Bien que la majorité ne l’ait jamais considéré exactement sous cet angle, la mission ultime d’un Chrétien est de développer toutes les qualités qui lui apporteront l’approbation de Dieu pour qu’il puisse hériter le Royaume de Dieu.
En réalité, il existe dans la parole de Dieu un certain « sceau d’approbation » que tout Chrétien DOIT obtenir. Ce sont certaines actions spécifiques de la part de ces personnes qui leur conféreront cette approbation. Parce que Dieu ne fait pas de favoritisme, il n’y a donc aucune exception à cela. Sans ces actions tout Chrétien, quelle que soit sa sincérité, ne peut espérer le salut.
Réfléchissez un instant. Dans le contexte de la famine à venir, des bêtes féroces, de la guerre et des épidémies prédites contre l’Israël moderne, Ézéchiel a écrit : « … et qu'il y eût au milieu de lui ces trois hommes, Noé, Daniel et Job, ils sauveraient leur âme par leur justice… » (14 :14). Le verset 16 réitère, « et qu'il y eût au milieu de lui ces trois hommes, je suis vivant! dit le Seigneur, l'Éternel, ils ne sauveraient ni fils ni filles, eux seuls seraient sauvés ». Les versets 17 à 21 répètent presque mot pour mot la même chose afin de bien en souligner l’importance. Pour ceux qui font encore attention à ce genre d’avertissements directs, répétés si souvent autrefois, il y a de quoi à être effrayé.
Les instructions divines ont toujours été de « travaille[r] à votre salut » (Phil 2 :12). La majorité connaît bien ce passage, mais ne semble pas considérer qu’il s’adresse à eux personnellement comme Dieu le prévoyait. Pour plusieurs, il est grand temps que cela change, et vite.
Un sondage surprenant.
Depuis que je suis dans le ministère, j’ai travaillé avec plus de 10,000 membres. ÊEtre en contact avec tant de gens m’a permis de prendre la température spirituelle du peuple de Dieu. Permettez-moi de vous en donner un exemple.
Dans chacun de mes pastorats, depuis le début des années 70, je demandais aux membres de l’Église de répondre de façon anonyme (sur une carte 3 x 5) à cinq questions très simples au sujet de la fréquence de leurs prières, de leur étude et de leur jeûne.
Les réponses étaient toujours navrantes. 20% ne retournaient même pas leur carte, sans doute parce que leurs réponses n’étaient bonnes. Certains d’entre-eux étaient même ouvertement offensés que je puisse leur demander une telle chose. Étonnamment, un autre 20% admettait qu’il était pratiquement à zéro dans toutes les catégories. Un autre 20% priait et étudiait 5 à 10 minutes par jour, pour les jours où ce n’était pas zéro pour eux aussi! En général, un quatrième groupe priait suffisamment, mais n’étudiait pas assez et jeûnait rarement entre les Jours des Expiations. Le dernier 20% (qui correspond à peu près à ceux qui ont échappé à l’apostasie) priait et étudiait près de 30 minutes la plupart des jours. Toutefois, seulement 2 à 3 % du total atteignait ou dépassait ces chiffres chaque jour dans les deux catégories, et jeûnait de façon régulière.
Doit-on s’étonner que 80% n’ait pas survécu à l’apostasie?Je savais dès la fin des années 70 et le début des années 80, suite à la période libérale, que la majorité n’avait jamais retrouvé le zèle qu’ils avaient peut-être eu autrefois et que la majorité allait avoir de sérieuses difficultés. Bien que je n’aie jamais prévu toute l’ampleur de ces troubles, j’ai pu constater le peu d’utilisation des outils de base du Chrétien, outils absolument nécessaires à la croissance spirituelle.
Pendant cette même période, je commençai à contrôler ce que j’appellerais « la disparition de l’auto-examen » (The Disappearance of Self-examination). Vous retrouverez un sermon portant ce titre sur notre site Internet qui décrit en détail de ce dont il s’agit.
Tout cela constitue la toile de fond qui permettra l’examen de connaissances fascinantes que tout véritable Chrétien aujourd’hui doit avoir l’occasion d’étudier. Ceux qui comprendront ce que nous allons maintenant couvrir pourront constater qu’il s’agit de la seule issue hors du tunnel de l’aveuglement vers la lumière spirituelle qui luit à son extrémité.
Dans ce chapitre, nous arpenterons le corridor pas à pas, passage par passage afin que vous connaissiez parfaitement le sentier qui mène hors de la cécité et que vous appreniez ce que Christ voulait dire par « … oindre tes yeux, afin que tu voies ».
Saisissez bien ce qui suit. L’importance du chapitre ne peut être surévaluée. Vous ne devez passer à côté d’aucune étape. Que Dieu vous aide à comprendre l’énorme importance de ce que vous allez maintenant apprendre!
La Parole de Dieu est une lampe.
Proverbes 6 :23 dit : « Car le précepte est une lampe, et l'enseignement (la loi) une lumière ». Le mot hébreu pour « enseignement » est torah, qui signifie littéralement « amener à voir la lumière ». Nous sommes tous familiers avec les mots « voir la lumière », mais probablement très peu réalisent qu’ils sont tirés directement du mot « loi ».
Les psaumes vont plus loin dans Ps 119 :105; « Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier ». Lorsque considérés ensemble, on ne peut se tromper sur la façon dont Dieu veut que Sa Parole soit utilisée dans nos vies.
Un passage du Nouveau Testament développe encore plus cette identité. Il décrit d’une façon différente la Parole de Dieu. Il dit : « ta parole est la vérité» (Jn 17 :17). Ici encore, lorsque considérés ensemble, la Parole de Dieu, la Bible, se révèle être une lampe de lumière, décrite également comme la vérité. Avant de poursuivre, je vous exhorte à vous arrêter et à réfléchir à ce que vous venez de lire.
Une des choses que les aveugles ne voient pas est la lumière. Leur monde est d’un noir profond.
Jean nous donne un excellent aperçu de la tendance de notre nature humaine à choisir les ténèbres au lieu de la lumière et de la raison pour laquelle il en est ainsi. Lisez les versets suivants, et croyez-les : « Et ce jugement c'est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs oeuvres étaient mauvaises. Car quiconque fait le mal hait la lumière, et ne vient point à la lumière, de peur que ses oeuvres ne soient dévoilées; mais celui qui agit selon la vérité vient à la lumière, afin que ses oeuvres soient manifestées, parce qu'elles sont faites en Dieu » (3 :19-21).
Plusieurs points se dégagent de ce passage. D’abord, rappelez-vous que nous parlons de ceux qui vivent selon la vérité autant que de ceux qui l’aiment. Les deux sont essentiels. Notez le passage ci-dessus qui parle de ceux qui « agissent selon la vérité ». Et rappelez-vous que tous ceux qui ont reçu l’onction de « l’Esprit de la vérité » divine « se purifient » continuellement (I Jn 3 :3). Commencez- VOUS « à voir la lumière » dans tout cela?
Ce processus décrit la personne qui « vient régulièrement à la lumière » – « la parole de vérité » – afin qu’elle puisse examiner ses « actions » afin de vérifier si elles sont « faites en Dieu ». Autrement dit, se conduit-elle comme un Chrétien?. Sa vie est-elle remplie de l’Esprit de Dieu et selon la véritable doctrine – particulièrement axée vers la purification? Sa vie réfléchit-elle la conduite de Christ? Croît-elle en caractère? Ce n’est qu’une étude intense de la Parole de Dieu qui peut révéler cela.
Il est très intéressant de lire que Dieu ordonne de « faire disparaître (purger) » le levain avant de manger les pains « de la pureté et de la vérité (I Cor 5 :7-8). Vous allez voir qu’il y a plus ici qu’à première vue et que cela est relié spécifiquement à la nécessité « d’oindre ses yeux ».
