois que Dieu m’a inspiré pour déléguer le pouvoir au Comité Consultatif, durant une telle incapacité complète, pour prendre pleine charge de l’Oeuvre et tous les biens et les activités.

“L’Église ne doit pas être éparpillée. Elle ne doit pas devenir éparpillée, parce qu’il n’y a pas de berger spirituel compétent choisi par christ, et qu’elle devienne de la nourriture pour les loups (humains ravisseurs)! (Voir Ézékiel 34:5). C’est une sécurité pour votre protection.”

Co-Worker Letter, Mar. 19, 1981

“Frères, mettez votre foi en Christ et le Dieu vivant et pas en moi. Si Christ devait m’enlever, IL dirigerait le Comité Consultatif des Anciens pour choisir celui qui continuerait de vous conduire jusqu’à Son Retour dans le pouvoir et la gloire.”

“Recent History of the Philadelphian Era of the WCG,” WN, June 24, 1985

Ne soyez pas confus!

Une description intéressante et instructive de la provenance et de l’origine ainsi que le but du Comité Consultatif des Anciens a été présenté ici. Ceci dit, vous devez avoir compris que la dernière déclaration brève n’implique en aucun moment une allusion au fait de voter dans l’Église, ce qui est pratiqué dans les groupes dissidents, et il y a au moins huit raisons. En voici une liste brève, ne soyez pas confus:

(1) M. Armstrong décrit un Comité déjà existant, qui pourrait prendre des actions.

(2) C’était, solennellement un Comité de Conseil, n’ayant aucune autorité.

(3) Ses membres étaient nommés par M. Armstrong qui était sur eux, pas élus par des ministres sous eux.

(4) Un apôtre, pas un ou des hommes de plus bas rang, avait soigneusement désigné le processus par lequel ces hommes choisiraient son remplacement, si le besoin s’en faisait ressentir. En d’autres mots, la manière de la succession avait été préparée d’avance.

(5) C’était une instruction qui devait s’appliquer solennellement dans une urgence, signifiant la mort inattendue ou une incapacité de M. Armstrong. Comment le savons-nous? Il a prévu lui-même son remplacement avant qu’il meurt. (En fait, M. Armstrong fit à quelques reprises des jeux de mots au sujet des initiales du Comité Consultatif des Anciens: “ACE (Advisory Council of Elders)” signifiant un “as dans la manche” qui existait pour protéger l’Église lors d’une urgence.)

(6) Cette instruction, ne devrait pas et ne pourrait pas avoir une application à aucun autre “Comité,” encore moins celui qui apparut quatorze ans plus tard.

(7) Ces hommes ne devaient pas choisir le leader pour un terme de trois ans, mais devaient reconnaitre que Christ choisissait Son leader, et qu’IL n’utilise jamais de “terme limite” inventé par l’homme. Les deux éléments ne pouvaient jamais être pris pour remplacer ou briser le modèle donné par/dans la Bible.

(8) M. Armstrong n’avait pas et n’aurait jamais à l’esprit que le Comité nomme ce que nous avons vu plus tôt, un Président Consultatif.

Aussi, M. Armstrong certainement, n’a pas voulu que le Comité Consultatif aurait l’autorité de décider les doctrines, les budgets, les priorités de l’Église, les responsables des opérations et les rendez-vous importants, les transferts de personnel, ou toutes autres décisions administratives. Ne laissez pas des opportunistes égocentriques ou des “assoiffés de pouvoir” motivés politiquement qui veulent se faire voter en poste (ou choisir ce qu’il veut être) et vous dire qu’une telle citation a une application éloignée de l’autorité que le chef du comité du plus grand groupe dissident conduit, s’est approprié présomptueusement.

Modèle millénial

Avant de continuer, nous laisserons la citation de M. Armstrong ajouter un point d’exclamation à la différence entre un Comité Consultatif des Anciens et ce qu’est réellement un comité pour décider ce que le plus grand groupe doit croire et faire, et un comité qui est même allé beaucoup plus loin que ce que M. Armstrong nous met en garde dans la prochaine citation. Toutefois, comme celui qui convoite l’autorité d’un apôtre, mais qu’il reconnait que c’est plus prudent de ne pas s’appeler par ce nom, ce comité se fait l’équivalent, mais à l’envers. Il a été assez sage de s’appeler un Comité des Anciens, il prend le nom, mais il a altéré les responsabilités de ce que M. Armstrong a décrit. Leur but a été bien servi. Ils (les membres de ce comité) ont été capables de déguiser avec succès leurs fonctions, et de séduire des milliers de gens.

Continuons avec la revue d’une citation qui est reliée au Millenium, lorsque le gouvernement de Dieu qui est maintenant dans l’Église, sera pleinement opérationnel et règnera sur toutes les nations:

“Une chose qu’il n’y aura pas au QG de l’Église dans le Millenium, c’est un comité doctrinal ‘d’érudits’ intellectuels pour décider si les enseignements de Christ sont de vraies doctrines.

“Il n’y avait pas de tel comité doctrinal au QG de l’Église du premier siècle à Jérusalem. Tout enseignement vint de Christ par les apôtres, et à quelques reprises Christ communiqua aux apôtres via des prophètes (desquels, sont absents de l’Église de Dieu aujourd’hui puisque la Bible pour notre temps est complète). L’Église de Dieu aujourd’hui, reçoit ses enseignements du Christ vivant, par un apôtre, juste comme au premier siècle, en AD 31.”

MYSTERY OF THE AGES, p. 350

Le dernier paragraphe de la prochaine citation mentionne un Conseil qui se tient à Jérusalem, avec des hommes siégeant “en autorité,” et par conséquent, qui suggère possiblement au lecteur éventuel qu’un Comité des Anciens devrait avoir l’autorité finale. C’est crucial de reconnaitre dans ce cas, qui était assis au Comité, les apôtres! Et rappelez-vous qu’il y avait un homme en charge parmi les douze. Continuons:

“comment pouvez-vous reconnaitre la seule et véritable Église de Dieu, celle dont Jésus dit qu’IL construirait, son corps, par lequel l’Esprit de Dieu aujourd’hui accomplit l’Oeuvre de Dieu?”

“Quel est l’ordre d’autorité de Dieu dans Son Église?”

“Vous trouvez cet ordre d’autorité dans Éphésiens 4:11-12: ‘Et IL (Christ, le Chef de l’Église) a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs (anciens ou présidents d’églises locales) et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du Corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi’ En d’autres mots, pour prévenir des œuvres séparées et indépendantes, et compétitives, qui introduiraient de la confusion, et de la division, conduisant plusieurs à l’extérieur du Corps de Christ, dieu a organisé un gouvernement dans Son Église.”

“Il opère de DIEU, de haut, en bas. C’est le gouvernement de et par: dieu le Père, par christ, par les apôtres appelés et ordonnés de et par Dieu, par les prophètes, par les pasteurs, par les docteurs (enseignants), dans cet ordre. Ce gouvernement signifie du travail d’équipe. Il travaille pour l’unité, pas la division.”

“Actes 15, était une assemblée au QG de l’Église, où les apôtres s’assoyaient en comité, avec autorité, pour prendre des décisions inspirées par le Saint-Esprit, par les apôtres, les postes des chefs humains de Dieu sous Christ.”

“Must God’s Ministers be ordained by the Hand of Man?” GN, May 1954

“Lorsqu’il y avait une dispute dans l’Église à Antioche, dans les jours des apôtres originaux, la question était fixée par le QG de l’Église de Dieu à Jérusalem. Mais, ces apôtres et ces anciens n’étaient que des instruments de christ. Lisez le encore, au 15^ème chapitre des Actes.”

“Lorsque les apôtres et les ministres de Dieu s’assemblent aujourd’hui pour considérer une question, la procédure est la même. Premièrement, il y a un appel (prière) à Dieu pour révéler sa volonté, et qu’IL nous guide pour que la décision soit la sienne, pas la nôtre. Alors, il y a la discussion. C’est une recherche honnête de tous les faits reliés à la question.

“Assez souvent, dans notre esprit, nous pensons que la décision va être juste l’opposé de ce que ça donne finalement, sous la direction de Dieu.”

“En chaque occasion où les ministres de Dieu dans cet ère de Philadelphie de l’Église se sont assemblés pour prendre une décision, établir une règle, nos esprits se sont mis en accord complet. Il n’y a pas de vote. Mais, s’il y avait un vote secret, il semblerait que Dieu nous ait conduits unanimement dans un esprit. D’aucune manière, ni moi, ni les ministres séniors, imposons aucune décision sur quiconque. À chaque occasion, la décision est aussi bien la conviction de tous, que la mienne.

“Il n’y a jamais eu de voix dissidente, jamais un doute dans notre esprit en ce qui regarde la décision finale. Ce fait seulement, est une preuve que c’est la pensée de Christ, par le Saint-Esprit. C’est aussi une preuve que c’est l’Église de dieu, qu’elle est conduite, non par la volonté des hommes, mais conduite et dirigée par dieu.” [Note de l’auteur: Le plus grand groupe dissident n’a pas seulement des dissensions sur presque chaque décision, mais incroyablement, comme nous l’avons vu, il lave son linge sale en public pour que tous sachent qui a jeté le “vote dissident.” Ce qui est pire:

(1) Qu’il y ait une aussi terrible division,

(2) Que les supposés douze hommes sages dans ce plus grand groupe annoncent aussi follement cette terrible division, rendant évident que Christ par l’Esprit de Dieu n’était pas présent, ou,

(3) Que plus de 400 anciens les votèrent en poste et tolèrent ce qu’ils font? Mon “vote!” dit le slogan populaire.]

“Ce n’est pas l’affaire de ce que pensent les ministres de Dieu pour décider ce que nous, comme humains, devons penser et décider ce qui est bien, et puis, imposer nos croyances ou nos vues sur les autres membres. C’est l’affaire de dieu, par Jésus Christ, conduisant par Son Saint-Esprit ceux qui sont dans l’Église, qui sont les anciens pour comprendre les lois de dieu sur la question. C’est toujours la loi de dieu, comme cette Loi existait depuis le commencement, et comme cette loi s’applique à la question spécifique, ça, c’est la loi.”

“Nous les ministres savons que nous servons un dieu dynamique, vivant, et Tout-Puissant! Nous craignons de Lui désobéir, ou de ne pas Lui être soumis. Nous savons bien ce qui nous arriverait si nous permettrions à notre propre volonté de nous emporter sur toute décision.”

“Christ Put Authority and Rule in His Church,” GN, Jan. 1957

“S’il y a un doute dans l’esprit de quiconque au sujet d’une vérité, d’une doctrine, ou des voies de Dieu sur un problème, nous les ministres se rencontrons en Comité, demandant à dieu sa direction et sa sagesse, recherchant ses vérités!”

“La Parole de Dieu nous instruit: ‘Il y a de la sécurité dans la multitude des conseillers.’ Ainsi, nous nous réunissons et nous nous conseillons les uns les autres, recherchant la véritable compréhension de Dieu dans/de Sa Parole. Dieu veut toujours nous la donner. Tant que chaque homme se soumet à Dieu dans son coeur, il y aura toujours de l’unité. Mais, pas un de ces hommes se soumettrait aux convictions des autres s’il croirait que la Parole de Dieu révèle autrement.”

“Si un de nous vient avec quelque chose de nouveau, qui n’avait pas été compris auparavant et agrée que cela est une véritable révélation de la Parole de Dieu, il n’en parle pas publiquement, ou en écrire un article, jusqu’à ce que nous les ministres puissions tous étudier indépendamment là-dessus, et que nous nous conseillions à ce sujet, et que nous parvenions tous au même esprit, à la même pensée.”

“Lorsqu’une question se soulève et que nous allons dans une attitude de prière, avec une ‘multitude de conseillers’; la vérité devient très claire pour tous.

“Il y a beaucoup de joie à trouver les voies de dieu, même lorsque c’est contraire à nos propres croyances ou désirs, que de continuer dans nos propres voies!”

“Heart to Heart Talk with the Editor,” PT, Apr. 1957

Aucun “Yes-men”

La dernière et finale citation du chapitre, vient aussi de la période lorsque M. Armstrong remettait l’Église de Dieu sur la bonne voie. Ça parle du problème de savoir si les hommes autour de lui, ou ceux dans le Comité Consultatif, étaient des “Yes-men (des hommes disant toujours oui, sans exprimer leurs propres vues),” presque des marionnettes prêtes à tout ce que l’on demanderait de “faire ou de dire ou de décider.” (Le sous-titre juste avant, est le sien.):

“Oui, et plus que généralement réalisé, Satan manipulait les choses pour faire de l’Église de Dieu et Son Œuvre, de plus en plus séculières (mondaines), encore plus comme le monde, et avec des activités humaines!

“La réalisation de cela, me fut imposé de force dans mon esprit, comme quelqu’un qui a besoin d’être corrigé et dont la compréhension a besoin d’être mise à jour. On me dit que j’étais entouré par des ‘yes-men.’

“Cela engendra une chaîne de pensées. Cette expression «yes-man» vient de la terminologie moderne, généralement, signifiant des hommes passifs, extra-dociles, faibles d’esprit, qui servent simplement leurs propres intérêts, ou par crainte (de peur).

“Dans cette catégorie, notre personnel administratif et nos ministres, ne sont surement pas des yes-men.

“Mais il y a une autre définition qui pourrait s’appliquer à cette expression. Et dans ce sens, je veux être un yes-man moi-même, et j’espère que chacun de nous, que ce soit un membre laïc ou un ministre ou une employé administratif, nous sommes tous cette sorte de yes-men.”

“J’ai été amené au repentir, qui est une complète soumission à la volonté de Dieu! J’ai été amené à la soumission inconditionnelle de vouloir dire avec Christ, ‘Pas ma volonté, mais la tienne soit faite!’ J’ai été amené pas seulement au repentir complet, mais à la foi vivante, de croire dieu, de croire ce qu’IL dit!

“À Dieu je dis: ‘YES, SIR! (Oui Monsieur!)’ En toute sincérité, je me suis littéralement donné à Jésus Christ. IL m’a racheté et a payé pour moi avec Son sang précieux de Sa vie. Je Lui APPARTIENS!

“Je devins un yes-man pour Christ!”

“Et j’espère que tous nos employés administratifs ainsi que tous nos ministres et leur épouses, et le corps entier de l’Église de Dieu, sont aussi cette sorte de yes-men.

“Il y a une grande différence entre être un yes-man inspiré tremblant de peur, et être un yes-man résolu et fortement déterminé, imbu du Saint-Esprit de Dieu.

“D’un autre côté, il y a aussi une vaste différence entre cela et être entêté comme une mule, chacun tirant la couverte de son côté et faisant ses propres choses!

“Ce que Dieu veut que nous soyons, ce que nous devons être pour réussir dans Son Oeuvre, ce sont des gens résolus, imbu avec le saint-esprit de Dieu, reconnaissant que Jésus Christ est notre leader. Et nous plongeons, le même esprit, (Celui de Christ) en parfaite harmonie et unité, tous parlant les mêmes choses.

Les ordres de Dieu

“Écoutons alors, les ordres de Dieu:

‘Je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus Christ, à tenir tous un même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous, mais à être parfaitement unis; dans un même esprit et dans un même sentiment’ (I Corinthiens 1:10).

“Dieu n’a pas inspiré l’apôtre Paul pour signifier que cette mauvaise sorte de yes-men, insipides, faibles, craignant les hommes concernés avec/par leurs propres intérêts. Ce que Dieu signifiait, c’est que nous devrions tous être conduits par le même Esprit, le Saint-Esprit de Dieu.”

“Alors, vous n’êtes pas permis par Dieu de prêcher individuellement, votre propre interprétation (de l’Évangile), mais, au contraire, celle de Christ conduisant Son équipe!! ”

“Nous devons toujours garder à l’esprit que jésus christ est le chef vivant de l’Église. IL ne conduit pas l’Oeuvre de Dieu par la propre volonté de chaque ministre ou d’individu, chacun tirant dans sa propre direction pour faire ses propres choses.

“Jésus Christ conduit l’Oeuvre de Dieu par des leaders humains qu’IL choisit (pas par le vote des membres) et qu’IL travaille.”

“THE GREAT MAJESTIC GOD,” GN, July 31, 1978

Combien malheureux que ceux qui servent sur les différents “Comités des Anciens” dans les différentes organisations semblent ne jamais prendre le temps pour réviser ces déclarations claires et puissantes du passé. S’ils le feraient, ils arrêteraient de se disputer, soit entre les Comités individuels ou entre les organisations. Alors, ils se repentiraient de créer et d’annoncer avec orgueil les divisions dans leurs rangs. Cela serait suivi par des résignations en masse des Comités dans leurs “gouvernements” que Dieu ne dirige pas ni ne bénit. Ensuite, ces hommes commenceraient à chercher le gouvernement de dieu, réalisant que ce serait la seule place où Christ est réellement le Chef, signifiant la seule place où le Saint-Esprit guide les décisions faites, et dans l’unité, et puis, IL bénit ces décisions. Ceux qui désirent sincèrement être sous le gouvernement de Dieu ne s’arrêteraient pas de chercher jusqu’à ce qu’ils le trouvent!

C’est ma prière que le grand Dieu mettra ce livre spécial dans les mains de plusieurs d’entre vous autant que possible. Ils doivent: (1) se rappeler quoi chercher avant de décider, (2) s’ils viendront à la seule place sans confusion de masse qu’ils laisseraient derrière.

Le Comité Consultatif des Anciens

Les Proverbes sont pleins d’instructions pour ceux qui sont sages pour toujours obtenir une multitude de conseils à la face de décisions difficiles, lorsque c’est possible. La Bible révèle que dans la multitude des conseils il y a la “paix,” la “sagesse,” la “sécurité,” les “buts sont définis,” et elle instruit aussi, “avec de bons conseils, fait la guerre.” Lorsque ces points sont placés ensembles, l’image devrait être évidente. Dieu a promis que Celui, n’importe qui, conduit par Son Esprit, qui chercherait un conseil et que Dieu travaillera avec ce conseil, guidant, et dirigeant, et qu’IL amènera de bonnes réponses et de bonnes solutions, peu importe le problème sous la main. C’est en fait un des grands principes et promesses de la Bible.

Lorsque RCG vint en existence, j’annonçai qu’il y aurait éventuellement, un Comité Consultatif des Anciens. Plusieurs années passèrent avant que cela arrive, parce que, comme M. Armstrong au tout début, je ne voulais pas nommer des hommes prématurément, avant qu’ils eussent démontrés que Dieu les employait grandement.

Pour quelque temps, RCG a eu un Comité Consultatif des Anciens composé d’hommes qui ont démontré un extraordinaire niveau de compréhension doctrinale, de loyauté, de dédication, de zèle pour la Parole et l’Oeuvre de Dieu, aussi bien que pour “l’œuvre” du ministère, et peut être aussi important que n’importe quel autre facteur, une compréhension du gouvernement de Dieu conduit par Jésus Christ! En effet, cet élément dans le gouvernement de Dieu, un fidèle Comité Consultatif des Anciens, a été restauré. Il a été retourné à une place de respect suite à des années d’assaut sur son vrai but par ces anciens membres du Comité qui l’ont trahi et déshonoré. Christ et M. Armstrong avaient donné de grandes responsabilités à certains hommes, mais ils s’effondrèrent, tremblant dans la crainte (peur) et les faiblesses, centrés sur eux-mêmes et sur leur propre préservation à la face des loups.

Sans s’être oints leurs yeux, de tels “guides aveugles” désespérément, auraient de grandes difficultés à comprendre le besoin de se repentir et de continuer à accomplir la prochaine responsabilité très importante…

Le titre du livre inclut: “comprendre les postes et les responsabilités.” Nous avons couvert les postes dans le ministère du Nouveau Testament, plus celui de diacre. Même si nous avons seulement abordé brièvement les responsabilités, nous n’avons pas encore sérieusement abordé aucun de ce qui pourrait être appelé les responsabilités spéciales, inhabituelles, ou uniques, les responsabilités ordonnées par Dieu! Pour être accomplies dans l’ère du Nouveau Testament. Premièrement, comprenons le terme.

Treize responsabilités spéciales

Vous êtes sur le point d’apprendre qu’il y a un total de treize responsabilités séparées et distinctes qui étaient prédites dans les Écritures, pour être assignées à des individus spécifiques, des leaders dans l’Église, dans l’ère Chrétienne. Puisque ce n’est pas un grand nombre, il devrait être facile de comprendre et de les garder claires, bien définies. Ce qui est présenté dans les prochains chapitres n’est pas une nouvelle doctrine ou enseignement, plusieurs de ces responsabilités ont été oubliées, ou ne furent peut être jamais pleinement comprises par la majorité des frères, et probablement par plusieurs ministres. Certainement, je n’ai jamais vu ou entendu personne actuellement créer la liste que vous lirez. Mais un résumé de ces nominations prophétisées, absolument cruciales, seraient très utiles comme une introduction à ce chapitre et les deux prochains. Je souligne que ce n’est rien de nouveau.

Premièrement, il devait y avoir deux Élie, un pour annoncer la Première Venue de Christ, et l’autre, pour annoncer Son Retour. Juste avant que l’ère du Nouveau Testament ne commence, Jean le Baptiste vint comme un type du prophète Élie pour introduire la Première Venue de Christ. Nous avons fait référence que M. Armstrong accomplit le rôle de l’Élie qui introduirait le Deuxième Retour de Christ, et de “restaurer toutes choses” à l’Église. Si l’accomplissement de Jean est compté dans l’ère du Nouveau Testament, rappelez-vous, il vint juste avant que Christ construise Son Église, le nombre devient treize nominations ou responsabilités spéciales.

(Le lecteur devrait noter une fois de plus le livre: «I WILL SEND ELIJAH TO RESTORE ALL THINGS» (Je vous enverrai Élie pour rétablir toutes choses), expliquant cette prophétie en plus grand détail. Que vous soyez ou non dans le doute au sujet de qui accomplit ces rôles, ce livre est un «Must read (doit lire)», pour chaque vrai Chrétien à la fin de cet âge.)

Ensuite, chacun est familier avec le fait que les Deux Témoins apparaitront au commencement de la Grande Tribulation et continueront jusqu’au Jour du Seigneur. Encore, ce sont là les sujets du chapitre dix-sept. De plus, ces responsabilités spéciales impliquent quatre personnes.

Alors, une “sentinelle” désignée d’apparaitre avant la fin de cet âge pour avertir les nations modernes d’Israël. Cette fonction commença avant et durant la Deuxième Guerre Mondiale et continua pour quelques décennies par M. Armstrong. Toutefois, puisque M. Armstrong mourut il y a plus de 20 ans, il devint évident qu’une autre sentinelle devait venir sur la scène pour terminer l’avertissement jusqu’au début de la Tribulation (Rom. 9:27-29; Jér. 4:16; Apoc. 10:11). Expliquant ce deuxième et dernier accomplissement est le but de ce chapitre. Aussi, ce sujet est couvert en plus grand détails dans une série de sermons que je fais référence à la fin de ce chapitre.

