Jusqu’en 1986, et pour quelques années ensuite, «The Worldwide Church of God» (l’Église Universelle de Dieu (WCG)), opéra sous ce qui était communément appelé le “Gouvernement de Dieu”. C’était un terme qui avait une signification spéciale dans l’esprit de chaque membre de l’Église, plus de 150,000 personnes, à travers le monde. Ce gouvernement, ressemblait et travaillait d’une manière spéciale. Le ministère et les membres étaient en accord sous ce gouvernement, tous comprenant leur rôle. Les dissensions étaient rares et les dissidents relativement peu. Apparemment, tous comprenaient que le gouvernement de Dieu était intrinsèque à Son Église et que sa bonne fonction en ordre, dans toutes ses parties, permettait à l’Église et à l’Oeuvre de Dieu de croître immensément en stature et lui permettait de rester stable et merveilleusement productive.

Ce volume est au sujet du gouvernement, comment le Nouveau Testament le décrit et comment l’Église l’a déjà expérimenté dans son exécution appropriée. D’autres livres du «Splinter Explanation Packet» (de l’Ensemble Explicatif des Groupes Dissidents (SEP)), ont fait des références et ont discuté du gouvernement de Dieu et décrivent comment Christ conduit Son Église. Ce livre, toutefois, est différent.

Les sections des autres livres dévoués au gouvernement, généralement discutent le fait que Jésus Christ a un gouvernement qui n’est pas divisé, et qu’Il conduit une Église et un Corps unifiés, organisés, du haut en bas, et qu’Il commence toujours à travailler avec un seul homme. Cela prend une dimension profonde et différente à la manière que ce gouvernement fonctionne, et a toujours fonctionné dans le passé, incluant la manière que c’était soigneusement structuré par Dieu pour travailler “décemment et en ordre” sous tous les aspects/situations. Ça référera nécessairement à quelques mêmes éléments couverts ailleurs, mais c’est l’intention première d’être une sorte de “livre de base” expliquant le mécanisme à l’oeuvre de ce gouvernement lorsque toutes les parties sont en place et opèrent correctement. C’est beaucoup plus qu’une couche de base.

Reconnaissez alors, en fin de compte, que LE GOUVERNEMENT DE DIEU–comprendre les postes et les responsabilités n’a pas été écrit spécifiquement pour prouver que le gouvernement de Dieu est et qu’il a toujours été, du haut en bas, sous un seul homme. Cela était le but central de la série vraiment approfondie de six sermons: “The Towering Government Doctrine” (L’Énorme Doctrine du Gouvernement). Cette série, ainsi que plusieurs autres séries reliées, aussi bien que d’autres sermons individuels dont nous offrons, couvrent soigneusement et prouvent la nature hiérarchique du gouvernement de Dieu, de l’Ancien et du Nouveau Testament, directement de la Bible. Bien entendu, le fait que le gouvernement de Dieu est hiérarchique ne peut être évité dans aucune de ces descriptions.

Doit être pratiqué

Le peuple de Dieu fut instruit à maintes reprises par Herbert W. Armstrong qu’il devait pratiquer le gouvernement de dieu dans l’Église s’il (et vous!) espérait faire partie du royaume de Dieu. De plus, il nous était dit encore et encore que l’Église était le royaume en embryon, signifiant que les membres étaient le gouvernement de Dieu en formation, se préparant quotidiennement, dans le sein de l’Église, engendrés mais pas encore nés dans le royaume de Dieu. Toute cette instruction était toujours personnalisée pour inclure la manière que les membres individuels de l’Église avaient leurs responsabilités.

Voici une déclaration de M. Armstrong disant cela dans ses propres mots. À cause de sa profondeur et de sa force de langage, une citation est suffisante pour centraliser le point. Lisez soigneusement, rappelez-vous, et ne manquez pas de voir la manière dont M. Armstrong lie les principes vitaux ensembles en ce qui regarde le gouvernement de Dieu, son rôle dans l’Église, Son Œuvre, et vous. Il parle sans ambigüité, il ne laisse pas de place pour la confusion (toutes les emphases sont les siennes):

“Le peuple de Dieu est dans une période d’examen final, pour déterminer si nous graduerons.”

“Frères, EST-CE QUE VOTRE ESPRIT PEUT COMPRENDRE LA MAGNITUDE TRANSCENDANTE DU BUT SUPRÊME DE DIEU? Et que l’UNIVERS en entier vous sera soumis? Cela signifie que vous RÈGNEREZ sur tout, SI vous êtes soumis et obéissants envers Dieu et Son gouvernement sur vous MAINTENANT!”

“Voulez-vous laisser le ressentiment contre le gouvernement de Dieu vous disqualifier MAINTENANT, vous arracher de la GRÂCE de Dieu et de Son BUT pour vous, et vous jeter dans un lac de feu? Le BUT de Dieu pour nous est TELLEMENT GRAND, nous sommes mieux de CRAINDRE à moins que SATAN ne nous éloigne de ce BUT! Satan est subtil!”

“Juste QU’EST DIEU? Il est le CRÉATEUR! Mais, Il maintient, préserve, ce qu’Il a créé. COMMENT? Par Son GOUVERNEMENT, le GOUVERNEMENT DE DIEU!”

“Le BUT général de Dieu en créant et en plaçant l’homme sur terre, alors, était DOUBLE:

1) La RESTAURATION DU GOUVERNEMENT DE DIEU sur terre.

2) De Se REPRODUIRE LUI-MÊME, et par conséquent, produire un nombre illimité d’êtres, engendrés et NÉS de Dieu dans SA PROPRE FAMILLE DIVINE ayant développé un SAINT ET PARFAIT CARACTÈRE JUSTE, lequel NE VOUDRONT PAS ET NE PÉCHERONT PAS ET SE SERONT ENGAGÉS POUR NE JAMAIS PÉCHER (I Jean 3:9). C’est la seule garantie que le Créateur DIEU peut parfaitement PRÉSERVER ce qu’Il a créé et planifié.”

“Frères, nous dans l’Église de Dieu sommes en train d’être entrainés et préparés, MAINTENANT, pour RÉGNER dans le Royaume de Dieu durant le Millenium. Quel SORTE (principe) de gouvernement sommes-nous en train d’être entrainés pour administrer?

“À ce moment, commençant avec le retour de Christ et la résurrection, Christ sera le ROI des rois sur TOUTE LES NATIONS (Apoc. 19:16). Directement sous Christ, sur Israël, qui sont toutes les nations sortant des douze tribus d’Israël, sera David, ressuscité… (Jér. 30:8-9)… (Ézék. 37:22, 24-25)… (Ézék. 34:23).

“Bien entendu, aussi sous Christ seront les autres sur les nations des Gentils, mais Dieu n’a pas révélé qui spécifiquement. Mais, SOUS DAVID, Dieu ne nous dit pas qui règnera sur ceux qui règneront de chacune des douze tribus… (Matt. 19:28).”

“Tournez à Luc 19, commençant avec le verset 11. Jésus donna une parabole à Ses disciples [qui démontre que Ses serviteurs recevraient autorité sur des villes au]…second retour de Christ pour RÉGNER sur toutes les nations…”

“Plus tard, du ciel Jésus dit: ‘À celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes ŒUVRES, Je donnerai AUTORITÉ sur les nations. Il LES PAÎTRA avec une verge de fer...’ (Apoc. 2:26-27). Et encore: ‘Celui qui vaincra, (croit dans le CARACTÈRE SPIRITUEL) Je le ferai asseoir avec Moi sur Mon trône, (à Jérusalem), comme Moi J’ai vaincu et Me suis assis avec Mon Père sur Son trône’ (Apoc. 3:21).

“Frères, nous sommes EN ENTRAINEMENT, MAINTENANT, pour…RÉGNER dans le ROYAUME DE DIEU.

“Et quel PRINCIPE de gouvernement? Du HAUT EN BAS. De DIEU, c’est SON Gouvernement, le GOUVERNEMENT de Dieu le Père. Sous Lui, se trouve le Christ. Sous Christ, sur ISRAËL, sera DAVID, ressuscité. Sous David, chacun sur chacune des douze tribus, LES DOUZE APÔTRES ORIGINAUX. Sous chacun d’eux, ceux qui règneront sur des VILLES.

“La DÉMOCRATIE, du bas en haut, chaque homme faisant ce qui lui parait juste À SES PROPRES YEUX, ne vous préparerait jamais à RÉGNER avec Christ alors. PENSEZ. Frères, à ce que cela signifierait si vous vous REBELLERIEZ contre le Gouvernement de Dieu comme IL l’a placé dans SON ÉGLISE MAINTENANT, et que vous suivriez les dissidents HORS de l’Église de Dieu, dans ce que des humains non-autorisés SE SONT ASSOCIÉS EUX-MÊMES dans une ‘ÉGLISE ASSOCIÉE.’ Je vous demanderais des PREUVES si cela est de DIEU. Il n’y a AUCUNE ÉVIDENCE. C’est des HOMMES, déloyaux, égoïstes, influencés et séduits par Satan!”

“Chers Frères, j’ai besoin de vous écrire comme l’apôtre Jean fit, comme: ‘mes petits enfants’ (I Jean 2:1), parce que, directement ou indirectement, vous êtes mes fils et filles dans le Seigneurs, ou de l’Oeuvre que le Christ établit au travers moi. Nous sommes présentement dans le temps des EXAMENS FINAUX, de durs tests, et épreuves, pour déterminer si nous nous qualifierons pour le Royaume de Dieu et pour la vie éternelle, pour être des prêtres ou des rois, régnant sous Christ pour mille ans, et après cela, l’UNIVERS ENTIER sous nos pieds! Le futur devant nous est tellement transcendant, ÉNORME, que nous ne pouvons maintenant pleinement le concevoir.”

“Ne coulons pas ces examens finaux.”

Brethren Letter, May 2, 1974

Est-ce que M. Armstrong aurait pu être plus fort, plus emphatique? Aurait-il pu trouver un langage plus pointu dans sa description d’un gouvernement démocratique ou d’autres formes de gouvernements à l’extérieur du modèle de Dieu, et à l’extérieur de Son Église? Depuis quand avez-vous pensé au fait que vous étiez dans un entrainement final, des “examens finaux”, des qualifications, ou des disqualifications! Pour régner sous Jésus Christ avec les saints glorifiés? Depuis quand vous êtes-vous concernés avec la rébellion contre le gouvernement de Dieu? Ou même, ce qu’est ce gouvernement?

Ce sont toutes des questions sérieuses, et vous devez être préparés pour leur donner des réponses sérieuses!

Le gouvernement restauré

L’Église entière a déjà su que le gouvernement de Dieu avait été restauré à l’Église dans l’ère de Philadelphie. M. Armstrong s’assura que de ne permettre à personne d’oublier cela, au moins le temps qu’il vécut. Voici trois sermons où il fait référence au sujet du gouvernement de Dieu, sa suprême importance et sa restauration à l’Église dans l’ère de Philadelphie par Dieu à travers M. Armstrong. Le premier parle de son livre «MYSTERY OF THE AGES» (LE MYSTÈRE DES SIÈCLES) (Bien sûr, toutes les emphases sont les miennes.):

“Mais, lorsque je fus mis au défi, avant que j’apprenne au sujet des Jours Saints ou quoi que ce soit d’autre, je fus défié sur un point de la Loi et du gouvernement de Dieu! Toute la chose était au sujet du gouvernement. La chose que Satan enleva [dans le Jardin d’Éden] était le gouvernement. La chose que Christ va restaurer à Son retour est le gouvernement. Et la raison pour laquelle Il m’a ressuscité était pour restaurer Son gouvernement dans Son Église! Et ce TEST ENTIER du défi, est le premier endroit que Dieu m’a fait comprendre entre autres choses, ce qui sera enregistré dans ce livre, c’est sur le point du gouvernement.”

“Rely on God,” April 6, 1985

“Jésus dit qu’Élie devait venir et restaurer toutes choses. Élie [l’original] n’a pas restauré ce qui avait été enlevé…le gouvernement de Dieu avait été enlevé. Il avait à être restauré…Dieu me ressucita pour le restaurer. Dieu me ressucita pour restaurer le gouvernement de Dieu. Mais il est seulement restauré dans l’Église. Je n’ai aucune autorité de Dieu, aucune capacité, pour restaurer le gouvernement de Dieu plus loin que juste sur vous, frères, dans l’Église. Mais cela a été fait. Cela a été fait, frères. Retournez lire Malachie 3:1-5 et Malachie 4. [Et] là, où Jésus dit: ‘C’est lui qui est l’Élie qui devait venir’ (Matt. 11:3, 14), même lorsque Jean-Baptiste fut mit en prison, il devait venir. Il [l’Élie] devait restaurer. Jean-Baptiste n’a rien restauré. Vous faites mieux de réaliser ce qu’est l’Église et de connaître ce à quoi vous vous tenez derrière lorsque vous dites que vous êtes derrière moi à 100%.”

Oct. 2, 1982

3) “Matt. 17…Les disciples demandèrent à Jésus: ‘Pourquoi donc les scribes disent-ils qu’Élie doit venir premièrement?’ Souvenez-vous que Jean-Baptiste était déjà en prison. Au verset 11 Jésus répondit: ‘Il est vrai qu’Élie doit venir, et rétablir toutes choses. Mais Je vous dis qu’Élie est déjà venu, qu’ils ne l’ont pas reconnu, et qu’ils l’ont traité comme ils ont voulu.’(Matt. 17:10-13). Jean-Baptiste était déjà mort lorsqu’Il prononça ces paroles, mais Il dit qu’Élie devait venir et restaurer toutes choses. Qu’est-ce qui a été restauré? L’Évangile du Royaume de Dieu a été restauré. Le gouvernement de Dieu a été restauré dans l’Église! Et quelque chose a été restauré, frères! Et Christ revient pour restaurer toutes choses et le gouvernement mondial, pas juste l’Église, mais le monde entier! Et nous allons régner avec Lui.”

Feast of Tabernacles, Sep. 21, 1983

Ces déclarations sont aussi très précises et catégoriques. Elles pourraient presque avoir été coulées dans l’acier. Mais elles étaient aussi excitantes, même électrisantes, de les entendre dans le passé! Elles forment la base de ce livre, que le gouvernement de Dieu était restauré dans/à l’Église de Dieu au vingtième siècle. M. Armstrong n’a pas trop donné d’importance, juste ce qu’il fallait, au fait qu’il fut ressuscité pour restaurer ce gouvernement, et de l’expliquer. Plus tard, nous apprendrons en détail à quoi ressemblait ce gouvernement, de quoi il avait l’air lorsqu’il était en place, dans ses phases initiales et finales de son développement.

Vision limitée de la majorité

Une des tragédies visible après l’apostasie, est que très, très peu de frères paraissaient avoir compris le gouvernement de/dans l’Église. La majorité en avait une piètre vision, telle que: “M. Armstrong est en charge de l’Église. Mon pasteur est en charge de notre congrégation. Et je crois qu’il y a aussi des diacres et des anciens, et quelques autres. Les évangélistes n’en font-ils pas partis, aussi?”

Comme dans les déclarations de M. Armstrong et dans d’autres livres aux dissidents, celle–ci n’épargnera pas non plus. C’est probablement une déclaration, de dire que cela sera un des livres les plus forts que vous n’aurez jamais lu. Ce livre aborde des sujets difficiles et quelquefois présente des réponses “difficiles”, réellement difficiles! Vous avec déjà entendu dire “la vérité choque.” C’est maintenant peut-être plus vrai avec le sujet du gouvernement, et spécifiquement avec quelques éléments du sujet.

Les amateurs religieux aiment lire, réellement à la sauvette, dans plusieurs différents matériaux religieux, habituellement, ne lisant que des parties de publications, et non dans leur entièreté. De telles personnes sont motivées par la curiosité, et non par la poursuite de la vérité. Ce livre, comme pour tous les autres livres qui s’adressent aux dissidents, ne pourra être apprécié ou compris sans qu’il ne soit lu en entier. Si vous vous arrêtez durant votre cheminement, cela sera probablement parce que vous n’êtes pas d’accord avec un point sans avoir lu tous les faits préalablement. Vous aurez alors “répondu (réagi) avant d’avoir écouté (lu),” et vous connaissez la fin du verset du Proverbes 18:13.

Si vous n’êtes pas préparés pour lire chacun des vingt chapitres (incluant les insertions et les tableaux), alors vous perdrez votre temps. Vous chercherez d’autres moyens pour satisfaire votre curiosité intellectuelle. Mais ceux qui sont déterminés à finir le livre, s’identifieront dans cette récente histoire irrésistible de l’Église, et une des plus émouvantes de l’Église de Dieu. Vous trouverez ce sujet le plus fascinant, derrière vos attentes.

Tous les lecteurs qui choisissent de continuer la lecture, sont demandés de boucler leur ceinture, maintenant!

Pareillement à la suprême importance du livre: “ANOINT YOUR EYES” –Christ’s Avertissement to His Peuple, (Pour OINDRE TES YEUX, Avertissement du Christ à Son Peuple), une fois que vous aurez complété LE GOUVERNEMENTDE DIEU, comprendre les postes et les responsabilités, vous êtes pressés de le relire depuis le commencement. Après la première lecture, si vous avez compris le message contenu ici, vous verrez le besoin de le relire une deuxième fois plus lentement et sérieusement.

Un point de plus, le livre contient plusieurs illustrations et d’insertions. Il y a des photographies, des graphiques, des chartes, des cartes et un nombre d’éléments différents importants reliés au gouvernement. Même s’ils sont d’une grande aide et importants, ils vous assisteront à ouvrir et à étendre votre esprit, ayant plusieurs insertions, peut quelquefois briser le courant des idées du texte. Si vous êtes prêts à lire le livre deux fois, vous pourrez les mettre de côté et les lire soit avant ou après avoir lu le livre). Cela aidera à garder le rythme, le plein impact!

Deux années pivotantes

Plusieurs ne semblent pas savoir comment la forme hiérarchique du gouvernement de Dieu fonctionne dans l’Église, et qui premièrement fut révélé à M. Armstrong, vers la fin de 1952, après qu’il eut déjà été le leader de l’ère de Philadelphie pour environ 19 ans, depuis Octobre 1933.

Mais, M. Armstrong expliqua que cette compréhension doctrinale, et aucun vrai membre de l’Église n’a jamais douté que le sujet du gouvernement de Dieu n’était rien de moins qu’une doctrine établie de l’Église, n’est venue à lui en entier, en une seule fois. Une plus grande et complète compréhension lui vint sur une période de temps, actuellement sur des années, comme M. Armstrong apprit les différences critiques entre les diverses positions et responsabilités dans le ministère du Nouveau Testament, et de la manière qu’elles devaient fonctionner et intervenir harmonieusement. Venant à une image plus grande et complète, de ce qu’était ce gouvernement restauré, signifiait en terme pratique, que cela prit actuellement, plusieurs années, vers le début de 1955, pour que M. Armstrong le voit dans sa forme finale, lorsque le gouvernement de Dieu fut finalement complété dans l’Église.

Bien entendu, pour les 30 années suivantes de sa vie, M. Armstrong continua d’apprendre plus au sujet du gouvernement dans le Corps de Christ, et sa corrélation à l’accroissement de l’Église et des deux missions de l’Oeuvre. Toutefois, le 22 Janvier 1955 était un moment extraordinaire dans l’histoire de l’Église, et virtuellement personne ne sait ou se souvient de cela, encore moins pourquoi cette date était une étape importante et un point tournant. Nous ferons la lumière là-dessus au Chapitre Cinq.

Retournons au point précédent, que le peuple de Dieu est en train d’être préparé dans Son Église pour régner dans Son Royaume. Encore, cela devait être appris en pratiquant le gouvernement de Dieu dans l’Église. C’est une façon de réagir qui a disparu automatiquement, un but et une application qui sont complètement perdus pour plus de développement et d’entraînement aujourd’hui, si le gouvernement de Dieu n’existe plus dans sa forme originale!

Voyez-vous cela? Alors, vous, pouvez-vous comprendre ce qui est en jeu pour être capable d’identifier correctement et de situer, localiser le même gouvernement aujourd’hui, qui serait encore trouvé dans une seule organisation unifiée?

Perte du travail d’équipe

Considérez encore. C’était un gouvernement qui mit l’emphase sur le très important travail d’équipe à l’oeuvre, et accomplissant l’Oeuvre de Dieu pour le reste de cet âge! Si ce gouvernement n’existe plus, un tel travail d’équipe, et de la véritable Oeuvre de Dieu, qui en découle, ne cesse aussi d’exister. Plusieurs leçons cruciales du développement Chrétien et de croissance sont alors forcées d’être jetées dans le fossé. Vous devez demander à Dieu pour Sa direction de vous aider pour comprendre tout ce que vous êtes sur le point de lire, et ce que vous déciderez après avoir lu.

Le lecteur se trouvera forcé de confronter toute une série de questions. En fait, le premier chapitre est entièrement dédié à reconnaître et à définir les grandes questions du gouvernement que tant de gens maintenant semble ne pas vouloir ou incapable de faire face. Ces questions doivent soigneusement être choisies parmi les images embrouillées préconçues d’aujourd’hui, de la poursuite pour trouver le gouvernement de Dieu quelque part sur terre.

Si vous vous retrouvez périodiquement en colère avec ce qui est écrit, essayez de discerner si vous réagissez à ce que Dieu ou M. Armstrong dit, au lieu de mes paroles les réaffirmant ou les confirmant.

Le but et l’importance de la répétition

Comme les autres livres s’adressant aux dissidents, il y a quelques sections similaires ou des répétions partielles des autres livres de ce groupe des dissidents. Lorsque cela arrive, c’est parce que le matériel rapporté, renforce la signification de plus d’un sujet. (Aussi, dans très peu de cas, des parties de certaines déclarations de M. Armstrong sont répétées en différents endroits dans ce livre et parce qu’elles s’appliquent à plus d’une section. Le lecteur doit soigneusement les lire encore dans leur nouveau contexte pour apprécier le déroulement de la description du texte.)

J’ai aussi utilisé la répétition parce que, peu importe le fait que j’accentue l’importance de lire tout le matériel aux dissidents pour avoir un tableau complet de l’apostasie et de tout ce qu’une personne doit faire pour en récupérer et en survivre, quelques-uns semblent seulement vouloir lire un ou possiblement quelques-uns des de ces livres. Par conséquent, chacun doit se “motiver lui-même” autant que possible. Cette approche élimine aussi plus de questions par sujet, et le gouvernement de Dieu est certainement un sujet énorme, mais ça doit aussi stimuler quelques lecteurs qui, autrement, ne liraient pas d’autres livres aux dissidents.

Un appel spécial

Avant de conclure, il est nécessaire de parler directement, et franchement, aux diacres, aux anciens et aux ministres qui servirent dans l’Église Universelle de Dieu lorsqu’elle était sur la bonne voie sous M. Armstrong. L’un des buts de ce livre, est d’essayer d’éveiller en vous un souvenir du gouvernement de Dieu à l’œuvre dans Son Église. Si vous êtes dans le processus de oindre vos yeux (Apoc. 3:18), vous comprendrez que ce que vous lirez est, en partie, un appel désigné pour avoir votre attention et de vous retourner à votre véritable rôle et appel à servir. Vous avez déjà fermement cru que Jésus Christ vous avait installé dans le poste que vous aviez occupé dans Son Corps. Vous pensez probablement encore de cette manière. Si c’est cela, ce livre est véritablement pour vous!

Gens qui êtes ordonnés parmi les dissidents, pensez fort, très, très fort! Au sujet de votre appel original pour servir dans une ou plusieurs responsabilités sous la direction sure et certaine de Christ comme Chef de Son Église. Tout en lisant, demandez-vous vous-mêmes chacune des difficiles, mais nécessaires, questions que les circonstances d’aujourd’hui vous requièrent d’affronter. Ne vous permettez pas de détourner votre regard des dures réalités qui maintenant font face à chacun du peuple de Dieu.

Dans chaque âge de Son Église, les brebis de Christ ont eu besoin de bergers. Ceux avec du leadership spécial, de l’entraînement et de l’expérience du passé, seront tenus responsables plus sévèrement que tous les autres (Jacques 3:1-2). Le rejet des responsabilités par ceux “à qui beaucoup a été donné” signifie aussi que “beaucoup sera demandé” d’eux, un jour (Luc 12:48). Prenez une profonde respiration et pensez. Si vous ne vous demandez pas ces questions à vous-mêmes, Christ pourra un jour le faire pour vous devant “le tribunal de Christ” (II Cor. 5:10). Vous serez alors forcés de Lui donner des réponses que vous n’étiez pas prêts à vous demander maintenant.

Est-ce que c’est ce que vous voulez?

La merveilleuse possibilité

Les leaders ne sont seulement qu’une partie de l’histoire. LE GOUVERNEMENT DE DIEU, comprendre les postes et les responsabilités, présente un appel direct, égal à tous ceux qui le lisent. Il offre une opportunité à ceux qui désirent réellement une fois encore demeurer et se réjouir des merveilleuses bénédictions et de la paix, d’être sous le gouvernement de Dieu, amenant à ceux qui, dans la foi s’y soumettre eux-mêmes. Cela vient de la connaissance certaine que les frères se soumettaient eux-mêmes actuellement au leadership de Christ sur Son Église unie et non divisée!

La joie peut être renouvelée, comme peut l’être la véritable paix et la vrai foi que le Tout-Puissant, Jésus Christ vivant, et dont Il a encore une prise aussi ferme que jamais auparavant sur les rênes d’une Église qu’Il construisit il y a presque 2000 ans de cela. Cela est vu chaque jour à notre QG, dans les gens nous contactant, et qui se réveillent à la réalité qu’ils peuvent avoir encore ce qu’ils croyaient perdus à jamais dans cet âge.

Ceux-là étaient les frères qui ne souhaitaient pas d’autres engagements dans tout ce que ce Chapitre Trois décrit ici. Mais ils apprirent premièrement ce qu’étaient les plus grandes questions…

Poursuivant la vérité, quelques personnes ne semblent jamais capables de correctement identifier les questions qui doivent être répondues pour l’atteindre. Elles ne peuvent tracer une route pour leur destination. Pour utiliser un verset familier: ils semblent trébucher autour d’une affaire, “apprenant toujours, mais incapable d’en arriver à la vérité”. Si nous devons répondre aux grandes questions au sujet du gouvernement de Dieu, nous devons premièrement correctement les identifier, les énumérer soigneusement. Alors, nous devons comprendre pourquoi elles sont importantes, et d’accepter tous les faits prouvés, que ce soit de la Parole de Dieu ou de l’histoire.

Tout ce qui est écrit dans les chapitres suivants, est la pure vérité au sujet du gouvernement de Dieu. Ils démontrent plusieurs faits, beaucoup d’évidences, et de vraies preuves en répondant aux nombreuses questions présentées ici.

Réalisez que chaque explication d’une doctrine biblique a une limite raisonnable et naturelle, autrement, il n’y aurait pas de fin. C’est vrai aussi pour le gouvernement. Mais ce sujet ne peut être abrégé. Son explication doit être complète et entière. Par conséquent, ce livre, a été écrit d’une manière complète et entière. J’ai essayé aussi humainement que possible avec la direction de Dieu de vous laisser, vous, le lecteur, avec des conclusions irréfutables, des réponses aux questions maintenant présentées.

La question la plus fondamentale

À la suite de l’apostasie, diverses questions fondamentales se sont posées. Personne n’ayant quitté l’apostasie, et qui cherche sincèrement l’entière vérité au sujet du gouvernement de Dieu, ne peut possiblement les éviter. Elles doivent être identifiées et confrontées directement!

Ça commence ici…

Est-ce que les agents de Satan pourraient détruire le gouvernement de Dieu dans Son Église? Avez-vous considéré si cela était possible? En d’autres mots, est-ce que les hommes peuvent faire cela? Est-ce que les êtres humains détiennent un tel pouvoir?

Regardons à cela d’une perspective différente. Croyez-vous que les ennemis de Dieu peuvent entrer dans l’Église que le Christ vivant construisit et qu’Il conduit activement, et altèrent la manière qu’Il doit conduire la continuation de la direction de l’Église à partir de ce point? En d’autres mots, suivant une apostasie, croyez-vous que Christ est, en effet, pris en otage à quoi que ce soit que de nouveaux leaders émergeants (dans le cas aujourd’hui, de plusieurs organisations compétitrices) souhaitent réorganiser et reconstruire Son gouvernement? Maintenant, disons cela d’une autre manière, si les hommes croient qu’une autre méthode de gouverner dans l’Église leur est préférable en tout autre temps dans l’histoire de l’Église, ou, lorsqu’ils eurent à fuir de faux leaders, sont-ils permis, ont-ils maintenant l’autorité, en quelque sorte, de “partir à neuf” et “prendre un nouveau départ/regard” pour trouver une “meilleure façon”?

Même plus claire!

Rendons la question encore plus claire. Supposez la portée, l’étendue de plusieurs nouveaux leaders, souhaitant inventer plusieurs formes de gouvernement entièrement nouvelles, avec de nombreuses variations internes dont ils ont installées, stylisées, comme ils le voyaient bon, et substituer cette machinerie complètement nouvelle à la place de celle de Dieu. Est-ce que cela signifie que Christ est en quelque sorte “plus responsable” et qu’Il accepte et qu’Il travaille avec ce qu’ils ont institué? Est-ce qu’Il a juste à “vivre avec ça”? Viens alors cette énorme question: Est-ce qu’Il S’entend avec seulement un groupe, ou doit-Il accepter et conduire toutes ces organisations?

Vous trouverez que cette série de questions résume la plus grande question que vous serez requis de répondre. Ne perdez pas de vue cela pour le restant du livre.

Si vous croyez, si vous reconnaissez, que les hommes ne détiennent pas une telle autorité, et ce livre est fondé sur cette reconnaissance de base, les plus grandes questions suivantes automatiquement et immédiatement devraient frapper le lecteur: Est-ce que ce même et exact gouvernement existe encore quelque part? Est-ce que ce gouvernement, qui avait été restauré à l’ère de Philadelphie, conduit encore l’Église et le Corps de Christ quelque part? Est-ce que ce gouvernement dirige encore l’unique Œuvre de Dieu quelque part?

Inséparable de ces questions, et d’une absolue importance pour le lecteur, est-ce que ce gouvernement existe dans un des groupes dissidents? Si oui, lequel, et comment pouvez-vous le savoir?

Plus spécifique!

Allons plus loin. Si M. Armstrong a dit que le gouvernement de Dieu était restauré, que voulait-il dire, à quoi faisait-il référence exactement?

Cette question, en introduit plusieurs autres, et elles sont spécifiques. Regardons brièvement ces questions cruciales additionnelles avant de permettre au livre de leur répondre en détails dans les chapitres suivants. Plusieurs posent ces questions, et vous pouvez en reconnaître quelques unes d’elles parce que vous les avez partagées.

Christ établit certains postes dans le ministère de Son Église du Nouveau Testament. Quels sont ces postes?

(1) Qu’est exactement un apôtre?

(2) Qu’est exactement un prophète?

(3) Qu’est exactement un évangéliste?

(4) Qu’est exactement un pasteur?

(5) Qu’est exactement un ancien prédicateur?

(6) Qu’est exactement un ancien local?

(7) Qu’est exactement un diacre?

(8) Que sont les “enseignants”?

Êtes-vous certain que vous comprenez ce que la Bible enseigne, et ce que M. Armstrong enseigna, au sujet de chacun de ces postes, et les fonctions et les responsabilités qu’ils comportent? Comprenez-vous les paramètres et les limites de chacun des postes du Nouveau Testament, et comment reconnaître le vrai du faux de ceux réclamant les détenir?

Dans un sens, les derniers chapitres testeront votre compréhension et votre mémoire sur toutes ces questions.

Quel poste?

Mais il y a d’autres questions, et ce sont des grosses:

• Combien de rangs peuvent conduire l’Église et/ou l’Oeuvre?
• Quel rang est-ce que Christ emploie pour introduire une doctrine, la vérité, dans Son Église?
• Quel (s) poste (s) peut (peuvent) établir des traditions?
• Quel (s) poste (s) est (sont) autorisé (s) pour annoncer le royaume de Dieu à toutes les nations?
• Lequel peut avertir les nations d’Israël de la prochaine punition?
• Qui, s’il y en a, est autorisé à avertir Israël spirituel, les Laodicéens, de la même punition?
• Qui est autorisé à rendre des jugements administratifs dans l’Église?
• Combien de postes peuvent “lier et libérer” dans l’Église?
• Qui peut approuver des ordinations? En d’autres mots, qui détient l’autorité pour ordonner aujourd’hui?
• Cela mène automatiquement à la question: Est-ce que les ordinations des dissidents sont valides?
• Et cela, par conséquent, mène à une autre question: Qui est autorisé pour superviser toutes les congrégations à travers le monde?

Dans ce contexte, nous devrions demander, pourquoi M. Armstrong établit-il une assemblée du comité des anciens, et y a-t-il une raison au fait que ces dissidents, qui ont établi un comité, n’emploient pas ou ne font pas la connection au mot “consultatif” à cela?

Encore plus de questions

Ce n’est pas tout, il y a encore d’autres questions importantes reliées aux postes spéciaux, aux fonctions spéciales, dans l’Église du Nouveau Testament:

• Qui sont les sept “messagers” aux sept Églises référés dans Apocalypse 2 et 3? Que font-ils? Quel est leur but exact?
• Le livre de l’Apocalypse décrit aussi les Deux Témoins au chapitre 11. D’où ces deux hommes, les deux “prophètes”, viennent-ils? Pouvons-nous savoir l’organisation?
• Aussi, comment la “sentinelle” d’Ézékiel 33:7 fonctionne-t-elle dans cet âge?

Finalement, comment tous ces postes, rôles et responsabilités servent et travaillent en unité dans l’Église et l’Oeuvre de Dieu?

À quoi, devons-nous regarder?

Maintenant, pour une autre importante question: À quoi ressemblerait le gouvernement de Dieu? La réponse se trouve dans ce qu’il a déjà ressemblé avant 1986! Si quelqu’un a à le trouver, il doit savoir vers quoi regarder, et cela signifie plus qu’un gouvernement hiérarchique, un qui opère du haut en bas.

Lorsque M. Armstrong dit, et vous verrez qu’il le déclara encore plus clairement, que “le gouvernement de Dieu fut restauré à l’Église,” il signifiait beaucoup plus que juste d’avoir un homme en haut. Après tout, si M. Armstrong était juste, et Dieu commence toujours Son gouvernement avec un seul homme, alors, toujours signifie toujours, et ce simple fait particulier ne pouvait pas être quelque chose qui était réapparue dans cet âge Philadelphienne après une longue absence de plusieurs siècles. Cela a du être quelque chose d’autre qui fut restauré. Qu’est-ce que c’était?

La question entourant le sujet cité plus haut, un homme en charge, ne peut être laissée chancelante dans votre esprit. Ça doit être parfaitement clair pour vous que ce qui a été restauré et toutes les autres questions et sujets reliés au gouvernement ne viennent pas en vue jusqu’à ce que cela soit établit!

Si vous insistez encore que M. Armstrong simplement signifiait que la restauration n’était qu’un seul homme qui était maintenant en charge, je le répète, la Parole de Dieu démontre que cela a toujours été le cas, l’Ancien et le Nouveau Testament, et notre série sur l’“énorme doctrine du gouvernement” enfonce le clou. D’une durée de neuf heures, elle offre des preuves détaillées, basées sur des écritures.

Si vous n’avez pas déjà établi cette colossale vérité biblique dans votre esprit, le seul endroit pour commencer lorsque vous étudiez le sujet du gouvernement de Dieu, alors, vous n’êtes simplement pas prêts d’aller sur les questions suivantes présentées dans ce livre. Toutefois, même si cela demande du temps, ne regardez pas la recherche primordiale comme un inconvénient. C’est beaucoup plus que juste un exercice préliminaire. Ne vous permettez pas de mettre la charrette devant les bœufs, voulant dire de mettre les mauvaises questions avant les bonnes, celles demandées et répondues dans ce livre, et la plus grande question en dernier, celle de savoir à quoi ressemble le gouvernement de Dieu au-dessus de la partie humaine de la structure.

Vous devriez commencer au commencement!

Bien entendu, le livre demandera occasionnellement d’autres questions, quelques-unes seront grosses/dures/difficiles/importantes, et elles seront toutes répondues, mais les principales doivent toujours être gardées en vue. Ce chapitre les a identifiées, et vous pourriez de temps à autre revenir à la liste pour revoir la fondation de votre poursuite de la vérité et de l’état actuel du gouvernement de Dieu.

Mais une distinction a besoin d’être faite. Si ce chapitre établit les grandes questions au sujet du gouvernement confrontant le peuple de Dieu aujourd’hui, alors le dernier chapitre présente les dures questions. Les autres dix-huit chapitres suivant vous préparent pour elles.

Maintenant, il n’y a que la confusion

Les dissidents sont dans la confusion au sujet de plusieurs grandes doctrines de Dieu. Le gouvernement n’a pas été exclu. Vous apprendrez bientôt qu’ils sont tombés dans une incroyable confusion au sujet de virtuellement toutes les questions listées ici, et même plus que vous ne pouvez l’imaginer possible. Ce qui a déjà été très clair est devenu un sujet d’opinion, de spéculations sans fin, et de terribles désagréments. Cela a soulevé beaucoup de charges et de contre charges, d’accusations et de contre-accusations, sans mentionner la division, parmi les groupes dissidents, et aussi parmi les gens du peuple de Dieu sur peut-être la plus grande échelle possible. Encore, Dieu n’est pas “l’auteur de la confusion, mais de la paix” dans l’Église (I Cor. 14:33), désirant que tout soit fait “décemment et en ordre.”

La tragédie aujourd’hui, est que tant de gens semblent assumer qu’ils ont raison, et de savoir que tous les autres ont tort. Mais peu semble savoir qu’ils devraient soigneusement investiguer ce à quoi le gouvernement de Dieu ressemble, et seulement alors, que leurs opinions et celles des autres peuvent être poussées de côté, en ce qu’est le gouvernement.

Le livre fait cela. Mais d’autres questions demeurent.

Les “autres” questions

Dans ce chapitre des grandes questions, celles dont le lecteur doit considérer, ne seraient pas complètes sans soulever une série de questions de plus.

Premièrement, reconnaissez que le gouvernement est central à toutes choses dans la vie. Les familles ne peuvent exister sans lui. Ni ne peuvent les nations, les armées, les institutions, les compagnies, les églises, les écoles, les équipes, les organisations ou les clubs, ni ne le peut virtuellement toute entité de plus d’une personne. Aussi Dieu préserve Sa création entière par un gouvernement et des lois, et la terre et l’univers démontrent cela. Le gouvernement, administré de la bonne manière, apporte la structure, l’ordre, l’organisation, la stabilité, la paix, la protection, et une armée d’autres bénéfices aux groupes de toutes sortes!

Encore, plus que jamais, chaque facette de la civilisation est maintenant possédée par un esprit de rébellion, accompagnée par la poursuite de “liberté personnelle” et de “droits individuels.” Beaucoup dans la société sont activement et systématiquement démolissant les institutions une par une, dans une tendance visible et croissante vers l’anarchie sur tous les niveaux, social, politique, civil, moral, économique, religieux et domestique.

Pourquoi? Parce que la nature humaine déteste la soumission au gouvernement, à l’autorité! Sous toutes les formes! Pensez au gouvernement de la perspective de la nature humaine. L’apôtre Paul enregistra: “l’affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu’elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu’elle ne le peut même pas.” Quelques traductions rendent le commencement de ce verset comme ceci: “l’esprit charnel est l’ennemi de Dieu” (Rom. 8:7). Naturellement, cela se concentrerait sur le gouvernement.

Tragiquement, mais probablement, et cela est arrivé à toutes les époques, l’attitude parmi ces frères, qui survivèrent l’apostasie, en sont arrivés à grandement reflété la société. Le résultat à notre époque a été que la majorité du peuple de Dieu a oublié ou rejeté plusieurs des vérités élémentaires inséparables de la doctrine du gouvernement.

Ce qui arrive dans les groupes dissidents aujourd’hui n’est pas nouveau, parce que la nature humaine a existé dans tous les âges. En fait, même si c’est subtil au début, et alors, évident, le rejet du gouvernement de Dieu est arrivé dans Son Église dans les années 1970. Ce premier chapitre ne serait pas terminé sans que le lecteur ait en esprit ce qui est arrivé, et ce que M. Armstrong a dit au sujet de cela comme la cause première de ce qu’il fut appelé les “années libérales” de cette époque. Sa citation soulève la série finale de questions à réfléchir. Mais le livre ne répondra pas à la liste qui suit. Vous le ferez, comme vous lirez, parce qu’elles sont personnelles.

Le peuple de Dieu aujourd’hui n’a pas d’excuse. Pas seulement qu’ils auraient du savoir mieux, s’ils avaient mieux retenu la vérité au sujet du gouvernement de Dieu, mais plusieurs dans les dissidents ont survécu les années 1970. Ils ont lu et entendu le dernier avertissement de M. Armstrong. Il a constamment enseigné l’Église au sujet des causes et effets dans tous les différents aspects de la vie. Ils auraient vu ses autres avertissements identifiés la plupart des problèmes dans l’Église comme étant enracinés dans le gouvernement. Voici ce qu’il écrit au sujet de la cause des années libérales. Cela s’appliquait alors, et s’applique maintenant (toutes les emphases sont les siennes):

“Je voudrais pour vous frères, que vous pensiez au sujet et compreniez ce qui est arrivé à l’Église de Dieu dans les années 1970 à moins que l’histoire ne se répète! Je voudrais que voyez les ‘fruits’ de la rébellion contre la voie de Dieu et de Son gouvernement.”

“Après tout, l’issue de base était celle du gouvernement de Dieu dans l’Église. Celui qui suit un libéral qui, comme l’apôtre Paul prédit, cherche à s’attirer des adeptes (Actes 20:30), dit, ‘nous sommes libérés de ce gouvernement dans l’Église et nous avons maintenant une organisation tricotée, serrée, et c’est la manière que nous l’aimons.’”

“L’Église est ‘édifiée sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus Christ Lui-même étant la pierre angulaire. En Lui tout l’édifice, bien coordonné, s’élève pour être un Temple Saint dans le Seigneur’ (Éph. 2:20-21). Notez que l’Église est organisée et solidement assemblée ensemble, non organisée avec des branches compétitives et divergentes.”

“Notez Éphésiens 4, il n’y a seulement qu’une Église organisée ‘tout le corps bien coordonné et formant un solide assemblage’ (verset 16), compactée comme si soudée ensemble en un seul corps bien coordonné et assemblé ensemble. Et comment a-t-Il organisé ce Corps? Comment était-il gouverné? ‘Et Il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’oeuvre du ministère et de l’édification du Corps du Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi…’ (Éph. 4:11-13). Ce n’est pas de la dés-unité ou quelqu’autre type d’organisation et de gouvernement. Paul a aussi dit: ‘à tenir tous un même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous, mais à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment’ (I Cor. 1:10).”

“Pour clarifier une des raisons, si ce n’est la principale raison, pour le conflit causé par l’élément libéral, je cite d’un journal de l’Ouest. Dans une interview avec un ancien ministre, qui avait essayé de s’approprier une suite de membres après lui, il avait été rapporté concernant cette église dissidente qu’elle avait ‘une structure administrative complètement différente.’

“La majorité des dissensions du passé dans l’Église ont été au sujet du gouvernement. Les dissidents croient dans un gouvernement très libéral, la voie de Satan et son monde.”

“Nous qui restons, dans la seule et unique véritable Église, regrettons la perte de ceux qui coulent leur examen final.”

“Recent History of the Philadelphian Era of the WCG,”

WN, June 24, 1985

L’histoire s’est répétée. L’esprit libéral est revenu, pour les mêmes raisons, et avec une vengeance. Malheureusement, la majorité aujourd’hui échoue dans leur examen final. Maintenant, pour les autres questions, celles seulement que vous pouvez répondre:

• Comment souvent pensez-vous à Romains 8:7, à l’œuvre dans votre nature?
• Lorsque vous entendez ou lisez au sujet du “gouvernement” dans l’Église, avez-vous tendance à reculer, à vous révolter, à ce mot?
• Avez-vous une tendance à voir le gouvernement comme une “intrusion” et/ou un “contrôle” non nécessaire?
• Comment voyez-vous et recevez-vous la correction personnelle? Avez-vous admis que toutes formes de corrections requièrent quelqu’un ayant autorité pour l’administrer?
• Lirez-vous ce livre espérant recevoir correction?
• Le lirez-vous essayant de comprendre le gouvernement de Dieu, et ensuite, le chercher, ou essayerez-vous de vous justifier?

Ce sont de grandes questions. En fait, dans un sens, vos réponses les élèvent au rang des plus grandes du livre. Comme vous lisez, les garderez-vous à l’esprit? Nous offrirons des preuves, pas seulement “ce que M. Armstrong a dit.”

Où commencer?

Je demande encore: Que sont les postes et les responsabilités du Nouveau Testament ordonnés par Dieu, et comment travaillent-ils? La doctrine des postes et des responsabilités ministériels, incluant des postes spéciaux, dans le ministère du Nouveau Testament et dans l’Église de Dieu doivent être fait clair une fois encore. Ce livre ne laissera aucun doute à leurs sujets.

Lorsque ces questions seront répondues, nous passerons automatiquement à la question suivante, où sont-elles à l’œuvre aujourd’hui? Mais avant d’aller plus loin, nous devons premièrement regarder en arrière…

Avant d’aller plus loin pour examiner les questions du chapitre un, il serait instructif de revisiter le passé. Rappelons-nous l’Église Universelle de Dieu sous le leadership de M. Armstrong pour un demi-siècle. Examinons sa gouvernance à travers une vue générale dans le but de peindre un tableau de l’histoire pour créer un contraste avec tout ce qui l’a remplacé dans les groupes dissidents.

Premièrement, une confession, afin que personne ne pense que Pollyanna n’ait écrit cela. Visiblement, il y avait des abus, des excès, et des injustices dans l’administration de l’Église. Ces choses ne pouvaient disparaître complètement à cause des êtres humains, pas encore des saints ressuscités, ni Christ, qui administraient le gouvernement de Dieu. Puisque je pouvais décrire la manière dont j’ai été le récipient d’abus et d’injustices avec les meilleurs d’eux, aussi bien mes propres erreurs, je porte la voix de l’expérience (le témoignage) que ces choses doivent être mises de côté dans votre pensée si vous recherchez et voulez trouver le système de gouvernement où Christ est la Tête (le Chef). À un certain moment, les frères pouvaient faire cela, ainsi, ils le peuvent encore. Par conséquent, tout en lisant, éloignez votre attention de ces faiblesses humaines, de ces échecs, et de ces imperfections que vous avez vues ou expérimentées. C’est la seule manière que le message dans ces pages ne sera pas manqué.

Créditez, ne blâmez pas

Finalement, rappelez-vous que la grande majorité, dont nous sommes certains maintenant, des frères et des ministres dans WCG ne furent jamais convertis. Cela inclut plusieurs administrateurs à Pasadena et ailleurs. Au lieu de blâmer le système de gouvernement pour cela, à la place, créditez, créditez-le pour sa remarquable habilité pour atteindre tout ce qu’il a atteint tout en traînant les poids morts!

Le gouvernement de Dieu en action au vingtième siècle produisit simplement d’extraordinaires résultats et de différentes manières. En vérité, le monde n’a jamais rien vu de semblable. Tous les liens dans son ensemble, travaillaient efficacement, harmonieusement, et il y a un intérêt à voir comment cela fonctionnait en pratique. Voici quelques exemples, où la merveilleuse forme du gouvernement de Dieu a servi Son Église aussi bien, et pour aussi longtemps.

Comme vous terminez chacune des sections, prenez au moins un moment pour réfléchir à la description dans votre esprit. Essayez de saisir tout le tableau, voyez toute la toile! De ce que vous lisez.

Quartier Général et postes régionaux

Tout, au sujet du gouvernement de Dieu commença à Pasadena, en Californie. Les employés, le campus, les bâtiments et les activités qu’ils y abritaient, étaient une étude de précision et de performances effectives.

Cela commence avec le QG dirigeant de plus petits, mais similaires bureaux régionaux fonctionnant autour du monde, incluant deux autres collèges. Plusieurs centaines d’employés, servant dans une grande variété de départements, administraient des affaires de toutes sortes communes à une organisation internationale et grandissante constamment. Les politiques, les processus, les procédures et les protocoles gouvernaient presque chaque affaire concevable ou les décisions dont l’Église faisait face. Et ils étaient modifiés selon le besoin et toujours pour le mieux pour l’Église.

Intrinsèque aux bureaux régionaux, il y avait une structure de supervision sur le terrain qui était utilisée aux États-Unis et dans chaque pays majeur ou groupes de pays qui étaient mieux dirigés par un bureau régional. Bien entendu, l’Administration de l’Église au QG, plus tard appelé Services Ministériels, agissait avec autorité sur tous les bureaux internationaux. Les transferts des ministres, des directeurs régionaux, des pasteurs, des pasteurs associés et des assistants pasteurs, et beaucoup d’autres assistants ministériels, survenaient généralement à tous les sept ou neuf ans pour chaque homme, et tous comprenaient que ce “rythme” gouvernait le bon fonctionnement de ces bureaux. Les transitions cahoteuses étaient rares.

Un extraordinaire niveau de communication gardait chaque partie de l’Église dans la connaissance de toujours savoir ce que “la main gauche fait, la main droite le sait.” Il y avait une communication continuelle et pensée, au sujet de tout, des plans pour les camps d’été aux sites de Fêtes, des rapports de dépenses aux voyages des ministres pour les transferts, avec une diversité presque sans fin d’affaires qui étaient couverts par téléphone ou par lettre à travers le monde entier, jour après jour, après jour. Le QG et les bureaux internationaux travaillaient serrés ensembles, toujours en harmonie, pour s’assurer que le troupeau était bien nourri, que la “Deuxième Mission” était remplie d’une façon qui plaisait à Christ (Jean 21:15-17).

Nous devons redire ici, que tout cela inculquait un système de rapports détaillés et systématiques. Visiblement, il y avait des formulaires et des cartes pour tout, afin que le QG et le ministère soient informés de tout ce qui arrivait “à l’autre bout”, et cela dans les deux directions.

Conférences, mises à jour et sabbatiques

À travers les décennies, commençant vers le milieu des années 1950, l’Église commença à tenir des conférences annuelles à Pasadena pour tout le ministère. Elles croissèrent de plus en plus grandes jusqu’à ce que chaque ministre ne pouvait pas toujours participer à chaque conférence.

Un vaste “Programme de Rafraîchissement” fut institué au début des années 1980, afin que chaque pasteur et son épouse puissent périodiquement venir au QG pour une plus complète et intensive deux ou trois semaines de “mise à jour” en quelque sorte. Au moins au commencement, ces moments spéciaux, incluaient des mises à jour, des informations, des rafraîchissements inspirants pour tout le ministère en entier de WCG. Il y avait uns cession spéciale pour mettre à l’aise ceux de langages différents, et une autre fut instituée pour les anciens locaux de l’Église, qui pouvaient participer.

Il y avait aussi quelques pasteurs qui étaient en stage au siège central pour une année entière en classes spéciales pour un “programme sabbatique” désigné à pourvoir à ces hommes plus âgés un important “moment de repos” et de réorientation assistée lorsque cela était nécessaire.

Tout cela demandait beaucoup de planification, d’unité et d’efforts, d’effectives communications et un étonnant montant de travail pour assembler. Et encore, l’immense machinerie qui en vint à être en place, permit à de tels programmes et d’activités pour le ministère d’être accomplis presque par routine.

Plusieurs départements

Le QG consistait en plusieurs départements, chacun ayant un but spécial, bien défini, en relation avec l’Oeuvre et l’Église de Dieu en général. Ces départements étaient généralement conduits par des ministres, et de divers rangs, habituellement à des postes plus élevés, mais quelquefois par des administrateurs séniors non-ordonnés. Ils coopéraient généralement harmonieusement les uns avec les autres. Les choses tournaient comme le mouvement d’une montre, et plus particulièrement celui d’une montre Suisse.

Il y avait aussi une attention particulière et soutenue aux détails de toutes choses. Presque chaque affaire était regardée avec une approche compréhensive. Avec les années, l’administration du QG a semblé apprendre à penser à tous les détails que les autres organisations dans le monde ne verraient probablement pas. C’était comme si rien n’était laissé à la chance. La personne qui visitait le QG pour n’importe quelle raison ou durée de temps, se sentait spéciale par les attentions des employés de plus bas niveau, qui semblaient essayer plus fort pour entretenir cet environnement.

Il y avait des départements, et quelquefois plusieurs sections dans chacun, pour tout: l’aménagement paysager, les bureaux de la sécurité, la maintenance, la charpenterie, le transport et les voitures, les bureaux des affaires financières, légales et de comptabilité, des assurances, des festivals, de la jeunesse, de l’éditorial, des nouvelles internationales, de l’administration de l’Église, de l’expédition et de la réception, la production des médias, e traitement des données, et du courrier, (avec plusieurs sections), de la sécurité, des achats, du service alimentaire, (aux collèges), des relations publiques, il y avait même une agence de voyage, et même une équipe de peintres. Collectivement, ces départements auraient pu soutenir une petite ville entière, et dans un certain sens, c’en était une.

La ville était appelée “Quartier Général (QG).”

Mais le plus important, c’est que le peuple de Dieu était enseigné à regarder vers le Christ vivant qui dirigeait ceux qui étaient à la tête de Son QG, et ils pratiquaient ce qui était enseigné.

La vaste étendue des médias

Cette immense superstructure administrative, la partie à Pasadena, produisait un nombre incroyable de programmes de médias de qualité. Pour commencer, avec plus de quarante ans, le programme radio du The World Tomorrow, M. Armstrong changea plus tard pour la télévision sous le même nom, et ce programme augmenta son auditoire jusqu’à ce qu’il devienne numéro un sur le palmarès d’Arbitron pour toutes les évaluations des programmes religieux en Amérique. (Ces programmes servaient aussi bien la radio, dans quelques régions du monde.)

Pensez-y! Essayez d’imaginer l’organisation incroyable et la structure de support nécessaire pour que cela puisse arriver. J’étais en extase face au département de production de la télévision et, regardant en arrière, à combien en avance nous étions à ce moment, sur notre temps.

Pensez aussi à la colossale opération de publication qui distribuait trois magazines mensuels, en quatre couleurs, (The Plain Truth, The Good News, Youth 81, 82, 83…) et un tabloïd, un journal bi-hebdomadaire, appelé: «The Worldwide News». Le ministère recevait aussi régulièrement un rapport: le «Pasteur General’s Report» à une ou deux semaines d’intervalle. Cela gardait tout le ministère autour du monde “sur la même longueur d’onde” en tout temps.

Mais il y avait beaucoup plus que l’Église publiait sous la forme de livres, livrets, brochures, articles imprimés, livres d’histoires bibliques, des leçons de Bible pour la jeunesse de sept niveaux, un cours de Bible par correspondance, et des centaines de lettres, tout cela envoyé à partir du QG et des bureaux régionaux par millions chaque année. Le magazine «The Plain Truth» à lui seul, avait une circulation considérable dépassant huit millions de copies durant le temps de M. Armstrong jusqu’à sa mort, et la circulation du magazine «The Good News», tournait autour de un demi-million.

La production de ces magazines de qualité, était en elle-même quelque chose à voir. La plupart ont oublié, et plusieurs dans les groupes dissidents n’ont jamais expérimenté la profonde et vraie magnitude de ce qui a pris place avec juste ces deux publications, publiées mois après mois! Je n’oublierai jamais le fait que je les ai personnellement pliées et ensachés pour la poste durant l’été entre mes années de sophomore en 1969 et les années de junior au collège.

Inséparable de l’opération de publication, et dirigée par le QG, était le programme: «the Plain Truth Newsstand Distribution Program». Sous la tutelle de ce programme hautement structuré, et avec de la communication régulière rapprochée, les églises locales autour du monde atteignirent ce qui pourrait être seulement appelé de: succès spectaculaire, en distribuant de multiples millions de magazines en diverses langues afin que la vérité de Dieu soit accessible partout sur terre. Les histoires de comment ce programme fut béni et ce qu’il a atteint sont nombreuses, et même le lecteur ici pourrait raconter quelques-unes des siennes.