Le mot grec pour « pureté » est fascinant. Il signifie « examiner à la lumière du soleil et être trouvé pur ». Et il est aussi très intéressant de constater que Dieu lie la pureté, telle que définie, avec la vérité et qu’Il parle d’un processus de purgation (rendre pur). La façon dont cela s’accomplit va devenir claire.
Maintenant, retournons à Jean 3 et considérons le mot « dévoilées ». Disons-le clairement afin que cela soit compris par tous. La majorité des gens ne viendront pas à la lumière de la Parole de Dieu parce qu’ils ne veulent pas que leur conduite soit dévoilée – révélée – au grand jour. Ils préfèrent demeurer dans les ténèbres, ne voyant pas où ils vont, plutôt que d’admettre la nécessité d’effectuer des changements dans leur vie.
De plus, s’ils ne vivent pas selon la vérité, cela ajoute à « leur nudité ». Bien entendu, certains ayant partiellement découvert que leur conduite faisait défaut, cherchent à se cacher de la lumière. De toute évidence, il n’existe pas beaucoup de gens qui veuillent se pavaner nus en public. Malheureusement, ils trouvent plus facile de fermer la lumière (fuir la Parole de Dieu) que de s’habiller.
Cela vous décrit-il? Examinez-vous, et continuez de le faire alors que vous lisez. Reconnaissez honnêtement ce puissant attrait en vous, admettez honnêtement que votre nature n’est pas différente de celle des autres.
Mais il y a encore bien plus à comprendre. Regardons cette image facinante apparaître lentement dans son entier!
Se laver pour être propre.
Dans les psaumes, David a écrit au sujet d’un des éléments essentiels que doit apporter le processus de purification. Après son péché avec Bath-Schéba et le complot subséquent pour assassiner Urie, il commence le psaume 51 en demandant humblement pardon à Dieu.
Au verset 2, David crie vers Dieu, « Lave-moi complètement de mon iniquité, et purifie-moi de mon péché ». Le verset 7 présente un nouvel élément : « Purifie-moi avec l'hysope (un ancien remède utilisé pour purifier), et je serai pur; lave-moi, et je serai plus blanc que la neige ».
Finalement, il demande, « crée en moi un coeur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé… ne me retire pas ton Esprit-Saint (v 10-11).
Parce qu’il se trouvait dans une condition spirituelle déplorable, l’Esprit-Saint diminuait en David et il savait qu’il était en danger de le perdre. Il savait que Dieu pouvait commencer à retirer celui qui restait encore, s’il ne se repentait pas. Tous ceux qui sont convertis devraient prendre note de ceci. Si cela pouvait arriver à David, et nous verrons plus loin que Paul aussi a eu la même préoccupation, cela peut vous arriver aussi.
Ces versets lient les mots laver et purifier, la purification de soi à l’aide de Dieu. Mais comment Dieu dit-Il que nous devons faire cela?
Dans Éphésiens 5, Paul décrit la manière dont les maris doivent aimer leur femme « comme Christ a aimé l'Église » (v. 25). Le verset 26 poursuit, « afin de la sanctifier par la parole [la parole de vérité divine nous sanctifie – Jean 17 :17] … [et] l’avoir purifiée par le baptême d'eau ».
La version KJV le rend ainsi : « … sanctifier et l’avoir purifiée par le bain d’eau de sa parole ». Et la version Williams par « … la lavant par sa parole comme dans un bain d’eau », (C’est nous qui traduisons).
Ce passage relie directement l’élément d’une étude biblique rectificatrice au processus de la purification, du lavage, du nettoyage et de la sanctification, ce qui est le coeur même de ce qu’un Chrétien doit mettre en pratique.
Doit-on s’étonner de ce que juste avant d’être trahi et crucifié, Jésus a dit à Ses disciples, « Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée » (Jn 15 :3)? Ce verset prend donc une signification beaucoup plus profonde.
Mais, il y a encore plus à comprendre.
La correction et la vérité.
Dans II Timothée 3 :16, au milieu d’un long passage qui parle de la saine doctrine, Paul explique qu’un des quatre objectifs de l’étude biblique est la « correction ». Ce mot vient du mot grec epanorthosis, signifiant « un redressement, une rectification, une correction ».
La racine de ce mot est utilisée en médecine. Les orthopédistes, médecins qui sont des spécialistes des os, des tissus conjonctifs (ligaments, tendons, cartilage) et de la structure corporelle générale tirent leur nom de ce mot grec à cause de sa relation avec la posture et la fonction squelettique. Ils sont habiles à reconnaître les problèmes de maintien d’une personne qui n’est plus physiquement droite. Ils savent qu’il faut souvent une chirurgie afin de corriger le problème, et parfois même une importante chirurgie.
Il doit être évident que les Laodicéens ont besoin d’une chirurgie majeure, que Christ est prêt à accomplir – s’ils viennent à Lui après s’être préparés eux-mêmes.
Jérémie 5 :3 et 7 :28 établit une relation entre le fait d’accepter ou de rejeter la correction à la production de la vérité dans notre vie. Lisez-les attentivement.
Se présenter comme quelqu’un d’approuvé.
Nous sommes maintenant prêts à étudier un passage crucial. Il rapproche de la lumière au bout du tunnel et du rétablissement complet de la vue tous ceux qui cherchent la correction divine. Ce passage, qui faisait autrefois partie du vocabulaire habituel des membres de l’Église, est un des plus importants cités dans ce livre.
Paul a écrit à Timothée. « Efforce-toi d’être digne d’approbation aux yeux de Dieu comme un ouvrier qui n’a pas à avoir honte de son travail [et] qui annonce correctement le message de la vérité ». (II Tim 2 :15 – Français courant). Les mots « efforce-toi » sont traduits en anglais par « study, i.e. étudie afin de… » qui démontrent l’effort qui doit être accompli pour connaître la Parole divine.
Il y a dans ce passage trois points importants étroitement reliés dont le sens est très profond :
(1) L’étude biblique, lorsque faite correctement, permet de se présenter comme une personne « approuvée par Dieu ».
(2) Ceux qui font cela « n’ont pas à rougir ».
(3) Ils doivent dispenser correctement la Parole de la vérité.
Ce passage est littéralement rempli de signification. D’abord, le mot grec pour « éprouvé ou approuvé, selon les versions » est dokimos. Sa signification est fascinante et énormément plus importante que la majorité (de ceux qui le connaissent) ne pourraient l’imaginer. C’est en quelque sorte le moyen principal par lequel on peut connaître la signification de « oindre ses yeux ». Dokimos signifie littéralement, « mettre au test par essai afin d’établir la véracité et l’authenticité; sans alliage. Ce mot a une signification très profonde, et ici encore relie la vérité à la pureté mais en relation avec un genre d’étude biblique intensive — le genre qui permet de dispenser droitement la parole de la vérité.
Ce processus est la clé pour obtenir l’approbation de Dieu. Bien entendu, ceux qui étudient mais sont incapables de dispenser droitement la Bible ou ceux qui n’étudient pas du tout ne seront pas approuvés par Dieu, et ils rougiront!
Pouvez-vous voir la relation avec Apocalypse 3 :18 – « d'acheter … de l'or éprouvé par le feu »? Vous devriez maintenant saisir. Rappelez-vous que Christ a dit que les Laodicéens devraient rougir parce qu’ils sont nus. De quelle façon? Souvenez-vous qu’ils n’ont pas caché leurs parties intimes (leurs reins) par la ceinture de vérité (Éph 6 :14). L’Esprit de vérité nous guide en « dispensant droitement » la Parole divine de la vérité.
Nous en viendrons à comprendre que II Timothée 2 :15 dit que lorsque vous étudiez la Bible, cela doit être une épreuve, une épreuve ardente, si elle est faite correctement. Voilà son message. Vous devriez vous mettre à l’épreuve afin que la vérité et l’authenticité en soient le résultat – un or sans aucun alliage.
