On retrouve ce commandement à trois endroits dans l’Ancien Testament, (Ex 23 ;19, 34 :26 ; Deut 14 :21). Le contexte de ces passages est l’observation correcte des Jours Saints par le peuple. Dieu a prévenu Son peuple de ne pas l’adorer en utilisant des coutumes pratiquées par les païens. Deutéronome 12 :28-31 cite l’ordre de Dieu à ce sujet. Le verset 32 conclut : « Vous observerez et vous mettrez en pratique toutes les choses que je vous ordonne ; vous n’y ajouterez rien, et vous n’en retrancherez rien ».

Le Clark’s Commentary explique : « C’était la coutume chez les anciens peuples païens, lorsqu’ils avaient amassé leur récolte, de prendre un chevreau et de le faire bouillir dans le lait de sa mère ; puis, dans un rituel magique, asperger tous les arbres et les champs, les jardins et les vergers, croyant par ce moyen assurer leur fertilité et une production accrue l’année suivante », (C’est nous qui traduisons). Dieu a ordonné que ces viles pratiques ne soient pas utilisées pour l’observance de Ses Jours Saints.

Comme les mots hébreux « dans le lait » auraient pu également être traduit « au lait », cela pourrait aussi vouloir dire « qui n’a pas encore été sevré, ce qui est sans doute le sens réel de ce commandement.