Le jeûne est pratiqué depuis les temps anciens. Il y a de nombreux exemples dans la Parole de Dieu. Ces exemples révèlent la vraie nature du jeûne.

Dans le livre de Jonas, au chapitre 3, les versets 1 à 7 nous racontent la manière que la ville de Ninive réagit au sobre avertissement de Dieu rapporté par Jonas. Voici la réaction des gens: «Les gens de Ninive crurent à Dieu, ils publièrent un jeûne, et se revêtirent de sacs, depuis les plus grands jusqu'aux plus petits» (v. 5). Le verset 7 déclare que le roi lui-même: «…et il fit faire dans Ninive cette publication, par ordre du roi et de ses grands; Que les hommes et les bête, les bœufs et les brebis, ne goûtent de rien, ne paissent point, et ne boivent point d'eau!»

Dans Lévitique 23:27-29, Dieu commanda aux Israélites de: «…vous humilierez vos âmes…», lors du Jour des Expiations. Ce Jour Saint annuel devait être observé «…dès le soir du neuvième jour jusqu'au soir suivant…» (V. 32). Ce jour-là est référé comme «le jour du jeûne» dans Actes 27:9 et dans la marge de beaucoup d’autres versions et traductions de la Bible. Ces versets démontrent tout ce qu’est le jeûne, être sans nourriture ni liquide pour une période d’au moins 24 heures.

Lorsque vous jeûnez, vous en ressentez les effets, vous affligez votre corps. Vous vous sentez fatigué et sans énergie. Votre estomac fera sentir un malaise, vous aurez soif et faim. Et si vous êtes un buveur de café, ou de cola, il se peut que vous ayez un mal de tête par manque de caféine.

Vous croirez même que vous mourrez! Mais vous ne mourrez pas. Vous pouvez survivre sans nourriture et sans eau pour une bonne période. Votre corps puisera dans ses réserves. Notre Créateur sait que c’est possible pour vous de vivre sans nourriture et sans eau pour au moins une journée. Dieu ne vous demanderais pas de faire quelque chose qui est impossible.

Vous avez besoin de Dieu

Combien bénéfique spirituellement, peut être le jeûne? Qui a-t-il de bon à affliger son corps?

La majorité des gens ne voient pas le besoin de Dieu dans leur vie. Comme le roi Nebucadnetsar, ils croient qu’ils sont responsables pour leurs talents et leurs aptitudes. Ils se créditent eux-mêmes pour tout ce qu’ils ont ou font (Dan. 4:30). Parce qu’ils sont orgueilleux et élevés, vain, ils ne comprennent pas que c’est Dieu qui leur donne la vie et la respiration (Job 12:9-10).

Même ceux qui s’efforcent d’obéir à Dieu, qui admettent qu’ils sont faibles et qu’ils ont besoin de la force de Dieu et de Sa conduite, peuvent ne pas comprendre pleinement cela. Dire quelque chose et le comprendre entièrement, sont deux choses différentes.

Job réalisa cela après une longue période d’épreuves et d’afflictions, et comme il dit: «Mon oreille avait entendu parler de toi; Mais maintenant mon œil t'a vu. C'est pourquoi je me condamne et je me repens sur la poussière et sur la cendre» (42:5-6).

Vous pouvez vous séduire vous-mêmes en croyant que tout va bien et que vous n’avez pas besoin de Dieu, ou que vous êtes près de Lui, lorsque c’est le contraire en réalité. Dieu résume cela dans Jérémie 17: «Le coeur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant: Qui peut le connaître?» (V. 9).

Il est très facile de se séduire soi-même!

Un Chrétien s’efforce d’obéir à Dieu et combat une lutte constante. L’apôtre Paul expliques: «Or, si je fais ce que je ne veux pas, je reconnais par là que la loi est bonne. Et maintenant ce n'est plus moi qui le fais, mais c'est le péché qui habite en moi. Ce qui est bon, je le sais, n'habite pas en moi, c'est-à-dire dans ma chair: j'ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien» (Rom. 7:16-18).

Un esprit existe en vous qui ne veut tout simplement pas obéir à Dieu: «…car l'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas» (Rom. 8:7). Prenez ce verset pour ce q qu’Il dit. Votre esprit humain et charnel est littéralement inimitié (hostile, ennemi) contre Dieu.