Avant de continuer, vous devez reconnaitre que c’était impossible pour Dieu d’envoyer d’autres sentinelles aux nations d’Israël avant le vingtième siècle. C’est parce que l’identité des douze tribus qui comprennent ces nations aujourd’hui, n’était pas révélée jusqu’à ce que M. Armstrong restaure cette clé vitale de connaissance à l’Église dans les années 1930. Cette clé de connaissance avec la compréhension du rôle de la sentinelle, est décrite dans la Bible comme la “clef de David” (Apoc. 3:7), l’identité de ces grandes nations, serait comprise par ceux de l’ère de Philadelphie, est ce qui a permis à M. Armstrong durant l’ère de Philadelphie à commencer sa responsabilité. (Il est crucial d’avoir ceci dans votre pensée avant de continuer.) Cela augmente le nombre d’hommes performant des responsabilités spéciales à six.

Finalement, Apocalypse 2 et 3 décrivent sept “messagers” séparés aux sept ères de l’Église de Dieu. Ils sont le sujet du prochain chapitre, et ils sont aussi expliqués en plus grand détails dans la même série de sermons dont j’ai mentionné.

Nous arrivons maintenant au nombre total de treize figures du Nouveau Testament performant des responsabilités spéciales désignées de la même manière que personne d’autre dans n’importe quel âge

Savourez pour un moment ce que vous venez juste de lire. Très vraisemblablement, vous n’aviez pas pensé à ces nominations spéciales de cette manière auparavant. C’est parce que personne d’autre parle ni explique soigneusement de cette sorte de choses au peuple de Dieu. Et ils sont d’une importance monumentale! Considérez ceci avec le reste de ce livre, comment se fait-il que vous entendiez ces choses expliquées de l’intérieur de l’Église Restaurée de Dieu? Si Christ veut clarifier toutes ces responsabilités spéciales encore, et IL veut certainement que cela soit dans l’esprit, les pensées de Son peuple, IL voudrait le faire à l’intérieur et par Son Corps par lequel IL travaille, et du seul poste que nous avons vu qu’IL emploie pour livrer de telles informations.

La plus courte citation

Cette section ouvre avec une simple déclaration de M. Armstrong. La vaste majorité des frères ne se la rappelleront pas, et vraisemblablement, la totalité ne l’a probablement jamais noté lorsqu’ils l’ont lu auparavant. Pour ceux qui croient encore la vérité qu’elle contient, c’est peut être une des deux ou trois plus profondes déclarations que j’ai lu de M. Armstrong. Moi aussi, je n’ai pas reconnu initialement la portée de ce qui y était écrit. Cela établit tout ce qui va suivre. Lisez-le trois fois:

“Dieu attend de Son leader spirituel de Son peuple, d’être Sa ‘sentinelle’ (Ézék. 33:7) et d’avertir le peuple.”

Who or What Is the Prophetic Beast? p. 2

C’est impossible de ne pas comprendre cette déclaration. Comme d’autres déclarations de M. Armstrong, soit que vous la croyez ou non. Si vous le croyez, ça signifie que vous devez chercher et trouver l’homme qui est désigné pour remplir cette responsabilité. Mais vous ne serez pas capable de voir l’importance de situer l’Église qui accomplit cette responsabilité jusqu’à ce que vous saisissiez la nature et la magnitude du travail que M. Armstrong fit référence. Une fois que cette extraordinaire responsabilité est réellement comprise, ça devient automatiquement sa propre source motivatrice puissante et directrice pour la personne qui a été montré à commencer à chercher la personne que Dieu a choisie pour être la dernière “sentinelle” pour “avertir le peuple” avant que la calamité frappe ceux qui ne voudront pas porter attention.

Regardez au prochain point. La déclaration mentionnée ci-haut, ne veut rien dire si vous ne pouvez pas savoir qui est le leader de l’Église de Dieu. Cela signifie, et nous le voyons de différentes manières encore et encore, que vous devez savoir où se trouve le Corps et l’Église de Christ. Là, où le gouvernement de dieu serait en place, et par conséquent, où Christ dirigerait et appuierait Son serviteur choisi pour cette responsabilité spéciale. Il va sans dire, que peu importe qui est cet homme, il aurait à être clair sur ces choses lui-même parce que c’est la seule manière qu’il serait capable et de reconnaître que c’est sa responsabilité d’accomplir l’avertissement!

Si le leader choisi peut savoir, et il doit le savoir avec une certitude absolue, vous aussi, vous le pouvez! En fait, pour que cet homme puisse accomplir sa responsabilité, il a besoin de beaucoup de gens pour l’appuyer. Cela signifie que toutes les preuves et les faits et les évidences nécessaires, les fruits, de la personne choisie par Christ, soient disponibles au peuple de Dieu. Alors, seulement, ils seront en position pour décider s’ils vont ou non, supporter cet effort.

Finalement, Dieu aurait fait disponible, pour réviser les fruits de l’homme qu’IL a choisi, afin que tous puissent prouver et savoir que christ l’avait choisi. Et que l’homme ne s’était pas nommé et approprié lui-même ce poste. Le peuple de Dieu devrait être capable de correctement discerner tous les imposteurs, se rappelant que le diable contrefait toute chose.

Avant que vous soyez prêts d’apprendre plus au sujet de l’avertissement lui-même, c’est vital de clarifier que Dieu savait qu’IL ne pouvait rien laisser de ces choses dans le doute. IL ne pouvait simplement pas, et vous verrez qu’IL ne le fit pas. Mais présenter cette évidence n’est pas le but principal de ce livre. Une variété de sermons font cela. Vous vous devez de les écouter.

Mais regardons en général ce que l’Église en vint à référer à: “l’Avertissement d’Ézékiel.”

Comprendre l’avertissement d’Ézékiel

Nous avons fait référence à deux éléments ou parties importantes de l’Oeuvre: 1) prêcher, ou annoncer l’Évangile du royaume de Dieu au monde et 2) avertir les nations provenant de l’ancienne nation d’Israël.

Le deuxième aspect a grandement été oublié, ayant tombé dans l’oubli par le peuple qui fut enseigné par les apostats de se concentrer sur “l’amour.” Seulement rarement, quelqu’un entend parler de l’avertissement aux descendants d’Israël; de guerres, de maladies, de famines et de captivité, si la repentance nationale ne survient pas. Toute discussion sur le sujet du gouvernement de Dieu serait incomplète sans réexpliquer cet avertissement comme une partie vitale et continuelle d’accomplir la véritable Oeuvre de Dieu.

M. Armstrong était absolument en feu avec la responsabilité d’avertir certaines nations, et de rappeler continuellement au peuple de Dieu que c’est une obligation continuelle jusqu’à la fin. Il vit cela comme la plus importante de toutes ses responsabilités! En fait, le premier but de son livre: «THE UNITED STATES AND BRITAIN IN PROPHÉTIE» était de premièrement, identifier et ensuite de détailler ce qui est en jeu pour les nations Israélites de l’Ouest si elles ne changeaient pas leurs voies. Lévitique 26 et Deutéronome 28, sont souvent appelés “les chapitres des bénédictions et des malédictions,” ces deux chapitres décrivent tout ce qui arriverait à Israël: des plaies, des sécheresses, des famines, des malédictions, des catastrophes de toutes sortes, et de l’esclavage, dans les derniers jours, si elles ne continuent pas d’obéir à Dieu. C’était la raison de ce livre électrifiant, à ce qui arriverait à l’Amérique, à la Grande Bretagne, au Canada, à l’Australie, à la Nouvelle -Zélande, à l’Afrique du Sud et les autres nations démocratiques de l’Ouest si elles ne se repentaient pas, et ce livre était le plus demandé de l’Église pendant des décennies. Son message devint, ou aurait dû devenir, une réalité inspirante dans la vie de chaque membre de l’Église Universelle de Dieu. Je me rappelle que ce livre me frappa comme un éclair et changea ma vie à jamais. La grande majorité de vous pourrait dire la même chose.

À cet égard, M. Armstrong rappela continuellement à l’Église Ézékiel 33:1-9. Parlant de la “maison d’Israël” dans ces temps modernes, ce passage, et actuellement tout le chapitre 33, parle de quelqu’un appelé la “sentinelle” qui “voit l’épée venir” et choisit de soit “sonner la trompette” ou “de ne pas sonner la trompette.” Le contexte du chapitre inclut un avertissement spécifique et fort à la sentinelle du “sang” qui serait sur sa tête s’il n’avertissait pas ce qui s’en venait! Le message à/de la sentinelle est très sérieux!

Je tremble personnellement à ce dernier avertissement. Et vous? Réalisez-vous alors, que vous avez à participer et à supporter l’effort? Et pouvez-vous saisir qu’aucun de Laodicée ne pourrait remplir ce rôle, qu’une ère décrite comme aveugle ne produirait certainement pas une bonne sentinelle? Pardonnez-moi la comparaison, mais, qui engagerait «Helen Keller» comme un éclaireur ou pour opérer un phare?

Ceux de la dernière ère de l’Église ne peuvent voir leur propre situation spirituelle déplorable et par conséquent, ils ne peuvent veiller ou surveiller, voir, pour les autres!

Comment M. Armstrong en vint à voir

Permettons à M. Armstrong d’expliquer encore à tous ceux qui entendront ce qu’est “l’Avertissement d’Ézékiel”, aussi bien que sa profonde importance à toute l’Oeuvre de Dieu. Les déclarations qui suivent racontent l’histoire de la manière que M. Armstrong en vint à comprendre la “sentinelle” et l’Avertissement d’Ézékiel, et sa responsabilité personnelle avec cela. Puisse Dieu vous aidera comprendre ce qui est ici (toutes les emphases sont les siennes):

“Dieu a imprimé dans nos pensées Sa vraie définition des prophéties dans Ézékiel 33:1-19, et 3:17-21. La véritable signification de tout le livre d’Ézékiel a été révélée depuis quelques temps. Mais maintenant, soudainement, cela prit une signification immédiate, spécifique et personnelle.

“J’avais vu qu’Ézékiel était un prophète avec un message pour le futur. Il était prisonnier durant la captivité de la Maison de Juda. Mais, il n’avait pas été établit comme prophète avec un message pour ce peuple.”

“Son message était un avertissement d’invasion et de total destruction des villes de la nation. Cette invasion était pour le futur. Cette prophétie arriva plus de 120 ans après qu’Israël [La Maison d’Israël] eut été déjà envahie et conquise.”

“Ainsi, je vis Ézékiel établi comme une sentinelle, pour surveiller les conditions internationales aussi bien que les prophéties de Dieu, et le moment que cette invasion se préparait, et bientôt, tôt avant le retour de Christ pour régner sur le monde, la sentinelle doit (devait) avertir le peuple qui avait migré dans les jours ou à l’époque d’Ézékiel, vers le nord de l’Europe et les îles Britanniques! Mais, Ézékiel n’a jamais accompli cet avertissement! Ce n’était pas pour son temps! Il n’a été seulement que pour l’écrire! Ça devient maintenant clair pour moi que Dieu devait utiliser un ‘Ézékiel’ moderne du 20^ème siècle pour crier cet avertissement!”

“Je n’avais aucune illusion que j’étais choisi pour être ‘l’Ézékiel moderne’ pour proclamer ce message. Mais, je savais que personne d’autre ne sonnait cette alarme. Je voyais clairement cette épée de la destruction et de la punition à venir. Je savais que le temps était proche. Peut être, qu’avec la Deuxième Guerre mondiale qui se déroulait, ce temps était déjà sur nous. Nous ne pouvions pas alors, prévoir que Dieu nous permettrait d’avoir une autre période de répit avant que nous n’arrivions à la fin, à ‘Harmaguédon.’

“Et je vis clairement, que Dieu dit: ‘Si la sentinelle voit l’épée venir, et ne sonne pas de la trompette; si le peuple n’est pas averti,’ mais Je redemanderai son sang (le sang du peuple) à la sentinelle! (Ézék. 33:6).

“C’était un sévère avertissement pour moi.”

The Autobiography of Herbert W. Armstrong, Vol. II, pp. 36-38

“À cette époque, j’étais spécialement intéressé par le livre d’Ézékiel.”

“Le message en fait, est pour aujourd’hui, et contient un avertissement des choses qui doivent arriver à la Grande Bretagne, à l’Amérique, aux nations de l’Europe de l’Ouest maintenant, à notre époque!

“Je vis clairement, à son tout début, que la prophétie d’Ézékiel était un message qui devait être repris par un serviteur de Dieu moderne du vingtième siècle, un ‘Ézékiel moderne’ pour avertir l’Amérique, la Grande Bretagne, le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud.

“J’ai insisté dans des centaines d’émissions sur ce livre d’Ézékiel et son avertissement des choses imminentes qui devaient arriver maintenant à la Grande Bretagne, aux États-Unis et à l’Europe de l’Ouest.”

“Ainsi Christ, le Chef de cette Oeuvre, me poussa durant les 20 ou 25 premières années de cette Oeuvre à mettre une emphase spéciale sur l’avertissement d’Ézékiel à notre peuple, à notre époque.” [Note de l’auteur: Vous noterez que M. Armstrong répéta ce paragraphe mot pour mot, plus bas.]

“How I came to be going to Kings and Heads of Government,” PT, Feb. 1977

“C’est le plus profond article que je n’ai jamais écrit pour le magazine: The Plain Truth. Notre pays bien-aimé, le votre et le mien, fait maintenant face à une destruction totale!”

“Un tiers de notre peuple, les gens blancs parlant Anglais et les minorités avec nous, mourront dans une épidémie d’une telle ampleur que le monde n’a jamais connue, découlant d’une famine imminente! Je ne sais pas si c’est dans deux ou trois années, ou dans une autre décennie ou plus, mais plus tôt que les gens pensent!”

“Pourquoi est-ce que les théologiens, les docteurs en divinité et en théologie, les évangélistes, les leaders religieux ne vous crient-ils pas cet avertissement? Ils ne comprennent tout simplement pas les prophéties de Dieu! Ils ne prêchent pas ce que la Parole de Dieu dit, ils prennent des bouts de phrases ou de versets ici ou là, hors de contexte, mais ils laissent environ 98% de la Bible non lue et non prêchée!

“réveillez-vous! Lecteurs du The Plain Truth! S’ils n’ont pas le courage de vous le dire, je l’ai!”

“Les lamentations et les malheurs du message à être prêché à Israël n’a jamais été donné au temps d’Ézékiel ou plus tard. Ils ont à frapper l’Amérique et la Grande Bretagne à notre époque.”

“America the Beautiful. America the Condemned,” PT, June-July 1980

“À notre époque, Dieu me montra dans le Nouveau Testament où IL envoya Ses disciples premièrement aux mêmes ‘brebis perdues de la Maison d’Israël’ (Matt. 15:24). Ainsi Christ, le Chef de cette Oeuvre, le Chef de cette Oeuvre, me poussa durant les 20 ou 25 premières années de cette Oeuvre à mettre une emphase spéciale sur l’Avertissement d’Ézékiel à notre peuple, à notre époque.”

“L’apôtre Jean dans sa vision fut dit de prendre le petit livre qui était ouvert dans la main de l’ange, et de le manger.

“pareil comme la prophétie d’Ézékiel!

“C’était sucré comme du miel dans sa bouche mais amer dans son estomac.

“Le message du petit livre semble être ce que l’ange dit ensuite: ‘Il faut que tu prophétises [proclamer, prêcher, prédire] de nouveau sur beaucoup de peuples, de nations, de langues, et de rois!’

“Maintenant, quand?

“Le message du petit livre écrit sur les deux côtés d’un rouleau, devait être mangé et avalé, cela nous ramène directement à la prophétie d’Ézékiel. Ézékiel lui-même, comme j’ai démontré, n’est jamais allé livrer le message à jérusalem. Ce n’était pas une prophétie pour la Jérusalem de cette époque, mais elle l’est pour notre époque, maintenant. La prophétie d’Ézékiel n’était pas un message à plusieurs nations, parlant différents langages, et à leurs rois. C’était aux peuples rebelles de la Maison d’Israël et il fut dit à Ézékiel qu’ils n’étaient pas d’une langue étrangère, ni de nations gentilles.”

“Serait-ce possible, qu’après avoir prêché l’Évangile du royaume de dieu, aussi bien que l’Avertissement d’Ézékiel au peuple d’Israël, que, commençant en Janvier 1972, lorsque ma présente campagne d’entrer par les portes que Dieu m’a ouvertes pour prêcher (Apoc. 3:8) aux rois, et à plusieurs nations de différents langages, commença cet accomplissement de cette prophétie d’apocalypse 10?”

Co-Worker Letter, November 19, 1976

Même après sa mort

La citation suivante ne provient pas de M. Armstrong, mais de son successeur. Cet homme avait commandé le Département de l’Éditorial d’Écrire un tribut à M. Armstrong sept mois après sa mort. Il démontra que les apostats comprenaient clairement qui était Israël et le déroulement général des prophéties au moins pour cette période de temps après la mort de M. Armstrong. Cela, nécessairement, aurait inclus le besoin de continuer l’Avertissement d’Ézékiel.

Voici comment cela fut énuméré et décrit dans le journal le Worldwide News comme le de ce qu’ils appelèrent les “18 vérités” restaurées sous M. Armstrong. Le surlignage en noir était là à l’origine:

“(15) La prophétie peut être comprise seulement si vous savez que nous sommes les Israélites, et quelles prophéties s’appliquent à nous et lesquelles ne s’appliquent pas. Les autres qui ne connaissent pas l’identité d’Israël ne peuvent les comprendre, par exemple, le 30^ème chapitre de Jérémie et des écritures comme celle là, qui décrivent que la Grande Tribulation sera le temps des troubles de Jacob.”

WN, August 25, 1986

Cet article est accompagné de photographies de tous les principaux livres de M. Armstrong sur la prophétie et aussi de M. et Mme Armstrong, avec un titre déclarent: “Au début de 1930, Dieu commença à employer M. Armstrong pour restaurer ces 18 vérités essentielles à Son Église. Pourrions-nous aujourd’hui, perdre de vue ces vérités?”

Plusieurs oublièrent

À ce point, nous avons besoin de retourner au sujet des années libérales du milieu des années 70. Parmi toutes les mauvaises idées que le peuple erra, parce qu’il avait même oublié quelques unes des plus grosses vérités de bases, fut le besoin de remplir la responsabilité de la sentinelle.

M. Armstrong vit l’oubli de cette urgence, et la perte de mémoire qui en suivi. Il décida d’écrire un article au ministère en entier à ce sujet, parce qu’il vit qu’eux aussi oubliaient ou avait complètement oublié l’histoire derrière la manière qu’il en vint à comprendre les responsabilités de la sentinelle, ce qu’étaient les responsabilités, et ce qui était en jeu pour la sentinelle et pour tous ceux qui devaient le supporter, s’ils n’accomplissaient pas leur responsabilités ordonnées par Dieu.

Les citations suivantes sont toutes des extraits du même article écrit par M. Armstrong: “Now God Speaks to You Ministers (Maintenant, Dieu vous parle ministres)” publié dans le magazine le Good News, des mois de Octobre-Novembre 1979. Ces citations sont incluses afin que le lecteur puisse apprécier des paroles mêmes de M. Armstrong comment il sentait qu’il avait besoin de reconstruire complètement une vision dans les esprits du ministère au sujet de cette mission afin que les ministres puissent le soutenir devant les frères lorsqu’ils sont debout derrière leur podium, autour du monde. J’ai seulement ajouté quelques commentaires puisque les paroles de M. Armstrong forment mon rappel pour vous. Il commence avec un regard rétrospectif (ce sont toutes ses emphases):

“Il y a plusieurs années, j’ai proclamé sur les ondes beaucoup de choses du livre d’Ézékiel. Ézékiel était parmi les Juifs captifs du royaume de Juda vers 604 à 585 B.C. durant la captivité à Babylone. C’était plus de 125 ans après que le royaume d’Israël fut envahi et transporté de la Palestine vers l’Assyrie sur la rive sud de la Mer Caspienne.

“Mais les Assyriens et leurs esclaves Israélites avaient depuis longtemps migrés vers le nord-ouest de l’Europe et vers la Grande Bretagne lorsque juda fut fait captive par Babylone.”

Après avoir présenté cette courte histoire, M. Armstrong continue en expliquant que la mission de la sentinelle ne pouvait pas s’appliquer au prophète Ézékiel, mais qu’elle devait s’appliquer à un “Ézékiel moderne,” et que M. Armstrong expliqua comment personne d’autre ne pouvait accomplir cette responsabilité. Notez les “lettres capitales” pour conclure cette partie. Le sous-titre qui suivra, est aussi de lui:

“…Le message d’Ézékiel fut inspiré de Dieu pour écrire principalement à israël, pas à Juda.

“Le message d’Ézékiel n’est pas pour les esclaves Juifs, parmi lesquels Ézékiel vivait. C’était pour la maison d’israël (Ézék. 2:3 et 3:1). Le prophète Ézékiel ne fut jamais capable de s’échapper de l’esclavage Babylonien et de proclamer son message au royaume d’Israël, qui habitait alors en Europe de l’ouest et en Grande Bretagne.

“Le message du livre d’ézékiel est le message de dieu POUR NOUS AUJOURD’HUI, parce que NOUS SOMMES LE PEUPLE de l’ancienne maison d’israël, de la tribu de Manassé. (Voir et CROIRE notre livre sur les prophéties pour le États-Unis.)

Un Ézékiel moderne s’est levé

“Puisque l’auteur original, Ézékiel, était incapable d’aller vers le peuple de la maison d’israël, Dieu me montra, il y a des années de cela, qu’il Lui appartenait de lever un ‘Ézékiel moderne’ pour accomplir ce message prophétique à l’Israël moderne d’aujourd’hui, et ça signifie, principalement, le peuple (les nations) anglophone d’aujourd’hui.

“J’ai proclamé le message d’Ézékiel à nos peuples par la radio, la télévision et par des apparences personnelles et par l’imprimerie pour plus de 40 ans. PERSONNE D’AUTRE NE L’A FAIT!”

M. Armstrong retourna brièvement à l’histoire avant de continuer. Notez qu’il commença à mettre l’accent, à la fin, sur le fait que tous les ministres devaient se tenir derrière lui:

“par conséquent, le message d’ézékiel est pour nous aujourd’hui! C’est pour que l’église de dieu prêche ce message aux nations anglophones.

“Premièrement, Dieu me prépara d’une manière spéciale, alors, IL m’appela d’une manière qu’IL me nettoya aussi mon esprit de toutes autres croyances, et d’en venir à sa vérité que personne d’autre n’a expérimenté dans les derniers temps, IL m’a conquis, rendu complètement soumis à lui et Sa Parole.

“IL débuta Son Oeuvre et Son Église d’une très petite façon, mais, elles crûrent et crûrent et devinrent une grande Église internationale.

“Dieu, avec le temps, vous ajouta, vous les ministres pour:

1) nourrir les troupeaux locaux, et

2) de vous tenir fermement et loyalement AVEC MOI en accomplissant l’Évangile Christ au monde.”