Il n’est donc pas étonnant non plus que le Christ dans le Sermon sur la Montagne ait enseigné : « Heureux ceux qui ont le coeur pur, car ils verront Dieu! » (Matth 5 :8). Voilà une connaissance passionnante et que j’espère, vous la trouvez inspirante. La connexion entre la pureté — et la capacité de voir Dieu — devrait maintenant être parfaitement claire. Tout comme devrait l’être sa relation avec la recherche de la vérité. Sachez que les Laodicéens ne peuvent voir Dieu, ni voir comment ni où Il travaille.
Mais il y a encore plus!
La clé cachée dans « dokimos ».
Retournons brièvement vers les Jours des Pains sans levain, cette fois en nous concentrant sur ce qui doit toujours être fait avant la Pâque. I Corinthiens 11 dit deux choses qui aide à comprendre plus précisément comment appliquer dokimos dans nos vies.
Avant que les Chrétiens puissent prendre la Pâque, Paul enseigne, « Que chacun donc s'éprouve (s’examine) soi-même… » (v. 28) pour qu’il ne mange pas de manière « indigne ». Le mot grec pour « s’éprouve » est dokimazo, de la même racine que dokimos. Ceci montre que Dieu S’attend à ce que l’examen personnel avant la Pâque soit beaucoup plus intensif que la plupart ne l’ont jamais réalisé. Cela signifie également que sans ce genre d’examen, on n’a même pas l’approbation de Dieu pour prendre la Pâque.
Cet examen est vital! Saviez-vous cela?
Autre chose importante mentionnée plus tôt dans ce chapitre et où Paul utilise le mot dokimos. Ce dernier est relié directement au discernement entre la vérité et l’hérésie, entre les vraies doctrines et les fausses. Prenez note : « … j'apprends que… il y a parmi vous des divisions… car il faut qu'il y ait aussi des sectes parmi vous » — POURQUOI? – « afin que ceux qui sont approuvés (dokimos) soient reconnus comme tels au milieu de vous (v.18-19).
Réfléchissez profondément à ceci. Ce n’est que lorsque les gens sont entraînés par les fausses doctrines, parce que de toute évidence ils ne « s’efforçaient » (n’étudiaient) pas et ne « dispensaient pas droitement la parole de la vérité » comme ils l’auraient dû (et aussi parce que la quantité d’Esprit-Saint en eux avait diminué), que ceux qui font les choses correctement sont immédiatement reconnues et « approuvées » par Dieu.
Pourquoi? Parce qu’elles n’ont pas été entraînées par les hérésies. Elles sont capables de RÉSISTER car elles ont conservé la pureté de la vérité et cela implique nécessairement posséder de la puissance de l’Esprit de vérité en abondance. Elles peuvent éviter la « honte » d’être prises les « culottes baissées » (nues) comme les personnes qui ont été attirées dans l’erreur et ont perdu leurs vêtements.
SAISISSEZ BIEN CE QUI SUIT!
Une étude biblique intensive, et rectificatrice, crier vers Dieu pour qu’Il vous lave et vous nettoie, est de beaucoup plus important que les aveugles contemporains ne peuvent le croire. La majorité des membres n’ont jamais beaucoup étudié et ils ne le font toujours pas, encore moins avec intensité. Ils permettent aux « soucis du siècle » (Matth 13 :22) de leur voler leur temps. Une étude en profondeur, diligente (dokimos) est nécessaire si l’on veut retourner à la véritable doctrine.
Mettrez-vous du temps à part pour cela?
Un examen à deux niveaux est requis.
Dans II Corinthiens 13 :5, Paul a dit, « Examinez-vous vous-mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi; éprouvez-vous vous-mêmes. Ne reconnaissez-vous pas que Jésus-Christ est en vous? à moins peut-être que vous ne soyez réprouvés? Concentrons-nous tout d’abord sur le sens du mot « réprouvés ». Comprendre ce point est crucial si nous ne voulons pas le mettre en pratique de la mauvaise façon. Démystifions-le. Le mot grec utilisé est adokimos, et il signifie simplement « désapprouvés ». Ce qui, bien entendu, est le contraire de « approuvés ». Si nous allons plus loin, ce verset décrit en fait deux niveaux différents d’examen personnel. Le premier est résumé par « examinez », et l’autre par « éprouvez ». Voilà un point très intéressant à comprendre.
Ce qui est surprenant est que bien que nous retrouvions le mot dokimazo dans ce verset, il n’est pas traduit par « examinez » qui lui est la traduction du mot peirazo, qui signifie plutôt « tester, s’efforcer, scruter ». Cela représente le genre d’examen personnel moins intense que quelques-uns sont prêts à faire. Bien sûr, certains ne seront même pas prêts à aller jusque-là, mais ceux qui sont prêts à le faire doivent reconnaître que peirazo ne représente que le point de départ d’un examen personnel en profondeur permettant de savoir si une personne est toujours « dans la foi ».
Ce qui est intéressant est que dokimazo est ici traduit par « éprouvez ». Il ne suffit pas à un Chrétien de s’examiner (se scruter). Il doit effectuer un examen intense et profond, capable d’apporter la preuve de sa conversion, de son caractère, de sa pureté et de son authenticité.
Veuillez le comprendre! Ce verset ordonne aux Chrétiens d’accomplir les deux genres d’examens, et voici la raison : Ceux qui ne le font pas, ne sont même pas capables de discerner s’ils sont Chrétiens ou non, c’est-à-dire si « Jésus-Christ [l’Esprit de vérité] est en [eux] » ou s’ils sont « réprouvés ».
C’est un état pitoyable dans lequel personne ne devrait se retrouver.
Commencez-vous à voir pourquoi la moitié des Laodicéens dont l’état spirituel est si lamentable vont éventuellement apostasier ?
Notez que le contexte général de II Corinthiens 13 se conclut au verset 8 en montrant qu’on est « contre la vérité » ou « pour la vérité ». (Notez aussi que le verset 7 utilise dokimos – « approuvés »).
Comprenez-vous mieux maintenant? Voyez-vous le rôle vital que joue la vérité divine ici?
Le contexte du chapitre 13 montre que certains s’interrogeaient à savoir si Paul était « approuvé » (v. 6-7). Sous ce jour, il est important de noter que Paul disait, cinq chapitres plus tôt (8 :8), qu’il cherchait à éprouver « la sincérité de leur amour » - et non pas la sienne. Dans ce passage, dokimos (éprouver) est encore lié à la sincérité, et à l‘amour (l’accomplissement de la Loi de Dieu, Sa lumière).
Ici, on découvre une autre facette fascinante de Paul, et en quelque sorte, de nous. Dans sa première épître aux Corinthiens, Paul s’était inquiété en disant que même lui pourrait être « rejeté » et perdre son salut. Il a écrit : « Moi donc, je cours, non pas comme à l'aventure; je frappe, non pas comme battant l'air. Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d'être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres » (9 :26-27).
Le mot grec utilisé pour « rejeté » est adokimos. Tout comme David dans le psaume 51, Paul surveillait sa propre condition spirituelle et il demeurait vigilant afin que, même en tant qu’apôtre, Dieu ne le désapprouve.
Il y a une évidence ici et elle devrait vous frapper de plein fouet. Si les apôtres et les rois convertis se préoccupent d’être approuvés par Dieu, alors qu’en est-il de vous?. Ou peut-être préférez-vous vous désintéresser d’une chose pour laquelle PAUL traitait durement son corps?
Ce que la majorité n’a jamais fait.
Reconnaissez ce qui suit. Il n’existe que deux catégories d’êtres humains sur la planète, les dokimos et les adokimos, ceux qui sont APPROUVÉS et ceux qui sont DÉSAPPROUVÉS.