Bien sûr, il y avait aussi le zèle, l’étonnant engagement et incroyable zèle! Par exemple, en juste 13 mois, quelques personnes distribuèrent plus de trois millions de magazines à Manhattan et dans le Bronx, New York, et avec juste six automobiles, puisque c’était le nombre total dont les membres possédaient. La plupart étaient des taxis. Ce que j’ai témoigné comme service de la part du peuple de Dieu, transportant des boîtes dans le métro pour remplir les nombreux distributeurs (ce faisant, payant leur propre tarif), est aussi un témoignage pour l’organisation et sous la supervision et le gouvernement qui ne peut pas être oublié.

Ce genre d’effort était actif continuellement avec tout ce que l’Église et l’Oeuvre entreprenaient, à travers le monde entier, à travers les décennies, lorsque le gouvernement de Dieu était en place.

Fêtes des Tabernacles

Aussi dirigées à partir du QG, et à un moindre degré, des bureaux régionaux internationaux, les Fêtes des Tabernacles furent peut-être le seul plus grand évènement qui démontrait l’efficacité et la force du gouvernement de Dieu en action à travers le globe. Un département en entier était nécessaire pour planifier la Fête, et il y passait l’année entière, ne faisant rien d’autre. Avec le temps, cette assemblée commandée de huit jours a revêtu le titre de “plus grande convention multi-sites sans parallèle sur terre.” De toute évidence, ça parle par soi-même, mais cela ne dit pas la plus importante histoire.

Le fonctionnement en douceur de ce qui devint plus de 120 sites, avec une participation variant entre 100 jusqu’à 15,000 personnes, était une légende. Les Chambres de Commerce Locales étaient invariablement laissées dans un étonnement incrédule à “ces bizarres personnes de l’Église Universelle de Dieu.” Elles virent des enfants respectueux et bien éduqués (une autre facette du gouvernement de Dieu en action), peu ou pas de bruits dans les motels et hôtels, de la propreté sur les sites, des faces souriantes et heureuses dans les restaurants, et aussi quelquefois dans les embouteillages entrant et sortant des stationnements, et beaucoup plus.

La déclaration d’un leader d’une Chambre au Canada dit tout, et commença à être un adage souvent mentionné dans l’Église pour des années: “Comment est-ce que de si gentilles personnes croient de telles doctrines?” L’Église ne pouvait pas faire apprécier aux communautés locales nos enseignements, mais les exemples que cela produisaient, ce qu’elles pouvaient observer, était extraordinaire et réellement apprécié, et attribuable au gouvernement de Dieu à l’œuvre à chaque site de Fête.

Bien sûr, toutes les choses qui survenaient aux Fêtes, que ce soient les activités pour les célibataires et les gens âgés, l’activité familiale, les pratiques de la chorale, le département des réunions, les services, les voyages touristiques, etc. reflétaient les mêmes choses à l’intérieur que les responsables locaux et les citoyens voyaient de l’extérieur. Tout cela découlait directement d’une Église qui pratiquait une forme très spécifique, un design révélé de gouvernement, une, qui visiblement ne rencontrait jamais d’obstacles, ou de difficultés qui ne pouvaient être surmontées ou vaincues, peu importe leur défi, et peu importe le nombre de personnes inculquées, voir des centaines ou des milliers de gens.

Trois Collèges Ambassadeur et Écoles Impériales

Aussi, inséparables du QG et d’un bureau régional international, il y avait trois collèges d’art libéral (à Pasadena, en Californie, à Bricketwood, à l’extérieur de Londres, en Angleterre, et à Big Sandy, au Texas), ces trois collèges donnèrent plusieurs milliers d’étudiants avec les années, et une éducation sans pareille disponible sur terre.

Chacun des campus avait ses propres caractéristiques, sa propre “personnalité”, mais ce qu’ils produisaient était le même produit fini: des gens de forts caractères divins et justes, et avec de bons buts et objectifs, qui avaient appris à mettre les voies de Dieu en action. Je le sais, j’ai moi-même participé à un campus, ma défunte épouse a participé à un autre aussi (actuellement deux), et plusieurs membres de la famille participèrent au troisième. Des vices-chanceliers (sous le chef-Chancelier M. Armstrong), aux doyens, aux greffiers, aux chefs de départements, aux professeurs, aux officiers des étudiants, et aux moniteurs des dortoirs, et à tous les employés qui y étaient attachés, ces magnifiques et extraordinaires collèges bien entretenus, étaient des exemples d’harmonie, de paix, d’unité, et d’apprentissage!

La devise du collège était: “Nous enseignons aux étudiants comment vivre, pas juste comment gagner sa vie.” Ils vivaient à la hauteur de leur devise.

La vie sur le campus était très occupée. Des structures de base et différentes routines importantes gouvernaient la vie des étudiants. Tout le monde comprenait qu’il y avait des règles qui devaient être observées, et la grande majorité des étudiants n’essayaient pas de les contourner.

Une particularité de l’environnement “le chaudron à pression” (comme c’était appelé) et qui avait été désigné pour développer de forts leaders, pour cette raison les collèges étaient aussi référés comme “le West Point (le summum) de l’Oeuvre de Dieu”, signifiait que presque chaque étudiant travaillait 20 heures par semaines en plus des classes et des clubs réguliers. Il y avait des clubs d’orateurs, des clubs de leadership et des clubs de diction, des chorales et des orchestres, aussi qu’une armée de différentes activités sportives, culturelles et d’évènements. Mais il y avait aussi beaucoup d’activités sociales, et cela incluait des sorties d’étudiants à la plage, de danse et de sorties aux restaurants, aussi bien que de fréquentations chrétiennes régulières. Les étudiants étaient enseignés que “le vrai plaisir est celui qui l’est encore le jour d’après.”

Sur l’une des entrées du «Ambassador Hall», il y avait ces mots incrustés dans le béton au haut de la porte: “THE WORD OF DIEU IS THE FOUNDATION OF KNOWLEDGE (La Parole de Dieu est le Fondement de la Connaissance).” Même si les collèges Ambassador n’ont jamais été des “Bible colleges (collèges bibliques)”, ils offraient des arts libéraux, la Parole de Dieu gouvernait la vie du campus et le tout important curriculum d’études. Chaque étudiant comprenait que le gouvernement de Dieu réglait tous les aspects de la vie dans les collèges.

Il y avait aussi les “Imperial Schools (Écoles impériales)”, de la maternelle au secondaire, qui étaient adjacentes aux campus. Ces écoles servaient spécialement à éduquer/instruire les enfants des employés de la faculté et des frères de la région qui pouvaient y participer. Ces écoles étaient similaires en plus petites versions des collèges, excepter que les étudiants étaient plus jeunes et pas encore convertis.

Bien sûr, rien n’est parfait dans cette vie, et ces institutions n’en étaient pas des exceptions, ni ces collèges ou ces écoles impériales, mais ils avaient du succès dans le sens le plus vrai. Les campus Ambassador spécialement à Pasadena, mais aussi au Texas, étaient consistamment choisis comme les plus beaux campus en Amérique (quelques-uns dirent que celui de Bricketwood était le plus beau de tous), gagnant une récompense nationale spéciale assez souvent que les règlements avaient besoin d’être changés par le comité des juges pour interdire à “l’Ambassador College de gagner à chaque année.”

Avec la façon de vivre qu’elle enseignait, l’Église avait déjà compris que ces trois magnifiques collèges étaient des témoignages en eux-mêmes du merveilleux gouvernement de Dieu en action. Ce n’est pas un effort de dire ce que l’Église entière pensait de ce que ces trois campus reflétaient comme une miniature du règne millénial de Christ avec tous les saints. Un regard à n’importe quel Envoy (le magnifique recueil annuel) trompette ce message.

Unité Pastorale autour du monde

Une précision harmonieuse était visible dans l’Église autour du monde. “La décence et l’ordre” dans les congrégations locales commençaient avec les services de Sabbat, qui étaient conduits exactement de la même manière partout. Des chefs de cantiques aux sermons et aux sermonettes, des annonces aux musiques spéciales, de la prière d’ouverture à la prière de fermeture, la période de deux heures était entièrement une fonction de gouvernement en action. Ce modèle n’a pas varié depuis l’apostasie.

La Bible ne parle pas de format spécifique pour ces choses, c’était le gouvernement qui donna à l’Église une grande variété de traditions (II Thes. 2:15; 3:6) qui gouvernaient toutes les 868 congrégations (le nombre au zénith de l’Église) en harmonie complète. Quelqu’un pouvait assister à Des Moines, Iowa, à Sydney, Australia, à Londres, Angleterre, à Manille, Philippines, à Johannesburg, Afrique du Sud, à Santiago, Chili, à Paris, France ou à Bonn, Allemagne, avec le langage différent inhérent au pays, et ont trouvé le même modèle, et le même Esprit, présent! (Bien sûr, les études bibliques autour du monde suivaient le même modèle prescrit, d’un format de 90 minutes.)

Il y avait 1,855 ministres et anciens dans l’Église lorsque je fus remercié en Mars 1993. Cette hiérarchie administratrice bien organisée avec des milliers de diacres et de diaconesses servaient les congrégations locales autour du monde que chaque membre et certainement chaque personne ordonnée de cette période se rappellerait. Généralement parlant, chaque ministre, ancien et diacre et diaconesse connaissait sa responsabilité et son poste, incluant toutes les responsabilités spécifiques pour lesquelles il (elle) avait été formé et ordonné. Par exemple, l’offrande ramassée lors d’un Jour Saint était postée selon les instructions à un moment spécifique la même manière partout à travers le monde.

Une telle obéissance et zèle s’appliquaient sur tout.

Tellement…

Cette unité de but et de pratique se traduisaient dans d’autres programmes réguliers et d’activités dans chaque congrégation locale et Pastorale. Détaillons les plus importants (programmes).

Dans le milieu et la fin des années 1950, les Clubs d’Orateurs locaux commencèrent à apparaître dans chaque congrégation de toutes grosseurs. C’étaient des Clubs hautement structurés sur l’art de la parole et du développement du leadership qui éventuellement produisit un grand nombre de diacres, d’anciens, et même quelques-uns devinrent pasteurs d’Églises après un an passé à l’«Ambassador College». Cinq officiels sous un directeur et quelquefois un assistant directeur conduisait chacun de ces Clubs contenant jusqu’à 30 membres. Tout le déroulement, de l’animateur du Club au présentateur des sujets, aux orateurs et aux évaluateurs, jusqu’à l’évaluateur général, tout était une précision et un ordre dans le vrai sens du terme. Un des premiers buts du Club était déclaré dans le manuel: “Le troisième but primordial de ce Club d’Orateurs est de démontrer aux membres le gouvernement de Dieu en action.” Combien d’hommes ont appris cela, et combien s’en souviennent? (Bien sûr, quelques régions étaient capables d’avoir des Clubs de Femmes de différents formats, mais toujours dirigé par le ministère, mais ils n’étaient pas nombreux.)

Chaque congrégation tenait des activités sociales périodiques, de différentes sortes. Chacune d’elles demandait de la planification, de l’organisation, de la communication et une structure et les détails n’étaient pas laissés au hasard. Il y avait des pique-niques, des danses formelles, des activités hivernales, des sorties touristiques et de visites à des sites intéressants, des activités pour les célibataires et les gens plus âgés. Il y avait aussi toutes sortes d’activités et d’évènements sportifs (incluant surtout les adolescents), de la balle-molle, du ballon-panier, du volleyball, du golf, du hockey et des courses à obstacles (haies), et quelques plus gros Pastorats étaient capable de soutenir des tournois qui étaient toujours des occasions merveilleuses dans le calendrier. Cela était le cas avant que la conduite ne dégénère dans toute l’Église, en une image qui en vint à miroiter ce qui était dans les églises de ce monde. Certaines personnes étaient toujours en charge sous le ministère, d’autres assistaient. Tous ceux engagés avec des activités reconnaissaient qu’ils avaient la responsabilité de bien la remplir pour en assurer le succès en servant le peuple de Dieu, et en le pourvoyant d’une fraternisation heureuse et satisfaisante.

Commençant dans les années 1970 et s’étendant au début des années 1980, les adolescents (Youth Opportunities United ou Y.O.U.) et d’âge scolaire (Youth Educational Services ou Y.E.S.) des classes et des activités furent établies autour du monde. Mais elles dégénérèrent dans les dernières années en des services de garderies de jour, pendant quelques années ensuite. C’était des programmes dispendieux, et ces classes et activités contenaient plusieurs éléments désignés à enseigner à la jeunesse de Dieu Ses voies de vivre. Lorsque les parents et les pasteurs les prirent sérieusement, et cela se tiédit dans l’apostasie, le fruit était bon.

Il y avait aussi les camps d’été, les joyeux et heureux camps d’été (Summer Education Program ou “S.E.P.”) desquels d’inoubliables souvenirs furent créés. Ils étaient aussi une partie vitale du développement et de l’entraînement de la jeunesse de Dieu, et il y en avait à travers le monde entier. J’ai enseigné la natation dans plusieurs de ces camps, commençant en 1968 (Orr, Minnesota), et continuant dans les années 1980, et jusqu’aux années 1990 dans un des groupes dissidents.

J’ai vu leurs fruits, et aussi que là où le gouvernement de Dieu change, les comportements aussi.

Encore plus…

Plusieurs Pastorats avaient des chorales, quelquefois plusieurs, lorsqu’il y avait une chorale Y.O.U. et/ou Y.E.S. (nous avions actuellement 99 enfants sur la scène à un moment donné à notre chorale Y.E.S. de Buffalo, New York). Toutes ces chorales, mais spécialement celles des adultes, étaient de merveilleuses bénédictions que le gouvernement de Dieu apportait aux congrégations locales qui devaient être vues pour être appréciées.

Toutes les activités locales et les programmes décrits ici, en plus de quelques autres (excepté, bien sûr, le S.E.P.), devaient être payés presqu’exclusivement au niveau local. Cela signifiait des activités de soulèvement de fonds hautement et très bien organisées qui étaient communes à chaque Pastorat. Des idées étaient discutées, des plans étaient faits, des personnes accomplissaient le travail, les fonds étaient assemblés, les budgets étaient établis, et une armée d’activités merveilleuses et positives étaient le résultat. Occasionnellement, cela incluait de généreuses contributions envoyées au QG afin que l’Oeuvre de Dieu puisse s’étendre. Aussi, les idées les plus créatrices et productrices étaient souvent partagées à travers l’Église, et cela promouvait un sentiment d’harmonie et d’unité.

La section des “congrégations” ne serait pas complète sans au moins mentionner qu’à l’intérieur de l’Église l’unité familiale elle-même, représentant des milliers de représentations miniatures du gouvernement de Dieu, devint le plus grand témoignage de ce que ce gouvernement devait ressembler. Avant que la “libération de la femme” arrive parmi le peuple de Dieu, tout le monde reconnaissait l’irréprochable évidence d’Éphésiens 5:22-28, particulièrement les verstes 22 à 24 au sujet de Christ, de l’Église, des maris et des épouses, et cela était la plus forte déclaration démontrant comment le gouvernement de Dieu travaillait du haut en bas, commençant dans les familles. Aucun mariage et aucune famille n’était parfait. Mais c’était le point. Tous apprenaient à pratiquer le gouvernement de Dieu à l’intérieur du foyer.

Évidemment, pas tous les pasteurs n’étaient efficaces à l’organisation et à la planification. Par conséquent, pas tous les Pastorats ne démontraient des fruits au même degré. Des différences naturelles existaient, incluant la grosseur. Grosso modo, il y avait de la symétrie, de la précision et de l’harmonie organisationnelle comme nulle part sur terre. Aucune église de ce monde, celles construites par les hommes et conduites par leurs gouvernements, ne rivalisaient avec ce qui était expérimenté dans l’Église Universelle de Dieu avant que M. Armstrong meurt.

Mais l’Église Universelle de Dieu n’était pas construite par des hommes ou des groupes d’hommes, et elle n’était pas conduite par un gouvernement d’hommes. Cela était l’Église que le Christ construisit (Matt. 16:18), et est encore en train de construire (Éph. 2:20-21; 4:16; I Cor. 3:9; 12:13; I Pierre. 2:5), et qu’Il est encore en train de conduire (Éph. 1:22-23; Col. 1:18)!

Comment cela s’est développé

La croissance systématique et le développement interne de l’Église Universelle de Dieu durant les années étaient une autre histoire en soi. La description spéciale dont vous venez de voir présente un puissant visuel d’un QG qui devait être vu pour être véritablement apprécié. Mais même une plus grande vue générale de l’Église n’est pas encore complète jusqu’à ce que le processus de croissance et de développement n’y soit référé.

Les départements apparaissaient régulièrement suivis de sections à l’intérieur d’eux. Les départements se séparaient, suivis de nouvelles sections (voir les diagrammes et organigrammes de WCG). Ces divisions créaient alors d’autres sous-divisions de plusieurs départements. Ce modèle d’expansion se répliquait par lui-même encore et encore comme l’Église de Dieu et l’Oeuvre grandissaient et qui n’avait jamais été vu auparavant dans l’histoire de l’Église.

Un apôtre était en place. Il y avait des évangélistes, des pasteurs, des anciens locaux, des anciens prédicateurs, des diacres, des diaconesses, des administrateurs à chaque niveau, une assemblée du comité des anciens pendant les dernières années, et même un programme de visite du QG pour ses cinq congrégations, et ses 5,500 frères (incluant les étudiants) juste dans le bassin de Los Angeles. Il y avait un bureau des directeurs pour l’Église, les collèges, et le «Ambassador International Cultural Foundation (A.I.C.F) (la Fondation Culturelle de l’Ambassador International).

Même s’il y avait d’éventuels accrochages ou problèmes, je répète ici que Pollyanna n’a pas écrit cette description, l’état constant de transition dans l’Église et dans l’Œuvre ne l’a jamais “déstabilisée” au point d’être renversée, et aussi facilement.

Tout cela découlant du plus grand point de doctrine…

Un extraordinaire mécanisme saisi par les ennemis de Dieu

Tout ce que vous avez lu et bien plus, origine de, et fut rendu possible par, un QG centralisé qui opérait merveilleusement et efficacement parce qu’il ne déviait pas du modèle d’avant l’apostasie, mais après, les ennemis de Dieu, furent capables de capturer ce merveilleux mécanisme pour terrifier, brutaliser, confondre et décevoir les membres et les ministres de l’Église qui en avaient confiance, ce n’était pas une faute, ou une reconnaissance de culpabilité dans le système, ou de M. Armstrong qui l’enseignait ou qui l’employait (ce mécanisme). Ce fut la faute de ces faux leaders, et à un grand degré, à tous les nombreux ministres séniors qui semblaient grandement désagréer avec les nouveaux leaders, mais qui n’ont offerts, presqu’aucune résistance parce qu’ils avaient peur de confronter ceux qui signaient leur chèque de paie, jusqu’à ce que ces chèques de paie furent suspendus, mais il était trop tard.

Personne ne reconnaît que c’est la faute du Sabbat parce que les gens le brise et l’abuse. Personne ne blâme les lois bibliques sur les dimes parce que quelques-uns ne les appliquent pas. Personne ne blâme les Jours Saints de Dieu parce que quelques-uns sont ivres à la Fête ou sont négligents dans leurs offrandes. Dans chaque cas, le problème, ce sont les gens, pas les doctrines. Pourquoi alors, le “gouvernement” reçoit le blâme au lieu des loups qui l’ont saisi?

La plus grande faute

Toutefois, comprenez cela. Le véritable plus grand problème dans cette saisie avec les dizaines de milliers de frères qui, peu différents des Catholiques, en étaient venus à inconsciemment se concentrer presque entièrement sur l’obéissance au “gouvernement,” en d’autres mots, sur ce qu’ils en sont inconsciemment venus à se concentrer« par acquis» à ce qui était encore le gouvernement de Dieu. Une vaste quantité de frères oublièrent de rester concentré sur toutes les nombreuses autres vérités doctrinales que le véritable gouvernement était supposé soutenir, qui actuellement en grande partie existaient, pour que l’administration à Pasadena retienne le gouvernement de Dieu. Au contraire, ils se concentrèrent sur ce qui est devenu la structure humaine, une sorte d’aura lumineuse de ce gouvernement, et dont le Christ ne pouvait plus diriger par ce que ceux qui le dirigeaient s’étaient rebellés! La plupart des gens n’avaient aucune compréhension et peu d’intérêt qu’Il avait été rejeté/éjecté comme Chef.

Avec le véritable Jésus Christ hors de la photo, l’ayant remplacé par un “autre Jésus” (II Cor. 11:3-4) et les doctrines de ce “Jésus’”, toute cette étonnante paix, cette harmonie, cette unité, cet agrément, cette entente, cette productivité et le merveilleux fruit du gouvernement de Dieu éventuellement disparu, complètement détruit. Ce qui a remplacé ce gouvernement, et tous ses extraordinaires fruits, à travers tous les dissidents (sous toutes leurs formes) était quelque chose de complètement différent…

L’introduction nous a avertis qu’il n’y aurait aucun punch. Cette déclaration commence sérieusement maintenant, et signifie que cela doit être le chapitre le plus gros, le plus tranchant, du livre. S’il était écrit d’un “ton doux”, il ne rendrait jamais justice à la terrible confusion qui est l’état des affaires dont plusieurs assument actuellement et pensent de ce qu’est la véritable Église de Christ aujourd’hui.

L’image dans les groupes dissidents est austère et laide, ainsi que sa “réflexion” doit être graphique. Elle sera aussi précise. Conséquemment, vous êtes avertis contre ce qui va suivre n’épargnera pas. Et reconnaissez qu’il n’y a simplement aucune façon d’éviter de s’adresser au “gouvernement” dans les groupes des dissidents et des groupuscules sans discuter et de se concentrer sur leurs leaders. Cela arrivera dans ce chapitre et dans le prochain, et aussi dans un autre plus tard. Et cela arrivera dans un contexte entièrement différent et inattendu.

Cela ne signifie pas que le livre doit s’engager dans le meurtre ou l’assassination des caractères ou la discréditation des différents leaders ou des ministres d’une manière personnelle, d’une manière dont les politiciens ont, pour discréditer leurs opposants en leur criant des noms et les injuriant. Vous verrez que cela ne sera pas nécessaire, de toute façon, parce que ces hommes ont assez fait de dommages par eux-mêmes, et en public, que leurs fruits seront vus sans avoir à les injurier ou discréditer.

Ce qui semblera occasionnellement être de la moquerie est employé quelquefois pour d’importantes emphases en quelques endroits de ce livre. Rappelez-vous le prophète Élie, et combien il savait que les prophètes de Baal méritaient d’être moqués/ridiculisés. Si vous ressentez un certain ton sarcastique dans ce chapitre ou ailleurs, reconnaissez que ces organisations se sont effectivement moquées d’elles-mêmes, et encore, en public.

Fraude spirituelle

La majorité des gens sont, et certainement chacun des étudiants en loi est, familier avec le crime connu comme la fraude. En bref, c’est une action dans laquelle une forme de déception est délibérément perpétrée sur une victime qui ne soupçonnait pas dans le but de subtiliser et/ou voler quelque chose. Dans le monde, la fraude requière une très bonne quantité de confiance. Souvent, d’incroyables audacieux faux-artistes, des hommes de “con” (fiance), désignèrent un scénario habituellement extrêmement compliqué. Ce crime demande plus de prévoyance et peut inclure de la sophistication complexe et étonnante. Le jury qui entend de tels cas doit porter une attention stricte. Il ne peut y avoir de rêveries, ou la valeur des évidences sera perdue.

Dans le cas présenté ici, la fraude, et vous verrez les méthodes dans lesquelles elle est employée, est commise dans le nom de Dieu, l’Église et la vérité, et le but était de voler les dimes et le peuple de Dieu (II Pierre 2:1-3). Dans le monde, ceux qui sont accusés de ce crime, habituellement vont en prison. Bien sûr, cela n’arrive pas avec Son Église et parmi Son peuple. Par conséquent, le coupable doit être découvert et neutralisé par d’autres moyens.

Ne vous faites pas d’illusions. Ce qui est présentement offert, comme dans un forfait, aujourd’hui comme étant le “gouvernement de Dieu” (et dans une multitude d’enveloppement) à des milliers de membres dissidents insouciants constitue de la fraude spirituelle. Et vous verrez que la fraude est claire!

Acquitté ou coupable!

Le but d’un procureur dans une court criminelle est de prouver son cas contre le défendant accusé. Son rôle est de présenter les faits, l ’évidence, d’une manière irréprochable/hermétique. Les jurés ont aussi un rôle. Ils doivent être capables de reconnaitre/discerner ce qu’ils entendent et de rendre le bon verdict.

J’ ai les mêmes responsabilités que le procureur. Mon but est de présenter le “cas” à travers le livre, pareillement, de le rendre hermétique, et vous venez de voir “l’argument d’ouverture”.

En lisant ce livre, vous avez choisi de vous asseoir dans la boîte des jurés. Cela signifie que vous devez écouter comme un juré objectif, acceptant seulement les faits, l’évidence et la preuve. Si je peux être dramatique, votre rôle est de recevoir les faits jusqu’au bout, jusqu’à la “délibération finale”. À un certain point, chaque juré est requis de décider soit pour la culpabilité ou l’innocence. Si vous restez objectif, et que vous puissiez évoluer à travers les manœuvres giratoires des “avocats de la défense” dissidents, vous pourrez voir leurs présentations discréditer chacune des règles de l’évidence, et le cas pour la défense est chancelant.

Ne vous méprenez pas! Ce procès a une plus grande importance pour vous que pour des jurés ordinaires. Vous avez un intérêt personnel dans le résultat. Si vous ignorez les faits et décidez le mauvais choix, et les jurés se fourvoient souvent, vous serez tenus responsables par Dieu, la court du ciel! Et il y aura des conséquences pour vous dans les prochaines années justes en avant!

Vous êtes exhortés à porter une attention très stricte à tous les faits présentés.

Le destructeur

Satan est décrit dans la Parole de Dieu d’une variété de manières, par l’emploi de termes descriptifs différents: “trompeur,” “lion rugissant,” “prince de ce monde,” “prince de la puissance de l’air,” “dieu de ce monde,” “séducteur,” “accusateur des frères,” “meurtrier originel,” et “père du mensonge,” entre autres. Mais le terme le plus descriptif qui lui convient est: “destructeur.”

Voyons pourquoi.

Apocalypse 9:11 fait référence à Satan employant l’hébreu (Abaddon) et le grec (Apollyon) pour son rôle comme “le destructeur.” En vérité, la plus grande évidence que Satan est présent dans toutes les affaires, autant dans le monde que dans l’Église, est que quelque chose fut détruit. Quelque chose fut sévèrement endommagé ou ruiné/détruit. Cela pouvait être la vie des gens, les amitiés, les familles, les organisations, les programmes, d’importants projets dont les mauvaises attitudes ne les amenaient à rien, les sports ou les équipes athlétiques, les compagnies et même les pays. Il pourrait être dit aussi que le niveau de destruction dans une situation est directement proportionnel à la quantité d’empreintes du diable qui peuvent être trouvées dans le désastre.

Jean 10 décrit des “loups,” des “étrangers,” des “mercenaires” et des “voleurs” à l’œuvre parmi le peuple de Dieu. Le chapitre parle aussi du “portier” (fidèle administrateur) qui ne laisse seulement le “Berger” (Jésus Christ) entrer parmi les “brebis” pour fraterniser avec elles et les conduire en sécurité lorsque cela est nécessaire. Au verset 11, Jésus est aussi appelé le “Bon Berger” qui protègera Ses brebis des loups et des étrangers, à la condition qu’elles reconnaissent “Sa voix”. Mettant ensemble Jean 10:4 et 27, avec 18:37, clarifie que la voix est la voix de “la vérité”, ou la véritable doctrine.

Le verset 10 présente l’instruction de Jésus à Son peuple regardant comment reconnaitre qu’un étranger, ou un loup, ou un voleur a pénétré dans la bergerie. La deuxième partie de cette écriture est plus familière, et la partie habituellement citée est oubliée: “Je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles soient dans l’abondance.”

Bien que cette partie du verset soit inspirante, il y a un autre élément très crucial du passage à considérer. Ce qui fait de cette deuxième partie de ce verset notre attention ici, et qui est beaucoup plus puissante en signification aujourd’hui est que le lecteur aurait lu premièrement la première partie, et qui établi cette promesse: “Le voleur ne vient que pour dérober, égorger et détruire”.

Comment savoir

Résumons cela dans le contexte. Lorsque les choses vont doucement, et que de bons fruits, de la paix, de l’harmonie, de la production, de l’abondance et que du véritable succès sont visibles, évidents et abondants avec l’Église, Christ, le Bon Berger, et Son gouvernement sont présents et Il dirige et conduit. Mais, lorsque ces choses sont absentes, et qu’elles ont été remplacées par de la division, de la compétition, de l’accusation, des séparations et le chaos, de mauvais fruits, et sur une grande échelle, il devrait être évident que le destructeur est présent! Et qu’il se présente sous la forme d’un “voleur” dont le jeu est la fraude.

Les Chrétiens sont supposés être sur leurs gardes et reconnaitre, et discerner ces différences (Héb. 5:13-14). Mais la majorité aujourd’hui ne fait pas cette connection. Ils sont devenus des jurés paresseux, désintéressés.

Le nombre toujours croissant des groupes dissidents et des groupuscules qui émergèrent après l’effondrement et la destruction de l’Église Universelle de Dieu représentent une image de la confusion et de la dévastation qui règnent aussi dans ces groupes comme cela l’a été dans WCG. La majorité de ce qui était décrit dans le chapitre précédent a été remplacé par quelque chose de complètement non-reconnaissable pour ceux qui cherchent les fruits du gouvernement de Dieu. Plusieurs personnes croient encore que le gouvernement de Dieu est à l’œuvre quelque part, mais de plus en plus d’elles concluent que ça ne peut être dans leur groupe dissident.

Les chapitres qui suivent ne peuvent être appréciés sans premièrement examiner le naufrage en entier, la véritable terrible destruction, se déguisant comme étant le gouvernement sous l’autorité de Dieu à travers tous les groupes dissidents. Nulle part dans leurs faux enseignements, qui augmentent continuellement en nombre, sont les empreintes les plus évidentes du destructeur que dans la photographie kaléidoscopique de la terrible destruction apparente dans la totalité des formes altérées de gouvernance humaine trouvée parmi ces groupes. Vous devez en venir à saisir, comprendre la confusion collective dans ces organisations qui a supplanté l’harmonie décrite au Chapitre Deux, décrivant le milieu des années 1980 et avant.

Le contraste entre ce que plusieurs supposent être “l’Église” du 21ème siècle et l’Église de Dieu du 20ème siècle avant 1986 est morne, désolé!

Seulement par un examen profond

Examinons ces différences en détail. Nous jetterons un regard à un certain nombre des plus gros groupes dissidents, aussi bien qu’aux plus gros des groupuscules. Chacun racontera sa propre histoire. Parce que chacun des groupes semble avoir développé sa propre “théologie”, et souvent, “sur le moment” selon le besoin, pour justifier ce qu’il fait. Ensemble, avec les plus récentes tendances dans la pensée et l’approche parmi les indépendants inclut, ils racontent une plus grande histoire. Ce chapitre alors, est nécessairement direct. Comme pour les paragraphes l’introduisant, le reste ne révèlera aucune surprise, et il n’y a aucun essai qui a été fait pour cacher ou couvrir les organisations ou les groupes décrits!

Le lecteur devrait comprendre que je ferai périodiquement des références aux erreurs de pensées et d’enseignements, quelquefois très sérieuses. Mais cela, actuellement ne sera pas, ne peut pas être démontré comme tel, jusqu’à ce que dans les chapitres plus loin, ne soit présenté une preuve à savoir comment exactement, de quelle manière, ces erreurs diffèrent dans l’administration et la pratique de l’Église avant 1986. Par conséquent, acceptez que, dans quelques cas, cela ne sera pas pleinement compris pourquoi ces choses sont mauvaises jusqu’à ce qu’elles soient abordées dans un contexte plus large plus tard. Le lecteur doit être patient avec le besoin continuel de développer le livre, le cas, pas à pas de la façon la plus correcte pour poser la fondation pour tout ce qu’enseigne la Bible et ce que M. Armstrong enseigna. L’image finale se révèlera au moment précis’.

Plusieurs diront que ce qui suit dans ce chapitre est une “attaque” sur les des autres organisations. J’ai été accusé de cela par ceux, qui en fait, m’attaquent. Ne soyez pas assez naïfs pour tomber dans ce piège comme d’autres l’ont fait. Encore, vous verrez que ce sont les leaders de ces groupes qui en fait, attaquent leurs membres confiants, et incrédules, qui regardent vers eux pour être guidés et conduits. Ces leaders ont été capables de s’en tirer avec cela en concoctant diverses, inhabituelles, exotiques et compliquées séductions dans le but de couvrir la vérité de la manière que Dieu gouverne Son Église. Personne n’a voulu “porter des accusations contre eux” et de “poursuivre/contredire” leurs arguments, prêchés comme de la théologie et de la croissance. Alors, ce sont ces hommes, et vous ne serez pas capables de manquer cela, qui ont littéralement attaqué le gouvernement de Dieu par une véritable explosion de séductions désignées à détruire même de toutes les mémoires les souvenirs de la précédente compréhension de leurs membres.

Ce n’est pas un livre qu’ils voudront que vous lisiez!

Le plus grand groupe dissident paralysé

Nulle part, la dissolution du gouvernement de Dieu n’était plus évidente que dans le plus gros des groupes dissidents, lorsque cela commença en 1995. Lorsque Son gouvernement est compris, c’est dur d’imaginer que n’importe quelle personne ou groupe de personnes, auraient pu inventer une méthode plus différente de gouverner et d’administration du modèle de la Bible. Le système que cette organisation a crée est littéralement fragilisé par des batailles politiques et d’opportunités pour avancer en importance, aussi bien que d’encombrants mécanismes qui paraissent presqu’avoir été placés expressément dans le but d’empêcher tout essais de progresser sur tous les fronts. Dans le nom de la “transparence,” les leaders de cette organisation ont aussi follement publié virtuellement toutes choses qu’ils devraient normalement être faites/décidées en privé. Même s’ils devraient rougir d’embarras, ils proclament leurs erreurs à tous, sans aucune honte. Mais cela rend plus facile d’examiner comment leur gouvernement “travaille”.

Il y a tellement de choses erronées, fausses et inexactes avec la structure du leadership de cette organisation, que la section qui lui est dédiée, doit être la plus grande dans ce chapitre. Reconnaissez que ce groupe requière aussi plus d’attention parce que la moitié de ceux qui ont quitté WCG et qui ont rejoint un groupe dissident, choisirent de rejoindre cette organisation. Toutefois, rappelez-vous que ce qui est décrit ici ne fait qu’égratigner la surface de ce groupe: erratique, mêlé, trébuchant, brouillé, culbutant, et le pire de tout, des grognements et du mécontentement généralisé à l’interne; de cette forme de gouverner! Vraiment, ces responsables horriblement mêlés, ont créés la définition de ce qu’est le désastre administratif! Si vous faites partie de cette organisation, essayez de prendre du recul, et lisez et pensez avec objectivité.

C’est même difficile de savoir où commencer, commençons par leur décision au printemps de 1995 pour créer une forme de gouvernement républicain représentatif, parlementaire, démocratique, similaire aux démocraties mondaines modernes.

Des comités sans fins

Comme avec toute forme de gouvernement démocratique ou représentative, des milles de paperasserie bureaucratique commença à apparaître, et vite! Exactement les gouvernements nationaux des hommes, particulièrement dans l’Ouest, des groupes de comité et d’étude commencèrent à se former pour virtuellement chaque besoin que cette Église pourrait faire face. Il y a même eu des comités et des groupes d’étude nommés pour examiner d’autres comités et groupes d’étude.

Contrairement aux avertissements et enseignements clairs de M. Armstrong, un comité doctrinal fut presqu’immédiatement créé afin que cette organisation puisse examiner toutes les doctrines restaurées à l’Église par M. Armstrong. Et cela fut fait, volontairement/consciemment ou non, dans la manière exacte des exemples que les apostats leur avaient enseignés! Il y a même eu aussi un comité pour les services éducationnels/ministériels, un comité d’appel pour les membres, un comité stratégique pour la planification et les finances, un comité pour la jeunesse, un comité des médias et des communications, un comité exécutif, un comité consultatif du comité, et même un comité nominatif du comité.

Mais il y avait aussi un comité sur l’éthique, les règles et les lois, ce qui explique pourquoi, il apparut une panoplie sans fin de règles dans cette organisation à la suite de qui était déjà un immense ensemble de lois qui avait besoin d’être établi pour pratiquement chaque divergence d’opinions que pouvait susciter les officiels élus qui désagréaient sur des sujets quelconques. Et ceux qui connaissent les faits admettront qu’il y a eu plusieurs “divergences” internes, quelques unes très intenses, sur une variété d’issus et de personnalités, mais habituellement en relation vers la poursuite du pouvoir. Et finalement, il n’y a aucune surprise qu’il y avait aussi un besoin d’avoir un comité de réparation, pour garder les membres du comité d’être embourbés ou gelés dans une impasse lorsque toutes les règles et lois établies préalablement, n’ont pas été suffisantes pour diriger et procéder exactement dans u8ne situation, (et une autre, et une autre) “non-prévue”. Mais, même ça, a failli pour briser plusieurs de ces impasses.

Avec cela en pensée, on se demande si quelque part, dans une pièce secrète, est assis un comité spécialement choisi, hautement motivé, un “comité de destruction” à l’œuvre, détruisant hardiment cette Église.

Cette organisation a prouvé vrai, ce proverbe: “Un comité est un «cul de sac», où les idées sont attirées et silencieusement étouffées.”

Le plus haut comité

Rappelez-vous que toute l’organisation est actuellement conduite par un comité de 12 hommes élus appelé le Comité des Anciens, avec ces hommes ordonnés, choisis par tous, dans cette organisation, quelque chose de très différent du Comité Consultatif des Anciens dont M. Armstrong, comme Président et Recteur aussi bien que Pasteur Général et apôtre, établi par son autorité ses membres pour le conseiller. (Mais nous verrons que l’étendue/la portée actuelle de gouvernance du Comité est encore en question.)

Dans ce groupe, c’est la situation inverse. Le Comité nomme le Président qui, en réalité et en pratique, est actuellement un Président qui conseille le Comité (pour un terme de trois ans), faisant de lui, en effet, un Président Consultatif se rapportant au Comité. (Je suis contraint à dire les choses telles qu’elles sont à ceux qui connaissent ce que cela signifie pour une organisation: “C’est si mauvais, que vous ne pouvez vous imaginer.”)

Ce Comité nomme aussi un «Chairman» (Président). Réellement, là, c’est la queue qui court après le “chien”, (il serait intéressant de noter une référence biblique dans Philippiens 3:2 et Apocalypse 22:15 au sujet de faux ministres), et Dieu est complètement exclus du processus, que ces leaders le voient ou le croient ou non.

L’ensemble du ministère de ce groupe, bien au-dessus de 400 hommes (avec beaucoup d’hommes non-entraînés, qui ont maintenant été catapultés dans le ministère), et qui sont référés comme la Conférence Générale des Anciens, votent sur toutes les affaires importantes de l’Église, incluant l’approbation des budgets, le changement des doctrines, l’établissement des priorités et, bien sûr, qui devrait siéger sur le Comité (aussi pour un terme de trois ans). Les comités nationaux de différents pays sont élus par les ministres locaux de ces pays. Il est généralement rapporté que 25% ou plus des hommes ordonnés dans cette organisation refusent de participer dans cette élection parce qu’ils voient le processus comme politique ou qu’ils n’y sont simplement pas intéressés. Ils sont certainement corrects dans le premier cas, mais malheureusement, ils ne peuvent pas voir que Dieu ne peut possiblement pas y être inclut, et qu’ils devraient en sortir! Ces hommes semblent vouloir rester, toutefois, et d’envoyer les dimes de Dieu à ceux qu’ils savent être profondément confus, politiquement motivés, terriblement doctrinalement compromis et divisés de plusieurs façons, et qui ont rejeté la juste forme de gouvernement de Dieu. L’effet final est qu’ils restent et soutiennent un système qu’ils savent politiquement corrompu et spirituellement perverti.

Bien sûr, le Comité de cette organisation a trouvé un moyen de justifier et d’excuser son retournement, son gouvernement brisé. Voici comment ils ont fait cela. Ils déclarent de diverses manières: “Nous attendons un Berger en Chef” ou “…Le choix de Dieu d’un leader” ou “…L’homme de Dieu” et “Notre forme de gouvernement est juste temporaire” et “Nous étions forcé d’improviser avec le gouvernement jusqu’à ce que cet homme arrive.” Le précédent président de cette organisation m’a personnellement déclaré en 2003 ces paroles, et ajouta un commentaire à l’effet que: “Notre gouvernement ne fonctionne pas réellement” et “Je servirai aussi longtemps qu’ils me laisseront faire.” Il ne voulait pas renier ces mots.

Malheureusement, cette bonne personne fut enlevée, et plus précisément, rejetée de son poste moins de deux ans après à la faveur d’un homme plus jeune, “plus progressif”. À cause de l’entente générale de cet homme avec les apostats, fit que Pasadena le choisi lui, en 1993 pour me remplacer à Akron, Ohio, au moment où je fus remercié pour ne pas avoir accepté ce que lui accepta. Il avait accepté, en toute connaissance de cause, volontairement (!), tous et chacun des faux enseignements de WCG à ce point, incluant le faux dieu trinitaire! J’ai conservé ses sermons! Bien sûr, à un moment prévisible, de tels hommes, souvent, “voient la lumière” et “se repentent”. Et leur démarche vers l’avancement/progress peut continuer aussi fort qu’avant.

Tragiquement, des milliers de frères semblent croire la pensée mentionnée plus haut et attendant “dans la foi” pour que Dieu leur montre le “leader” qu’Il a choisi pour “unir tout le peuple de Dieu”. (Plusieurs, dans d’autres groupes et à la maison pensent/font la même chose.) Pendant ce temps là, le Comité appointe et semble favorablement tolérer de tels leaders pro-apostats comme celui décrit plus haut, ils disent, seulement “temporairement» garder le feu allumé dans l’âtre en attendant le retour du “leader nommé par Dieu”. Non seulement l’homme dont ils attendent ne viendra pas, ils ne suivraient jamais la sorte de leader de Dieu, comme ils prétendent espérer la venue, à moins que de grands miracles n’accompagnent cet homme, quelque chose que n’a jamais fait dans les Écritures ou en aucun autre temps de l’ère du Nouveau Testament suivant une apostasie.

Résignations massives vers des “responsabilités” plus basses

Il y a eu un temps où tous les ministres et anciens dans l’Église Universelle de Dieu croyaient, ou au moins semblaient croire, qu’ils reçurent leur poste dans le Corps de Christ (I Cor. 12:18, 28) par Christ Lui-même.

Avant la consécration/ordination, des recommandations approfondies étaient faites (le formulaire à cet effet est affiché et examiné dans un autre chapitre) et des approbations prenaient place par un processus qui, encore, tous les ministres et anciens semblaient comprendre. Il n’y avait aucun mystère. À toutes les fois qu’un homme était ordonné ou élevé en rang à un poste plus élevé, ce processus recommençait, avec la connaissance que Christ avait fait la décision finale. Un formulaire était soumis. La foi était impliquée. Ainsi que le gouvernement de Dieu.

Dès son départ, dans un incroyable acte de conformité stupide et “d’effet domino”, les centaines de ministres qui commencèrent ce groupe dissident agréèrent tous, simultanément, de donner leur poste, peu importe le rang, et de se référer à eux-mêmes simplement comme “anciens”. Cette appellation s’appliquait également aux évangélistes, aux pasteurs, aux anciens prédicateurs, aux anciens locaux, et aux anciens locaux de l’Église. Tous étaient dorénavant, simplement des anciens, avec la “reformulation de leur rang” entièrement basée sur ce que leur fonction ou leur assignation exacte serait à n’importe quel moment donné.

Incroyablement, des évangélistes, depuis des décennies, abandonnèrent/rejetèrent leur poste sur le coup du moment. Ainsi que des ministres au rang de pasteur de même séniorité. En d’autres mots, ces hommes décidèrent que, s’ils n’étaient pas actuellement “en train d’évangéliser” ou actuellement “en train d’agir en tant que pasteur”, ils ne devraient pas être considérés comme tels. Dans le passé, il y a toujours eu des pasteurs et des évangélistes, parmi lesquels, servaient au QG ou dans un bureau régional, ou au collège, et qui ne remplissaient pas ces choses. Ces hommes n’ont jamais rejeté ou abandonné leur rang/poste, à cause d’un changement de responsabilité. (En fait, c’était le cas en plusieurs occasions dans WCG avec nombre de ces hommes séniors dans ce groupe dissident.)

Nous devons demander: Est-ce que ces hommes ont déjà cru que c’était Jésus Christ qui les avait mis dans leurs postes? Croyaient-ils que M. Armstrong et les autres n’étaient pas conduits par Lui, et qu’ils firent une erreur de jugement en approuvant leurs promotions dans le rang? Tragiquement, ces hommes simplement oublièrent ce que ces postes signifiaient, et que c’était des rangs dans le gouvernement de Dieu. Ils perdirent de vue le fait qu’ils n’avaient pas le droit de renverser la décision de Christ afin qu’ils puissent tous être “égaux”. Il doit être reconnu que l’idée derrière leur décision, et cela était ouvertement déclaré, était d’établir/introduire une forme de gérance démocratique sur “l’église”, dans laquelle, les décisions étaient faites par “un homme, un vote”. Le but principal était d’attirer le plus d’anciens locaux de l’Église et de ministres que possible, dans leur fraternisation avec la promesse que, de l’évangéliste sénior à l’ancien local de l’Église, ils auraient tous un poids égal sur toutes les affaires de l’Église. Les motifs politiques créent les environnements politiques, et vice-versa.

À cet égard, vous devez vous demander si les ministres de Jésus Christ peuvent par leur propre autorité réduire le poste qui leur fut donné par la Tête/Chef de l’Église à un plus bas. Nous devons demander: Est-ce qu’un homme peut se promouvoir à un rang/poste plus élevé par lui-même? Bien sûr que non! Alors, pourquoi autant se croient autorisés pour réduire/abaisser leur poste?

Une insertion de M. Armstrong

Ce que nous venons tout juste de décrire, demande une insertion au chapitre. Nous citerons généralement M. Armstrong beaucoup plus, un peu plus loin, nous avons besoin de le laisser, comme celui qui signa leur certificat d’ordination, s’adresser à ce que tous les ministres séniors, dans le plus grand groupe, firent dans leur action.

Ce n’était pas la première fois que la question se soulevait au sujet de savoir s’il y avait une différence entre le rang et la fonction dans les postes du ministère du Nouveau Testament. Ce problème se posa dans les “années libérales” des années 1970, et M. Armstrong s’y adressa. Il ne laissa aucun doute que les divers rangs du ministère étaient, en fait, des rangs, des postes spécifiques! La désignation d’un homme ne disparaissait pas avec sa fonction, ses responsabilités, ses corvées ou une assignation à un travail particulier en aucun moment donné. Lorsque l’homme était ordonné à un poste, c’était son rang dans le ministère de Christ, et il ne changeait pas!

Vous pourrez voir exactement ce que M. Armstrong écrivit à tout le ministère en 1979 au sujet de cette affaire. Rappelez-vous que, virtuellement tous, chacun d’eux, des ministres séniors qui se réduisirent eux-mêmes à “anciens” dans cette organisation en 1995, auraient reçus le «Pasteur General’s Report», expliquant ce que vous êtes sur le point de lire. Notez le titre de l’article (à la fin) écrit au ministère, et notez spécialement la dernière phrase, toutes les emphases sont faites par M. Armstrong:

“J’espère que cela est compris que la désignation d’une ordination comme évangéliste, pasteur, etc., réfère, et l’a toujours été, au rang [l’emphase est la sienne], au lieu d’une assignation à une activité.

“Comme je me souviens, aucun de ceux qui ont tenu le rang d’évangéliste ne se sont dévoués eux-mêmes à tenir des campagnes évangélistiques, prêchant régulièrement à des auditoires publics, la Bonne Nouvelle au monde.

“La plus récente exception à cela, comme je me souviens maintenant, est que M. Rod Meredith tint deux ou trois campagnes publiques, en Angleterre, il y a plus de vingt ans déjà. Mon fils Garner Ted tint occasionnellement deux ou trois campagnes nocturnes une couple de fois, s’accompagnant de chanteurs, M.C., etc. Il tint aussi une campagne évangélistique de quelques semaines à Springfield, Missouri, vers la fin des années 50. Quelques autres de rang évangélistes, ont tenu quelques campagnes d’un ou deux soirs occasionnellement.

“Mais aucun n’a été occupé à régulièrement tenir des campagnes évangélistiques au public.

“Pendant des années, M. Norman Smith, de rang évangéliste, était occupé avec la supervision de la production de la radio et de la télévision. Pendant des années, M. Al Portune était occupé au Bureau d’Affaires, tenant les finances. Pendant des années, M. Les McCullough, au rang d’évangéliste, était responsable exécutif du campus de l’Ambassador College à Big Sandy, Texas. Pendant des années, M. Raymond McNair était occupé comme Député Chancelier de l’Ambassador College de Bricket Wood, en Angleterre, comme il l’est présentement au campus de Pasadena. Et c’est ainsi avec les autres, aucun d’eux n’a été occupé à évangéliser le monde extérieur, même si plusieurs d’entre eux on parlé lors des Sabbats à nos propres congrégations.

“Dans I Corinthiens 12, les diverses fonctions dans l’organisation de l’Église sont expliquées: ‘Il y a diversité de diversité de ministères, mais le même Seigneur;’ (v. 5). Différentes administrations requièrent des administrateurs, et est énuméré en premier dans la désignation des responsabilités avec l’Église organisée. La majorité de nos administrateurs ont été élevés au rang d’évangéliste.

“Ensuite, ‘diversité d’opérations’ (v. 6). Cela peut inclure toutes autres opérations spécialement désignées avec l’Église, dévoué à plein temps (pas nécessairement des laïcs). Pour ces nombreuses fonctions variées, dans une Oeuvre unie, cohésive et organisée, Dieu a donné à certains individus des dons spéciaux spirituels, réparti à chacun selon la volonté de DIEU.

“Alors, dans le même chapitre, au verset 28: ‘Et Dieu a établit dans l’Église premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs (enseignants)…ensuite...ceux qui ont le don de gouverner’. Dans Éphésiens 4, cela est amplifié un peu plus loin: apôtres, prophètes, évangélistes, pasteurs, enseignants. Il est apparent que ces postes sont désignés pour être des rangs, au lieu d’occupations définies. ET C’EST DE CETTE FAÇON QUE DIEU L’A ÉTABLI DANS L’ÉGLISE AUJOURD’HUI!”

“Evangelist Rang Is Designation of Rang—Area of Operation,”

Pasteur General’s Report, October 24, 1979

Il y a seulement deux explications possibles pour la raison qu’il y eut tant de ministres séniors qui n’ont pas suivi cette instruction. Soit qu’ils l’ont oubliée, ou qu’ils se sont rebellés contre elle. Nous pouvons nous demander naturellement s’ils auraient pu tous oublier en unisson une telle compréhension, et règlement officiel. Aucune personne ne pourrait croire cela, et nous pourrions conclure que si juste un ou quelques-uns se seraient “rappelés” l’enseignement de M. Armstrong, n’auraient-ils pas rappelés aux autres ce qu’ils faisaient?

Résignations volontaires!

Comprenez ceci: Pour une de ces deux raisons, ces hommes, volontairement, résignèrent leurs postes nommés dans le Corps de Christ. Ne faites aucune erreur au sujet du rang actuel de tous ces ministres séniors dans le plus grand des groupes dissidents. Ces hommes séniors ont formellement résigné de leur plus haut poste dans WCG il y a plusieurs années! Étant déçus, ils choisirent de faire ce qu’ils ont fait. Pire, cette décision en elle-même, les ont formellement disqualifiés de garder leurs anciens postes et, lorsque c’est réellement compris, du ministère aussi bien. Ils ont carrément rejeté les postes dont Christ les avait mis dans Son Corps (I Cor. 12:18). Pensez-vous qu’Il pourrait encore employer et/ou travailler avec de tels hommes?

Considérez encore plus loin: Lorsque les hommes font cela pour n’importe quelle raison, ils ne peuvent plus, plus tard, décider par eux-mêmes, même si cela devenait désirable, que leurs actions étaient mauvaises et alors, se rétablir eux-mêmes. Sous aucune circonstance, la Bible n’a jamais permis aux hommes de se rétablir eux-mêmes au ministère, soit après un retrait involontaire d’un poste ou par résignation. Redisons-le clairement une fois encore: Après avoir rejeté, depuis plusieurs années maintenant, l’appel de Jésus Christ à un poste, n’importe quel poste, de tels hommes sont officiellement disqualifiés, de ce poste jusqu’à ce qu’ils soient, sous une repentance sincère ils sont formellement, signifiant officiellement, réinstallés par la plus haute et véritable autorité, là où se trouve le gouvernement de Dieu. Certains riront et se moqueront surement à cette explication, ces hommes séniors ont en toute conscience quitté leur ministère! Ils ne sont simplement plus de vrais ministres, point! En aucune manière, ces hommes ne sont plus des ministres de Christ, pas plus qu’ils ne sont “unis.”

Sur la base de ce que vous venez juste de lire dans cette section, commencez-vous à comprendre comment Dieu ne peut possiblement conduire un gouvernement formé par des hommes dont la première action serait de rejeter carrément les postes mêmes dont Christ les a placés?

Lorsque vous lirez la prochaine section, demandez-vous vous-même, comment une organisation âgée de plus de dix ans, pourrait être perdue dans un tel amoncellement d’ignorance et de confusion.

Par leur propre admission

Au moins cette organisation a été en quelque sorte, “honnête” au sujet de la forme de gouvernement «Frankenstein» qu’elle a créée. Dans son édition de Janvier 2006, le journal de l’Église contenait un article majeur titré: “Rôle du Président dans l’Arène Internationale”. L’article ouvrait avec une déclaration que le Comité des Anciens avait surveillé les ministres dans leur régions internationales au sujet de leur vue sur le rôle du président. Dans la réalité pratique, cela signifie que le “chien” consulte avec sa “queue” pour des instructions à savoir comment, et même, avoir la permission de la bouger!

L’article fait référence à un des membres du Comité des Anciens déclarant: “…la réponse à l’étude alla dans une direction différente que cela était anticipée et ouvrit même, plus d’alternatives fondamentales pour des discussions.” Ce rapport ajouta que ce membre du Comité écrivit au Président du Comité “que la confusion ‘…dans les régions internationales regardant le rôle du président internationalement, est à quelque sorte…dû à un manque de clarté, avec respect à savoir comment le Comité et le président devrait fonctionner.’” Incroyablement, personne n’a reconnu que la nature humaine fut donnée une voix.

L’article continua avec ce même homme demandant au reste du Comité: “de considérer des questions au sujet de concepts fondamentaux. Qu’est-ce que l’Église de Dieu [blanc]? Sommes-nous seulement qu’une association d’entités indépendantes autour du monde avec aucune administration globale centrale? Sommes-nous seulement liés ensembles par certaines doctrines ou politiques, mais pas par une administration commune?…Est-ce que l’Église de Dieu [blanc] transcende (va au-delà des) les frontières nationales et les documents légaux? Est-ce que les Comités Nationaux sont les autorités suprêmes administratives pour chacune des régions? Ou reconnaissent-ils une autorité sur eux? Si oui, est-ce que cette autorité est le Comité des Anciens?”

Combien de membres et de ministres ont compris le sérieux de ce qui est en question ici?

Même si cette organisation publia il y a quelques années de cela, une “étude écrite” sur cet aspect de sa gouvernance, l’article continuant avec le Comité, alors “pointant que nous avons un vocabulaire commun, mais que nous n’avons pas les mêmes définitions pour nos mots. Par exemple, qu’est la signification de ‘gouverner,’ ‘d’administration,’ ‘d’association,’ ‘de micro-management,’ etc.?”

L’article a fait aussi référence à un autre membre du Conseil, c’est presque trop incroyable pour être vrai, qui, l’article rapporte: “déclara que la crainte de quelques régions internationales, basée sur l’histoire et l’expérience, est que le ‘bras fort du QG essaiera de prendre le contrôle’. Il dit que c’était important de se coordonner avec les régions internationales, pas de les contrôler.”