Mais si vous vous humiliez par le jeûne, Dieu est prêt et capable de vous aider (Ps. 34: 15). Lorsque vous sentez la faim et la soif, votre besoin d’aide de la part de Dieu devient évident. Vous réalisez combien vous dépendez de ce qu’Il a créé, la Terre, l’eau, et toute nourriture physique pour soutenir votre vie temporaire. Même l’air que vous respirez vient de Dieu. Pendant combien de temps existeriez-vous sans ces choses? Nous devons reconnaitre notre dépendance de Dieu.

Combien dérisoire et insignifiant nous nous sentons lorsque nous jeûnons, nous sommes un peu étourdi, nous manquons d’énergie, nous avons une mauvaise haleine, et nous avons une énorme soif, et juste après un seul jour de jour. Nous réalisons combien nous avons désespérément besoin de Dieu pour soutenir nos vies chaque jour.

Ce n’est que par le jeûne qu’une personne peut voir combien elle a besoin de Dieu. Ce n’est que lorsque nous sommes très faible que l’humilité nous force à réaliser ce besoin. Vous pouvez l’admettre sans avoir à jeûner, mais s’affliger soi-même amène de la compréhension, parce que vous RESSENTEZ ce besoin!

Humiliez-vous!

Le jeûne vous gardera plus près de Dieu. Le roi David dit «…J'humiliais mon âme par le jeûne…» (Ps. 35:13), et Dieu dit que David était: «…J'ai trouvé David, fils d'Isaïe, homme selon mon cœur…» (I Sam. 13:14; Actes 13:22). Qu’en est-il de vous? Êtes-vous une personne «selon le cœur de Dieu»? À moins de vous humilier volontairement, vous ne pouvez être plus près de votre Créateur.

C’est très important! Notez Jacques 4: «…Dieu résiste aux l'orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles» (v. 6). Si vous êtes orgueilleux, vaniteux, auto-suffisant, Dieu ne vous entendra pas et ne vous aidera pas. Il ne peut travailler ni aider un esprit orgueilleux. Mais lorsque vous jeûnez, vous vous humiliez vous-mêmes. Vous vous approchez de Dieu, et Il Se rapproche de vous. Si vous dépendez de Lui, Il vous aidera et vous écoutera.

Se soumettre à Dieu, Lui obéir, vous donne la force de résister au diable. Le jeûne éloigne Satan; il n’aura pas le choix de s’éloigner de vous. Il ne peut juste pas s’approcher de vous si vous êtes près de Dieu.

C’est très important pour un enfant de Dieu! Lisez comment Jacques parle de s’humilier: «Soumettez-vous donc à Dieu; résistez au diable, et il fuira loin de vous. Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs; purifiez vos cœurs, hommes irrésolus. Sentez votre misère; soyez dans le deuil et dans les larmes; que votre rire se change en deuil, et votre joie en tristesse. Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera» (4:7-10).

Cela fait partie du jeûne. Faites-le, et lorsque vous vous rapprocherez de Dieu, Il Se rapprochera de vous.

Pourquoi les disciples ne jeûnèrent pas

Dans Matthieu 9:14-15, Christ expliqua le but de vous abstenir de toute nourriture et d’eau: «Alors les disciples de Jean vinrent auprès de Jésus, et dirent: Pourquoi nous et les pharisiens jeûnons-nous, tandis que tes disciples ne jeûnent point? Jésus leur répondit: Les amis de l'époux peuvent-ils s'affliger pendant que l'époux est avec eux? Les jours viendront où l'époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront».

Christ était Dieu dans la chair. Il était réellement là! Ses disciples avaient des contacts quotidiens de proximité avec Lui. Ils pouvaient Lui demander toutes sortes de questions, en tout temps. Et Christ était réellement là, qui les enseignait, les aidait, et les encourageait. Les disciples pouvaient Le toucher et même L’embrasser, auraient-ils pu être encore plus près? Alors, ils n’avaient pas besoin de jeûner.

Masi lorsque Christ retourna à la droite du Père au ciel, le jeûne devint nécessaire. Ce n’était pas aussi facile pour les disciples de rester sur la même longueur d’onde avec le Christ ou de voir Sa volonté dans leur vie. Ils se rappelaient l’exhortation de Christ de jeûner, et en faisant cela, ils étaient capables de maintenir le lien et de croître au-delà la compréhension spirituelle qu’ils avaient lorsque Jésus était avec eux sur Terre.

Ainsi, nous devons jeûner aujourd’hui. Juste comme nous sommes commandés de jeûner lors du Jour des Expiations, nous avons besoin de jeûner souvent (II Cor. 11:27), pour rester en harmonie, «être un avec Dieu», et Christ.