Il est donc plus facile de comprendre pourquoi Paul a aussi dit à la majorité des autres congrégations d’appliquer le principe de « dokimos » à leur conversion. Il a conseillé les Galates de la façon suivante : « Que chacun examine (dokimazo) ses propres oeuvres » (6 :4). Paul ne faisait aucune exception. TOUTE personne doit faire la même chose.
Il a aussi exhorté les Thessaloniciens. Rappelez-vous que nous avons vu que la majorité des gens ne prennent jamais le temps « d’examiner (prouver) toutes choses » et, par conséquent, n’ont pas été capables de « retenir ce qui est bon » (I Thess 5 :21).
Vous l’avez deviné! Le mot « examiner » ici est dokimazo. Cela devrait vous faire l’effet d’une bombe qui explose de façon assourdissante!
Combien de personnes croyez-vous ont prouvé la vérité divine au début de leur appel à l’aide d’une telle étude biblique passionnée? Très peu! Il n’est donc pas étonnant qu’il y ait eu des dizaines de milliers de personnes qui ont apostasié. Au mieux, quelques dizaines de milliers ont appliqué peirazo alors qu’un très petit nombre ont pratiqué dokimos. Arrêtez-vous et relisez cette dernière phrase avant de poursuivre.
Permettez-moi une anecdote personnelle. C’est exactement le même genre d’étude biblique qui a consolidé en moi les connaissances contenues dans ce livre. De plus, la réécriture de toutes les publications de M. Armstrong en seulement 4 1/2 ans (alors qu’il le fit en 52 ans) a constitué le processus le plus intense de révision de la vérité jamais tenté auparavant. Du moins sur une si courte période et de cette façon. Je ne dis pas cela pour me vanter mais bien pour expliquer que j’ai été forcé de le faire car aucun autre ministre n’a été envoyé pour m’aider. Autrement dit, cette entreprise — ce « projet dokimos » — a duré dix années, dès mon congédiement de l’EUD en 1993. Je n’en oublierai jamais la valeur !
Vous pouvez faire la même chose. Il n’est pas trop tard pour creuser et prouver aujourd’hui ce que qui aurait dû l’être auparavant. Mais vous devez décider consciemment de le faire.
Je ne peux le dire plus clairement. Je m’efforce littéralement de crier à vos oreilles avec toute la force que je puis rassembler, car il n’est toujours pas trop tard pour le faire. Il reste encore un peu de temps avant la Grande Détresse, moment où il sera trop tard pour éviter le deuxième type de feu qu’un Dieu aimant réserve à ceux qui n’ont pas « d’oreilles pour entendre » ni « d’yeux pour voir » pour faire ce qu’Il leur commande de faire MAINTENANT.
L’ÉDR a réécrit l’ensemble des vérités qui avaient été restaurées. Si vous n’avez plus les livres, brochures et articles de M. Armstrong, ainsi que les autres publications qui renfermaient la vérité (un grand nombre de personnes les ont jetés au début des années 90 lorsque Pasadena leur conseilla de le faire), alors vous pouvez utiliser les nôtres qui sont disponibles gratuitement sur notre site Internet. Nous sommes honorés de pouvoir vous aider et espérons que ceux qui ont besoin d’aide additionnelle dans cette recherche nous la demanderons
En tant que référence, notre livre très complet intitulé « Puis survint l’apostasie » (à être traduit), décrit en détail et prouve 280 changements de doctrines effectués par l’EUD. Cela peut s’avérer très utile dans vos recherches.
Se rapprocher de Dieu.
Jacques à écrit, « Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l'écouter, en vous trompant vous-mêmes » (1 :22). Ensuite il compare ceux qui ne font « qu’écouter » la Parole à des personnes qui se regardent dans un miroir et voient leurs problèmes spirituels pour ensuite s’en détourner immédiatement et les ignorer. Il les appelle des « auditeurs oublieux ». Le verset 25 parle de ceux qui plongent « les regards dans la loi parfaite… de la liberté, se mettant à l'oeuvre ».
Cela nous conduit à Hébreux 10, qui nous indique comment nous pouvons nous mettre à l’oeuvre : « approchons-nous avec un coeur sincère, dans la plénitude de la foi, les coeurs purifiés d'une mauvaise conscience, et le corps lavé d'une eau pure » (v. 22).
Il n’y a que Dieu qui puisse nous pardonner nos péchés et nous aider à utiliser correctement « l’eau pure » de Sa Parole pour « laver nos corps ». Notez que le verset commence par « approchons-nous… ». Cela signifie que nous devons nous rapprocher de Dieu par l’étude de Sa Parole et par la prière fervente. Ce n’est donc par hasard que le verset suivant nous dise : « Retenons fermement la profession de notre espérance, (car celui qui a fait la promesse est fidèle) ». Et puis cela est suivi trois versets plus loin par « Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l'ardeur d'un feu qui dévorera les rebelles » (23, 26-27).
Ne vous y méprenez pas! Tout cela est très sérieux aux yeux de Dieu! Il est indigné lorsque les gens piétinent Sa vérité et Il considère ceux qui prennent cela à la légère comme Ses adversaires. Tous les membres, et la mise en garde de Paul s’adresse à tous ceux qui ont l’Esprit-Saint aux temps de la fin (v.25), devraient craindre et trembler devant une idée semblable.
Que Dieu aide ceux qui lisent ceci à retenir fermement toute la vérité afin d’échapper à Sa colère ardente.
Retournons maintenant à l’épître de Jacques où nous retrouvons une promesse extraordinaire. Elle nous est présentée par les mots « Dieu résiste à l'orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. Soumettez-vous donc à Dieu… » (4 :6-7). Veuillez noter ici encore que la clé essentielle pour retourner près de Dieu est l’humilité. La raison de cela étant que l’orgueil provoque — déclenche — une résistance de la part de Dieu. Il devient donc évident que se revêtir d’humilité prend encore plus d’importance.
Maintenant, en ce qui concerne la promesse : « Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs; purifiez vos coeurs, hommes irrésolus » (v.8).
Comprenez bien. Lorsque nous nous « approchons de Dieu », Il promet de faire la même chose, toujours. Il S’est engagé à le faire SI nous nettoyons aussi nos péchés (et nous avons vu qu’Il nous aide même à faire cela), ce qui se fait par une étude biblique intense, en dispensant droitement la Parole de la vérité, et grâce à l’aide de l’Esprit-Saint renouvelé et augmenté en nous. Le verset 9 poursuit en ajoutant : « Sentez votre misère (qui signifie « jeûner »); soyez dans le deuil et dans les larmes; que votre rire se change en deuil, et votre joie en tristesse » lorsque les circonstances le demandent. En réalité, la majorité des Chrétiens aux temps de la fin doivent faire face exactement aux mêmes circonstances.
Demandez-vous : Combien de fois ai-je été préoccupé par ma condition au point de jeûner pour découvrir si je n’étais pas devenu, sans m’en rendre compte, Laodicéen?
Dans quelques instants, nous verrons un lien fascinant entre dokimos et le contact plus intime avec Dieu qui en résulte.
Par où commencer.
On a dit, « le voyage de mille kilomètres commence par le premier pas ». Alors par quoi commence ce voyage? La réponse est que vous devez admettre honnêtement où vous en êtes aujourd’hui.
Proverbes 16 :2 déclare : « Toutes les voies de l'homme sont pures à ses yeux; mais celui qui pèse les esprits (attitudes), c'est l'Éternel ». Acceptez la révélation faite par ce verset telle quelle. Tous les êtres humains naissent croyant naturellement que ce qu’ils font est « pur ». Proverbes 21 :2 répète la même chose, sauf qu’il utilise le mot « droit » au lieu de « pur ». La signification dans les deux cas est la même. (Proverbes 12 :15 dit spécifiquement que cette façon de penser est insensée).
L’approche humaine naturelle — tout comme la vôtre — est loin d’être comparable à celle de David qui voulait être « lavé » et « purifié » (Ps 51).