En plus de les remercier, notez comment M. Armstrong expliqua qu’il ne peut y avoir de division parmi le ministère, avec des hommes différents, ayant de différentes opinions à propos de ce sujet, différemment de “la pensée de Christ.” Notez aussi la dernière phrase de cet extrait:

“Je remercie Dieu constamment pour vous, ministres loyaux et pour vos fidèles épouses, et pour la manière que Christ vous emploie pour faire avancer Son Oeuvre! Dieu nous a appelés, afin que nous devrions tous ‘parler la même chose’ (I Cor. 1:10) en parfaite harmonie et amour, afin que nous soyons d’un esprit, l’esprit de christ!

“Mais maintenant, je crois que nous devons sérieusement considérer le message d’avertissement de Dieu pour nos nations et pour le ministère de son église par Ézékiel. C’est de la plus haute importance tout de suite.”

Comme M. Armstrong l’a souvent dit, quelques fois dans le même article ou sermon, il répéta certaines choses pour mettre de l’emphase critique, employant différents mots. Notez aussi l’urgence:

“J’ai proclamé presque tout du message d’Ézékiel pour Manassé et Éphraïm durant les années 1930, 1940 et 1950. Mais j’étais à l’avance de mon temps, ou Dieu a délibérément ralenti les évènements mondiaux prophétisés. Nous entrons maintenant dans la période pour proclamer le message d’Ézékiel.”

“Cette prophétie n’a jamais eu lieu au temps de l’ancien testament! Continuant au chapitre 6 et au verset 6 d’Ézékiel: ‘Partout où vous habitez, vos villes seront ruinées’. Cela peut se faire seulement par une destruction nucléaire. Le temps de cette prophétie est maintenant juste à l’avant de nous! …mais nous ne pouvons y mettre de date.”

La prochaine citation est tirée du Good News sous le sous-titre: “Speaking to the clergy (Parlant au ministère).” M. Armstrong aurait pu tout aussi bien parlé à l’ensemble du ministère dans les groupes dissidents aujourd’hui lorsqu’il fit référence à ceux de WCG, à cette époque, qui avaient rejeté la vérité au sujet de la “sentinelle”:

“Pour continuer avec Ézékiel, pour l’expliquer, prendrait une centaine de pages. Mais, parlant spécialement au ministère de l’Église de Dieu, je veux inclure une partie du chapitre 34, où ça parle du ministère des peuples Américains et Britanniques.

“Faisons attention, pour que cela ne s’applique pas au ministère de l’Église de Dieu!”

“Continuons au verset 4 du chapitre 34 d’Ézékiel: ‘...Vous n’avez pas ramené celles qui s’égaraient’, là, ça parle des 10 tribus ‘perdues’. Certainement, le ministère du ‘Christianisme traditionnel’ n’a pas chercher à situer/localiser la maison ‘perdue’ d’Israël. Dieu me révéla leur identité et leur location avant que cette présente ère de l’Église de Dieu ne commence, et cela a toujours été une doctrine principale de cette Église. Mais, quelques uns de nos ministres ont rejeté cette vérité, et même essayé de la détruire de l’Église.

“Pendant que j’étais outre-mer, et que je ne savais pas ce qu’ils faisaient, quelques uns, sous mon fils Garner Ted, réduisirent le livre: «U.S. in Prophecy» (Les États-Unis en prophétie), en éliminant d’importantes parties vitales. Une nouvelle et complète édition de cet important livre est maintenant dans le processus de publication, dans son entièreté. Ce livre, fut l’un des deux ou trois qui firent le plus pour construire cette église que n’importe quel autres.”

L’article conclut avec le premier paragraphe sous le sous-titre: “Dire punishment is ahead (De sévères punitions s’en viennent).” Comme vous lisez ce paragraphe de fermeture, demandez-vous qui d’autre que vous aujourd’hui veut parler aux autres ministres, ou n’importe qui, avec un tel langage clair, et net et franc. Essayez de penser à ceux que vous connaissez et qui reflète leurs paroles et leurs tons. Aucun autre commentaire ne sera nécessaire à ajouter après une telle déclaration:

“J’arrêterai là, par manque d’espace. Mais, les chapitres 5 et 6 d’Ézékiel, combinés avec Lévitique 26 et Deutéronome 28, et d’autres écritures comme Matthieu 24:21-22, Jérémie 30, démontrent les États-Unis et la Grande Bretagne en train de descendre, de descendre, de descendre dans la décrépitude, la défaite, l’esclavage, et les sévères punitions/châtiments, pour nos péchés nationaux.”

“Now God Speaks to You Ministers,” GN, Oct.-Nov. 1979

Encore oublié!

Tragiquement, beaucoup plus que les apostats, référés un peu plus tôt, ont perdues de vue même la base, encore moins la grande urgence, de la prophétie, et par conséquent le besoin de continuer le message d’avertissement à Israël avant que ses “troubles” (Jér. 30:7) commencent.

L’avertissement de M. Armstrong est depuis longtemps oublié, l’histoire se répète elle-même! Qu’est-il arrivé pour causer cela? Pourquoi y en a t-il aussi peu aujourd’hui qui ne discutent de quelque chose d’aussi central, aussi fondamental?! De ce qui était compris et de ce qui était si inséparable faisant partie intégrante de la Grande Mission? Comment ont-ils oublié toutes ces déclarations que nous venons tout juste de lire?

La réponse est que l’esprit de confusion de Satan est entré dans les groupes dissidents, les groupuscules et ceux qui sont seuls à la maison, et causant une perte de mémoire, une affaire qu’il veut amoindrie et oubliée d’une manière permanente. Le diable sait ce que cet avertissement signifie pour son futur. C’est beaucoup intéressant pour lui si le peuple de Dieu peut être détourné, et en devenir préoccupé, Établissant ce monde, son monde, avec son “évangile,” avec son “Jésus” inclus avec, au lieu d’annoncer l’arrivée du «merveilleux monde à venir », lorsque les écritures déclarent qu’il sera lié et que le royaume de dieu règnera. Les faits sont que les différents groupes et groupuscule dissidents se sont enlignés avec l’évangile social de la Chrétienneté populaire et son “Jésus” (II Cor. 11:3-4). Et cela est directement relié au fait que leurs gouvernements séduits, conduits par des séducteurs, ne leur permettra pas de voir le besoin pour un avertissement et de rechercher pour la sentinelle agréée pour le faire!

Rappelez-vous que c’est le diable qui cherche à détruire l’Oeuvre de Dieu de toutes les façons possible, et le moyen d’y arriver lui importe peu. Cela lui importe peu s’il fait des dommages collatéraux, ou s’il détruit la compréhension du peuple de ce qu’est l’Oeuvre. Il sait que lorsque l’un de ces deux survient, il peut diriger les autres qui croient encore quelque chose, devrait être fait vers d’autres priorités, incluant une redéfinition de ce qu’est l’Oeuvre!

Il y a quelque temps, j’ai parlé pendant plusieurs heures avec quelqu’un des plus hauts rangs d’évangélistes séniors des tout-débuts. Je fus choqué de voir qu’il ne se souvenait même plus du terme “Avertissement d’Ézékiel.” Il n’avait aucun souvenir, aucun, que M. Armstrong employait ce terme. Je ne pouvais en croire mes oreilles, et que j’avais à lui, soigneusement expliquer à plusieurs reprises dans la même conversation avant qu’il ne puisse comprendre. Cet homme est une preuve vivante que l’amnésie spirituelle complète peut frapper n’importe qui. Mais c’est le même homme qui a trouvé la possibilité de se réinstaller lui-même au rang d’évangéliste.

Jésus a promis à Ses disciples que le “Saint-Esprit...vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que Je vous ai dit” (Jean 14:26). Si vous avez oublié comment Jésus Christ, à travers M. Armstrong, enseigna cette colossale et importante doctrine (l’Avertissement d’Ézékiel est une énorme doctrine!) et son importance vitale à l’Église, demandez à Dieu de vous aider à vous souvenir des deux.

IL le fera, et IL vous aidera aussi à comprendre comment Jean 14:26 est une partie cruciale d’un plus grand processus de oindre vos yeux pour toutes les autres affaires, incluant le gouvernement de Dieu. (Un des livres les plus importants que je n’ai jamais écrit, et un des plus importants après la Bible [avec celui-ci] que vous pourrez lire jusqu’à la fin de votre vie, c’est: “ANOINT YOUR EYES” – Christ’s Warning to His Peuple (Pour oindre tes yeux, l’avertissement de Christ à Son peuple). Si vous n’avez pas encore lu ce livre, je vous empresse de le faire le plus tôt possible. Ces deux livres sont les plus cruciaux de notre «Splinter Explanation Packet».)

La signification du mot “Sentinelle”

Comme pour les différents postes du Nouveau Testament, nous devons examiner à la signification, dans ce cas, du mot Hébreu traduit par “sentinelle.” Vous trouverez qu’il est intéressant, au point d’en être fascinant. Le mot pour sentinelle est tsaphah, et il signifie: “se pencher en avant, scruter vers l’avant, observer, attendre, espérer, surveiller en observant, guetter).” C’est intéressant de noter que le mot espy signifie: “surprendre (quelque chose de distant, partiellement caché ou obscure); coup d’œil, aperçu.”

Cette définition devient une description d’une responsabilité qui implique un intense examen, le terme “se pencher en avant” dépeint une image de quelqu’un donnant un sérieux regard à ce qui est en avant “à l’horizon.” C’est quelqu’un de très intéressé à “surprendre/découvrir” ce qui apparemment est obscurci à la vue des autres ou à la plupart des gens.

L’homme qui doit accomplir ce rôle serait quelqu’un qui devrait comprendre tout ce que cette définition implique. Il doit comprendre que cela implique un énorme dévouement, atteignant de très diverses nations avec une population totale de presque 600 millions de personnes dans 22 nations et territoires. Cette personne ne peut pas concevoir une entreprise des plus intimidantes. Cet homme devrait avoir tous les moyens nécessaires pour être capables d’accomplir effectivement cette énorme responsabilité. Dieu ne demanderait jamais le sang à la main de la sentinelle s’IL n’aurait pas donné à cet homme l’attirail nécessaire pour accomplir la charge de travail. Accomplissant la volonté, le commandement de Dieu impliquerait aussi obligatoirement, assez de temps en avance pour préparer tous les outils pour le faire, mais, et regardez cela, assez de temps pour permettre à tout Son peuple éparpillé dans les différentes organisations de la septième ère, une opportunité d’accepter ou de rejeter la participation personnelle.

Pour employer ces différentes expressions, vous pouvez être certain que je “me penche en avant” et que je “examine, recherche, surveille, scrute” qui accomplira la responsabilité de la sentinelle. Ferez-vous pareil?

Une déclaration finale

La déclaration finale que nous lirons de M. Armstrong, décrit comment l’Église de Dieu restera un “petit troupeau, persécuté, rejeté par le monde.” Toutefois, cela ne l’empêchera pas de continuer d’annoncer le royaume de Dieu et d’avertir les nations Israélites jusqu’à la Tribulation. Rappelez-vous comme vous lisez que de faire l’Oeuvre de Dieu a toujours été la responsabilité de l’Église, et elle est encore ici! Jésus dit que: “les portes du séjour des morts” ne prévaudront jamais contre Son Église, et qu’IL ne “l’abandonnerait ni laisserait jamais.” Ainsi, l’Église sera ici jusqu’à Son Retour, signifiant jusqu’à ce que la Tribulation arrive! Seulement lorsque la punition commencera, que l’avertissement final se terminera.

Ce chapitre, a démontré plusieurs exemples de déclarations claires de M. Armstrong que le peuple déforme pour leur propre intérêt. Ultimement, et je répète, plusieurs font cela pour se justifier qu’ils n’ont plus besoin de fournir des efforts pour faire l’Oeuvre. Mais d’autres cherchent une excuse pour garder pour eux-mêmes, voler, les dimes et les offrandes de Dieu!

Une règle d’or de l’étude biblique est oubliée dans tout cela. Chacun du peuple de Dieu fut enseigné comme règle de base pour étudier Sa Parole est de toujours commencer par étudier tous les versets de base, se référant à l’objet en étude dans le but de comprendre entièrement une doctrine. La même chose doit être faite lorsqu’on veut comprendre tout ce que M. Armstrong enseigna au sujet d’accomplir l’Oeuvre, pas juste d’annoncer le royaume de Dieu, mais aussi l’avertissement à Israël, jusqu’à la fin de cet âge. Pour l’instant l’âge n’est pas encore terminé, conséquemment, les deux parties de la Grande Mission doivent continuer jusqu’à la fin!

Garder cela simple!

Notez comment cette citation finale incorpore virtuellement tous les éléments critiques que nous avons discutés jusqu’ici, incluant le joint très important de ce qu’est le vrai Corps de Christ, le but de ce Corps ou l’Église, et ce qu’est le véritable évangile que l’Église prêchera à toutes les nations.

Même si cette dernière citation ne mentionne pas l’Avertissement d’Ézékiel, vous avez aussi vu que c’est une partie du message derrière cette dernière citation de M. Armstrong:

“Dieu débuta Son Oeuvre d’Évangélisation, proclamer l’Évangile (la bonne nouvelle) de son royaume, à travers le corps humain individuel de Jésus. Mais après Sa résurrection, Jésus envoya le même Saint-Esprit sur le jour de la Pentecôte, A.D. 31, et après cela, entré dans le corps collectif de ceux constituant l’église de dieu.

“L’église, alors, est le corps collectif que Christ emploie comme Son instrument, revêtu du pouvoir de l’Esprit de Dieu, pour accomplir l’œuvre de dieu. Jésus Christ la conduit et la dirige des cieux!”

“Mais qu’est la mission divine de cette Église? Quel est son but? La réponse est de faire l’oeuvre de dieu, dont Jésus commença et maintenant continue par Son Église.”

“Là, où la véritable Église de Dieu se trouve, la seule Église, celle de Christ, proclamera cet évangile au monde entier, sur tous les continents, aujourd’hui. Parce que nous sommes près de la fin! C’est l’évangile du Christ vivant! C’est La bonne nouvelle du royaume de dieu pour régner sur tout le monde!”

“Mais, là où cette véritable Église sera, elle sera nommée l’Église de Dieu.

“Mais ce n’est pas tout. Plusieurs se sont emparés du nom de Dieu, mais ils ne prêchent pas le royaume de dieu …

“Cette véritable Église prêche l’imminence de la venue de christ comme Roi des rois et seigneur des seigneurs, pour régner sur toutes les nations pour mille ans sur la terre.”

“Il y a seulement qu’une seule Église!

“Elle accomplit l’oeuvre de dieu. Elle est, comme Jésus a dit qu’elle serait: ‘un petit troupeau,’ persécutée, rejetée par le monde.”

“Personal,” GN, August. 1983

Le lecteur doit simplement voir que le sujet de la “sentinelle” ne peut être complètement compris sans écouter au sermon en deux parties expliquant ce rôle. Il est titré: “Watchman to Israel—Messenger to Laodicea!” (Sentinelle pour Israël, Messager pour Laodicée), et inclut divers aspects des prophéties d’Ézékiel et aussi de Jérémie, où des points parallèles s’appliquent. Ces sermons couvrent une multitude d’autres points reliés à ce sujet, extrêmement importants. Deux chapitres, le dix et le treize, du livre: «THE WORK OF GOD», amènent le lecteur dans une prophétie incroyable et fascinante du Nouveau Testament, décrite dans Apocalypse 10:11. Lié directement à l’Avertissement d’Ézékiel par M. Armstrong, cela a à faire avec la responsabilité de “prophétise encore”, de répéter l’œuvre accomplie par M. Armstrong, comme une suite naturelle de son œuvre du 21^ème siècle.

Vous ne pouvez vous permettre d’ignorer ces sermons, ou la compréhension expliquée dans le livre cité plus haut!

Même si elle est moins connue des frères, il y a une autre responsabilité indiquée dans le titre de cette série, que la dernière sentinelle, celle suivant M. Armstrong, serait automatiquement responsable d’accomplir. Ce rôle est actuellement accompli par sept différents hommes, couvrant 2,000 ans d’histoire de l’Église. Et la dernière sentinelle à la maison physique d’Israël est considérée avoir une responsabilité parallèle pour Israël spirituelle…

C’est un des chapitres le plus crucial du livre. En fait, son sujet affecte directement votre vie. La responsabilité spéciale qu’elle décrit provient d’un seul endroit dans la Bible. Conséquemment, cela signifie que ce que vous lirez est bien au-dessus des critiques et des “interprétations,” au moins pour ceux qui croient dans la vérité des ères de l’Église. C’est parce qu’il y a moins de besoin d’être dit à ce sujet, puisque c’est couvert dans les sermons référés à la fin du dernier chapitre.

Vous devez reconnaitre que le sujet des messagers aux ères de l’Église en est un de grande importance dans cet âge. Parce que l’ère finale est arrivée, et parce qu’elle est en pleine expansion, et parce que la dernière ère est pire que toutes les ères précédentes, c’est donc un des sujets de la plus haute importance.

Virtuellement, chaque membre de WCG était familier avec les sept “messages” d’Apocalypse 2 et 3. C’est encore plus vrai pour la plupart de ceux qui ont survécu à l’apostasie, même si plusieurs parmi eux ne saisissent plus la nature absolument cruciale des ères de l’Église comme ils l’ont déjà compris. Toutefois, la majorité ne se sont jamais arrêtés assez longtemps pour noter spécifiquement à qui les messages étaient écrits.

M. Armstrong n’a pas écrit ou parlé beaucoup au sujet des sept messagers d’Apocalypse. (En fait, je n’ai jamais entendu ou lu ses pensées sur ce sujet jusqu’avant sa mort.) C’est en partie au moins parce qu’il ne compris pas pleinement ou qu’il ne s’est pas concentré sur son propre rôle comme le messager de la sixième ère jusqu’à la fin de sa vie.

Écrit à qui?

Dans le livre de l’Apocalypse, l’apôtre Jean enregistra les paroles de Jésus Christ, le Révélateur, qui présenta sept messages distincts à sept différentes entités. Je vous demande: Connaissez-vous qui sont ces sept messagers? Avez-vous déjà entendu un sermon ou une sermonette à leur sujet? Demandez-vous combien de fois vous y avez pensé dans le passé.

Ce sujet a besoin d’être compris si le lecteur doit comprendre pleinement un élément critique de la manière que le gouvernement de Dieu doit accomplir une fonction vitale aujourd’hui.

Commençons un examen des messages avec le premier dans Apocalypse 2:1: “Écris à l’ange de l’Église d’Éphèse: Voici ce que dit Celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, Celui qui marche au milieu des sept chandeliers d’or…” À qui Christ écrit-IL? Le savez-vous? Était-ce à tous les frères de l’ère d’Éphèse? Ou à quelque chose ou quelqu’un d’autre? À quoi le mot “ange” se réfère t-il?

Maintenant, notez le verset 8, presqu’identique au verset 1: “Écris à l’ange de l’Église de Smyrne: Voici ce que dit le Premier et le Dernier, Celui qui était mort, et qui est revenu à la vie…” Encore, à qui Christ donnait-IL Son message? Et aussi, encore, était-ce spécifiquement à tous les frères vivants durant l’ère de Smyrne?

Cinq autre fois les messages commençant exactement pareil: “Et à l’ange de l’Église…” Chaque fois c’est suivi par un élément important dans la description de Christ de ce qui ou quoi IL est, suivi par le nom d’une ville particulière parmi sept villes le long d’une route postière en Asie Mineure (au Sud-ouest de la Turquie d’aujourd’hui) et qui étaient tous des types décrivant les sept ères de l’Église de Dieu pour les dix-neuf siècles suivants.

Ce qui suit le nom de la ville était/est simplement le message spécifique que l’ère devait/doit recevoir. Plusieurs versets suivent chaque introduction avec ce que Jésus Christ, le Chef de chaque ère, veut ce que cette ère sache. Mais les messages ne furent pas écrits spécifiquement aux ères.

Comprenez bien! Ce ne sont pas des messages aux ères elles-mêmes. Chacun est écrit pour quelqu’un qui est décrit comme un “ange.” Je le répète: Ils ne sont pas écrits actuellement au peuple (les frères) vivant durant l’ère. (Si nécessaire, prenez le temps pour lire chacune des phrases d’introduction par vous-mêmes. (Apoc. 2:12; 2:18; 3:1; 3:7; 3:14.)

Cela requiert un peu plus de clarification. Manifestement, peu importe qui sont ces “anges”, (nous les verrons plus correctement comme des “messagers”), ils devaient en fin de compte livrer les messages aux ères respectives mentionnées: Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée. Les messages ne furent manifestement pas écrits exclusivement à juste sept différents individus et/ou à personnes d’autre, signifiant, juste aussi manifestement, ce ne serait pas juste quelque chose à contempler, soit pour sept anges ou sept êtres humains. Bien sûr, personne ne croit cela. Mais la plupart ne saisisse pas la signification.

Pour résumer, Apocalypse 2 et 3 présentent sept messages que sept messagers devaient livrer. Ce qui était enregistré fut écrit directement aux messagers, pas aux ères. Les sept ères devaient recevoir les messages des messagers désignés. Juste cela devient indubitable.

Si le lecteur veut en savoir plus au sujet de la fascinante histoire de l’Église de Dieu des 20 derniers siècles, et apprendre une multitude de faits sur chacune des ères, incluant plus d’explications au sujet des sept messages, vous voudrez lire notre livre: «The History of God’s TRUE CHURCH». C’est tout simplement le plus intéressant que vous trouverez sur le sujet de l’histoire de l’Église.

Que signifie le mot “Ange”?

Le mot Grec traduit par “ange” dans ces sept passages est: aggelos, prononcé ang’-el-os. Il signifie “amener de bonnes nouvelles, un messager; par exemple: un pasteur, ange, messager,” et ce mot peut aussi signifier “agent.” Notez que le dictionnaire «Vine’s Dictionary» ajoute à cette signification que cela implique “quelqu’un d’envoyé.” Ainsi, nous voyons qu’il n’y a pas de signification mystérieuse ou inhabituelle cachée dans le terme.

C’est intéressant de voir que ces messagers ne sont pas désignés d’amener de bonnes ou de mauvaises nouvelles. Ils n’apportent simplement que des “nouvelles.” Un examen plus rapproché des sept ères révèle trois différents types de messages qui sont présentés aux ères: Smyrne et Philadelphie, qui reçoivent seulement que de bonnes nouvelles. Éphèse, Pergame, Thyatire et Sardes reçoivent une mixture de bonnes et de mauvaises nouvelles. Laodicée ne reçoit seulement que de mauvaises nouvelles, et cela devient la plus grande raison pour laquelle chaque lecteur devrait comprendre dans son esprit, la vérité au sujet des messagers aux ères.

Vous êtes impliqués!

