On retrouve ce mot dans les Psaumes de David et dans le livre d’Habakuk. Les spécialistes ont spéculé sur sa signification depuis l’an 270 av. J.-C., au moment où l’Ancien Testament était traduit en grec. Comme les psaumes sont en réalité des chants, accompagné de musique, plusieurs conclurent que Sela avait à faire avec des instructions musicales. Ils croient que Sela n’est pas un mot qui est chanté mais qui plutôt disait aux musiciens de jouer plus fort ou plus vite, ou encore de reprendre un verset, etc.

Toutefois, Mme Suzanne Haik-Vantoura, experte en musique, nous en offre une vue différente et plus appropriée. Son livre, intitulé La Musique de la Bible Révélée dit que Sela n’est pas une directive. En fait, elle conclut qu’il fait partie des paroles. Bien qu’elle n’en donne aucune définition formelle, elle croit que, tout comme le mot Amen à la fin d’une prière, Sela sert à souligner l’importance ou la réalité de ce qui vient d’être dit.