Quoi?!! “Coordonner”?!! Chaque forme de gouvernement doit impliquer un certain contrôle. C’est ce QU’EST le gouvernement! Gouvernement signifie gouverner!

Peu importe combien étonnant cela peut être, le pire de cet article vient à la fin. Le Président du Comité lui-même déclara ceci: “Il y a des questions fondamentales au sujet du leadership, quelle genre d’autorité y a-t-il et qui la possède?” Absolument incroyable! Je suis poussé à me répéter: “Vous ne pouvez dire cela”, On peut se demander combien de gens peuvent suivre de tels leaders, et pour combien d’années?

Il y a encore plus.

Pas surprenant…

Pas surprenant que cette organisation fait référence à son “capitole” comme un “bureau officiel” au lieu de quartier général. Pas surprenant qu’elle envoie des lettres mensuelles régulières signées par deux hommes, le Président du Comité et le Président, les deux se considérant eux-mêmes des “anciens.”

Pas surprenant que cette organisation s’appelle elle-même: “«an International Association» (une Association Internationale)”, parce que ses leaders et le ministère ne comprennent plus ce qu’est l’Église et le Corps de Christ, que Christ a toujours voulu que Son Église soit beaucoup plus qu’une simple “association” de congrégations. (M. Armstrong a levé sa voix contre cette sorte “d’affiliation humaine.”) Comme l’effet naturel produit suivant une telle perte spectaculaire et catastrophique de mémoire, il n’est pas surprenant que le leadership dans cette organisation ne peut plus reconnaitre le besoin du gouvernement de Dieu ou même à quoi ressemblait ce modèle.

Pas surprenant que des bureaux locaux des congrégations furent finalement permis, même si le bureau local devait renégocier là-dessus parce qu’ils faisaient face à trop de chaos gouvernemental au niveau local, qu’ils voulurent réserver pour leur “bureau régional.” Pas surprenant que les pasteurs locaux quelques fois permettaient aux adolescents et à d’autres, non-qualifiés, de parler du pupitre, aux petits enfants de prélever les offrandes lors des Jours Saints (pensant que cela était “adorable”), et d’autres choses réservées aux diacres et aux leaders. (Ils ont oublié que c’était les apostats qui leur ont enseigné à se dissocier de: “la décence et l’ordre”, et des traditions établies, avec ces idées.) Pas surprenant que le vrai Évangile, un message au sujet du gouvernement mondial de Dieu, bientôt à venir, a été rejeté par ce groupe à la faveur d’une moitié réfléchissant l’Évangile de ce monde au sujet de “Jésus” et de Son “pardon.”

Pas surprenant que les ministres sondent certaines congrégations locales pour voir si le peuple préfère une prière d’ouverture avant ou après les cantiques qui ouvrent les services, ou, si le peuple n’en préfère pas. Pas surprenant que de s’adresser et/ou de se référer aux ministres ou d’autres officiels avec le terme “Monsieur” ait disparu dans beaucoup de groupes des plus grands dissidents. (Ce n’est pas une surprise que cette évidence du respect qui est disparu pour ceux qui occupent les postes ordonnés par Dieu soit aussi visible dans virtuellement tous les groupes et groupuscules dissidents.)

Encore, pas surprenant que son Comité déclare publiquement que c’est encore “pas clair”, et cela vraisemblablement fait sans aucun embarras, comment est-ce que les Comités respectifs locaux des autres nations devraient se rapporter au Président ou au Comité du bureau local. Pas surprenant que cette organisation, plus de dix ans plus tard, étudie encore comment le Président interagit avec le Comité.

Tous ces “pas surprenant” pourraient continuer indéfiniment, parce qu’il y a encore beaucoup plus d’erreurs avec la structure gouvernementale de cette organisation. En fait, cette organisation est mieux décrite comme matrice, une école virtuelle d’entraînement, pour les opportunistes, ceux qui cherchent à s’élever, et ceux dont la pensée politique vient naturellement. Même si la tentation est forte pour continuer, une description de ce groupe doit avoir une limite.

Un aveu final et une exhortation: La supercherie se déguisant sous le nom de “gouvernement” qui est perpétrée par les leaders de cette organisation mentent également à ses membres. Le bureau local ne pouvait pas savoir si les frères envoyaient ou non leurs dimes et leurs offrandes pour les soutenir. La fraude, spirituelle ou autre, implique souvent des conspirateurs, et les leaders de cette organisation en avaient des milliers sans le savoir.

Toutefois, armés avec la bonne connaissance, les individus peuvent choisir d’être différents!

Le grand groupe dissident Pentecôtiste

Réclamant être la “branche vivante” de l’Église de Dieu, le deuxième plus gros groupe de dissidents formé tôt en 1993 sous un nom différent, consiste aussi en des milliers de gens. Ayant subi un changement de nom en 1998, ce groupe est conduit par un “évangéliste sénior” qui parle constamment d’avoir passé des “milliers d’heures avec M. Armstrong.” Cette organisation ne refait pas les mêmes erreurs de gouvernement comme ceux décrits dans la plus grande organisation. Ses erreurs sont différentes et sont plus facilement résumées, mais il y en a plusieurs et elles sont graves.

C’est important de réaliser avant de continuer que Satan a toujours voulu permettre aux églises de ce monde d’enseigner toutes sortes d’erreurs. Contrairement à Dieu, il ne demande pas l’uniformité parmi ses adeptes. Il sait que les erreurs sont des erreurs, l’hérésie c’est l’hérésie, de faux enseignements ce sont de faux enseignements, et que tout cela accomplit son but sous toutes ses formes. Le but du diable a toujours été consistant, celui de renverser et de détruire le gouvernement de Dieu, et il est plus qu’heureux d’offrir au peuple de Dieu une variété de mauvais exemples desquels choisir pour atteindre son objectif. Ultimement, aucune forme d’erreur dans le choix de gouvernement n’est mieux ou pire qu’un autre.

Une remarque importante ici regardant ceci et le plus gros groupe dont nous venons de parler. Ces deux groupes tiennent des réunions dans le but exprès d’un éventuel FUSIONNEMENT. Même si les membres de ces deux groupes n’en savent probablement rien, plusieurs connaissent le processus en cours. Il y a eu plusieurs réunions entre eux, formelles et informelles, et tenues à différents niveaux en différents endroits, incluant au quartier général “vivant”. Des détails de leadership sont rapportés être le point central. Mais, à cause de “flexibilité,” les différences dans le gouvernement, aussi bien que dans d’autres doctrines, s’évaporeront avec le temps. Ces faits seront presque certainement déniés, comme ils le furent en 1998, lorsque je vis la même chose.

Un ou trois?

Premièrement, cette organisation a changé le modèle biblique des postes une fois pratiqués dans WCG, et a introduit de nouveaux titres, parmi d’autres erreurs.

M. Armstrong expliqua qu’il y avait trois sortes d’anciens (cela sera plus compris plus tard) et la plupart des lecteurs sont familiers avec eux. Ces catégories fonctionnaient dans trois postes: ancien prédicateur, ancien local, (ceux dans le ministère à plein temps) et ancien local de l’église (anciens qui ne sont pas à plein temps). Le leader de ce groupe s’est débarrassé des trois désignations, trois postes, et les fondit/réunit en un poste, celui de simplement “ancien.” Il revendiqua que M. Armstrong créa le poste d’Ancien Prédicateur comme une sorte de manœuvre pour “satisfaire les employés du bureau” dans les années 1950. C’est vraiment faux! Aussi bien que ridicule, et vous verrez pourquoi la propre description de M. Armstrong à savoir comment ce poste biblique s’imbrique parfaitement dans la hiérarchie ministérielle de Christ.

Avec la conciliation des trois postes de ce leader, non seulement toutes les distinctions entre eux sont perdues, mais le poste et le rang de pasteur, celui du ministre le plus sénior sous celui d’évangéliste, est aussi grandement diminué. L’expérience, l’importance, et le niveau de respect que ce rang a déjà représenté dans la structure de Dieu étaient grandement disparus dans ce système. En pratique, cette organisation élève des hommes régulièrement (quelques fois de jeunes hommes) de peu d’entrainement et d’expérience au “rang de pasteur.” Bien sûr, et cela est un véritable problème, de telles promotions ont eu un effet merveilleux sur les plus jeunes et juniors ministres. Cette altération sert aussi à automatiquement créer un environnement qui est plus politique. Les hommes inexpérimentés ordonnés et promus à ce poste sentiront naturellement qu’ils ont été vitement élevés à un plus haut rang. Ils sentiront qu’ils sont “arrivés” signifiant qu’ils ont “grandi spirituellement” à une “vitesse inhabituelle”!

Parties et oubliés depuis longtemps, sont les exhortations très importantes de I Timothée 3:6 (Il ne faut pas qu’il soit un nouveau converti, de peur qu’enflé d’orgueil il ne tombe sous le jugement du diable) et 5:22 (n’impose les mains à personne avec précipitation, et ne participe pas aux péchés d’autrui’).

Plus évident, toutefois, est le fait que trois postes de Dieu, une fois tenus par plusieurs centaines d’hommes lorsque l’Église était sur la bonne voie, ont été rejetés par la fenêtre dans la structure ministérielle de cette organisation. (Plusieurs seront capables de se souvenir que les anciens locaux, ceux à plein temps, devaient toujours être considérés d’un poste plus élevé que les anciens locaux d’église.)

Nouveau poste de “Président”

Reconnaissez que ce changement fut unilatéralement institué par un homme qui a aussi créé un nouveau titre pour lui-même, celui de: évangéliste «présidant». (Nous demanderons momentanément s’il prend actuellement un très différent et plus haut niveau d’autorité que celui d’évangéliste.)

M. Armstrong n’a jamais référé à lui-même ou quelqu’un d’autre, par ce titre. Nous savions qu’il était l’apôtre de Christ, et il n’a jamais référé à lui-même comme “Présidant.” Aussi, nous comprenions qu’il était le Pasteur Général (ou “Général Pasteur”) parce qu’il supervisait toutes les congrégations, et il référait à lui-même comme tel. Et, bien sûr, il était le Président et le l’Officier Chef Exécutif de l’Église Universelle de Dieu, aussi bien que le Président de son Bureau des Directeurs incorporé.

Non seulement M. Armstrong n’a jamais employé cette désignation ou employé ce terme, ni la Bible. C’est de la pure invention humaine, et ne tient pas avec une claire compréhension du poste d’évangéliste comme étant le troisième poste dans le Corps de Christ. Comme le troisième poste dans le Corps de Christ, et par conséquent ne voudrait pas, et ne pourrait jamais “présider” sur l’Église en entier. Plusieurs ne réalisent pas que M. Armstrong pensait lui-même avoir conduit l’Église comme un évangéliste pendant 19 ans, de l’Automne 1933 à l’Automne 1952, jusqu’à ce qu’il reconnaisse que c’était une pensée erronée, et Dieu lui révéla comment cela devait être corrigé. Cette histoire commencera à être comprise au chapitre cinq, mais sera expliqué en profondeur plus tard.

Comme avec le plus gros groupe, et directement relié au titre imaginé par l’homme qui l’a pris, ce leader établit un Comité des Anciens. Il a aussi rejeté le mot “Consultatif” de sa description. Évidemment, parce qu’il n’a pas compris ou tenu à d’autres éléments du gouvernement de Dieu pratiqués dans le passé, il n’eut aucune difficulté à faire ce changement. Lorsque je m’assis à son Comité (pour presque quatre ans avant le commencement de RCG), je lui demandai lors de sa première réunion, pourquoi il n’employait pas le mot consultatif. J’étais direct. Il expliqua qu’il “faisait partie du Comité” et qu’il devrait être considéré “juste comme tout autre.” C’était son explication.

Le Comité dans cette organisation est aussi revêtu de l’autorité de changer les enseignements officiels de l’Église, les doctrines, avec le deux-tiers des votes. De cette manière, ils sont peu différents du plus grand groupe, excepté que le deuxième est plus honnête en admettant publiquement ce qu’ils sont en train de réviser et ce qui a été décidé, parce que le ministère en entier participe. Le lecteur peut facilement investiguer si c’est vrai.

Aussi, comme ceux du plus grand groupe, le ministère de cette soi-disant organisation “vivante” regarde ailleurs et permet tous ces changements. Ils n’auraient jamais du accepter les altérations dans le gouvernement de Dieu qu’ils ont reçues avec les bras ouverts, au moins dans plusieurs cas.

“Restaurant le “Christianisme apostolique”

Avant de continuer, et encore avec les leaders du plus grand groupe, reconnaissez que le leader de cette organisation ne croit plus que M. Armstrong fut le dernier Élie prophétisé et qui était prédit pour venir et pour “restaurer toutes choses” (Matt. 17:11) à l’Église de Dieu avant le Retour de Christ (Mal. 4:5-6), incluant le gouvernement de Dieu! Ce rejet d’une prophétie accomplie pave le chemin à une armée de problèmes interreliés chez les leaders qui rejettent la compréhension de cet accomplissement, ce que cela signifie pour l’Église. Regardons comment cela a affecté la pensée de ce leader, et ce qui a à faire avec le gouvernement dans ce deuxième plus grand groupe.

Plusieurs se souviendront que M. Armstrong a souvent répété, et l’introduction cite plusieurs exemples, que Dieu le ressucita plus pour restaurer le gouvernement de Dieu dans l’Église que pour n’importe quelles autres raisons (excepté pour l’importance de restaurer le véritable Évangile, qui est essentiellement au sujet du gouvernement de Dieu). Bien sûr, M. Armstrong, comme l’Élie final, restaura plusieurs autres vérités à l’Église de Dieu, mais il croit que celles au sujet du gouvernement et du véritable Évangile sont les plus cruciales, et il le dit à maintes reprises.

Voici ce qui arriva dans ce groupe. Son leader et ceux qu’ils appellent ses “lieutenants” se concentrèrent sur l’idée de constamment répéter et de mettre l’emphase sur le thème de “restaurer le Christianisme apostolique.” En faisant cela, cet homme n’affirme pas seulement ce que plusieurs croient être son désir personnel d’être l’Élie, mais il déclare directement qu’il croit que M. Armstrong a failli pour “restaurer le Christianisme apostolique.”

Avez-vous reconnu cela? Avez-vous saisi sa signification, ce que cela signifie?

Voici un autre problème avec cela: comme un évangéliste, cet homme se voit lui-même comme choisi et appelé pour “restaurer le Christianisme apostolique”, en d’autres mots, la façon de vivre qui avait été enseignée par les apôtres à l’Église. Voici l’incroyable ironie de cela: il dit que l’homme qui était un apôtre, M. Armstrong, apparemment, n’a jamais fait cela, mais comme un évangéliste, il le fera et il est en train de le faire!

Prenez une note spéciale que cet homme a relié sa vue de ce qu’il voit comme de la “restauration” à une emphase sur performer des “miracles” et démontrer un “grand pouvoir,” comme l’original Élie, afin de pouvoir “brasser les nations.” Bien sûr, tout comme Simon le Magicien dans Actes 8, bien que ce leader soit devenu obsédé par de tels dons, je vous dis par l’autorité de Dieu qu’il ne lui sera pas donné ce pouvoir, du moins, pas du véritable Dieu. C’est dans cela que les “dons” spirituels décrits dans I Corinthiens 12, que ce leader est devenu obsédé, et de convoiter le pouvoir des miracles, spécialement de guérison. Bien sûr, qui ne serait pas en faveur de guérison? Toutefois, tous ceux qui croient réellement encore que Dieu guérit sauraient que cela arrive dans le Corps de Christ, pour ceux avec la simple foi.

La compréhension des vrais ou des faux miracles sera couvert en plus grand détails et dans un contexte fascinant au chapitre dix-huit. Toutefois, ceux qui ont un sérieux intérêt voudront écouter soigneusement à mon sermon en trois parties: “Compréhension Signs, Wonders and Miracles—True and False!” (Disponible en Anglais seulement). Vous serez« surpris de voir ce qui est en jeu avec ce sujet. Vous comprendrez aussi que les miracles et même les miracles spéciaux font partis des signes et des prodiges qui sont les “signes d’un apôtre”, pas d’un évangéliste travaillant sous l’autorité d’un apôtre.

“Un autre Évangile” et une malédiction!

Nous devons demander: Est-ce surprenant que ce “sénior évangéliste” pervertirait les postes du Nouveau Testament du ministère de Christ, et qu’il s’invente pour lui-même un nouveau titre, ou d’altérer le nom du Comité Consultatif des Anciens? Bien sûr que non! Il ne peut possiblement croire que M. Armstrong restaura le gouvernement de Dieu à l’Église pas plus qu’il croit que M. Armstrong restaura le véritable Évangile à l’Église. C’est parce que cet homme a aussi perverti cette vérité centrale, titanesque, à la faveur d’un “autre Évangile” (II Cor. 11:3-4). Comme le plus gros dissident, il s’est retourné pour accepter le focus de ce monde sur le Messager (actuellement, lorsque compris, sur “un autre Jésus”) au lieu de Son message. Ce groupe, encore, comme le plus gros, révèle le pardon des péchés par Christ comme le premier élément de l’Évangile. Le lecteur devrait prendre un moment pour lire et prendre au sérieux ce que Paul dit au sujet de la double malédiction reliée à cela dans Gal. 1:6-9. En pertes de proportions étonnantes, plus de 70% du ministère original de ce dissident ont laissé cette organisation (pour diverses raisons), retirés ou décédés, souvent soudainement ou tragiquement, depuis 1995, mais la plupart depuis 1998, avec une accélération dramatique vue en 2004.

Le temps démontrera que Gal. 1:6-9 révèle que ce processus et d’autres pires problèmes continueront dans ce dissident. En fait, comme cette malédiction prend de plus en plus d’effets, dans le plus grand dissident (et tous les autres qui ont adopté ce faux Évangile), leurs problèmes continueront de croitre en intensité.

Vous devez comprendre la raison pour laquelle Dieu a placé une double malédiction sur ceux qui pervertissent l’Évangile. (Demandez: Combien beaucoup d’autres doctrines sont mêmes reliées à une malédiction?) C’est parce que l’Évangile est seulement au sujet de la venue du prochain gouvernement de Dieu mondial!

Dieu ne veut plus que ce message au sujet du gouvernement soit perverti devant toutes les nations plus qu’Il ne veut que Son gouvernement soit perverti dans l’Église! Malheur à ceux qui pervertissent les deux!

Combien ironique que ce dissident et bien d’autres, mettent joyeusement Christ là, où Il n’y est pas et ne veut pas être, faire partie de l’Évangile! Encore, ils refusent de Le reconnaitre là, où Il devrait être et Il instruit qu’Il est le Chef de cette seule organisation non-divisée et que c’est Lui qui conduit!

Mais combien verront tout le tableau en entier, et plus clairement? Combien seront capables de connecter tous ces différents éléments de la pensée de ce leader, et des fruits de cette organisation? Combien seront outragés par un tel égocentrisme et un subtil mais clair dénigrement du véritable accomplissement et restauration de plusieurs doctrines aussi vitales de M. Armstrong? Combien verront pourquoi cet homme change librement toutes autres doctrines? Combien feront le lien à savoir pourquoi il pense que c’est son rôle d’établir la bonne forme de gouvernement dans l’Église au lieu de M. Armstrong?

Quel poste?

Il y a encore plus d’évidences que le désir de ce leader est de s’élever lui-même, et cela viendra plus évident lorsque nous examinerons les responsabilités d’un apôtre au chapitre douze. En dépit de l’évidence de “s’abaisser lui-même” dans le Comité de son organisation, cet homme, s’est actuellement élevé lui-même en prenant presque chaque responsabilité, au moins sept, exclusivement donné à, et destiné à fonctionner seulement au plus haut poste dans le ministère de Christ. Lorsque nous en arrivons à cela, les membres et les ministres de cette organisation voudront concentrer leur attention sur les responsabilités de ce plus haut poste en ayant leur leader à l’esprit, aussi bien qu’au chapitre neuf, où nous expliquerons ce que la Bible enseigne, et ce que M. Armstrong enseigna, au sujet du rang et des responsabilités des évangélistes. Au chapitre treize, nous regarderons les faux apôtres en détail.

S’ils sont honnêtes avec les faits qui seront présentés, ces lecteurs seront obligés de se poser la question si leur leader est en fait un faux apôtre! Bien sûr, ce leader n’affirme pas actuellement tenir ce plus haut rang. Toutefois, nous devons nous demander si cela change la vérité, l’effet net, de ses actions.

Je réalise que c’est une des plus sérieuses questions, en fait, combien pourraient être plus sérieuses? Mais vous serez le juge dans les chapitres suivants, lorsqu’ils seront couverts en plus amples détails, pour savoir si les faits ont été honnêtement présentés. Par exemple, le leader du prochain groupe dissident que nous discuterons, prend au moins une douzaine de titres qui appartiennent seulement à Christ ou au Père. Même s’il ne s’adresse pas à lui-même comme Dieu ou Christ, ou qu’il a fait quelque chose de mauvais, il est néanmoins un faux Christ. Nous verrons aussi plus loin comment cela est vrai.

Cela introduit la prochaine section au sujet du groupe dissident que cet homme conduit.

Le faux «Ce» prophète dissident

Cette section n’a pas besoin d’être longue, parce que j’ai écrit un livre entier (130 pages) décrivant la liste sans fin d’erreurs (impliquant habituellement de supposées “nouvelles révélations”) pratiquement explosant du leader de cette organisation, qui réclame le poste de “That Prophet (Ce Prophète),” incluant les postes déterminant comment l’Église de Dieu doit être gouvernée. Pendant que la majorité sait que Dieu ne pourrait pas travailler avec le top leadership de cette église, qui commença tard en 1989, d’autres, sont moins familiers avec ce grand groupe dissident, voudront lire mon livre: est-ce que “CE PROPHÈTE” est vivant aujourd ’hui? L’évènement des Faux Prophètes. Mais, peu importe votre relation ou familiarité avec cette organisation, vous bénéficierez des principes que personne d’autres n’explique.

Le leader de cette organisation clame encore, actuellement, être: “Ce Prophète” de Deutéronome 18:15. Mais la Bible enseigne, et cela sera fait clair au chapitre dix, qu’il n’y a en a aucun qui peut tenir le poste de prophète à moins qu’il n’y ait un apôtre vivant auquel il doit/puisse se rapporter. Aussi, un prophète ne peut jamais conduire l’Église, parce que ce rang n’est maintenant pas, et n’a jamais été un poste administratif, ou même impliquant un enseignement général ou de la prédication. Encore, cela sera éclairci.

Avant de continuer, il est important de noter qu’il y a aussi plusieurs petits groupes dissidents (groupuscules) conduits par des hommes clamant être des prophètes. Et il y en a plus qui apparaissant. Notez aussi, toutefois, que ces “prophètes” travaillent tous en opposition les uns des autres, chacun offrant différents scénarios prophétiques, théories et “visions.” Il est suffisant de dire que regardant de tels hommes, ils ne peuvent être de véritables prophètes. Chacun d’eux sont faux. Mais le problème est plus sérieux avec le leader clamant être “Ce Prophète,” parce que la vrai identité de cette Personne est Jésus Christ. Le livre cité plus haut le prouve conclusivement, et M. Armstrong fut aussi consistant là-dessus.

J’ai fait référence, un peu plus haut, que cet homme prend peut-être une douzaine de différents titres et postes qui s’appliquent seulement à Dieu ou à Christ (il prend plus de trente titres au total). C’est nettement un blasphème et de l’idolâtrie de premier ordre. Cet homme est pire qu’un faux prophète, et qu’un faux apôtre. Prenant juste un seul titre du Christ, peu importe prendre au moins une douzaine de titres divins, un tel homme s’est fait lui-même un faux christ dans le sens du terme!

Lorsque présenté avec les faits soigneusement étalés dans le livre cité plus haut, aucune personne sérieuse ne croirait qu’un tel homme a quelque chose à voir avec le gouvernement de Dieu, et aucune d’elle ne devrait le suivre dans la cuisine, mais dans le royaume de Dieu!

Ça vaut la peine de noter et cela est important à l’égard de cette organisation, que le vrai gouvernement de Dieu est bienfaisant, aimable, et est une merveilleuse bénédiction pour le peuple qui est sous lui (et oui, encore, vous devez comprendre qu’il n’est pas parfait, et qu’il y a des erreurs faites par chaque être humain qui s’y soumettent). Mais le type de gouvernement qui y est pratiqué avec cette bizarre organisation, et ils prennent un orgueil spécial à le décrire eux-mêmes comme: “ayant le gouvernement de Dieu”, est si dictatorial, brutal et despotique que tout honnête observateur ne peut le différencier de la pire forme de tyrannie. Les apostats de WCG prouvèrent que beaucoup plus que l’apparence extérieure et le modèle doit être présent pour le gouvernement de Dieu pour être présent. (Mais ce groupe dissident a aussi rejeté le modèle de différentes manières.)

Véritablement, et c’est difficile à dire, les gens là, seraient mieux sous soit un des deux groupes déjà décrits que de rester pour même cinq minutes de plus sous le leadership aussi évidemment dans l’erreur et inspiré des démons de cette organisation.

Le dissident intellectuel avec une “Vision”

En 1998, approximativement 1,500 à 2,000 personnes quittèrent le plus grand groupe dissident et formèrent leur propre nouvelle organisation sous un plus récent (postérieur à 1986) évangéliste de WCG. Copiant les églises de ce monde, qui se regardait comme ayant sa place parmi les nombreuses “communautés” avec une sorte d’entité amorphe du supposé corps du Christ, ce groupe a choisi de s’appeler lui-même “une Communauté Internationale” de croyants, d’après le terme évangélique populaire d’aujourd’hui.

Le leader de cette organisation conduisit la séparation de ceux qui le suivaient sous ce scénario: Le plus gros groupe dissident l’avait à deux reprises élu comme son Président à huit mois d’intervalle dans sa première année d’opération. Toutefois, le Comité des Anciens décida trois ans plus tard que c’était le temps de faire un changement. Cet homme intervint immédiatement et voici ce qui arriva.

Cet “évangéliste” en vint simultanément à deux conclusions opposées. Comme “gagnant” des deux élections séparées, il sentit que cela voulait dire qu’il était le gagnant de Dieu,—signifiant l’élu de Dieu, et qu’il avait été choisi pour être “leader de l’Église.” Encore, et voici le problème, il croyait simultanément qu’il devait se “repentir” publiquement d’avoir participé dans un tel processus politique. Cela voulait dire qu’il devait se “repentir” d’avoir pris part dans ces élections, mais il accepta que Dieu lui avait en fait, révélé par son élection initial, né de la rébellion, par le vote! Qu’il devait se tenir comme le nouveau “leader” de l’Église. Incroyable! (Il faut comprendre qu’il y avait une couple d’autres différences derrière la division d’entre les deux groupes. Et il devrait aussi être entendu que son organisation a rejeté plusieurs autres vraies doctrines.)

Tragiquement, le leader de ce groupe a maintenant finalement écrit un livre, lequel, incroyablement, il VEND pour $65! Ayant perdu de vue comment seulement Christ, à Son Retour, peut résoudre les problèmes du Moyen-Orient, il offre un “sentier vers la paix” dans cette région impossible du monde. Ayant rejeté Matt. 10:8: “Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement”, comment est-ce que cet homme se rappelle possiblement et comprend comment le Tout-Puissant Christ seul peut résoudre les plus grands problèmes de ce monde? IL ne le peut pas!

La description du gouvernement dans ce groupe peut aussi être relativement courte, parce que ses erreurs sont similaires au deuxième, cité plus haut. L’évangéliste “intellectuel” conduisant ce groupe dissident redivisé a aussi pris plusieurs des responsabilités désignées être accomplies solennellement par des apôtres. L’adhésion là, devrait aussi soigneusement examiner les faits présentés aux chapitres neuf et douze.

Le groupuscule, petit et à l’envers

Lorsque l’organisation de 1993 éventuellement se sépara tard, en 1998, avec la majorité formant le nouveau dissident “vivant”, avec le temps, plusieurs petits groupes (groupuscules) se formèrent du 20% des gens, approximativement, qui étaient restés derrière. Pendant que chacun de ces petits groupes avait leur propre histoire, un en ressortit ayant inventé une nouvelle sorte de confusion, jamais vu auparavant, après l’apostasie.

Un de ces groupuscules qui émergea éventuellement, vint à se croire conduit par son propre “évangéliste.” Voici ce qui est arrivé: Au début de 2005, plusieurs anciens et un pasteur s’assemblèrent autour d’un autre supposé pasteur dans leur groupe et “l’élevèrent” à “évangéliste.” Toutefois sincère, cet homme avait été entraîné presqu’exclusivement dans un but très différent, et possédait peu d’expérience pratique ou d’entraînement de toutes autres sortes dans le ministère. (Il n’était même pas un ancien dans WCG, et encore, il fut ordonné trois fois dans deux organisations par après.)

Bien sûr, l’idée de la validation de “l’ordination de cet évangéliste” est ridicule à l’extrême pour quiconque est familier avec la vérité de la Bible. Toutefois, cela n’arrêta pas ce groupe de rechercher” les Écritures jusqu’à ce qu’ils “découvrent” supposément que les apôtres Paul et Barnabas paraissent avoir été ordonnés apôtres par l’autorité d’hommes de plus bas rangs qui étaient seulement des “prophètes et des enseignants” (Actes 13:1-3). J’ai lu leur explication, et c’est au mieux une erreur, et au pire, malheureux et comique. Mais, ainsi est cette organisation, compliquée et avec des références continuelles embarrassantes à savoir comment une telle façon de penser, et en plusieurs instances, avec différents enseignements, est une preuve de capacité “de croître au-delà de M. Armstrong” (avec une telle “croissance” démontre que c’est un commandement pour les Chrétiens). Bien sûr, cette façon de penser, de “croître au-delà du niveau de compréhension de M. Armstrong” est commune à chaque groupe dissident et groupuscule. Quelques-uns peuvent ne pas l’avoir reconnue.

Il n’y a pas d’espace ici pour expliquer les vraies circonstances d’Actes 13, mais M. Armstrong rendra lui-même cela clair plus tard au chapitre neuf de ce qui est réellement arrivé lorsque Paul et Barnabas furent ordonnés, en d’autres mots, sous quoi, et quelle autorité cela arriva.

Pour son crédit, ce petit groupe essaie au moins de faire une petite “oeuvre” en quelque sorte. Je connais ces hommes, et ils sont sincères, mis comme le dit M. Armstrong: “Ils sont sincères, mais ils sont sincèrement séduits!” Heureusement, il sera éventuellement évident pour quelques-uns dans ce groupe que cette “ordination” fut une erreur et que leur “oeuvre” fut celle des hommes.

À tout hasard, lorsque quelqu’un n’est pas officiellement un ministre ordonné, encore moins un évangéliste, et qu’il prend pour lui-même les responsabilités désignées aux apôtres, le problème est seulement amplifié. De tels efforts pour faire l’Oeuvre sont encore faux, sont contraire aux voies que le gouvernement de Dieu opèrent, et elles ne sont pas conduites par Jésus Christ.

Un autre groupuscule “évangéliste”

Un groupuscule plus récent, celui-ci conduit par un homme ordonné évangéliste au début des années 1950, apparût au début de 2004, et plusieurs centaines de personnes se sont vitement associées avec lui à cause de son nom. Cette petite organisation présente un problème de gouvernement différent et unique relié à tous les anciens du plus gros groupe dissident.

Un peu d’histoire: Tard en 1998, le leader de ce groupe se sépara du deuxième groupe le plus gros pour environ un an et demi. Plus tard, il y repensa et décida d’y retourner, et il y resta pour approximativement trois ans. On lui expliqua lors de son retour qu’il devait abandonner son poste d’évangéliste jusqu’à ce que ceux au-dessus de lui sentent qu’il s’est suffisamment “repentit” de sa “rébellion.” Il accepta volontairement et publiquement les termes, et alors il fut complètement enlevé du ministère pour trois ans. Lorsque sa réinstallation ne vint pas comme il l’avait espéré, ses “geôliers” considéraient le réinstaller à un poste beaucoup plus bas, cet homme quitta cette organisation pour une deuxième fois et se déclara évangéliste tout comme avant.

Nous devons nous demander: Est-ce que cela peut-être fait? Est-ce qu’un homme peut se réinstaller lui-même dans le ministère après avoir volontairement quitté son appel ministériel? Et dans ce cas, pour plus de trois ans? Est-ce que son action est légitime? A t-il encore de l’autorité, dans le cas de son poste, plus qu’un peu?

Analysons soigneusement ce qui est arrivé. Raisonnons ensemble à la lumière de la manière que Dieu gouverne Son Église. Reconnaissez qu’il y a eu des hommes qui ont été enlevés du ministère et plus tard réinstallés. Pour diverses raisons, cela est arrivé en de multiples occasions à travers les années. (Bien sûr, je ne parle pas de ceux qui ont été enlevés involontairement du ministère pour de mauvaises raisons, des cas dans lesquels un homme refusa d’enseigner de faux enseignements dans le but de garder son poste. J’ai expérimenté cela à deux reprises et croyez-moi, je connais la différence. Vous devriez aussi.)

Lorsque cet homme s’est volontairement dévêtu de l’autorité de son poste à une organisation dont il était en fait entrant pour une deuxième fois, il comprenait exactement ce qu’il faisait, dans son cas, ayant considéré la décision préalablement pendant plusieurs mois. Il rejeta en toute connaissance de cause ses crédits à une organisation qu’il a plus tard reconnu, maintenant pour une deuxième fois, comme fausse. Lorsque cet homme rejeta ses crédits ministériels à la porte de ce groupe dissident, tout comme un vêtement, sa décision n’a pas seulement déshonoré M. Armstrong, le fidèle apôtre humain employé pour l’avoir installé en poste il y a tellement d’années de cela, mais il déshonora aussi l’Apôtre au-dessus de M. Armstrong; Jésus Christ (Héb. 3:1)! Auquel il crut auparavant qu’Il le guida dans son ordination originale et dans son poste.

Voici le point: En permettant à cette organisation de l’enlever du poste sans véritable cause (excepté à la vue des leaders qui étaient là), et en toute connaissance de cause, cet homme, s’est disqualifié lui-même de ce poste et du ministère. Naturellement, il regretta plus tard sa décision. Mais, comme Ésaü trouva avec la bénédiction de son droit de naissance (lire Hébreux 12:16-17), il était trop tard! Ne voyant aucune autre option, l’homme s’est simplement réinstallé lui-même. Mais cet homme n’avait absolument aucun autorité biblique pour se “réinstaller” lui-même, particulièrement après avoir commis une telle offense monumentale contre la décision de Christ pour le placer dans un poste élevé.

Le lecteur peut essayer de trouver dans la Bible où un homme ait jamais été permis de quitter le ministère (et pour aussi longtemps) et après, se réinstaller lui-même de sa propre autorité. Il n’y a aucune instance historique, aucune confusion, que quelqu’un le peut, soit dans l’ère de Philadelphie ou n’importe quelle autre ère, où une telle chose soit arrivée. Quelques-uns semblent croire que parce que nous sommes dans l’âge de Laodicée, que cette sorte de confusion rebelle peut être acceptable. Différents anciens ministres et frères qui le suivent, semblent penser que dans de tels cas à cause de certains ministres et/ou d’autres frères séduits et manipulateurs leur ont dit qu’ils jouaient un “rôle important” ou qu’ils “faisaient une différence” (le cas avec cet homme), que la propre réinstallation est permise. Qui essaient-ils de séduire? Certainement pas aux gens pensants qui ne comprennent rien du gouvernement dirigé par Christ comme il a été restauré à l’Église par M. Armstrong!

Dans un sens, les 400 “anciens” dans le plus grand groupe dissident qui ont transféré l’autorité de leur poste à leur organisation ont été plus qu’honnêtes que cet homme et certains autres. Aussi séduits qu’ils étaient, ils ont au moins admis ouvertement qu’ils agréaient tous ensembles pour diminuer leur rang afin d’atteindre “un homme, un vote” dans la Conférence Générale des Anciens. Si, comme il a été expliqué, ces hommes séniors de cette organisation se sont disqualifiés eux-mêmes pour retourner à leur poste plus élevé, alors, celui qui a volontairement quitté le ministère complètement, et pour plusieurs années, a été beaucoup plus loin que de s’être disqualifié lui-même du service du ministère de Christ! Jusqu’à la repentance et une possible réinstallation par la pleine et entière autorité de Christ!

Ce n’est pas un accident que cet homme qui conduit ce dissident du “21ème siècle” “examina” vers la fin des années 1990, la compréhension de l’Église du gouvernement et décida que M. Armstrong “avait tort”. Et ce n’est pas non plus un accident qu’il conclut que l’Église et le gouvernement de Dieu soient divisés aujourd’hui. Il savait que si un gouvernement de Dieu unifié existait encore comme M. Armstrong l’enseigna, il aurait à le rechercher diligemment et jusqu’à ce qu’il le trouve, et alors à s’y soumettre!

Malheureusement, plusieurs préfèrent croire que les circonstances dans “l’église” aujourd’hui, reflètent Juges 21:25, où: “chacun faisait ce qui lui semblait bon.”

Mais, il y a plus à examiner avant que nous ayons terminé avec le plus petit groupe dissident, ou groupuscule.

Un autre groupe dissident

Tard en 1991, un pasteur associé résigna de WCG et créa une nouvelle organisation, la deuxième à se former après l’apostasie.

Ce groupe n’a jamais crû au-delà de quelques centaines d’adeptes, et c’est grandement à cause que ce leader ne croyait pas que M. Armstrong “avait le bon équilibre” entre “faire l’Oeuvre” et “nourrir le troupeau”. Il expliqua qu’il appréhendait la mauvaise sur-emphase de M. Armstrong sur la prédication de l’Évangile et avertir Israël, au lieu de “prendre soin des brebis”, soit la principale raison qu’autant de gens soient tombé aussi facilement lorsque l’apostasie survint et rejeta la vérité.

Un orateur intéressant et effectif, décida de se spécialiser à donner des sermons en profondeur, pour aider (certainement pas une mauvaise chose), mais en excluant complètement de continuer de faire l’Oeuvre de Dieu. Son focus initial était entièrement sur “préparer l’épouse”, et cela demeura ainsi pour quelque temps. Toutefois, ayant accepté depuis le commencement un nombre de doctrines des apostats, cet homme éventuellement, tomba dans une armée d’idées prophétiques absolument absurdes. Considérez-en juste une, parce qu’elle illustre bien combien loin plusieurs se sont éloignés. Cet homme est allé aussi loin que de conclure que la “grande prostituée” et ses “filles adultères” d’Apocalypse 17:5 sont actuellement les douze nations (ou tribus) d’Israël, et ne sont pas les églises Catholiques ou/et Protestantes!

Pensez pour un moment à toute la compréhension de base des prophéties que M. Armstrong devait avoir incorrectes pour que la théorie de cet homme soit bonne. Tout l’ensemble sur lequel se tient le tiers de la Bible qui est sur la prophétie, implose comme une pile de déchets si cette idée est correcte. Est-ce que tous, même la moitié des étudiants expérimentés de la Bible, croient possiblement que les nations d’Israël vont chevaucher la dernière, Union Européenne de dix nations; la Bête?

Maintenant, essayez de comprendre comment la compréhension des prophéties de base d’une personne, dans ce cas un ministre sénior, pourrait s’effondrer aussi complètement! En fait, cette idée particulière est si outrageuse, que n’importe qui voudrait l’investiguer naturellement, par curiosité, juste pour “voir ce qu’il dit”. Le résultat: Les faibles sont introduits, un dissident qui ne devrait pas être capable d’attirer cinq personnes matures, et un déceveur est nourri.

Le “Fidèle” groupuscule

Une autre petite organisation s’est formée dans les dernières années, et elle se présente elle-même comme une alternative unique et attractive alternative pour ceux qui sont fatigués des compromis dans les gros dissidents. Conduit par un pasteur âgé, ce petit groupe s’est battu pour tenir ferme plus que n’importe quel autre groupe ou groupuscule.

À tout égard, ce groupe est, littéralement, “si près, et si loin”. Même s’ils sont les plus précis doctrinalement parmi tous les autres groupes à part l’Église Restaurée de Dieu, leur leader est tombé dans trois erreurs titanesques.

Premièrement, il a conclu que l’Oeuvre de Dieu, comme elle est définie dans la Bible et par M. Armstrong, s’est essentiellement terminée depuis plus de 20 ans. Excepté dans le but de rassembler ceux qui le suivront pour attendre la place de sécurité sous lui. Comme le plus gros groupe, duquel il vint, il fut conditionné à penser qu’il n’y a plus de “Chef des Bergers” pour conduire l’Église de Dieu aujourd’hui. Même s’il vit le même compromis doctrinal terrible du plus gros groupe dissident, et qu’il expérimenta la même chose dans le plus petit, ce groupe dissident qu’il laissa en 1998, il lia sa croyance qu’il n’y a plus de “Chef des Bergers” aujourd’hui à l’idée qu’il n’y a pas non plus d’Oeuvre de Dieu significative aujourd’hui. Même le plus gros groupe dissident n’alla pas aussi loin.

Deuxièmement, cet homme a alors conclu nécessairement, que le gouvernement de Dieu n’est plus en place aujourd’hui, et, bien sûr, c’est une erreur colossale de compréhension. De tels hommes, et il y en a plusieurs comme celui-là, prennent les dimes qui appartiennent à Dieu, qui ont à être payées seulement là, où Son gouvernement existe, et par conséquent, là, où Son Oeuvre s’accomplit. Puisse Dieu aider tous ces hommes, combien sincères ils peuvent être, pour voir qu’ils volent, et Qui, ils volent!

J’ai fait référence ailleurs que M. Armstrong expliqua comment le gouvernement de Dieu existait premièrement pour le but de faire Son Oeuvre à travers Son Église. Dans le livre: «THE WORK OF DIEU – Its Final Chapter! » (L’Oeuvre, est-elle terminée?). Il y est expliqué soigneusement comment M. Armstrong dit que l’Oeuvre de Dieu et je veux dire la véritable Oeuvre de Dieu, continuerait jusqu’à la Grande Tribulation. Cela signifie avec ses deux parties composantes en place: annoncer l’évangile et avertir Israël. Cela justifie l’étendue, la grosseur et la capacité de l’Oeuvre étant accomplie par l’Église Restaurée de Dieu, qui continue d’exploser presqu’au-delà de l’imagination, année après année, plus que de tripler en grosseur maintenant depuis cinq années en ligne! C’est pourquoi, il y a plusieurs millions qui lisent notre vaste arsenal de littérature aujourd’hui dans chaque nation et virtuellement chaque territoire sur terre. (Nous avons quelques fois jusqu’à 2,000 lecteurs dans une seule semaine, même, des plus petits pays, même Musulmans, comme l’Arabie Saoudite!)

Ce n’est pas le but ici de répéter ce livre exhaustif, il suffit de comprendre qu’il y a plusieurs petits groupes qui ne feront pas l’Oeuvre de Dieu, et c’est en partie à cause qu’ils ne sont pas capables de l’accomplir. Ils n’ont pas été formés/entrainés pour la faire, ils n’ont pas les ressources pour la faire, ils sont trop doctrinalement compromis pour la faire correctement, ils ont perdu de vue ce qu’est l’Oeuvre, et ils n’ont pas le support de Dieu, qui travaille seulement avec une organisation et un homme à la fois. Cela sera amplement démontré dans le reste de ce livre, et cela a été discuté à maintes reprises dans les autres livres aux dissidents.

La troisième erreur majeure que cette petite organisation dans laquelle elle est tombée, et réellement, c’est la première en importance, est que le leader et ceux qui sont là, ne comprennent plus qui et quoi sont le Corps et l’Église de Christ. Au risque de me répéter, je continue de mettre l’emphase sur cette grande erreur parce qu`elle est répandue et que la bonne compréhension est tellement importante. C`est aussi connecté à la reconnaissance que le gouvernement de Dieu est en place et, par conséquent, l`Oeuvre doit être accomplie. Ces trois grandes erreurs en pensant que: “le gouvernement”, “pas de suite à l`Oeuvre”, et “oubliant ce qu`est l`Église”, font parti d`un ensemble inséparable. Chacun des points conduit aux deux autres. Perdez-en un, et les deux autres suivront rapidement.

“Les joyeux G.R.U.M.P.”

Un mot devrait être dit au sujet d`un petit groupe peu connu, mais très réel, “un groupuscule caché” à l`intérieur même de WCG. Ce groupe se réfère à lui-même comme: “The Joyful G.R.U.M.P.” signifiant: «Dieu’s Remnant Under Much Persecution» (la Postérité de Dieu Sous Beaucoup de Persécutions). Évidemment, après des années dans ces circonstances, ce groupe est loin d`être joyeux. Misérable, est plus près de la vérité. Ils se dénombrent autour de 1,000 ou un peu moins, et ils ont des ministres du même avis aussi à l`intérieur de WCG qui s`y rapportent “les supportant silencieusement et travaillant avec eux.”

En fait, ce groupe se croit “tenir ferme” et “rejetant toutes erreurs” maintenant enseignées, en fait, le groupe en entier est en train de mourir de faim. Pour plusieurs, le processus a probablement été complété depuis longtemps. Je sais, parce que j`ai travaillé avec quelques-uns d`eux, et j`ai vu combien ils étaient désespérément pris dans leur façon de penser confuse regardant la rébellion et la culpabilité qui en résultent, et comment “ils ne peuvent laisser WCG parce que Dieu va tourner cela à Son avantage.”

La misère de ce groupe est réellement auto-infligée. En effet, cette faction cachée de WCG n`a pas choisi, et ne choisirait pas, sa propre libération “d`Auschwitz” lorsqu`ils l`auraient pu, croyant que Dieu veut, actuellement, qu`ils restent sous le joug de leur ravisseur. Dit plus clairement, manquant la volonté de se libérer eux-mêmes, lorsque les “Alliés” vinrent pour les libérer, l`alternative de Dieu et du vrai gouvernement ayant été fait disponible pour quelques-uns d`eux, ils rejetèrent la délivrance parce qu`ils regardaient pour un “sauveur” à l`intérieur du périmètre même pour “se lever” et faire de ce “camp de la mort” un Jardin d`Éden une fois encore.

Une telle façon de penser, littéralement, brise le coeur.

Vous ne pouvez simplement pas dire à ces gens terriblement séduits qu`un champion envoyé de Dieu ne vient pas pour les sauver eux et leur corporation. Bien sûr, tous, ou virtuellement chacun d`eux ont involontairement accepté une armée de fausses doctrines qu`ils s`étaient permis d`écouter pour aussi longtemps que, peu importe leurs protestations, ils n`ont maintenant plus qu`une très vague idée des doctrines qui sont vraies ou fausses. En d`autres mots, ils y sont restés tellement longtemps qu`ils ont accepté plusieurs faux enseignements en oubliant que les apostats, pas M. Armstrong, leur avaient enseigné ces idées. Ils sont simplement aveugles à ce processus de conditionnement.

Par exemple, pour retourner au gouvernement, ce groupe est si confus à ce sujet, où et quoi c`est, et comment l`identifier, qu`ils sont restés dans WCG (maintenant, depuis plusieurs années) attendant patiemment, voulant accepter, quelqu`un de l`intérieur pour corriger miraculeusement “l`Église” (qui, encore, ils ont confondus avec la corporation) sous la direction de Dieu parce qu`ils croient que Son gouvernement est encore là, quoiqu`elle soit maintenant capturée par Ses ennemis. Ils ont été dits à répétition que les ministres qui laissèrent WCG étaient des mercenaires, pendant que ceux qui restèrent, étaient fidèles. Ce groupe est si désespérément déçu qu`ils se sont convaincus eux-mêmes actuellement, que Dieu veut qu`ils Lui paient Ses dimes à Ses pires ennemis! En d`autres mots, ils encourageaient, assistaient personnellement, directement en leur remettant tous les pouvoirs, ces ennemis, afin qu`ils aient plus de temps pour terminer l`abatage de Son troupeau!

Tragiquement, ce groupe est en train de se suicider en payant pour celui qui l`aidera!

C`est réellement, réellement, incroyable! Une personne est laissée à se demander si une telle personne n`a jamais compris que le gouvernement de Dieu avait quelque chose à voir avec une corporation à moins que cette corporation était sous contrôle, et dirigée par Ses fidèles leaders, qui étaient eux aussi dirigés par Christ.

Je mentionne ce groupe parce que le “GRUMP” forme une sorte de groupe dissident à l`intérieur même de WCG, et parce qu`ils représentent une autre, et peut-être la plus extrême, manière que la compréhension du gouvernement de Dieu peut être malmenée, défigurée au-delà de toute reconnaissance, et engendre de véritables et terribles conséquences. Ce groupe démontre aussi qu`il y a des gens qui, comme des prisonniers sur le point d`être libérés, ne voudront pas laisser les confins de la familiarité de la prison même si la court leur dit qu`ils sont libres.

Miséricordieusement, la nouvelle WCG semble officiellement purger tous les observateurs du Sabbat de leurs rangs. Le “GRUMP” sera forcé de prendre une décision.

Encore plus “s’affiliant”

Un plus récent mouvement a pris place parmi les nombreux petits groupes, et cela semble croitre. Nous le regarderons au moins brièvement, parce qu`il rejette virtuellement tous les éléments de compréhension de la connaissance de ce qu`est le gouvernement de Dieu.

Plusieurs des groupes presque microscopiques croient maintenant qu`ils devraient “évangéliser” et “répandre le Christianisme” sous toutes ses formes, différemment définies. Comme les évangéliques, ces gens habituellement croient que l`Oeuvre de Dieu aujourd`hui est “d`atteindre” et “d`aider les autres” (incluant d`aider les organisations de bienfaisance et des victimes de désastres), et d`essayer de diriger autant de monde que possible à “Jésus” et au Sabbat et peut-être quelques autres doctrines clés. Mais “Jésus” et l`observance du Sabbat sont leurs pierres angulaires.

Ces petits groupes, toutefois, trouve cela difficile de faire cavalier seul. Le résultat est que quelques-uns d`eux ont décidé que ce serait mieux s`ils “s`affiliaient” les uns les autres sur une base “d`égal à égal”. (Cela est différent des actuels pourparlers de fusionnement survenant entre les deux plus grands groupes de dissidents.) L`idée est que l`un des deux soit en charge, mais ils peuvent encore se réjouir des bénéfices de faire partie d`une plus grande “association” de groupes, de gens et d`efforts en “coordonnant” les activités. Alors, il y a le fait que ces groupes sont en train d`expérimenter quelques “succès,” quoi qu`il en soit, et cela devient une expérience enlevante. Ces leaders croient réellement que Dieu leur montre de nouvelles façons et plus spirituellement avancées pour accomplir Son Oeuvre, plus effectivement aujourd`hui. Même s`ils sont actuellement loin derrière des groupuscules et des autres groupes un peu plus gros, les leaders et les membres de ces petits groupes se voient eux-mêmes comme étant loin au-devant des grosses organisations qu`ils ont laissées “courageusement” derrière.

Sur la surface, tout cela semble certainement attractif au raisonnement humain. Ce plan semble offrit plusieurs bénéfices, incluant la liberté de tous les gouvernements. Le problème est que cela ne pourrait être plus loin de la façon que Dieu travaille, même si ces groupes avaient la vérité en entier, et habituellement, ces minuscules petits clans sont souvent les plus doctrinalement compromis!

Mais le chaos et la confusion des dissidents ont plus d`éléments à faire attention, et ils sont tous erronés!

De plus en plus de chaos!

Le lecteur doit comprendre que toutes sortes d’innovations et de formes de pensées personnellement stylisées arrivent, et se multiplient rapidement, dans la multitude de petits groupes sortant de WCG aujourd’hui. En voici une liste exhaustive:

• Il y a de plus en plus de ministres indépendants et de “ministres sur cassettes” qui sont apparus, presque toujours conduits par des hommes de plus bas rang et de moins d’expérience. Encore, parce que ces hommes n’ont pas été entraînés pour accomplir l’Oeuvre, ils ont eu à inventer d’autres “raisons pour y être.” Leurs méthodes pourraient être décrites comme un peu différentes, mais en résumé, ces méthodes ne sont pas semblables pour le but. Ils se spécialisent souvent dans les prophéties, avec d’étranges idées et de théories.
• Il y a aussi un nombre croissant continuel de “prophètes” se levant, exactement comme Christ avertit (à trois reprises dans Matthieu 24) surviendrait à la fin de cet âge. Aussi, juste comme Il le dit: “plusieurs seront [et sont] déçus.” La plupart ne s’en rendent pas compte, en partie parce qu’ils ne comprennent pas que certains ministres deviennent de facto prophètes, dans le sens qu’ils altèrent radicalement la compréhension des prophéties prouvées.
• Des anciens locaux et des anciens locaux de l’église (et certains autres ministres de rangs plus bas) ordonnent d’autres anciens locaux de l’église de/par leur propre autorité, et nous verrons que cela est contraire à ce que M. Armstrong expliqua regardant qui est autorisé pour approuver des ordinations, et qui ne le sont pas (on ne parle pas de qui, physiquement, peut les performer).
• Le concept Protestant de “l’évangélisation locale”, introduit premièrement au peuple de Dieu lorsqu’ils étaient encore dans WCG, s’est réinventé encore et encore dans une variété de manières à travers les petits et plus gros groupes dissidents, et cela est devenu la force motrice parmi ceux impliqués à former les “affiliations” décrites plus haut.
• Le point précédent est la force motrice derrière une véritable explosion de sites web personnels qui sont apparus, avec plusieurs parmi eux reproduisant illégalement la littérature de M. Armstrong. L’idée est que les individus peuvent maintenant prêcher l’évangile au monde, prenant alors les affaires entre leurs propres mains. Parti, disparu le besoin de se soumettre à l’autorité d’un gouvernement dans l’Église ou des lois de «copyright» des hommes parce que la plupart disent: “on va s’en tirer avec cela.”
• Directement relié à cela, quelques ministres locaux des deux plus gros dissidents, opèrent leurs propres sites web déversant, répandant, leurs “rapports” à quiconque les écoutera. Leurs quartiers généraux sont incapables, et ne veulent juste pas, ou non-intéressés, à les retenir.
• Ce qui est pire, c’est que de plus en plus de pasteurs dans les gros dissidents deviennent “indépendant,” et sont reconnus comme des “héros” qui ont eu le “courage” de quitter les “gros groupes.” Toutefois, sous un examen rapproché, dans chaque cas, ces hommes sont vus comme ayant tombés dans chacune des pires façons de penser des pires doctrines et des pires problèmes.
• Une politique (répandue) de porte ouverte existe dans virtuellement tous les groupes dissidents, grands et petits. Des gens de toutes sortes, et d’apparence, peuvent maintenant assister librement. Par exemple, dans le gros dissident Pentecôtiste, (et dans beaucoup d’autres), les visiteurs et les adeptes peuvent maintenant être entendus dire ensembles: “amen” ou: “merci Jésus.”
• Un nombre croissant de femmes écrivent, plus précisément, prêchent, dans diverses publications et sur des sites web, et il y en a même qui ont été ordonnées dans quelques-uns des plus petits groupes dissidents.
• Même parmi ceux qui quittèrent pour assister à un ou plusieurs groupes dissidents, de plus en plus, de ce que l’on appelait, anciens frères, en viennent maintenant à “mépriser le gouvernement” et à “injurier les gloires” (incluant M. Armstrong et quasiment tous les autres ministres) de tout rang et de toute organisation (II Pierre 2:10), et dans des tons acariâtres! Ce sont ceux-là qui habituellement quittent toutes les organisations pour devenir des “Chrétiens à la maison” ou libres de toutes attaches, et qui rebondissent entre les diverses organisations. Quelques-uns de ceux-là croient que le gouvernement de Dieu a disparu d’une manière permanente, d’autres croient que seulement temporairement, et d’autres croient que M. Armstrong “n’a jamais compris.”

Presque toute cette confusion actuellement, origine dans WCG. Comprenons. Un grand nombre quittèrent pour les dissidents après qu’elle eut introduit des hommes élevés au poste de ministres, des femmes et des adolescents derrière le pupitre, l’évangélisation locale et les ordinations politiquement motivées, sont tous survenus durant et après le rejet du gouvernement de Dieu. Presque personne n’a reconnu comment les apostats de WCG jouèrent un énorme rôle en amenant la condition chaotique présente aujourd’hui dans les groupes dissidents.