Raisonnons ensembles pour un moment. Ceux qui transmettent ces messages, et nous verrons que ce sont des êtres humains, (même si des anges peuvent être impliqués de quelques manières derrière la scène) ils doivent être capables de transmettre aussi de mauvaises nouvelles, dans le cas de Laodicée, c’est la pire mauvaise nouvelle ou avertissement possible. Nous avons vu plus tôt, que cela élimine les évangélistes ou ceux qui occupent un poste plus bas comme candidats pour accomplir ces responsabilités. Même si les prophètes communiquaient plus souvent de mauvaises nouvelles, comme quelques messages ici le requièrent. (Bien sûr, ils annoncent le royaume de Dieu dans les écritures.) Mais, Dieu n’emploierait probablement pas des prophètes pour être des messagers dans l’ère du Nouveau Testament parce qu’ils seraient seulement présents s’il y aurait un apôtre conduisant l’Église, et Dieu emploierait l’apôtre pour livrer le message. Dans tous les cas, les Deux Témoins amèneront bientôt une “parole” de mauvaise nouvelle à toutes les nations, et, encore, nous verrons clairement dans le prochain chapitre qu’il doit y avoir un apôtre vivant durant leur temps (durée) de service.

En résumé, pensez-y de cette façon: les pasteurs doivent rester stationnaires, Habituellement dans une location, les évangélistes étaient capables de parler dans une plus grande région ou territoire, mais ils doivent communiquer de bonnes nouvelles. Les prophètes, virtuellement, ne furent jamais envoyés pour livrer de mauvaises nouvelles. Les apôtres peuvent faire les deux, ils peuvent annoncer les bonnes nouvelles du royaume de Dieu, et ils pourraient avertir les nations d’Israël de calamités à venir. Par conséquent, il devient évident que, dans la plupart des cas, les apôtres seraient les candidats les plus naturels comme messagers aux ères.

Ce que M. Armstrong enseigna au sujet des messagers

Éventuellement, M. Armstrong a écrit au sujet des messagers aux ères. Toutefois, la plupart des frères aujourd’hui ne se souviendraient probablement pas qu’il aborda le sujet dans son livre: MYSTERY OF THE AGES. Il le fit, et ce qu’il écrit, n’était pas difficile à comprendre ni compliqué. En fait, il en dit très peu. Mais, la nature de cet âge confus dans laquelle l’ère finale de l’Église Dieu existe, requière qu’un peu plus d’explications soient données au-delà de ce que M. Armstrong a couvert. Il y a seulement une place dans le livre où M. Armstrong discute spécifiquement des sept messagers, mais, il y a une autre place dans l’introduction du livre où il fait allusion à un moment lorsque sa compréhension s’ouvrit sur ce sujet, au moment où il semblait reconnaitre son rôle à cet égard.

Si vous n’avez jamais lu le livre: MYSTERY OF THE AGES, vous pouvez désirer vous le procurer et lire un peu plus d’histoire entourant la citation que M. Armstrong ajouta. Maintenant, lisons:

“Mais qui peut comprendre la Bible? Je ne l’aurais certainement jamais comprise. Et même si quelqu’un la comprenait, est-ce qu’il peut croire la Bible? Parle t-elle avec autorité? Cette question me dérangeait et est le mystère à être démystifier dans ce livre. La façon que j’en suis venu à comprendre commença vers l’âge de 34 ans, en 1926. Mais cela n’a que seulement commencé là. La raison finale, claire comme du cristal qui m’interpella à écrire ce livre, ne s’est pas révélée elle-même à mon esprit jusqu’au mois de Décembre de 1984. Ce fut une réalisation très étonnante, une vérité pivotante, que j’éclaircirai dans ce livre.

“Le commencement d’ouverture de mon esprit à la vérité est couvert dans ce livre et commença à l’été de 1926.

“Je me suis demandé: ‘Qui suis-je? Que suis-je? Pourquoi suis-je ici?’ J’ai essayé d’y réfléchir par moi-même, la réponse, mais je ne pouvais pas. C’était un mystère. Alors, cet automne, je fus confronté à un défi troublant sur une question biblique et la théorie de l’évolution. Cela donna comme résultat une ouverture de mon esprit à de vastes et profondes connaissances et de compréhension.

“Cela a tout commencé avec une question sur la théorie de l’évolution et d’une question religieuse sur l’observance du Dimanche.”

pp. viii-ix

Cette deuxième citation, tirée aussi du livre: MYSTERY OF THE AGES, commence sous le sous-titre: “Restoration of God’s Truth to the Church.” Voilà où sa compréhension semble s’être ouverte.

“À partir de 1931, exactement 1,900 ans (19 cycles de 100 ans depuis la fondation de l’Église, ce petit groupe de la véritable et originale Église de Dieu commença à prendre une nouvelle vie avec l’ère de Philadelphie. Elle était arrivée au ‘temps de la fin.’ Une nouvelle vitalité spirituelle lui était inculquée. Le temps était arrivé pour la prophétie de Matthieu 24:14 à être accomplie, ‘cet Évangile du royaume sera proclamé dans tout le monde comme témoignage à toutes les nations; et alors, la fin viendra.’ Une telle vérité vitale qui avait été perdue était graduellement révélée et prêchée.

“Cette ère de Philadelphie est décrite aux versets 7 à 13 d’Apocalypse 3. L’ère de Sardes (Apoc. 3:1-6) était en train de mourir spirituellement et devenait impotente en prêchant le véritable évangile de Christ. Bien entendu, ils avaient, rendu là, perdu la connaissance de la véritable signification de l’Évangile. Ils savaient que la Deuxième Venue de Christ était proche, mais ils ne savaient pas ce qui arriverait durant les milles années du millénnium, mis à part de la présence et du règne du Christ.

“Ce que nous lisons de l’ère de Philadelphie de la véritable Église de Dieu: ‘…à l’ange de l’Église…’ (Apoc. 3:7). Ce mot ange traduit du Grec aggelos signifie messager ou agent. Cela ne réfère pas toujours à un ange spirituel mais se réfère aussi bien à un agent humain. C’est possible que le principe de dualité de Dieu puisse s’appliquer ici. Ca peut s’appliquer à un ange spirituel composé d’esprit, qui a été assigné comme un agent ou un aide à cette ère particulière de l’Église. Ou cela peut s’appliquer aussi au messager ou à l’agent humain que Dieu a suscité pour conduire cette ère de Son Église.

“Au même moment, un autre principe de dualité peut s’appliquer aux versets 7-13. Ça peut s’appliquer à toute l’Église de cette ère, et aussi au leader humain que Dieu a suscité pour conduire cette ère de Son Église.” [Note de l’auteur: Le principe décrit ici manifestement ne pourrait pas se référer à Laodicée et quiconque pourrait être son “leader” de la même manière. Aussi, l’unique rôle de M. Armstrong comme l’Élie présente les circonstances spéciales pour qu’une telle dualité soit possible.]

“Continuons au verset 8: ‘Je connais tes oeuvres. Voici, parce que tu as peu de puissance, et que tu as gardé ma Parole, et que tu n’as pas renié Mon nom, J’ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer.’

“Cette ère de l’Église devait produire des fruits. À cette ère, ou à son leader humain, Dieu a mis une porte ouverte devant elle (ou lui). Dans II Corinthiens 2:12 et aussi Actes 14:27, il y est expliqué comment Christ ouvrit la porte pour que Paul aille dans d’autres pays pour prêcher l’évangile. Cette Église et/ou son leader n’avait que peu de force. Et n’était de grande ou puissante stature dans ce monde de Satan, mais ceux de cette ère étaient fidèles à la Parole de Dieu. Même si la totalité ou une bonne partie de la vérité de l’évangile original donnée aux apôtres originaux par Jésus en personne, avait été perdue, ce fut restauré par la Bible à cette ère de l’Église de Dieu qui était fidèle en la gardant.”

pp. 289-290

Se pourrait-il que l’on doute que, possiblement, M. Armstrong fut le messager spécial à la sixième ère, Philadelphie? Qui d’autre possiblement, pourrait l’être, pour cette position? Il semble très évident, en fait, que le MYSTERY OF THE AGES était un résumé du message final à tous ceux qui choisiraient de se garder dans la condition Philadelphienne. Quiconque a lu ce livre reconnait que c’est un merveilleux résumé de presque chacune des doctrines majeures et mineures de la Bible, restaurées durant le ministère de M. Armstrong. Regardant à ce rôle, l’humilité garda M. Armstrong de déclarer catégoriquement, ce qui, en fait, n’aurait pu être autrement! (Toutefois, je me demandais s’il était aussi envoyé à Sardes. Mais, il n’y a aucun moyen de le savoir.)

D’un autre côté, nous avons vu que le messager à Laodicée ne pouvait possiblement pas venir d’une ère qui est aveugle, et ce problème surpasse tous les autres avec sa propre condition spirituelle déplorable! Ainsi, l’homme ayant cette désignation aurait à être certain de son poste. Il aurait à être certain de sa responsabilité pour avertir “au-delà de tout doute” et de savoir où se termine son autorité parmi le peuple de Dieu, signifiant à l’intérieur de la juridiction du gouvernement de Dieu. Cela serait similaire à la sentinelle qui avertirait “au-delà de tout doute” de ses limites, dans ce cas, aux nations physiques d’Israël, manifestement à l’extérieur de l’Église.

Toujours des instruments humains

À travers tout Son plan, Dieu a choisi de travailler à travers des instruments humains physiques. Même s’IL aurait pu avoir choisi une autre façon de communiquer avec les êtres humains, IL ne le fit pas. Chaque poste du ministère du Nouveau Testament est occupé par des êtres humains. Et chaque message majeur que Dieu veut communiquer à un roi de Juda ou d’Israël, ou un roi Gentil (païen), ou soit la nation de Juda ou d’Israël, le message était toujours envoyé à travers un être humain, habituellement une seule personne avec la mission, commandé, avec la responsabilité de “transmettre le message à la personne ou le roi ou la nation désignée.”

Quel est le point? Il devait y avoir quelqu’un de vivant à la fin des âges par qui le Christ livrerait Son message à l’ère finale. Comprenez bien cela dans votre esprit! En plus, reconnaissez que dans cet âge, parce que personne n’a auparavant compris ou ait été enseigné la signification du “conseil” de Christ à Laodicée de se “oindre les yeux,” quelqu’un devait être envoyé juste pour expliquer cela, et bien d’autres choses.

Vous devez en venir à comprendre le fait que, comparativement à M. Armstrong pour la sixième ère, il doit y avoir une personne, un leader, quelque part sur terre aujourd’hui, qui doit livrer le message à la septième ère. Dieu se devait de nommer et d’inspirer un homme pour cette tâche.

Ne vous permettez pas d’écarter cette réalité, et son lien avec vous!

Un ou deux hommes?

Comme illustration, nous avons vu que la sentinelle donne un avertissement aux nations physiques d’Israël. L’avertissement à Laodicée implique l’Israël spirituelle, “l’Israël de Dieu” (Gal. 6:16). Regardons.

Apocalypse 12 et plusieurs autres passages du Nouveau Testament révèlent que l’Église, celle de l’Ancien Testament et du Nouveau, est identifiée comme étant Israël. La majorité des gens connaissent que l’ancienne Israël charnelle constituait la “congrégation” d’Israël ou, comme elle est référée dans le livre des Actes 7:38, “l’église dans le désert.” L’Église du Nouveau Testament est clairement regardée d’être l’Israël spirituelle. Elle est démontrée comme une femme dans l’Apocalypse 12, avec les versets 1 à 5 décrivant Israël de l’Ancien Testament, et le reste du chapitre (versets 6-17) décrivant l’Église du Nouveau Testament. (Comparez Galates 4:26 avec Hébreux 12:22-23 et II Jean 1, 5.)

Conséquemment, il y a deux avertissements séparés qui doivent être proclamés durant la même période avant la Grande Tribulation. L’enjeu pour les deux groupes, Israël physique et spirituelle, sont en parties le même. Ceux qui n’écouteront pas, seront envoyés dans la pire punition de tous les temps. Par conséquent, un Dieu juste et miséricordieux enverrait invariablement un avertissement auparavant, expliquant qu’il y aurait une façon d’y échapper pour ceux qui écouteront, bien sûr, avant que la punition arrive. Dans toutes les circonstances où les punitions devaient avoir lieu, Dieu avertissait bien en avance, comme pour le déluge, Ninive, Israël et Juda avant que la captivité arrive, et quelques fois des rois individuellement dans Israël et Juda. Ça, c’est la manière établie d’opérer de Dieu.

Il devrait être facile maintenant de voir pourquoi l’ère finale de l’Église, Laodicée, qui est dans la pire condition spirituelle de toutes en 2,000 ans, et cela, après avoir reçu toute la vérité par une restauration spéciale, doit recevoir un avertissement très spécial et puissant du serviteur désigné par Dieu!

Même si Dieu pourrait employer deux hommes différents avant la Tribulation, un pour avertir Israël et l’autre pour avertir Laodicée, serait-ce ce qu’IL fera? Nous avons vu que ce n’est pas ce qu’IL fit lorsque M. Armstrong était vivant, et la sixième ère était impliquée. Cela est aussi regardé comme la manière d’agir de Dieu à la fin de cet âge.

Mais, considérez plus loin. La tâche implique un avertissement dans les deux cas. Et dans les deux cas, ça implique de réveiller le peuple à certaines vérités bibliques qui ont été ignorées. Ça implique aussi dans les deux cas, de parler dans un esprit et un ton illustrant Ésaïe 58:1.

Pourquoi Dieu préparerait-IL deux hommes séparés, et les deux devraient être dans Sa seule Église, pour livrer deux avertissements inter-reliés? Oui, les Deux Témoins travailleront ensembles, mais ils ne détiennent pas le plus haut poste dans l’Église, et un apôtre, un homme, doit être vivant sur la scène.

Rappelez-vous, le modèle du gouvernement de Dieu est qu’IL travaille toujours à travers un serviteur en chef et leader en même temps. C’est la raison pour laquelle j’ai averti dans l’introduction que le lecteur ne pouvait pas passer à une autre question au sujet du gouvernement de Dieu ayant laissé cet aspect du gouvernement de Dieu non résous, non répondu, dans le doute.

Vous déciderez

Ce sera à l’individu de décider qui il croit que Jésus Christ envoya comme messager pour avertir une ère décrite comme “malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu” (Apoc. 3:17). Si ceux de cette ère sont aveugles, et c’est ce que Christ déclare! Leur condition reflète aussi le reste de la description. L’aveuglement les empêche de voir quels besoins devraient être pris soin.

Je répète: Vous devez aussi vous demander si quelqu’un de l’intérieur la septième ère pourrait même être un candidat pour avertir le peuple au sujet d’une condition qui s’applique à lui-même. Le messager à Laodicée doit être capable de voir, il doit avoir les mêmes capacités que la sentinelle, quelqu’un qui doit être capable de surveiller, de “scruter en avant.” En d’autres mots, vous aurez à en venir à comprendre si le messager à la septième ère fait partie de cette ère. Si c’est oui, comment cela fonctionnerait-il? Il serait quelqu’un de compromettant doctrinalement, rejetant le gouvernement de Dieu et essayant de divertir les gens de certains groupes dissidents pour les attirer vers d’autres groupes similaires pour les inciter à écouter ses avertissements.

Qui l’écouterait? Pour dire comme le proverbe: “il n’aurait pas assez de ses deux jambes pour se tenir debout” et serait “la pâte qui dit quoi faire à l’artisan.” Dieu le sait, et bien sûr, n’utiliserait jamais quelqu’un dans un tel état spirituel déplorable pour une aussi grande et cruciale responsabilité. Aussi, le lecteur doit se demander si quelqu’un dans la condition Laodicéenne serait même prêt et motivé pour proclamer un tel avertissement. Et de la même manière, est-ce que la même personne serait réellement motivée pour émettre un puissant avertissement aux grandes nations encore, à plus de 600 millions de personnes à travers plusieurs nations et territoires?

Alors, il y a l’évidence! Le fait qu’il n’y ait personne d’autre sur terre accomplissant ce rôle. Soyez honnêtes. Admettez-le, à vous-mêmes. (Plusieurs diront que le faux prophète qui pense bizarrement, et blasphémant et qui réclame plusieurs postes de Christ l’est. Mais aucune personne sérieuse n’oserait le suggérer.)

Qui d’autres fait réellement ces choses? Combien d’autres personnes écrivent des livres comme Celui-ci et les autres, aussi bien que de produire beaucoup de sermons spéciaux dans le Splinter Explanation Packet?

Personne!

Combien d’autres leaders (ou organisations) ont préparé quelque chose de semblable à l’incroyable masse de matériel que nous avons préparé pour avertir les nations d’Israël?

Aucun!

Saisissez ceci. Le Christ de la Bible n’emploierait jamais quelqu’un comme les Pharisiens, hypocrites dans ce qu’ils étaient coupables des mêmes choses pour lesquelles ils liaient les autres, pour une telle tâche! Certainement, aucun des messagers ne sont de parfaits êtres humains (Rom. 3:23), mais ils ne peuvent être connus pour les choses qu’ils avertissent!

La seule possibilité restante est que le dernier messager soit le leader des survivants de Philadelphie et, conséquemment, en position pour être employé par Christ! De cette perspective, le messager à Laodicée aurait aussi à connaitre sa propre identité, qu’il était la sentinelle et le messager. (Dans ce cas, s’il était un Laodicéen, son premier ordre d’action aurait été de se oindre les yeux et de quitter Laodicée!)

Il aurait aussi à savoir comment le gouvernement de Dieu travaille, et que Christ conduit un peuple qui ne croit pas qu’ils règnent, jugent et décident dans leur Église!

Message de moi?

À cet égard, cela n’a pas été ma tâche de créer le message ou l’avertissement à la septième ère. Ça, c’est le travail de Christ. Le mien, était de comprendre mon rôle sous Son règne, de me tasser du chemin, et de laisser Jésus Christ patiemment et miséricordieusement expliquer Son message, Ses instructions, à Son peuple. Je n’ai pas cherché ou demandé pour obtenir l’emploi. Comme vous, j’ai été appelé pour être un soldat Chrétien (II Tim 2:3-4). L’appel est venu et, comme pour Paul, “la nécessité m’en est imposée” (I Cor. 9:16). Et aucun autre messager ne viendra. Le message n’est pas quelque chose que je veux que les dissidents entendent par “mes” livres. Dans un sens, les messagers ne sont que des “livreurs”, excepté qu’ils n’apportent pas de journaux ou des pizzas.

Dans un sens, c’est pareil pour vous, si vous désirez réellement que le Christ vivant travaille en vous. Une des premières choses que vous devez “voir” lorsque vous oindrez vos yeux est ce qu’est et où se trouve le gouvernement de Dieu. Votre travail est de vous enlever vous-mêmes du chemin et de laisser Christ travailler dans votre esprit. C’est le cas de chacun qui lit ce livre, que ce soit un membre individuel, un diacre, un ancien, un pasteur ou un évangéliste. La première chose la plus importante à faire après que votre vue ait été restaurée est de rechercher où Christ est à l’oeuvre.

Qu’est-ce qui serait plus important?

Vous êtes fortement encouragé d’écouter mon sermon “Watchman to Israel, Messenger to Laodicea!” et de prouver par vous-mêmes qui détenez ces responsabilités à la fin de cet âge. Demandez-vous si le Splinter Explanation Packet de l’Église Restauré de Dieu incluant les huit autres livres et “ANOINT YOUR EYES” et Celui-ci, est un message direct de Jésus Christ pour vous par Son messager au sujet d’où vous avez besoin d’être et ce que vous devez faire, et ce que vous devez laisser derrière?

Mais, il y a une autre responsabilité extraordinaire à être accomplie dans cet âge. Elle durera trois ans et demi et sera accompli par deux hommes choisis et spécialement bien entrainés…

Au chapitre dix, nous avons couvert le poste de prophète. Les Deux Témoins sont des prophètes. Toutefois, nous n’avons pas été en profondeur dans cet examen, parce que ce sujet exige son propre chapitre et, comme vous le verrez, demande une approche plus directe.

Certaines conclusions irrévocables se présentent par elles-mêmes, à l’égard de ces Deux Témoins, et il ne peut y avoir une bonne discussion ou réflexion sur ces hommes si nous devons contourner ces importantes conclusions. Conséquemment, ce qui sera présenté dans ce chapitre sera très clair. Vous ne vous demanderez pas: “que signifie cela?” Actuellement, cela sera vrai pour les derniers chapitres de ce livre parce que nous approchons du moment où le lecteur lui sera présenté la dure réalité des choix difficiles. En fait, cela commence maintenant.

Similairement à la sentinelle et au messager, les Deux Témoins ne proviendront pas d’un groupe dissident pour accomplir leur tâche. Vous devez comprendre et réaliser que toutes les organisations, qui ont perdu de vue la façon que le gouvernement de Dieu fonctionne, incluant les rôles des différents postes, et la relation de ces postes au Corps unifié de Christ, ces gens là ne pourraient jamais être des candidats auxquels les deux derniers prophètes viendront!

Apprenons plus pourquoi.

Une question se pose

Avec le temps, une variété de questions se sont posées au sujet des Deux Témoins. Mais aucune n’est plus importante que celle de leur capacité de se rapporter à un apôtre vivant.

Nous avons vu que dans Apocalypse 11:10, l’apôtre Jean fait référence à ces deux hommes comme: “ces deux prophètes.” Nous avons aussi vu que le mot Grec là est prophètees, et il signifie clairement prophètes. Ainsi, ces hommes détiennent le deuxième plus haut poste dans l’Église. Cela ré-introduit: “Où se trouve l’apôtre que les Deux Témoins doivent se rapporter?”

Cette question ne s’est pas soulevée avant 1986, parce que toute l’Église pensait, et pour plusieurs années, que M. Armstrong serait vivant lorsque les Deux Témoins apparaitraient. Puisque qu’il est parti, et que la plupart assumait qu’il n’y aurait pas d’autres apôtres à qui les Deux Témoins puissent se rapporter, cette question se soulève: “Comment est-ce que ces hommes accompliront cette tâche?”

Mais, lorsque nous discutons sur ce sujet, les Deux Témoins, certaines autres questions fondamentales se soulèvent aussi. Ce n’est pas possible d’aborder les questions de bases au sujet de ces hommes sans connaitre l’historique, un peu plus d’information aidera. Cela nous permettra de répondre à plusieurs questions simultanément.

Postes dans le Corps de Christ

Le sujet des Deux Témoins en est un de spéculations sans fin. Presque tout le monde aime parler de ces hommes. Comme le passage du temps, cela accroit seulement les spéculations, parce que leur arrivée devient de plus en plus imminente. Mais très peu, toutefois, semble comprendre, exactement, comment ils paraitront, encore moins comment et où ils recevront leur poste.

Mais ça ne devrait pas l’être, comprenons exactement!

Premièrement, une revue de base: rappelez-vous que le poste de prophète est le deuxième plus haut du Nouveau Testament dans le corps de christ! Il faut comprendre que le Corps de Christ n’est pas divisé (I Cor. 1:10, 13). Ce Corps existe encore aujourd’hui, comme une Église unifiée, organisée, non-compromettante, là, où la forme de gouvernement de Dieu est restaurée. Si cela n’est pas compris, le lecteur ne sera jamais capable de comprendre l’identité et la fonction des Deux Témoins.

