Certains ont cité ces versets comme preuve que les tribus d’Ephraïm et Manassé ne furent pas emmenées captives par les Assyriens.

Le verset 1 dit : « Ezéchias envoya des messagers dans tout Israël et Juda, et il écrivit aussi des lettres à Ephraïm et à Manassé, pour qu’ils vinssent à la maison de l’Eternel à Jérusalem célébrer la Pâque en l’honneur de l’Eternel, le Dieu d’Israël »

Ces versets mentionnent le rassemblement des tribus d’Israël afin de célébrer la Pâque. Cette Pâque a eu lieu avant qu’Israël et Juda soient faits prisonniers par les Assyriens. Révisons rapidement le contexte historique de cette période.

Le temple de Jérusalem avait été nettoyé et restauré lors du premier mois de la première année du règne d’Ezéchias (voir II Chron 29 : 3-36). Au second mois de la première année du règne d’Ezéchias, la Pâque fut observée, (II Chron 30 :2). La captivité générale par les Assyriens survint lors de la sixième année du règne d’Ezéchias : « La quatrième année du roi Ezéchias, qui était la septième année d’Osée, fils d’Ela, roi d’Israël, Salmanasar, roi d’Assyrie, monta contre Samarie et l’assiégea. Il la prit au bout de trois ans, la sixième année d’Ezéchias, qui était la neuvième année d’Osée, roi d’Israël : alors Samarie fut prise », (II R 18 :9-10).

En ce qui concerne l’observance de la Pâque, II Chroniques 30 dit de plus : « Cependant quelques hommes d’Aser, de Manassé et de Zabulon s’humilièrent et vinrent à Jérusalem », (v. 11). On ne parle pas ici de toutes les tribus mais de quelques personnes.

Le verset 18 dit : « Car une grande partie du peuple, beaucoup de ceux d’Ephraïm, de Manassé, d’Issacar et de Zabulon, ne s’étaient pas purifiés, et ils mangèrent la Pâque sans se conformer à ce qui est écrit. Mais Ezéchias pria pour eux, en disant : Veuille l’Eternel, qui est bon, pardonner ». Ce ne sont pas tous ceux d’Israël qui étaient présents pour la Pâque. Ce passage ne parle que de ceux qui y étaient.

II Chron 31 :1 dit : « Lorsque tout cela fut terminé, tous ceux d’Israël qui étaient présents partirent pour les villes de Juda, et ils brisèrent les statues, abattirent les idoles, et renversèrent entièrement les hauts lieux et les autels dans tout Juda et Benjamin et dans Ephraïm et Manassé. Puis tous les enfants d’Israël retournèrent dans leurs villes, chacun dans sa propriété ». Il est important de noter que tout ceci se passait avant que les Assyriens amènent la grande partie d’Israël en captivité.