Voici les choix : Dites que vous êtes « propre et droit à vos propres yeux » ou, demandez à Dieu, qui pèse les coeurs, de vous laver et de vous rendre vraiment droit.
Puisque le but visé est d’être « approuvé par Dieu » et non par nous-mêmes, nous devons nous tourner vers Lui, et chercher la correction dans Sa Parole inspirée afin que nous soyons ramenés à la vérité et à la pureté. Le processus commence au moment où nous admettons devant Dieu que nous ne sommes pas « propres ».
Je vous le demande à nouveau. Réalisez-vous que le tout premier vêtement que vous devez « enfiler » pour atteindre votre but est l’humilité?
Un autre passage important, le dernier qui emploie le mot dokimos et qui a directement à faire avec ceux qui s’approuvent eux-mêmes alors qu’ils devraient rechercher l’approbation de Dieu. (Nous l’avions cité dès le début du livre).
Notez à nouveau la norme : « Car ce n'est pas celui qui se recommande lui-même qui est approuvé [dokimos], c'est celui que le Seigneur recommande » (II Cor 10 :18). Le mot « recommande » ici signifie littéralement « se tenir proche », « placé avec », ceux qu’IL approuve! Rappelez-vous que c’est ce que Dieu promet de faire quand Il dit : « je le ferai asseoir avec moi sur mon trône » (Apoc 3 :20). C’est ce qu’Il dit à tous ceux qui voudront bien le laisser entrer chez-eux pour recevoir Son conseil.
Il est vraiment merveilleux de voir la parole « vivante » de Dieu (Héb 4 :12) s’agencer morceau par morceau, comme un puzzle géant, pour donner une image claire seulement quand toutes les pièces sont rassemblées.
Ne vous méprenez pas sur ce que vous avez lu. L’approbation de Dieu, et seulement la Sienne, est ce qui est important. Vous ne pouvez vous leurrer en vous déclarant personnellement approuvé. Vous devez accepter de passer par le feu – soit maintenant, soit plus tard – afin d’en arriver à la pureté et à la vérité exigées par Dieu.
Trois feux : faites votre choix.
I Corinthiens 3 nous présente une des pièces maîtresses du puzzle qui est inséparable du processus que nous étudions. Vous devez saisir la manière par laquelle Dieu bâtit le caractère et amène les gens vers la vérité et la pureté. Rappelez-vous qu’étudier pour être corrigé sur des points de doctrine ou d’autre nature est toujours une épreuve intense.
Ce passage commence en nous présentant différents genres de caractères que les gens bâtissent. : « Or, si quelqu'un bâtit sur ce fondement avec de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume… » (v.12). Trois de ces matériaux, comparés au caractère, sont résistants et même purifiés par le feu alors que les autres sont consumés par celui-ci.
Voyez maintenant ce qui, selon Dieu, « teste le métal » (ou les pierres précieuses) du caractère de chacun : « l'oeuvre de chacun sera manifestée; car le jour la fera connaître, parce qu'elle se révèlera dans le feu, et le feu éprouvera ce qu'est l'oeuvre de chacun (v.13).
Le développement chrétien implique plusieurs « épreuves ardentes » (ce que nous révèle I Pierre 4 :12). Dans un certain sens, I Corinthiens 3 révèle que l’expérience chrétienne consiste en une longue « épreuve par le feu » qui, nous l’avons vu, est inséparable du dokimos. Souvenez-vous que c’est ce genre d’épreuves qui produit « la véracité et l’authenticité; l’absence d’alliage ». La seule façon d’éliminer les alliages (les faux enseignements, les mauvaises conduites) des métaux qui sont contaminés, qui ne sont pas authentiques, est par la chaleur intense du feu. Ils doivent être brûlés.
Voyez maintenant de quelle manière le caractère juste, comparé à l’or, l’argent et les pierres précieuses, procure la récompense divine : « Si l'oeuvre bâtie par quelqu'un sur le fondement subsiste, il recevra une récompense » (v. 14). D’un autre côté, le bois, le foin et le chaume ne survivront pas, même à basse intensité : « Si l'oeuvre de quelqu'un est consumée, il perdra sa récompense; pour lui, il sera sauvé, mais comme au travers du feu » (v. 15).
Ceux dont le caractère est faible au point où leurs oeuvres brûlent peuvent toujours être sauvés, mais ils doivent « passer par le feu » et perdre leur récompense. Réalisez qu’une perte suffisante de caractère peut résulter aussi dans la perte du salut.
Cette section traite et décrit trois types de feux. Tous les êtres humains – du passé, du présent ou du futur – doivent, sans aucune exception, choisir l’un de ces trois feux.
Premièrement, il y a ceux qui choisissent de s’examiner par l’étude de la Parole de Dieu d’une manière intensive et rectificatrice, cherchant à croître dans la pureté et la vérité, ce que Dieu compare à une épreuve par le feu. (Rappelez-vous qu’il ne s’agit pas ici du feu de moindre intensité, de type peirazo, qui est un examen d’un niveau trop superficiel).
Ensuite, nous retrouvons ceux dont la tiédeur et l’inaction actuelle, suite à leur refus de s’engager dans l’épreuve intense du dokimos par l’étude, vont pousser Dieu à les faire passer par l’épreuve la plus terrible de tous les temps, la Grande Détresse. Bien entendu, nous avons vu qu’une moitié de ceux qui passeront par la grande Détresse « perdront leur récompense » mais seront sauvés « comme à travers le feu ».
En dernier lieu, tout comme ce sera le cas de ceux qui ne survivront pas spirituellement à la Détresse, il y en a qui choisiront l’étang de feu comme ultime « récompense ».
À ce point-ci, il est bon de rappeler que Christ dit spécifiquement à Laodicée « d'acheter de moi de l'or éprouvé par le feu… ». Il explique que ce n’est que de cette manière que des « vêtements blancs » pourront couvrir « la honte de (leur) nudité). Certains de Laodicée accepteront humblement le conseil du Christ avant la Détresse. D’autres tarderont et seront obligés de le faire pendant la Détresse. Autrement dit, certains choisiront le feu maintenant tandis que d’autres le choisiront plus tard, et, tragiquement, d’autres encore choisiront l’étang de feu beaucoup plus tard. (Ceci est vrai de la moitié des Laodicéens qui, par peur ou faiblesse, corrompront leur caractère totalement et abandonneront la vérité entièrement afin de sauver temporairement leur vie physique).
Tout comme la publicité télévisée au sujet du filtre à l’huile dans laquelle on dit au consommateur, « vous pouvez me payer maintenant ou me payer plus tard ». Vous pouvez vous repentir maintenant et éviter la Détresse, ou vous repentir plus tard PENDANT la Grande Détresse. Bien que vous puissiez encore être sauvé rendu à ce point, est-ce bien ce chemin que vous voulez emprunter? Ce feu sera des plus réels, même pour ceux qui aujourd’hui, croient que les accidents n’arrivent qu’aux autres.
Comprenez bien, il n’existe aucune autre catégorie que le dokimos aujourd’hui, la Détresse plus tard, ou l’étang de feu beaucoup plus tard!
M. Armstrong le savait.
M. Armstrong comprenait bien plus sur la relation entre les Écritures et les principes que nous expliquons ici que vous ne pouvez le penser. Examinons brièvement ce qu’il a dit sur l’importance d’une étude biblique et la nécessité de « crier vers Dieu » afin qu’Il nous lave et nous purifie par ce genre d’étude corrective. Cela sert de préparation à la suite du chapitre.
La première citation est une répétition parce qu’elle s’applique particulièrement bien ici. Maintenant que vous avez bien compris le sens de « dokimos », être approuvé par Dieu, relisez-la avec vous-même à l’esprit (c’est lui qui souligne).