Pensez-y! Un faux apôtre complètement charnel s’éleva là, prenant, actuellement saisissant, un poste que ni M. Armstrong ni Jésus Christ ne lui avaient donné. (Vous apprendrez plus loin pourquoi M. Armstrong ne le fit pas, et actuellement ne le pouvait pas, installer cet homme au poste d’apôtre.) Pensez pour un moment à l’environnement qui aurait été créé par ce simple acte de grossière rébellion contre la conduite de Christ au sommet même de l’Église. Pensez à tout ce qui n’aurait pas changé dans le climat de WCG sans autant de méchanceté au sommet de la hiérarchie humaine, encore, tout cela comme résultat de ce terrible acte de défiance contre le gouvernement de Christ.

Lorsque la rébellion, premièrement, devint populaire

Avant de conclure ce chapitre, nous devons regarder au tout début, les premières occasions, de rébellion survenue dans WCG. Elles eurent un effet direct sur les évènements et les conditions qui prendraient place plus de 30 ans plus tard.

En 1972, M. Armstrong eu à retirer son fils pour une courte période. Lors de sa réinstallation, un pourcentage de ministres passa dans la clandestinité en désagréant, les conduisant à commencer à examiner différentes doctrines de l’Église. Cela les fit “découvrir” une “erreur” après l’autre. Encouragé par le Directeur de l’Administration de l’Église, des groupes de ministres tranquillement commencèrent à se former autour de certains directeurs régionaux, 75% de ceux qui agréèrent en général avec ceux du quartier général de la clandestinité. Les circonstances permirent que cela commence lentement la norme à se fier pour que quelqu’un puisse “questionner Pasadena.” (Une citation de M. Armstrong au chapitre un réfère cette période.)

Une rébellion majeure s’ensuivit en Février 1974, conduite par six des huit directeurs régionaux. Cela devint un point tournant crucial, survenant justement dans les années libérales. Plusieurs milliers de frères et de ministres quittèrent l’Église dans une période de sept à dix jours. Même si c’est un petit nombre, relativement parlant, ce mouvement eut un effet durable dans l’Église tout comme dans le “Watergate” de la même année qui arriva sur l’Amérique. Rien ne serait plus pareil.

Cette rébellion, en plus des nombreuses fausses doctrines permises dans l’Église durant ces années libérales (jusqu’au milieu de 1978), résulta que plusieurs, qui avaient resté dans l’Église, furent incapables de “combattre la rébellion”. Tout comme un couple mentionnant l’idée de “divorce,” sans remplir les papiers, l’idée de rébellion était maintenant sur la table avec des dizaines de milliers d’esprits. “Divorcer” de l’Église et du gouvernement de Dieu était maintenant la seule option!

L’effet net fut que le mouvement, une fois lancé, ne pouvait plus s’arrêter, et tout était en place pour l’introduction de l’ère de Laodicée, douze ans plus tard.

Le matériel nauséabond trouvé aujourd’hui sur différents sites web et dans certains “journaux” est directement attribuable aux évènements survenant au début des années 1970. En fait, plusieurs dans les dissidents et les groupuscules ont tourné en rond dans leur désir de s’associer avec les ministres qui quittèrent ou qui avaient été remerciés lors des années libérales. Des “rassemblements,” des “conférences,” des “forums” et des “ateliers de travail” avec ces hommes, cela inclut une variété d’autres sortes d’activités à travers tous ces groupes en ligne, et cela est devenu l’ordre du jour au pays du chaos.

Simplement pas possible

Il y a vingt ans, l’Église entière aurait dit d’une seule voix que les choses décrites dans ce chapitre ne pourraient jamais arriver. Elles seraient vues comme impossibles. En plus, aujourd’hui, elles ne font pas juste d’arriver, mais elles sont acceptées comme étant nécessaires par beaucoup plus de gens que nous pourrions le penser, et même vues par quelques-uns comme la manière que ces choses auraient dû toujours être.

C’est une forme de pensée terriblement tragique et erronée.

J’ai expliqué en détail dans mon livre “The Work of Dieu”, que les groupes dissidents collectivement, et je parle de ceux qui supposément ont survécu l’apostasie, souffrent d’une sorte d’amnésie de masse. Ils ont complètement oublié de grandes parties de croyance et de compréhension et ne peuvent même se rappeler l’Église lorsqu’elle était très différente de l’image projetée dans les dissidents, ou dans tout autre groupe. Les gens qui disaient reconnaitre un vrai serviteur de Dieu lorsqu’ils en voyaient un, vont maintenant suivre virtuellement n’importe qui se réclamant être de Dieu. (Avec quelques ajustements, Raspoutine trouverait probablement des adeptes dans les dissidents.) Presque personne ne semble demander ou même requérir des faits, des évidences et des preuves, des fruits! Qu’un ministre n’est pas un charlatan compromettant (ou que plusieurs travaillant ensemble ne sont pas un groupe de charlatans). Presque personne ne semble se soucier si un homme est fidèle et qu’il supporte le gouvernement de Dieu comme il a été restauré à l’Église au vingtième siècle, aussi bien que de ne pas compromettre avec aucune autre doctrine.

Depuis que tellement peu de gens du peuple de Dieu ne comprennent plus, peut-être même jamais compris, la nature entière de tout ce qui a été restauré sous M. Armstrong sur l’affaire du gouvernement, ils sont incapables de tenir les ministres responsables lorsqu’ils réclament au sujet de leur autorité. Au chapitre cinq, vous apprendrez qu’il n’y a aucune possibilité, absolument aucune de la restauration du gouvernement de Dieu dans une organisation si tous les postes de son ministère ne sont pas compris ou reconnus et acceptés à l’intérieur.

Ce qui aurait pu être un très long chapitre est mieux séparé en deux à cause d’une autre facette différente, mais reliée à tous ce qui a été décrit. Cela doit être identifié. L’énorme changement en pensant que l’examen révèle une cause transcendante derrière tous les mauvais effets que vous venez juste de lire, et montre qu’ils sont attribuables à celui qui détient le pouvoir aujourd’hui…

Aussi long que pouvait l’être, le chapitre trois, son sujet n’est pas réellement complet jusqu’à ce qu’un autre point central soit soulevé et examiné. Si ce chapitre parle de ce qui est en train d’arriver dans les dissidents et les groupuscules, celui-ci parle du pourquoi et en explique la cause.

Il y a une tendance superpuissante dans les dissidents qui démontre combien/comment le destructeur en est arrivé à être à l’œuvre sur une aussi grande échelle. Nous avons besoin de voir comment le peuple et les ministres de Dieu en sont venus à croire qu’ils “font ce que la Bible dit” et qu’ils prennent l’autorité par eux-mêmes.

Le sujet de discussion dans ce chapitre révèle aussi que peut-être, plus que n’importe quel autre seul fait, pourquoi l’âge Laodicéenne fut capable d’arriver sur le peuple de Dieu, et comment il s’est manifesté dans les dissidents. Une partie de ce qui arrive dans ce chapitre, vient d’une section d’un autre livre aux dissidents. Mais, elle s’applique parfaitement ici. Nous aurons besoin d’examiner cela en profondeur.

La façon démocratique

Il y a quelque temps, un fameux acteur d’Hollywood, pensant avec nostalgie et intérêt à retourner le pays aux “meilleurs moments du passé”, fut cité dans une interview d’un journal national. Parlant de son nouveau film au sujet de politiques établies dans les années 1950 aux États-Unis, il dit: “La plus grande chose dans ce pays, est que n’importe qui peut questionner son autorité. C’est ce que je fais.”

Presqu’en même temps, en réponse à la guerre de l’Amérique en Iraq, un sénateur Américain exprima un sentiment similaire. Il réagissait à ce qu’il croyait être à la défense des politiques en Iraq du Président mise en doute. Ce sénateur déclara: “L’administration doit comprendre que chaque Américain a le droit de questionner nos politiques en Iraq et ailleurs, et ne devrait pas être dénigré ou condamné pour désagréer avec eux. Suggérant que pour défier ou critiquer les politiques est de miner la crédibilité et d’offenser nos troupes et n’est pas démocratique, ni ce que ce pays s’est tenu pour plus de 200 ans.”

Ces deux hommes sont sans aucun doute sincères dans leur croyance au sujet de la “force” ou de la “beauté” ou des “prodiges” de la “démocratie en action.” Bien sûr, presque chacun vivant dans une démocratie croit que c’est une bonne chose que leurs leaders, en fait, travaillent pour tous, et que la populace peut questionner ou remplacer leurs “patrons” politiques n’importe quand s’ils ne leur donnent pas ce qu’ils veulent.

Dans chaque gouvernement démocratique, peu importe sa forme particulière, chaque leader est ultimement responsable au peuple. Chaque tenancier de poste a été élu au travers une sorte de votation, ou nommé par quelqu’un d’élu. Cela signifie que ces leaders peuvent soient être installés par le peuple, ou enlevés par eux, s’ils ne “livrent pas les promesses”, que l’électorat désire.

En fait, pas seulement, les gens peuvent questionner l’autorité en Amérique, et la majorité des pays de l’Ouest, mais ils sont fortement encouragés de le faire dès leur plus jeune âge à l’école. Cela ne peut être plus loin des Voies de Dieu. Ses serviteurs n’ont pas à être continuellement questionnés et défiés. Mais cela s’applique seulement si, et bien sûr, c’est un gros SI aujourd’hui, ces leaders sont complètement fidèles avec la vérité, le gouvernement de Dieu et Son Oeuvre.

Ajoutons ici l’effet de la presse libre de l’Ouest. Un réseau populaire de télévision Américaine répéta à plusieurs reprises qu’il livrait des nouvelles “justes et balancées”. Après avoir donné des informations particulières et inhabituelles, difficiles ou controversées, les commentateurs répétèrent: “Nous rapportons, vous décidez!”

Voici ce que cela dit au spectateur: “Vous avez tous de la sagesse, de la connaissance, et de la compréhension. Vous, le peuple, êtes éminemment qualifié pour décider sur les solutions aux problèmes que nous rapportons. Nous nous fions au bon jugement du peuple Américain.” Cela reflète une confiance non-fondée parce que ce n’est pas vrai. Les êtres humains ne sont pas qualifiés pour résoudre les problèmes de ce monde, les troubles, les mauvaises choses et les souffrances. À part, sans, la direction de Dieu, ils ne sont pas qualifiés pour diriger les nations, les armées, les communautés, les grandes institutions, les écoles et collèges. Et ils ne sont pas qualifiés pour conduire l’Église de Dieu!

Cela peut être surprenant d’apprendre combien de gens bien connus, incluant de fameux politiciens, ont offerts de surprenants exemples de démocratie, de vote et de politiques. Plusieurs sont drôles (tous sont fascinants), et révèlent leur point de vue cynique, que beaucoup de gens même dans ce monde, tiennent envers les gouvernements démocratiques. Par exemple, Winston Churchill dit: “Le meilleur argument contre la démocratie est une conversation de cinq minutes avec le voteur moyen.” (Le prochain encadré offre seulement un petit échantillon de cette perspective.)

Par quelle autorité?

Cet échantillonnage de cette perspective conduit à une question déjà considérée comme impensable dans l’Église: Est-ce que les vrais leaders et les ministres servent, soit: par la volonté du peuple, ou par la volonté d’autres ministres qui les ont élus? Comme nous avons vu, la majorité du peuple de Dieu est dans une organisation (il y en a beaucoup d’autres en plus de la plus grosse) qui a adopté une sorte de gouvernement démocratique électif à la place du gouvernement du haut en bas, dont M. Armstrong enseigna. (Les organisations qui pratiquent le vote essaient invariablement de justifier leurs actions qui copient le monde en présentant ce qu’ils font comme un “consensus converti.”)

Retournons une fois de plus à la compréhension de base, qui est expliquée dans quelques endroits dans les livres écrits aux dissidents, mais qui aidera à être révisée ici.

Le mot Laodicée, est un dérivé de deux mots clés racines, qui signifie littéralement: “le peuple règne, juge ou décide.” Plusieurs n’ont jamais compris cela ou l’ont oublié. Considérez! Le mot Grec laos signifie: “peuple.” (Membre du peuple en dérive.) Alors, du mot Grec dike, vient le mot anglais: “décide” ou “décision.” Ce mot peut aussi dire: “règne” ou “juge.” Quelques-uns peuvent argumenter sur les nuances de ces mots, mais il n’y a aucun doute sur ce que le mot Laodicée signifie.

Par conséquent, l’ère finale de l’Église de Dieu est mieux décrite comme étant le temps où: le peuple règne, juge, décide! Tout le concept de l’âge lorsque le peuple décide sur tout, signifie que tout le peuple dans cette ère (membres du peuple, diacres, anciens, pasteurs et même les évangélistes) ont revêtu cette attitude. Cette vue va directement à l’encontre du gouvernement de Dieu.

Il est mentionné dans II Pierre 2:10 qu’il y en a qui: “méprisent l’autorité” et “qui injurient les gloires”. Un regard honnête au spectrum de la société moderne présente une image étonnante. Les normes sociales ont changé radicalement dans les dernières années. La majorité des gens ne tolèrent plus grand chose de leurs gouvernements. La citoyenneté des nations de l’Ouest méprise habituellement leurs gouvernements et parle en mal des postes civils et des autorités sur eux.

Ces gouvernements sont tombés sous le siège virtuel d’une myriade de factions, de groupes avec des intérêts spéciaux, et de comités d’actions politiques, qui les blâment soit pour des erreurs, ou qu’ils demandent des actions sur des problèmes, ou qu’ils appellent pour des investigations pour “avoir la vérité.” La dissidence est célébrée sous toutes ses formes. Étrangement, toutefois, la société a en même temps été conditionnée pour être “tolérante” sur toutes formes d’immoralité et de perversion, chaque “style de vie”, qu’elle peut produire. En fait, la seule chose que les gens ne peuvent plus tolérer est l’intolérance. Le dicton est devenu: “vivre et laisser vivre” dans son sens le plus large, excepté là, où le gouvernement est concerné! D’une certaine manière, les dissidents ne sont pas différents. Le peuple et le ministère veulent diriger leurs gouvernements, et tolèrent très peu d’eux, pendant qu’ils sont en même temps parfaitement heureux de tolérer toutes sortes de doctrines perverties et de mauvaises conduites.

Continuant, des “situations scandaleuses” de toutes sortes ont laissé les citoyens de presque tous les pays de l’Ouest, profondément cyniques et méfiants de presque toutes les autorités. Encore, Romains 8:7 déclare que la nature humaine n’a jamais été soumise à Dieu et à Ses Lois (ou les lois des hommes). Toutefois, ce qui a toujours été une tendance naturelle dans les gens est maintenant devenu pire dans cet âge. La rébellion ouverte et les protestations de toutes sortes sont devenues l’attitude prédominante autour du monde!

“Prenant les choses entre leurs propres mains”

Maintenant, regardez au peuple de Dieu, et à vous-même! Une méfiance similaire s’est développée à cause des abus du gouvernement, des scandales et des faux enseignements. Comme résultat, plusieurs ont ressenti qu’ils devraient prendre le gouvernement entre leurs propres mains. Mais la populace n’est pas supposée régner dans l’Église de Dieu, DIEU RÈGNE! M. Armstrong comprit cela, et nous l’avons déjà tous cru. Mais une chose intéressante survint durant l’apostasie. Tout changea! Plusieurs en vinrent à croire que le gouvernement pourrait maintenant seulement être “gardé à vue” si les membres et le ministère en général y participaient activement eux-mêmes!

Le peuple commença à avoir confiance en eux-mêmes, au lieu d’en Dieu, pour conduire Son Église. Dieu par Salomon, déclara que: “Celui qui a confiance dans son propre cœur, est un insensé.” (Prov. 28:26). Lisez aussi les Proverbes 16:2 et 21:2. Après avoir été “brulés” trop souvent, très peu maintenant croient, ou ont confiance, que Christ conduit Son Église.

Dieu comprend que l’apostasie, jumelée avec les conditions finales à travers le monde, s’étendrait sur la dernière ère de Son peuple, lorsque les gens prendraient le contrôle et règneraient sur “l’église.” Par conséquent, cette ère apparut juste en temps, exactement comme Dieu l’a prédit. Même si aucun du peuple de Dieu ne devrait être confus, la plupart le sont. Encore, cette confusion n’aurait jamais dû avoir lieu.

Il y a toujours eu une seule véritable Église. Il y a, toutefois, deux conditions coexistentes à la fin de cet âge. L’une est large et dominante, et méchamment divisée, et l’autre est petite, de “peu de force” (Apoc. 3:8), et complètement unifiée!

Le lecteur sérieux voudra écouter soigneusement à notre série très importante en 2 parties de sermons (disponible en Anglais seulement): “The Body of Christ: Why Most Are No Longer in It—But Assume They Are!” Ces sermons, jumelés avec la référence précédente de la série en 6 parties (disponible en Anglais seulement): “The Towering Government Doctrine, les vérités que la majorité ont oubliés,” ces deux séries faisant parti du «Splinter Explanation Packet (SEP)», dépeignent complètement le tableau.

“Shérifs” et Bergers

Un autre élément critique de base fut établi au début de l’apostasie par les nouveaux hommes qui entrèrent les Services Ministériels, incluant le présent Pasteur Général, à Pasadena. Cela servit à inoculer le peuple de Dieu contre tout emploi du gouvernement.

À un certain point, il fut annoncé à tout le ministère que dans le passé, lorsque les ministres de WCG “pensaient qu’ils étaient des bergers, ils étaient réellement des shérifs.” Une fois que ce cliché fut introduit, populaire avec la nature humaine, il prit vitement racine. J’ai expliqué en d’autres endroits, comment les ministres furent presque intimidés/dominés pour éviter l’emploi du gouvernement, étant un “shérif”, comme le peuple était conduit dans la “grâce” insignifiante de la pensée Protestante vers l’obéissance de Dieu sous toutes les formes/manières.

La phrase ou l’expression “Shérif/Berger” vint à être répétée sans fin par les ministres et les frères qui n’avaient aucune idée de ce qu’ils parlaient. Mais cela servait à un but plus sinistre, cela prédisposait le peuple de Dieu pour être piégé par la culture d’arrogance prévalente dans les sociétés autour d’eux.

“Nous sommes des dieux”

Le prophète Jérémie parla au sujet des conditions dans les nations modernes d’Israël juste avant le Retour de Christ. Ce qu’il y décrit n’est pas joli. Au chapitre 2, Dieu parle d’une attitude qui s’est développée dans ces nations modernes d’Israël: les États-Unis, le Canada, la Grande Bretagne, et d’autres. Ce qui y est enregistré est fascinant pour l’imagination, si vous désirez comprendre.

Notez: “Pourquoi Mon peuple dit-il: Nous sommes libres (en anglais: we are «Lords», ce qui signifie «Seigneurs»), nous ne voulons pas retourner à Toi” (Jér. 2: 31). Le verset suivant explique que les nations d’Israël aujourd’hui ont: “Mon peuple M’a oublié depuis des jours sans nombre”. Lorsque le peuple oublie le véritable Dieu, ils trouvent un remplacement. Même si très peu le reconnait, cette façon de penser mondaine prévalente dans la fin de cet âge, “nous sommes libres”, a profondément affecté virtuellement tout le peuple de Dieu.

Plusieurs ne veulent simplement plus laisser Christ régner sur Son Église. Ça se traduit souvent par: “Je ne suis plus en ‘contrôle’”. Chaque personne veut être son propre seigneur, “son meilleur homme”, avec une attitude de: “personne ne ME dit quoi faire”.

Lorsque les choses tournent mal, la majorité des frères aujourd’hui critiquent ou invectivent parce qu’ils ne veulent plus être conduits. Ils n’emploient pas l’injustice, ne se retirent pas, ou n’emploient pas de compromis doctrinaux comme raison pour aller à la recherche du gouvernement de Dieu. Au lieu, ils en arrivent à leurs propres décisions, leurs propres jugements, sur presque tout ce qui a à faire avec l’Église et/ou l’Oeuvre, et de la manière que l’administration et le gouvernement devraient travailler dans leur groupe. Comme résultat, “la haine, la trahison et les offenses” (Matt. 24:10) dont le Christ prédit apparaîtraient dans l’Église avant Son Retour, et cela empirerait. Cela a permis à la majorité de facilement justifier l’approche de “chacun pour soi” pour gouverner l’Église. Maintenant, c’est la queue qui tourne autour du chien, et non l’inverse. Plusieurs frères maintenant déversent leurs opinions qui couvrent un large répertoire de sujets, et ils le font sans aucune idée de ce qu’ils parlent. Mais, essayez de leur dire cela.

Malheur aux leaders qui ne se soumettront pas à la volonté des nombreux “seigneurs” qui sont parvenus à régner sur “l’Église” à la place de Christ! Le pape Catholique prit le titre de: Vicaire de (signifiant “à la place de”) Christ. Le temps de plusieurs soi-disant “Vicaires de Christ” est arrivé, et il est trouvé à travers les différents groupes dissidents. Encore, ironiquement, lorsque confronté avec la correction ou l’instruction, ce sont les mêmes personnes qui accuseront les ministres de cela, de s’ingérer entre eux et Christ!

Matthieu 18:15, ministres et charges de “mauvaises conduites”

Faisons un bref retour en arrière pour examiner un peu l’histoire importante de l’ère de Philadelphie.

En 1979, six anciens membres séduits de WCG engagèrent un avocat “pour amener M. Armstrong en justice” pour de supposées malversations. Ces six “agents” (un terme légal) entreprirent par eux-mêmes de s’occuper de ce qu’ils percevaient comme “mauvais à Pasadena.” Ils cherchèrent l’assistance d’un juge, et un expert audit prit place (sans qu’une des deux parties impliquées ne soit présente ou même informée de l’audition/réunion).Le juge nomma un syndic/percepteur, et l’infâme assaut contre l’Église commença. Cela dura presque deux ans et amena plusieurs leçons importantes à l’Église, mais elles ont été complètement oubliées par la grande majorité du peuple de Dieu aujourd’hui! Si vous le permettez, ce livre est capable de les ramener à la pensée.

Continuant, d’outrageuses charges de mauvaises conduites et de mauvaises administrations furent levées contre M. Armstrong, et les faits actuels et la vérité importaient peu pour plusieurs. Cela fut rendu possible par la détermination de juste six personnes pour prendre les affaires entre leurs propres mains! Bien sûr, ils ne réussirent pas. Mais auparavant, leur “zèle” mal dirigé et téméraire causa des désordres majeurs dans l’Oeuvre. Cela permit aussi à “mettre la table” pour la toute nouvelle façon de penser à venir dans l’Église.

Est-ce que des frères peuvent limoger des ministres?

Des circonstances parallèles existent aujourd’hui. Il y a des “frères” qui pensent que c’est leur prérogative d’employer Matthieu 18:15 pour redresser des mauvaises conduites perçues dans le ministère. Dans une terrible et mauvaise application de ce verset, quelques-uns croient qu’ils peuvent assembler des témoins et approcher un ministre avec leurs “charges.” Lorsque l’accusé ne consent pas de se “repentir” des offenses décrites, ces “frères” sentent qu’ils peuvent en effet, le déclarer être “un païen et un publicain” (verset 17). Ils font cela en allant “à l’Église”, ce qui veut dire l’Internet et partout, où ils peuvent publiquement le crucifier. Écrivant de fausses lettres hideuses, et mensongères, ils utilisent toutes les plateformes de communications et des réseaux sociaux qui peuvent leur aider à répandre leurs “charges/accusations”, et leurs “trouvailles.” Le but est d’atteindre le plus de gens possible pour assassiner le caractère d’un ministre dont ils ne pouvaient pas contrôler. L’attaque peut être meurtrière, je le sais!

Voici l’étape suivante. Invariablement, quelques personnes croiront allègrement les accusations, et même remercier de telles personnes pour les efforts. En retour, cela confirme aux accusateurs qu’un but noble et important avait été atteint, le peuple a été “éclairé”, “aidé.” L’Internet et une variété de table à discussions résonnent chaque jour avec ce genre “d’eau au moulin.”

Reconnaissez que l’Église n’a jamais compris Matthieu 18:15 pour permettre aux frères de leur propre autorité, qu’ils pouvaient assassiner publiquement des ministres ou d’autres frères, par des “investigations” et des “jugements,” soit publiquement ou en privé. Nous avons toujours su que la dernière étape de Matthieu 18:15 est accomplie de haut en bas, jamais du bas en haut!

Examinons cela: Est-ce que deux ou trois frères peuvent enlever un ministre de Dieu en l’accusant de méconduite ou d’hérésie de sa part? Est-ce que n’importe quel groupe de frères d’autour du monde ciblerait un ministre qu’ils n’aiment pas ou qu’ils n’agréent pas avec lui, et actuellement, l’enlèvent de son poste? Est-ce que la Bible permet, ou même l’autorise? Considérez! Si votre réponse est soit “oui” ou “peut-être,” alors vous suggérez que n’importe quel ministre de Dieu peut être tenu en otage par les dissidents qui décident, pour n’importe quelle raison, qui est dans leur intérêt. C’est exactement ce que quelqu’un doit conclure pour commencer une “procédure” contre un ministre particulier ou des ministres. Bien sûr, s’ils sont de vrais ministres, alors, en effet, DIEU, peut alors être pris en otage de la même manière! Et aussi Son gouvernement.

Maintenant, pensez à la quantité de gens qui n’aiment pas ou n’agréent pas avec leur ministre. Il y en a beaucoup, on pourrait écrire un millier de livres avec leurs raisons! Tous les vrais ministres auraient à passer leur ministère en entier à “espérer contre tout espoir” qu’ils n’ont jamais offensés deux ou plusieurs personnes durant leur Pastorat, ou se retrouver eux-mêmes le sujet de Matthieu 18:15.

Voyez-vous l’illogisme absurde d’une telle action dissidente?

Qu’est-ce au sujet de M. Armstrong?

À la lumière de cela, n’importe quelles des deux ou trois personnes dans l’Église auraient pu alors limoger M. Armstrong à tout moment durant son ministère! Bien sûr, lors de la mise en tutelle sous administration judiciaire en 1979, six personnes essayèrent à travers les cours de ce monde, mais elles ont failli! Est-ce que quelqu’un douterait qu’il y avait des centaines ou même des milliers de membres, et cela n’est pas un petit nombre de ministres, qui souhaitaient le limoger durant sa vie? Bien sûr qu’il y en avait! (En réalité, les faux leaders qui succédèrent à M. Armstrong, et qui essayèrent de faire taire la vérité qu’il enseigna le prouve.)

Est-ce que les exigences de Matthieu 18:15 signifient qu’un apôtre de Christ eu à s’assoir durant tout son ministère, pour 52 ans! Espérant ne pas offenser un quelconque groupe de personnes à: Denver, Dallas, Dubuque, ou Détroit, parce que ce petit groupe aurait pu commencer des procédures et le limoger s’il les avait offensés? Lorsque nous y pensons de cette manière, cela démontre que l’idée est ridicule. Cela aurait rendu M. Armstrong otage à toute foule voulant le pendre.

Les écritures nous instruisent dans Matthieu 18:15: “Va vers ton frère,” pas “Va vers ton ministre.” Ce n’est pas parce que les ministres sont au-dessus de la loi, ou que vous ne pourriez pas (ce qui serait certainement très rare) respectueusement parler à votre ministre si vous ne compreniez pas une de ses actions ou de ses décisions. C’est parce qu’un vrai ministre ne peut pas être limogé par personne, excepté par Dieu Lui-même, habituellement à travers Ses fidèles ministres séniors. Même là, bien sûr, s’ils sont Ses serviteurs dûment nommés, ils auront toujours des raisons justes pour faire cela! Mais tout cela se tourne en compréhension là, où le véritable gouvernement conduit par Christ, le seul véritable gouvernement de Dieu, existe. Sans établir cela en premier, tout devient trouble, et sujet aux opinions humaines, à l’interprétation et à l’application, et la confusion triomphe à chaque action.

Il y avait plusieurs hommes autour de M. Armstrong qui voulaient se débarrasser de lui. S’ils avaient réussi, Dieu aurait littéralement perdu Son apôtre choisi, comme leader humain de Son Église. En d’autres mots, Dieu aurait appelé et entraîné Son serviteur pendant des années, en préparation pour Son grand but, et puis, voir Son Plan en entier contrecarré par une poignée de dissidents rebelles. Si vous voyez que des gens, “des frères”, ne devraient jamais être permis à faire cela à M. Armstrong, alors il devrait être clair que cela ne devrait pas être permis à être fait à aucun véritable ministre!

Le marquage

Romains 16:17 déclare toutefois, que les “frères” ont à les “marquer [ministres ou membres] qui causent des divisions et des offenses contrairement à la doctrine dont vous avez apprise, et de les éviter.” Nous avons compris depuis longtemps que “marquer” signifie “prendre note de.” Bien sûr, si un membre quelque part est autorisé à marquer un ministre pour n’importe quelle raison (réelle ou imaginaire) n’importe quand, l’Église serait descendue immédiatement dans un chaos absolu il y a 2,000 ans! (Par exemple, combien d’ennemis avait au juste Paul?)

Voyez-vous cela? Et voyez-vous les nombreuses et différentes formes de cette façon de penser alimentent les divisions, la confusion et le chaos à travers les groupes dissidents?

Les frères devraient certainement noter les faux ministres ou les membres compromettants, tièdes, et les éviter. Mais ils ont à faire attention avec cela, c’est en fait un commandement biblique clair. Nous avons tous fait cela en quittant WCG. Quoique la majorité ne le fera plus, chaque Chrétien doit obéir must obey Romains 16:17-18. Mais ce passage ne permet pas aux gens ou aux organisations de calomnier, de diffamer, d’attaquer ou de publiquement assassiner des ministres lorsqu’ils en ont envie. C’est la simple vérité de la manière dont l’Église s’est toujours occupée de ces choses dans le passé!

Reconnaissez que si les frères voulaient encore, individuellement et collectivement obéir à cette instruction aujourd’hui, ils seraient conduits à la porte du seul endroit qui ne compromet pas, et où le gouvernement de Dieu existe et là, où le Christ conduit. Ce serait le résultat naturel, en fait, automatique.

Un point additionnel à considérer, et cela amplifie un point discuté plus tôt: Si un ministre est limogé par ses supérieurs parce qu’il n’arrêtera pas d’enseigner la vérité, et que ces leaders l’accusent de “diviser l’Église” ou de “semer la discorde,” avec des accusations de “mauvaises conduites” en plus pour le rendre illégitime, cela est un cas de retrait fautif. (Bien sûr, on peut s’attendre à ce Christ guide Ses fidèles serviteurs de ne pas faire cela.) Est-ce que M. Armstrong aurait jamais permis à des ministres de le limoger de cette manière, particulièrement lorsqu’il savait que leur véritable motivation était de désagréer avec ses enseignements (en fait, ceux de Dieu)? Encore, de frauduleuses expulsions furent aussi les résultats de faux leaders au pouvoir après l’apostasie.

J’ai soit été mis en jugement, remercié, ou limogé pour un total de 12 fois juste sur des affaires de doctrines et des principes de vérité. Croyez-moi, je sais reconnaitre “une cour simulacre” lorsque j’en vois une. M. Armstrong aussi. Néanmoins, si j’étais le diable, j’utiliserais mes agents pour monter une telle “cour” dans le but d’expulser un ministre fidèle, non compromettant, j’utiliserais toutes les opportunités possibles. Satan fait cela parce qu’il sait qu’il y en a qui sont assez fous pour croire dans cet “ordre de la cour.”

Comprenez-vous cela? Comprendrez-vous comment cela est relié au gouvernement de Dieu?

Aucun passage ou histoire nulle part dans la Parole de Dieu, il y est montré des “frères” collaborant ensembles, indépendamment du QG (qui doit être sur la bonne voie), de limoger ou d’enlever même un faux ministre. Vous comprenez maintenant pourquoi. De la même manière, aucun passage ou histoire nulle part dans la Bible n’y est démontré que des ministres collaborant ensembles pour limoger ou enlever un ministre au-dessus d’eux. Encore, vous comprenez maintenant pourquoi!

Aucune manière de discipliner

Il y a un autre côté à cette issue qui devient une ironie aujourd’hui, aussi bien qu’une preuve qu’il doit y avoir qu’un seul gouvernement de Dieu unifié quelque part qui administre l’autorité de Christ. Cela sert aussi comme une sorte d’insertion et présente une vue exceptionnelle détaillée de ce qui est arrivé lorsque les ministres et les frères prirent le contrôle dans l’âge Laodicéenne. Avant de continuer, reconnaissez que les ministres et les organisations dans l’âge Laodicéenne ne seraient aucunement différents que des frères prenant l’autorité eux-mêmes au hasard.

Bien sûr, la Bible parle de rejeter ceux qui tombent dans de mauvaises conduites erronées sérieuses, aussi bien que de marquer ceux qui essaient de diviser l’Église avec de fausses doctrines, de la rébellion ou des malversations. Romains 16:17 certainement est dans la Bible. Ainsi que II Thessaloniciens 3:6, qui déclare, en fait, recommande: “Nous vous recommandons, frères, au nom de notre Seigneur Jésus Christ, de vous éloigner de tout frère qui vit dans le désordre, et non selon les instructions que vous avez reçues de nous.” Et il y a aussi ceci: “les vaines discussions d’hommes corrompus d’entendement, privés de la vérité...pour toi...fuis ces choses,” (I Tim. 6:5, 11). Et finalement, il y a cette instruction de: “Chasse le moqueur, et la querelle prendra fin; les disputes et les outrages cesseront.” (Prov. 22:10).

Ce sont tous des principes bibliques, et semblent être commandés, requérant de l’autorité pour l’administrer, qui avaient à périodiquement être renforcis dans l’Église dans le passé. Mais considérez que si l’Église est composée de plusieurs groupes et d’organisations, avec chacun administrant sa propre autorité séparée et distincte, accomplissant leurs actions avec finalité, autorité, est impossible. De même pour la correction, l’exhortation ou la réprimande lorsqu’elles sont nécessaires, soit pour les membres ou les ministres.

Voici pourquoi: Le récipient d’une action disciplinaire, peut simplement aller ailleurs, à n’importe quel autre groupe ou organisation, ou n’importe quelle autre “véritable église”, et d’être le bienvenu! Et, comme c’est souvent le cas aujourd’hui, il sera probablement regardé comme un “héros”, virtuellement, pour avoir vu la lumière, le “mauvais” de l’organisation “offensante” qui l’a corrigé, suspendu ou limogé. En d’autres mots, s’il y a des centaines de “véritables églises,” ça devient absolument impossible pour le ministère d’accomplir l’instruction de Dieu de discipliner ceux qui en ont besoin. Ceux qui ont été disciplinés, peuvent toujours aller à une autre église, et une autre, et une autre “véritable église.”

Mais il y a un problème différent et relié qui a à faire avec les doctrines qui doivent être défendues et celles qui doivent être rejetées. Le ministère, et les frères, doivent avoir un standard de vraies doctrines à discerner qu’ils doivent limoger ou éviter. Cela requiert une seule autorité centrale conduite par Christ pour instruire dans les véritables doctrines.

L’Église comme Mère

Allons plus loin avec le principe mentionné plus haut, se souvenant qu’une des plus importantes responsabilités de la véritable Église de Dieu, c’est la protection de ses membres. M. Armstrong enseigna, et de la littérature que nous offrons confirment ce que la Bible enseigne clairement, l’Église est la “Mère” des enfants engendrés de Dieu en elle (Gal. 4:26; Héb. 12:22-23; Apoc. 12; et II Jean 1 et 5). Elle seulement, est donnée la charge, la responsabilité solennelle donnée par Dieu, pour garder Ses enfants en toute sécurité. Comment est-ce qu’une quelconque mère humaine peut accomplir cela si son enfant peut librement aller dans le voisinage, choisissant n’importe quelle autre mère de son choix?

Aujourd’hui, le peuple de Dieu, Ses enfants engendrés, sont errants et arpentant les rues d’une ville de 300 “foyers” (le nombre de supposées “véritables églises” aujourd’hui, avec beaucoup plus “arrivant en ville” à tous les jours). On pourrait dire que quelques-uns sont avec des mères adoptives, d’autres, avec des parents adoptifs, d’autres avec des gardiennes et d’autres avec des nourrices, d’autres dans des soins de jours et d’autres avec des kidnappeurs». En fait, il y a maintenant un choix de substituts presque sans fin, de contrefaçon, et même de mères porteuses qui sont toutes prêtes à “recevoir” et à “élever” les enfants de Dieu.

Chaque mère est la mieux placée pour connaître ses enfants, et combien ils sont différents les uns des autres. Seulement la vraie mère aura l’amour d’une mère envers ses enfants. Souvent les “mères” dans le voisinage sont au mieux des prétendantes, aucune ne protégera ou prendra soin des enfants des autres que la véritable mère. Et seulement la vraie mère d’un enfant connait ce qui est le meilleur pour son enfant, soit la correction (discipline) et/ou l’encouragement. Elle connait aussi ses autres enfants qui peuvent être blessés s’ils sont laissés sans surveillance (contrôle). Quelques fois, un enfant aura besoin d’être corrigé, ou envoyé à sa chambre’.

Ainsi, c’est la manière de protéger les brebis dans l’Église de Dieu par l’action disciplinaire. Les brebis ne sont pas permises de choisir parmi les groupes et les bergers qui les protégeront, de la manière qu’elles, les brebis, pensent le mieux pour elles. Elles ne peuvent non plus choisir une autre mère “plus compréhensibles” lorsque leurs mères les disciplinent. Encore, ce serait le produit engendré naturel d’essayer d’administrer toute sorte de corrections, de réprimandes, de suspensions, de mise à l’écart, ou même de marquer lorsque cela est nécessaire aujourd’hui. Dans les présentes circonstances, le membre “enfant” peut simplement déclarer: “je n’aime pas ma maman, je vais en trouver une autre parce qu’elle m’a disputé.” Cela se traduit: “je n’aime pas la manière dont j’ai été corrigé (traité) par mon organisation, Je vais trouver une autre ‘vraie église’ qui voudra accepter ma conduite et mes idées doctrinales, une qui me laissera lui dire comment ‘m’élever.’” Pire, la première chose que la “nouvelle mère” dit habituellement aujourd’hui est que l’enfant était une victime d’abus, et qu’il a “fait la bonne chose” en venant à cette nouvelle, plus tolérante et compréhensive “autorité.”

Mais il y a un aspect très critique relié à l’analogie mère/enfant à être considéré. L’Église, comme n’importe quelle mère humaine, est responsable pour la diète de son enfant, dans ce cas, la diète spirituelle. Elle doit planifier un menu quotidien qui assure la santé de ses enfants grandissants. (Nous lirons plus loin qui a l’ultime autorité pour décider comment le troupeau a à être nourri.) Si les enfants n’aiment pas le menu que leurs mères leur servent, ils n’ont pas l’option de choisir une famille qui sert de la nourriture selon leurs désirs. Si un enfant ne veut pas de fruits, de légumes ou de grains entiers, l’enfant typique, il ne peut aller là, où il recevra seulement des bonbons et de la crème glacée.

Jésus Christ ne permettrait jamais que Son Église soit répartie, brisée dans 300 foyers, toutes, servant comme différentes “mères,” dans lesquels/lesquelles les enfants de Dieu peuvent errer, choisir, à souhait. Cette compréhension devient sa propre puissante preuve qu’il doit y avoir une seule autorité centrale: le gouvernement de Dieu, dans/avec l’Église de Dieu administrant les besoins, la protection, les doctrines, la discipline et la diète, dans/de l’Église que le Christ construisit!

“Christ n’est pas divisé”

La plupart simplement ne comprennent plus ce que Paul signifiait lorsqu’il cautionna les Corinthiens: “Christ n’est pas divisé” (I Cor. 1:13). Premièrement, le contexte vient du verset 10, qui déclare en cinq manières que l’Église a à avoir de l’unité doctrinale. Beaucoup sont venus à croire que: “Christ n’est pas divisé” signifie que Son Église peut être divisée, mais que, d’une façon ou d’une autre, Christ Lui-même n’a pas l’esprit divisé. Maintenant, personne ne pense en ces termes, mais c’est la seule conclusion que quelqu’un en vient à croire que Christ conduit des centaines d’organisations différentes.

Nous pouvons demander: Est-ce que le parfait, suprême, omniprésent Jésus Christ, réellement, aurait besoin de dire à l’Église qu’IL n’est pas divisé, si cela signifierait seulement qu’IL serait personnellement consistant d’esprit? Considérez ceci: si même un “homme avec un esprit chancelant est instable dans toutes ses voies” (Jacques 1:8), peut-il y avoir quelqu’un qui pense que le point de Christ est d’expliquer que Son esprit n’est pas divisé afin que l’Église ne pensera pas qu’IL est “instable”? Bien sûr que non! Christ a à parler au sujet de savoir qu’IL n’est pas divisé dans Son leadership de Sa seule Église, unifiée, et organisée, qu’IL ne dirigerait pas simultanément plusieurs organisations qui compétitionnent et s’opposent les unes les autres, et enseignent différentes doctrines. Cela diviserait le gouvernement de Christ, et conséquemment, Christ Lui-même. Lorsque les hommes choisissent de conduire une armée de groupes différents, Christ n’est pas lié ou requis pour toutes les conduire.

Le Jésus Christ vivant n’est PAS divisé, voulant dire qu’IL conduit juste une organisation! Les hommes SONT divisés, et Naturellement se redivisent en plusieurs groupes. Mais Christ n’est pas impliqué parce que ce n’est tout simplement pas la façon dont IL travaille.

Mais, quelle est l’ultime CAUSE de ces constantes divisions et redivisions?

“Ne s’attachant pas au Chef”

Les Corinthiens ne furent pas la seule congrégation qui avait des problèmes avec la manière que Christ conduisait Son Église. Les Colossiens en avaient aussi. Cette congrégation s’était éloignée de la voie et était retournée dans de vieilles doctrines et idées, incluant de “vaines déceptions,” des “philosophies,” des “traditions des hommes” et des “rudiments de ce monde” (Col. 2:8, 20).

Pourquoi? Qu’est-ce qui causa la majorité d’une congrégation de s’éloigner autant?

Paul identifia ce qui était le problème, alors, et ce qu’est le problème aujourd’hui. Il dit aux Colossiens: qu’ils “ne s’attachaient pas au Chef” (Col. 2:19), qui est Jésus Christ et Son leadership sur l’Église, “le Corps de Christ” (verset 17). Ils regardaient à l’extérieur de Son gouvernement, signifiant Son Corps, où IL est le “Chef,” dans ce cas aux anges pour recevoir des instructions et du leadership. Si du livre aux Colossiens il n’y avait que cela de compris, ou d’être souvenu, dans le cas du peuple de Dieu, les “écritures difficiles” de Colossiens 2:16 devient très facile à comprendre. Prenez un moment pour lire tout le contexte de ce que Colosse a oublié, et ce que nous de WCG avons déjà su.

La raison qu’autant de frères et de ministres aujourd’hui ont cessé par eux-mêmes de régner sur “l’Église”, en créant premièrement, et alors choisissant, et allant vers plusieurs organisations, est parce que ayant oublié ce à quoi ressemblait le gouvernement de Dieu, ils “ne suivent plus le Chef” (Jésus Christ et ce gouvernement), et parce qu’ils ne comprennent plus qu “IL “n’est pas divisé,” signifiant encore, que Son leadership sur Son gouvernement est unifié, et il se trouve seulement dans un endroit.

“Où est le Seigneur?”

Retournons à Jérémie 2. Plusieurs aujourd’hui, spécialement le ministère, sont devenus comme ceux décrits au verset 8. Ce passage actuellement, forme une partie du contexte et de la mise en place pour le verset 31, qui décrit les modernistes en Israël qui déclarent: “Nous sommes libres (KJV: lords=seigneurs).”

Lisons le verset 8: “Les sacrificateurs [leaders] n’ont pas dit: Où est l’Éternel? Les dépositaires de la loi ne M’ont pas connu, les pasteurs M’ont été infidèles…et sont allés après ceux qui ne sont d’aucun secours.”

Quoique ce passage décrit principalement les ministres de ce monde, il démontre la façon de penser de plusieurs frères et d’anciens ministres de WCG aujourd’hui, mais particulièrement le ministère, parce que ce sont eux qui “administrent la loi.” Encore, il a une véritable application pour le peuple de Dieu.

Plusieurs questions évidentes se posent:

• Pourquoi tellement peu dans les groupes dissidents veulent se poser la question: “Où est l’ÉTERNEL [Christ]” à l’oeuvre?
• Pourquoi y en a t-il si peu qui se pose cette question qui est la seule à leur aider à trouver Son gouvernement?
• Pourquoi y en a t-il pas des milliers “bouleversant ciel et terre” pour le trouver?
• Et, plus important, pourquoi si peu semble s’en soucier? La réponse demeure dans le fait que la plupart des gens maintenant se considèrent eux-mêmes être des “seigneurs.”
• Pourquoi quelqu’un chercherait Christ pour “obéir au Chef”, lorsqu’il voit le “seigneur” à tous les matins dans le miroir

Arrêtez-vous et faites face à ces questions.

La thérapie de l’aversion

Les deux derniers chapitres ont été particulièrement longs à dépeindre une situation complète. À travers les groupes et les groupuscules dissidents, le modèle du gouvernement de Dieu a été libellé, contesté, gâté/endommagé, charcuté, foulé aux pieds, moqué, et raillé, miné, sous-représenté et terriblement mal compris. Et encore, l’Église entière, virtuellement, tout le peuple de Dieu, ont déjà compris que cela était pratiqué, sous la forme de précurseur, un avant goût, de ce que sera le merveilleux et glorieux gouvernement de Dieu, le même gouvernement qui deviendra le plus grand cadeau à un monde malheureux et déçu, maintenant coupé de Lui.

J’ai actuellement essayé de vous offrir une thérapie par l’aversion avec tout ce que vous avez lu dans ces deux chapitres, en partie dans le but de vous dégoûter de votre présente situation. Si cela a été accompli, alors vous êtes prêts pour le restant de ce livre.

Tous ceux qui ne veulent pas être leur propre “seigneur” doivent comprendre ce qui suit! Pour trouver le gouvernement de Dieu, c’est de trouver “où est l’Éternel”, où Jésus Christ est le Chef, et où le gouvernement de Dieu est en place. C’est aussi simple, et cela a toujours été aussi simple!

Mais cela signifie de comprendre à quoi ressemble la restauration du gouvernement de Dieu…

Beaucoup est en jeu dans la compréhension du peuple de Dieu dans la manière qu’IL gouverne Son Église. Bien sûr, Dieu le sait mieux que quiconque. Conséquemment, IL ne permettrait jamais que le sujet des postes et des responsabilités ministériels du Nouveau Testament et de la manière qu’ils fonctionnent et qu’ils inter-réagissent, pour être laissés au hasard ou d’opinions personnelles, ou de simples interprétations humaines. Même si ces choses jouent un grand rôle dans chaque enseignement doctrinal dans les églises de ce monde, cela n’a jamais été le cas dans l’Église que le Christ construisit.

Le véritable Dieu révèle la pure vérité de Sa Parole sur toutes les choses pour ceux qu’IL appelle. IL est un Dieu de réponses, pas juste de questions, ce qui définit la théologie de ce monde. Les ministres, les religionnistes, les professeurs de séminaires et les étudiants de la Bible de cette soi-disant Chrétienté, semblent presque s’enorgueillir eux-mêmes d’être capables de demander des questions profondes, ésotériques sur toutes les issues “théologiques”. Mais moi et probablement vous aussi, avez répondu à l’appel de Dieu parce qu’IL n’a pas offert seulement des réponses, mais elles étaient les bonnes réponses, les seules vraies réponses!

Toujours rendues claires

Dans l’Église de Dieu, tellement est en jeu, en identifiant premièrement, et ensuite retenant la vérité de chaque enseignement biblique, que Dieu ne laisserait simplement jamais à Son peuple de déterminer sans une direction spécifique, et sur chaque doctrine vitale biblique. Quelle doctrine pourrait être plus vitale au salut que celle du gouvernement? Je me rappelle d’avoir entendu souvent M. Armstrong dire dans les années 1960, durant le début de mon appel, que Dieu ne permet jamais à Son peuple de décider ce qui est juste, mais seulement s’ils vont faire ce qui est juste. Cela était parfaitement sensé il y a 40 ans, et cela l’est encore.

Christ savait que l’ère de Laodicée arriverait. Après tout, IL l’avait prédite. IL comprenait les nombreuses raisons pour lesquelles la majorité de Son peuple ne “retiendraient pas fermement” ce que l’Église avait été enseigné dans les précédentes années/ères/âges. Alors, IL aurait certainement su que certains leaders viendraient dans l’âge final et réorganiseraient les enseignements de l’Église au sujet du gouvernement. IL savait qu’une entière variété de nouvelles “approches” sur ce sujet se développeraient à cause des agendas de ces différents leaders requerraient d’altérer de vieilles compréhensions dans tout ce qu’ils penseraient de ce que les circonstances leurs dicteraient s’ils voulaient s’avancer eux-mêmes. IL aurait aussi certainement su que la vérité au sujet du gouvernement serait une des premières victimes dans les groupes dissidents. Comment autrement, le peuple et le ministère seraient capables de saisir les rênes de l’autorité de Christ et de Ses leaders nommés en poste?

Mais, bien sûr, Dieu savait que l’ensemble de Sa vérité viendrait sous attaque durant l’apostasie, et que cela aiderait aussi à introduire cette dernière ère. Par conséquent, IL aurait reconnu que des étapes auraient besoin d’être prises pour s’assurer que ceux qui choisiraient de ne pas tenir ferme, le feraient sans excuse. Avec la Tribulation, et la vie éternelle, en jeu! Cela aurait été une grosse injustice de la part de Dieu de faire moins. IL ne le fit pas!

“L’historique de la restauration”

Pensez, si vous le pouvez, à l’œuvre entière de M. Armstrong comme “l’histoire ou plus précisément: l’historique de la restauration” de la vérité de Dieu à l’ère de Philadelphie. (Bien sûr, d’autres écrivains ont joué certains plus petits rôles dans ce processus.)

Voici ce que ce terme signifie pour ceux qui le recevront: Même si la majorité ne croit pas que M. Armstrong fut le dernier Élie, qui devait “restaurer toutes choses” (Matt. 17:11) avant le Retour de Christ (Mal. 4:5-6), et même encore moins de gens comprennent les implications de cela, l’Église en entier l’a déjà su. Par conséquent, tout ce que Dieu restaura par M. Armstrong à l’Église, représente ce qui pourrait être appelé “l’histoire de la restauration.” Cela inclut ce qui avait été écrit et parlé.

En choisissant M. Armstrong pour conduire Son Église au vingtième siècle, Dieu choisit un homme qui était un écrivain très prolifique. Il était aussi un excellent orateur. Probablement tous agréeraient sur cela. Cet homme, énuméra soigneusement chacune des doctrines de Dieu, une par une, individuellement, et même spécifiquement en détail. Ces explications incluaient toujours plusieurs petits points et des plus petits encore, des sous-points. Son but était de rendre la vérité pure, impossible à s’y méprendre, où à ne pas comprendre, pour l’esprit à être ouvert par Dieu. En plus, sa manière de faire, et il la suivit durant tout son ministère, était de répéter la vérité de différentes manières, encore et encore, afin que le peuple “comprenne.” Cela fut certainement le cas avec la doctrine du gouvernement.

Pendant que d’autres peuvent croire autrement, M. Armstrong ne laissa rien à la spéculation ou à l’interprétation humaine pour comprendre le sujet énorme du gouvernement. Vous êtes sur le point de le témoigner. C’était comme si Dieu voulait être absolument certain qu’un enregistrement complet et entier avait été laissé sur le sujet du gouvernement d’une manière que quiconque chercherait sincèrement la vérité (nous pourrions ajouter soit avant ou plus tard après l’apostasie) pourrait possiblement se méprendre. Bien sûr, il resterait toujours la question de savoir si des individus suivraient ce qui fut enseigné, mais jamais la question de quoi ils étaient supposés croire et pratiquer.

Dans ce chapitre, et en d’autres plus tard, nous examinerons soigneusement, exactement ce que M. Armstrong enseigna au sujet du gouvernement de Dieu, spécifiquement à l’œuvre dans l’Église. Cette doctrine a de multiples facettes, ainsi ce que M. Armstrong enseigna, est compréhensif. Nous regarderons profondément dans “l’historique.” Bien sûr, nous regarderons aussi à certaines écritures, aussi bien que les définitions en Grec et/ou l’Hébreu. Évidemment, les citations de M. Armstrong elles-mêmes contiennent plusieurs écritures, et le lecteur sera laissé pour juger s’il enseigna fidèlement les Paroles de Dieu sur ce sujet. (Si vous lisez ce livre croyant déjà qu’il ne fit pas cela sur différentes autres doctrines, ce qui est écrit ici, ne vous convaincra probablement pas.)

Avant que la compréhension ne vienne

Un peu d’histoire est nécessaire avant de procéder. Plusieurs ont décidé de rejeter ce que M. Armstrong enseigna au sujet du gouvernement, mais ils veulent sembler vouloir le supporter sur d’autres sujets, aimer citer son article du «Good News» de Février 1939: “Did Christ Re-organize the Church (Est-ce que le Christ réorganisa Son Église)?” Cet article maintenant fameux, décrit la pensée de M. Armstrong avant qu’il ne comprenne que le gouvernement de Dieu était hiérarchique, et qu’il commence toujours avec un seul homme. Ces “analystes” font cette assertion de cet article que M. Armstrong “changea” sa compréhension du gouvernement parce qu’il était “élevé/enflé” et parce qu’il avait accru son autorité comme l’Oeuvre croissait/grossissait “lui montant à tête.” La pensée continue avec “lorsqu’il était humble”, il enseignait la vérité du sujet parce qu’il était “plus objectif.” La personne qui raisonne de cette manière a perdu sa propre objectivité, et peut être de la pire manière possible!

Considérez ce qui suit: M. Armstrong ne savait même pas qu’il était un apôtre pour presque 14 ans après qu’il eut écrit l’article de 1939. Tous ceux qui approuvent cet article aujourd’hui, ne l’ont jamais fait auparavant. Ils ne semblent pas être capables de comprendre/saisir qu’ils n’auraient jamais été appelés si M. Armstrong n’avait pas crût de sa précédente compréhension.

Voici pourquoi et ce n’est pas difficile à comprendre: Lorsque M. Armstrong vint à voir comment le gouvernement de Dieu fonctionnait, comment il était uni et structuré avec ses différents postes et responsabilités, incluant la magnitude de son propre bureau/département, l’Oeuvre en entier était capable de changer et de s’étendre dans presque toutes les directions inimaginables. Il était capable de se propulser en avant et de croitre en des proportions massives, tout en travaillant harmonieusement dans toutes les directions décrites au chapitre deux.

Ceux qui retinrent la compréhension précédente de M. Armstrong devraient être excités et reconnaissants au-delà de toutes espérances qu’il ait grandi de cela parce qu’ils n’auraient jamais été appelés s’il n’aurait pas crû. Sans cette croissance et cette compréhension dans sa pensée, il n’y aurait pas eu une grande Oeuvre. Le résultat suivant aurait été que ces critiques n’auraient pas été privilégiés d’apprendre la vérité. Je peux ajouter qu’ils n’auraient pas eu à être dans une position pour “s’inquiéter” au sujet de critiquer son “humilité” et son “objectivité” aujourd’hui.

Comprenez cela! Si M. Armstrong n’avait pas grandi de sa façon de penser précédente, des milliers qui le critiquent maintenant seraient encore perdus profondément dans le monde, et probablement dans une des églises de Satan!

Plusieurs agréent que M. Armstrong crû lentement en compréhension à travers ses 52 années dans le ministère. Cette croissance impliquait plusieurs doctrines, avec sa connaissance se développant avec le temps et avec chacune d’elles. Ce processus était vrai pour presque chacune des doctrines. Malgré l’ampleur et l’importance, la doctrine du gouvernement n’était juste qu’une des nombreuses centaines de vérités. Puisque généralement les gens comprennent et apprécient habituellement cette croissance dans les autres doctrines ou domaines, pourquoi quelques-uns ne voient pas cela en ce qui regarde la toute importante doctrine du gouvernement? Et pourquoi ne voient-ils pas le besoin de croissance pour eux-mêmes en apprenant cette vérité au tout début?

