Ce verset dit : « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l’âme; craignez plutôt celui qui peut faire périr l’âme et le corps dans la géhenne [l’enfer] ». Cela a été universellement mal compris parce que le sens du mot qui a été traduit par « âme » a été perdu. L’affirmation du Christ est démystifiée une fois que le terme a été défini correctement.

Le mot grec psuche et le mot hébreu nephesh sont tous deux traduits par « âme ». Ces deux mots signifient une créature vivante, qui respire, et font référence à un être humain ou à un animal.

Le mot « âme » ne fait jamais référence à quelque chose d’immortel à l’intérieur de l’homme ou d’un animal. En fait, vous ne trouverez jamais les mots « âme immortelle » dans la Bible. Tout au contraire, la Bible enseigne clairement que l’âme peut périr. Le prophète Ézéchiel fut inspiré d’écrire (à deux reprises), « l’âme qui pèche, c’est celle qui mourra », (Éz 18 :4, 20). Le mot âme ne signifie que vie animale ou humaine.

Le mot « vie » dans Lévitique 17 :11 [Bible de Jérusalem] est traduit à partir du même mot que pour « âme ». Une autre bonne façon de lire ce verset serait : « Car l’âme de la chair est dans le sang » [version Segond]. Le Christ a donné Sa vie (en grec le mot « psuche ») comme la rançon de plusieurs, (Mc 10 :45) en versant Son âme (Son sang) comme paiement pour nos péchés (És 53 :12). Tel que mentionné précédemment, « âme » se réfère à la vie physique d’un animal ou d’une personne.

Aucun homme ne peut détruire à la fois le corps physique et l’âme (la vie). Toutefois, Dieu peut faire cela. À une autre occasion, Christ a dit la même chose « Je vous dis, à vous qui êtes mes amis: Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui, après cela, ne peuvent rien faire de plus. Je vous montrerai qui vous devez craindre. Craignez celui qui, après avoir tué, a le pouvoir de jeter dans la géhenne [l’étang de feu, la seconde et dernière mort] ; oui, je vous le dis, c’est lui que vous devez craindre. », (Lc 12 :4-5).Les hommes peuvent détruire la vie physique d’un individu, mais ce n’est que la première mort, (Héb 9 :27).

Toutefois Dieu peut accorder la vie et l’enlever, temporairement ou de façon permanente tout comme Il a le pouvoir de ressusciter ceux que les hommes ont tués. Il a aussi le pouvoir de prendre la vie d’une façon qu’aucun homme ne peut le faire. S’Il juge qu’une personne ne mérite pas d’être dans Son Royaume, il condamnera cette personne à être totalement détruite dans l’étang de feu, ce qui est la seconde mort, (Apoc 20 :14-15 ; Mal 4 :1). Le corps et la vie (l’âme) de toute personne qui refusera de se repentir de ses péchés seront détruits à jamais.

Le sens de la déclaration du Christ est que nous ne devons pas vivre avec l’intention de plaire à ceux qui peuvent nous menacer mais plutôt selon la volonté de Dieu, (Ac 5 :29). Si quelqu’un est tué par la main des hommes, ce ne sera qu’une mort temporaire. Par contre, si Dieu tue une personne, ce sera pour l’éternité.

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