Plusieurs semblent avoir l’idée que les Deux Témoins apparaitront soudainement “de nulle part.” C’est comme s’ils vont apparaitre un jour ayant grandi “comme des champignons durant la nuit”, ou bien qu’ils arriveront comme des astronautes venant de l’espace, ou qu’ils sortiront d’une caverne pour être révélés! Bien sûr, personne ne croit qu’ils vont venir des Protestants ou des télé-évangélistes populaires d’aujourd’hui. Encore, personne ne semble capable de deviner ou de trouver leur origine.

Il y a un mystère qui est non nécessaire à ce sujet qui devrait être compris aussi clairement que ce l’était lorsque M. Armstrong était vivant.

Pourquoi pas de Laodicée?

Parce que le peuple de Dieu est éparpillé dans/entre plusieurs organisations, il y a la question à savoir si les Deux Témoins viendront d’un ou de deux groupes dissidents, en d’autres mots, de Laodicée. Tout comme la sentinelle ou le dernier messager, mais aussi pour des raisons personnelles, ce n’est pas possible. (Si le lecteur n’est pas encore convaincu au sujet de l’identité de Laodicée, et que ce sont les différents groupes dissidents collectivement, il sera impossible de comprendre ce qui suit.)

L’idée que les Deux Témoins viendront de Laodicée est complètement hors de question, impossible, et il y a une foule de raisons.

Rappelez-vous encore, une fois de plus, que Christ décrit Laodicée comme: “malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu,” et “tiède,” sans zèle et enrichi avec beaucoup trop de “biens” et de “richesses.” IL ne mettrait jamais deux hommes dans le deuxième plus haut poste dans Son Église qui seraient dans une telle déplorable condition spirituelle, et de les envoyer dans une tâche aussi incroyable et importante!

Ce doit être des hommes d’une grande profondeur spirituelle et de force!

Jésus Christ, qui est vivant, ne choisirait jamais des instruments pour leur donner un tel énorme pouvoir miraculeux et d’autorité comme les Deux Témoins s’ils n’étaient pas doctrinalement préparés, fortifiés et balancés. Ce seront des hommes qui doivent dire la vérité et la vérité seulement, et qui auront beaucoup de courage pour accomplir leur tâche sous une énorme pression. Ils doivent être des hommes de grande force et de conviction, capable de se tenir complètement seuls dans un monde hostile qui ne veut pas seulement les voir morts, mais qui éventuellement, atteindront leur but, au moins pour une courte période. Les faibles “n’ont pas besoin d’appliquer!” De plus, les hommes de compréhension doctrinale compromise, tous ceux qui n’ont pas compris que “toutes choses” avaient été restaurées à l’Église, sans aucun doute, ne pourraient qu’émettre le mauvais message aux nations et aux leaders qu’ils doivent confronter.

En bref, ce seront des hommes qui reconnaissent que “pour marcher parmi les lions, vous devez être un lion.”

Rappelez-vous une fois de plus, que Laodicée est la place où le peuple règne, parce qu’ils ont rejeté le gouvernement de Christ. Cela les a placés à l’extérieur du Corps de Christ. Est-ce que Christ utiliserait des hommes qui ont rejeté Sa forme de gouvernement sur eux? Ces hommes ont à déclarer au monde entier qu’il aurait dû se soumettre au gouvernement de Dieu il y a 6,000 ans de cela, et que ce gouvernement arrivera très, très bientôt pour écraser tous leurs gouvernements, et que tous ces gouvernements ont faillis! Combien correspondent à cette “description d’emploi”?

Décrivons-nous ici des hommes qui ne seront pas certains sur la nature du gouvernement de Dieu, avec exactitude, précision et détail? Relié à cela, est le sujet de savoir si de tels hommes alors, doivent réellement comprendre la profondeur et la magnitude de leur propre poste. Bien sûr, qu’ils doivent. Et ils doivent comprendre que leur rôle implique la soumission à l’autorité du poste humain plus haut que le leur.

Tout ceci résume pourquoi les Deux Témoins doivent venir du Corps de Christ. Ce sont des hommes qui comprennent où Christ est le “Chef” (Éph. 1:22-23; Col. 1:18), où IL conduit, signifiant là où Son gouvernement est présent. Ce seront des hommes qui se sont soumis à Son gouvernement, et qui auront fait cela pour un temps considérable! En d’autres mots, les Deux Témoins seront des hommes que Christ a dirigés. Ces hommes auront eu à retourner au fondement doctrinal en tous les points longtemps avant qu’ils commencent leur mission!

Alors, il y a ceci: Un tel haut poste, et chaque haut poste du ministère, ne serait jamais donné à des hommes non entrainés et/ou non expérimentés. Dieu n’a jamais travaillé de cette manière, particulièrement avec les plus hauts postes dans l’Église. IL ne distribue pas de grandes autorités ni de pouvoir inconsidérément. Les Deux Témoins auront fidèlement servi dans l’Église de Dieu depuis quelque temps avant qu’ils ne soient prêts pour être donné ce poste de prophète, un, qui n’a pas été donné depuis presque 2,000 ans.

(Vous devez probablement mieux saisir maintenant l’énorme importance du sermon en deux parties de notre Splinter Explanation Packet titré: “The Body of Christ: Why Most Are No Longer in It—But Assume They Are!” (Le Corps de Christ: Pourquoi la plupart n’en font plus partie, mais ils assument que oui), si vous ne l’avez pas encore écouté, vous serez incapable de comprendre réellement la magnitude de ces points. Prenez le temps de l’écouter aussi tôt que possible.)

Le mystère démystifié

Comme conclusion, la spéculation et la confusion au sujet du “point d’origine” de ces deux hommes n’a pas sa raison d’être. Le mystère enveloppant l’identité de ces deux derniers serviteurs peut être enlevé.

Examinons-le! Parlons-en franchement.

Christ n’est pas divisé, et l’Église Restaurée de Dieu est la seule, unique, unifiée et véritable Église organisée et le Corps de Christ sur terre aujourd’hui! Cette Église est le seul endroit où le gouvernement de Christ peut être trouvé. Cela signifie que les Deux Témoins auront leur poste donné (Éph. 4:11) par Christ de cette église! IL ne le ferait pas d’aucune autre manière, le faire, serait de travailler contre Lui-même, incluant tout le chapitre de I Corinthiens 12, parmi plusieurs autres écritures. Cela travaillerait aussi contre tout ce que vous avez appris au sujet du gouvernement de Dieu.

Laissez-moi répéter pour mettre de l’emphase: je déclare, et sans m’excuser, et avec l’autorité de Dieu que les Deux Témoins seront des membres de RCG. De cela, il n’y a aucun doute! (La théorie populaire que l’un sera Philadelphien et l’autre viendra de Laodicée est simple au mieux, et stupide au pire. Amos 3:3 déclare aussi cela!) Il ne peut être connu si ces hommes sont déjà ici, ils auront à venir ici, et ils auront à se révéler bien avant que la Tribulation n’arrive, et bien avant qu’ils ont été choisis pour de grandes responsabilité. I Corinthiens 12:27-28 rend cela très clair qu’ils ne pourront recevoir leur poste lorsqu’ils sont à l’extérieur du Corps de Christ!

Pensez-y pour un moment. Durant la période lorsque WCG était sur la bonne voie, personne n’a jamais douté que les Deux Témoins viendraient de l’intérieur de l’Église. Personne n’a pensé pour une seconde qu’ils viendraient de quelque part à l’extérieur où le Christ conduit. Personne n’a jamais spéculé qu’ils viendraient de Sardes, une ère à l’extérieur de Philadelphie, encore moins d’un des nombreux petits groupes sortant de WCG qui se sont développés avec le temps. Laodicée est dans un état pire que ne l’était Sardes lorsque M. Armstrong la laissa.

Comme nous l’avons vu, ces deux derniers prophètes doivent aussi se rapporter à un apôtre pour être consistent avec ce que la Bible révèle et ce que M. Armstrong a compris. Cela signifie qu’il doit y avoir un autre apôtre entrainé et envoyé à la fin de cet âge, et qu’il doit être dans RCG.

Et c’est le cas! C’est une déclaration claire et directe. Est-ce vrai? Ne vous permettez pas de vous tromper, en ce qui regarde votre responsabilité personnelle pour obtenir tous les faits dans cette affaire. Ça appartient au lecteur d’examiner et de déterminer la vérité dans cela, pour voir si Christ a donné le poste d’apôtre, basé sur les fruits, ou si j’ai pris par moi-même le poste et l’autorité. Quels sont les faits, l’évidence, les preuves d’un tel poste? Vous devriez vous poser la question. Le peuple de Dieu a déjà confessé qu’il reconnaitrait un apôtre lorsqu’il en verrait un. Qu’est-ce qui a changé votre pensée? (Vous êtes encouragé d’examiner soigneusement la série de sermon dans le Splinter Explanation Packet titrée: “21st-Century Apostle,” aussi bien que ceux expliquant les rôles de la Sentinelle et le Messager.)

Une dernière remarque peut aider ici: les circonstances m’ont forcé à rechercher et à mieux comprendre le poste de prophète que personne d’autre aujourd’hui. Et il n’y a aucun doute là-dessus. Ce processus détaillé m’a permis de vous enseigner la vérité sur ce poste, de ce que M. Armstrong enseigna et de la Bible. Le résultat devint les livres: I WILL SEND ELIJAH TO RESTORE ALL THINGS et IS “THAT PROPHET” ALIVE TODAY?, aussi bien que celui-ci. Tout cela m’a aidé à me préparer pour comprendre comment mon poste réagira un jour avec les deux derniers prophètes que Christ choisira et entrainera à l’intérieur de cette l’Église!

Le lecteur a maintenant des études à faire.

Travailler avec Christ d’une unique façon

Nous pouvons demander: Avec qui les Deux Témoins travailleront-ils une fois que la Tribulation commencera, lorsque les survivants de Philadelphie seront à la Place de Sécurité? Rappelez-vous, la Grande Tribulation est le moment lorsque ces deux hommes reçoivent un pouvoir extraordinaire pour représenter Dieu, qui visitera, s’adressera, et avertira les nations autour du monde. À qui ces hommes se reporteront-ils durant la Tribulation? En toute vraisemblance, même si nous ne savons pas d’une manière certaine, les Deux Témoins n’échangeront probablement pas beaucoup avec l’apôtre humain durant la Tribulation. Examinons pourquoi.

Nous devons reconnaitre que Jean 9:4 décrit la fin de l’Oeuvre de Philadelphie, le “nuit vient, où personne ne peut travailler.” Les conditions mondiales deviendront si mauvaises que l’Oeuvre de Dieu ne pourra simplement plus continuer, la “porte” sera “fermée (Apoc. 3:7-8), et l’Église devra être enlevée, prise, amenée à un endroit de sécurité pour sa propre survie et sa protection. Elle sera si persécutée en ce temps-là, que plusieurs puissants miracles seront nécessaires, plusieurs sans aucun doute, juste pour se rendre à cet endroit/place. Le “bâton” de l’Oeuvre, devra être transmis aux Deux Témoins, qui à leur tour, doit être imbu avec un pouvoir supernaturel jamais vu auparavant dans aucun des serviteurs de Dieu, excepté peut être pour le prophète Élie. Cela sera nécessaire pour eux pour accomplir leur tâche sans être blessé, jusqu’au moment de leur mort et de leur résurrection avec toute l’humanité surveillant (voir Apocalypse 11).

Les prophètes de l’Ancien Testament se rapportèrent à qui?

Une question reliée se soulève: Qu’en est-il des prophètes de l’Ancien Testament? Qui était l’apôtre auquel ils devaient se rapporter?

La Bible révèle que tous les vrais prophètes se rapportent à un apôtre. Deux des plus grands prophètes ne feraient jamais exception, autrement Christ briserait Son modèle. Comment est-ce que cet enseignement s’harmonise avec cette question? Mis à part du fait que le poste d’apôtre n’avait pas encore apparu, parce que l’Église de Dieu du Nouveau Testament n’était pas encore apparue voici une autre réponse simple!

Considérez! Comment Dieu a toujours travaillé avec les prophètes (et tous Ses autres grands serviteurs) à travers l’Ancien Testament? Le Dieu de l’Ancien Testament (cru depuis longtemps comme étant Christ) généralement, parla face à face, IL communiqua directement, avec ceux qu’IL utilisait! Avec peu d’exceptions, il y a un modèle d’opérer à travers les prophètes mineurs et majeurs. Chacun de ces livres commence avec une phrase telle que: “La Parole de l’Éternel fut adressée à Ézékiel…” ou “Les paroles de Jérémie…à qui la Parole de l’Éternel fut adressée…” ou “La Parole de l’Éternel fut adressée à Michée…,” etc. Vous pouvez vérifier par vous-mêmes les nombreux autres exemples.

Celui qui devint Christ, travailla directement avec tous ces prophètes. Quelques fois, IL apparut comme Melchisédek lorsqu’IL parla aux Patriarches et aux autres face à face. La plupart dans le passé aurait au moins été familier avec la manière que Christ travailla directement avec Ses plus grands serviteurs de l’Ancien Testament.

Rappelez-vous Hébreux 3:1: “...considérez l’Apôtre et le Souverain Sacrificateur de la foi que nous professons, Jésus..”. Nous savons que les serviteurs du Dieu de l’Ancien Testament regardaient vers le sacrifice de Christ comme leur Sauveur. Ils regardaient aussi vers Lui comme leur Souverain Sacrificateur, aussi bien que leur Merveilleux Conseiller, Roi des rois et Prince de la Paix, parmi tous les titres qu’il détient (Ésaïe. 9:6). L’Église a longtemps su cela. Ces prophètes n’ont-ils pas non plus regardés vers Jésus Christ comme le Dieu, l’Apôtre du Nouveau Testament? IL a probablement toujours tenu le rôle d’Apôtre, puisque le Père L’a “envoyé Lui” (rappelez-vous, un apôtre est “celui qui est envoyé”) sur terre avec des messages des milliers d’années avant Sa Première Venue.

Soit que Christ ait toujours été un Apôtre ou IL en devint un à la naissance de l’Église du Nouveau Testament n’est pas absolument clair, mais, nous savons qu’IL “est le même hier, aujourd’hui et éternellement” (Héb. 13:8) et qu’IL “ne change pas” (Mal. 3:6). Voilà le point! Tous les prophètes de l’Ancien Testament se rapportaient à un Apôtre, Jésus Christ, Et qui serait un jour aussi bien leur Sauveur, Souverain Sacrificateur, Apôtre, etc., tout comme le nôtre. C’est consistant avec ce que la Bible enseigne et ce que M. Armstrong enseigna.

Maintenant, nous pouvons demander encore: À qui les Deux Témoins se rapporteront durant la Tribulation? Dans Apocalypse 11, Christ les appelle des prophètes “mes Deux Témoins” (verset 3). Combinez cela avec Zacharie 4:14. Ce chapitre fait référence à ces hommes à plusieurs reprises et culmine avec le verset 14: “Ce sont les deux oints qui se tiennent devant le Seigneur de la terre.” (Apocalypse 11:4 confirme ce que Zacharie 4:14 déclare.)

Ce passage révèle que ces deux hommes on un lien spécial, direct et de proximité avec Christ. Les trois se tiennent ensemble Il semble évident que les Deux Témoins se rapportent directement à Christ en accomplissant leur tâche. Si vous considérez ce rôle, il devrait même plus évident pourquoi ils doivent se rapporter à Lui. Leurs circonstances sont uniques dans toute l’histoire. Considérez: Le feu provident de leurs bouches pour dévorer leurs ennemis. Le pouvoir que Christ leur donne est si grand qu’ils ne peuvent pas être tués par quiconque pendant 3½ ans. Cela seulement, les rend uniques. Mais, considérez encore.

Leur rôle diffère aussi de tous les autres prophètes précédents de plusieurs différentes manières. Aucun autre prophète n’est resté sans être enterré pour 3½ jours. Aucun autre ne fut ressuscité, ou perçu par le monde entier de “les tourmenter” (encore, Élie est une exception probable). Ces points seulement, démontrent qu’ils ne sont pas des prophètes ordinaires, pour que les “habituelles règles” puissent s’appliquer. Mais, ils travaillent directement, face à face, avec un Apôtre vivant, Christ! Et ils peuvent encore, se rapporter à un apôtre humain à la Place de Sécurité. Cela est quelque chose qui est encore inconnue.

Les Deux Témoins sont-ils aussi des apôtres?

Je reconnais qu’il y en a qui croit qu’un des Deux Témoins puisse être un apôtre. L’idée est que cela résoudrait le problème à savoir à qui l’autre aura à se rapporter. Lorsque M. Armstrong était vivant, nous pensions que c’était une possibilité parce que la plupart ne pourrait s’imaginer qu’il n’en serait pas un. J’ai certainement aussi pensé à cela, et pour une longue période. Mais, pas en profondeur, parce qu’il était un apôtre.

Un apôtre est “Celui qui est envoyé” ou “un messager.” Je crois que ceux que Dieu appelle “mes Deux Témoins” sont certainement ses “messagers”, et ils sont certainement directement envoyés par Dieu. C’est une raison qu’il ne semble pas un effort de croire qu’au moins un témoin serait un apôtre. Mais, Jérémie, dans sa mission “aux nations,” et Ézékiel, dans sa mission à “la maison d’Israël,” étaient tous les deux décrits spécifiquement comme “envoyés” par Dieu. Bien sûr, ils n’étaient pas des apôtres. Conséquemment, c’est correct de dire que tous les prophètes étaient directement envoyés par Dieu. Toutefois, les prophètes ne furent jamais envoyés au monde entier avec l’évangile comme ambassadeurs désignés de Christ, et ils n’étaient pas non plus permis de tenir des postes administratifs dans le Nouveau Testament.

Cela devient une autre raison que c’est évident qu’aucun des Témoins ne sera apôtre. S’ils le sont, pourquoi alors, Dieu les appelle spécifiquement par le plus bas poste de “Prophète”? S’ils étaient des apôtres, Dieu ferait référence à eux comme tel, et délaisserait tout autre poste plus bas de la conversation. De plus, quand est-ce que Dieu a déjà donné deux postes à la même personne en même temps?

Mais il y a plusieurs autres différences inter-reliées et extraordinaires entre le plus poste et le second plus haut poste dans l’Église. Il y a une raison que les Deux Témoins accompliront leur tâche avec un énorme pouvoir et autorité, et une capacité de performer de grands miracles…

Il n’y a rien de plus frustrant qu’un gouvernement ayant de l’autorité, mais manquant le pouvoir, la capacité d’exercer ses politiques et ses lois. Cela s’applique, soit à son administration ou à ses citoyens qu’il sert.

Considérez pour un moment le Président Américain avec ses politiques regardant l’Iraq et l’Afghanistan, la Sécurité Sociale, l’avortement, des coupures de taxes, et des responsabilités/arrestations judiciaires. Peu importe ce que son administration essaie d’accomplir dans ces dossiers, il y a différentes “contre-lois” constitutionnelles qui viennent souvent “mettre en échec” les efforts du Président (ou du Premier Ministre) dans une démocratie. Bien sûr, l’Amérique a toujours fièrement prêchée au monde qu’elle pratique “le pouvoir contrôlé”, voulant dire que c’est avec le consentement du “peuple” à travers leurs représentants élus, et avec cela, le cas sur les politiques gouvernementales et toutes les autres différentes affaires.

Les enseignants et les ministres des églises de ce monde sont d’autres exemples d’autorité sans pouvoir. Ils peuvent enseigner et prêcher, mais, ils manquent généralement de “dents” pour dire à leurs étudiants et ou à leurs paroissiens ce qu’ils ont besoin d’entendre, au lieu de ce qu’ils veulent entendre, encore moins actuellement imposer des politiques scolaires et des enseignants d’églises sans endurer des milles de rubans rouges occasionnés par des mécanismes laborieux de bureaucratie. Mais, ils sont encore tenus injustement redevables, et garder à vue, pour “éduquer” les étudiants ou “nourrir” leur églises.

Demandez à n’importe quel président ou chef exécutif d’une corporation qui fait face aux importantes décisions pour lesquelles il doit donner des comptes s’il peut faire son travail sans le pouvoir d’accomplir ces décisions. Il vous répondra: “Non!” Demandez à un coach d’une équipe de football la même question, et vous recevrez la même réponse. Des maris dans les mariages, aussi bien que des parents avec leurs enfants, des leaders avec des assemblées bien organisées, vous diront tous la même réponse.

Ainsi, comme vous pouvez le voir, il y a des circonstances frustrantes d’autorité sans suffisamment de pouvoir pour l’administrer.

Toutefois, il peut y avoir un problème bien pire, et c’est probablement le plus grand problème avec les gouvernements des hommes. Il peut y avoir des gouvernements possédant des pouvoirs complets sans borne, mais sans un bon contrôle et une autorité responsable. C’est une description de formes de gouvernement et/ou de régimes dictatoriaux ou totalitaires à l’autre extrémité du spectrum politique de la démocratie.

Adolf Hitler et l’Allemagne Nazi ont démontré ce qui peut arriver lorsque le pouvoir n’est pas contrôlé. Ainsi que Joseph Staline, Mao Tse Tung, Pol Pot, Saddam Hussein, et aussi Alexandre le Grand et Genghis Khan. Sans contrôle, les nations peuvent être détruites. L’économie aussi. Et des millions peuvent mourir comme dommages collatéraux de guerres mondiales. Bien sûr, c’est l’héritage laissé par la plupart des gouvernements des hommes.

Le problème du pouvoir sans contrôle est plus facile à comprendre. Ainsi, il doit y avoir du contrôle, la bonne manière d’utiliser l’autorité dans le fonctionnement de toute entité gouvernementale, ou le désastre peut s’en suivre.

Lorsque c’est bien compris, ce sont les plus grands problèmes qui affectent les groupes et groupuscules dissidents aujourd’hui. Sûrement, une compréhension complète du gouvernement de Dieu ne laisserait pas la question du pouvoir et de l’autorité dans le doute et l’ignorance. Ça ne devrait pas.

“Autorité et pouvoir”

Alors, qu’en est-il de l’Église de Dieu? Est-ce que l’Église de Dieu a du pouvoir sans autorité, de l’autorité sans pouvoir, l’un ou l’autre, ou les deux? Il ne peut y avoir de plus importantes questions au sujet du gouvernement de Dieu qui ne doivent être répondues que celles-là. Et, y a t-il quelque chose qui met le sceau à cette affaire, qui y met le point final?

Dans Luc 4:36, il y est déclaré que les plus hauts (politiquement) Scribes et Pharisiens “étaient tous saisis de stupeur…” de voir la capacité de Christ d’exorciser les démons, “…et ils se disaient les uns aux autres: Quelle est cette parole? IL commande avec autorité et puissance aux esprits impurs et ils sortent.” Les deux termes sont ici employés ensembles, et ceux qui observent, peuvent le reconnaitre.