Voici ce que M. Armstrong écrivit dans son autobiographie au début des années de 1960. Il y explique qu’il vint à reconnaitre que le gouvernement dans Sardes ne fonctionnait pas. Cela montre un aperçu de son processus de penser, alors, et plus tard:

“La conférence d’état fut acceptée et formée. Le concept du gouvernement d’église semblait permettre à des membres laïcs d’être dans, ou d’occuper des postes d’autorité. Des ministres devaient être employés, et sous les ordres des membres laïcs. Cela est essentiellement le concept de ce que nous appelons la démocratie: le gouvernement du bas en haut. Ceux qui sont gouvernés dictent/décident qui devraient être leurs leaders et comment leurs leaders devraient les conduire.

“Le sujet le plus perplexe dans toute la Bible, pour moi, était cette affaire du gouvernement dans l’église. Je n’ai jamais réellement compris clairement l’enseignement de la Bible sur ce sujet jusqu’après ce que l’Ambassador College fut formé et fonctionnant bien.”

Herbert W. Armstrong, Autobiography, Vol. 1, Chapter 23, pp. 411-412

Aucun comité

La majorité du reste de ce chapitre continuera à être des déclarations de M. Armstrong. Plusieurs d’elles sont parmies les plus longues du livre. Je ne ferai que quelques commentaires parce que ses déclarations sont explicites. Vous verrez qu’elles sont conclusives et presque impossibles à mécomprendre.

La première, la citation la plus courte, forme la base/fondation de ce que M. Armstrong croyait et enseigna au sujet de la manière que Dieu enseigne à Son Église. À l’égard de ce qui sera révélé au sujet du gouvernement de Dieu, cette brève déclaration devient l’ultime test pour savoir si vous retournerez à la bonne compréhension de ce sujet. Il “établit la marque” pour le reste de ce livre, et sépare ceux qui accepteront “l’historique de la restauration” par un apôtre (et celui qui a été aussi l’Élie) de ceux qui ne l’accepteront pas. Cela doit être clair pour le lecteur, de savoir exactement comment M. Armstrong croyait de la seule façon que l’Église recevait ses enseignements.

Lisons soigneusement:

“Une chose qu’il n’y aura pas au QG de l’Église dans le Millenium, c’est un comité doctrinal ‘d’érudits’ intellectuels pour décider si les enseignements de Christ sont de vraies doctrines.

“Il n’y avait pas de tels comités doctrinaux au QG de l’Église à Jérusalem lors du 1^er siècle. Tout enseignement venait de Christ par les apôtres, et à quelques reprises Christ communiqua aux apôtres via les prophètes (desquels il n’y en a aucun aujourd’hui puisque la Bible est complète pour notre temps). L’Église de Dieu aujourd’hui, comme au 1^er siècle, reçoit ses enseignements du Christ vivant, par un apôtre, juste comme en A.D. 31.”

MYSTERY OF THE AGES, p. 350

Acceptez-vous encore ce que M. Armstrong enseigna? La prochaine citation, aussi brève, vient d’un sermon donné juste deux ans avant sa mort. Il prépare le lecteur pour la citation à suivre et commence à introduire les différents postes du ministère, et les deux chapitres de la Bible qui les révèlent:

“Mais pour continuer avec les choses qui ont été révélées; le gouvernement de Dieu a été restauré à l’Église, et le gouvernement de Dieu a été placé dans l’Église. Vous lisez cela dans Éphésiens 4 et I Corinthiens 12. Christ est le chef de l’Église et sous Christ dans l’administration du gouvernement sont: un apôtre (ou des apôtres), puis des évangélistes, puis des pasteurs, puis tous ceux qui sont appelés anciens, tous les ministres jusqu’aux anciens prédicateurs, diacres et diaconesses. Et l’Église est restaurée dans cette forme de gouvernement. L’Église de Sardes n’avait même pas la bonne forme de gouvernement.”

Sermon, Dec. 17, 1983

Établissant la véritable autorité

Avec cette première introduction des différents postes dans le ministère et dans la gérance de l’Église vient la question de savoir comment reconnaitre lorsque l’autorité a été conférée en relation à ces postes. Dans un sens, M. Armstrong établit les importantes questions qui devaient être répondues. Il déclara que ces réponses sont “vitales,” et ce qu’il écrivit était explicite. Notez que la prochaine citation vient d’un article écrit il y a plus de 50 ans. Vous apprendrez momentanément que c’était dans la brève période entre ce que M. Armstrong apprenait la vérité au sujet du gouvernement de Dieu, incluant lorsqu’il comprit son propre poste, et lorsque l’entière restauration de ce gouvernement dans l’Église survint.

Continuons à lire:

“C’est vital que vous compreniez comment Dieu confère l’autorité des postes dans Son Église.

“Jésus conféra sur Ses ministres appelés de Son Église les clés du Royaume de Dieu. IL les revêtit avec l’autorité de guider Son Église, et d’accomplir Son Oeuvre, par l’inspiration du Saint-Esprit.

“Mais comment savez-vous qui détient cette autorité? Comment sont ordonnés ceux sur qui sont conférés à ces postes? Comment pouvez-vous reconnaitre la seule et véritable Église de Dieu, la véritable Église que Jésus dit qu’IL construirait, Son Corps, à travers duquel l’Esprit de Dieu accomplit aujourd’hui l’Oeuvre de Dieu?”

“Quel est l’ordre d’autorité de Dieu dans Son Église?

“Vous trouvez cette réponse dans le livre aux Éphésiens 4:11-12: ‘Et IL (Christ, le chef de l’Église) a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs ( incluant les anciens et ministres), pour le perfectionnement des saints en vue de l’oeuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi…’[Note de l’auteur: Ne manquez pas l’avertissement qui suit dans la déclaration de M. Armstrong comme sa pensée continue.] En d’autres mots, pour prévenir une oeuvre séparée, indépendante, et compétitive qui introduirait de la confusion et de la division, expulsant plusieurs hors du Corps de Christ, Dieu a organisé un gouvernement dans Son Église. Ce gouvernement est le gouvernement de Dieu.

“Il opère de Dieu d’en haut, vers le bas. C’est le gouvernement de, et par Dieu le Père, par le Christ, pour ceux appelés de Dieu et ordonnés comme: apôtres, évangélistes, pasteurs, enseignants, dans cet ordre. Ce gouvernement signifie du travail d’équipe. Et il travaille pour créer de l’unité, pas de la division.”

“Must God’s Ministers Be Ordained by the Hand of Man?” GN, May, 1954

C’est très clairement défini, et souligné! M. Armstrong cite les rangs du ministère en ordre, et directement de la Bible. Notez que la division peut en emmener “plusieurs hors du Corps du Christ.” Cette déclaration prépare la prochaine déclaration d’il y a 30 ans du livre: «MYSTERY OF THE AGES» (Le Mystère des Siècles). Lisez soigneusement pour bien saisir l’ensemble de ce qui est exprimé ici. M. Armstrong présente une vue étendue. Notez qu’il commence par offrir plus de détails au sujet de l’administration, exactement ce qu’est l’Église et le Corps du Christ, le rôle et le but des différents postes et de l’importance de maintenir l’unité à tous les coûts, et pourquoi.

Comme vous lisez, essayez de laisser votre esprit recevoir tout le message avec tous ses éléments. Essayez de voir les “liens connectifs” entre ces différents éléments. Aussi, essayez d’apprécier comment tout ce que M. Armstrong a décrit de ce qui avait déjà été directement connecté à ce qui est illustré au chapitre deux. Et si vous êtes mis au défi de ce qui est écrit, demandez-vous, et essayez d’identifier pourquoi votre pensée a changé de ce que vous aviez déjà prouvé et cru. Qu’est-ce qui vous a troublé/changé? Essayez de mettre le doigt dessus, où et de qui vous avez obtenu ces idées différentes de la vérité dans cette déclaration? Si vous avez déjà agréé avec elles, pourquoi n’agréez-vous plus maintenant? (Toutes les emphases sont les siennes.)

Lisez chaque mot, après avoir révisé les illustrations (tableaux):

“Dieu explique dans I Corinthiens 12 les fonctions, les postes, les administrations et leurs responsables comme Dieu les établit dans Son Église.

“‘Maintenant concernant les dons spirituels, frères, je ne voudrais pas que vous soyez ignorants…Maintenant, il y a une diversité de dons, mais le même Esprit. Et il y a différentes administrations, mais le même Seigneur. Et il y a une diversité d’opérations, mais c’est le même Dieu qui oeuvre tout en tout…Mais tout cela travaille dans le même Esprit, donnant à chacun selon Sa volonté. Parce que si le corps est un, et qu’il a plusieurs membres, et que tous les membres de ce corps, étant plusieurs, mais sont un corps: ainsi est Christ. Par un Esprit nous sommes tous baptisés dans un seul corps, soit que nous [dans l’Église] soyons Juifs ou Païens, soit libre ou esclave…’ (I Cor. 12:1, 4-6, 11-13).

Une Église avec un gouvernement

“Notez bien ceci: il n’y a seulement qu’ une seule Église. Pas plusieurs églises. L’Église n’est pas divisée. Il y a seulement une Église. Pas une église parente et plusieurs petites filles églises qui se sont séparées en protestant. Les divisions ne sont pas encore dans l’Église. C’est l’Église qui va marier le Christ dans la résurrection à Son Retour, pas des églises qui ne s’entendent pas, pas des groupes qui se sont séparés! Pas une église parente ni des filles apostates. Cela deviendra plus évident comme nous avançons.

“Notez aussi que l’Église conduit diverses opérations. Pour ces opérations dans la seule Église, il y a aussi diverses administrations ou départements exécutifs, avec un manager (intendant responsable) exécutif, sur chacun des départements ou des opérations (1 Cor. 12: 4-6). Rappelez-vous, un administrateur exécutif n’établit pas de politiques ou des procédures ou des doctrines. Il administre, il accomplit et dirige ce qui a déjà été établi un peu plus haut.

“Même dans ce monde, aux États-Unis, le Président ne fait pas les lois. Il administre les politiques et les fonctions comme elles sont établies pas le Congrès, il renforce les lois faites par le Congrès. Les administrateurs sont établis dans l’Église que pour superviser, diriger, exécuter les politiques, les procédures, les doctrines, ce sont les responsabilités qui leur ont été données d’en haut.

“La seule Église, non divisée, est exemplifiée encore au verset 20: ‘Maintenant donc, il y a plusieurs membres, et un seul corps’ , une Église non divisée! Même Dieu est composé de plus d’un Personnage, mais un seul Dieu! Dieu, rappelez-vous, la divine famille de Dieu. Ceux dans l’Église sont déjà des fils engendrés, des membres engendrés de cette famille de Dieu. Mais, pas encore nés comme des êtres divins!

“Notez le verset 25: ‘Afin qu’il n’y ait pas de division dans le corps, mais que les membres aient également soin les uns des autres.’

“Pour administrer ces nombreuses opérations, Dieu, pas un vote des membres, au verset 28: ‘a établi dans l’Église premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs (enseignants).’ Ou, comme détaillé dans Éphésiens 4:11 (RSV): ‘Et Ses dons furent que quelques-uns devraient être apôtres, quelques-uns prophètes, quelques-uns évangélistes, quelques-uns pasteurs et enseignants.’

“Un apôtre est ‘celui qui est envoyé’ avec le message de l’évangile de Christ, incluant la supervision de la proclamation de ce message au monde par des moyens et des gens autres que lui-même. Un apôtre était aussi donné la supervision de toutes les congrégations locales ou les églises (I Cor. 16:1). L’apôtre Paul avait la supervision des églises du monde des Païens (II Cor. 11:28).

“Les prophètes établis à la fondation de l’Église sont ceux de l’Ancien Testament, dont les écrits étaient utilisés pour former une partie considérable du Nouveau Testament et de l’enseignement de l’évangile et du fonctionnement. Aucun prophète n’est mentionné comme ayant administré ou exercé des fonctions de prédication dans l’Église du Nouveau Testament.

“Les évangélistes étaient des ministres ayant une surcharge de superviser, proclamer l’évangile au public, même d’inaugurer des églises locales et de superviser quelques églises sous l’apôtre. Alors, un évangéliste peut exercer des fonctions exécutives sous l’apôtre au QG de l’Église ou dans l’œuvre aujourd’hui. Un évangéliste n’est nécessairement pas stationnaire. Les pasteurs sont stationnaires lorsqu’ils sont des surveillants sur une église locale ou un groupe d’églises locales. Ils furent alors placés dans l’Église comme enseignants, pas nécessairement prêcheurs. Mais, tous les ministres et les enseignants sont appelés anciens en d’autres textes du Nouveau Testament. Alors, dans l’Église de Dieu aujourd’hui, il y a des anciens prédicateurs et non-prédicateurs. Les anciens prédicateurs supervisent des églises locales. Alors quelques anciens, non-prédicateurs, sont appelés anciens locaux dans l’Église aujourd’hui.

Le Temple dans lequel le Christ viendra

“Maintenant, plus au sujet de l’organisation dans l’Église.

“L’Église est le Corps spirituel de Christ, pas une organisation mondiale ou séculière, un club ou une institution. Elle est hautement organisée.

“Notez comment elle peut être bien organisée: ‘Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers, ni des gens du dehors; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu.’ (Éph. 2: 19) Notez que l’Église est une famille, même famille que Dieu est une famille divine, ‘la maison de Dieu.’

“Continuez au verset 20: ‘Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus Christ Lui-même étant la pierre angulaire. En Lui tout l’édifice’, l’Église est un édifice, ‘bien coordonné’ (bien organisé, toutes les parties jointes et fonctionnant ensemble en harmonie et en travail d’équipe), ‘s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En Lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en esprit’ (Éph. 2:20-22). Cette écriture révèle clairement que le temple auquel le Christ glorifié et Tout-Puissant reviendra lors de Son Second Retour bientôt. Il n’y a aucune écriture prédisant la construction d’un temple physique à Jérusalem avant le Retour de Christ. Le 40ème chapitre d’Ézékiel toutefois, décrit la construction d’un temple après le retour de Christ.

“L’Église, alors, a à croitre en un saint temple, le temple spirituel, auquel Christ viendra, même lorsqu’IL vint à un temple physique de pierre, de métal et de bois la première fois.

“Notez encore: ‘…la tête, Christ: auquel le corps entier parfaitement joint ensemble’, organisé, ‘et formant un solide assemblage, tire son acroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans la charité…’ (Éph. 4:15-16). Compacté signifie tricoté ensemble, compressé ensemble, aussi serré ensemble que si c’était soudé ensemble. Cela démontre une unité organisée, harmonieuse!’ Il est commandé à ceux qui sont dans l’Église qu’ils soient si unis qu’ils ‘parlent tous la même chose’ (I Cor. 1:10).”

“Encore, aucune n’est la véritable Église de Dieu, mais elle est l’Église de Dieu, si elle continue dans les doctrines les pratiques, l’organisation, dans tous les points et le modèle biblique original, conduite par Jésus Christ, appartenant à Dieu le Père, mue par le Saint-Esprit, ayant la vérité de Dieu, accomplissant la mission de Christ de proclamer Sa bonne nouvelle du royaume de Dieu, au monde entier.

“Et il n’y a seulement, qu’une seule Église!

“Et elle ne peut pas être divisée. Elle demeure unique.

“Dans I Corinthiens 1, l’apôtre Paul fut inspiré de commander que tous dans l’Église, ‘parlent la même chose.’ Il ne doit y avoir aucune division dans ce que l’on croit, ce qui est enseigné et prêché.”

MYSTERY OF THE AGES, pp. 243-246, 249

Combien des éléments que vous avez lus, croyez-vous encore? Combien avez-vous, peut être sans le savoir, permit de sortir de votre pensée, mémoire? Par exemple, croyez-vous encore “Il est commandé à ceux qui sont dans l’Église qu’ils soient si unis qu’ils ‘parlent tous la même chose’”? Croyez-vous encore que c’est vrai en ce qui regarde le gouvernement, et comme M. Armstrong le décrit ici? Ou croyez-vous que les circonstances aujourd’hui permettant toutes les versions altérées du gouvernement et à être acceptées, aussi longtemps qu’il y ait quelques hommes qui disent qu’elles sont acceptables? Croyez-vous encore que toutes les choses du dernier plus gros paragraphe commençant par “Encore, aucune…”?

La Restauration!

Nous sommes maintenant prêts pour examiner le moment spécifique dans l’histoire de Philadelphie lorsque M. Armstrong expliqua que toute la restauration du gouvernement de Dieu dans Son Église était arrivée. Presque personne ne se souvient ou le savait, qu’il y avait un moment spécifique dans l’histoire de l’Église que ce gouvernement fut restauré, peu importe, exactement ce qui est arrivé, ce qui était maintenant en place, ne l’avait pas été depuis plusieurs siècles.

Savourez ce que plusieurs aujourd’hui savent et/ou comprennent. Et reconnaissez que si M. Armstrong avait tort concernant ce que vous êtes sur le point de lire, signifiant que la précédente longue déclaration du livre MYSTERY OF THE AGES (Mystère des Siècles), n’était simplement pas vraie, en tout ou en partie, alors, virtuellement, la fondation en entier était fausse, sur laquelle la plus grande Œuvre de Dieu de tous les temps survint. Cela veut dire que M. Armstrong, en quelque sorte, “devina” en choisissant une forme humaine, inventée, de gouverner qui permit à l’Église d’atteindre une incroyable productivité au-delà de toute autre ère dans l’histoire de l’Église. Croirez-vous cela? Croirez-vous que le chaos, la confusion et la division qui suivirent son temps était un retour à la manière que nous devions ou aurait du être?

La première phrase en italique, formait ce qui est souvent appelé la “présentation” ou la “promotion” de l’article, et les sous-titres sont de M. Armstrong:

“Maintenant, pour la première fois en 750 ans, le gouvernement de Dieu est complètement restauré dans Son Église.”

“Le 22 Janvier était un jour de Sabbat qui restera dans l’histoire éternelle de l’Église de Dieu et Son Royaume!

“En ce jour, pour la première fois en 750 ans, le gouvernement de Dieu est complètement restauré dans Son Église. Chaque poste administratif que Christ établit dans Son Église fonctionne une fois encore.”

“Nous trouvons des prophètes mentionnés dans les parties historiques du Nouveau Testament, mais ils ne possèdent pas de postes administratifs et n’ont aucune autorité. Les Écritures du Nouveau Testament n’étaient pas encore écrites. Dieu emploie ces prophètes pour communiquer Ses messages directement aux apôtres. Nous ne trouvons pas de prophètes dans l’Église aujourd’hui. Les Écritures sont maintenant complètes. Il ne semble y avoir aucun besoin de prophètes aujourd’hui. De plus, c’est Dieu qui les établit dans Son Église, et s’il n’y en a aucun, c’est parce Dieu n’a pas vu bon de les établir dans Son Église. C’est la responsabilité de Dieu, pas la nôtre.

“Ainsi, cela nous laisse avec les postes exécutifs et administratifs dans l’Église. Ces postes d’autorité, alors, sont: premièrement les apôtres; secondement les évangélistes; troisièmement les pasteurs; quatrièmement les enseignants.”

Christ, le Chef vivant

“Christ est le chef vivant de l’Église!

“Il établit l’apôtre en poste. Mais nous trouvons des exemples historiques dans le Nouveau Testament d’un apôtre (Paul) installant en poste des évangélistes, des pasteurs et des enseignants, et même délégant aux évangélistes la responsabilité d’ordonner des pasteurs et d’autres anciens et des diacres.”

“Ainsi, ce sont les postes complets dans l’Église de Dieu, Christ le Chef, puis les apôtres, les évangélistes, pasteurs, ministres et anciens, puis les anciens non prédicateurs, les diacres et les diaconesses. [Note de l’auteur: Prenez note des références de M. Armstrong de: “ministres-anciens” et “anciens non-prédicateurs.”]

Ces postes il y a 750 ans

“Le dernier rapport historique de ce gouvernement de Dieu, complet, dans la véritable Église, est trouvé vers les années 1200 A.D. Parce que Pierre Waldo fut l’homme que Dieu suscita comme Son instrument pour Son Oeuvre à ce moment-là, le monde appela l’Église selon le surnom de ‘Waldenses (Vaudois).’ Mais eux-mêmes, reconnaissaient seulement le nom de ‘L’Église de Dieu.’

“Pierre Waldo occupa le poste d’apôtre. Apparemment, lui seulement, ne réclama pas le titre. Il n’y a pas d’écrits de l’Église de ce temps-là employant directement ce titre. Mais les faits historiques montrent que Pierre Waldo occupa ce poste, et à travers lui, Dieu exerça cette autorité. Le titre actuel d’apôtre fut employé par les Catholiques contre Pierre Waldo. Qu’il occupa le poste d’apôtre dans l’Église de Dieu à ce moment est clair, par ce qui suit: ‘…il (Pierre Waldo)…osa usurper le poste des apôtres, prêchant l’Évangile et les choses dont il se souvenait…Il envoya des hommes…pour prêcher.’ (De la page 55 de A History of the Vaudois Church, par Antoine Monastier.)”

“…Dieu n’employa personne du rang d’apôtre durant la période de Sardes de l’Église de Dieu.”

“Six More Ministers Now Ordained,” GN, Feb.-Mar. 1955

Cette citation est également bien définie, bien expliquée, et profonde en signification! Quand a été la dernière fois que vous vous êtes rappelés de l’importance incroyable du 22 Janvier 1955? Jamais? L’Église expérimenta quelque chose qui manquait depuis trois quarts de millénnium, et qui n’avait pas été vu depuis cette précédente date. Pierre Waldo a été un nom bien connu du peuple de Dieu. Même les apostats essayèrent de minimiser son rôle en suggérant qu’il était un observateur du Dimanche, il était, en fait, le leader de l’ère de Thyatire (ou la quatrième ère) de l’Église de Dieu. Et notre livre sur l’histoire de l’Église prouve qu’il le savait.

J’ai ajouté la citation suivante parce qu’elle démontre plus pourquoi les prophètes n’étaient pas inclus dans la restauration que M. Armstrong décrit. Il n’y aura plus de prophètes dans cet âge jusqu’à l’arrivée des Deux Témoins (qui auraient aussi, bien sûr; à venir se soumettre sous l’apôtre comme M. Armstrong déclare):

“Dans ces jours, des prophètes vinrent de Jérusalem à Antioche. Ces prophètes étaient deuxièmes en rang après les apôtres dans l’organigramme de l’Église de Dieu (Éph. 4:11). Leur mission semblait d’avoir reçu des messages ou des prophéties directement de Dieu, et de les transmettre aux apôtres ou aux évangélistes ou aux anciens. La Parole de Dieu n’était pas encore complètement prête à être mise par écrit. Le Nouveau Testament était encore dans le processus d’être écrit. Toutefois, il n’y a aucune évidence de l’existence d’aucun prophète dans l’Église depuis que le Nouveau Testament fut écrit.

“Chaque exemple dans le Nouveau Testament, toutefois, montre que Christ gère des affaires dans Son Église selon Son gouvernement, et dans un ordre bien défini. Il n’y a aucun doute, par conséquent, que ces prophètes furent envoyés de Jérusalem par l’autorité des apôtres.”

“Must God’s Ministers be ordained by the Hand of Man?” GN, May, 1954

Avant de continuer, relisez encore la dernière phrase du dernier paragraphe. Méditez-la dans votre esprit, vous demandant si c’est encore applicable aujourd’hui. Deux ans et huit mois après la date du 22 Janvier 1955, le temps de la restauration, un article (la prochaine citation) apparu énumérant tous ceux qui occupaient un poste décrit par M. Armstrong un peu plus haut. Cet article illustre comment l’Église a déjà reconnu ces postes, et ceux qui les détenaient. Cette liste servait à prier pour les hommes et les femmes servant autour du monde, et elles étaient éditées régulièrement en différentes formes, mais elles rappelaient aussi constamment que le gouvernement de Dieu avait une structure et de l’ordre et des postes spécifiques. Maintenant continuez:

“Plusieurs de vous, frères, êtes éparpillés en différents endroits, et vous ne connaissez réellement pas qui sont tous les ministres! Habituellement, nous imprimons dans le magazine le «Good News», un article au sujet de toutes les ordinations qui sont survenues, mais plusieurs nouveaux membres se sont joints à nous et ne sont pas certains ou au courant de qui, est un ministre, et qui ne l’est pas!

“Pour cette raison, nous vous donnons cette liste suivante, qui comprend TOUS et chacun des ministres, diacres et diaconesses ordonnés et appelés de Dieu dans la véritable Église de Dieu aujourd’hui!

“Celui que Dieu a placé dans le poste d’apôtre et de pasteur général: Herbert W. Armstrong;

“évangélistes: Garner Ted Armstrong, Richard D. Armstrong, Raymond C. Cole, Herman L. Hoeh, Raymond F. McNair, Dr. C. Paul Meredith, Roderick C. Meredith, Norman A. Smith;

“pasteurs: Dean C. Blackwell, C. Wayne Cole;

“anciens prédicateurs: James L. Friddle, Jr., David Jon Hill, H. Burk McNair, George A. Meeker, Jr., R. Carlton Smith, Kenneth R. Swisher, Gerald D. Waterhouse;

“anciens locaux: Richard Prince, Jr., Basil Wolverton;

“diacres: Alton B. Billingsley, Widd Boyce, Gene Carter, Otis Cole, Eddie Eckert, Buck Hammer, Roy Hammer, Dave Henion, F. William Homberger, A. R. Jantzen, James F. Kunz, Malcom Martin, H. A. Olsen, A. N. Roesler, Otis Rowell, I. E. Starkey, Dwight Webster;

“diaconesses: Mrs. Roy Hammer, Mrs. Annie Mann.”

“How God Calls HIS Ministers,” GN, Sep. 1957

Notez que chaque poste que M. Armstrong énuméra dans les diverses citations est rempli par une ou plusieurs personnes. Rappelant régulièrement à une petite Église grandissante, de ces choses, au tout début semblait important. En fait, voici comment et pourquoi c’était important.

Brochure servant comme liste de prières et des noms du personnel

La liste précédente introduit quelque chose d’intrinsèque à toute l’Église et une liste de prières pour toute l’Église, mais cela avait été rejeté et oublié tout ou plus comme une relique de l’histoire.

Sur une base régulière au tout début de l’Église, le QG dessinait et éditait le magazine The Good News et était référé comme la “brochure des employés.” Ces éditions spéciales consistaient des noms et des photographies servant les frères autour du monde. Ces revues étaient accompagnées de cartes de chacune des régions et des districts aux États-Unis et autour du monde. Les listes des noms de chacun des ministres et le nom de leur poste respectif, juste comme la liste ci-haut, le mentionne.

Ces outils étaient absolument d’une grande aide aux prières quotidiennes de milliers de personnes. Je me rappelle très bien, et les étudiants de l’Ambassador College étaient enseignés de les utiliser pour “prier autour du monde.” Ainsi étaient ces choses dans l’Église. Cela créait un lien entre les frères et les autres parties de l’Oeuvre, l’Église et les bureaux régionaux, les trois collèges et le ministère qui servaient sans cesse le peuple de Dieu. Le peuple de Dieu savait aussi que les prières continuelles étaient leur part, celle des frères, dans l’Oeuvre!

Mais ces éditions détaillées servaient deux autres buts. Elles formaient la base, l’ordre et la structure de la merveilleuse forme du gouvernement de Dieu, quelque chose qui était très vrai, réel, à tout Son peuple, et quelque chose qu’ils verraient et penseraient sur une base quotidienne. Elles servaient aussi comme une sorte de témoignage régulier de la croissance et du développement de l’Église à travers ces années excitantes lorsque le gouvernement de Dieu était si productif dans tous les coins du monde.

Pour un certain nombre de personnes aujourd’hui, cette excitation est revenue.

Le but du gouvernement et de l’Église

Finalement, voici une autre citation du livre MYSTERY OF THE AGES. Elle révèle le but général, inspirant, de la manière que les différents postes ministériels dans l’Église, aussi bien que le rôle des membres laïcs, leur permet d’accomplir ces objectifs/responsabilités. Même si elle n’est pas aussi longue que les autres citations, celle-ci devient le standard, la norme, le canevas pleinement peinturé sur lequel le tableau est dépeint, du gouvernement de Dieu à l’Oeuvre. Les points et les instructions de M. Armstrong sont spécifiques, et ils viennent de ce qu’il appelait la plus importante œuvre et le plus important livre écrit depuis la Bible.

Cette déclaration, une qui devint un résumé parfait pour le chapitre en entier, apparait sous le sous-titre: “Real Purpose of the Church (Le véritable but de l’Église).” Comme vous lisez, regardez si la confusion, qui règne dans les groupes et groupuscules dissidents divisés, éparpillés, compétitifs, compromettants et désagréants, est toujours active aujourd’hui, chaque personne qui a rejeté le gouvernement de Dieu de diverses manières, est essentiellement semblable/comparable à ce que nous venons de décrire ici:

“Maintenant, le plus important de tout, quel est le véritable but de l’Église? Pourquoi Dieu a-t-il ressuscité Christ?

“L’Église est la Mère spirituelle des humains convertis. Ils sont les embryons et les fœtus spirituels pas encore nés, même si ils sont engendrés par le Saint-Esprit de Dieu, ils sont déjà les enfants de Dieu.

“L’Église est l’organisme spirituel de Dieu bien organisé, pour donner la nourriture spirituelle, entrainant et développant dans la justice spirituelle, dans le caractère juste, les futurs êtres divins, des fils de Dieu le Père!

“Pour cet entrainement, ce développement spirituel dans le caractère de Dieu, Dieu a donné À Son Église une double responsabilité:

“1) ‘Allez dans le monde entier et proclamer la bonne nouvelle, du prochain royaume de Dieu.

“2) ‘Paissez mes brebis.’

“Mais en nourrissant les ‘brebis,’ développant en elles le caractère spirituel de Dieu, Dieu leur a donné leur part en supportant et en endossant la grande mission: ‘Allez par tout le monde’ (Marc 16:15)

“Cette première et grande mission fut donnée aux apôtres. Sur une moindre échelle, les évangélistes étaient employés pout transmettre le message. D’autres leaders, des ministres ordonnés, étaient stationnaires, même le pasteur local d’une église (congrégation locale) pouvait tenir des services évangélistiques dans cette région, pas le genre de ‘soul saving crusade (croisade pour sauver des âmes)’, mais des lectures annonçant et proclamant, comme un témoignage, le prochain Royaume de Dieu (qui est le seul et véritable évangile)

“Cette entière grande mission, proclamant le bonne nouvelle du prochain Royaume de Dieu, et de ‘nourrir le troupeau, les brebis’, est une administration et une fonction combinées, de l’Église.

“Les membres laïcs individuels ont leur part vitale dans la proclamation de la bonne nouvelle (l’évangile) au monde. Comment? Pas en allant par eux-mêmes proclamer le message de Christ dans le voisinage ou dans le monde. Cela est fait principalement par les apôtres, au plus, par des évangélistes, et même à l’extrême, par des pasteurs locaux. (La principale tâche d’un pasteur local est de superviser et de prêcher à une église locale.)

“Mais toutes les opérations de l’Église sont entières, organisées en diverses opérations et administrations (I Cor. 12:5-6).”

pp. 265-266

Qu’est-il arrivé?

Qu’est-il arrivé à la pensée/mémoire de milliers de gens?

· Pourquoi souhaiteraient-ils, ou permettraient passivement à d’autres, de changer la structure gouvernementale qui produisit une si merveilleuse unité dans l’Église et la plus grande Oeuvre en grosseur et en dimension, sans compter les millions de gens atteints, que le monde n’a jamais vu?

· Pourquoi n’y aurait-il pas des milliers cherchant diligemment aujourd’hui l’extraordinaire gouvernement que le peuple de Dieu et l’Oeuvre ont déjà profité pendant autant de décennies?

· Pourquoi y en a t-il autant qui se contentent avec une variété de remplacements qui ne sont que de faibles substituts et des contrefaçons?

· Pourquoi autant sont si empressés d’échanger ce qui était un magnifique coffre plein de bijoux pour un sac de cailloux? Le diamant de l’Espoir pour une breloque/bibelot?

Si cette démonstration semble injuste, alors c’est parce que le fossé entre les deux items est si grand, que la valeur du caillou et de la breloque sont surestimés dans la comparaison.

Il devient évident que la majorité choisirait de retourner à la bonne connaissance au sujet de la location du gouvernement de Dieu aujourd’hui s’ils comprenaient mieux les détails de son fonctionnement intérieur. Bien sûr, l’objectif est d’élucider le mystère de cette pensée. Ce chapitre aurait du accomplir beaucoup à ce sujet.

Plantant une graine

Avant de quitter la restauration, une graine, une semence doit être plantée dans votre esprit/pensée/mémoire. Considérez: Christ conduit, dirige Son Église par les apôtres, et peu de gens contesterait avec ce fait, au moins en apparence. En d’autres mots, c’est la manière qu’IL dirige, fait les choses dans Son Église, qu’IL construisit. L’Église en entier a déjà vu que les plus grandes distinctions entre la manière que le Tout-Puissant, Très-Sage Jésus Christ vivant fait les choses différemment des églises construites par les hommes, est qu’IL enseigne et dirige le gouvernement de Son Église commençant avec/par les apôtres!

Avant d’étudier ce que M. Armstrong enseigna au sujet des postes du Nouveau Testament, il est critique que vous vous posiez quelques questions: Croyez-vous encore ceci, que ce poste est “premièrement” dans le Corps? Retournant à une façon de penser similaire à ce que nous avons vu plus tôt dans le chapitre, si vous avez changé, avancé, à l’étape du pourquoi avez-vous changé? Êtes-vous réellement certain que vous comprenez pourquoi votre pensée a évolué, changé?

La pensée de tout le monde évolue avec le temps. C’est tout à fait un produit découlant du processus naturel qu’est la maturation, la croissance et le vieillissement. Quelques fois, ces changements sont bons, et quelques fois, ils ne le sont pas. Quelques fois les gens reconnaissent qu’ils ont changé leur façon de penser, et quelques fois ils n’ont pas. Il est critique que vous essayez d’identifier ce qui a changé votre pensée au sujet de la manière que Christ dirige, conduit Son Église, et quand ce changement commença. Retraçant les étapes ou le parcours de ce processus vous aidera à retrouver le sentier où vous étiez lorsque vous avez fait le mauvais choix.

Christ n’a certainement pas changé Sa pensée à l’égard des apôtres. IL sait le mieux ce qu’ils font, après tout, c’en est un (Héb. 3:1). Dans le vrai sens, Jésus Christ et les apôtres humains occupent le même poste. Excepté pour le niveau d’autorité, et le fossé est certainement grand, on pourrait dire qu’avec les apôtres, Christ dirige “un de Son rang.” Est-ce que le Tout-Puissant Christ serait en quelque sorte, incapable d’enseigner Son serviteur humain de tenir ou d’exercer le même poste et les mêmes responsabilités de ce poste? Est-ce qu’IL “manquerait Son coup” en communicant une partie intégrale du fonctionnement du gouvernement de Dieu? Après tout, le Père envoya Christ comme un apôtre et Lui délégua une autorité très spécifique. De la même manière, Christ envoie des apôtres humains et leur délègue une autorité très spécifique. Christ n’est pas confus au sujet de Son rôle, et IL ne laisserait pas Son apôtre humain confus non plus.

Tout cela a eu un effet direct sur ce que l’Église apprit, sur tout (!), à travers les 52 ans du ministère de M. Armstrong. Si nous ne pouvons pas être certains de ce que M. Armstrong comprit correctement et enseigna sur les postes du ministère, incluant son propre poste comme un apôtre, pourquoi devrions-nous être certain au sujet des autres enseignements? Est-ce que Dieu permettrait à Son peuple de choisir les doctrines basées sur les émotions? Celles qu’ils pensent qu’IL enseigna correctement? Ils devraient retenir fermement, et là où ils pensent qu’IL avait tort, ils devraient aller vers la plus populaire innovation humaine. Comme vous lisez les explications de M. Armstrong des postes particuliers dans les chapitres qui suivent, vérifiez avec ce que vous verrez dans la Bible.

Le restant du livre vous amènera plus profondément dans les postes et les responsabilités spécifiques du Nouveau Testament. Comme vous lisez, essayez de voir pourquoi M. Armstrong enseigna comme il le fit, et si vous voulez ou non vivre encore sous la structure d’autorité de Christ. L’Église est appelée notre “Mère” dans les Écritures. Pensez aussi à ce que cela signifiera pour votre croissance spirituelle et votre vie éternelle si vous pouvez trouver la seule Église qui vous nourrira avec l’amour d’une mère nourrissant son propre enfant.

Maintenant, voici comment le gouvernement de Dieu travaillait/travaille…

M. Armstrong a esquissé une définition de chacun des différents postes dans l’Église de Dieu. Bien sûr, il n’a pas dit tout ce qui pourrait être écrit, ou même tout ce que la Bible enseigne, au sujet de tout. Mais, il établit un organigramme, un squelette, assez pour voir plus que la forme de base. Nous commencerons par apprendre au sujet de ces postes en plus grands détails maintenant. Ce chapitre prendra une approche de base, et cela commence avec la partie du “livre de texte” de ce volume.

Aussi, M. Armstrong expliqua que généralement, le gouvernement de Dieu en énumérant le plus haut poste en premier, et ensuite, descendant dans la suite des rangs. Pour des raisons pratiques, il devint évident de commencer avec la plus basse position ordonnée et de remonter vers la plus haute. Il est reconnu que cela signifiait que certaines séries d’informations données, auraient à changer. Toutefois, c’est plus naturel de discuter en dernier des responsabilités additionnelles spéciales du Nouveau Testament (comme opposées aux rangs et aux postes, et nous verrons cette différence plus tard) à l’intérieur de l’Oeuvre de Dieu, immédiatement après avoir discuté des plus hauts postes du Nouveau Testament.

Cela signifie de commencer avec le poste de diacre.

Les hommes et les femmes qui servent

Rappelez-vous que M. Armstrong, et au moins un autre auteur, ont fait référence aux diacres et aux diaconesses. Dans le passé, virtuellement chaque congrégation de toute grandeur, qui avait été établi pour une très longue période avait un ou plusieurs diacres. Un plus petit nombre avait des diaconesses. Ces postes furent éventuellement communs à chaque congrégation et pastorat autour du monde. Aucun pastorat n’était complet, et aucune congrégation de toute grandeur ne pouvait fonctionner vraiment effectivement sans plusieurs diacres.

Les diacres et les diaconesses sont des gens qui ont été ordonnés pour des services physiques dans l’Église. De toute évidence, une diaconesse, est une femme tenant un poste de service parmi d’autres femmes similaire à un diacre parmi les hommes (et les femmes). Bientôt, nous verrons davantage ce que cela signifie.

Premièrement, voici une simple citation, brève, du début qui définit ce poste. Cette citation a été écrite durant la période après que M. Armstrong vint à comprendre son propre poste, mais, avant que l’Église en vienne à voir la complète restauration du gouvernement de Dieu. Même si cela n’a pas été écrit par M. Armstrong, elle présente certainement de la compréhension qui était bien connue dans l’Église:

“Paul écrivit aux Corinthiens qu’en plus de l’administration spirituelle, il y avait aussi une administration physique faite d’aides, ou d’aidants, habituellement référés dans les Écritures comme diacres. Ils étaient des aidants dans les choses physiques ou matérielles, qui servaient aux tables, avaient du travail de concierge et plusieurs autres tâches physiques.”

Herman L. Hoeh, “Government in Our Church,”

GN, August 1953

Ce que nous venons de décrire ici, est simplement du travail physique. Souvent, un diacre ou une diaconesse était une personne qui pouvait être décrite comme “en charge du travail dur”. Plusieurs qui ont servi dans ce poste étaient parmi les plus véritables personnes dédiées dans toute l’Église. Ils étaient la sorte de gens qui n’avaient pas peur de se “rouler les manches et de mettre les mains à la pâte”, et c’est ce que la plupart étaient, même si cela diminua plus tard.

En fait, quelques uns des plus grands serviteurs que j’ai connus, étaient des diacres ou des diaconesses. Quelques uns dont je pense furent presque des héros, ou des héroïnes, dans le sens de: ils se levaient et faisaient ce qu’il y avait à faire et de cette manière “sauvaient la journée” à travers de longues heures de fidèles services, et dans plusieurs cas, encore et encore. Et il y avait des occasions lorsque les circonstances étaient forcées sur eux sans préavis à cause de besoins inattendus, et quelques fois de véritables urgences. C’étaient des gens sur qui le pasteur pouvait compter “beau temps mauvais temps,” et qui servaient habituellement sans se plaindre. Je pense souvent à l’extraordinaire récompense que certains diacres et diaconesses dont j’ai connus se sont amassés pour eux-mêmes (Matt. 10:42), s’ils ont survécu l’apostasie et ne laissent “personne prendre leur couronne” (Apoc. 3:11). Malheureusement, plus que la majorité ne prirent pas leur poste au sérieux.

J’ai été privilégié d’entrainer, d’ordonner et d’enseigner plusieurs diacres et diaconesses. Cela implique de conduire ce que la plupart des pasteurs réfèrent comme/à des Réunions de Diacres et d’Anciens. J’ai appris que ces serviteurs venaient de toutes sortes d’environnements, d’expériences et de personnalités. Il n’y en avait pas deux pareils, excepté d’une seule manière, ils étaient tous les serviteurs de leurs frères!

Voici comment le poste commença

La plus grande clé pour comprendre les responsabilités d’un diacre (cela inclut les diaconesses), est trouvée dans le chapitre où le terme est nommé en premier, dans le livre des Actes au chapitre 6. Ce court chapitre pourrait facilement être appelé: “le chapitre des diacres” parce que les huit premiers versets introduisent le poste, et les sept derniers versets décrivent le puissant message de la raison pour laquelle le diacre récemment ordonné, Étienne perdit sa vie.

Le verset 1 décrit une jeune Église, à croissance rapide, du Nouveau Testament déclarant: “En ce temps-là, le nombre des disciples augmentait…” L’histoire continue avec les douze apôtres ayant de la difficulté à pourvoir aux “besoins quotidiens” des “veuves” qui faisaient parties de deux différents groupes de convertis locaux. Les apôtres étant accaparés continuellement, ils n’étaient plus capables de s’occuper de leurs plus grandes responsabilités spirituelles. Ainsi des dissensions s’élevèrent. Voici ce qu’était leur difficulté: “Les douze convoquèrent la multitude des disciples, et dirent: il n’est pas convenable que nous laissions la Parole de Dieu pour servir aux tables” (verset 2).

Ceci introduit le problème, et le but pour lequel ce poste fut créé. Quelqu’un avait à servir aux tables. C’est aussi physique que ce l’est, et ça définit les paramètres de base pour lesquels les sept premiers diacres furent choisis.

Au verset 3, les apôtres instruisirent: “C’est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui l’on rende un bon témoignage, qui soient plein d’Esprit-Saint et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi.” Cette sorte de service physique, les genres de choses qui pourraient être comparées à servir aux tables, était alors différenciées au verset 4 du service du ministère, avec ceux occupant des postes spirituels (dans ce cas les apôtres) avaient à faire: “Et nous, nous continuerons à nous appliquer à la prière et au ministère de la Parole.”

Les révisionnistes ont essayé de dire que l’implication du peuple dans le choix des diacres était une évidence que les frères ou le ministère devraient participer dans la sélection des leaders dans l’Église. Cette pensée est au mieux clairement ignorante et au pire délibérément malhonnête. Une étude plus approfondie ne révèle pas cela. Le verset 6 révèle que les apôtres prièrent et qu’ils imposèrent les mains sur les sept personnes ordonnées après que les apôtres eurent défini les paramètres de recherche pour des candidats. Chaque ministre encore honnête dans les dissidents aujourd’hui se rappellera comment l’Église a toujours compris cette histoire, et que les pasteurs locaux pouvaient demander des opinions à différents frères, et certainement à d’autres diacres, au sujet de certaines personnes en particulier se trouvant sous examen, considérées pour devenir diacre (ou diaconesse). J’ai presque toujours fait cela, mais je me suis assuré de le faire très discrètement, et de consulter les frères les plus stables et spirituellement forts, ceux qui connaissent les candidats le mieux, aussi bien que de servir sous un “candidat particulier.”

Pour ainsi dire, comme le dit le plus gros dissident, que l’histoire dans le livre des Actes au chapitre 6 autorise le vote dans l’Église, et pour les ministres, est franchement malhonnête, et la personne qui discerne le verra. C’est aussi honnête que de dire que le vote biblique de lots dans Actes 1:22-26 (le plus gros dissident cite aussi ce passage pour supporter le vote), qui donna Matthias comme celui qui devait remplacer Judas parmi les douze, cela est un vote, ou encore, le ballotage.

Avant de quitter Actes 6, c’est intéressant de voir qu’Étienne, “seulement” un diacre, “homme plein de foi et d’Esprit-Saint [en Grec: dunamis], fit de grands prodiges [en Grec: teras] et des miracles [en Grec: seimion] parmi le peuple.” Plus tard, nous apprendrons que la capacité d’Étienne de faire ces choses dérivait directement de l’autorité apostolique présente dans l’Église. Toutefois, je mentionne cela parce que chaque diacre devrait reconnaitre que lorsqu’il accomplit efficacement son poste, il est beaucoup plus que “juste un diacre” ou encore “seulement un diacre.” Rappelez-vous qu’Actes 8 décrit ce que le diacre Philippe fit en Samarie (versets 5-6, 13), et décrit aussi les “miracles et les signes” qu’il fit là.

Les trois mots Grecs mentionnés plus haut, furent inclus pour vous préparer à leur réintroduction près de la fin de ce livre en relation au pouvoir apostolique et les signes en découlant. Le lecteur est mis en garde.

Autres qualifications

Dans une autre série de versets, l’apôtre Paul liste formellement ce qui est souvent référé aux “qualifications d’un diacre.” La liste n’est pas aussi longue que celle d’un ancien, mais elle reflète une personne profondément convertie et d’une conduite exemplaire dans la congrégation. Elle se trouve dans I Timothée 3:8-13:

“Les diacres aussi doivent être honnêtes, éloignés de la duplicité, des excès du vin, d’un gain sordide, conservant le mystère de la foi dans une conscience pure. Qu’on les éprouve d’abord, et qu’ils exercent ensuite leur ministère (de diacre), s’ils sont sans reproche. Les femmes, de même, doivent être honnêtes, non médisantes, sobres, fidèles en toutes choses. Les diacres doivent maris d’une seule femme, et diriger bien leurs enfants et leurs propres maisons; car ceux qui remplissent convenablement leur ministère s’acquièrent un rang honorable, et une grande assurance dans la foi en Jésus Christ.”

Les deux références au poste de “diacre” dérivent du mot Grec diakoneo, qui signifie: “être au service de, servir, (manuellement, serviteur ou comme un hôte…) administrer (sur, à, pour), servir, employé le poste de diacre…” Lorsque la signification de diakonos, dérive de diakoneo, cela inclut la signification de: “un serviteur (aux tables ou en d’autres responsabilités manuelles); (techniquement un diacre ou une diaconesse)…serviteurs, servantes,” la description, l’imagerie est claire. Les diacres étaient des serviteurs manuels, pour des choses physiques.

Il y a encore beaucoup plus à considérer dans cette liste de qualifications qu’à première vue. Chaque pasteur doit soigneusement évaluer quiconque devant être considéré pour ce poste à la lumière de ces versets d’Actes 6. Le poste de diacre, comme n’importe quel autre poste de Dieu, ne doit jamais être donné parce qu’une personne est un “favori,” ou qu’elle est bonne/généreuse dans les compliments, ou qu’elle a été une “amie,” ou a été “particulièrement loyale”, ou comme il est arrivé souvent dans le passé, fut une des “merveilleuses personnes,” ce qui est pratiquement et habituellement synonyme avec le succès matériel. Ni qu’elle soit un “partenaire de golf,” ou pire, un “partenaire de bar/boisson.”

Ne perdez pas de vue le fait que Dieu est Celui qui “établit la barre”, le standard spirituel, pour ce poste et tous les autres dans le Nouveau Testament. Il ne peut y avoir de la place pour des faveurs politiques, de favoritisme ou de lobbysme, ou même juste de récompenser les personnes “séniors”, lorsqu’il en vient à cela, ou à n’importe quel autre poste de Dieu!

Les standards de Dieu doivent toujours prévaloir du plus haut poste vers le plus bas.

La majorité aussi des leaders

Sans exception, les diacres et les diaconesses avaient à démontrer au moins un minimum de leadership. Bien sûr, quelques uns servaient plus naturellement comme assistants, souvent aux anciens locaux d’église, mais aussi aux pasteurs. Quelques uns étaient des leaders très effectifs, toutefois, et souvent leur poste se résumait à une période d’entrainement pour un plus haut poste de service, un poste spirituel. Par exemple, c’était le cas avec Philippe, que nous avons fait référence plus tôt, et qui servait comme un diacre dans Actes 8, mais qui performait aussi des baptêmes. Ce diacre devint un évangéliste (Actes 21:8).

Pour être un leader, la personne doit avoir de l’autorité et être responsable pour les autres, il doit démontrer premièrement qu’il peut être conduit, et qu’il peut être un bon étudiant, un qui est fidèle sous l’autorité, il doit démontrer qu’il se soumet à l’autorité en premier. Il doit être capable de démontrer de l’expérience en enseignant aux autres aussi qu’ils doivent, et comment suivre. Puisqu’il y en a quelques uns qui sont des leaders dans une congrégation locale mais qui ne sont pas ordonnés, un diacre pourrait, dans un sens, quelques fois être regardé comme un “leader de second niveau.” En d’autres mots, même si ce n’était pas tous les diacres, dans le passé, qui avaient leurs propres “aidants/adjoints,” ou des teams/équipes qui avaient leurs propres leaders, plusieurs les avaient. C’est souvent ce qui devint nécessaire dans les plus grandes congrégations où les responsabilités habituellement étaient plus grosses, et il y avait plus de frères pour organiser. Par exemple, une petite congrégation pouvait avoir un ou deux diacres ou placiers, mais une plus grosse congrégation, 500-600 personnes, aurait pu en avoir 10, 12 ou plus.

À la Fête des Tabernacles, un diacre pouvait se retrouver à superviser considérablement plus que cela. Dans les premières années de l’Église, quelques hommes furent même formellement nommés pour être “chef diacre.” Mais cette idée fut éventuellement abandonnée pour des problèmes qu’elle générait, superviser de plus grands nombre de gens requiert du vrai leadership. Cela demandait le besoin pour des communications efficaces, les évaluations des forces des hommes, la planification efficace, l’administration financière, et jongler avec les cédules. Ça peut aussi signifier d’enseigner aux autres à bien réagir avec différentes sortes d’attitudes et différentes situations qui peuvent arriver. Et tout cela peut être relié à juste diriger un groupe de placiers. Ça veut dire aussi de garder le pasteur ou un ancien régulièrement informé selon les besoins.

Bien sûr, il y a ces leaders qui “jettent la serviette” et, en faisant cela, si ça devient régulier, cela démontre que ce n’était pas des leaders. J’ai connu des diacres qui étaient revêtus de confiance avec d’importantes responsabilités laisser tomber d’autres frères parce qu’ils ne se rendirent pas assez tôt à la salle de réunion pour l’ouvrir, envoyèrent les offrandes des Jours Saints en temps, fait de bonnes recherches d’un endroit approprié pour une activité sociale, s’assurer que les gens ayant besoin de covoiturage l’aient, installé le système de son pour l’assemblée, amené d’importants items aux services du Sabbat, et encore beaucoup d’autres choses. Quelques fois la congrégation en entier a été blessée à cause de négligence. Les hommes (et les femmes) servant, “pleins de l’Esprit-Saint” démontrent de la confiance, de la dédication, du zèle, de l’attention aux détails, et de l’altruisme et bien d’autres qualités.

Doivent être éprouvés premièrement

Tout cela décrit les plus grandes raisons que les hommes doivent être soigneusement évalués avant l’ordination, “Qu’on les éprouve d’abord, et qu’ils exercent ensuite leur ministère, s’ils sont sans reproche (1 Tim. 3: 10).”

Même si c’est rare, les diacres, et bien sûr, ceux occupant des postes plus élevés, peuvent se disqualifier eux-mêmes de rendre plus de services. Les diacres et les diaconesses devraient être prudents pour s’assurer qu’ils ne se disqualifient pas des normes de leur poste. Étant des exemples pour la congrégation, ils doivent “être sans reproche (1 Tim. 3: 10),” et cela devant Dieu et les hommes (ainsi que les frères).

En dépit du fait que plusieurs diacres furent des leaders, et que quelques uns croissèrent et devinrent capables de gravir des postes spirituels plus élevés, nous devons répéter ici, que ces postes n’avaient pas d’autorité spirituelle. Il y a plusieurs façons de le savoir:

(1) Éphésiens 4:11-16 énumère les postes du ministère et leur but en général, destinant ces postes que Christ établit: “pour le perfectionnement des saints, en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du Corps de Christ” (verset 12). Les autres postes dans l’Église sont inclus ici, le poste de diacre n’est pas nommé. C’est parce qu’il n’est pas directement impliqué dans les définitions de poste du verset 12.

(2) Les postes de diacre et de diaconesse étaient, dans un sens, des contreparties parallèles. En fait, quelques maris et épouses paraissent dans les Écritures avoir été ordonnés à ces postes comme un couple (Aquilas et Priscille, et possiblement Philologue et Julie). Puisqu’il est compris que les femmes ne prêchent ni n’enseignent dans l’Église (I Cor. 14:34), alors, leur poste ne pourrait jamais être spirituel en nature, cela devient sa propre évidence que le poste de diacre ne le peut non plus.

(3) Les pasteurs étaient permis par le QG, signifiant que M. Armstrong l’avait permis, d’ordonner des diacres (et des diaconesses) de leur propre autorité, selon leur propre jugement. Bien sûr, ils devaient être prudents avec cela dans tous les sens, et de notifier Pasadena après avoir agi/oint. Voici pourquoi c’est aussi significatif. Toutes les autres ordinations, celles qui plaçaient des hommes dans des postes spirituels, étaient approuvés à un niveau différent et par un processus différent, incluant remplir un “Formulaire de Recommandation” détaillé. Cela sera discuté dans un prochain chapitre.

Ayant dit tout cela, n’oubliez pas que Philippe et Étienne, et reconnaissez que tous les pasteurs aussi, furent donner l’autorité de travailler avec certains hommes dans des manières ou des façons qui avaient des allures de leadership spirituel. Cela était compris et permis parce que ces hommes étaient en entrainement pour des postes possiblement plus élevés. Un exemple serait que quelques diacres furent choisis pour donner des sermonettes et des demi-sermons, et sur certaines plus rares occasions, des sermons (toujours avec le pasteur présent). Ils pouvaient aussi être employés, et occasionnellement l’étaient, à faire des visites dans lesquelles très peu de conseils spirituels et d’encouragements étaient requis. (Nous verrons que Paul était un “enseignant” même avant toute ordination.)

Un point devrait être examiné avant de terminer. Les diacres et les diaconesses ne se retirent pas du service, jamais. Ils peuvent ralentir ou devenir handicapés, mais la retraite n’est jamais une alternative. Le chapitre huit abordera la retraite en plus grand détails.

Qu’en est-il de vous?

Plusieurs diacres liront, sans aucun doute, ce livre. Nous espérons que chaque diacre qui n’a pas abandonné dans l’apostasie aurait éventuellement cette opportunité.

Quelques questions:

• Êtes-vous fatigués avec le désordre et la pauvre communication?
• Êtes-vous écœurés par la confusion, la division et une fautive “chaîne de commande”?
• Êtes-vous fatigués de “ceux qui essaient de se faire valoir pour être élevés” et des hypocrites recevant des postes?
• Êtes-vous fatigués des politiques et des compromis dans les gouvernements qui ne fonctionnent pas?
• Pourriez-vous être quelqu’un qui désire retourner à son premier appel et au service dans la structure du gouvernement de Dieu?
• Êtes-vous déterminés de “conservant le mystère de la foi dans une conscience pure (1 Tim. 3: 9)”?
• Désirez-vous servir pour une récompense physique et de la reconnaissance, ou la poursuite de l’argent, “d’un gain sordide (verset 8)”?
• Êtes-vous quelqu’un qui souhaite retourner entièrement à “L’emploi de poste de diacre” et “s’acquérir un rang honorable, et une grande assurance dans la foi…(verset 13)”?

Si ce paragraphe vous décrit, alors, cette plus grande, importante Oeuvre croissant rapidement sur la face de la terre est l’endroit pour vous, si vous vous oignez les yeux!

