La Bible ne donne pas de réponse précise en ce qui concerne la durée d’une génération. Mais nous pouvons nous inspirer de certains exemples. Les Écritures nous montrent que la durée d’une génération varie selon la période historique sous considération. L’Histoire des débuts illustre des générations plus longues car les gens vivaient beaucoup plus longtemps.

Le Nouveau Testament débute par la généalogie d’Abraham jusqu’à Jésus-Christ. Comme conclusion à cette généalogie, Matthieu 1 :17 dit : « Il y a donc en tout quatorze générations depuis Abraham jusqu’à David, quatorze générations depuis David jusqu’à la déportation à Babylone, et quatorze générations depuis la déportation à Babylone jusqu’au Christ ». Chacun de ces regroupements est considéré comme ayant quatorze générations. Lorsque nous étudions la durée moyenne pour chaque groupe, nous constatons qu’elle diffère.

Certains mélangent la « durée de la vie » avec « génération ». La génération moyenne est l’âge moyen auquel les parents donne naissance à leur premier enfant. Lorsque la durée de vie augmente, il en est de même pour la génération. Afin d’illustrer comment la durée de vie a varié dans le temps, nous voyons que la durée moyenne de la vie des patriarches avant le Déluge est de 912 ans. Celle de Sem à Peleg (contemporain de la tour de Babel) est réduite à 484 ans et de Peleg à Abraham, réduite encore plus, à 195 ans.

La génération moyenne d’Abraham à David (Matth 1 :17) était approximativement de 64 ans alors que celle des deux autres groupes était de 38 ans. La durée couverte par chaque génération n’est pas le point le plus important ici mais bien le nombre successif de générations.

Il existe aussi d’autres significations pour le mot « génération ». À titre d’exemple, la génération qui verra le retour du Christ (Matth 24 :34) fait référence à ceux qui seront vivants à cette époque.