Cinq chapitres plus loin, dans Luc 9:1, Christ transfère cette capacité à Ses disciples. Notez ce qu’ils reçoivent: “Jésus, ayant assemblé les douze, leur donna la force (l’autorité) et le pouvoir sur tous les démons, et la puissance de guérir les maladies.” Encore, les deux termes, ensembles. Manifestement, Christ comprenait autant que les Pharisiens.

Très tôt après, dans Actes 1:8, dix jours avant la Pentecôte, comme Jésus était sur le point de monter au ciel, IL avertit Ses disciples qui devaient formellement recevoir un poste comme apôtres, “Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez Mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre.” Notez ce passage parmi les plus importants.

Plus loin dans Actes 4:33, ça confirme: “Les apôtres rendaient avec beaucoup de force (pouvoir), témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus…” En fait, l’apôtre Paul écrivit en ce qui regarde toutes les pensées conduites par l’Esprit, “Car ce n’est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force (pouvoir/puissance), d’amour et de sagesse” (II Tim. 1:7).

Ce qui est évident à partir de ces passages, c’est que Jésus donna à Ses disciples une puissance supernaturelle spéciale. Mais qu’en est-il de l’autorité? Est-ce qu’IL la leur donna plus tard? Demandons-nous: Est-ce que Christ donnerait le grand pouvoir de l’univers, grandement au-delà de ce que les dictateurs humains possèdent, sans la mettre sous un contrôle strict, celui de l’autorité? Surement, IL réaliserait le danger que les gouvernements totalitaires de tous les âges ont exercé sur la société.

C’est la grande question que fait face l’Église de Dieu au vingt et unième siècle: Est-ce que Dieu a donné l’autorité à Son Église aujourd’hui? S’IL l’a, alors, c’est une Église qui a aussi Son pouvoir derrière elle! Alors, par conséquence, nous pouvons demander: Est-ce que Dieu a donné le pouvoir à Son Église aujourd’hui? Si oui, alors, c’est une Église qui a Son autorité!

Une déclaration de M. Armstrong

Avant d’examiner un nombre d’écritures, voici une déclaration de M. Armstrong racontant ce que Christ dit à Ses disciples peu de temps avant la déclaration d’Actes 1, leur promettant qu’ils recevraient le pouvoir. Lisez soigneusement ce que Christ avait reçu de Son Père, peu de temps avant qu’IL ne le donne à Ses futurs apôtres:

“‘Les onze disciples (Juda les avait déjà quitté) allèrent en Galilée, sur la montagne que Jésus leur avait désignée. Quand ils Le virent, ils se prosternèrent devant Lui. Mais quelques uns eurent des doutes. Jésus, s’étant approché, leur parla ainsi:’ À qui! Pas à toute l’Église! Seulement aux disciples qui devaient devenir les apôtres originaux! ‘“Tout pouvoir M’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples [étudiants, ceux à qui l’on enseigne], les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que Je vous ai prescrit. Et voici, Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde”’ (Matt. 28:16-20).

“Notez soigneusement. Cette grande mission d’être envoyé avec le Message de l’Évangile de Christ fut donnée seulement à ceux qui étaient apôtres et le mot ‘apôtre’ veut dire ‘celui qui est envoyé’ (Avec le Message!)”

THE INCREDIBLE HUMAN POTENTIAL, p. 117

“Toute autorité dans les cieux”

La fin de la déclaration de Jésus expliquant que l’autorité serait donnée aux disciples, qu’IL avait “toute autorité,” et qu’IL pouvait la donner, cela a une promesse qu’IL serait toujours avec eux. Pas seulement, Son autorité serait avec eux, mais il y a une claire évidence que la puissance (le pouvoir de l’exercer) les accompagnerait. Le mot Grec traduit “autorité” dans ce passage est exousia, et il signifie le pouvoir et l’autorité. En fait, IL déclare dans Matthieu 28 au verset 18: “tout pouvoir M’a été donné.”

C’est certainement consistant alors, que Matthieu 28: 18-20 et Actes 1: 8 se complètent, Christ expliqua que la “puissance” leur serait donnée. IL réitérait simplement l’équation du pouvoir accompagnant l’autorité, et vice-versa, référé dans Luc 4:36 et 9:1.

Ces deux éléments des plus cruciaux dans le ministère des apôtres devaient leur être donnés sur le Jour de la Pentecôte. C’était le Jour Saint auquel le Saint-Esprit devait être donné pour la première fois à un grand nombre de gens. Bien sûr, cela signifiait qu’il y aurait un besoin immédiat pour une autorité responsable avec le pouvoir de l’exercer par la gouvernance de l’Église, aussi bien que dans la prédication de l’évangile à toutes les nations. Le Jour de la Pentecôte symbolisait ce remarquable commencement, comme Christ construisit Son Église du Nouveau Testament. IL devait donner simultanément les deux plus importantes clés à sa survie à travers les âges, pouvoir et autorité! Imaginez le défi administratif de gérer 3,000 convertis (plus les enfants) arrivant sur le premier jour de l’Église.

Jésus institua, actuellement ré-institua de l’Ancien Testament, une ordonnance spéciale qui symboliserait à jamais la transmission d’autorité et de pouvoir d’une personne à une autre. En fait, cela arriva 3,000 fois ce premier jour de l’Église.

“Imposition des mains”

Tout pouvoir dans l’Église de Dieu est gouverné sous une autorité stricte, et c’est révélé à travers la doctrine de “l’imposition des mains.” Ce n’est pas une chose étrange que cette doctrine trouve sa place dans Hébreux 6:1-2 parmi les six doctrines de base de l’Église. Vous pouvez les lire.

Cela a toujours été compris, ou aurait dû être compris, par tous, dans l’Église de Dieu que l’ordonnance physique de l’imposition des mains représente ou symbolise le transfert d’autorité, avec le pouvoir. En même temps, cette cérémonie montre que tous ceux qui peuvent être impliqués là-dedans, pour toute raison, se placent sous une autorité. En plus, cette ordonnance montre que Dieu travaille par des serviteurs humains, et que Son peuple doit obéir et se soumettre humblement à Lui à travers ces instruments humains. En fait, la Pentecôte, lorsqu’elle est réellement comprise, démontre la balance parfaite de Dieu entre le pouvoir (le Saint-Esprit) et l’autorité (Son gouvernement) par l’imposition des mains.

Ce n’est par accident que cette cérémonie physique aurait été vue autant de fois en ce jour (avec les 3,000 convertis). Le point aurait été compris par tous ceux qui observaient.

Dans l’histoire de la Pentecôte, lorsque le Saint-Esprit entra dans tous ceux qui étaient présents (les 120 pour commencer), il y est déclaré: “Des langues, semblables à des langues de feu,…et se posèrent sur chacun d’eux. Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit…” (Actes 2:3-4). C’était, en effet, l’imposition des mains accomplie d’une manière surnaturelle par Dieu, fort probablement, sur la tête de chacun de ceux présents.

Ordination

Commençant dans cette section, avec cette partie du chapitre, nous examinerons comment l’imposition des mains est vue comme la façon dont Dieu transfère le gouvernement ou l’autorité dans Son Église. En fait, nous verrons que cette cérémonie physique peut impliquer le transfert de dons, de statuts spéciaux, de bénédictions, et même de malédictions.

Une des plus importantes fonctions de l’imposition des mains survient lors de nominations dans le ministère de Christ. En fait, Christ ordonna les disciples en privé (Marc 3:14). Il y a plusieurs passages dans le Nouveau Testament où les ordinations impliquent cette cérémonie. Mais la première cérémonie apparait dans la Loi de l’Ancien Testament.

Dans Nombres 8:9-11, les Lévites étaient ordonnés par toute la congrégation d’Israël par l’imposition des mains. Plus loin dans le livre des Nombres, comme Moïse approchait la fin de sa vie, il imposa ses mains sur Josué (Nom. 27:18-20), et Dieu instruisant Moïse de “mettre un peu de son honneur sur lui.” Plus tard, les sept premiers diacres dans l’ère du Nouveau Testament reçurent ce poste de service physique par l’imposition des mains (Actes 6:5-6). Plus tôt, nous avons vu que Paul et Barnabas furent ordonnés comme apôtres par des “prophètes et des enseignants” sous l’autorité des apôtres de Jérusalem.

Dans I Timothée 5:22, Paul instruisit Timothée de “ne pas imposer les mains soudainement sur aucun homme,” mais cela est mieux traduit dans la version anglaise: Revised Standard Version, “ne t’empresse pas dans l’imposition des mains.” Avec autant en jeu, lorsque quelqu’un doit être investi avec le pouvoir et l’autorité lors de l’ordination, il est facile de voir pourquoi Paul donnerait une telle instruction. Là, où il y a un vrai ministre de Dieu, un apôtre ou quelqu’un sous cet apôtre, il y a de la vraie autorité et du vrai pouvoir.

Nous avons vu que M. Armstrong expliqua soigneusement que son ordination par l’imposition des mains dans le ministère en 1931 était amplement suffisant pour que Jésus Christ l’utilise plus tard dans le plus haut poste. Cela incluait tout pouvoir wet/ou autorité nécessaire qui lui serait donné pour accomplir ses responsabilités. Bien sûr, il devint très évident plus tard que du pouvoir inhabituel, en extra, avait été investi dans le poste de M. Armstrong, comme démontré par les fruits de son ministère.

Cela sera expliqué brièvement.

Transfert des péchés, des malédictions, et des bénédictions

Immédiatement après que les Lévites furent ordonnés dans Nombres 8, le contexte continue d’expliquer que ces prêtres possédaient l’autorité “d’imposer les mains sur la tête des taureaux” pour le péché et les holocaustes (8:12-15; aussi Lévitique 4:13-15). Dans Lévitique 24, le jeune homme qui “blasphéma et maudit le nom de l’Éternel” fut lapidé à mort, mais, seulement après que ceux qui l’entendirent “posèrent leurs mains sur sa tête” (vs. 10-15). Bien sûr, le bouc nommé Azazel de Lévitique 16: 8, représentant Satan sur le Jour des Expiations, avait les péchés d’Israël, une malédiction, confessés sur lui durant l’imposition des mains par Aaron et les grands prêtres (souverains sacrificateurs) qui suivirent.

Mais, les bénédictions étaient aussi suivies par une imposition des mains. Lorsqu’Israël (Jacob) bénit Éphraïm et Manassé dans Genèse 48, c’est enregistré qu’il imposa ses mains sur ses jeunes petits-fils, et leur passa la bénédiction du droit de naissance et de son nom sur eux.

Marc 10 enregistre, tout comme dans Matthieu et Luc, que la bénédiction des petits enfants dans l’Église de Dieu survient par/avec l’imposition des mains.

Recevoir le Saint-Esprit

Il va sans dire que chaque personne baptisée comprend que recevoir le Saint-Esprit suit la cérémonie de l’imposition des mains, qui suit la repentance et le baptême. Actes 8:14-18 enregistre l’histoire des apôtres imposant les mains sur les Samaritains (l’un d’eux avait été baptisé par Philippe) et priant, le verset 15 dit pourquoi: afin qu’ils reçussent le Saint-Esprit (et le pouvoir)! L’apôtre Paul reçut le Saint-Esprit par l’imposition des mains dans Actes 9:17, et Paul lui-même, est démontré dans Actes 19:1-6 d’avoir baptisé et imposé les mains sur ceux qui reçurent le baptême de Jean Baptiste, mais, n’avaient pas encore entendu parler du Saint-Esprit.

Guérisons

Le miracle de la guérison implique aussi l’imposition des mains. Marc 16 enregistre ce que Christ expliqua à Ses serviteurs: “...ils imposeront les mains aux malades, et les malades seront guéris” (verset 18). Cette déclaration est en accord avec Jacques 5:14, qui décrit comment les anciens de l’Église sont appelés à “oindre le malade” afin qu’il soit guéri. Finalement, Actes 28:8 parle d’un homme qui “était alité par une fièvre et par la dysenterie, Paul s’étant rendu vers lui, pria, lui imposa les mains, et le guérit.”

Même si cela n’est pas de la nouvelle compréhension à la majorité des frères, c’est opportun de raconter les faits de base de la manière que l’imposition des mains fût impliquée dans le transfert direct, par l’autorité ministériel, du pouvoir de Dieu dans un corps humain qui demande la guérison. Le point le plus gros s’en vient.

Dons et miracles spéciaux

La Bible enregistre aussi, autant dans l’Ancien Testament que le Nouveau, que certains dons spéciaux vinrent par l’imposition des mains.

La Parole de Dieu enregistre que Josué “était rempli de l’esprit de sagesse, car Moïse lui avait imposé les mains” (Deut. 34:9). I Corinthiens 12:8-10 liste la “sagesse” comme un des neuf dons de l’Esprit (pas un des neuf fruits spirituels de Galates 5:22-23, qui inclut aussi la foi comme un fruit, quelque chose de différent que cela).

Immédiatement après l’ordination d’Étienne comme diacre, avec les autres six, la Parole de Dieu déclare qu’il était “plein de grâce et de puissance,” qui impliquait d’accomplir de “grands miracles et des prodiges, parmi le peuple” (Actes 6:6, 8).

Nous voyons que même un diacre était capable de performer d’extraordinaires miracles, mais seulement parce qu’il y avait un pouvoir spécial investi dans le poste des apôtres, rappelez-vous la définition d’apostolos, parce que Dieu conférait à travers eux sur Étienne par l’imposition des mains. Mais il reçut aussi le don de la foi. Aussi, Philippe, ordonné avec Étienne au même poste, fut donné un pouvoir spécial sous l’autorité des apôtres (8:6-7). De plus, Paul déclara que Timothée avait reçu un don, probablement celui de prophétie, “par l’imposition des mains” (I Tim. 4:14).

Une autre fascinante histoire a aussi quelque chose à voir avec “les miracles spéciaux” faits “par les mains de Paul” (Actes 19:11-12). C’est là, où il est expliqué que des “mouchoirs ou des napperons (linges oints), que les mains de Paul avaient oints, étaient envoyés aux gens afin que “les maladies partent des malades, et que les mauvais esprits sortent d’eux.” J’ai souvent envoyé des linges oints aux gens qui furent guéris, et même certains qui étaient possédés de démons, et le démon partit.

Même les mariages entre croyants impliquent l’imposition des mains durant la prière à la fin de la cérémonie de mariage. Durant la prière, le ministre demande à Dieu de ne pas seulement lier le mariage, mais aussi de le bénir, et de rendre fécond les conjoints avec des enfants et du bonheur et ainsi de suite.

Il est évident que la cérémonie de l’imposition des mains a une signification spéciale dans l’Église de Dieu et le gouvernement. Ce service se rapporte toujours au fait de recevoir le pouvoir et l’autorité. Dans chaque cas, cette cérémonie confère quelque chose d’important de Dieu par un instrument humain à un autre.

Au Retour de Christ

Tout le peuple de Dieu sait que lorsque le royaume de Dieu arrive, et que les saints commencent leur règne avec Christ, le gouvernement de Dieu sera établi sur toutes les nations. Réellement, ce gouvernement aura tout le pouvoir et toute l’autorité sous lui. La Fête des Trompettes dépeint cet évènement, avec les autres Fêtes d’automne dépeignant d’autres évènements à partir de ce point le reste du Plan de Dieu sur les 1100 années suivantes.

Tout le peuple de Dieu réalise que les gouvernements des hommes seront bientôt remplacés par la Famille gouvernante de Dieu, appelée le Royaume de Dieu. Mais, Paul décrit tout ce que nous avons examiné d’une manière complètement différente. Et cela a tout à faire avec la manière que le gouvernement de Dieu opère, à partir de l’établissement du Millenium et au-delà, et dans l’Église que Christ construisit il y a 2,000 ans!

Voici ce qui a été écrit aux Corinthiens dans le “chapitre de la résurrection” au sujet de la première chose à faire à l’arrivée du royaume de Dieu. Notez bien ce passage extraordinaire: “Ensuite viendra la fin, quand IL (Jésus Christ) remettra le royaume à Celui qui est Dieu le Père, après avoir détruit toute domination, toute autorité, et toute puissance” (I Cor. 15:24).

C’est un verset fascinant, et il introduit les dernières sections du chapitre. Il révèle que Christ, avec les saints nouvellement ressuscités, ce que Daniel 2 décrit, qu’ils doivent “défaire” ou “briser en pièces” tous les gouvernements actuels des hommes, là, où le pouvoir et l’autorité dépendent solennellement des humains, appuyés par Satan.

Nous mettrons l’accent sur les mots: “règne,” “autorité” et “pouvoir.” Le mot traduit par “règne” vient du mot Grec arche, duquel vient «arche ». Bien sûr, une arche est un pont (en forme de voûte) au-dessus de quelque chose. Le mot traduit par “autorité” est exousia—et le mot traduit par “pouvoir” est dunamis. C’est le même mot traduit par “force” dans II Timothée 1:7, décrivant ce que les Chrétiens reçoivent à l’engendrement. C’est aussi le même mot traduit par “puissance” dans Apocalypse 3:8, dans la description de Philadelphie. En résumé, c’est certainement vrai que la règle générale des hommes, avec leurs gouvernements, en effet, “arche” fait le pont au-dessus de toute forme d’autorité et de pouvoir humain qu’ils tiennent aujourd’hui.

Tous les gouvernements des hommes, que ce soit sur les nations (incluant les Nations Unies) ou les religions, Jésus Christ et les saints ressuscités et glorifiés “détruiront/remplaceront,” signifiant “d’abolir, cesser, détruire, les rendre sans effets, annuler, anéantir et faire disparaitre.” À partir de ce moment, il n’y aura plus d’autorité dans l’univers autre que celle du gouvernement de Dieu. Il y aura seulement le magnifique et merveilleux gouvernement de Dieu à travers le monde, sûrement pas comme les supposées “églises de Dieu” compétitives, rendant confus et décevant autant de gens au sujet de l’endroit où se trouve le gouvernement que Christ conduit par Ses serviteurs fidèles, dans cet âge Laodicéen d’aujourd’hui.

Des signes, des prodiges et des miracles

Un point vital d’instruction doit être introduit à ce point. Christ comprit qu’il devait y avoir une manière spéciale et différente de plus qui distinguait Ses serviteurs détenant le plus haut poste dans le ministère de tous les imposteurs, les contrefaits et les séducteurs. La Bible révèle qu’il y a une telle évidence spéciale, et le chapitre ne sera complet qu’après l’avoir couvert. Cela forme une partie de l’évidence d’où se trouve le gouvernement de Dieu, et à l’œuvre.

Premièrement, il n’y a pas assez d’espace pour couvrir tout ce que la Bible dit au sujet des signes, des prodiges et des miracles, dans l’Ancien et le Nouveau Testaments. Je suscite encore le lecteur intéressé à écouter à la série de sermons sur ce sujet: “Understanding Signs, Wonders and Miracles—True and False!” À la lumière des prophéties, et le rôle du dernier faux prophète, cela peut être l’un des plus importants sermons que vous n’ayez jamais entendu. Mais je vais le couvrir en partie brièvement, parce que le sujet est inséparable du gouvernement de Dieu. Cette série jumelée avec celle de: “21st-Century Apostle,” alors la peinture est complète.

L’étudiant sérieux de/avec ces choses trouvera le temps pour tous les écouter!

Nous avons lu un peu plus tôt au sujet des signes d’un apôtre, et la manière qu’ils étaient reliés aux “signes, prodiges et puissantes oeuvres” (II Cor. 12:12) dans le ministère de Paul. Encore, les mots Grecs dans ce texte sont fascinants à comprendre, et deviennent encore plus fascinants, et profondément sérieux, lorsque nous les relieront dans un moment au plus grand moment de séduction que le monde ne verra jamais, et qui maintenant est juste en avant de nous.

Le mot traduit par “signe” dans le passage est semeion, et il signifie “une indication, spécialement, cérémonieusement ou supernaturellement: miracle, signe, merveille.” Le mot traduit par “merveilles/prodiges” est teras, signifiant simplement “un prodige, présage (augure) merveille.” (Un prodige est un phénomène.) Le mot traduit par “oeuvres puissantes” est dunamis, avec cette plus longue définition que celle donnée plus tôt: “force…spécifiquement pouvoir miraculeux (habituellement, un miracle par lui-même): œuvre puissante, travailleur (ouvrier) de miracle(s), pouvoir, force.”

Puisque ces mots semblent se répéter dans leurs significations, une question se présente: Pourquoi les trois mots employés pour décrire les signes d’un apôtre? La réponse peut seulement être que Dieu veut que cela soit absolument clair que tous ceux qui sont attentifs qu’IL donne un pouvoir et une autorité spéciale aux hommes à ce poste et dans quelques cas, pour ceux qui sont directement nommés sous leur autorité (même aux diacres, comme Étienne et Philippe). Plusieurs sortes d’évidences supernaturelles sont manifestées sous le poste.

L’histoire de Marc de ce qui a été dit aux apôtres dans Matthieu 28:19-20 clarifie et renforce ce que Paul avait dit au sujet des “signes d’un apôtre.” Examinons cela: “Puis, IL [Jésus] leur dit: Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création…Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru: en Mon nom, ils chasseront les démons; ils parleront de nouvelles langues; ils saisiront des serpents; s’ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur sera point fait de mal; ils imposeront les mains aux malades, et les malades seront guéris.” (Marc 16:15, 17-18).

La description est claire, ce sont là les miracles et les signes pour identifier ceux que Dieu a choisi comme apôtres! En fait, voici comment Marc conclut son évangile: “Et ils s’en allèrent prêcher partout. Le Seigneur travaillait avec eux, et confirmait la Parole par les miracles (signes) qui les accompagnaient” (verset 20).

Ces miracles ou “signes qui les accompagnaient” ne signifient pas nécessairement que chaque apôtre performe des miracles et des guérisons et des exorcismes sur une base quotidienne. Rappelez-vous, Philadelphie était prophétisée d’avoir seulement que “peu de force (dunamis).” Même le plus grand ministère de n’importe quel apôtre qui n’a jamais vécu, et sûrement celui de M. Armstrong durant l’ère de Philadelphie, n’a pas démontré autant de miracles.

Une brève note est de mise ici: La protection promise aux apôtres dans Marc 16 s’étend aux postes en-dessous d’eux dans le Corps de Christ. Il y a un message ici. Quelques ministres dans les groupes dissidents aujourd’hui sont morts tragiquement, et sans nécessité, d’avoir été exposés à de terribles maladies parce qu’ils étaient à l’extérieur du cercle de la promesse de protection de Christ. Ces hommes n’étaient pas tous mauvais, mais, leur mort illustrent comment ces points de compréhension ne doivent à aucun prix être perdus ou oubliés dans un âge où les maladies mortelles exploseront autour du globe.

Mais tous les signes promis, les prodiges et les miracles que Christ expliqua étaient présent dans WCG, je les ai vus. Ainsi que plusieurs d’entre vous. En fait, comme mentionné préalablement, j’ai exorcisé plusieurs démons moi-même, en plus d’être impliqué dans une multitude de guérisons évidentes. Ces choses furent toutes évidentes lorsque l’Église de Dieu était sur la bonne voie sous M. Armstrong. Et la seule raison qu’ils survinrent, c’est parce qu’il y avait un apôtre présent!