« Lorsque nous faisons face à une situation sérieuse et angoissante, nous avons la tendance de NÉGLIGER LA PRIÈRE, l’ÉTUDE BIBLIQUE, et par conséquent le zèle et la volonté de nous sacrifier pour L’OEUVRE DE DIEU ».
« Croyez-vous que Satan ignore cela? Il le sait! Il fera tout en son pouvoir pour vous décourager, vous pousser à critiquer, à diminuer vos prières et votre étude biblique, à perdre votre zèle inspiré pour l’Œuvre de Dieu ».
Je SAIS que la majorité d’entre-nous ne sommes pas encore revenus de TOUT COEUR à ce ZÈLE énergique qui est ESSENTIEL POUR POURSUIVRE CETTE OEUVRE et la terminer.
Si on regarde les FAITS et les TENDANCES, cela nous semble impossible! Mais il s’agit de L’ŒUVRE DE DIEU, une ŒUVRE DE FOI et les faits actuels, les tendances et les circonstances n’ont RIEN À VOIR AVEC LA FOI. Le Christ vivant possède des ressources que NOUS NE CONNAISSONS PAS.
Et tandis qu’il nous incombe de CONFESSER et déplorer… nos PÉCHÉS qui laissent les intérêts et plaisirs mondains nous attirer loin de Dieu, à perdre notre zèle pour SON ŒUVRE, je demande à tous les membres de CONFESSER cette tiédeur… pour qu’ils PRIENT avec FERVEUR et CONTRITION, afin d’obtenir de Dieu le pardon de ces offenses et des BÉNÉDICTIONS permanentes pour SON OEUVRE et cela, de façon continue, jusqu’à son terme.
Frères et soeurs, plusieurs parmi nous avons permis à d’autres intérêts de se glisser dans notre esprit au point où nous n’avons MEME PLUS un ZÈLE comparable pour l’oeuvre la PLUS IMPORTANTE SUR TERRE que celui que des joueurs de football ont pour leur sport.
POURQUOI les joueurs de football peuvent-ils se MOTIVER au point d’avoir un ZÈLE presque fanatique, motivé par la HAINE, alors que nous sommes indifférents, ABATTUS et tièdes face à l’APPEL LE PLUS IMPORTANT ET LE PLUS GLORIEUX DE TOUS LES TEMPS? »
« … Christ fait Sa part, Il ouvre de nouvelles portes. Il n’y a qu’une chose qui ne va pas! – et nous devons l’avouer! – il y en a trop parmi nous qui sont devenus tièdes… »
« Peut-être pensons-nous, parce que nous observons le Sabbat divin, que nous n’avons pas de méchancetés ou de péchés dont nous devons nous repentir, mais le laxisme… peut être un péché. »
Lettre aux membres, 2 novembre 1972
« Maintenant, cette Détresse [mentionnée dans Matth 24 :9] est effectivement survenue, en tant que préfiguration, chez la nation de Juda en 70 de notre ère. Mais il ne s’agissait que d’un « type », un avant-goût de cette captivité et de cette invasion nationale qui doit encore se produire ».
« [Matth 24 :10-13,21] : Alors aussi plusieurs succomberont, et ils se trahiront, se haïront les uns les autres. Plusieurs faux prophètes s'élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens. Et, parce que l'iniquité se sera accrue, l’amour du plus grand nombre se refroidira. Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé… Car alors, la détresse sera si grande qu'il n'y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais.
Ce passage parle aussi des Chrétiens individuels engendrés par l’Esprit qui sont devenus si tièdes, sans contact réel avec Dieu par la prière, qu’ils ne seront pas jugés dignes d’échapper à ces choses. Et cette phase de la Grande Détresse est celle qui débute lors de l’ouverture du 5e sceau d’Apocalypse 6… ».
The Book of Revelation Unveiled At Last (1972), pp. 25, 26, 27, 31
La citation suivante de M. Armstrong (que nous répétons aussi), prépare le terrain à ce qui est nécessaire pour conclure ce chapitre et établir la relation entre une étude la biblique efficace, déceler les fausses doctrines, la quantité d’Esprit qu’une personne possède et oindre ses yeux. Tous les textes entre parenthèses sont de lui. Lisez ses mots avec attention.
« Matthieu 25 nous parle d’un temps juste avant le retour du Christ. Le passage est une illustration de l’Église de Laodicée en tant que 10 vierges qui ont apporté leurs lampes (leur Bible) et sont allées à la rencontre de Christ lors de Son retour. Mais cinq d’entre-elles – la moitié de l’Église – prirent leurs lampes (Bibles) mais sans huile pour les allumer (d’Esprit-Saint pour COMPRENDRE la Bible). Certaines versions traduisent cela en disant qu’elles perdaient l’Esprit-Saint à cause de leur négligence, leur manque de prière et de communion avec les membres de l’Église, avec Dieu et le Christ et parce qu’elles étaient attirées par les choses matérielles et les intérêts mondains. Y en a-t-il parmi nous qui sont ainsi, même aujourd’hui? »
« Alors qu’ils essayaient – ceux qui s’étaient éloignés – de revenir près de Dieu, le retour du Christ a lieu et la porte vers le Royaume de Dieu leur est CLAQUÉE au nez! QUELLE TERRIBLE TRAGÉDIE! Et cela peut vous arriver à vous, à moi! »
Lettre co-ouvrière, 20 janvier, 1981
Le premier paragraphe de la déclaration de M. Armstrong réitère que les « lampes » et « l’huile » de Matthieu 25 sont en fait, la Bible et l’Esprit de Dieu qui, dans le cas présent, ont peu d’importance dans la vie des vierges.
Rendu à ce point, et ceci est des plus important dans le processus d’onction des yeux, nous devons poser la question suivante : Comment est-il possible que ceux qui autrefois connaissaient la vérité aient pu la perdre de vue aussi complètement? Que s’est-il réellement passé dans leur esprit? On peut répondre à cela si on comprend exactement, précisément, ce qu’est la véritable conversion.
Un regard sur ce qui entre en nous lors de l’engendrement.
Revoyons les éléments de base. Nous avons vu plus tôt que la Bible révèle que le Chrétien est actuellement engendré lors de la conversion par ce que Jacques appelle « la parole de vérité » (1 :18). Nous avons aussi vu que Christ appelle cela « l’Esprit de vérité » (Jn 15 :26, 16 :13), et que Pierre identifie ces deux termes comme étant une autre façon de décrire le « Saint-Esprit » (Ac 2 :38), donné lors du repentir et du baptême.
Le dernier passage dans Jean 16 :13 révèle que c’est par le Saint-Esprit – l’Esprit, ou Parole, de vérité qu’une personne, tel qu’expliqué par Christ, est conduite « dans toute la vérité ». Il est vital que vous saisissiez bien le sens de cela. Afin de bien comprendre ce que Christ voulait dire, nous devons examiner attentivement une autre série de versets.
Tout d’abord, dans le Sermon sur la Montagne, Jésus a enseigné que ses vrais disciples sont ceux qui bâtissent leur « maison » sur Sa « Parole ». Lorsqu’Il leur dit de construire sur le « roc » et que cela les protégerait contre la « pluie », les « torrents » et le « vent » (Matth 7 : 24-28), c’est ce qu’Il s’attendait qu’ils fassent. Autrement dit, lorsque de nouveaux convertis parlent de se fonder sur Christ, cela signifie qu’ils construisent sur Ses enseignements, Sa vérité, c’est-à-dire comme quelqu’un qui « entend ces paroles que je dis et les met en pratique » (v.24).
Relisons maintenant le milieu de Jean 8, où Christ parle de ceux qui ont « cru en Lui » (v. 30). Connaissant leur attitude meurtrière et réalisant qu’ils n’étaient pas réellement intéressés par Ses enseignements mais se faisaient plutôt passés pour des adeptes, Il expliqua à ces « faux croyants » que Ses disciples (en grec : étudiants, apprentis, élèves) ne peuvent être identifiés à de véritables Chrétiens que s’ils « demeuraient dans sa Parole » et qu’alors ils connaîtraient la vérité et la vérité les affranchirait (v. 31-32).
