En premier lieu, demandons-nous, quels sont ces mots et ces symboles ?Le Psaume 119 est divisé en 22 strophes de huit vers chacun. Dans certaines versions, avant chaque section, un mot, et parfois un symbole apparaissent. Ces mots sont les noms de la lettre de l’alphabet hébreu. Les symboles représentent la lettre de l’alphabet hébreu. Alors quelle est leur signification ?

Le Psaume 119, tout comme les autres, a été composé originellement comme un cantique à être chanté à la louange de Dieu. Certains ont été composés sous forme d’acrostiche, (le psaume 119 en est le meilleur exemple).Dans un acrostiche, le premier verset commence par un mot dont la première lettre est Aleph, la première de l’alphabet hébreu. Le second commence par un mot dont la première lettre est la deuxième de l’alphabet, Beth. Cela se poursuit jusqu’à la dernière lettre de l’alphabet.

Comme le Psaume 119 renferme 22 sections de huit vers, chaque section représente une lettre de l’alphabet hébreu. Les premiers huit vers commencent donc par la lettre Aleph. Les versets 9-16 commencent par Beth et ainsi de suite.

Mais pourquoi ne voyons-nous pas cela lors de la lecture du Psaume 119 ?Il est possible de voir cela seulement à partir du texte hébreu. Dans les autres langues, il serait très difficile, voire impossible de retenir la forme poétique du psaume tout en retenant la précision de la traduction. Toutefois les traducteurs ont utilisé les lettres hébraïques pour marquer les sections du plus long chapitre de tous les livres de la Bible tout en nous donnant une traduction fidèle. (Pour plus d’informations, vous pouvez lire notre article intitulé « D’où vient la Bible ? »