Toutes ces choses sont des faits de l’histoire. Elles sont survenues. Encore, il y avait relativement parlant, seulement l’évidence “d’un petit peu” de ces choses. Mais, c’est ce qu’Apocalypse 3:8 dit, et c’est ce que l’on s’attend des survivants de Philadelphie.

Il y a plusieurs autres passages qui pourraient être inclus ici, et ils sont expliqués avec beaucoup de détails dans les sermons au sujet des vrais et des faux miracles. Mais, vous avez reçu beaucoup d’information pour voir les signes, les prodiges et les miracles, et le pouvoir et l’autorité investis solennellement dans le gouvernement de Christ sur Son Église unifiée, en commençant par le poste humain le plus haut.

La balle vous a été lancée, c’est maintenant à vous de la retourner!

Ne manquez pas cela!

Tout ceci est très important à comprendre pour tous les vrais Chrétiens sur terre aujourd’hui. La raison est que la Bible, rappelez-vous, prédit des imposteurs, de faux enseignants, de faux prophètes, de faux apôtres et même de faux christs, venant comme des “anges de lumière,” et qui séduiront ceux qu’ils “n’ont pas reçu l’amour de la vérité pour être sauvés” (II Thes. 2:10). Ainsi, ils recevront alors, pour de multiples millions de gens, et plusieurs du peuple de Dieu parmi eux, une “puissance d’égarement, pour qu’ils croient au mensonge.” Ça devient plus sérieux.

Tout cela est relié à la chute sous la séduction de Celui qui est appelé “l’homme du péché,” qui accomplira des miracles et influencera des masses dans la présence de la Bête “par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers” (verset 9).

Les miracles, les signes et les prodiges mensongers qui font référencent à l’homme du péché, nous raconte une histoire effrayante. Ils sont tous traduits des mêmes mots Grecs: dunamis, semeion et teras, employés pour décrire la puissance, les signes ou les miracles et les prodiges, reliés au poste d’apôtre ou à ceux qui sont nommés, appelés sous lui. Voyez-vous le point?

Comment savoir si un contrefait performe de faux signes, et des prodiges mensongers et des miracles de ceux qui sont de véritables serviteurs de Dieu faisant exactement les mêmes choses?

I Corinthiens 12, encore une fois!

Une fois de plus, nous nous retrouvons dans I Corinthiens 12, confrontant une fois encore l’importance suprême d’identifier et de prendre part, de faire partie du Corps unifié de Christ et de Sa seule Église. Comment cela?

Les guérisons, les miracles, les langues, l’interprétation des langues, le discernement des esprits, (dans le but d’exorciser les démons), parmi tant d’autres, sont tous listés comme étant des dons donnés par Christ, exclusivement dans Son Corps, la seule place où IL donne Son pouvoir et Son autorité!

Au chapitre 1 de I Corinthiens, Paul avait déjà établi avec une clarté irréprochable (et cela depuis longtemps avant que le lecteur arrive au chapitre 12), que Christ n’est pas divisé (versets 10, 13). Conséquemment, Christ ne donnerait jamais ces dons (versets 8-10) à l’extérieur de Son Corps, qu’IL ne donnerait pas plus ces postes dans Son ministère à personne d’autre à l’extérieur de Son Corps et de Son unique Église!

Le lecteur doit voir cela. Même si les êtres humains agissent d’une manière différente, et les gens sont très heureux de faire les choses d’une manière différente que ce que Dieu leur dit de faire, mais pas pour Jésus Christ! IL ne ferait absolument rien contre Son propre Corps, en effet, séparant Son propre “Corps en pièces.” Et Son Corps spirituel est un type de corps humain lorsqu’IL marcha sur la terre. Christ ne travaillerait jamais contre Lui-même, dans la manière qu’IL investit le pouvoir et l’autorité dans Ses serviteurs humains.

Quel est le point de tout cela? Juste ceci: Il y aura deux sortes d’évènements supernaturels survenant sur la planète terre jusqu’à la fin de cet âge. Ils vont tous les deux impliquer des signes, des prodiges et des miracles, et ils se ressembleront souvent pour l’observateur non préparé.

Alors, comment quelqu’un pourra t-il savoir qui est véritable et qui est faux? Certainement pas dans la définition des mots Grecs, qui indiquent que ces choses sont les mêmes, et que cela soit vienne d’un vrai ou d’un faux (représentant de Dieu)! Manifestement, Satan ne peut performer des guérisons, qui est le pardon des péchés (mais il peut certainement les imiter par des “guérisons mensongères”), et il est aussi très capable d’une multitude d’autres miracles. Le futur faux prophète le prouvera bientôt, et il fermera la bouche de tous ceux qui douteront.

Ainsi, je le demande encore: Quel est le point ici? La réponse commence avec une question de plus. Comment saurez-vous si les miracles, partout sur terre, incluant les groupes dissidents, sont vrais ou faux?

Il y a seulement qu’une seule manière de le savoir, une chose qui vous protégera de la forte séduction finale qui frappera bientôt tout le monde, incluant la moitié de tous les Laodicéens, les vierges folles, qui seront trop faibles pour se repentir à la fin. Vous devez savoir où se trouve le gouvernement de Dieu, avec Christ comme le Chef, là, où IL conduit le Corps unifié sous Son serviteur choisi et “envoyé”, avec plusieurs personnes le soutenant, pour terminer la véritable Oeuvre de Dieu, avec tous les vrais “signes nécessaires l’accompagnant.” Les miracles survenant à l’extérieur du Corps de Christ sont faux! Tous! Point!

Une note de plus: Cela ne veut pas dire que Dieu ne guérirait jamais, et cela serait très rare, même une personne dans un groupe dissident. Mais, ce serait toujours, comme pour les occasionnels baptêmes valides dans ces groupes, qui se retrouvent promptement dans le Corps de Christ. Mais, chacun sait qu’il n’y a virtuellement pas de vraies guérisons survenant, ou qui sont rapportées, quelque part dans ces groupes. Et les évangélistes et les autres qui sont là, sont littéralement coupés de ces bénédictions (miracles) qu’ils convoitent.

Obsessions dangereuses

Tous ceux qui assistent avec le deuxième plus grand groupe, faites attention. La longue obsession de votre leader pour des “miracles,” et son emphase sur le fait de “restaurer la Chrétienneté apostolique” avec des miracles à l’esprit, vous place directement sur une voie périlleuse. Cette organisation glisse ouvertement dans le Pentecôtisme, où l’emphase a été depuis longtemps sur les miracles. C’est parce que ce dissident ne comprends pas ce qui est réellement arrivé lors du jour de la Pentecôte originale, la manière que le pouvoir et l’autorité furent donnés exclusivement aux apôtres choisis par Christ dans le but de faire Son Oeuvre.

Rappelez-vous encore, Simon le Magicien, convoita le Saint-Esprit parce que cela signifiait le pouvoir de faire des miracles. Lorsqu’il y a une véritable autorité apostolique, dans Philadelphie ou ses survivants, il y aura des signes, des prodiges et des miracles, des indications, des phénomènes, des guérisons, des exorcismes de démons, des miracles spéciaux, des signes que Dieu est présent, des portes ouvertes miraculeusement, d’étonnantes bénédictions, et ils seront tous de Dieu. L’Église de Christ n’est pas continuellement demandé de jeûner et de prier pour un don que Christ révéla il y a 2,000 ans qu’ils sont les “signes d’un apôtre”. Il y a plusieurs autres versets dans le Nouveau Testament, couverts dans les sermons déjà cités, et qui rendent ce sujet très clair, pur!

Vous devez-vous demander pourquoi un évangéliste reste aussi fixé sur le fait de recevoir les “signes d’un apôtre”! Et. il est celui qui s’est levé “disant des choses perverses” dans cette affaire et dans plusieurs autres?

Est-ce que ce groupe dissident peut recevoir un jour des miracles? Une véritable intervention supernaturelle? Cela se pourrait, et possiblement ou même probablement, il en recevra, parce qu’il poursuit sans cesse quelque chose que même les Pentecôtistes ne comprennent pas. (Mais, essayez de dire à un Pentecôtiste que ce qu’il voit ou entend ou ressent n’est pas de Dieu!)

Conséquemment, si les signes, les prodiges et les miracles surviennent dans ce groupe dissident ou avec d’autres, ils ne seront pas de Dieu! Cela veut dire qu’ils peuvent seulement venir des “œuvres de” juste un autre “dieu” possible (II Cor. 4:4). Une telle intervention supernaturelle est de Satan, c’est un produit engendré directement par le fait d’accepter “un autre évangile” et “un autre Jésus,” connecté à “un autre esprit” (II Cor. 11:3-4), “l’esprit d’erreur” (I Jean 4:6).

Bien sûr, la majorité des autres groupes et groupuscules dissidents ne sont pas obsédés par les miracles. Mais, ce danger n’est pas aussi imminent pour eux, il est très réel, et il grandira avec le temps et le “changement de la garde” en Europe. Par exemple, le gros groupe dissident qui se sépara en 1998 du plus gros groupe a une obsession avec l’intellectualisme, et un besoin d’en appeler à l’élite de ce monde par des “visions”, presque l’opposé du groupe décrit plus haut. Et celui qui réclame détenir une douzaine de titres de Dieu est obsédé avec la prophétie, un problème différent, et ainsi de suite.

Lorsque les éléments démontrant l’endroit où Christ est à l’oeuvre sont compris, incluant la manière qu’IL endosse Son leader choisi, le membre individuel doit se demander quel est son rôle…

Ce qui sera examiné dans ce court chapitre, est encore presqu’entièrement de M. Armstrong. Il implique des connaissances du passé, qui se répètent souvent, et qui sont familières à tout le peuple de Dieu qui lit ces livres et lit régulièrement ses «Lettres aux Coouvriers». Bien sûr, les sermons de M. Armstrong et des autres, et un courant sans fin d’articles et d’autres publications, qui ont le même thème, seront aussi examinés.

Il y a eu des déclarations dans d’autres parties du livre au sujet du rôle des membres individuels de l’Église. Mais, ce sujet a besoin d’une attention spéciale. Retournant au gouvernement de Dieu signifie de faire et de savoir ce qu’est votre part avec l’Église! Mais, quelle est-elle, au juste?

Vous avez probablement supposé que le gouvernement de Dieu finit plus ou moins là, où les postes ordonnés et les responsabilités spécialement données se terminent quelque part. Ceci n’est pas vrai. Actuellement, ça ne pourrait être plus loin de la vérité. En fait, cette pensée laisse à l’extérieur, la vaste majorité du peuple, les frères, qui sont la fondation dans le gouvernement de Dieu. Nous devons être clairs sur ce rôle. Nous pouvons parler de vous.

Deux parties

Premièrement, nous avons vu que le peuple de Dieu pratique Son gouvernement à tous les jours de même qu’ils administrent leur propre vie personnelle. De cette manière, nous avons vu qu’ils se qualifient pour faire partie du royaume de Dieu en vue de régner avec le Christ. Il y a différents aspects à cela. Lorsque le peuple de Dieu vit Sa façon de vivre, ils sont:

(1) des exemples de Son gouvernement pour ceux qui sont autour d’eux dans le monde,

(2) un reflet de cela dans leur vie pour: les autres dans l’Église,

(3) dans leur mariage et leur famille, et

(4) dans leur congrégation locale,

(5) dans chaque activité spécifique dont ils participent.

Ces points ne peuvent pas être diminués en importance.

Mais d’un autre côté, c’est que le peuple de Dieu a un rôle direct sur la chaîne de commandement dans la structure organisationnelle de Dieu. M. Armstrong clarifiera cela. Les frères de la véritable Église de Dieu sont certainement beaucoup plus que de “bêtes moutons.” Leur rôle, est manifestement plus que de juste “prier et payer” comme les apostats essayèrent par leurs efforts de dénigrer le vrai rôle prescrit bibliquement des membres individuels de et dans l’Église et dans l’Oeuvre de Dieu.

Malheureusement, les apostats furent capables d’altérer subtilement la pensée d’une grande partie des membres qui allèrent dans les groupes dissidents. Nous avons vu plutôt que plusieurs de ceux qui comptaient “avoir une voix (un vote)” en vinrent à croire qu’ils étaient dans l’Église pour être impliqués dans l’évangélisation locale en participant dans les services communautaires et, lors de désastres, aider aux efforts par des organisations mondaines. Ceux-là, doivent être rééduqués.

Bien sûr, c’est une attitude complètement mauvaise. Dans mon livre: THE WORK OF GOD, j’explique que cette vue n’a jamais été le cas dans le passé, lorsque l’Église était sur la bonne voie, et j’explique comment et pourquoi la Bible enregistre, et ce que M. Armstrong instruisit, très différemment. Ceux qui sont encore confus sur cela, devraient soigneusement étudier cela avec mon livre, mettant plus l’accent sur la section de “L’Évangélisation locale”. Mon sermon: “Do Christians Give to Relief Organizations?—What Jesus Actually Taught!” ajoute beaucoup plus de détails.

Ce que M. Armstrong enseigna

Il n’y a presque plus besoin d’ajouter quoi que ce soit pour le reste du chapitre. M. Armstrong est si concis, qu’il ne laisse aucun doute sur ses déclarations. La première citation réitère que le peuple de Dieu doit pratiquer Son gouvernement dans leur vie personnelle. Les trois autres citations abordent leur rôle dans l’Oeuvre de Dieu:

“Le but de l’Église en ce moment présent, est de pourvoir l’école d’entrainement de Dieu ou du collège d’entrainer dans la connaissance spirituelle, l’éducation et le caractère divin, pour affermir toutes les positions au commencement de ce merveilleux règne de 1,000 ans de Christ sur terre.”

MYSTERY OF THE AGES, p. 351

“Maintenant, nous arrivons au but et à la fonction de l’Église de Dieu.”

“Notez ici une fonction importante de l’Église. Les membres laïcs de l’Église n’ont pas été avec le Message, mais ils soutinrent unanimement, les apôtres qui étaient chargés de la grande mission. Notez: ‘Quand ils eurent priés, le lieu où ils étaient assemblés trembla’ (Actes 4:31).

“Ces frères de l’Église étaient capables de se tenir solidement et loyalement derrière les apôtres, parce qu’ils étaient d’un seul cœur et d’une seule âme [esprit]’ (Verset 32).”

“Ainsi, clarifions une fois pour toutes que le but de l’Église n’est définitivement pas de prêcher ou de persuader le monde entier dans un salut spirituel, maintenant! Avant la deuxième venue de Christ!”

“‘Les onze disciples (Juda les avait déjà quitté) allèrent en Galilée, sur la montagne que Jésus leur avait désignée. Quand ils le virent, ils se prosternèrent devant Lui... Mais quelques uns eurent des doutes. Jésus s’étant approché, leur parla ainsi:…’ À qui? Pas à toute l’Église! Seulement aux disciples qui devaient devenir les apôtres originaux!… “Tout pouvoir M’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples [étudiants, ceux qui sont enseignés], les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que Je vous ai prescrit. Et voici, Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde”’ (Matt. 28:16-20).

“Notez soigneusement. Cette grande mission d’être envoyé avec le Message d’Évangélisation de Christ fut donné seulement à ceux qui étaient des apôtres, et le mot ‘apôtre’ signifie ‘celui qui est envoyé’ (bien entendu, avec le Message!)”

“Notez maintenant ce verset: ‘Enfin, IL [Jésus] apparut aux onze, pendant qu’ils étaient à table;…Puis IL leur dit: Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création. Celui qui croire et qui sera baptisé sera sauvé…’ (Marc 16:14-16). Bien sûr personne ne peut croire et être baptisée excepté ceux que Dieu le Père a spécialement appelés. Ainsi, il n’y a nulle part de contradiction. La grande mission fut donnée aux apôtres, ceux qui furent ‘envoyés’ avec le Message, pas les membres laïcs de l’Église

“Qu’en est-il alors? Les membres laïcs n’ont-ils aucune part dans la proclamation de l’évangile? Définitivement, oui, ils ont une part, comme nous l’avons vu. Leur part était de soutenir les apôtres, de se tenir derrière eux avec leurs prières, leurs encouragements, leurs dimes, et leurs offrandes. Ils sont une partie intégrale d’une équipe bien organisée, comme nous démontrerons en plus grands détails.”

“Jésus Christ appela spécialement Ses disciples, IL les entraina à devenir Ses apôtres. À eux, les apôtres, ceux qui étaient ‘envoyés’ avec Son Message d’Évangélisation, IL leur donna la grande mission, pas à la laïcité de l’Église.

THE INCREDIBLE HUMAN POTENTIAL, pp. 115-118

La prochaine citation apparue sous le sous-titre: “Des engagés et non pas des volontaires” et c’est la première citation de deux, du livre: LE MYSTÈRE DES SIÈCLES, pages 198-199.:

“C’est seulement par l’intermédiaire du Christ que l’humanité pécheresse peut être réconciliée à Dieu le Père. Les hommes doivent d’abord aller au Christ. Toutefois, nul ne peut aller au Christ si Dieu le Père ne l’appelle pas, par le Saint-Esprit.

“Il se peut que cette nouvelle vérité soit pour vous une révélation étonnante. Cependant, plus vous étudierez le Nouveau Testament, plus que cette vérité deviendra claire.

“Rien d’étonnant que l’Église et son rôle aient été un mystère! Satan a aveuglé l’intelligence du faux christianisme, et il l’a séduit.

“Quiconque se ‘joint à une église de son choix’ n’est pas dans la véritable Église de Dieu. Quelqu’un ne peut juste pas se ‘joindre’ à la véritable Église de Dieu. Cette personne est premièrement choisie et attirée par Dieu le Père par Son Saint-Esprit, et amenée à une repentance complète, et changée entièrement dans son style de vie, et elle n’a pas seulement aussi cru et accepté Jésus Christ comme Sauveur personnel, mais a aussi cru Christ. Rappelez-vous que Christ est la Parole de Dieu. Jésus était la Parole de Dieu en Personne. La Bible est la même Parole de Dieu par écrit. Croire Christ, est de croire ce qu’IL dit, en d’autres mots, croire que la Parole de Dieu c’est la Sainte Bible.

“Ainsi, une fois encore, qu’est-ce que l’Église et pourquoi son existence? L’Église, ce sont les appelés (de ce monde) et engendrés, enfants de Dieu. C’est le Corps du Christ (I Cor. 12:27; Éph. 1:23). C’est l’organisme spirituel qui sera la ‘Mariée de Christ’ après la résurrection à l’immortalité. Elle (l’Église) sera alors l’Épouse du Christ! C’est le temple spirituel auquel Christ viendra à Sa deuxième Venue. (Éph. 2:21).

“L’Église ne pouvait être établie jusqu’à ce que Jésus soit monté et ait été glorifié (Jean 7:37-39). Mais dans un sens, Dieu commença à appeler quelques uns pour former la fondation de l’Église avec Abraham et les prophètes de l’Ancien Testament, même peut être, avec Abel, Hénoc et Noé (Éph. 2:20).

“Et Jésus, immédiatement après s’être qualifié en vainquant Satan, commença à appeler Ses futurs apôtres. Ils devaient former, avec les prophètes, la fondation même de l’Église, sous Christ, qui est Lui-même la vraie fondation et le chef de l’Église (I Cor. 3:11; Éph. 5:23).

“La personne moyenne n’a aucune conception de l’énorme et formidable et suprême but que le Dieu Tout-Puissant entreprit en se reproduisant lui-même, ultimement, dans les milliards d’êtres humains! Ou des nombreuses étapes de développement nécessaires dans l’accomplissement de Son plan divin!”

pp. 229-230

La dernière citation est une des plus longues dans le livre le Mystère des Siècles, pp. 229-230, et une des plus puissantes. C’est surement la plus compréhensible dans ce qu’elle couvre. La citation commence sous le sous-titre de M. Armstrong: “Le véritable rôle de l’Église.” Ce qu’il a écrit parle de lui-même:

“le plus important dans tout cela, c’est le véritable rôle que joue l’Église. Or, Pourquoi Dieu a-t-il voulu que ce soit le Christ qui la fonde?

“L’Église est la mère spirituelle de tous les êtres humains convertis. Ceux-ci sont ses embryons ou ses fœtus spirituels à naitre, engendrés du Saint-Esprit de Dieu, et qui sont déjà les enfants du tout-puissant.

“L’Église représente l’organisme spirituel de Dieu, bien structuré, qui nourrit spirituellement et qui forme et développe en caractère spirituel les futurs êtres divins, les enfants de Dieu le Père!

“Pour opérer cette formation, pour assurer le développement de ce caractère divin, Dieu a chargé à l’Église une double responsabilité:

“1) ‘Allez par tout le monde’ et prêchez la bonne nouvelle, annoncez, l’instauration prochaine du royaume de Dieu.

“2) ‘Paissez le troupeau.’ En paissant le ‘troupeau ou les brebis,’ en édifiant chez les membres Son caractère spirituel, Dieu leur a confié la possibilité de soutenir la grande mission d’aller partout le monde.’

“Cette mission essentielle, la première, Dieu l’a confiée aux apôtres. À un degré moindre, des évangélistes furent employés pour porter le message. D’autres leaders, des ministres ordonnés, restaient sur place. Pourtant, le pasteur local d’une congrégation peut diriger des réunions d’évangélisation dans sa région, pas du genre ‘croisade pour sauver des âmes’, mais des conférences annonçant et proclamant, en temps que témoignage, l’instauration imminente du royaume de dieu (Ce qui représente le véritable Évangile)!

“La mission entière confiée par Dieu à l’Église, la proclamation de la bonne nouvelle du royaume de Dieu à venir, ainsi que le fait de paitre le troupeau, est une administration et une fonction combinées de l’Église.

“Chaque membre remplit un rôle important dans la proclamation de la bonne nouvelle (l’Évangile) au monde. Comment cela? Son rôle, à lui, ne consiste pas, bien sûr, à proclamer lui-même le message du Christ à ses voisins ou au monde. Cette tâche revient surtout aux apôtres, puis, à un degré moindre aux évangélistes, à un degré moindre encore aux pasteurs des congrégations locales. (La responsabilité essentielle des pasteurs locaux est de prêcher et de diriger la congrégation locale.)

“Le fonctionnement de toute l’Église représente un ensemble, avec des opérations et administrations (I Cor. 12:5-6).

La part du membre laïc

“Quel rôle le membre laïc, dans son Église locale, joue-t-il dans la proclamation de l’Évangile (à tout le monde)? En cette deuxième moitié du 20^ème siècle, cette tâche est principalement accomplie par la radio, la télévision et la presse.

“Au premier siècle, cela se faisait par la proclamation individuelle. Et quelle part le membre laïc a-t-il dans cette proclamation? Une part énorme!

Une part énorme! Sans ce grand support des membres laïcs, l’apôtre ne pouvait rien faire!

“Veuillez prendre note de l’exemple suivant: Les apôtres Pierre et Jean proclamaient le message dans le Temple à Jérusalem, depuis un certain temps. Un miracle avait été opéré par Pierre, et une grande foule s’était rassemblée. À cause de cela, les deux apôtres avaient été jetés en prison et avaient été sévèrement mis en garde. Leur vie était en danger.