Poursuivons. Plus tôt dans Jean, Christ avait expliqué à Ses disciples qu’Il était le « Pain venu du Ciel que les hommes devaient manger » pour « vivre éternellement » (6 :50-51). Au verset 63, Il expliqua ce qu’il voulait dire : « Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie.
Cela constitue une déclaration extraordinaire et la majorité ne sait même pas ce que Christ voulait dire par là, ou l’a déjà su mais l’a oublié
Un livre vivant.
Il est important de comprendre. Contrairement à tout autre livre, la Bible est, dans un certain sens, vivante – rappelez-vous que c’est ce que dit Paul dans Hébreux 4:12. La Bible est un livre vivant. Ceux qui l’étudient doivent comprendre que cette étude est différente de celle de tout autre livre écrit par les hommes. Lorsque le Saint-Esprit est à l’oeuvre dans une personne, il écrit les paroles de Dieu, Sa loi, Sa vérité dans l’esprit de cette dernière. Ce qui signifie que sans l’Esprit-Saint lors de l’étude, il n’y a aucune chance de comprendre correctement. De plus, pour ceux qui possèdent l’Esprit mais en petite quantité, un « autre esprit » (II Cor 11 :4), « l’esprit d’erreur » (I Jn 4 :6) peut facilement, et rapidement corrompre le travail accompli et apporter de mauvaises conclusions.
Même ceux qui sont à l’étape d’être « attiré » à Christ, bien que non convertis, reçoivent l’aide du Saint-Esprit (qui n’est pas encore en eux, mais avec eux), rendant ainsi la compréhension initiale possible. Prenez un instant pour lire Jean 6 :44 et 65 puis Jean 14 :17). En fait, vous ne pouvez littéralement pas comprendre les choses que j’explique ici si l’Esprit de Dieu ne travaille pas, avec vous – pour vous attirer – ou, si vous êtes converti, en vous (I Cor 2 :13-14).
Retournons à Hébreux 4 :12 car cela est en relation directe avec un autre point. Là, la Bible nous est présentée comme une sorte « d’épée ». Voyez : « Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu'à partager âme et esprit… elle juge les sentiments et les pensées du coeur ».
Mais de quoi Paul parle-t-il au juste? Comment peut-on mieux comprendre ce qu’est cette épée? La réponse se trouve dans Éphésiens 6, dont nous avons parlé à plusieurs reprises auparavant. Là on parle des armes de Dieu – le « casque du salut », la « cuirasse de la justice », la « ceinture de la vérité » à vos reins etc. Notez la pièce suivante de l’armure : « C'est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour… et, prenez… « l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu. » (v. 13,17).
Voilà une connaissance cruciale pour tout étudiant de la Bible qui cherche à utiliser fidèlement la parole de Dieu. Vous devez être convaincu de cela si vous espérez comprendre les Écritures ou rattraper les vérités perdues. La Bible est une épée spirituelle vivante. Elle mettra en pièces toute fausse doctrine, à l’aide de ses « deux tranchants » mais seulement SI celui qui la manipule possède une bonne mesure d’Esprit-Saint.
Pendant des siècles, des millions, voire des milliards de personnes ont étudié la Bible, parfois avec diligence, sans la comprendre. Maintenant vous connaissez la raison de cela. Ils ne possèdent pas l’Esprit de vérité.
Oint avec de l’huile lors de la conversion.
Finalement, avant de compléter le sujet de la conversion, jetons un coup d’oeil sur plusieurs autres passages qui parlent d’un point connexe.
Nous avons vu au chapitre 6 que recevoir l’Esprit-Saint est l’équivalent d’une « onction » (I Jn 2 :27). Or nous savons que les onctions sont toujours effectuées avec de l’huile. Nous reviendrons à ceci dans un instant. Rappelez-vous d’abord que tout le premier chapitre de la première épître de Jean confirme l’importance de retenir la vérité.
Tôt dans le second chapitre, le lien entre l’obéissance à la Parole de Dieu comme seul moyen de parfaire l’amour de Dieu est établi. Regardons à nouveau : « Mais celui qui garde sa parole (ne fait jamais de compromis), l'amour de Dieu est véritablement parfait (en train de se parfaire) en lui » (v.5).
Ceci en lui-même, bien que secondaire dans le présent ouvrage, est une connaissance incroyable que très peu de personnes dans l’Église de Dieu semblent avoir comprise. Mais ceux de l’amour fraternel comprendront bien cette relation. Des millions de personnes disent que les Chrétiens doivent avoir « l’amour » mais presqu’aucun relie cela avec la détention de la vérité biblique. Il n’est donc pas étonnant que si peu de gens connaissent la définition biblique de l’amour de Dieu (I Jn 5 :3; Rom 13 :10) et que si peu le mettent en pratique. Les autres groupes parlent beaucoup de « l’amour » et y attachent une grande importance dans leurs écrits et leurs sermons, mais essayez de trouver une seule mention de sa relation avec I Jean 2 :5. Qu’en est-il de votre groupe?
Ils ignorent ce passage!
Ensuite, dans I Jean 2, commençant au verset 20 qui parle de l’onction, nous avons vu que le verset 26 explique que ce n’est que par cette onction – la réception de la parole de la vérité en notre esprit – que nous pouvons résister avec succès à ceux qui, comme Jean le dit, veulent nous éloigner de la vérité par la « séduction ». Pour que cela soit possible, il faut une réserve significative d’Esprit-Saint qui nous guide lors de notre étude biblique quotidienne. Rappelez-vous de la dernière citation de M. Armstrong ci-haut.
Résumons maintenant le tout. Les vierges folles ont laissé échapper « l’huile » de leurs « lampes ». Nous venons de voir qu’il n’y a que l’huile de l’Esprit de Dieu qui peut allumer la lampe (c’est-à-dire la Bible).
Une lecture attentive de Matthieu 25 :8 démontre que le problème des vierges est qu’elles sont en train de perdre l’huile de leur lampe, c.-à-d., elles n’ont plus d’Esprit-Saint pour faire leur étude biblique. Elles n’avaient pas fait le plein d’Esprit quotidiennement. Hors du corps de Christ, et donc débranchées de Sa puissance, elles ne mettaient pas non plus en pratique Sa parole.
Rendu à ce point, il devrait maintenant apparaître clairement que la Parole de vérité de l’Esprit, dans un esprit converti, va de pair avec les Écritures - la Parole de vérité écrite.
Voici un point absolument essentiel : La Parole vivante de Dieu est telle que l’étudier renforce l’Esprit-Saint, tout comme la présence de celui-ci permet de renforcer l’étude. Le manque de l’un entraîne la disparition de l’autre.
Je le répète, des millions de personnes dans le monde étudient la Bible chaque jour sans jamais arriver à la comprendre vraiment. Pourquoi? Parce qu’elles n’ont pas le Saint-Esprit pour les guider, elles ne sont pas converties. Par la même occasion, la prophétie révèle que ceux qui aujourd’hui possèdent, ou ont eu le Saint-Esprit, ont permis à leur réserve de s’amenuiser ou de disparaître complètement. Nous verrons au chapitre 11 que ceci est inséparable du concept du Corps de Christ et de la nécessité d’être branché au bon endroit, à la seule organisation, où Christ et Son Esprit sont à l’œuvre et en charge.
Rappelez-vous que Christ a comparé le Saint-Esprit à une eau vive disant qu’il coule du sein d’une personne (Jn 7 :37-39) et produit du « fruit » (Gal 5 :22-23).