Finalement, à ces fidèles leaders qui n’ont jamais été ordonnés: La vaste majorité des diacres dans cet âge sont tombés profondément dans les compromis ou laissé la foi. Le Chef vivant; Jésus Christ peut encore vous employer dans une position de vrai leadership, si vous vous qualifiez.

Et ceux qui sont diacres aujourd’hui pourraient, avec d’autres, aller vers le plus haut poste spirituel de service, s’ils se qualifient…

Le poste de diacre fut originellement le premier de sept postes ou rangs du Nouveau Testament. Il y a ce poste physique et les six autres postes spirituels: Ancien Local, Ancien Prédicateur, Pasteur, Évangéliste, Prophète et Apôtre, qui représentent collectivement le ministère de Christ. Nous sommes presque prêts pour discuter de la signification du mot et/ou du poste d’ancien. Mais premièrement, nous devrions explorer et comprendre un point relié au nombre sept.

Sept, pas six

Entre autres choses, ce chapitre expliquera la différence entre ancien prédicateur et ancien local (aussi appelé «local church elder», ancien local de l’église, lorsqu’un homme n’était pas employé par l’Église) Si les postes d’ancien prédicateur et d’ancien local sont amalgamés aujourd’hui, de la manière que plusieurs groupes dissidents l’ont fait, alors le nombre de poste de Dieu dans le Nouveau Testament est réduit à six.

Même si plusieurs pensent que ce changement dans le nombre n’est que de la pure coïncidence ou sans importance, Dieu le voit différemment. Voici ce qui est intéressant et important.

L’Église a toujours compris que le chiffres six est le “numéro de l’homme.” Il y a six jours dans la semaine que l’homme peut travailler, 6,000 ans donnés au règne de l’homme sous Satan et le nombre 666, appelé “le nombre d’un homme,” entre autres.

Le chiffre sept est bien connu dans la Bible (et dans l’Église) comme le chiffre pour l’accomplissement ou la perfection. Par exemple, il y a sept jours de la Création, et par conséquence, il y a sept jours dans la semaine. Dieu a un Plan de 7,000 ans, il y a sept Jours Saints annuels, il y avait sept diacres initialement ordonnés, il y a sept ères de l’Église, sept sceaux, sept trompettes, sept derniers fléaux, et une punition intensifiée sept fois à venir sur Israël (actuellement trois fois sept), entre-autres. À cette lumière, le chiffres sept de Dieu dans les postes du Nouveau Testament est vu comme parfait et complet.

Est-ce une coïncidence que la plupart des dissidents, conduits par des hommes (qui se sont nommés eux-mêmes ou qui ont été élus), pas par Dieu! Ont réduits le chiffre des postes du Nouveau Testament au chiffre de l’homme de six, et remplacé le chiffre biblique de sept révélé par Christ par Son apôtre lorsque Son gouvernement et Sa vérité étaient pleinement restaurés à l’Église? Si Christ utilisa M. Armstrong pour restaurer le gouvernement de Dieu à l’Église, permettrait-IL à Son serviteur qu’IL a choisi de mélanger l’ordre et le nombre de postes en rajoutant ou en enlevant de ces postes? Bien sûr que non, parce que l’idée même est inconsistante avec ce qu’est une restauration. Vous ne pouvez pas avoir l’un sans l’autre, trop ou pas assez de ces présents postes, et atteindre encore une pleine, complète restauration. Au mieux, tout nombre de postes manquants serait seulement une “restauration” partielle, ou trop, serait une “restauration” excessive. Ruminez bien cela.

Distinction faite

Avant de revoir ce que M. Armstrong enseigna au sujet des anciens en général, voici deux courtes déclarations par lesquelles il démontre une différence entre les postes d’ancien prédicateur et d’ancien local. Comme vous lisez, considérez que si l’ère de Sardes “n’avait pas la bonne forme de gouvernement,” comme M. Armstrong le déclare à la fin, il devrait être évident qu’une ère appelée: “le peuple règne, juge et décide (la signification du mot Laodicée)” ne pourrait certainement pas être plus loin de la vérité du gouvernement, c’est la confusion dont M. Armstrong décrit dans Sardes:

“Vous lisez que dans Éphésiens 4 et I Corinthiens 12, Christ est la tête, (le Chef) de l’Église et sous Christ dans l’administration du gouvernement, il y a un apôtre ou des apôtres, alors des évangélistes, alors des pasteurs, alors tous sont appelés anciens, tous les ministres du haut jusqu’au plus bas. Ainsi, il y a des enseignants et anciens, des anciens prédicateurs et des anciens assistants-prédicateurs et des diacres et des diaconesses. Et l’Église est restaurée dans cette forme de gouvernement. L’Église de Sardes n’avait même pas la bonne forme de gouvernement.”

Sermon, December, 17, 1983

“Encore, tous les ministres et les enseignants sont appelés anciens dans d’autres textes du Nouveau Testament. Par conséquent, dans l’Église de Dieu aujourd’hui, il y a les deux: des anciens prédicateurs et des anciens non-prédicateurs. Les anciens prédicateurs s’occupent des églises locales. Puis, quelques anciens, non-prédicateurs, sont appelés des anciens locaux dans l’Église aujourd’hui.”

MYSTERY OF THE AGES, p. 245

Mis avec la plus grande citation mentionnée ci-dessous, ces déclarations près de la fin de sa vie démontrent clairement que M. Armstrong n’a jamais changé pour plus de 30 ans, de sa position que les postes d’ancien prédicateur et d’ancien local étaient distinctement différents, avec celui qui est capable d’être un pasteur et l’autre non, l’un, plus un prédicateur et pasteur, l’autre, non-prédicateur, mais capable de parler, signifiant qu’il était capable de donner des sermonettes. (Il pourrait en faire plus à l’occasion et lors d’urgences, mais quelques anciens ne parlent jamais.) Rappelez-vous, «MYSTERY OF THE AGES», Le Mystère des Siècles fut écrit en 1985, juste avant sa mort. Il était mentionné au chapitre trois que l’“Évangéliste Présidant” qui conduit le deuxième plus grand groupe dissident déclare que M. Armstrong inventa le poste d’ancien prédicateur pour “satisfaire les officiels du bureau” dans les années 1950. Si cela était vrai, M. Armstrong “oublia” pourquoi il le fit, ou il séduisit l’Église pendant des décennies jusqu’à sa mort afin qu’il n’ait pas à renverser une décision qui ne servait qu’à satisfaire des officiels d’un bureau. Peu importe si les États-Unis n’étaient pas impliqués dans une guerre vers le milieu des années 1950 lorsque ce poste apparut en premier dans l’Église.

Et il y a ces deux questions majeures: Qui, pour/à quel poste, est-ce que Christ utiliserait pour révéler à Son Église le nombre de postes ordonnés dans le Nouveau Testament et quand le ferait-IL?

Deux options se présentent elles-mêmes:

• (1) un apôtre le révèlerait dans l’ère de Philadelphie, lorsque “toutes choses” étaient prédites pour être restaurées, ou
• (2) un évangéliste dans la terrible et compromettante ère de Laodicée, lorsque “toutes choses” devaient déjà être en place. En d’autres mots, quand et par qui, est le moment le plus naturel de la pleine restauration de la compréhension regardant le gouvernement de Dieu? La réponse ne demande aucune réflexion, ce n’est pas une affaire de “réflexion.”

Que sont les anciens?

M. Armstrong fut très spécifique et complet en expliquant à l’Église la signification générale et «les antécédents» du terme: “ancien”, ainsi, il n’y a aucun besoin pour moi de couvrir la base. La citation suivante vient d’un article de 1954 intitulé: “Ordained by Hand of Man?” et il est trouvé sous le sous-titre: “Titles of Poste (Titres des Postes).” L’article révèle que l’histoire du terme provient du temps de l’ancien Israël:

“C’est bien, ici, d’expliquer les titres que Dieu emploie pour ceux qui sont en poste dans Son gouvernement. Nous venons juste de considérer ces postes comme ceux de: apôtre, prophète, évangéliste, pasteur, enseignant. Mais que sont ces titres de: ‘ancien,’ ‘évêque,’ ‘surveillant,’ ou ‘presbytérien.’ Tous ces termes sont utilisés dans le Nouveau Testament. Actuellement, ces quatre termes signifient exactement tous la même chose, Un évêque ou un surveillant, c’est un ancien, et les presbytériens sont, tout simplement des anciens.

“Mais, il y a des anciens qui ont un poste plus élevé d’autorité que d’autres. Actuellement, les apôtres sont aussi des anciens, et les assistants pasteurs, ou même les enseignants non-prédicateurs et les leaders dans les églises locales sont des anciens. L’apôtre Jean s’appelait lui-même un ancien (II Jean 1, et III Jean 1). L’apôtre Pierre s’appelait lui-même un ancien (I Pierre 5:1). En d’autres mots, tous les ministres de Christ, peu importe combien haut ou bas le poste d’autorité, sont des anciens. Tous les apôtres sont des anciens, mais tous les anciens ne sont pas des apôtres!

“Pour comprendre l’origine ou l’évolution du mot ‘ancien’, laissez-moi vous esquisser brièvement l’histoire du titre.

“Le gouvernement original des Hébreux, d’Abraham, était patriarcal. Le chef de la famille exerçait le rôle suprême (sous Dieu), sur tous ses descendants. Ses fils mariés avaient leur rôle sur leurs familles respectives, les enfants et petits enfants, etc., mais demeuraient soumis à leur père comme chef suprême. C’était le gouvernement du top, en bas. À la mort du père, son fils premier-né lui succédait en suprême leadership sur la famille. Naturellement, ces positions, et la désignation, ‘ancien’, qui signifiait simplement le fils le plus vieux. Par conséquent, Jacob (Israël) fut le chef suprême sur tous ceux qui allèrent en Égypte avec lui, même si ses fils avaient leurs propres familles. Alors, le terme ‘ancien’ devint le titre officiel de ceux en autorité.

“La première mention du mot ‘ancien’ dans un poste de gouvernement (à part du rôle dans la famille), se trouve au temps de l’Exode. Les soixante-dix anciens mentionnés dans Exode et les Nombres étaient un ensemble de personnes gouvernant, une sorte de parlement. Cela était l’origine du Sanhédrin, ou Comité. Cela se perpétua jusqu’aux temps de Christ. Dans l’Église du Nouveau Testament, les anciens ou les presbytériens, étaient les mêmes évêques, le titre général pour tous les postes spirituels d’autorité sur l’Église.”

“Must God’s Ministers be ordained by the Hand of Man?”

GN, May, 1954

C’est intéressant de noter encore que Pierre Waldo était un apôtre (rappelez-vous que M. Armstrong commenta sur ce sujet), mais il a toujours référé à lui-même comme “Chef des Anciens”. Il devrait être facile de comprendre pourquoi il n’avait pas tort de faire cela, et comment cela reflète ce que Pierre dit un peu plus haut comme Chef des Apôtres, ou “Chef des Anciens”. Aussi, puisque les anciens dans le Nouveau Testament dérivent de l’exemple dans la congrégation d’Israël sous Moïse, Christ n’a juste besoin de remplir leurs rangs spécifiques dans Son Église. Le système de prêtrise Lévitique avait disparu, ces postes étaient les remplaçants.

Le nom est la clé pour fonctionner

Le mot “ancien” est trouvé littéralement à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament. Le mot Grec actuel duquel dérive le mot ancien est presbuteros, duquel vient le nom de l’église dont je grandis, Presbytérienne. Sa définition littérale est “un sénior, ancien, vieux, presbytérien, et un membre d’un Comité.” Notez que la dernière partie de la définition offre un aperçu de la raison pour laquelle M. Armstrong employa le terme de: «Advisory Council of Elders (Conseil Consultatif des Anciens), qui sera le sujet d’un autre chapitre.

Dans le sens pur, un ancien tient le poste de “plus vieux” ou “sénior.” Dieu a toujours des noms pour ce que les choses représentent, pour ce quelles sont, et il est absolument crucial que cela soit compris regardant chacun des postes du Nouveau Testament. Par exemple, s’il est dit que les diacres tenaient le poste de “serviteurs aux tables,” alors, les anciens tenaient le poste de “plus vieux/séniors”. En effet, les plus hauts postes avec les anciens pourraient être alors comparés à “plus sénior”, “même plus sénior”, “encore plus sénior”, “le plus sénior”, etc., mais bien sûr, avec d’autres éléments cruciaux ajoutés et des descriptions.

Dans le Grec, le nom de chacun des postes, ou plus correctement, la signification de chacun des noms lorsqu’ils sont traduits en Anglais ou n’importe quel autre langage, est simplement vitale à comprendre. La plus grande clé pour comprendre le travail du gouvernement de Dieu demeure peut-être dans les noms spécifiques qu’IL a choisis pour chacun des postes.

Considérons quelques exemples dans lesquelles les noms ont des significations. En ce qui regarde les ères de l’Église, les Philadelphiens sont comparés au “peuple de l’amour fraternel”, juste comme les Laodicéens sont mieux comparés au “peuple qui règne, juge et décide.” Maintenant, réfléchissez, aux noms de Dieu, ou pourquoi le nom d’Abram fut changé en celui d’Abraham, ou Jacob en celui d’Israël. Le nom de Lucifer fut changé en Satan, signifiant adversaire. Aucun de ces mots n’a de signification jusqu’à ce qu’il soit traduit en Anglais. Bien sûr, tout le peuple de Dieu apprit lorsqu’il fut appelé, que même le nom de l’Église construite par Christ, l ’Église de Dieu, était/est une des preuves la séparant de toutes les autres construites par les hommes. Après tout, la plus grande raison que nous comprenons que les noms de Dieu ne doivent pas être prononcés en Hébreu, comme quelques uns le croient, c’est parce qu’ils ont une signification lorsqu’ils sont traduits dans la langue naturelle des gens. En ce qui regarde les postes, ce qui nous intéresse, c’est la signification.

Il est crucial que vous saisissiez la manière par laquelle Dieu nomme Ses postes ministériels, dans votre esprit, maintenant en préparation pour comprendre que les autres postes sont directement reliés à la manière que Dieu emploie un homme, ce que l’homme fait! Nous verrons aussi que les définitions de postes à être discuté des paramètres ou, dans un sens, les limites au-delà desquelles le récipiendaire n’est pas autorisé à aller. Vous verrez aussi, et cela a déjà commencé avec les diacres et maintenant les anciens, comment ces postes s’intègrent dans le gouvernement parfait et complet de Dieu!

Nous devrions noter que M. Armstrong semblait aussi avoir “raison” sur les anciens. En d’autres mots, Christ le conduisit pour restaurer la signification et la fonction de ce poste de la bonne manière.

Doivent être entrainés

Nous avons vu que les diacres sont des leaders qui assistent dans les congrégations locales sous le pasteur de l’Église. Ainsi sont les anciens locaux et les anciens locaux d’église, mais dans le service spirituel. Ce sont là les hommes qui ont été entrainés et ordonnés pour des responsabilités spirituelles, mais pas pour s’occuper des Églises, avec ce premier poste soit temporaire ou permanent, dépendant du désir de Christ pour utiliser un homme. Bien sûr, cela dépend aussi de la croissance de l’homme dans la stature spirituelle, combien il se soumet à ce que Christ le modèle et le forme. Le statut temporaire s’appliquait généralement en grande partie aux hommes à plein temps venant de l’Ambassador College.

Un homme est choisi pour son prochain poste de service seulement sur la base d’avoir accomplit certains critères ou qualifications très spécifiquement décrites dans la Bible. Cette liste est plus extensive que celle des diacres, et elle est trouvée en deux endroits séparés.

Avant d’examiner ces qualifications plus fortes, il doit être compris que ceux qui sont employés dans le ministère, s’ils ont à être des leaders effectifs, ils doivent être entrainés. Bien sûr, c’était un des buts de l’Ambassador College. L’Oeuvre avait besoin d’employés au QG, et l’Église avait besoin de ministres et aussi du personnel autour du monde. (L’insertion explique plus au sujet du rôle des assistants ministériels, et le processus d’entrainement vers l’ordination.)

M. Armstrong parla souvent au sujet de la manière que Dieu l’avait entrainé pour l’emploi qu’il avait été appelé à faire. Dieu n’entraine pas les membres de l’Église en général, ou même les diacres, de la même manière IL entraine ceux qui sont employés dans les postes spirituels, que ce soit Son top leader ou tous les autres hommes ordonnés de tous les rangs. Les frères ne sont simplement pas équipés, pas qualifiés, pour faire les sortes de choses pour lesquelles ils sont entrainés, ordonnés et consacrés dont les leaders spirituels accomplissent. Ils ne peuvent proclamer l’Évangile au monde, avertir les nations, les évangéliser, nourrir le troupeau, prêcher et enseigner, instituer des collèges, entrainer des leaders, conduire des visites, diriger le Club des Orateurs, et toutes les autres affaires administratives qui ont à faire avec la conduite et la gérance de congrégations ou d’administrations. Bien sûr, les membres laïcs ne sont pas équipés pour apporter la vérité à l’Église ou à être des prophètes, etc. Ils manquent de la préparation et de l’expérience vitale nécessaire pour performer une armée de responsabilités qu’ils ne peuvent réellement pas complètement comprendre, encore moins accomplir. (Nous apprendrons que même l’entrainement des prophètes, des évangélistes et des pasteurs, sans mentionner les anciens, les diacres, et les membres laïcs, limitent la manière que Dieu peut les utiliser.)

Qualifications

Dans Tite 1, Paul instruisit Tite concernant les besoins dans les congrégations que Paul avait fondées: “Je t’ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler (ce qui manque), et que, selon mes instructions, tu établisses (ordonnes) des anciens dans chaque ville” (verset 5).

Dans ce passage, Tite, soit un pasteur sénior ou un évangéliste, fut donné ses “responsabilités ou priorités de travail” de plus haut que lui. Nous avons vu que M. Armstrong enseigna que les apôtres étaient autorisés à déléguer aux ministres de plus bas rangs le choix et l’entrainement d’autres ministres. Bien sûr, Paul était un apôtre, et comme tel, il avait aussi l’autorité d’établir les critères pour tenir un tel poste spirituel.

Notez que les ministres séniors étaient responsables pour “mettre en ordre” les différentes choses qui manquaient dans certaines villes. Mais ne mécomprenez pas. Tite ne fut pas dit ici d’ordonner des anciens dans chaque ville de sa juridiction, parce qu’il n’y avait peut-être pas un homme qualifié dans chaque ville. Une lecture attentive, et c’est souvent le cas, révèle que les hommes à être ordonnés se trouvaient dans les villes particulières “dont je t’ai nommé pour administrer.” Le point est que les qualifications établies, “les paramètres”, pour être employé par Christ dans le ministère ne peuvent pas être compromises de ville en ville, peu importe le besoin de la région.

Notez aussi que si Tite était un évangéliste, Paul ne le mentionna pas. Mais, il le fit avec Timothée. Cela devient une indication du pourquoi de ceux qui ont un rang de pasteur plus sénior (probablement le cas avec Tite) ont plus de responsabilités d’administration que les anciens prédicateurs. Cela introduit une distinction importante expliquée plus tard en ce qui regarde le rang de pasteur. Maintenant, lisons:

“S’il s’y trouve quelque homme irréprochable, mari d’une seule femme, ayant des enfants fidèles, qui ne soient ni accusés de débauche, ni rebelles. Car il faut que l’évêque soit irréprochable, comme économe de Dieu; qu’il ne soit ni arrogant, ni colérique, ni adonné au vin, ni violent, ni porté à un gain sordide; mais qu’il soit hospitalier, ami des gens de bien, modéré, juste, saint, tempérant, attaché à la vraie parole telle qu’elle a été enseignée, afin d’être capable d’exhorter selon la saine doctrine et de réfuter les contradicteurs” (Tite 1:6-9).

Le passage suivant avec les qualifications pour l’ordination sont décrites à Timothée, qui était clairement un évangéliste, un ministre de haut rang, consistant avec ce que M. Armstrong enseigna au sujet de qui pouvait entrainer et ordonner. Encore, toutefois, il est évident que Timothée n’avait aucune autorité d’agir de par lui-même sans la direction d’un apôtre. Cela est inhérent à une liste de qualifications donnée à Timothée par un apôtre:

“Cette parole est certaine: si quelqu’un aspire à la charge d’évêque, il désire une œuvre excellente. Il faut donc que l’évêque soit irréprochable, mari d’une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l’enseignement. Il faut qu’il ne soit ni adonné au vin, ni violent, mais indulgent, pacifique, désintéressé. Il faut qu’il dirige bien sa propre maison, et qu’il tienne ses enfants dans la soumission et dans une parfaite honnêteté; car si quelqu’un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l’Église de Dieu? Il ne faut pas qu’il soit un nouveau converti, de peur qu’enflé d’orgueil il ne tombe sous le jugement du diable. Il faut qu’il reçoive un bon témoignage de ceux du dehors, afin de ne pas tomber dans l’opprobre et dans les pièges du diable.” (I Tim. 3:1-7).

Beaucoup pourrait être dit au sujet des nombreux “critères” des anciens énumérés dans ces passages. En fait, ça pourrait devenir plusieurs chapitres. Une insertion au chapitre neuf les couvre et élucide la signification et l’importance de ces qualifications. Il est important de voir que quelques unes sont identiques dans les deux passages. C’est comme si Dieu voulait doubler l’emphase donné à certains points de caractère ou d’entrainement.

Est-ce que quelqu’un peut désirer prendre part au ministère?

Aussi, notez que ce n’est pas mauvais si un homme “désire” ou espère de “travailler pour l’Oeuvre”, même s’il ne cherche pas un “poste” dans le ministère. Si un homme veut réellement servir, et aussi longtemps qu’il n’essaie pas de forcer ou dicter à ceux au-dessus de lui, incluant Christ, la manière qu’il devrait être utilisé, il n’est pas dans l’erreur de tout faire en son pouvoir pour croître dans les qualifications dont vous venez juste de lire. Chercher à servir, les longues heures difficiles, et souvent fatigantes, de servir les autres, n’est pas un acte de convoitise, présomptueux, arrogant ou de s’auto-promouvoir. Mais les hommes doivent faire attention en regardant dans leur coeur pour les raisons qu’ils désirent le poste d’ancien (évêque). La pensée de posséder le “pouvoir” peut aveugler leurs yeux. (Rappelez-vous Simon le Magicien.)

Ça peut être intéressant pour le lecteur de savoir que nous avons préparé un article similaire à celui du passé par WCG sur le même sujet des ministres qui sont choisis. L’article est intitulé: “Who Should God’s Ministers Be?”, (Qui devrait-être ministres de Dieu?) et tous ceux qui sont intéressés à examiner ce sujet plus profondément, devraient l’étudier.

Bien sûr, les anciens n’étaient pas requis d’être sans péché, sauf l’exception de Romains 3:23 (“tous ont péché”). Tout le monde fait des erreurs et commet des péchés. J’ai moi-même commis des péchés lorsque j’étais un ancien local et d’autres lorsque je fus un ancien prédicateur, et d’autres encore lorsque j’étais un pasteur, et ainsi de suite. C’est le caractère en général d’un homme qui doit refléter ces qualifications. Ce sujet sera examiné en profondeur dans un autre chapitre.

Reconnaissez que la majorité des hommes seraient avertis à l’avance qu’ils étaient sous examen et qu’ils travaillaient dans le but d’une possible ordination. Mais ce n’était pas toujours le cas au début avec les hommes locaux, ce fut dans les dernières années. (Bien sûr, les assistants à plein temps du collège savaient toujours qu’ils étaient en entrainement vers une possible ordination).

À cet égard, quelques uns de ceux qui sont en entrainement pour anciens (local ou prédicateur) ou pasteur, nous avons vu qu’ils doivent premièrement être choisis, et officiellement désignés comme assistants ministériels. (Cela s’appliquait habituellement aux hommes qui avaient gradués de l’Ambassador College, mais qui n’étaient pas encore prêts pour l’ordination, et l’insertion y fait référence.)

L’Église Restaurée de Dieu continue à avoir un nombre significatif et croissant d’assistants ministériels, et ces hommes suivent un entrainement très spécifique. Un certain nombre ont déjà atteint le point d’ordination. C’est en partie parce que nous avons un Programme de Développement du Leadership très formel et détaillé en place et qui croît plus extensivement comme le temps passe. Bien sûr, nos leaders reçoivent aussi régulièrement d’importantes communications du QG spécialement fait pour eux. En plus, nous avons différents manuels et une conférence annuelle que ces leaders doivent assister. Nous avons aussi un personnel spécialement qualifié pour “soutenir” et une approche pour guider et aider les hommes qui sont en entrainement ou déjà prêts en poste, afin que les leaders ne soient pas laissés seuls et sans assurance, de savoir quoi faire. Cela sera couvert dans un autre chapitre.

“Double honneur”

Un important point a besoin d’être fait pour le peuple de Dieu. La Bible déclare: “Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l’enseignement” (I Tim. 5:17). L’implication de ce passage est qu’un ancien doit être dans la véritable Église de Dieu pour même être un candidat qui “dirigent bien.” (Cela sera évident dans un moment.) Ce verset donne la signification pour tous les frères en ce qui concerne le service que beaucoup de ces hommes donnent régulièrement et inlassablement, et la plupart sans aucune rémunération. Mettant de côté les organisations pour un moment, combien aujourd’hui apprécie un vrai ancien local dédié? (Ou un ancien d’un autre rang), Ils sont privilégiés de le savoir

D’un autre côté, les anciens qui ne “retiennent pas la parole fidèle [la vérité] comme elle a été enseigné” ne sont pas dignes d’un honneur du tout, encore moins un double. Ces hommes ne travaillent certainement pas “dans la parole et la doctrine” comme ils auraient du. Ni ceux qui ne sont dignes d’aucun honneur et qui ne oindront pas le malade à un moment inconvénient, de visiter les veuves dans leur affliction (Jaques 1:27), “pleurer avec ceux qui pleurent” (Rom. 12:15), encourager les découragés, prêcher “la nourriture en bonne saison” et bien vouloir prêcher ou servir sur un court préavis, entre autres choses, beaucoup d’autres choses et de manières de servir.

À ce point, il est intéressant de faire une référence à une phrase que j’ai entendue il y a plusieurs années en ce qui concerne les anciens locaux d’église. Elle démontre la différence entre leur rôle et leur développement et celui des pasteurs. Voici la phrase: “Les pasteurs vont et viennent, mais les anciens locaux restent et croissent.” Les pasteurs étaient régulièrement transférés, et pouvaient par conséquent, dans un certain sens, laisser leurs erreurs et leur inexpérience derrière, les anciens locaux d’église étaient, aussi dans un certain sens, “pris” là, où ils étaient, ayant à vivre avec leurs propres erreurs et les erreurs et l’inexpérience de différents pasteurs qui étaient ultimement transférés. Ces hommes locaux avaient à s’ajuster continuellement aux nouveaux pasteurs dans leur région plus que leur congrégation, parce que ces leaders travaillaient de très près avec le pasteur. Leur point de vue avantageux leur permettait de voir les erreurs faites par un homme que le pasteur précédent n’avait pas fait. Ils étaient littéralement forcés de croitre dans la patience, la miséricorde, et la flexibilité, et aussi dans la sagesse et l’expérience parce qu’ils étaient exposés et plus près d’une variété de différentes personnalités, de niveaux d’expériences et même de rangs d’autorité. Christ pourrait utiliser la richesse de l’entrainement et expérience dans quelques uns de ces hommes avant que cet âge ne prenne fin, et cela ne peut être répété trop souvent, s’ils se oignent les yeux!

Plus sur le rôle des anciens

Sur une note reliée, avec le déroulement de l’apostasie, il y a eu une montée d’une nouvelle “culture” d’anciens locaux d’église qui conduisent maintenant leur propre groupe. C’est une outrageuse violation du gouvernement de Dieu comme l’Église l’a déjà compris et comme il était enseigné et pratiqué sous M. Armstrong. Lorsque correctement compris, cela devient une raison additionnelle, une fois que vous avez fait vos recherches pour trouver le gouvernement de Dieu, pour que vous, comme ancien local ou un ancien local d’église, ayez besoin de venir sous l’autorité d’un ministre sénior nommé pour diriger/conduire.

Les anciens locaux d’église et même les anciens locaux (les hommes à plein temps) n’ont jamais été considérés comme des ministres ordonnés dans WCG. Plusieurs ont oublié ou n’ont jamais su cela. Encore, des centaines de certificats d’ordination sont des témoignages au fait que M. Armstrong n’a pas considéré ces hommes pour être des ministres dans le sens d’avoir l’entière autorité de Christ, mais ils étaient des anciens locaux ou des anciens locaux d’église. Il considérait seulement les anciens prédicateurs et plus haut pour être des ministres accomplis. Ceux qui doutent de cela, ont seulement besoin d’examiner les deux certificats d’ordination dans ce chapitre. J’ai montré à beaucoup de gens mes propres certificats, chacun par M. Armstrong. Les mots et l’autorité donnée sont très clairs!

Reformulons tout cela: Tous les ministres sont des anciens, mais pas vice-versa. Par exemple, M. Armstrong n’autorisa pas les anciens locaux d’église pour recommander ou performer des ordinations, et nous apprendrons un peu plus tard que c’est parce qu’ils sont en fait, et c’est une révélation pour la plupart, seulement des anciens s’ils servent sous un ministre ordonné qui est dans le Corps de Christ! Mais aucun poste en dessous d’un apôtre ne pourrait donner l’approbation finale pour l’ordination de n’importe quel rang ministériel (nous l’expliquerons en détail aussi), les diacres inclus. Cela était un politique reconnue depuis des décennies (depuis au moins 1957) et intégral à la compréhension de l’Église de Dieu et de Son gouvernement. Toutefois, la grande majorité, et tous les hommes ordonnés, auraient du le savoir, mais la majorité des frères ne l’ont probablement jamais su. Et probablement la majorité des anciens et des ministres l’ont oublié.

Mais Dieu n’a pas oublié!

Parce que les anciens locaux et les anciens locaux d’église ne sont par revêtus du pouvoir d’entrainer ou d’ordonner d’autres ministres pour prendre soin du troupeau, reconnaissez que Jésus Christ ne pourrait jamais conduire Son Église à travers l’un d’eux! Encore, plusieurs réclament conduire la véritable Église. Ces hommes sont devenus grossièrement séduits au sujet de leur rôle dans l’Église! Et ces hommes rejettent le véritable gouvernement de Dieu qu’ils ont souvent réclamé tenir parfaitement. Ces hommes doivent trouver et venir au gouvernement de Christ.

Tout homme qui a été ordonné par un autre ancien local (ou ancien local d’église), n’est pas, sous aucune circonstance, un ancien valide/autorisé à la vue de Dieu, peu importe ses sentiments à cet égard! Ni même les évangélistes n’ont cette autorité, à moins qu’ils ne soient accrédités par un apôtre pour le faire.

Même si nous apprendrons cela en plus grand détail au chapitre douze, il suffit de dire que M. Armstrong approuva toutes ordinations dans le ministère, et enseigna cela à l’Église. Voici ce qu’il a dit vers le milieu des années 1950:

“Christ est le chef vivant de l’Église!

“Christ mis les apôtres en poste. Mais nous trouvons des exemples historiques dans le Nouveau Testament d’apôtres établissant en poste des évangélistes, des pasteurs et des enseignants et même de déléguer aux évangélistes la responsabilité d’ordonner des pasteurs et d’autres anciens et des diacres.”

“Six More Ministers Now Ordained,” GN, Feb.-Mar. 1955

Ironie

Il y a une ironie au sujet de certains anciens locaux d’église dont je connais. Encore, ils réclament retenir le plus fidèlement la compréhension du gouvernement de Dieu, et habituellement, déclarent qu’il existe seulement dans leur petite “véritable Église”. Même s’ils sont sincères, ils sont sincèrement séduits!

Pourquoi essaient-ils de conduire l’Église? Même une seule congrégation, peu importe sa grosseur, comme les anciens locaux d’église démontrant qu’ils ont perdu la compréhension de base de la manière que le gouvernement de Dieu guide Son Église. Considérez. Par nécessité, ces hommes doivent travailler seuls ou sans d’autres ordonnés sous l’autorité de Dieu pour les aider. C’est la même chose pour les pasteurs et les autres. Mais, travailler seul n’est pas bon.

Je répète: Ils doivent trouver et venir au gouvernement de Dieu!

Encore une fois, de telles ordinations performées par ces hommes sont actuellement invalides! Les vrais ministres de Christ recevraient toujours leurs postes par Christ à travers Son gouvernement unifié à l’intérieur de Son seul Corps. (Nous examinerons plus tard quelles ordinations, s’il y en a, qui sont performées à l’extérieur du gouvernement de Dieu et du Corps de Christ, et qui peuvent être acceptées.)

Comprenez ce point le plus fondamental. Cette fonction d’anciens locaux était si évidemment et toujours voulu d’être “local”. Dans le prochain chapitre, nous lirons dans le livre MYSTERY OF THE AGES que M. Armstrong même décrit les pasteurs comme fonctionnant “localement” et comme “stationnaires”. Bien sûr, les anciens locaux n’ont jamais été entrainés pour faire l’Oeuvre ou d’agir comme pasteur!

Maintenant, prenez un moment pour lire soigneusement les paroles, les mots sur les certificats d’ordination montrés. C’était les deux certificats employés dans WCG. Un homme était soit un ancien ou un ministre, et le dernier aurait pu être soit un ancien prédicateur, un pasteur, évangéliste ou apôtre. Tous les anciens prédicateurs recevaient le certificat de “ministre,” et le certificat est exactement ce que mon certificat révélait lorsque je fus ordonné au rang d’ancien prédicateur.

Terrible réalité!

Voici maintenant deux faits étonnants, les deux sans aucun doute, complètent les descriptions des postes des anciens locaux et des anciens locaux d’église.

Premièrement, notez que le langage compréhensif et détaillé employé pour décrire l’autorité des ministres manque complètement dans la description du poste plus bas. Deuxièmement, et beaucoup plus étonnant pour les anciens locaux et les anciens locaux d’église lisant ceci, est le fait que ceux qui sont ordonnés pour être anciens, ont ce titre seulement s’ils étaient dans l’Église Universelle de Dieu!

Maintenant, prenez une grande respiration, vous les anciens locaux (d’église). Et prenez un moment pour noter que ce langage n’est pas présent dans une ordination pour un “ministre”. Et reconnaissez que le langage choisi et les éléments inclus ne l’auraient pas été par accident, ou sans sérieuse précision du choix des mots. En fait, M. Armstrong savait exactement ce qu’il disait. Il savait exactement ce qu’un ancien était, et il savait exactement ce qu’un ministre était, et il savait exactement de qui dérivait/provenait leur autorité!

Faites une pause et préparez-vous à laisser le prochain paragraphe pénétrer!

Clairement, les anciens ne peuvent fonctionner de leur propre autorité, nulle part, jamais! Ils n’avaient aucune autorité, peu importe, voulant dire aucun poste du tout, à moins qu’ils ne servaient sous un ministre ordonné à l’intérieur même du Corps de Christ, lequel, bien sûr, était associé à ce moment là, avec mais jamais complètement synonyme avec, WCG. (C’est parce que la corporation elle-même, n’était pas le Corps de Christ, et cela est soigneusement expliqué dans “ANOINT YOUR EYES (Pour vous oindre les Yeux”)).

Déclarons-le d’une autre manière: Tout ministre ordonné qui laissa WCG peut rester un ministre, mais seulement s’il laissa pour une cause de fidélité envers la vérité, comme le fit M. Armstrong lorsqu’il laissa Sardes. Alors, parce qu’il y a des ministres de deux conditions dans cet âge, (Philadelphiens et Laodicéens), il doit être vrai ou tiède, soit dans le Corps et conduit par Christ ou à l’extérieur et qu’il ne soit pas conduit par Christ. Le dernier, serait considéré dans le processus de devenir tiède, de tomber, de s’éloigner de la vérité, déterminé au point d’avoir perdu l’Esprit de Dieu complètement. Jusqu’à ce temps, il a encore un peu “d’huile” dans sa “lampe” (Matt. 25:1-12), mais l’huile “diminue” et elle n’est pas renouvelée. Il est une “branche” coupée de la “Vigne” (Jean 15), jusqu’à ce qu’il soit regreffé à Christ!

Cette fois, faites une pause et préparez-vous à laisser le prochain paragraphe faire effet!

Après l’apostasie, plusieurs anciens locaux et plusieurs ministres se sauvèrent, choisissant parmi les nombreuses organisations ou en formant une. Les anciens locaux ne sont tout simplement plus anciens, point! Mais s’ils trouvent et sont regreffés au Corps organisé, unifié et unique de Christ, ils peuvent être réactivés comme anciens dans et sous le gouvernement de Dieu. Les ministres qui souhaitent être trouvés fidèles devraient être dans le processus de poursuivre leurs recherches jusqu’à ce qu’ils trouvent la véritable et unique Église de Dieu et le Corps de Christ, et je le répète, ils continuent simplement dans le processus de s’éloigner et de tomber loin de la vérité. Ils demeurent coupés de l’autorité et du pouvoir de Christ, qui sont trouvés seulement dans l’endroit où IL travaille à travers Sa structure d’autorité.

Cela ajoute à l’extrême urgence pour un ministre de rechercher (ou un ancien) le gouvernement de Dieu, là, où Christ, la Vigne, le conduit. Comme Noé construisant l’arche, il doit être “motivé avec la crainte” (Héb. 11:7) pour le trouver.

La clé est: agissez!

Trop peu de ministres?

Pensez. Si vous croyez qu’il n’y a pas assez eu de ministres ou d’anciens qui sont venus avec RCG initialement pour y trouver le gouvernement de Dieu, Son Église, et le Corps de Christ, reconstitués, alors, pour les mêmes raisons vous n’auriez pas suivi M. Armstrong lorsqu’il laissa la sécurité du nombre dans Sardes parce qu’il “était le seul ministre qui les laissa alors”. Soyez honnêtes avec vos conclusions.

Lorsque l’âge de Philadelphie commença, M. Armstrong et seulement un fidèle ancien local d’église de Sardes, M. Basil Wolverton, étaient les seuls à croire à la précision doctrinale. Mais quelques uns des anciens et des ministres nous ont trouvés, l’ère Laodicéenne pourrait être similaire.

Si quelques uns sont tentés de se sentir offensés, parce que je présente de telles réalités, et certainement, plusieurs qui lisent seront offensés! Ils peuvent éviter la condition. Ils peuvent se repentir, et retourner pour être un véritable ministre ou véritable ancien dans la seule et véritable Oeuvre et véritable Corps de Christ, faire partie du seul gouvernement de Dieu existant sur la face de la terre!

Quelques fidèles pasteurs, anciens et diacres (de différentes organisations), ayant oints leurs yeux et ayant purgé les mauvaises doctrines et façons de penser de leur esprit, sont en train d’être regreffés à la Vigne.

Qui se qualifiera?

Il est important de soulever un dernier point ici, il était fait référence dans l’introduction. Comme nous l’avons vu plus tôt, M. Armstrong parlait constamment d’organisation et de structure dans l’Église. C’est absolument nécessaire pour stabiliser et nourrir le troupeau, et pour baptiser les nouvelles personnes que Dieu appelle.

Un autre mot à tous les hommes ordonnés (peu importe le poste) et aux femmes qui pourraient encore aider à conduire et à stabiliser l’Église de Dieu avant que cet âge ne finisse: Prendrez–vous une position, ou non? Vous qualifierez-vous ou vous disqualifierez-vous comme leaders? L’histoire de l’Église racontera qui a agi et accepté leur fardeau de responsabilité comme véritables leaders de Dieu (Jacques 3:1-2).

À ces anciens et ministres ordonnés dans WCG: Vous avez été appelés et avez été donnés un entrainement spécial par Dieu, et vous serez tenus responsables pour ce que vous savez.

Ignorerez-vous cela? Je vais être clair: Le troupeau de Christ dans RCG pourrait utiliser votre aide, si vous voulez oindre vos yeux, et être vraiment fidèle à votre appel original et votre compréhension de l’Église, l’Oeuvre, la vérité, et le gouvernement de Dieu. Vous devez revenir: “attaché à la vraie parole telle qu’elle a été enseignée” (Tite 1:9).

Nous sommes maintenant prêts à regarder le prochain poste dans la structure ministérielle de Christ…

Nous arrivons maintenant au rôle de pasteur, un rôle qui est souvent référé formellement dans WCG comme pasteur de l’Église. C’était la responsabilité qui était centrale à l’unité en général, à la stabilité et à la croissance spirituelle des congrégations, individuellement et pour toute l’Église, collectivement. En fait, certaines paraboles données par Christ, telles que: “le blé et l’ivraie” et les “brebis, les loups et les mercenaires”, sont centrées principalement sur les travailleurs sur le terrain, les pasteurs!

Dans un réel et véritable sens, les pasteurs de l’Église représentaient le “joint d’administration” de l’Église partout dans le monde. Chaque pasteur devait posséder certaines habilités de base administratives. Avoir cette habilité était une nécessité absolue pour ceux détenant cette responsabilité, et nous verrons plus, pourquoi à la fin de ce chapitre. Comprendre le nom que Dieu donne à ceux qui gèrent (les pasteurs) les églises révèle beaucoup.

Clarification du rang

Premièrement, une différence dans le poste a besoin d’être fait pour clarifier les buts ici. Un homme qui gèrent les églises pouvait soit tenir le rang de pasteur (les pasteurs d’Église les plus séniors et expérimentés pouvaient habituellement être élevés à ce rang) ou au plus bas rang d’anciens prédicateurs. Actuellement, la grande majorité des centaines de pasteurs de l’Église dans WCG tenaient le rang d’anciens prédicateurs, et nous verrons que ceux-là étaient ceux qui accomplissaient le rôle “d’enseignants”, ou le rôle d’anciens prédicateurs/enseignants (comme opposé aux anciens “non-prédicateurs”) que M. Armstrong fit référence. C’était très rare qu’un homme saute le rang d’ancien prédicateur s’il était sur sa voie de progresser au rang de pasteur. Cela n’est virtuellement jamais arrivé dans les dernières années. Bien sûr, la majorité des pasteurs de l’Église n’ont jamais été plus loin qu’au rang de pasteur. Sur de rares occasions, toutefois, un évangéliste pouvait aussi servir comme un pasteur d’Église. (Un ancien local pouvait seulement gérer très temporairement, en attendant une autre ordination, qui suit avant l’approbation de devenir un pasteur d’Église.)

Ce serait toujours ceux d’un rang soit d’évangéliste ou de pasteur qui auraient le rôle additionnel d’un superviseur sur le terrain, appelés par différents noms à différentes périodes de WCG. Presque toujours, toutefois, avec quelques exceptions ces hommes servaient aussi comme pasteurs d’Église.

L’histoire de la supervision sur le terrain

Premièrement, un bref regard sur l’histoire serait intéressant et aiderait à comprendre. Avec les années, un nombre de titres administratifs comme les besoins se présentaient pour un niveau additionnel de supervision sur le terrain sur les pasteurs d’Église. Mais ils dépendaient de ceux qui servaient dans l’Administration de l’Église et/ou aux Services Ministériels au QG, et dans les postes internationaux. Ces superviseurs étaient des hommes séniors qui vivaient et servaient sur le terrain, pas au QG.

Le premier titre “administratif” qui apparut dans WCG fut: “superintendant de district” (début 1960 à 1972), avec les États-Unis (É.-U.) divisés ultimement en 16 districts en 1972. Ce fut remplacé et suivi par: “directeur régional”, ces hommes gérant un huitième des É.-U. Ou dans un poste international-régional. Les directeurs régionaux ne géraient pas des églises, et le concept n’a pas bien travaillé. Ces hommes furent donnés une autorité extraordinaire, beaucoup trop, et ils commencèrent à se voir et à se croire eux-mêmes comme “Dieu et roi” dans leurs régions. En fait, la plupart s’enflèrent et se regardèrent eux-mêmes de cette manière. Lorsque six de ces hommes se rebellèrent et quittèrent l’Église en 1974, M. Armstrong termina tous les postes de supervision sur le terrain pour plus de deux ans, jusqu’à ce que la stabilité revienne.

En 1976, le titre de “coordinateur régional” fut créé, avec les É.-U. Divisés en 11 régions. Mais chaque poste international continua d’être administré par un directeur régional. Alors, à cause d’une croissance significative dans le nombre des congrégations aux É.-U. Depuis 1972, ces “coordinateurs” avaient besoin d’aide, d’assistance avec leurs responsabilités pastorales. Ainsi, cette structure impliquait aussi plusieurs pasteurs et de plus vieux anciens prédicateurs dans le rôle de “pasteurs séniors.”

Chacun de ces hommes qui avaient cette désignation avaient deux ou trois pasteurs d’Église dont ils “avisaient” tout en représentant le coordinateur régional. C’est parce que les coordinateurs régionaux supervisaient plusieurs églises dans leurs “régions” comme les huit directeurs régionaux avaient aussi, et qui n’étaient pas des pasteurs d’Église. Lorsqu’une autre rébellion survint en Janvier 1979, avec le Directeur de l’Administration de l’Église remercié et exclus de l’Église, M. Armstrong intensifia le processus de “remettre l’Église sur la bonne voie”, et cette fois, il libéra les coordinateurs régionaux de leurs responsabilités, déterminant que le niveau de supervision sur le terrain ne retournerait jamais à l’Église. Plus tard, après sa mort, ses successeurs ravivèrent l’idée de superviseurs sur le terrain sous la forme de 12 “pasteurs régionaux” américains.

Je fus capable de gagner une bonne expérience et un bon entrainement comme pasteur régional pendant plusieurs années (après WCG) avec six pasteurs dans ma région. Les circonstances demandaient que je fonde mes congrégations (43) dans l’Église Globale de Dieu sur une région incluant un tiers du pays, et que j’interview plusieurs ministres prospectifs avant d’être employés. Cette expérience “d’administration”, est maintenant appréciée et elle aide aujourd’hui. Toutefois, je fus éventuellement remercié comme pasteur régional pour ne pas avoir compromis avec les doctrines et les principes bibliques (et remplacé par un homme qui fut brièvement remercié et remplacé par un autre homme qui avait été remercié pour rébellion en 1974). Bien sûr, la vérité de ce qui est arrivé fut stratégiquement cachée sous une tempête de désinformation.

Politique partout

Quelques unes des pires politiques qui n’ont jamais entrées dans l’Église de Dieu apparurent à l’intérieur de ces différentes structures. Encore, M. Armstrong vit que cette approche était trop basse, et qu’elle “coupait trop les hommes du QG” (ce sont ses paroles), ainsi, il liquida toutes les différentes structures qui continuaient à produire des “blocs de pouvoir” régionaux et stimulait les penchants politiques. M. Armstrong n’eut pas de choix, mais de faire ce qu’il fit.

Toutefois, il devrait être compris que lorsque l’apostasie commença et accélérait (au début de 1990), je fus remercié de WCG, il y avait beaucoup de congrégations autour du monde. Les bureaux régionaux internationaux existaient encore, il y avait un plus grand nombre de pasteurs aux É.-U. (Et plusieurs d’eux étaient jeunes) que dans tous les autres nations combinées. Cela permit un niveau plus bas de supervision et “d’administration” sur le terrain que d’habitude, et il commença à y avoir de plus en plus de “chacun faisait ce qui lui semblait bon” (Juges 21:25).

En relation avec cela et aux causes décrites au chapitre quatre, ce fut vers la fin des années 1980 et au début des années 1990 que la société de l’Ouest commença à s’enligner sur la façon de penser du “chacun pour soi”, et qui domine le monde encore aujourd’hui. Cela affecta les ministres et les frères, et toutes ces choses aidèrent à préparer et à instaurer l’apostasie et le chaos qui se développa dans les différents groupes dissidents, s’établissant pour y rester. Les pasteurs et les frères avaient maintenant une voix, et il devint beaucoup plus facile pour le gouvernement de Dieu d’être abusé et remplacé par “de meilleures idées” nées dans les pensées des hommes qui avaient profité de la “liberté” qui s’était développée à partir de 1979.

Fondation tranquille

Finalement, il est intéressant de noter la brève histoire des “pasteurs régionaux”, vers la fin du déclin de WCG. Cette structure fut planifiée et ses nominés furent soigneusement choisis à l’été de 1993 par l’homme qui dirigea initialement et brièvement le nouveau service ministériel du plus grand groupe dissident. Ces pasteurs régionaux (PR) furent choisis avec la compréhension silencieuse qu’ils étaient en désaccord avec les “changements” et pourraient être “tassés à/de côté” comme PR dans la “naissance” de la nouvelle “église” (le plus grand groupe dissident) qui était soigneusement planifiée pour plus de deux années avant de se séparer de WCG. Ces nouveaux leaders de cette organisation ne voulaient rien laisser à la chance en préparant leur propre filet de sécurité. Le plan était que tout devait être “prêt” pour le moment du départ, avec la future position de chaque homme être virtuellement “établie”.

Clairement, les apostats (de WCG) n’avaient aucune idée qu’un groupe d’hommes se préparaient silencieusement et planifiaient à l’intérieur même de WCG pendant des années, ainsi, ils pouvaient rester sur la “liste de paie” jusqu’à ce que les composantes clés de la nouvelle infrastructure soient “pleinement opérationnelles”. Bien sûr, ces hommes décidèrent qu’ils ne pouvaient pas parler trop fort contre les faux enseignements de crainte d’être découverts, et les brebis non suspectives payèrent le prix de leur lâcheté centré sur leur propre préservation.

Ce sont des faits douloureux de l’histoire, et ils aident à comprendre le niveau absolument explosif et énorme des politiques internes et de la manipulation sur le terrain à travers le monde comme WCG se détruisait. Ne manquez pas le point, il doit être compris, que des promesses étaient silencieusement faites aux hommes qui s’étaient soigneusement positionnés pour des promotions dans la “nouvelle structure”. L’effet de cet environnement servit aussi à aider à renverser la pensée parmi la plupart des ministres “survivants” après l’apostasie vers le gouvernement de Dieu qu’ils regardaient maintenant comme un “système fautif” qui les “déçut”.

Des milliers d’yeux furent détournés de Christ comme le Chef de l’Église. Les ministres et les frères ont lentement choisis de placer leurs yeux sur eux-mêmes, ayant confiance dans leurs propres idées pour savoir comment “Dieu pourrait les utiliser” pour construire un “meilleur système”.

Le nom

Maintenant, le nom que Dieu a choisi pour les pasteurs: Si je demanderais combien de fois le mot “pasteur” ou “pasteurs” est trouvé dans le Nouveau Testament, que diriez-vous? Cinq? Dix? Vingt? Trente? Plus? Vous serez surpris de connaitre la réponse, juste une fois, Éphésiens 4:11! Lisons-le: “Et IL (Christ) a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs (enseignants)”.

C’est tout, la seule fois que le mot “pasteur” est trouvé dans tout le Nouveau Testament! Mais il est trouvé aussi quelques fois dans l’Ancien testament, et que le mot Hébreu est presque identique en signification au mot Grec d’Éphésiens 4. En Grec, c’est poimen, prononcé poy’mane, et il signifie “un berger (littéralement ou figurativement), pasteur”. La forme du verbe de ce mot signifie “soigner comme un berger (ou comme un superviseur), nourrir, (le bétail), gérer.”

Rien de cela n’est difficile à comprendre. Un pasteur est un soigneur de brebis. En effet, Dieu a donné ceux qui soignent (gèrent, nourrissent, prennent soin, protègent, guident), le poste de “soigneur de brebis” ou “berger” (gardien de brebis). En fait, les seules autres places que le mot poimen est trouvé est dans Luc 2, quatre fois traduits là par “berger” (versets 8, 15, 18, 20), et fait toujours référence à un littéral berger prenant soin de vraies brebis, dehors, dans les champs lors de la naissance de Christ.

Encore, pour la troisième fois, nous voyons un autre poste du ministère démystifié en regardant le mot que Dieu choisi pour cette fonction. Toutes devinettes, spéculations, opinions et interprétations humaines des responsabilités assignées à ce poste s’évaporent à la face du nom désigné par Dieu pour les hommes qui l’occupent. Nous devons croire la Bible.

La question peut se poser pour savoir pourquoi il n’y a pas de liste spécifique des qualifications pour les pasteurs comme il y en a une pour les anciens dans Tite 1 et I Timothée 3. Reconnaissez que ces listes sont la base pour des anciens de tous rangs. Rappelez-vous que c’était expliqué que les “anciens” était un terme pour tous les hommes ordonnés, des anciens locaux jusqu’aux apôtres. En d’autres mots, pour qu’un homme soit ordonné au plus bas poste dans le ministère, il avait à rencontrer toutes les qualifications de ces passages. Il va sans dire alors, que tous les rangs au dessus de lui auraient eu à rencontrer la même base. (Une insertion détaillée dans le prochain chapitre couvre tous ces critères et/ou qualifications.)

Qu’un homme soit élevé à un rang au-dessus d’ancien local, il serait relié à ce niveau de capacité, de talents, d’expériences, et le tout important fruit dans son ministère! Incluant tout don spécial que Christ rendrait évident à ceux qui évalueraient si un ancien local était “appelé” (Éph. 4:11) pour être dans un poste plus élevé, soit ancien prédicateur ou tout autre au-dessus de celui-là. Il n’y aurait aucun besoin, alors, pour une liste de qualités additionnelles de caractère et de talents de base pour l’homme à être élevé en rang.

Est-ce que M. Armstrong comprenait?

Nous continuerons d’examiner le modèle du poste de pasteur que M. Armstrong enseigna. Voyons si ses enseignements étaient consistants avec ce que nous venons juste de lire, ou s’il envisageait quelque chose de différent. Nous examinerons six courtes citations, toutes du livre: MYSTERY OF THE AGES. Les deux premières servent à introduire le poste dans le contexte de l’Église en général et les autres postes avec le gouvernement de Dieu. C’est aussi dans le contexte d’avoir toute la vérité, pas juste des portions:

“Plusieurs dénominations Protestantes, et quelques ‘ministères’ personnels, citent certaines écritures, spécialement concernant la façon de vivre Chrétienne, la foi, l’amour, etc., correctement. Mais ils ignorent plusieurs écritures de base, citées dans ce livre. Satan semble vouloir laisser les déçus avoir des brides de vérité.

“Mais ils tournent en rond sur des vérités diluées. Habituellement, ils n’ont pas le bon nom, l’Église de Dieu. Ils ne connaissent pas ni ne prêchent le royaume de Dieu, ou ce que c’est, parce qu’ils n’ont pas le véritable Évangile de Christ, alors ils ne peuvent le prêcher. Ils n’ont pas le gouvernement de Dieu conduit par Jésus Christ, avec les apôtres, les évangélistes, les pasteurs et d’autres anciens. Ils ne savent pas ce qu’est le salut. Ils ne comprennent pas le plan ou le but de Dieu.

“Une Église originale, très persécutée et opposée, mais encore en existence, elle a ces preuves qui prouvent qu’elle est la véritable Église originale. Et même cette Église, jusqu’après l’année 1933, avait perdue plusieurs de ses vérités vitales. Au moins 18 vérités de base et des vérités essentielles ont été restaurées à la véritable Église depuis cette année.”

p. 251

M. Armstrong appelle sa description des items présentés, des “évidences/preuves” de l’endroit où l’Église de Christ se trouve. Ces “évidences/preuves” existent encore, et elles pointent encore à la seule place où “la véritable Église originale” peut être trouvée. Continuons avec M. Armstrong ajoutant le pourquoi du gouvernement de Dieu dans Son Église, et pourquoi il est relié à certains postes que Dieu a Lui-même définis.

Toute citation qui commence par: “Comprenez ceci!” mérite une sérieuse attention (l’emphase est la sienne):

“comprenez ceci!

“L’Église, comme elle est initialement appelée dans cette vie, n’est pas encore capable de régner sur la terre, de s’asseoir avec le Christ sur le trône où Dieu avait originellement placé Lucifer, pour y administrer le gouvernement de Dieu

“Et c’est pourquoi Dieu a placé Son gouvernement dans Son Église. C’est pourquoi le gouvernement dans l’Église de Dieu est théocratique au lieu de démocratique. C’est pourquoi Dieu a établi des rangs de gouvernement dans Son Église: apôtres, évangélistes, pasteurs, anciens, prédicateurs et non-prédicateurs, ‘jusqu’à ce que nous (nous dans l’Église) soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait (mature), à la mesure de la stature parfaite de Christ’ (Éph. 4:13). Ce n’est pas une affaire ‘d’être sauf dans le royaume’ lors du baptême, mais une affaire de croissance spirituelle et de développement dans la connaissance et dans un caractère juste. C’est pourquoi ce gouvernement a une forme hiérarchique, le gouvernement de Dieu, du haut en bas, pas du bas en haut. Autrement, ceux en bas règneraient sur Dieu!