“Dès qu’ils furent libérés, ils se rendirent aussitôt auprès de quelques uns des membres (Actes 4:23). Ils avaient besoin du support et de l’encouragement des frères. Tous prièrent avec ferveur. Pierre et Jean avaient terriblement besoin de leur loyauté, de leur support et de leurs prières. Ils formaient tous ensemble une équipe.

“Citons un exemple plus récent.

“La députation du procureur général de l’État le plus peuplé d’Amérique, la Californie, avait soudainement lancé un assaut inattendu de forces armées sur le siège central de l’Église de Dieu à Pasadena, en Californie. Ces envoyés prétendirent, violant ainsi la Constitution Américaine, que tout ce dont disposait l’Église appartenait à l’État; un tribunal avait secrètement désigné un administrateur judiciaire, ayant pouvoir de s’emparer de l’Église du Dieu vivant, de l’administrer et de la faire fonctionner!

“Au moment où l’administrateur judiciaire avec ses associés et les shérifs adjoints s’apprêtaient à pénétrer dans le Hall d’Administration et dans les autres bâtiments, quelque 5,000 membres, avec leurs enfants et leurs bébés, s’assemblèrent dans ces édifices et se mirent à prier! Les portes furent fermées. Les représentants de l’ordre, armés, n’osèrent pas forcer les portes et perturber ces assemblées massives et ordonnées en prière. Après trois jours, ils abandonnèrent la partie.

“L’administrateur judiciaire, un ancien juge de foi non chrétienne donna sa démission. Le procès civil fut mis ‘en veilleuse’. L’Église poursuivit ses opérations. La plus haute Cour d’Appel statua, plus tard, que ce procès était sans fondement et qu’il n’aurait jamais dû être intenté.

“L’auteur de cet ouvrage peut dire emphatiquement que les apôtres, les évangélistes, les pasteurs et les anciens au cours de l’Histoire, n’auraient jamais pu accomplir l’Oeuvre divine sans le support loyal et les encouragements continuels des membres laïcs.

“De son côté, le membre laïc ne pourrait jamais croitre et édifier en lui le caractère saint, juste et parfait de Dieu sans l’aide du ministère ou des anciens. Les divers membres que Dieu a placés dans Son Église dépendent les uns des autres, Ils forment une équipe, un organisme spirituel tout à fait différent de toutes les organisations séculières du monde.

“Comment, pour être plus précis, cette interdépendance se traduit-elle?

Dieu a mis à sa disposition des méthodes modernes

“En règle générale, le fonctionnement de l’Église, en cette fin du 20^ème siècle, coûte de l’argent. L’Église dispose de moyens et d’équipements qui lui permettent d’accomplir sa mission, des moyens et des équipements qui n’existaient pas dans le monde du premier siècle. Aujourd’hui, sans les dimes et les offrandes généreuses des membres laïcs, la mission de l’Église ne pourrait pas être remplie.

“Sans les prières efficaces, ferventes et continuelles, de tous les membres, le travail ne pourrait pas s’accomplir. Sans les encouragements continuels des membres laïcs et de ceux qui s’occupent d’eux localement…ceux qui travaillent au siège central ne pourraient pas supporter les persécutions, l’opposition, les épreuves et les frustrations qui les assaillent. D’un autre côté, les membres ont besoin des encouragements, de l’enseignement, des conseils et de la direction fournis par le siège central et les pasteurs locaux.

“Comme exemple de cela, j’ai souvent reçu des cartes, souvent merveilleusement décorées ou illustrées, signées par des centaines de membres de l’Église, donnant leur encouragement, leur réconfort et leur témoignage de loyauté et de support. Les membres laïcs éparpillés autour du monde, ne peuvent simplement pas concevoir pleinement combien les encouragements et l’inspiration que cela génère, à celui que le Christ a choisi pour conduire cette énorme activité mondiale, l’Église de Dieu! L’assurance des prières sincères des milliers de membres criant vers Dieu continuellement, de toutes les parties du monde, inspire la confiance de la foi pour persévérer dans la direction et le but de cette grande Oeuvre!”

pp. 230-232

J’avais promis que ces citations seraient révélatrices, et ne laisseraient aucun doute pour une possible incompréhension. Vous pouvez voir pourquoi. Maintenant, regardez l’état actuel de la situation aujourd’hui.

Le Christ vivant mi des milliers “d’ouvriers dans la moisson” (Matt. 9:36-38) durant l’âge Philadelphien. Aujourd’hui, la plupart ont quitté les champs et ont “regardé pour un emploi ailleurs” ou “partis à la pêche.” Ils ont oublié pourquoi ils sont nés et le grand but de l’Église. Et cela c’est vrai pour des milliers de gens dans les groupes dissidents qui supposent qu’ils continuent juste comme ils le faisaient lorsque M. Armstrong était vivant. Mais, ils sont dans l’erreur, et si vous n’êtes pas dans un de ces groupes, VOUS-n’en êtes pas!

Dieu vous a appelés pour appuyer Son apôtre pour le reste de cet âge avec les plus énormes responsabilités inimaginables. Cela a été rendu clair, absolument clair, à travers 19 chapitres.

Vous devez prendre de sérieuses décisions…

Le livre a débuté en identifiant et en demandant les grandes questions au sujet du gouvernement, et incluait un avertissement que les plus dures questions se retrouveraient à la fin de ce livre. C’était pour ensemencer l’esprit du lecteur que le dernier chapitre impliquerait une série entièrement différente de questions, les plus difficiles personnellement. Dieu s’attend à ce que chaque personne ayant Son Esprit, de confronter et de répondre correctement aux principales questions, de très dures questions! Et avant que cet âge ne soit terminé! Ce dernier chapitre frappe fort. C’est mon espoir que ça vous frappera avec la force d’un train de cent voitures pleines de charbon!

Ce fut un long livre, mais, il a été extrêmement important, et franchement, un livre qui n’aurait pu être plus court. Je le considère comme un élément absolument vital du «Splinter Explanation Packet», en plus de “POUR OINRE TES YEUX.”

La Bible déclare: “La voie des perfides est rude” (Prov. 13:15). Les dissidents sont dans une misère qui est auto-infligée, vraiment: “la destruction et le malheur sont sur leur route” (Rom. 3:16). Mais, tout cela a été occasionné par leur choix. Ils pourraient retourner à l’état décrit au chapitre deux, mais ils ne le feront pas, au moins pas collectivement.

Vous pouvez être une exception. Vous pouvez ravoir tout ce qui y est décrit. En fait, plusieurs maintenant en font l’expérience à tous les jours!

Le Dieu de la Bible est un Dieu juste, aimable et miséricordieux. Celui qui devint Jésus Christ travaille toujours patiemment avec Son troupeau. IL donne à Son peuple toutes les opportunités pour faire ce qui est bien. Christ veut que toutes Ses brebis retournent à Son troupeau, Son Église et Son Corps: afin qu’elles soient regreffées à la Vigne, et de renouer les liens avec Dieu, et Jésus Christ, et de fraterniser avec d’autres frères de la même température, afin qu’elles entendent la vérité non-diluée, afin qu’elles soient correctement nourries, recevant des soins pastoraux, afin qu’elles participent dans Sa très importante Oeuvre de proclamer l’annonce du prochain royaume de Dieu et d’avertir les grandes nations, afin qu’elles puissent se réjouir d’incroyables rapports de spectaculaires croissances et de productivité, afin qu’elles entendent parler d’unité et de paix entre les départements et le ministère, afin qu’elles puissent se réjouir des bénédictions de Son gouvernement, et, le plus important, afin qu’elles puissent continuer à se préparer de faire partie de ce gouvernement un jour, assis sur des trônes avec d’autres fidèles serviteurs à côté du même Jésus Christ qui conduit Son Église aujourd’hui.

En fait, voici comment M. Armstrong l’exprima:

“L’Église, alors, est ce corps appelé hors du monde de Satan, se préparant à restaurer avec et sous le Christ, le gouvernement de Dieu. Et qui sera un temps lorsque Satan aura été enlevé. Ce sera un temps lorsque tous les êtres vivants seront appelés à la repentance et au salut avec la vie éternelle par le Saint-Esprit de Dieu! L’Église, immortelle, règnera avec le Christ, remplaçant les présentes règles de Satan!

MYSTERY OF THE AGES, pp. 255-256

Nous avons vu que chaque organisation et chaque groupe a altéré ou discrédité différents postes et responsabilités ministériels du Nouveau Testament, comme l’Église l’avait déjà compris, mais qu’elle avait accompli de différentes façons. Nous avons vu qu’une multitude de différentes approches au gouvernement ont remplacé le bon modèle restauré par Christ à l’Église. L’exemple était graphique. Je ne sais pas comment cela aurait pu être plus clair. Même si vous ne l’avez pas réalisé sur le coup, c’était quelque chose au-delà de ce que quiconque ne pouvait imaginer.

Maintenant que vous l’avez entendu, le croirez-vous?

“Ennemis”, contre Christ et l’Église de Dieu”

Les véritables frères de Dieu lisant ceci, ceux qui sont conduits par le Saint-Esprit, ceux qui auront de l’huile dans leur lampe, ceux qui entendront la vérité, la prochaine citation est terriblement, terriblement, sérieuse pour vous, et au moins une des choses les plus importantes dans tout ce livre! Ça résume les derniers 19 chapitres, et contient un message qui devrait résonner comme une trompette retentissante! Comme des cymbales résonnantes, à deux pieds de vos oreilles! Et même cette analogie est déficiente.

Si vous êtes en train de vous oindre les yeux comme le Chef de l’Église le commande, alors votre vision qui se restaure, vous conduira à cette image, la seule conclusion que vous pouvez tirer. C’est la dernière citation de M. Armstrong, dont vous lirez, formellement. Aussi, notez bien ses mots. La date de la publication vous révèle depuis combien de temps les points qui y sont contenus ont été compris dans l’Église. Ce qu’il écrit a originellement apparut sous le sous-titre “Est-ce que les ministres de Dieu doivent TOUJOURS être ordonnés par la main de l’homme.” Notez comment il utilise le mot “ennemi”:

“Ce corps unique de Christ, accomplissant son oeuvre, doit fonctionner comme une unité. Il doit travailler en harmonie et unité, avec un travail d’équipe, parce que Dieu n’est pas l’auteur de la confusion. Il ne doit y avoir aucun schisme par différents hommes dans ce Corps unique. Il ne doit y avoir aucune compétition ou division. Et, quiconque délibérément encourage en proclamant la compétition et la division, devient l’ennemi de Dieu, et il sert le diable et non Dieu!

“Pour que cette unicité, cette unité de but et d’action, cette harmonie et travail d’équipe coopératif soit maintenue et préservée dans l’oeuvre de dieu, Dieu a ordonné un gouvernement dans Son Église. Et IL a revêtu Son Église de pouvoir avec l’autorité divine.

“Ce gouvernement dans l’Église de Dieu est le gouvernement de Dieu, par le Christ, par les apôtres, par les évangélistes, par les pasteurs, par les autres anciens, dans cet ordre!”

“Soit que l’Église de Dieu avec son QG à Pasadena est le seul et unique véritable Corps de Christ, par lequel Christ accomplit son oeuvre, ou elle est déçue ou elle est une fraude. Il n’y a aucune autre possibilité. Vous devez y faire face, et décider quelle alternative est vraie. Si c’est le Corps par lequel Christ travaille en accomplissant son oeuvre, au monde entier pour l’instant, alors, c’est le seul corps qui est utilisé par Christ. Christ n’est pas divisé!”

“C’est le moment lorsque l’ère de ‘Philadelphie’ de l’Église de Dieu a atteint. Quelque part dans le monde aujourd’hui se trouve la véritable Église de Dieu, remplissant la description de ‘l’Église de Philadelphie’ d’Apocalypse 3.”

“Il n’y a aucun exemple dans la Bible, où Dieu accomplit Son Oeuvre sous la Nouvelle Alliance par un seul homme, à l’extérieur de, indépendamment de, son église organisée et son ordre de gouvernement dans l’église. Quiconque se trouvant à l’extérieur de l’Église de Dieu, est contre l’Église de Dieu!

“Jésus dit: ‘Celui qui n’est pas avec Moi, est contre Moi; et celui qui n’amasse pas avec Moi, il disperse!”

“Must God’s Ministers be ordained by the Hand of Man?” GN, May, 1954

Je vous ai averti que le dernier chapitre frapperait fort. Vous commencez à comprendre comment fort. Aucun vrai Chrétien ne doute que les apostats ont été “contre Dieu et Son Église,” “servant le diable”, et en effet, les pires ennemis de Christ et de Son troupeau, maintenant, pour plus de 20 ans (et peut être à jamais). C’est parce que les faux ministres de ce monde n’attaquent pas encore le peuple de Dieu.

Mais les leaders dissidents ont surpassé les apostats. Ces nouveaux ennemis, oui, M. Armstrong avait, en effet, appelé les leaders dissidents des ennemis de dieu, qui étaient beaucoup plus dangereux que la plupart ne pouvait le croire. Avec le temps, le fossé entre eux et les apostats disparu. Lorsque cela est bien compris, ils sont plus dangereux au peuple de Dieu aujourd’hui que personne d’autre. Même si les faux leaders de WCG s’effacent dans le passé, la séduction, les compromis et la rébellion des leaders dissidents sont toujours présents! (Relisez II Timothée 3:13.)

Écrit d’une meilleure façon: Ce danger est réel, c’est maintenant, c’est ici, tout autour de vous!

Nous avons vu plutôt, comment Romains 16:17 commande les frères de marquer les leaders qui enseignent de fausses doctrines. Lorsque cela est jumelé avec le passage de Philippiens 3:17-18, qui nous avertit contre ceux qui marchent en ennemi de la croix de Christ, l’équation est complète! Le même Jésus Christ qui inspira Romains 16:17, Philippiens 3:17-18, et Matthieu 12:30, cités par M. Armstrong.

Comprenez, je ne dis pas que les leaders dissidents sont des ennemis, ni M. M. Armstrong. Jésus christ le dit! M. Armstrong ne fait que de le confirmer, et il expliqua ce que Christ voulait dire. Je confirme M. Armstrong!

Pensez-vous que M. Armstrong a exagéré cela pour faire un effet? Si oui, pourquoi, alors, la déclaration de Jésus à la fin de la citation de M. Armstrong ne s’applique pas? Sûrement, personne avec l’Esprit de Dieu ne croirait que Jésus avait exagéré les faits. Sûrement, Jésus savait qui est avec Lui, et qui est contre Lui, et comment expliquer la différence afin que nous puissions le savoir.

“Contre Moi” signifie: contre Dieu! Ça veut dire que les leaders qui s’éloignent du gouvernement de Christ sont des ennemis de dieu! Un ennemi est un ennemi, et cela signifie que de tels hommes servent le diable et non Dieu.

Plusieurs protesteront: “Mais, la dispersion d’aujourd’hui était prédite dans Daniel 12:7.” Oui, et maintenant, vous voyez pourquoi les ennemis de Christ dispersent Son troupeau. Comment? En déstabilisant, attaquant, et en essayant de détruire Son gouvernement. Des milliers les suivent, et, conséquemment, les assistent. Qu’est-ce qui font de telles personnes? Et vous? Vous ne pouvez suivre Christ par Ses serviteurs (I Cor. 4:16; 11:1), et suivre un des Ses ennemis!

Choisissez: l’un ou l’autre!

Parlons clairement. Tout doute doit être examiné et détruit. Les leaders des dissidents sont des ennemis de Jésus Christ, dont ils rejetèrent, s’opposèrent et combattirent le Corps, l’Église et aussi le gouvernement!

Oui, ils combattent contre Dieu, et contre Christ! Puissent-ils se repentir avant qu’il ne soit trop tard!

“Les portes du séjour des morts”

Revoyons Matthieu 16:18 une fois encore. Christ promis à Ses disciples: “...les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle [l’Église].”J’ai entendu cela il y a 40 ans, j’y ai cru alors, et j’y crois encore!

Soyez honnêtes! Si le diable pouvait entrer et détruire le gouvernement de l’Église, je ne parle pas de la corporation dirigeante), le seul moyen et la structure d’autorité et de pouvoir par lesquels Christ guide Son Corps et Son Oeuvre, alors, il détruirait l’Église! Admettez-le à vous-même. Tout ce que Satan doit réellement faire, c’est de convaincre le peuple de Dieu, par une série d’arguments convaincants et sensibles de ses agents, que le gouvernement de Dieu n’existe plus. Lorsque cela est accompli, il a effectivement enlevé la capacité au peuple de Dieu de rester ensemble, de pratiquer du travail d’équipe et de continuer l’Oeuvre de Dieu.

Cela voudrait dire que le diable tient suffisamment de pouvoir pour défaire le but de l’Église!

Croyez-vous que cela est possible? Si oui, alors vous croyez que les portes de l’enfer peuvent prévaloir contre l’Église. Vous croyez aussi que lorsque Christ dit aux apôtres qu’IL serait “toujours avec eux jusqu’à la fin du monde,” IL voulait dire autre chose que ce que l’Église a toujours cru que ce qui était évident. Rappelez-vous, cela fut dit dans le contexte de la propre autorité de Christ, et la manière que la puissance et l’autorité devaient leur être transmis. IL leur expliqua que le Père Lui avait donné tout pouvoir, et qu’IL leur donnerait pour qu’ils puissent baptiser et enseigner toutes choses à toutes les nations. Est-ce que le diable a un pouvoir plus grand que celui de Dieu?

Je vous le demande encore: Croyez-voue que le Christ vivant, la même Personne qui créa dix milliards (ce n’est qu’un estimé humain!) d’étoiles! Puisse être tassé de côté du leadership de Son Église et de Son Corps par des hommes? Ou par le diable? En fait, la prophétie révèle que c’est Satan qui sera bientôt tassé de son trône, et avec cette éventualité à venir, toute autorité et pouvoir des hommes seront abaissés par le Christ.

Comment et pourquoi autant de gens ont oublié le pouvoir et l’autorité de Christ et de Son gouvernement?

La foi est requise

Cela demande de la foi pour croire que Dieu travaille de la Tête de l’Église, vers le bas, et non des gens en bas, vers la Tête, le haut. Les gens qui sont déçus, ceux dont leur confiance a été violée, que ce soit une ou plusieurs fois, ne font plus confiance aussi facilement encore! Tout le peuple de Dieu a déjà su que le diable est l’auteur du doute, et envers tout ce qui est de Dieu. Essayez encore, de comprendre cette réalité, lorsque 150,000 l’ont déjà très bien compris, mais, que maintenant, presque complètement oublié par presque le même nombre.

J’ai dit souvent que le plus grand aspect de l’assaut du diable sur l’Église de Dieu était son succès universel à détruire la confiance du peuple de Dieu que tous avaient dans la capacité du Christ à les conduire par Son leader choisi et le QG. Là, où la foi a déjà été forte et aussi presque universellement, le doute est entré, et il s’est répandu tout autant. Les frères en vinrent à sentir qu’ils devaient “prendre les choses entre leurs mains” afin que l’Église puisse être “gouvernée proprement.” Non, Satan ne peut défaire le Christ Tout-Puissant, mais il peut défaire la foi de ceux qui le lui permettront.

A-t-il du pouvoir sur votre foi?

Si vous avez des doutes au sujet du gouvernement de Dieu, l’Église et le Corps de Christ, ou quoi que ce soit qui y est relié, identifiez pourquoi vous les avez, et confrontez-les! Ne vous permettez pas de ne pas les résoudre.

Vous avez du déjà m’avoir entendu dire que plusieurs en sont arrivés à croire que l’apostasie fut engendrée par le système de gouvernement M. Armstrong enseigna, au lieu que par les hommes qui l’infiltrèrent. Ils pensaient que c’était un faux système qui permit aux leaders charnels de capturer l’Église, ou la corporation. Cela est ridicule, mais, cela disposa les gens d’amplifier le problème, échangeant un bon système avec de mauvais leaders pour un mauvais système avec de mauvais leaders, que vous savez maintenant, sont des ennemis de Dieu!

Ce qui est pire, devrait être évident.

En fait, l’apostasie fut prédite, et conséquemment, permise par Dieu pour le but très important de tester les gens, pour savoir qui resterait soumis à Lui et à Son gouvernement, s’ils continueraient quotidiennement à se préparer sous ce gouvernement, s’ils termineraient Son Œuvre jusqu’à la Tribulation, s’ils compromettraient toute vérité de Dieu, s’ils fraterniseraient avec d’autres ayant le même esprit et les mêmes pensées, s’ils continueraient fidèlement à donner leurs dimes et offrandes à Son Église ou à Ses ennemis, s’ils s’effondreraient spirituellement!

Encore plus de mauvaises décisions

Jésus déclara: “...Car les enfants de ce siècle sont plus prudents à l’égard de leurs semblables que ne le sont les enfants lumières” (Luc 16:8). Même dans “ce monde,” aucune corporation florissante, de toute grosseur, n’est conduite par un comité. M. Armstrong rejetait les comités. Dans l’Église, les “assemblées” et les “chambres” détenant l’autorité final ne sont justes que de beaux mots pour comités! Mais vous, qui êtes dans le plus gros groupe dissident, échangerez-vous la frustration avec son comité, pour suivre un autre forme de faux gouvernement? Comme un faux apôtre Pentecôtiste? Un faux prophète? Un ancien local d’Église? Un homme qui dit que l’Oeuvre est terminée? Un “évangéliste intellectuel” parce qu’il parle de “visions”, mais, il en a pas suffisamment assez pour écrire un livre ou un livret depuis huit ans, excepté pour un, qui coûte $65? Et nous pourrions demander: Est-ce que ceux qui suivent un faux prophète ou un faux apôtre l’échangeront pour la démocratie?

Beaucoup de gens jouent à la chaise musicale avec des organisations qui ont toutes torts. Les fruits de chacune d’elles sont pourris, pleines de vers. Changer de “chaises” ou hésiter entre ces groupes ne résout pas le problème. Puisque Christ appela les Pharisiens et les Sadducéens des vipères, des serpents vénéneux, je vous demanderai quel est le point d’échanger un serpent à sonnette pour un cobra? Et alors, le cobra pour une vipère? Et ainsi de suite. Comprenez! La principale raison que chaque gouvernement inventé par l’homme ne marche pas dans l’Église, c’est parce que Christ ne peut pas, et n’acceptera jamais, de conduire un système autre que le Sien! Ce serait équivalent à changer l’évangile, qui, à son centre, est un message au sujet du gouvernement hiérarchique conduit par Dieu. Rappelez-vous, l’évangile est au sujet du gouvernement de Dieu, la manière qu’IL gouvernera bientôt la terre par la seule et véritable forme de gouvernement!

Malheureusement, dans un remarquable parallèle, de la prophétie de Jérémie (Jér. 5:31), où “les prophètes et les sacrificateurs [les ministres] exercent leur rôle selon leur volonté”, et le peuple de Dieu semblent “prendre plaisir à cela.”