L’Esprit de Dieu n’est pas immobile, il ne peut être mis en bouteille. Il doit être utilisé et renouvelé quotidiennement (II Cor 4 :16; Lc 11 :13). Lorsque l’Esprit diminue chez une personne, la vérité et la résistance aux erreurs doctrinales en fait autant que cette personne étudie ou non sa Bible régulièrement (en réalité, la majorité n’étudie plus leur Bible régulièrement). Cela se produit parce que la lampe de la Parole de Dieu devient absolument inutile sans cette huile essentielle qui l’allume dans l’esprit du lecteur.
Les milliers de personnes qui ont perdu de vue la vérité ont permis au Saint-Esprit de diminuer en elles, lui permettant sans aucun doute de s’éteindre (I Thess 5 :19) ou de s’attrister (Éph 4 :30) à un moment précis de leur vie. Certains, ayant manqué d’huile et d’intérêt pour une étude biblique sérieuse et soutenue, ont été trompés et ont accepté des substituts et des explications contrefaites des véritables doctrines. Elles sont devenues les vierges de Matthieu 25. L’avenir dira si elles seront au-moins parmi les « sages ».
Pratiquement toutes n’ont pu comprendre ce que vous venez de lire. Assurément, les Églises de ce monde n’ont jamais compris ou enseigné ce que ce chapitre (et le chapitre 6) a expliqué. Malheureusement, le peuple de Dieu a fait à peine mieux. Toutefois, peut-être que certains qui autrefois comprenaient au-moins une partie de ce qui est écrit ici seront-ils capables de retrouver ce qu’elles ont perdu.
Soyez déterminés à conserver cette connaissance clairement à votre esprit, sans aucune déviation! Promettez-vous à vous-mêmes que rien ne vous éloignera de cette connaissance.
Le but de l’étude biblique.
Avant de conclure ce chapitre, retournons momentanément à l’instant où une personne est appelée à la conversion. Il y a un point à ce sujet dans l’une des paraboles de Christ.
Dans Matthieu 13, Jésus prononça sans doute Sa plus longue parabole, celle du semeur. Les versets 4 à 8 parlent de la « semence » qui tomba le « long du chemin », puis dans « des endroits pierreux », parmi « les épines » et dans de la « bonne terre ». Jésus dit que la semence est dans chaque cas « la Parole » qui est semée dans le coeur des gens alors que Dieu commence à travailler avec eux. Dans trois cas sur quatre, la semence ne germe pas complètement.
Christ donne l’interprétation de la parabole du verset 18 au verset 33. La semence qui tombe le long du chemin est mangée par les oiseaux, un type de Satan, qui enlève ce qui avait été semé dans les coeurs avant qu’elle puisse prendre racine. La semence qui tombe dans les endroits pierreux peut prendre racine, mais pas en profondeur, et le soleil, un type d’épreuves sévères (« des tribulations » ou de persécutions), brûla rapidement la plante qui mourut. La semence qui tomba parmi les « épines » représente la personne qui entend la Parole, mais celle-ci est étouffée par les « soucis du monde » et les « richesses ». Puis, nous avons la semence qui tombe dans la bonne terre. Cela représente la personne qui possède une attitude « fertile » qui, non seulement « entend la parole » mais la « comprend » et porte du fruit. Ces dernières utilisent le Saint-Esprit qui est en eux et le renouvellent régulièrement.
Ce ne sont que ceux qui sont dans cette dernière catégorie — la bonne terre — qui pourront bénéficier de la vérité enseignée ici, ce qui fait partie du processus d’onction des yeux.
Cela nous conduit à un autre principe important. Paul a enseigné ceci aux Éphésiens : « Et maintenant je vous recommande à Dieu et à la parole de sa grâce, … qui peut édifier et donner l'héritage avec tous les sanctifiés » (Ac 20 :32).
La Parole de Dieu peut certainement édifier les membres qui l’étudient et l’utilisent dans leur vie (incluant reconstruire leur compréhension de la saine doctrine). Mais cela ne se produira qu’après qu’ils auront oint leurs yeux et reçu suffisamment d’huile — d’Esprit et de parole de vérité – pour la comprendre à nouveau. Ce n’est pas une chose qui se produit du jour au lendemain.
En esprit et en vérité.
Un dernier mot est nécessaire ici. Plusieurs semblent ignorer les doctrines officielles que leur organisation enseigne. J’en entends parler régulièrement. Lorsque je mentionne à ces gens ce que leur groupe croit et enseigne ouvertement, j’entends souvent des choses comme « Ah oui?, je ne savais pas! ». Parfois même ils diront, « en êtes-vous sûr? ». Lorsque cela arrive, je demeure incrédule, pensant en moi-même : « Comment se fait-il que vous ne le sachiez pas? C’est votre groupe ». À qui la faute si vous ne le savez pas? Vérifiez-vous? Lisez-vous ou étudiez-vous les publications de votre organisation? Et si oui, de quelle manière?
Rappelez-vous, I Jean contient un avertissement à propos de ceux qui sont conduits par « l’esprit de l’erreur ».
Il faut que cela soit clair. Il n’existe que deux types d’esprit reconnus par la Bible, l’Esprit de vérité et l’esprit de l’erreur. Jean relie le fait d’entendre la voix de Christ (là où on trouve la vérité) qui s’entend par l’intermédiaire de ses serviteurs à celui de discerner la grande différence entre ces deux esprits. Voici comment il exprime cela : « Nous, nous sommes de Dieu; celui qui connaît Dieu [relisez I Jn 2 :4] nous écoute (entend); celui qui n'est pas de Dieu ne nous écoute (entend) pas: c'est par là que nous connaissons l'Esprit de la vérité et l'esprit de l'erreur » (4 :6).
Pendant que nous discutons en détail de la vérité, je veux vous demander : Entendez-vous l’Esprit de vérité dans les paroles de Jean? – et dans les paroles de M. Armstrong? – et dans mes paroles qui confirment les leurs? Pouvez-vous voir comment elles s’appliquent à vous?
Réfléchissez à votre organisation. Ces deux esprits ne peuvent la conduire ou, quant à cela, vous conduire em même temps, (bien que les deux soient présents dans tous les autres groupes). C’est soi l’un, soit l’autre. Christ ne dirige qu’une Église. Seul, vous ne pourrez pas continuer à chercher ou retenir l’esprit de vérité très longtemps après que l’esprit d’erreur soit entré dans votre groupe ou organisation (Jc 3 :11-12). Cela fait maintenant des années que c’est commencé. Vous devez être greffé à nouveau là où Christ travaille, c’est-à-dire sur Christ Lui-même.
Le temps ne joue pas en votre faveur parce qu’il n’en reste pas beaucoup et parce que l’aveuglement ne fait qu’empirer. Donc, retarder plus longtemps peut vous être fatal.
Comprenez-vous mieux la raison pour laquelle Christ nous enseigne – en réalité nous ordonne ce qui suit : : « Mais l'heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande. Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l'adorent l'adorent en esprit et en vérité » (Jn 4 :23-24).
Nous sommes faits de chair, mais Dieu est fait du Saint-Esprit de vérité. Voilà pourquoi Il n’accepte pas d’être adoré d’une autre façon. Voilà pourquoi Son peuple DOIT littéralement L’adorer en esprit et en vérité. Ce passage affirme de façon positive que les vrais adorateurs « ADORERONT… ». De toute évidence, c’est une chose impossible sans posséder une quantité significative de l’Esprit de vérité – de la Parole de vérité – dans notre esprit, ne laissant pas de place à l’esprit d’erreur.
J’espère que maintenant vous comprenez la raison pour laquelle ceux qui aiment la vérité et vivent selon elle doivent se rendre à une seule organisation — l’unique Corps de Christ, unifié — là où on retrouve la pleine lumière de la vérité et où l’esprit de Dieu se retrouve en abondance et s’exprime avec puissance. Voilà le test qui détermine en dernier ressort quelle ère chaque personne choisira. Nous verrons au prochain chapitre que ce test comprend un autre élément très important et que chaque Chrétien est sur une trajectoire de collision vers ce dernier.