“C’est le même gouvernement par lequel Christ règnera sur toutes les nations débutant au millénnium!”

p. 256

C’est la plus importante citation, et elle devrait introduire une question dans l’esprit du lecteur. Rappelez-vous, l’évangile est exclusivement au sujet du royaume de Dieu, le super-gouvernement de Dieu arrivant bientôt sous Christ. Bien sûr, le royaume de Dieu est fait des membres de Sa Famille divine gouvernant toutes les nations, rappelez-vous encore le but pour lequel vous êtes (nous sommes) en entrainement. Je vous demande, pensez-vous que Dieu peut employer, que Christ peut conduire, une organisation pour présenter le message du royaume de Dieu au monde lorsque cette organisation ne comprend pas, ni ne pratique Son gouvernement, ou le comprend, mais l’a rejeté? Est-ce que Dieu pourrait juste “travailler” avec tant d’ignorance, de confusion et de rébellion?

La prochaine citation introduit la question différemment:

“La première et grande mission fut donnée aux apôtres. À un moindre niveau, des évangélistes furent employés pour transmettre le message. D’autres leaders, des ministres ordonnés, étaient stationnaires, même le pasteur local d’une église pouvait tenir des services évangélistiques dans sa région, pas le genre de ‘croisade pour sauver des âmes’, mais des lectures annonçant et proclamant comme témoignage le royaume de Dieu à venir (le véritable évangile)!

“Toute cette grande mission, de proclamer la bonne nouvelle du royaume à venir, et “nourrir les brebis”, est une administration et une fonction combinée de l’Église.

“L’individu membre laïc a sa part vitale à proclamer la bonne nouvelle (l’évangile) au monde, comment? Pas en le faisant lui-même en proclamant le message de Christ au voisinage ou au monde. Cela est fait principalement par les apôtres, ou encore par les évangélistes, et même en des endroits locaux, par un pasteur local. (La principale responsabilité des pasteurs locaux est la supervision et la prédication d’une église locale.)

“Mais, l’opération entière de l’Église est entière, organisée, en différentes opérations et administrations (I Cor. 12:5-6).”

pp. 265-266

Pasteurs locaux

Cette citation et la prochaine définissent le rôle des pasteurs comme “locaux”, travaillant avec l’église “locale” et les régions “locales”. Ces hommes avaient de la vraie et significative autorité avec les congrégations qu’ils servaient, ils ne devaient pas travailler à l’extérieur d’une juridiction. Relativement étroite. Leurs limites étaient claires.

Cela est parfaitement sensé, puisqu’un pasteur aurait été limité par le nombre physique des brebis qu’ils ne pouvaient surveiller, “pourvoir”, en n’importe quel autre temps. Quelques pasteurs étaient aussi “évêques” (en Grec: episkopos), signifiant “un superintendant, i.e., un officier Chrétien en charge générale.” Cela aide à voir plus facilement pourquoi M. Armstrong reconnaissait qu’il y avait, en effet, deux sortes de pasteurs, ceux qui supervisent un nombre d’églises, ou des églises beaucoup plus grosses, et ceux qui en avaient juste une ou deux, et probablement de plus petites congrégations. Le premier, serait généralement de rang de pasteur (mais aussi un occasionnel évangéliste), et le dernier aurait été du rang d’ancien prédicateur, mais aussi de ministres ordonnés sur des églises.

Notez comment M. Armstrong fit référence aux anciens prédicateurs dans la déclaration suivante, parce que cela introduit plus. Aussi, comme vous lisez, notez qui est en charge dans le gouvernement de Dieu, en d’autres mots, d’où il reçoit son autorité, et d’où il ne le reçoit pas:

“Pour administrer ces nombreuses opérations, Dieu, et non pas un vote des membres, ‘a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs’. Comme déclaré dans la version Louis Second d’Éphésiens 4:11.

“Les pasteurs sont stationnaires sur des églises locales ou un groupe d’églises locales. Alors, il fut placé dans l’Église des enseignants, pas nécessairement des prédicateurs. Tous les ministres et les enseignants sont appelés des anciens dans d’autres textes du Nouveau Testament. Conséquemment, dans l’Église de Dieu aujourd’hui, il y a des anciens prédicateurs et des non prédicateurs. Les anciens prédicateurs supervisent les églises locales. Alors, quelques anciens, non prédicateurs, sont appelés des anciens locaux dans l’Église aujourd’hui.”

pp. 244-245

Dans la prochaine citation, M. Armstrong, dans le contexte des différents rôles dans la mission de l’Église au monde, parle un peu plus des responsabilités de base d’un pasteur:

“En général, toute l’opération de l’Église a une certaine valeur dans ce monde de cette fin du vingtième siècle. Des techniques et des méthodes sont disponibles à l’Église pour la performance de sa mission qui n’existait pas dans le monde du premier siècle. Sans les dimes et les généreuses offrandes volontaires des membres laïcs que la mission de l’Église ne pourrait pas être performée dans le monde d’aujourd’hui.

“Sans les prières ferventes et continuelles de tous les membres, l’Oeuvre ne pourrait être accomplie. Sans l’encouragement continuel des membres laïcs et ceux au-dessus d’eux localement, nous qui sommes au QG ne pourrions supporter les persécutions, les oppositions, les épreuves et les frustrations.

“Aussi, dans le sens contraire, les membres laïcs ont un besoin urgent d’encouragements, d’enseignements, de conseils, et de leadership du QG et des pasteurs locaux.”

p. 268

Finalement, voici une autre citation de l’Oeuvre finale de M. Armstrong, cette fois, discutant du rôle des pasteurs parmi d’autres postes qui existeront à travers le monde durant le Millénnium. Il y a aussi d’inclu une autre référence à l’Église qui a à apprendre et à pratiquer le gouvernement de Dieu maintenant.

Notez:

“Avec seulement une Église, une religion, une foi, il y aura plusieurs congrégations dans chaque ville, d’autres, éparpillées dans les campagnes et les régions rurales. Il y aura des districts de superintendants sur ces régions, et des pasteurs, des anciens, des diacres et des diaconesses, dans chaque église locale.

“Ceci, alors, donne un aperçu de la manière que le monde sera organisé.

“Cela démontre comment un super-gouvernement mondial sera établi sur terre.

“Le véritable but de l’Église en ce moment, est de pourvoir l’école de l’entrainement de Dieu ou un collège aux enseignants pour s’entrainer dans la connaissance spirituelle, l’éducation et le caractère divin, pour remplir toutes les positions au commencement de ce merveilleux règne de 1000 ans de Christ sur terre.”

pp. 350-351

Manifestement, du nom du poste et de tout ce que M. Armstrong enseigna à ce sujet, les pasteurs ne sont pas, ni ne sont qualifiés, pour apporter l’évangile au monde, avertir les nations d’Israël, amener la vérité à l’Église, avoir la supervision générale de toutes les congrégations internationales (ou même un peu, s’il n’est pas désigné par une plus haute autorité pour le faire), ou pour accomplir n’importe quelles autres responsabilités qui sont assignées à des postes plus élevés.

Encore, les postes d’anciens prédicateurs et de pasteurs sont vitaux à l’Église de Dieu, ils ont de vraies limites.

Administrateur local

Ce chapitre a ouvert avec une référence aux pasteurs d’église accomplissant le rôle de “joint d’administration” (intermédiaire administratif) dans l’Église. Pourquoi ce rang doit-il avoir des habilités administratives, demande plus d’explications avant de discuter le prochain poste.

Chaque pasteur devait être, au minimum, un “leader des leaders”, signifiant un leader de plusieurs anciens et de diacres, et quelques fois, un ou deux ou plus de pasteur associés et d’assistants ministériels. Dans quelques cas, et cela s’applique à ceux qui ont un seul pastorat, se devaient être ce que j’appelle “un leader des leaders des leaders”. Cela est évident pourquoi un superintendant sur d’autres pasteurs, se devait d’avoir ce talent, mais il est moins évident pourquoi un pasteur d’église se doit. Examinons de près cela. Les pasteurs locaux doivent conduire des anciens. Évidemment, sous les anciens, étaient les diacres. Nous avons vu aussi que quelques uns d’eux avaient des “chefs des assistants”, qui étaient en charge de différentes choses sous eux. Dans un sens, un pasteur se devait de posséder, à ce que l’on pourrait appeler, une capacité un “troisième niveau de leadership”.

Réellement, un pasteur doit être un leader. Mais, il devrait être mentionné qu’il doit aussi être capable de suivre ceux au-dessus de lui. Comme avec chaque autre poste, il aurait appris en premier à être un bon imitateur (I Cor. 4:16; 11:1), avant qu’il ne puisse enseigner les autres sous lui pour l’imiter. Cela fait partie d’enseigner le gouvernement de Dieu au peuple, soit en haut ou en bas la chaîne d’hiérarchie dans l’Église de Dieu.

Les responsabilités administratives d’un pasteur requièrent de lui d’être multi-facette en capacité. Le pasteur doit être un bon organisateur, un talentueux communicateur, un conseiller compréhensible, un enseignant effectif, une personne expérimentée à résoudre les problèmes, sage à déléguer, fondé dans les doctrines, un travailleur acharné, altruiste, un leader capable d’entrainer les hommes, diligent pour connaitre l’état de sa bergerie, capable de préparer des sermons et des études bibliques, et de planifier des activités sociales, aussi bien que d’être capable de démontrer un exemple stable et équilibré. Mais par dessus tout, il se doit d’être près de Dieu, et loyal à Son gouvernement au-dessus de lui.

Un regard minutieux à l’intérieur

La force spirituelle et la condition d’un pasteur d’Église était crucial. Il devait garder la tête froide au sujet des besoins et des priorités de leur bergerie, et lorsque nécessaire, cela pouvait inclure de jongler avec les priorités, aussi bien que de sacrifier celles dans leur propre vie.

Par exemple, un besoin critique pour des conseils pouvait survenir soudainement, tout comme un besoin d’onction, les pasteurs avaient à, quelques fois, se mettre temporairement de côté, eux et leur famille, jusqu’à ce qu’un besoin urgent soit soulevé. Les problèmes des brebis quelques fois, ne peuvent attendre.

Dans les premiers jours, cette détermination d’être un travailleur infatigable dans la vigne de Christ pouvait signifier de longs parcours/circuits de trois églises. Ces parcours ou circuits, pouvaient être à Denver et à Pueblo, Colorado, et à Garden City, Kansas; Milwaukee, Chicago et St. Louis; ou Toledo, Akron et Pittsburgh. Le millage impliqué était simplement ahurissant! Regardez sur une carte, et imaginez! Trois services étaient conduits lors du Sabbat (un le Vendredi soir) et quelques fois un Club des Orateurs le Samedi soir et le Dimanche matin. J’avais un circuit pour quatre ans dans lequel les activités lors du Sabbat duraient 19 heures, de 5 a.m. à 12 p.m. Dont les derniers six mois incluaient une troisième congrégation le Vendredi soir, à cause d’un changement soudain de circonstances. (Ma femme manqua seulement deux services lors du Sabbat en quatre ans, à cause de la naissance de notre troisième enfant, mais, autrement, elle a toujours assistée à tous les services.)

Ces choses ne sont pas écrites en vain. En fait, dans les années 1950 et 1960, plusieurs circuits excédaient la capacité de travail. La majorité des pasteurs étaient forcés, obligés d’être infatigables, même jusqu’à en manquer de sommeil.

Juste de cette brève description de la qualité et de la surcharge de travail, le pasteur moyen sur le terrain, il devient évident pourquoi Paul emphasa: “Si quelqu’un aspire à la charge d’évêque, il désire une œuvre excellente” (I Tim. 3:1). Un fidèle pasteur était réellement un serviteur sur le terrain!

Nous venons de voir une fois encore que M. Armstrong comprenait correctement par sa description des pasteurs comme locaux et stationnaires, de bergers des brebis!

Est-ce que ceux qui sont ordonnés peuvent se retirer?

Plusieurs pasteurs, anciens, diacres, et même des évangélistes ont aujourd’hui tombés dans la pratique de se “retirer”. Les retraites sont nombreuses et fréquentes dans les annonces. Bien sûr, les retraites forcées peuvent arriver à cause de sérieux problèmes de santé et que l’homme ne peut juste plus servir encore. Il peut certainement y avoir des hommes qui sont retirés de leur poste “pour des raisons”, mais il ne faut pas confondre avec la retraite.

L’idée de la retraite doit être adressée dans l’histoire du gouvernement de Dieu, et cela pourrait être dans ce chapitre et/ou d’autres, et en relation à tout autre poste de Dieu. Ce qui est dit ici s’applique aux diacres et à tous les autres rangs du ministère.

Comprenez ceci! La Bible ne parle pas nulle part ou d’aucun sens de ce concept populaire qui est appelé retraite dans ce monde. Pendant que ceux qui sont dans ce monde regardent vers à ce temps de “se retirer” à un âge artificiel déterminé par des normes de société, il n’y a simplement pas de telles choses, pas de telles options, pour que celui qui a été ordonné par Dieu. Mais il est également vrai que les membres laïcs ne peuvent non plus se retirer de se servir les uns les autres. Pensez! Aucun Chrétien ne considèrerait jamais de se “retirer” de l’Oeuvre de croissance et de vaincre dans le caractère spirituel. Pourquoi alors quelqu’un qui aurait un poste? Ce serait la dernière option à choisir “s’éloigner dans le couché de soleil”.

M. Armstrong ne s’est jamais retiré, et comme le dicton va: “mort à son poste/en devoir”, signifiant qu’il était actif vers la fin/jusqu’à la fin de sa vie. L’apôtre Jean servait encore à l’âge de 100 ans lorsqu’il écrivit ses trois épitres générales et le livre de l’Apocalypse. Paul courut toute sa “course.” Moïse se retira dans la tombe, et c’est l’exemple de tous les autres serviteurs de Dieu de l’Ancien et du Nouveau Testament enregistrés.

Se retirer est de résigner d’un poste, point! Prenant cette décision, est l’équivalent de vous retirer de l’appel et du service spécial auquel Christ vous a placé, et cela déshonore terriblement le poste qu’IL a choisi pour vous et que vous avez décidé de quitter.

Rendu/fait officiel

Voici une déclaration officielle à tout le ministère en 1979. C’était en réponse à une tendance aux hommes qui choisissaient le “ministère sans carrière” durant les années libérales, dans ce cas, juste de transférer des priorités du ministère comme un appel et une responsabilité originale vers une carrière privée dans un autre champ. Le Directeur de l’Administration de l’Église parle pour M. Armstrong:

“Compagnons ministres, M. Armstrong m’a informé récemment qu’il termine définitivement tout le concept du ministère sans carrière dans le ministère. Comme il le déclara, il n’en savait rien que depuis les derniers mois et qu’il n’avait rien à faire avec cette conception. Il croit que cela est mauvais pour un ministre de résigner de son appel comme ministre et de continuer d’en retirer des bénéfices en même temps, et aussi le prestige et l’autorité du ministère.”

“…quiconque a résigné ou qui le fera du ministère dans le futur, sera regardé comme un membre laïc dans l’Église de Dieu.

“Si dans des cas particuliers le ministre local, dans les mois et les années à venir, après avoir conseillé avec le QG, souhaite utiliser un de ces hommes pour aider aux conseils, ou des visites, il pourra le faire. Mais ils ont résignés du ministère et ne seront plus regardés comme anciens pour oindre, prêcher, conseiller, ou accomplir toute autre fonction du ministère.

“Bien sûr, cela ne nous empêche pas de laisser le ministre, occasionnellement, avoir un temps de repos plus ou moins long, ou même de réduire ses responsabilités à cause de véritables problèmes de santé ou de problèmes similaires, ou l’emploi occasionnel de quelqu’un comme ministre à temps partiel dans des cas très spéciaux. Si vous avez des questions regardant cela ou des suggestions au sujet de d’autres cas spéciaux, laissez-nous le savoir.

“Mais le ‘ministère non-carrière’ comme tel, n’est pas une catégorie que nous pensons que Christ voudrait et ainsi l’apôtre de Dieu l’abolit”.

Pastor General’s Report, May 29, 1979

La plupart dans le passé qui désirait se retirer était simplement “fatigué de bien faire”. Ils étaient fatigués de faire le mile d’extra, mais ils virent la retraite comme un moyen de garder le “prestige” du poste, en n’ayant pas à accomplir les responsabilités qui y étaient attachées.

Comprenez. Nulle part dans les Écritures il y est dit qu’aucun des serviteurs de Dieu ne se sont retirés de leur “appel”. Certainement, les hommes (et les femmes) ont besoin de ralentir face au processus naturel de vieillissement qui diminue leur niveau d’énergie. En fait, quelques uns n’ont pas voulu s’ajuster lorsqu’ils auraient dû. Même si c’est un magnifique “problème” à avoir, il n’en demeure pas moins que c’est un problème. Le fait de vieillir doit être reconnu. Mais pour les gens ordonnés, être capable de continuer de servir, même si c’est d’offrir de l’assistance et de l’expérience aux autres, devient une motivation pour prendre soin de sa santé!

Recommandation entière/complète

Une des raisons que les ministres (et jusqu’à un certain degré les diacres) ont compris que la retraite n’était pas une option, est que l’appel et les responsabilités qui venaient avec l’ordination lui furent expliqués avant l’ordination, habituellement, longtemps avant. Il avait le temps de juger ce que cela signifiait.

Il a été mentionné précédemment qu’une recommandation détaillée était remplie et envoyée au QG comme faisant partie d’un plus grand processus impliqué lorsqu’un homme était approuvé pour l’ordination. Le formulaire aurait pu être placé dans n’importe quel autre chapitre, mais il s’intègre bien dans celui-ci, et il a besoin d’être montré et compris, parce que les pasteurs le remplissaient beaucoup plus que pour tout autre poste. L’illustration incluse était la première page d’un formulaire soigneusement planifié qui devait être rempli en détail avant qu’un homme puisse être ordonné. Plusieurs de ses caractéristiques étaient expliqués au candidat avant l’ordination.

Il serait inapproprié et non nécessaire de montrer le formulaire en entier. Faire cela, travaillerait, actuellement, contre le principe du gouvernement de Dieu en montrant sans nécessité une importante procédure confidentielle et vitale qui fait partie du gouvernement de Dieu dans l’Église en révélant certains détails sur les candidats et qui ne seraient pas appréciés. Toutefois, il y a quelques éléments dans le formulaire qui peuvent être montrés et ainsi, le lecteur peut voir le sérieux du processus. Il y avait plusieurs sections s’informant sur l’historique les forces majeures, et les commentaires généraux et aussi ceux des autres ministres.

Mais il y avait aussi des questions spécifiques reliées au caractère du candidat, telles que: comment démontre t-il le bon sens et la balance; évaluez ses connaissances générales de la Bible et des doctrines de l’Église; aime t-il aider les autres; est-il contradictoire, cynique, intolérant ou têtu; et environ 15 autres références au sujet de: le discours, les relations humaines, l’épouse et la famille, etc.

Notez qu’il y avait quatre postes listés sur le formulaire, avec des choix pour la désignation. Cela est instructif. Notez que “diacre” et “évangéliste” étaient exclus, et il y avait des raisons séparées. Les diacres n’avaient pas de postes spirituels, et les évangélistes ne pouvaient pas être recommandés par aucun autre poste, incluant d’autres évangélistes! Pourquoi? Seulement M. Armstrong choisissait et approuvait les évangélistes. Jamais un évangéliste n’était autorisé d’ordonner un autre évangéliste (c’était le rôle d’un apôtre) ni M. Armstrong autorisé d’ordonner un autre apôtre (c’est le rôle de Christ).

Je répète: le processus était sérieux. En fait, le lecteur peut être capable de lire l’exhortation au haut du formulaire avertissant qu’il devait être rempli complètement et renvoyé s’il ne l’était pas. Le formulaire finissait avec la certification par la signature du ministre recommandant, que le candidat remplissait/accomplissait I Timothée 3 et Tite 1. Malheureusement, ceux qui furent ordonnés oublièrent de réviser régulièrement ces qualifications.

Les styles diffèrent

Finalement, et évidemment, quelques détails d’administration, de styles de leadership et les types de personnalité variaient de pasteur à pasteur. Cela était généralement bon, parce que cela ne permettait pas aux congrégations de prendre pour acquis une manière exclusive de faire avec un seul pasteur ou ministre.

Cela introduit un point final. Quelques pasteurs ne faisaient pas les choses comme le QG le demandait! Ils étaient de libres décideurs, faisant les choses selon leur propre façon, et s’en sont tirés indemnes parce que d’autres au-dessus d’eux les aimaient et les couvraient. D’autres, ne furent juste pas découverts.

Ces choses arrivèrent même lorsque l’Église était sur la bonne voie. Bien sûr, aucun ministre n’est parfait de toute façon, et quelques uns parmi vous qui lisez ceci, avez connu de tels hommes. D’autres parmi vous avez témoigné des abus, de l’injustice ou d’autres sortes de problèmes, comme la négligence, de fausses doctrines enseignées, de l’abus d’alcool, de la pauvre planification, et même de l’incompétence et de l’esprit charnel. Les épouses des ministres pouvaient être de vraies aides ou de confiance. Dans plusieurs cas, nous pourrions ajouter plusieurs cas maintenant, le peuple de Dieu expérimenta des bergers qui n’avaient même pas le Saint-Esprit! Si M. Armstrong pouvait voir qu’il y en a eu qui se sont élevés jusqu’au rang d’évangéliste et qui n’avait pas l’Esprit de Dieu, de même parmi les pasteurs, cela arriva souvent et l’apostasie le prouva amplement. Cela nous amène à l’exemple établi par le poste mentionné plus haut.

Nous sommes maintenant prêts pour examiner le poste suivant; celui d’évangéliste. Ce rang a comme une aura spéciale et même extraordinaire, une sorte d’aura mystérieuse dans la pensée de la majorité des frères dans l’Église. C’était le deuxième plus haut poste dans l’Église, et le plus haut sous M. Armstrong. Jusqu’à sa mort, pas plus qu’environ 15-20 hommes tenaient ce poste à tout moment dans WCG. Plusieurs de ceux qui ont tenu ce poste étaient les plus âgés des hommes dans le ministère, quelques uns d’eux moururent, soient dans la foi avant la mort de M. Armstrong, ou après lui, mais avant l’apostasie. Je peux penser à trois ou quatre hommes, et tous les autres ayant tombés en de sévères compromis, ou tombés complètement.

Durant, mais spécialement après l’apostasie, cette “aura” injustifiée entourant le poste en vint à servir merveilleusement plusieurs des hommes qui le tenaient. L’apparence de deux ou trois hommes plus âgés était plus rehaussée parce qu’ils étaient capables de (constamment) parler et de se dépeindre eux-mêmes comme des “évangélistes séniors,” comme si cela surpasserait les déficiences dans la compréhension doctrinale, la sagesse, le caractère, le jugement, le travail, l’éthique, les priorités, l’expérience et les capacités générales. Les évangélistes portaient en quelque sorte, automatiquement, l’étiquette “d’hommes de renom” collée dans l’esprit de plusieurs.

Cette sorte de réflexe répandu de la façon de penser envers les évangélistes s’était fermement fixée dans la vaste majorité des frères qui entrèrent dans un groupe dissident. Cela explique la plus grande raison pourquoi autant de gens sont fixés sur le rang d’évangéliste de certains hommes aujourd’hui, au lieu de reconnaitre dans un homme les qualités décrites au dernier paragraphe. Les “évangélistes” sont permis de s’en tirer avec d’incroyables choses simplement parce que leur rang leur donne une zone de confort (prestige, sécurité, protection, immunité), une zone d’isolation contre tout examen, ce dont les autres devaient subir naturellement.

La manière qu’ils fonctionnaient

Il y a d’autres raisons, des bonnes, que le poste d’évangéliste possédait, une valeur «extra» dans l’Église. Plusieurs des hommes qui tenaient ce poste, particulièrement dans les années du début, lorsque M. Armstrong était présent et plus jeune, servait de longues heures, il était un travailleur acharné et fidèle et de manière qui était pleinement visible à toute l’Église.

Par exemple, plusieurs des tournées de baptême du début des années 1950 étaient accomplies par ceux qui étaient déjà des évangélistes et d’autres qui en devinrent plus tard. Cela favorisa leurs renommées et à être reconnus dans l’Église. Mais ces hommes étaient aussi vus régulièrement lors de visites de congrégations, souvent lors des saisons des Jours Saints, lorsque plusieurs congrégations se rencontreraient, habituellement dans de plus grandes villes. Lorsqu’un évangéliste était programmé pour visiter une région, une réelle excitation était générée, et les frères anticipaient vivement pour les nouvelles et le sermon qu’il leur donnerait. Bien sûr, ces hommes étaient aussi très visibles à la Fête des Tabernacles et, dans le cas de plusieurs des meilleurs orateurs, ils voyageraient dans plusieurs sites, deux ou trois, et même quelques fois quatre ou cinq, en huit jours. Plusieurs, plusieurs milliers étaient capables de les voir et de les entendre, et cela pendant des années.

La plupart, pas tous les évangélistes, étaient assignés à des responsabilités au QG. M. Armstrong en désigna trois ou quatre pour porter le titre de “chef de division”, qui signifiait qu’un homme était en charge de plusieurs départements, habituellement reliés (comme: paysagement, surveillance, maintenance, et d’autres, tous, sous la division des bâtiments et des terrains), avec des chefs de départements respectifs, tous se rapportant à lui. D’autres, pouvaient être vice-chanceliers à un des trois collèges, directeurs régionaux sur les postes étrangers, et un servait toujours comme directeur de l’Administration de l’Église.

Tout ce que nous venons d’examiner doit être compris, avant d’aller plus loin pour regarder à ce poste dans le reste du chapitre. Garder ces choses à l’esprit comme vous étudiez ce que Dieu dit et ce que M. Armstrong enseigna au sujet des évangélistes.

Ce que M. Armstrong enseigna

Avant d’examiner exactement pourquoi Dieu nomma le poste d’évangéliste comme IL le fit, examinons ce que M. Armstrong dit à ce sujet dans le livre MYSTERY OF THE AGES. Il devrait être évident maintenant, que ce livre est cité aussi souvent parce qu’il était son oeuvre final sur virtuellement chaque élément du gouvernement de Dieu.

Il est intéressant de noter que les commentaires de M. Armstrong au sujet des évangélistes, sont un peu plus brefs que ceux des pasteurs, des anciens et des diacres, et cela est sans doute le premier indice de la véritable importance du poste dans la hiérarchie gouvernementale de Christ. Les responsabilités des évangélistes étaient certainement plus grandes que celles des postes plus bas, et vous verrez qu’il n’y a aucun doute là-dessus, vous ne verrez pas que M. Armstrong assigna les responsabilités ou les hommes qui les ont tenues, à ce poste, aucune sorte de statut spécial ou de “mystérieux”, que les frères vinrent à donner à ceux qui le détenaient. En fait, vous apprendrez plus tard que leur service est beaucoup plus bas comparé à l’importance des deux postes du ministère de Christ, et qu’ils n’étaient ni entrainés, ni qualifiés, ni équipés, ni même nommés pour conduire toute l’Église. Malheureusement, les fruits de plusieurs aujourd’hui, suggèrent presque, qu’ils sont déterminés pour prouver qu’ils ne le sont pas.

C’est une énorme compréhension erronée qui est en train de survenir actuellement dans l’esprit de milliers de gens qu’ils doivent aller “trouver un évangéliste” ou mieux, “trouver un évangéliste sénior” à suivre. Dans les autres chapitres de ce livre, il deviendra apparent et sans aucun doute, et cela devrait être évident dans votre esprit déjà, que la plupart des frères aujourd’hui cherchent à suivre un poste que Dieu ne leur a pas dit de chercher, un poste que Dieu n’emploie pas pour conduire Son Église lorsqu’une claire autorité apostolique est requise pour accomplir l’Oeuvre dans un âge particulier. Continuons de lire:

“Les évangélistes étaient des ministres prééminents, proclamant l’évangile au public, même établissant des églises locales et ayant la supervision sur quelques églises sous l’apôtre. Alors, un évangéliste peut tenir des fonctions exécutives sous l’apôtre au QG de l’Église ou dans l’Oeuvre aujourd’hui. Un évangéliste n’est nécessairement pas stationnaire. Les pasteurs sont stationnaires…”

MYSTERY OF THE AGES, p. 245

Cette citation ouvre la compréhension. Peut être les plus importants mots que le livre contient sont: “sous l’apôtre”. Les évangélistes aujourd’hui ont universellement oublié ou rejeté la connaissance que leur autorité dans le gouvernement de Dieu provient solennellement par délégation d’en haut. Comme tout autre poste du Nouveau Testament, incluant celui de prophète, un plus haut rang, l’autorité coule d’en haut. En fait, nous verrons plus loin que le plus haut poste de prophète ne peut exister sans un apôtre vivant auquel le prophète se rapporte.

La citation suivante, aussi du livre MYSTERY OF THE AGES, comme dans la dernière, est répétée d’un chapitre précédent afin que cette fois le lecteur puisse se concentrer sur la brève référence du rôle des évangélistes avec son contexte:

“Cette entière grande mission, de proclamer la bonne nouvelle du royaume à venir bientôt, et de ‘nourrir le troupeau’, est une administration combinée et une fonction de l’Église.

“Le membre laïc individuel a sa part vitale à proclamer la bonne nouvelle (l’évangile) au monde. Comment? Pas en allant lui-même proclamer le message de Christ dans le voisinage ou dans le monde. Cela est fait principalement par les apôtres, et par extension, par des évangélistes, et à une plus grande extension, par des pasteurs locaux. (La principale responsabilité d’un pasteur local est la supervision et la prédication de l’église locale).

“Mais l’opération entière de l’Église est entière, organisée, en diverses opérations et administrations (I Cor. 12:5-6).”

pp. 265-266

La citation finale à ce point n’est pas répétée juste parce qu’elle décrit le travail d’un vrai évangéliste, mais c’est parce qu’elle décrit ce qu’un des serviteurs de Dieu ayant ce poste, n’imiterait jamais, parmi les “contreparties” de ce monde, ayant le même poste. Étonnamment, nous en sommes arrivés à voir que parmi ceux qui étaient nommés évangélistes par Christ dans Son Église étaient en fait, qu’un peu plus que des “évangélistes humains” de ce monde, comme M. Armstrong les eut décrit, des loups revêtus en habit de brebis, attendant l’opportunité de rejeter leurs habits et de “soi-disant gagner des âmes pour ‘Christ’”, et cela, dans WCG après l’apostasie par les méthodes décrites plus bas. Notez aussi la référence à l’Église comme Mère spirituelle:

“C’est la fonction de l’Église, comme la Mère spirituelle des Chrétiens qui la composent, de développer un caractère saint, juste, et divinement parfait dans ceux qui sont appelés, ceux que Dieu a ajoutés à l’Église.

“Rappelez-vous, personne ne peut venir à Christ, excepté, s’il est appelé et attiré par Dieu le Père (Jean 6:44). Les nouveaux membres convertis ne sont pas amenés à la conversion spirituelle par ‘le verbe des vendeurs’ d’évangélistes humains, ils ne peuvent être ‘convaincus’ d’être ‘convertis’, ils ne sont pas émotionnellement compressés par de puissants orateurs évangélistiques ou leur ferveur, ou par des appels émotionnels vers ‘l’autel’ dans des croisades évangélistiques aux sons des chœurs chantant: ‘Juste comme je suis, je viens, je viens.’

“Vous ne pouvez pas trouver cette sorte de croisade MODERNE: ‘Old-Fashioned Gospel (Évangile à l’Ancienne)’ soit enseignée ou employée pour nous donner un exemple dans le Nouveau Testament! Encore, les gens aujourd’hui, supposent faussement que c’est la manière que Christ voulait, la manière que Jésus l’initia.”

p. 263

Révélé dans le nom, encore une fois

Presqu’aussi surprenant que le mot Grec traduit pasteur, poimen, trouvé seulement une fois, le mot évangéliste est trouvé seulement trois fois dans tout le Nouveau Testament. La plupart supposerait probablement que le mot pasteur se retrouverait beaucoup plus souvent, mais c’est l’inverse. Prophètes et apôtres, comme nous l’examinerons, ont une histoire très différente.

Une fois de plus, une compréhension fascinante découle de la signification du mot Grec traduit: “évangéliste” dans le Nouveau Testament. C’est euaggelistes, prononcez yoo-ang-ghel-is-tace’, et il signifie: “annoncer de bonnes nouvelles (évangéliser), spécialement l’évangile, déclarer, amener de bonnes (heureuses) nouvelles, un bon message.”

Une quantité d’information énorme est révélée ici, pour ce que la définition dit, et également pour ce qu’elle ne dit pas. En bref, un évangéliste est celui qui est un “porteur de bonnes nouvelles”. La racine de gel signifie: “bon/bonne”. Cela décrit un homme dont les messages amènent de la joie parce que ses messages impliquent de bonnes nouvelles. Il est facile de voir la connection de prêcher l’évangile sur ce seul point. Il est aussi facile de voir pourquoi M. Armstrong a décrit une des responsabilités des évangélistes comme “proclamer l’évangile au public”. Naturellement, cela engendrerait des congrégations à être créées/fondées. Les évangélistes impliqués seraient les plus naturellement ceux qui superviseraient les groupes de congrégations avec des pasteurs sous eux, ou dans leur régions en général, au moins au début de la période.

Reconnaissez que le poste d’évangéliste implique certains paramètres, clairs dans la définition de euaggelistes. C’est seulement, modestement amplifié par la définition donnée par un fidèle apôtre. Il doit être compris et souligné encore que le rôle d’un évangéliste impliquait d’apporter des messages positifs à l’audience. En fait, on pourrait dire qu’il tenait le poste du “porteur de bonnes nouvelles”. Il était aussi autorisé pour prêcher au-delà de la région d’un pastorat local, mais seulement sous la direction “d’un apôtre”.

Avant de continuer, demandez-vous si vous croyez ce que Dieu signifie ce qu’IL dit, que dans le nom qu’IL assigna à ce poste. C’est parce que trois évangélistes aujourd’hui, provenant de groupes qui sont respectivement petit, moyen et grand, croient qu’ils peuvent citer le militaire: “travaillez au-dessus de votre niveau de paye”. Cela les met en conflit direct avec la véritable signification du nom de leur poste.

Voici ce que cela signifiait par ça: Le chapitre quinze discutera du rôle de la “sentinelle” aux nations modernes d’Israël. Brièvement, c’est un travail qui implique d’avertir: “crie fort” au sujet des “péchés” et des “transgressions” (Ésa. 58:1), expliquant que de dévastantes punitions attendent dans un futur rapproché pour ces nations. C’est sûr que ce n’est pas de bonnes nouvelles ou un bon message. Loin de cela! C’est d’expliquer l’arrivée de la plus horrible souffrance et punition que le monde n’ait jamais vues, possiblement la pire mauvaise nouvelle pour ceux qui y seront impliqués! Nous apprendrons plus tard que les prophètes pourraient être assignés à cette tâche (et une fois de plus, ils le seront), aussi évidemment que le rang des apôtres. Mais, accomplir le rôle de la “sentinelle” dans cet âge ne peut être accompli par un évangéliste ou un poste sous lui. Cela serait en contradiction des limites établies pour leur service par Christ!

“L’oeuvre d’un évangéliste”

L’apôtre Paul donna à l’évangéliste Timothée une charge spéciale et nous pouvons apprendre de cela au sujet de ce poste, et ce que les évangélistes aujourd’hui devraient faire. Le passage offre un aperçu additionnel en ce qu’est le poste. Paul l’instruisit: “Mais toi, sois sobre en toutes choses, supporte les souffrances, fais l’œuvre d’un évangéliste, remplis bien ton ministère” (II Tim. 4:5).

Maintenant, nous devons demander: Est-ce que Dieu laisserait les responsabilités de cet important poste aux interprétations, spéculations ou “au hasard” ou aux circonstances prédominantes? En d’autres mots, est-ce qu’un évangéliste est capable de se muer ou de se métamorphoser en un “sénior”, il pourrait le souhaiter, s’il a un agenda spécial, il pourrait l’inclure dans ses responsabilités pour pouvoir s’élever à un “rang (payé) plus haut”, pour accomplir cet agenda personnel? Bien sûr que non. Une fois de plus, vous verrez que M. Armstrong expliqua le travail d’un évangéliste sans la structure des Écritures. Mais Christ inspira Son serviteur pour bien comprendre!

L’instruction de Paul à Timothée offre plusieurs aperçus. Premièrement, il parle de “l’oeuvre d’un évangéliste”. Cela signifie qu’il doit y avoir un rôle spécifiquement défini, une sorte “travail/oeuvre”, pertinent à ceux qui occupent, ou ce qui est rattaché à, ce poste, et nous avons déjà vu pas mal ce que cela signifie. Mais, il y a plus, et c’est révélé dans le contexte du chapitre 3 au verset 1. Retournons-y.

Le chapitre 3 commence avec une description de “temps difficiles” qui surviendront dans les “derniers jours”. La détérioration générale du caractère et la disparition de la “vérité” suit dans le contexte et conduit au verset 13: “Mais les hommes méchants et imposteurs avanceront toujours plus dans le mal” (les circonstances d’aujourd’hui). C’est suivi par l’instruction très importante de “Toi, demeure dans les choses que tu as apprises, et reconnues certaines, sachant de qui tu les as apprises”. La pensée continue de circuler dans le chapitre 4 avec cette exhortation: “Je t’en (Timothée) conjure devant Dieu et devant Jésus Christ, qui doit juger les vivants et les morts et au nom de Son apparition et de Son royaume” (verset 1).

Il devient clair que ce qui suit est très sérieux. Relisez les paroles de Paul. Son but était d’établir l’importance de ce qui suit, les responsabilités spécifiques d’un évangéliste. La première est: “Prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non, reprends, censure, exhorte, avec toute douceur et en instruisant” (verset 2). Demandez-vous: Combien d’évangélistes ont fait cela?

Les prochains deux versets établissent ce qui est en jeu pour tout le peuple de Dieu, lorsque des séducteurs, particulièrement ceux qui sont de haut rang, sont libres dans l’Église, dans notre cas, ayant capturé l’ensemble de la bergerie: “Car il viendra un temps où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine; mais, ayant la démangeaison d’entendre des choses agréables; ils se donneront une foule de docteurs selon leur propre désirs, détourneront l’oreille de la vérité, et se tourneront vers les fables” (versets 3-4).

Nommé pour “surveiller”

Maintenant que l’Église a atteint les derniers jours, Il est absolument vital de comprendre, de saisir. C’est par ce que Timothée avait appris d’un apôtre, et que son travail était de rappeler aux gens ces choses, aussi bien que de “continuer dans” ces choses lui-même, et de surveiller sur un grand nombre de gens et de ministres pour lesquels une personne de rang d’évangéliste serait responsable.

Maintenant vous pouvez mieux comprendre pourquoi le verset 5 commence avec “Mais toi, sois sobre en toutes choses”. En fait, ce passage est si suprêmement important que Dieu inspira Paul à expliquer que c’est la manière qu’un évangéliste “fais l’œuvre d’un évangéliste, remplis bien ton ministère”. Ce qui est le plus crucial, c’est que Paul disait ces choses comme il était sur le point de mourir, parce que le verset suivant ajoute: “le moment de mon départ approche” (verset 6). En effet, ce sont les instructions que Dieu inspira d’un vieil apôtre près de la fin de sa vie, à un évangéliste, regardant le besoin crucial pour soigneusement surveiller les évènements et les tendances afin qu’il aide les frères et les pasteurs “supporte la saine doctrine” (verset 3). L’influence de Timothée serait significative dans de telles circonstances à cause de son rang, de son expérience et de sa séniorité.

C’est de cette manière que cela aurait dû être à la suite de l’apostasie, suivant la mort de M. Armstrong. Mais, ce ne fut pas cela.. Les évangélistes auraient dû soigneusement surveiller l’enseignement des doctrines à Pasadena, et résister aux “séducteurs et aux hommes méchants” détruisant l’ensemble de l’Église et dévorant le troupeau, ces hommes, les évangélistes, étaient en effet très occupés. Mais ces officiels séniors, respectés, auraient dû, protéger et avertir le peuple de Dieu “d’endurer la saine doctrine”, mais la majorité se protégeait elle-même. D’autres de d’autres rangs, étaient occupés à arpenter les corridors de Pasadena espérant d’avoir un plus haut poste pour eux-mêmes. (L’intérêt pour les qualifications décrites plus haut qu’un homme doit rencontrer, même pour une simple ordination de base était évanoui, ou évaporé dans plusieurs esprits ou mémoires.)

Il y avait une raison pour laquelle l’intérêt pour les qualifications d’ordination s’évapora aussi vitement dans presque toutes les mémoires.

Traitement spécial

Les évangélistes ont toujours reçus un traitement très spécial, et un certain respect leur était évidemment donné à cause de leur poste. Ils étaient regardés comme des VIP (very important people, gens très importants). Avec le temps, la majorité des évangélistes, certainement ceux au QG, en vinrent à vivre des vies dorées. Ainsi que leurs épouses qui, dans presque tous les cas, servaient peu ou presque pas du tout, mais se tenaient à part et au-dessus du “petit peuple” de l’Église. Leurs vies n’étaient pas plus qu’une parade de mode. Je souhaite que cela soit juste qu’une exagération, mais ce ne l’est pas. (M. Armstrong voyageait autour du monde, sa vue de même que son audition diminuaient vers les dernières années de sa vie, et il ne pouvait plus gérer les tendances comme il le faisait auparavant.)

Une partie du problème venait d’un âge inhabituellement jeune que la majorité que ces hommes n’ont jamais réellement eu à souffrir comme l’ont eu les autres dans le ministère, ou comme les membres laïcs. À un certain degré, juste leur gros salaire isolait ces hommes. Les problèmes qu’ils démontrèrent, témoignèrent plus tard qu’ils étaient directement reliés au fait que le caractère de la majorité qui détenaient ce rang ne fut jamais forgé, façonné, et raffermi par la sorte de douleur et de souffrance que la plupart des frères et des ministres expérimentaient naturellement.

Regardant en arrière, il devient clair que l’absence (prolongée) générale de M. Armstrong supprima ou cacha le caractère de tant de gens dont les “vêtements extérieurs de moutons” ne tombèrent qu’après son départ.

Cela introduit d’autres développements survenant silencieusement en arrière scène après la mort de M. Armstrong, avant et durant l’apostasie.

Effondrement d’un “poste”

Après que M. Armstrong décéda, son successeur affaiblit terriblement un très haut poste en l’utilisant comme une “carotte”, comme une récompense! Pour la loyauté à son agenda. Après tout, cet homme était parfaitement volontaire à affaiblir un poste beaucoup plus haut, lorsqu’il s’installa presqu’immédiatement comme apôtre.

On m’a offert cette carotte au début de 1992 lorsqu’un homme à Pasadena m’a clairement déclaré: “comment je pourrais être employé d’une plus grande manière, si j’allais avec le courant” (ses paroles). Plus tard, et de la même manière, le “Présidant Évangéliste” m’a offert à deux reprises explicitement une promotion pour être évangéliste, si je serais “patient” aussi bien que “plus fort dans mon support” pour lui.

M. Armstrong et d’autres, ont averti des dangers de devenir “orgueilleux de son rang”. Quelques fois dans le passé, les hommes devaient être avertis que cette pensée les affectait, et qu’ils servaient pour les mauvaises raisons. Malheureusement, presque pendant la nuit, les avertissements des années précédentes s’évanouissaient dans le “nouvel homme” à Pasadena. Il y a des hommes aujourd’hui qui parlent souvent de ces mots pièges: “leadership-serviteur”. Réellement, ceux qui emploient ces mots, et ce n’est pas un accident, ce sont ceux qui les comprennent le moins, et qui les démontrent le moins.

Parlons clairement, avec le glaçage du gâteau enlevé. Il y a des hommes dans les groupes dissidents aujourd’hui, qui laissèrent WCG comme “évangélistes,” et reçurent l’adoration attendue, solennellement parce qu’ils étaient d’habiles politiciens avant et pendant l’apostasie. (Vérifiez les dates de leurs ordinations et les responsabilités qu’ils tenaient.) En d’autres mots, quelques uns savaient comment manœuvrer effectivement entre ceux qui “détenaient le pouvoir” afin qu’ils puissent, comme les cardinaux Catholiques, devenir des “princes de l’église” avec WCG, tout en se positionnant eux-mêmes pour paraitre comme des leaders forts, de rang important, s’ils venaient à trouver une “autre option/emploi” disponible à l’extérieur de WCG. Dans plusieurs cas, ce fut ces hommes qui ont supporté et même directement aidé à mettre au pouvoir le successeur de M. Armstrong et seulement environ cinq autres hommes, à détruire l’Église Universelle de Dieu.

La personne qui réfléchit, réalise qu’un tel petit groupe de conspirateurs ne pourraient jamais avoir eu plus qu’une fraction de ce qu’ils ont fait si seulement les évangélistes, qui éventuellement quittèrent, avaient mis de côté leurs différents et leurs agendas personnels, dans le but de résister aux conspirateurs en masse. (Bien sûr, il n’y avait certainement aucune aide ou résistance de la part des autres évangélistes, ceux qui simplement plièrent leur bagage, que ce soit en agréant ou dans une soumission confuse, et soit restèrent ou se retirèrent dans WCG.) À la fin, plusieurs de ces hommes, à la toute dernière minute, soudainement, décidèrent qu’ils “aimaient la vérité” (II Thess. 2:10), et optèrent pour un salaire (sécurité financière) et une importante position dans le groupe dissident de leur choix.

Dans tout cela, Satan a accompli son but, il a réduit un haut poste de Dieu à un peu plus qu’une pile de débris. Nous sommes laissés à nous demander si un seul évangéliste a déjà lu II Timothée 4:1-5. Bien sûr, une telle lâcheté, un abandon de responsabilité et un effondrement de force de caractère arriva avec d’autres postes de Dieu. Toutefois, des milliers de frères devaient être séduits plus tard, plus par l’effondrement du véritable leadership du rang d’évangéliste que par tout autre facteur. Ce poste dégénéra en un piège employé pour attirer le peuple de Dieu, et les retenir dans les différents groupes compétitifs.

“Enseignants”

Le chapitre sur les évangélistes conclura avec ce qui peut être considéré comme des insertions.

Première insertion, la Bible parle de ce que M. Armstrong fit référence: aux “enseignants”, avec l’ensemble des postes que Christ emploie pour “édifier le corps” et pour “perfectionner les saints.” Une explication de ce rôle aurait pu avoir été inclu dans le chapitre précédent, celui-ci ou les deux prochains.

Cette déclaration introduit le sujet.

Premièrement, définissons le mot “enseignant”. Il dérive du mot Grec didaskalos, qui signifie simplement “un instructeur (général ou spécifique), docteur, maître, enseignant/professeur.” Ainsi, il n’y a aucun mystère dans le Grec. Si quelqu’un est appelé didactique, il est considéré comme enseignant ou professionnel comme pour ainsi dire. En fait, le mot Grec pour connaissance, est didache. Ainsi, un enseignant est celui qui dispense la connaissance. Alors, il semble n’y avoir aucune différence inhabituelle ou une différente signification en ce qui regarde un “enseignant” bibliquement.

Mais, quel poste est-ce que cela représente parmi les différents rangs ministériels?

La réponse commence dans I Corinthiens 12: “Et Dieu a établi dans l’Église premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs, ensuite ceux…” (verset 28). Ici, les évangélistes et les pasteurs sont laissés en dehors et, en effet, remplacés par “docteurs (enseignants dans la KJV).” Éphésiens 4 parle aussi de cette responsabilité, mais ajoute un peu plus. Parlant de Christ, le passage dit: “Et IL a donné les uns comme apôtres; les autres comme prophètes; les autres comme évangélistes; les autres comme pasteurs et docteurs [notez que ces deux derniers sont cités ensembles]” (verset 11).

Résumons en comparant plusieurs passages: I Corinthiens 12 indique que les enseignants (docteurs) étaient après les ou au-dessous des prophètes. Éphésiens 4 indique qu’ils étaient en quelque sorte plus attachés au travail des pasteurs. Toutefois, II Timothée 1:11 montre que Paul se référa lui^-même à un “apôtre” et à un “enseignant”. (Vous verrez d’Actes 13 que Paul et Barnabas étaient déjà des enseignants avant l’ordination). Par conséquent, ce rôle peut être accompli par ceux de n’importe lequel des postes ministériels, et actuellement même par ceux qui sont spécialement effectifs à communiquer la connaissance, mais qui ne rencontrent pas les qualifications pour l’ordination. M. Armstrong a indiqué que d’être un enseignant était plus associé avec le rang d’ancien prédicateur, et personne ne pourrait douter que M. Armstrong lui-même, un apôtre, certainement, avait le don d’enseigner d’une manière extraordinaire. Bien sûr, Paul aussi. Mais nous voyons qu’à la fin du verset d’Éphésiens 4:11, que les docteurs ou les enseignants étaient des plus similaires ou associés avec les pasteurs, mais un peu différent, de là le mot “et”.

Ordonné par des ministres de plus bas rang?

Maintenant, la deuxième insertion. Au chapitre trois, nous avons discuté d’un homme dans un petit groupe dissident qui était “élevé” au rang “d’évangéliste” par les trois ou quatre anciens et le seul pasteur dans le groupe. Comme expliqué, la plupart des gens savent que cela est une ordination invalide, purement et simplement. Actuellement, puisque Christ seulement autorise les ordinations avec Son Corps unifié et organisé, qu’IL dirige, et c’est la première raison, nous devons alors examiner ce qui est devenu une deuxième raison, que cela soit devenu une mauvaise ordination. Ça vient de M. Armstrong.

Ce groupe fit d’Actes 13 une grosse affaire, l’histoire de l’ordination de Paul et de Barnabas au plus haut rang d’apôtre solennellement par l’autorité des prophètes et des enseignants qui la performèrent. Si cela était vrai, alors la queue du chien peut diriger le chien, une manière de parler, dans l’Église de Dieu. Dieu sait que ce que les hommes donnent, ils croiront qu’ils peuvent le reprendre plus tard, si c’est nécessaire. Ce petit groupe déclara que les apôtres à Jérusalem n’étaient ni reliés ni impliqués dans l’ordination. Avant de regarder à la citation de M. Armstrong qui renverse cela, essayez d’imaginer l’incroyable confusion qui aurait existé à travers toute l’Église, et dans tous les âges, si n’importe quel ministre (ou groupe de ministres) n’importe où, pourrait ordonner n’importe qui n’importe quand à n’importe quel rang, et soit au-dessus ou au-dessous d’eux-mêmes, encore un apôtre, et dans ce cas, deux! Parce que Dieu n’est pas l’auteur de la confusion (I Cor. 14:33), aucun esprit raisonnable ne pourrait Le croire capable de permettre une telle confusion “nucléaire”.

M. Armstrong comprit la base du gouvernement de Dieu dans les affaires comme celle-là, les circonstances dans l’ordination de Paul et de Barnabas, aussi tôt que 1954. Incidemment, puisque nous avons déjà vu que Paul savait qu’il était lui-même un enseignant, maintenant, notez ici, qu’il était un enseignant avant qu’il fut ordonné, prouvant alors que les enseignants ne sont pas toujours ordonnés par les hommes. Encore, c’était aussi vrai pour Barnabas:

“Maintenant, le chapitre 13 du livre des Actes: Il y avait dans l’Église d’Antioche des prophètes et des docteurs (enseignants), (pas d’apôtres). Mais l’autorité de Dieu était répandue sur l’Église à Jérusalem, et l’autorité, était répandue sur les apôtres, qui, sans aucun doute, dans le processus du gouvernement de Dieu, avait envoyé les prophètes à Antioche. Barnabas et Saul furent inclu parmi les enseignants à Antioche.”

“Ainsi nous voyons en opération le gouvernement de Dieu dans Son Église, à travers Ses officiers humains choisis par Lui, conduit par les prophètes envoyés par les apôtres! Verset 3: ‘Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir.’

“Et voilà! Barnabas et Saul, renommé au verset 9: Paul, furent alors et là officiellement ordonnés, après un jeûne et des prières, par l’imposition des mains de ceux en autorité, envoyés là par les apôtres, et comme dirigés par le Saint-Esprit Dieu n’a pas ordonné Paul en privé, en secret, ou indépendamment de Son Église. Il fut ordonné par les mains des hommes, accordant aux ordres du gouvernement de Dieu, comme dirigés par Christ le chef de l’Église, mais par Ses instruments humains selon l’ordre même de Dieu”.

“Les prophètes avec les enseignants, qui, sous la directe instruction de Christ, ordonnèrent Paul à Antioche, était venu à Jérusalem. Et dans l’opération du gouvernement de Dieu dans Son Église cela n’aurait pu être, excepté par autorité de Pierre et les apôtres. Rien en aucun temps n’était fait contraire, ou en opposition à Pierre ou aux apôtres. Il y avait toujours une parfaite harmonie et de la coopération.”

“Must God’s Ministers Be Ordained by the Hand of Man?”

GN, May, 1954

Comment est-ce que des gens intelligents ont souffert une telle incroyable perte de mémoire, ou l’effondrement de la compréhension, regardant quelque chose de compris depuis aussi longtemps, la place des apôtres de toute autorité? Cela est le cas lorsque le ministère, pas juste les membres laïcs, “règne, juge et décide.” En fait, si le groupe d’hommes impliqués dans cette supposée ordination d’un évangéliste se seraient souvenus ce qu’ils avaient été enseignés au sujet du rôle et des limites administratives des prophètes dans l’Église, impliqués dans Actes 13, ils ne se seraient jamais engagés dans une telle erreur sérieuse dans leur pensée au sujet du gouvernement…

Ce chapitre couvre le poste de prophète et sera écrit presqu’entièrement par M. Armstrong. Mon rôle se limitera à assembler ce qu’il enseigna. Ainsi, nous verrons qu’il y a seulement un besoin pour commenter ce que vous lirez.

Pour ceux qui ne sont pas au courant, j’ai aussi beaucoup écrit au sujet des prophètes, les vrais et les faux, dans mon livre: «IS “THAT PROPHET” ALIVE TODAY? – The Rise of False Prophets.» (Ce Prophète, est-il vivant aujourd’hui?) Ce livre couvre une variété complète d’aspects au sujet des faux prophètes en plus d’expliquer l’identité de “That Prophet” (Ce Prophète) de Deutéronome 18:15. En plus, le livre discute de l’avertissement de Christ dans Matthieu 24 au sujet des faux prophètes inondant l’Église de Dieu à la fin de cet âge, et il s’adresse aux dissidents et aux groupuscules qui sont les plus séduits par eux.

Mais, nous offrons un autre livre vital: «I WILL SEND ELIJAH TO RESTORE ALL THINGS» (Je vous enverrai Élie pour rétablir toutes choses), qui avait été écrit principalement pour prouver que M. Armstrong accompli le rôle de l’Élie final. Il adresse aussi certains aspects importants sur les prophètes.

Ensemble, et avec ce chapitre, ces livres dépeignent une pleine image du rôle et du travail des prophètes dans l’Église de Dieu et de la structure de gouvernement. Ce n’est pas nécessaire d’être redondant. Le lecteur avec un intérêt sérieux sera motivé pour lire ces deux livres. Aussi, le chapitre dix-sept de ce livre discute des deux Témoins, que la Bible identifie aussi comme des “prophètes.” Le sujet des deux Témoins est assez gros qu’il demande son propre chapitre, écrit en détail.

La signification de prophète

Cette fois, avant d’examiner ce que M. Armstrong enseigna au sujet des prophètes, comprenons le mot Grec traduit par “prophète”. Ce qui est intéressant, l’équivalent en Anglais est prophèteace, prononcé pro-fay’-tace. Il signifie “un prophète, celui qui prédit le futur, par analogie, un prédicateur inspiré, un poète”. L’équivalent en Hébreu est virtuellement identique: “un prophète ou (généralement) un homme inspiré”.

Comme pour les mots pasteur et évangéliste, trouvé une et trois fois respectivement, ce mot est trouvé 160 fois dans le Nouveau Testament. C’est en grande partie parce que les Écritures du Nouveau Testament citent les prophètes de l’Ancien Testament très souvent. Les apôtres écrivent d’une façon qui pourrait être décrite comme mélangé avec le poste et les écrits des prophètes.

Vous avez vu qu’un prophète est un “homme inspiré”, mais aussi celui qui “prédit”, signifiant celui qui révèle les choses encore à venir. Cela résume leurs deux responsabilités principales. Même si la plus grande partie de ce que les prophètes ont enregistré sous inspiration avait à voir avec les prophéties, de prédire les évènements avant qu’ils n’arrivent, ce n’était certainement pas toujours le cas avec un prophète.

Toutefois, l’apôtre Pierre dit ceci des prophètes: “Et nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour vienne à paraitre et que l’étoile du matin se lève dans vos cœurs; sachant tout d’abord vous-mêmes qu’aucune prophétie de l’Écriture ne peut être un objet d’interprétation particulière, car ce n’est pas par une volonté d’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussé par le Saint-Esprit que des hommes [prophètes] ont parlé de la part de Dieu” (II Pierre 1:19-21).

Clairement, alors, les prophètes étaient des hommes inspirés directement par/de Dieu par Son Saint-Esprit pour enregistrer les Écritures afin que “vous [nous aujourd’hui] faites bien de prêter attention”, pour soigneusement suivre. (Je peux ajouter: combien plus les mots des apôtres?)

Grands serviteurs

La plupart des plus grands serviteurs de la Bible étaient des prophètes (et ces hommes tenaient de grands postes). En fait, comme mentionné, la majorité de ces hommes avec lesquels Dieu travailla dans l’Ancien Testament avaient ce poste. Leurs noms ressortent des Écritures.

Pierre offre un aperçu additionel, révélateur, dans le travail des prophètes, et j’en ai couvert une bonne partie dans: «Which is the REAL GOSPEL?» (Quel est le véritable Évangile?), un livret pour ceux qui apprennent la vérité pour la première fois, et dans: «THE WORK OF GOD» (L’Oeuvre est-elle terminée?), aux dissidents.

Maintenant, lisons ce que Luc enregistra dans Actes 3: “Et qu’IL [le Père] envoie Celui qui vous a été destiné, Jésus Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de Ses saints prophètes… Tous les prophètes qui ont successivement parlé, depuis Samuel ont aussi annoncé ces jours-là” (versets 20-21, 24).

Ce passage familier parle au sujet de l’ultime venue de la “restauration (restitution) de toutes choses”, cette fois, pas juste dans l’Église, mais incluant la vérité et le gouvernement de Dieu sur toutes les nations. En fait, c’était le thème constant prêché par tous les serviteurs de Dieu dans le Nouveau et l’Ancien Testament.

Notez que Samuel était un prophète. Manifestement, Ésaïe, Jérémie, Ézékiel et Daniel étaient des prophètes. Tout le monde reconnait que Moïse n’était pas juste un juge, mais il était aussi un prophète. En fait, il était un type du plus grand prophète de tous les temps, «Ce Prophète» (Deut. 18:15), qui est Jésus Christ, pas un séducteur confus réclamant ce titre.

Un prophète peut annoncer le royaume ou avertir

Il est évident que du livre des Actes, au chapitre 3, que les prophètes certainement peuvent annoncer le royaume de Dieu, et ils étaient dirigés pour accomplir cela sous la supervision de Christ dans l’Ancien Testament. Et les deux Témoins parleront sans aucun doute de l’imminence du royaume de Dieu, encore sous la direction personnelle de Christ (Zach. 4:14).

Bien sûr, Pierre mentionna plus tôt que quelques prophètes furent employés pour enregistrer les Écritures. Mais d’autres furent employés pour livrer de puissants messages, presqu’invariablement des avertissements. Les deux extraordinaires prophètes à l’oeuvre durant la Tribulation, certainement n’enregistreront pas des Écritures, mais ces hommes livreront un très puissant avertissement, aux leaders de ce monde et probablement aux milliards de gens dans toutes les nations.

Un point intéressant à considérer: le plus grand avertissement que le monde n’ait jamais entendu sera donné par la seule véritable Église de Christ avant la Tribulation. Des millions et des millions de gens seront familiers avec le message que l’Église livrera. Ce sera la plus grande fondation sur laquelle ces derniers prophètes construiront.

Ce que M. Armstrong enseigna

Comme vous lirez les citations de M. Armstrong dans les prochaines sections, vous verrez que ce qu’il enseigna est parfaitement consistant avec le rôle très distinct/spécifique des prophètes. Cela sera clair qu’il avait raison encore une fois. Les responsabilités de ce poste n’étaient pas nombreuses ou compliquées. En fait, vous verrez (cela a déjà été dit) que les prophètes peuvent ne pas avoir de fonctions administratives dans l’Église de Dieu. Puisque Dieu ne permettrait jamais qu’un poste plus bas que celui de prophète dirige Son Oeuvre à toutes les nations, il devient clair ou évident que lorsqu’il y a un prophète vivant, il devrait y avoir un apôtre vivant dirigeant l’Église sous Christ.

Lorsque vous arrivez à cette citation, demandez-vous vous-mêmes, si un évangéliste lui serait donné l’autorité administrative sur la Grande Mission (proclamer l’évangile au monde) et la Seconde Mission (nourrir le troupeau), lorsque ce sont des responsabilités et une autorité que Dieu ne donne jamais au rang au-dessus de lui!

Probablement que la majorité des frères pourrait penser que M. Armstrong n’avait pas beaucoup à dire au sujet des prophètes. Vous verrez qu’il en avait beaucoup à dire. Et, en fait, ce qu’il enseigna devint beaucoup plus important pour nous aujourd’hui que dans l’âge Philadelphien!

Plusieurs citations suivront, quelques unes plus longues. Elles sont faciles à comprendre, et vous verrez pourquoi mes commentaires sont minimes. La première, prise d’un article cité précédemment, montre que M. Armstrong a compris ce poste environ en même temps qu’il comprit le sien. Le lecteur devrait revoir I Corinthiens 12:28 et Éphésiens 4:11 pour se rappeler que les prophètes sont deuxièmes en poste sous les apôtres. Maintenant, laissons M. Armstrong enseigner:

“En ce temps-là, des prophètes descendirent de Jérusalem à Antioche” (Actes 11: 27), et nous lisons dans Éphésiens 4:11 que les prophètes viennent en second après les apôtres dans la structure du gouvernement et de l’Église de Dieu (Éph. 4:11). Leur mission semble être d’avoir reçu des messages ou des prophéties directement de Dieu, et de transmettre ces messages de Dieu aux apôtres ou aux évangélistes ou aux anciens. La Parole de Dieu n’était pas encore complètement écrite. Le Nouveau Testament était en train de s’écrire. Il n’y a aucune évidence de l’existence d’aucun prophète dans l’Église depuis que le Nouveau Testament a été écrit.

“Chaque exemple dans le Nouveau Testament, toutefois, montre que Christ accomplit des affaires dans Son Église selon son gouvernement, et dans un ordre défini. Il n’y a aucun doute, alors, que ces prophètes furent envoyés de Jérusalem par l’autorité des apôtres”.

“Must God’s Ministers Be Ordained by the Hand of Man?” GN, May, 1954

La prochaine citation vient de plusieurs citations du livre MYSTERY OF THE AGES, plusieurs se rappelleront que M. Armstrong a souvent déclaré que c’était son plus important livre, et qu’il croyait que c’était le plus important livre depuis la Bible. Cela renforce la citation mentionnée un peu plus haut, et démontre aussi qu’il n’a pas changé de sa précédente compréhension:

“Il n’y avait pas de tel comité doctrinal au QG du premier siècle dans l’Église à Jérusalem. Tous les enseignements venaient de Christ par Ses apôtres, et à quelques reprises Christ communiqua aux apôtres via les prophètes (desquels il n’y en a aucun dans l’Église de Dieu aujourd’hui puisque la Bible est complète pour notre temps). L’Église de Dieu aujourd’hui, comme dans le premier siècle, reçoit ses enseignements du Christ vivant, par un apôtre, juste comme en A.D. 31.”

p. 350

Le lecteur doit prendre note que la dernière phrase dans la prochaine citation fut enlevée (supprimée) de la nouvelle version de MYSTERY OF THE AGES imprimée par l’organisation supposée conduite par «That Prophet» (Ce Prophète). Cet homme reconnait que sa position d’autorité sur son groupe dissident était/est inconsistante et défiante envers ce que M. Armstrong enseigna au sujet du poste de prophète dont cet homme réclame tenir. Il a aussi réalisé que sa position serait sérieusement en jeu si ceux qui lui payaient leurs dimes trouvaient son rejet éhonté et flagrant par la bonne compréhension.

Il y a d’autres anciens et ministres de WCG qui ont aussi réclamé être des prophètes, et ces hommes conduisent invariablement leurs propres petits groupuscules:

“Les prophètes qui ont été établis sur la fondation de l’Église sont ceux de l’Ancien Testament, leurs écrits furent utilisés pour former une partie considérable du Nouveau Testament et des enseignements et du fonctionnement de l’Évangile et de l’Église. Aucun prophète n’est mentionné comme ayant soit une fonction administrative, exécutive ou de prédication dans l’Église du Nouveau Testament.”

pp. 244-245

Aussi claire que l’était la dernière citation, quelques uns choisissent de douter. Par exemple, une personne nous a écrit nous demandant si la référence de M. Armstrong “mentionnée” ici, ne signifiait pas nécessairement que les prophètes n’ont jamais tenu une fonction administrative, exécutive ou de prédication, mais peut-être que les Écritures étaient juste “silencieuses” sur le sujet, peut-être juste manquant de le mentionner. Le problème avec ce raisonnement, presque certainement, c’est la sorte de pensée de quelqu’un suivant ou considérant suivre, un “prophète,” et que ça contourne la compréhension que donne les Écritures au sujet de ce que les prophètes ont fait. M. Armstrong n’a pas juste rêvé ce qu’il a enseigné au sujet de ce poste, il l’a vu dans les Écritures, et il l’a vu parce que c’était/c’est là! Après tout, est-ce que Dieu serait “silencieux” sur des fonctions aussi importantes sur le deuxième poste de Son Église, oubliant de “mentionner” les choses clés? Manifestement non.

M. Armstrong continue ses commentaires au sujet du rôle des prophètes:

“Sur la décision fatale et fatidique d’Adam, Dieu ferma l’accès à l’arbre de la vie (Gen. 3:22-24) et le monde en fut coupé pour 6,000 ans. C’est ça, excepté dans le cas des prophètes choisis pour écrire la Bible, et pour ceux de l’Église qui furent appelés hors de ce monde par Jésus Christ. Mais, même Jésus dit clairement: ‘Nul ne peut venir à Moi, si le Père qui M’a envoyé ne l’attire’ (Jean 6:44).”

p. 122

“Satan a aveuglé les esprits de ceux du ‘Christianisme traditionel’ au fait que Dieu avait fermé l’accès à l’arbre de la vie jusqu’à ce que Jésus Christ glorifié vienne avec le pouvoir suprême et la gloire pour restaurer le gouvernement de Dieu sur toute la terre. Il a été proclamé, je le répète, qu’il a été réservé aux hommes de mourir une seule fois, et après la mort, la résurrection pour le jugement (Héb. 9:27). Mais le monde d’Adam (jusqu’à maintenant) n’est pas en train d’être jugé, même si dans le jugement final, tous seront appelés à rendre compte de leurs péchés.

“Mais, pendant ce temps-là, Dieu a fait certaines exceptions dans un but bien défini. Dieu suscita des prophètes dans le but de prendre part à la fondation de l’Église. Jésus appela des disciples hors de ce monde pour être enseignés à enseigner aux autres, et dans le prochain Millenium du royaume de Dieu, régner et enseigner sous le Roi des rois, Jésus Christ, lorsque l’accès de l’arbre de vie sera ré-ouvert à toute chair.

“L’Église a été appelé pour être entrainée à devenir des rois et des enseignants dans le royaume de Dieu lorsque l’accès à l’arbre de la vie sera ré-ouvert. Pendant ce temps-là, le Saint-Esprit fut coupé à tous mais pas aux prophètes et à ceux appelés à la véritable Église. Le prophète Joël prédit: “Après cela (après les 6,000 ans du monde de Satan), Je répandrai Mon Esprit sur toute chair” (Joël 2:28).

“Pendant ce temps-là, il fut nécessaire, pour le but de Dieu, que le Saint-Esprit soit donné aux prophètes et à ceux qui furent spécialement appelés pour l’entrainement à devenir des rois et des enseignants sous Christ, lorsque le gouvernement de Dieu sera restauré sur la terre sur toutes les nations.”

pp. 131-132

“Mais, l’Ancienne Alliance avec Israël à Sinaï fut un type et un précurseur de la Nouvelle Alliance. Cela sera évident avec l’Église du Nouveau Testament, qui est l’Israël (et Judas) spirituelle (Jér. 31:31; Héb. 8:6, 10).

“Pendant ce temps-là, quelques uns dans l’Israël de l’Ancien Testament obéirent à Dieu et en devenant les prophètes de Dieu, ils devinrent une partie de la fondation de l’Église de Dieu du Nouveau Testament. L’Église est construite sur la solide fondation des prophètes (Ancien Testament) et les apôtres (Nouveau Testament), Jésus Christ Lui-même étant la ‘la pierre angulaire’ (Éph. 2:20).”

pp. 173-174

La dernière partie de la prochaine citation lie le rôle des prophètes à faire l’Oeuvre. Beaucoup ont oublié aujourd’hui que les Chrétiens ne sont pas appelés pour juste “avoir le salut”. Maintenant, lisez cela:

“Au moment du péché d’Adam, il a été réservé pour toute l’humanité de mourir une seule fois, et après la mort, la résurrection, et suivra le jugement (Héb. 9:27).

“Le Saint-Esprit n’a pas été donné au peuple de l’ancien Israël. Puisque Dieu appela et établit des prophètes pour un but spécifique préparatoire au salut de l’humanité, il fut nécessaire, pour eux de performer leur fonction d’appel, qu’une exception soit faite et qu’ils soient revêtus de la puissance du Saint-Esprit.

“De la même manière puisque Dieu, à travers Jésus, appelait maintenant Son Église pour un but spécifique préparatoire à l’établissement de Son royaume et de Son gouvernement sur toutes les nations. Il a aussi été nécessaire que la même exception soit faite pour l’Église afin que les appelés soient revêtus de la puissance du Saint-Esprit.

“Dieu n’a pas seulement revêtu les prophètes avec Son Esprit juste dans le but de leur donner le salut. De la même manière, Dieu n’a pas appelé les saints hors de ce monde juste pour leur salut et leur entrée dans Son royaume. Autrement, Dieu serait accusé de favoritisme pour avoir appelé seulement ceux de Son Église à ce moment précis, tout en refusant aux autres l’appel au salut”, qu’ils soient revêtus de la puissance du Saint-Esprit.

pp. 214-215

Est-ce que M. Armstrong agréait avec Paul?

Nous avons vu que M. Armstrong déclara que les prophètes se rapportaient et se rapportent toujours aux apôtres. Est-ce que M. Armstrong agréait avec Paul? Notez le qualificatif que Paul écrit aux Corinthiens, s’adressant à quiconque pourrait être un prophète: “Si quelqu’un croit être prophète, ou inspiré, qu’il reconnaisse que ce que je vous écris est un commandement du Seigneur” (I Cor. 14:37). Paul déclare clairement qu’un prophète aurait à reconnaitre ou à accepter, en effet, se soumettre à, ce qu’il (Paul), un apôtre, enseignait. Le mot “commandement” est employé ici, c’est une preuve de plus que tout véritable prophète doit se soumettre à un apôtre.

Maintenant notez le prochain verset dans le même chapitre, cette fois, de la version biblique de la: «Revised Standard Version (RSV)»: “Si quelqu’un ne reconnait pas ceci, il n’est pas reconnu” (verset 38). De forts mots! Quiconque pense qu’il est un prophète, mais qui ne vient pas sous l’autorité de Dieu à travers Ses apôtres, ne devrait pas être reconnu par le peuple de Dieu. En d’autres mots, il est une fraude, et il doit être rejeté!

Aussi, il est intéressant de noter un autre passage référé plus tôt dans le même chapitre: “Pour ce qui est des prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres jugent” (1 Cor. 14:29). Il est naturel de déduire de cette recommandation instructive, qu’un seul prophète ne pouvait pas s’élever dans l’ère du Nouveau Testament sans un ou deux autres présents pour confirmer ce qu’il enseignait. Cela enlèverait toute “confusion” (verset 33) qui pourrait se lever dans l’Église par un rapport d’un seul prophète. Et cela pourrait être la raison qu’il y aura deux prophètes, ou plus exactement, deux “témoins” à la fin de cet âge.

De la base

Paul cite des prophètes à travers toutes ses épitres. À plusieurs reprises, il s’inspire sur ce que ces hommes ont enregistré. L’Ancien Testament n’est pas seulement enregistré par les prophètes, il est trois fois aussi long que le Nouveau. Mais cette différence en proportion est même plus grande lorsque nous considérons que la majorité du Nouveau Testament consiste d’extraits des prophètes, en effet, faisant de l’Ancien Testament même plus grand ou long, et le Nouveau Testament, dans un sens, plus court. (En fait, les prophètes enregistrèrent beaucoup plus de la Bible que ne le fit les apôtres. Et rappelez-vous que Luc, l’écrivain d’un des évangiles, et du livre des Actes, n’était même pas ordonné.)

Par exemple, Paul cite l’Ancien Testament 21 fois dans I Corinthiens, 10 fois dans II Corinthiens et le double des deux combinés dans le livre aux Romains. Cela démontre comment les postes de prophète et d’apôtre viennent ensembles pour former le Nouveau Testament.

La prochaine citation introduit le rôle spécial des prophètes avec les apôtres pour former la véritable fondation avec Jésus Christ sur laquelle l’Église se tient. Clairement, ces deux postes sont séparés du reste du ministère de Christ, et c’est à cause de l’extraordinaire autorité et/ou le service qui y est attaché à chacun d’eux.

Le lecteur devrait se demander si cela pourrait être possible que M. Armstrong fut même capable de comprendre comment ce poste travaillait avec le seul autre poste dans la formation de la fondation de l’Église, et ce poste se devait être soumis au premier. Pour que Christ permettre une telle confusion, au haut de la hiérarchie humaine dans Son gouvernement est inimaginable, impensable. Continuons:

“Ainsi, au tout début du ministère terrestre, préparant la fondation de l’Église, Jésus Christ choisit Son principal chef humain: un apôtre et les autres, 11 apôtres originaux. Les apôtres, avec les prophètes dont les écrits furent préservés pour les jours de la première congrégation (nation) choisie de Dieu, Israël, devaient former la fondation de l’Église de Dieu. Jésus Lui-même ne devait pas seulement être le Fondateur mais aussi le chef et la principale ‘pierre angulaire’ de l’Église (Éph. 2:19-21; 5:23).”

pp. 221-222

“L’Église ne pouvait pas être fondée, actuellement, jusqu’à ce que Jésus soit monté et fut glorifié (Jean 7:37-39). Mais, dans un sens, Dieu commença à appeler quelques uns pour former la base, la fondation de l’Église avec Abraham et les prophètes de l’Ancien Testament, même, peut-être, Abel, Énoch et Noé (Éph. 2: 20).

“Et Jésus, immédiatement, après S’être qualifié en vainquant Satan, commença à appeler Ses futurs apôtres. Ils devaient former, avec les prophètes, la fondation de l’Église, sous Christ qui, Lui-même, est la véritable fondation, la véritable base, et le chef de l’Église (I Cor. 3:11; Éph. 5:23).”

“Des hommes justes comme Abel, Énoch et Noé, sans aucun doute, furent employés pour jouer un rôle dans la fondation, la création, la formation ultime du royaume de Dieu. Mais, l’Éternel commença à poser la fondation actuelle de cette ultime famille divine par les patriarches: Abraham. Isaac, Jacob et Joseph, formant une partie de cette pré-fondation.

“Alors, à travers Moïse, Dieu établit la nation d’Israël, la première Congrégation ou Église de Dieu. Le gouvernement de Dieu fut donné à cette Église de l’Ancienne Alliance, mais pas Son Saint-Esprit! Les Israélites ne furent pas engendrés pour devenir de futurs êtres divins. Mais l’ancien Israël accomplit une partie nécessaire dans le programme suprême de Dieu.

“Néanmoins, durant ces années, Dieu continua d’appeler et de préparer des prophètes individuels pour devenir une partie de la fondation de Son Église.”

“À travers les années, d’Abraham jusqu’à Christ, Dieu a appelé hors du monde de Satan, des prophètes engendrés et préparés, comme la fondation préliminaire de l’Église de Dieu! Jésus étant Lui-même la principale fondation.

“Durant le ministère terrestre de 3½ ans de Jésus, Il appela, choisit et entraina Ses 12 apôtres originaux pour commencer, la deuxième pré-fondation.”

“La fondation pour l’Église de Dieu avait été établie. Christ Lui-même est le Chef et la pierre angulaire, la principale de la fondation. Ses apôtres, avec les prophètes, formaient le restant de la fondation.

“Les apôtres se préparaient pour commencer à proclamer le message de la bonne nouvelle. Mais Dieu a sagement employé la patience, avec restriction, prenant un pas à la fois. Ainsi Jésus avertit Ses apôtres d’attendre! ‘Mais vous, restez, leur commanda t-Il, (Luc 24:49), ‘dans la ville (de Jérusalem), jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut (Actes 1:4-5).’

“Le jour de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu”. La Pentecôte fut originellement appelée la Fête des Premiers Fruits (des Prémices, Nom. 28:26).

“En ce jour le Saint-Esprit vint! En ce jour l’Église fut fondée! (Actes 2: 1-4)

“Ce jour symbolisait les premiers fruits pour le royaume de Dieu. Les jours fériés de Dieu démontrent la récolte spirituelle de Dieu. La première partie de la récolte spirituelle de Dieu des humains qui naitront finalement de Dieu, faits d’êtres divins, c’est l’Église! C’est pourquoi, même ceux qui naitront dans le royaume de Dieu au Retour de Christ, commençant avec les anciens prophètes, feront partis de l’Église de Dieu. De même, les prophètes de l’Ancien Testament font partis de la fondation de l’Église (Éph. 2:19-21).”

pp. 230-234

Comprenons ce que M. Armstrong disait. La raison pour laquelle seulement les prophètes et les apôtres forment la fondation de l’Église avec Christ est parce que ces deux postes: les prophètes de l’Ancien Testament à travers leurs écrits, et les apôtres du Nouveau Testament à travers leur supervision générale de tous les enseignements à l’Église, sont les seuls postes que Dieu emploie pour amener la vérité à l’Église. (Plus correctement, les prophètes amènent la vérité aux Écritures ou aux apôtres, et les apôtres la donnent à l’Église.) C’est la raison pourquoi ils travaillent de si près, en complète harmonie, tout comme ils le feront une dernière fois de plus avant la fin de cet âge.

Le lecteur doit simplement comprendre cela. Et celle-ci est la plus importante vérité parmi les nombreuses autres vérités de la Bible. Ceux qui ne recevront pas cette compréhension ne reconnaitront jamais avec certitude la voix de Christ parmi celles des séducteurs.

Dissiper une notion

Plusieurs ont attaqué M. Armstrong en disant: “M. Armstrong était un faux prophète.” Ces gens devraient aussi être assez intelligents pour rajouter qu’il était aussi un faux apôtre, parce qu’il n’a jamais dit qu’il était un prophète, et en fait, il n’était pas un prophète, dans aucun sens. Bien sûr, les gens ont en esprit qu’il “mettait des dates” et que les évènements qu’il avait supposément “prophétisés” arriveraient sur ces dates, et ils n’arrivèrent pas. M. Armstrong n’a jamais prophétisé, même la tendance d’estimer un nombre d’années très précis de certaines conditions ou évènements particuliers à survenir.

Le lecteur devrait noter que l’apôtre Paul croyait que la Deuxième Venue de Christ surviendrait durant sa propre vie (I Thess. 4:15). Puisque qu’il était dans l’erreur de presque 2,000 ans, deux milles ans! Et M. Armstrong calcula certains évènements de moindre importance par seulement quelques années, pourquoi les mêmes personnes ne croient-elles pas que Paul soit un faux prophète?

Pour rajouter, combien de fois vous êtes vous vous-mêmes trouvés en train de spéculer combien de temps restait-il avant que la Grande Tribulation arrive? Combien de fois avez-vous regardé les nouvelles internationales ou les drames des évènements courants se déroulant devant vous, et vous demandant à vous-mêmes: “Je me demande si nous avons encore 10 ans?” Ou “Aurions-nous possiblement cinq ou sept ans?” Ou “Quand commencerons tous les tremblements de terre, les famines, les pestes, les sécheresses, ou la ‘famine de la parole?” Ou “Quand l’Europe s’unira t-elle et la bête et le faux prophète apparaitront-ils?” Étiez-vous un faux prophète sur ces occasions?

J’ai souvent spéculé moi-même sur ces choses, ainsi que vous. Je détesterais que quelqu’un regarde à ce que j’ai dit, et à ce que j’ai prêché, depuis plusieurs décennies, au sujet de ce que je pensais sur les choses, et de la manière qu’elles “arrivent à une fin”. J’ai plus souvent qu’une fois spéculé tout haut dans mes sermons, des études bibliques, et autres réunions au sujet de ce que je pensais, et ce que j’espérais, tout comme Paul a espéré, de la manière que les prophéties s’accomplissaient. Qui peut blâmer M. Armstrong pour souhaiter: “Que Ton règne vienne” de même que Paul pourrait être blâmé pour la même chose? Lequel de nous n’a pas prié pour cela à plusieurs reprises, et puis, s’attendre à le voir arriver?

L’admission de M. Armstrong

Voici ce que M. Armstrong a dit, et notez ce qu’il déclara au sujet de la seule sorte de “prophètes” vivant à la fin de cet âge:

“Certainement, je ne suis pas un prophète, dans le sens de quelqu’un à qui Dieu parle spécifiquement et directement, à qui IL révèle personnellement un futur évènement sur le point d’arriver ou une nouvelle vérité, ou de nouvelles instructions, directement de Dieu, des choses séparées et à part de ce qui est contenue dans la Bible. Et je n’ai jamais déclaré être un prophète.

“Il n’y a aucun prophète humain vivant aujourd’hui!

“La Bible est la Parole écrite de Dieu, et pour notre temps, maintenant, elle est complète! Je n’ai jamais cru ou réclamer que Dieu me révélait de nouvelles vérités qui n’étaient pas contenues déjà dans la Bible, en plus de, ou à part de la Bible.”

“Regardons à l’Église de Dieu du premier siècle, comme nous la trouvons révélée dans le Livre des Actes, commençant sur le jour de la Pentecôte, 31 A.D. La Bible n’était pas entièrement écrite, seulement l’Ancien Testament, en 31 A.D. Dieu alors communiquait encore de nouvelles vérités, des instructions et de la connaissance directement et personnellement aux prophètes. Comme l’Église progressait, c’était la fonction des prophètes de communiquer aux apôtres les messages spéciaux, que Dieu leur avait personnellement révélés. D’autres étaient inspirés pour écrire les livres du Nouveau Testament.

“Ainsi, nous lisons dans Actes 11:28 et 21:10-11, du prophète Agabus. Mais aujourd’hui, nous avons la Parole complète de Dieu, pour notre temps, dans la Bible. Il n’y a pas de tels prophètes, excepté les faux”.

Personal, Tomorrow’s World, Feb. 1972

Encore et encore, et nous avons vu cela, M. Armstrong parla et écrit au sujet du rôle des apôtres et des prophètes, et la manière qu’ils travaillent ensembles. J’ai révisé un nombre sans fin de cas auxquels M. Armstrong discute comment ils fonctionnent ensembles. Cela seulement, dit à la personne astucieuse, que le rôle des prophètes était quelque chose que M. Armstrong avait soigneusement étudié, et bien compris. Il savait exactement ce qu’il disait et que c’était la vérité de la Bible.

Pas de place pour le doute

Deux citations finales de M. Armstrong finissent de dépeindre le tableau de ce deuxième plus haut poste dans l’Église, et s’il y a eu des prophètes plus tard, après la jeune période du Nouveau Testament. Voyez-vous de la place pour de vrais prophètes aujourd’hui (d’autres que les deux témoins) dans ces déclarations?

“L’Église de Dieu est fondée sur les apôtres et les prophètes, Jésus Christ étant la pierre angulaire principale. Les prophètes sur qui l’Église est fondée ne sont pas des prophètes du Nouveau Testament. Seulement quatre sont mentionnés, et aucun d’eux n’a contribué à aucune doctrine ou croyance à l’Église, mais les apôtres, oui, et ils ont cité beaucoup des prophètes de ‘l’Ancien Testament’.”

“Now God Speaks to You Ministers,” GN, Oct.-Nov. 1979

“L’Église de Dieu est construite sur la fondation des apôtres et des prophètes, Jésus Christ étant Lui-même la pierre angulaire principale. Les prophètes qui formèrent la fondation sont les prophètes de l’ancien testament, parce que les enseignements des apôtres et les écrits du Nouveau Testament sont en grande partie construits sur les prophètes de l’Ancien Testament.

“Il n’y a eu aucun prophète du nouveau testament qui ait contribué aux doctrines ou aux enseignements de l’Église.”

“Non-Tithing is Stealing,” WN, July 9, 1979

Après avoir été littéralement forcé de rechercher le poste de prophète à un grand coût, je peux vous confirmer les déclarations de M. Armstrong. Il n’y a pas de vrais prophètes aujourd’hui, pas même les deux Témoins, qui n’ont pas encore été nommés en poste.

Seuement un poste reste pour être examiné, celui de M. Armstrong et tous ceux qui sont directement nommés comme ambassadeurs de l’évangile et personnellement envoyés par Jésus Christ…

Nous sommes maintenant prêts pour examiner le dernier et le plus haut poste décrit dans le Nouveau Testament, celui d’apôtre. À cause du poids extraordinaire de l’autorité et de la responsabilité que ce poste engendre et supporte, aussi bien de ce qui est en jeu pour identifier un vrai apôtre de ceux qui sont faux, c’est mieux de couvrir tous les nombreux aspects de ce poste en deux chapitres, avec un troisième chapitre examinant le poste d’une perspective très différente. Puisque ce poste est seulement, rarement donné, lorsque les circonstances dans l’Église et dans le monde le requièrent, il doit recevoir une attention spéciale.

Seulement deux buts

Le premier chapitre couvrira deux points de base. Premièrement, similaires aux autres postes, il expliquera en termes simples exactement ce qu’est un apôtre. Il devrait être clair maintenant, ce qu’est un diacre, ce qu’est un ancien, ce qu’est un pasteur, etc. Mais, le plus haut poste a besoin d’être expliqué dans sa signification et dans son but. Il deviendra évident, que beaucoup d’explications seront nécessaires pour le discerner correctement.

Le deuxième but du chapitre est que, puisque tous les autres postes dans le ministère dérivent leur autorité de celui ou ceux qui occupent ce poste, il devient crucial de comprendre comment savoir avec une absolue certitude lorsque quelqu’un a cette autorité. Savoir ce qu’un apôtre est, est de peu de valeur si nous ne pouvons savoir avec certitude si cet homme tient ce poste. Par conséquent, nous devons faire doublement attention pour reconnaitre un vrai apôtre. En d’autres mots, la manière que nous discernons correctement, lorsque Christ a envoyé un homme, lorsque quelqu’un a été “choisi” pour être un apôtre (Éph. 4:11), d’un imposteur!

Ces deux éléments du poste sont séparés du travail et des responsabilités, le niveau d’autorité et de responsabilités, qu’un apôtre accomplit dans le gouvernement de Dieu. Comme n’importe quel autre poste, ceux qui sont apôtres ont certaines tâches à accomplir, et elles seront le sujet du chapitre douze et une partie du treize.

Ce que M. Armstrong expliqua

La courte définition d’un apôtre est très facile à comprendre. Ce que cela signifie est plus engageant, et il sera couvert plus tard. Voici trois des nombreuses citations dans lesquelles M. Armstrong offre au moins la définition de base:

“Notez soigneusement. Cette grande mission d’être envoyé avec le Message de l’Évangile de Christ fut donnée seulement à ceux qui étaient apôtres, et le mot ‘apôtre’ signifie ‘celui qui est envoyé’ avec le Message!”

“…Le grande mission fut donnée aux apôtres, ceux qui étaient ‘envoyés’ avec le Message, pas le membre laïc de l’Église.

“Alors quoi? Est-ce que le membre laïc n’a aucune part dans la proclamation de l’Évangile? Définitivement, il a une part, comme nous l’avons vu. Leur part était/est de soutenir les apôtres, de se tenir derrière eux avec leurs prières, leur encouragement, leurs dimes et leurs offrandes. Les membres laïcs font partie d’une équipe bien organisée, et nous le démontrerons avec plusieurs détails”.

“Jésus Christ appela spécialement Ses disciples, IL les entraina pour devenir Ses apôtres. Pour eux, les apôtres, ceux ‘envoyés’ avec Son message de l’Évangile, IL leur donna la grande mission, pas à tous les membres laïcs de l’Église.

THE INCREDIBLE HUMAN POTENTIAL, pp. 117-118

“Le mot apôtre signifie ‘celui qui est envoyé’”.

“L’Église de Dieu du Nouveau Testament a reçu tous ses enseignements, ses pratiques, ses coutumes, des apôtres, avec Pierre comme chef sur tous les autres”.

“Les apôtres étaient les enseignants, qui établirent dans l’Église les croyances, les enseignements, les pratiques et les coutumes de l’Église. Et tous les membres de l’Église étaient requis par Dieu de croire et de parler les mêmes choses!”

“Il n’y avait pas de comité doctrinal! Les enseignements de l’Église ne venaient pas d’un comité de ministres et/ou de membres laïcs, qui votaient sur ce qu’on devait croire”. [Note de l’auteur: Ceux qui sont dans le plus gros groupe dissident devraient revoir cette déclaration, et plusieurs autres comme celle-ci.]

“How Christ Gives The Church Its Beliefs,” GN, Nov. 20, 1978

“Dans Marc 3:14, 16, nous lisons: ‘IL [Jésus] en établit douze, pour les avoir avec Lui, et pour les envoyer prêcher…Simon, qu’IL nomma Pierre’. Simon fut surnommé Pierre, selon le dictionnaire Webster, ‘un nom ajouté, dérivé d’une occupation’.

“Le surnom Pierre avait été pour des siècles un surnom, ou un titre, désignant une personnalité religieuse, un leader, un chef ou un quartier général. Pierre était le premier et le chef des apôtres. Un apôtre est ‘celui qui est envoyé pour proclamer ou prêcher’”.

MYSTERY OF THE AGES, p. 221

Regardant attentivement au nom

Il y a beaucoup d’autres endroits dans ce livre où M. Armstrong explique que le mot apôtre a une connotation avec celui qui est envoyé par Christ. Par conséquent, ce n’est pas nécessaire d’inclure un grand nombre additionnel de citations disant toutes la même chose. Et il n’y a certainement rien de compliqué au sujet de “celui (ou quelqu’un) envoyé”.

Pour la dernière fois, même si nous verrons la signification de base et la valeur de la compréhension des mots clés travaillant avec d’autres responsabilités spéciales du Nouveau Testament, nous venons de démystifié un autre poste ministériel. La plus haute position humaine sous Christ est révélée comme étant le poste ou le rang de “celui qui est envoyé”. La définition est simple à se souvenir, c’est d’une énorme importance à comprendre, réellement, en préparation pour comprendre les responsabilités et les fonctions de ce poste.

Le mot Grec pour apôtre ressemble plus à celui pour prophète dans ce que c’est similaire dans le son, la prononciation, en Anglais. C’est apostolos (a’-pus-tol’-os), et signifie littéralement: “un délégué, un Ambassadeur de l’évangile, officiellement un commissaire de Christ [avec des pouvoirs miraculeux], messager, celui qui est envoyé”.

Cette définition détaillée révèle que ceux qui occupent ce poste sont directement nommés par Christ et envoyés pour accomplir ce qui sera vu comme ses responsabilités extraordinaires. Un apôtre est le représentant personnel de Christ ou, en effet, il est Son délégué, Son ambassadeur, Son commissaire et Son messager, accomplissant Son agenda personnel et spécifique et Son autorité, et il fait les choses complètement différemment de, et même plus spécifique que, n’importe quel autre poste. Ce poste est aussi scellé par Christ, dans un véritable sens, avec des pouvoirs miraculeux spéciaux. Ces pouvoirs, incluent des signes, des prodiges, et des miracles, ils seront examinés de plus près au chapitre dix-huit.

Nous devrions aussi noter, encore une dernière fois, que M. Armstrong a aussi correctement expliqué la définition du poste qu’il occupait. Nous dirons une dernière fois qu’il avait “raison.” Cela sera d’une très grande importance lorsque nous nous éloignerons du poste d’apôtre, et comment vous devez savoir reconnaitre lorsque quelqu’un occupe ce poste, reconnaitre l’autorité de M. Armstrong et la précision dans la définition exacte de ce que son poste était supposé faire, comment cela devait fonctionner!

Cela deviendra d’une importance croissante à cause de ce qui sera couvert au chapitre treize. Le lecteur devrait se préparer maintenant pour de la compréhension très sérieuse qui sera révélée plus tard. Le poids et l’autorité derrière cette compréhension doit être établie dans ce chapitre et le prochain pour que le lecteur puisse apprécier ce qu’il apprendra au sujet de ceux qui sont confus ou prennent pour eux-mêmes les responsabilités qui ne leur sont pas données. Cet aspect du sujet n’est pas aussi plaisant à discuter, mais il est d’aussi égale importance. Le chapitre treize l’examinera.

Quel apôtre?

Un point de clarification est nécessaire avant de continuer: les apôtres humains sont envoyés ou donnés leur poste par Christ (Éph. 4:11), pas le Père, parce que Christ est le Chef de l’Église, qui est Son Corps. Alors, les apôtres du Nouveau Testament sont des apôtres de Christ, pas du Père. Mais, il a été mentionné plus tôt que Jésus Christ était Lui-même envoyé sur terre par le Père pour accomplir Son but et pour être le Chef de l’Église. La Bible appelle Christ “l’Apôtre et le Souverain Sacrificateur de la foi que nous professons…” (Héb. 3:1), et par conséquence, IL est comme l’Apôtre du Père. Mais nous pourrions aussi dire qu’IL est comme l’Apôtre de Dieu, parce que le Père est Dieu.

Vous pouvez vous rappeler que M. Armstrong se référait lui-même dans ses dernières années de vie comme apôtre de Christ. Il se référait originellement lui-même comme apôtre de Dieu. Même si ce n’est pas juste techniquement, parce que Christ est aussi Dieu autant que l’est le Père, M. Armstrong s’est grandement gardé de référer à lui-même comme apôtre de Dieu.

En résumé, Christ est l’Apôtre du Père, les apôtres humains sont des apôtres de Christ et Christ et les apôtres humains sont des apôtres de Dieu, même les apôtres humains, devraient être regardés, et plus généralement référés, comme envoyés par Christ.

Nous, vous, devons savoir!

À partir de ce point, nous nous adresserons à l’autre élément central de ce chapitre, comment savons-nous que quelqu’un a été donné le poste d’apôtre? (Bien sûr, et comment cet homme le saurait-il?) Christ ne ferait jamais ce qui semble être une nomination personnelle extraordinaire, et alors, ne pas le dire à l’Église, signifiant les membres et le ministère inclut, incluant ceux qu’IL appellerait plus tard, comment être sûr qu’IL ait fait cela.

Pensez-y de cette façon, que serait le point de Christ pour nommer un homme à un poste ou une responsabilité, n’importe quel poste ou responsabilité, et de ne pas avoir révélé à l’Église comment savoir qu’IL l’a fait, et comment savoir distinguer cette personne des imposteurs. Qu’en est-il si le poste était énorme en responsabilité et en autorité, qu’il affecterait tous (chacun d’eux) les aspects et les éléments possibles concernant le fonctionnement de l’Église autour du monde. Ce que l’Église croit, incluant les doctrines et les traditions, ses missions, qui détient les postes à tous les niveaux, incluant qui devient ministres et ne le devient pas, qui fait les différents niveaux de décisions et quand, aussi bien que de savoir qui a l’autorité finale sur les dimes de Dieu? Comment est-ce que l’Église sait qu’il faut suivre un tel homme? Que penser des autres ministres sachant qu’ils sont en désaccords avec une telle autorité extraordinaire?

Il est évident qu’un immense point est en jeu, que de reconnaitre lorsqu’un homme détient ce poste. Christ ne pourrait jamais laisser les moyens de le savoir dans le doute. IL aurait à établir le critère d’une manière que personne ne pourrait réellement être dans le doute, et qui saurait comment IL travaille, ne serait confus ou dans l’erreur sur ce sujet. Et les moyens qu’IL présenta auraient à être au-dessus des débats, clair comme du crystal. Celui qui a fait cela, et la formule est comme la définition du poste lui-même, simple et très profond. Une série de citations aidera à clarifier et à apprécier cette déclaration.

M. Armstrong ne comprit pas son poste tout d’un coup. Même s’il en vint à réaliser qu’il détenait le poste d’apôtre plutôt soudainement, il ne comprit pas les détails en particulier au même instant. Cela lui prit du temps, et impliquait un processus de croissance dans la connaissance et la compréhension. Il n’y a pas d’espace ou de temps dans ce livre pour raconter toute son histoire, mais un peu, aide et est intéressant.

M. Armstrong a expliqué que l’ère de Philadelphie commença en Octobre 1933. À partir de ce moment, il assumait occuper le poste d’évangéliste, et vous lirez son explication, et le pourquoi de sa conviction. Environ 19 ans plus tard, à l’automne de 1952, il concluait qu’il avait eu tort, et ce processus de conscientisation commença un an plus tôt.

Un fruit très important

La première citation est présentée comme fondation pour la période avant que M. Armstrong ne le réalise pleinement. Avant de regarder comment identifier un apôtre, regardez à cette citation expliquant l’histoire:

“Dans un groupe spécial d’un festival tenu à Belknap Springs, en Orégon (USA), à l’automne de 1951, je fus surpris, et ceux qui étaient là aussi, d’entendre Herman L. Hoeh, qui venait de graduer de l’Ambassador College, dire avec conviction, d’un ton autoritaire: ‘M. Armstrong n’est pas un prophète, mais un homme appelé à la même sorte de mission que les évangélistes originaux et que les apôtres du premier siècle de l’Église de Dieu, pour proclamer l’évangile, le Message, l’annonce de la Bonne Nouvelle du Royaume de Dieu, le Message que Christ amena de Dieu et enseigna à Ses disciples.’”

“Personal from Herbert W. Armstrong,” TW, Feb. 1972

La prochaine citation offre un commencement d’aperçu dans le Tout-Puissant critère pour savoir reconnaitre où Dieu travaille. Actuellement, comme vous apprenez, ça devrait être évident la manière de discerner plusieurs choses vitales, incluant où Christ est le Chef, où est Sa véritable Église, qui détient les postes dans Son ministère, qui y détient le plus haut poste, aussi bien que bien d’autres points clés inséparables du gouvernement de Dieu. Ne manquez pas la beauté et la simplicité de ce qui suit.

Regardons par la fenêtre que Dieu nous ouvre afin de savoir comment reconnaitre/discerner toutes ces choses:

“Si vous avez surveillé la croissance et le développement de cette Oeuvre, pour quelque temps, la récolte riche et abondante des âmes précieuses, les miracles de guérison, et les vies changées, que Dieu performe à travers cette Oeuvre, alors, vous la reconnaitrez, et vous saurez, et exulterez avec joie et grande réjouissance dans cette reconnaissance, que c’est réellement l’Oeuvre de Dieu!

“Vous le saurez par ses fruits, riches, abondants, continuels.”

“And Now…ON TO EUROPE!” GN, April 1952

Des fruits et l’Oeuvre

L’Oeuvre de Dieu est connue par ses fruits, M. Armstrong ajoute: “riches, abondants, continuels!” C’est aussi simple, si le lecteur accepte encore ce qu’il a déjà cru et compris. Bien sûr, très peu réellement doute de la citation de M. Armstrong. Quelques uns peuvent se questionner comment distinguer les fruits qui sont importants pour regarder et examiner, et d’autres, se débattent avec cette distinction parce qu’ils n’ont pas pris le temps de soigneusement examiner ce que la Bible dit, révèle. Mais, très peu qui sont de vrais Chrétiens seraient aussi loin en pensée du passé qu’ils en auraient complètement oublié les promesses de base de sa déclaration. Et discuter comment distinguer les fruits est aussi vital, et cela ne sera pas laissé hors de l’équation.

Un autre petit point, en Avril 1952, «Radio Church of God (Radio Église de Dieu) était une très, très petite Église. Cela n.empêcha pas M. Armstrong de déclarer ses fruits comme il le fit. Nous pouvons certainement faire pareil, puisque RCG et l’Oeuvre accomplit ici est grandement, grandement plus grande que l’Église de Dieu et l’Oeuvre d’alors.

Ce que quiconque chercherait

Continuons en regardant au monde en général. Il est reconnu que les compagnies avant d’engager des employés, les investisseurs achètent du matériel, les éleveurs achètent des animaux, les collèges acceptent des étudiants, les équipes de sports engagent des joueurs, les militaires affichent des postulants, et avant qu’une personne prenne la décision de se marier, tout comme dans toutes autres situations, tous, examinent soigneusement les fruits de la personne ou de l’animal ou de l’objet sous considération, c’est aussi l’approche pratiquée dans virtuellement toutes les décisions importantes dans le monde. Cela est spécialement vrai de ceux pour qui mal calculer coûte très cher.

Maintenant, demandez-vous: Que serait-il plus coûteux, même que notre vie éternelle, que de suivre un faux apôtre? Suivre un leader qui croit être de Dieu, mais qui est en réalité de Satan, en d’autres mots, penser erronément que quelqu’un en suit un autre vers le royaume de dieu et le salut! C’est la plus grande erreur que quelqu’un puisse faire. C’est de la plus haute importance pour les Chrétiens et l’Église de s’assurer qu’ils ne suivent pas un charlatan. Combien de milliers de personnes se sont trompés avec le successeur de M. Armstrong?

La prochaine citation commence à introduire la connection vitale aux leaders dans l’Église de Dieu. Il commence par un petit résumé en extra et établit ce qui est répété ici du dernier chapitre, parce que cela vous aidera à apprécier l’extraordinaire image de ce qui suit. M. Armstrong rendit clair comment il était reconnu qu’il était un apôtre. Vous devriez noter que M. Armstrong offre une sorte de description additionnelle du poste d’évangéliste, et c’est consistent avec ce que nous avons vu de ce qu’il a dit au sujet de ce poste plus tôt, et en même temps consistent avec ses propres responsabilités lorsqu’il enseigna qu’il tenait ce poste (le sous-titre inclu est le sien):

“Nous trouvons des prophètes mentionnés dans les parties historiques du Nouveau Testament, mais ils ne possédaient pas de pouvoirs administratifs, et ils n’avaient aucune autorité. Les Écritures du Nouveau Testament n’étaient pas encore écrites. Dieu employa ces prophètes pour donner des messages directement de Lui aux apôtres. Nous ne trouvons pas de prophètes dans l’Église aujourd’hui. Les Écritures sont maintenant complètes. Il ne semble pas y avoir de besoin pour des prophètes aujourd’hui. De plus, c’est dieu qui les établit dans Son Église, et s’il n’y en a pas, c’est parce que dieu n’a pas vu le besoin d’en établir dans Son Église. C’est la responsabilité de dieu, pas la nôtre.”

“Ainsi, cela nous laisse avec les postes spirituels exécutifs et administratifs dans l’Église. Ces postes d’autorité, alors, sont premièrement, celui d’apôtre; secondement, d’évangéliste; troisièmement de pasteur; quatrièmement d’enseignant.

“Christ est le chef vivant de l’Église!

“il établit l’apôtre au poste.

Tous les postes restaurés encore une fois

“Jusque dans les dernières années, il n’y avait aucune vraie évidence que Dieu avait établit quelqu’un au poste d’apôtre dans Son Église aujourd’hui. Les hommes ne peuvent élire ou placer en poste un apôtre. Et la seule manière que les hommes peuvent reconnaitre lorsque Dieu en a établi un dans ce poste est par les fruits.

“Mon poste personnel, depuis le commencement de l’ère de l’Église de ‘Philadelphie’, paraissait être celui d’évangéliste. À ce moment là, Dieu m’avait employé pour prêcher l’Évangile dans plusieurs villes et villages, pour en amener plusieurs à la repentance, et à la conversion, pour guérir les malades, pour fonder des églises en différentes localités, et d’ordonner des anciens et des diacres. Mais, l’Oeuvre en elle-même n’avait pas grandi au point où qu’il y avait d’autres évangélistes pour m’aider dans cette tâche.

“La première proclamation fut faite par Herman Hoeh, avant que Dieu n’ait pourvu le poste d’apôtre à l’Église, lors de son sermon à la Fête des Tabernacles, à Belknap Springs, Oregon, en 1951. Il ne m’avait pas consulté. Je n’avais pas un indice de ce qu’il allait dire. Sur le coup, ses paroles frappèrent mes oreilles comme une bombe atomique, et ma première impulsion fut de me lever et de renier sa déclaration et de le corriger immédiatement. Seulement la décence restreint cette impulsion. Je croyais que M. Hoeh était juste un peu trop jeune, et qu’il se laissait emporter. Je n’avais jamais pensé dans ma vie occuper un tel poste.

“Mais à la lumière des évènements, le fait dans la façon que Dieu a établit Son Église aujourd’hui, est devenue évident pour tous. C’est l’Oeuvre de dieu. Si quelqu’un trouve que Dieu l’a placé dans un tel poste, il n’a qu’un seul choix, il doit l’accepter avec humilité, réalisant ses propres faiblesses, et se soumettant totalement à dieu comme un instrument entre Ses mains, reposant entièrement sur Dieu pour être guider et d’obtenir le pouvoir et l’aide dans les besoins.”

“Six More Ministers Now Ordained” GN, Feb.-Mar. 1955

Est-ce que M. Armstrong fut ordonné “apôtre”?

L’histoire que nous venons de voir est très intéressante, et probablement étrangère à la plupart qui l’ont lue. Mais c’est clair.

M. Armstrong reconnaissait que c’était solennellement par les fruits qu’il était un apôtre! Le dernier paragraphe dans la citation a un message. Il devient une sorte de “plateforme” ou de “patron, modèle”, une instruction claire, pour quiconque viendrait plus tard et trouve qu’il détient ce poste!

Comprenons. M. Armstrong n’a jamais lié le fait qu’il tenait le poste d’apôtre à une cérémonie d’ordination le désignant spécifiquement à ce rang. Comme Paul, cela aurait du arriver sous la direction d’autres apôtres vivants. Des hommes de plus bas rangs n’auraient pas pu l’ordonner au-dessus d’eux-mêmes.

Rappelez-vous qu’il n’y avait pas d’apôtres dans Sardes. Certainement les leaders là n’étaient pas autorisés de faire ce que les prophètes et les enseignants qui ordonnèrent Paul et Barnabé. Cela signifie que M. Armstrong pourrait seulement être devenu un apôtre à un certain point plus tard, lorsque christ décida que c’était le temps de le mettre dans ce poste.

Peter Waldo était un apôtre, mais il n’y a aucune évidence qu’il y avait un autre apôtre avant son temps qui aurait pu l’ordonner. S’il y aurait eu un tel homme, quel apôtre aurait ordonné cet homme, et ainsi de suite en reculant dans le temps, en arrière, ultimement, et nécessairement, jusqu’aux apôtres originaux? Essayez de confronter cette question.

Le point devient irrémédiablement clair. Ceux qui croient qu’un apôtre doit être ordonné par un autre apôtre n’ont jamais compris M. Armstrong, et ils croient de la même manière que les Catholiques. Pensez! Ce sont les Catholiques avec leurs papes qui croient en ce qui est référé à la “doctrine de succession”, que chaque pape doit être succédé par un autre, et qu’il ne doit pas y avoir aucun intérim sans un autre pape. Mais même eux, le pape ne choisit pas l’autre pape, son successeur, ou au moins seulement que très rarement, beaucoup plus loin dans l’histoire. Le problème est que les Catholiques n’agissent réellement pas comme si Christ choisissait leurs papes non plus, mais au lieu, semblable au plus grand groupe dissident, par son Comité des Anciens choisissant ses présidents, croit que le vote des membres du Collège des Cardinaux doit faire cela.

Combien feront le lien entre ce parallèle à quel esprit, I Jean 4:6, conduit ce groupe au modèle lui-même si près de rome?

M. Armstrong expliqua soigneusement qu’il pensait qu’il était un évangéliste pour au moins 19 ans. Aucune personne sérieuse ne peut croire que Dieu lui aurait permis de tenir un poste, encore moins le plus haut dans l’Église, pour un cycle plein de temps (1933-1952), et à aucun moment ne lui avoir permis de savoir qu’il tenait le plus haut poste! (Son ordination fut actuellement 28 mois plus tôt, en Juin 1931, accroissant le nombre d’années à 21.) Comment est-ce que M. Armstrong aurait su que ses responsabilités avaient changées si Dieu ne lui avait pas à un certain moment donné pleinement révélé le poste qu’il tenait? Pour que M. Armstrong procède à l’extraordinaire autorité nécessaire pour le plus extraordinaire ministère qu’il était envoyé pour accomplir, il aurait eu à être assure à un moment donné qu’il n’agissait pas présomptueusement mais plutôt avec tous ses paramètres ordonnés d’autorité par Dieu dans l’Église et l’Oeuvre! Laisser Son serviteur permanemment dans le noir aurait été cruel au mieux et de la torture dans le pire, et cela n’aurait tout simplement pas fait de bon sens.

M. Armstrong comprenait que Jésus Christ, et Lui seulement, lui donna le poste qu’il occupait. Bien sûr, M. Armstrong fut ordonné par le ministère de Sardes. Mais, cette ordination n’est pas d’où venait son autorité apostolique. Les fruits, et rien d’autres, démontrant qu’il était, dans tous les sens, “un envoyé” par jésus christ!

Une autre distinction significative doit être faite ici en ce qui regarde les fruits d’un homme, et si Dieu l’utilise. Tous les fruits doivent être déterminés par un ensemble de critères sujets à une investigation indépendante et sous une approbation. Les assertions d’un homme au sujet de lui-même ne jouent virtuellement aucun rôle dans l’examen. Christ ne requierrait jamais le peuple à simplement “croire l’homme” comme preuve suffisante pour le suivre.

Une personne devrait être capable de vérifier avec un standard établi et de confirmer ou de renier la crédibilité spirituelle de l’homme. Cela n’aurait, et ne pourrait, jamais avoir quoi que ce soit à faire avec ce que les “gens disent”. Les êtres humains sont capables de dire n’importe quoi, et le disent habituellement. Cela peut inclure tout homme qui parle de la question de sa propre autorité, en d’autres mots, pourquoi devrait-il être considéré comme apôtre, prophète ou dans n’importe quel autre poste.

Ainsi, que sont les fruits du ministère d’un homme? Premièrement, et le plus important, il ne doit pas, jamais, compromettre avec la vérité de Dieu. C’est le plus important point de tous les points. Mais il y a une multitude de critères, comme la croissance progressive et continuelle de l’Oeuvre et de l’Église, de vraies conversions survenant, de la littérature abondante et de qualité préparée pour accomplir l’Oeuvre et pour nourrir le troupeau, des miracles, des démons exorcisés, des guérisons, et bien d’autres, et qu’il soit occupé et capable d’accomplir toutes les responsabilités et les tâches d’un apôtre, qui seront couverts dans le prochain chapitre. Bien sûr, il serait absolument essentiel que l’homme ait une entière et solide compréhension du gouvernement de Dieu. Après tout, il ne pourrait possiblement être employé pour conduire un gouvernement qu’il ne comprendrait pas! Ni annoncer son arrivée au monde.

Pas parfait

L’authenticité d’un apôtre, ou tout autre ministre, n’est pas fondé sur le fait qu’il est ou ait été, parfait. Puisque personne n’est parfait, sans péché (Rom. 3:23; Jean 8:7), ce ne pourrait jamais être le critère par lequel les fruits sont reconnus. Et Dieu le sait. Plusieurs ont ressentit que M. Armstrong n’aurait pu être un apôtre à cause de ce que les “gens disaient” à son sujet. Même s’il a fait des erreurs, et qu’il ait certainement commi