La vie d’un Chrétien est de vaincre. C’est une vie de tests et d’épreuves. Les forces humaines ne peuvent vous aider à passer à travers. Vous avez besoin de l’aide de Dieu et de Sa force, dont le jeûne peut engendrer.

Voici quelques exemples des pages de la Bible.

Même Achab jeûna

Le prophète Élie passa de nombreuses années à témoigner au roi Achab et au royaume d’Israël. Achab était un roi méchant, de qui Dieu dit: «Il n'y a eu personne qui se soit vendu comme Achab pour faire ce qui est mal aux yeux de l'Éternel...» (I Rois 21: 25).

Élie lui donna un dernier avertissement de ce qu’il lui arriverait à lui et à sa famille (vs. 20-24). Cet avertissement produisit des résultats: «Après avoir entendu les paroles d'Élie, Achab déchira ses vêtements, il mit un sac sur son corps, et il jeûna; il couchait avec ce sac, et il marchait lentement» (v. 27)

Quelle fut la réaction de Dieu?: «As-tu vu comment Achab s'est humilié devant moi? Parce qu'il s'est humilié devant moi, je ne ferai pas venir le malheur pendant sa vie; ce sera pendant la vie de son fils que je ferai venir le malheur sur sa maison» (v. 29).

Une attitude sincère, repentante et humble devant Dieu, et jeûner, amènent des résultats. Si Dieu a eu de la miséricorde envers le méchant roi Achab, combien plus entendra t-Il les prières de Ses enfants engendrés de Sin Esprit net les aidera lorsqu’ils jeûnent en temps de difficultés et de besoins?

Juda jeûna et Dieu frappa une armée

Le roi Josaphat de Juda fit face à une grande épreuve. Une armée massive comprenant plusieurs soldats de différentes nations, envahirent son royaume.

Comment Josaphat réagit-il? II Chroniques 20: 3-4 révèle: «Dans sa frayeur, Josaphat se disposa à chercher l'Éternel, et il publia un jeûne pour tout Juda. Juda s'assembla pour invoquer l'Éternel, et l'on vint de toutes les villes de Juda pour chercher l'Éternel».

Toute la nation jeûna, cherchant l’intervention de Dieu. Lorsque Dieu vit leur attitude humble, Dieu répondit. Il leur dit de ne pas avoir peur, mais de sortir et de rencontrer l’armée envahissante et d’avoir confiance en Lui, qu’Il fixerait la situation.

Le jour suivant, Josaphat et le peuple trouva que Dieu avait intervenu. Toute l’armée était morte! Dieu avait tourné l’armée contre elle-même, et personne n’avait survécu.

Lorsque vous faites face à des épreuves et des tests ou des batailles contre le péché, lorsque vous voyez Satan et son armée rangés contre vous, le besoin de jeûner est grand. Tout comme Dieu aida Josaphat, Il vous aidera aussi.

Le jeûne montre à Dieu que vous êtes bien disposé à faire confiance à Sa force, pas la vôtre, pour la délivrance. Le jeûne vous enseigne à dépendre de Lui, à avoir confiance en Lui, en toutes choses, l’aide durant les épreuves, des réponses à vos prières, même pour vaincre le péché.

Lisez Daniel 9, pour voir comment Daniel s’affligea et s’humilia afin que Dieu entende et réponde à ses prières. Ce grand serviteur fit une requête «Je tournai ma face vers le Seigneur Dieu, afin de recourir à la prière et aux supplications, en jeûnant et en prenant le sac et la cendre» (v. 3). Dieu répondit en envoyant l’archange Gabriel pour lui aider.

Dieu entend toutes nos prières, si nous Lui obéissons. Et lorsque le besoin d’une réponse est grand, le jeûne, avec la prière, sont extrêmement efficaces (Marc 9:25-29). Dieu prend note et répond lorsqu’Il voit combien sérieux nous sommes et combien Sa façon de vivre est importante pour nous.

Jeûner pour connaitre la volonté de Dieu

Voulez-vous connaitre ce qu’est la volonté de Dieu pour vous ou quoi que ce soit d’autre? Alors, suivez l’exemple de Paul.

Lorsque Christ frappa Paul super naturellement, sur la route de Damas, Paul jeûna en attendant d’apprendre ce que Christ voulait qu’il fasse, d’apprendre Sa volonté (Actes 9: 6-9).

Lorsque vous faites face à d’importantes décisions dans votre vie, et que vous avez besoin de connaitre la volonté de Dieu sur le sujet, JEÛNEZ! Rapprochez-vous de Dieu. Étudiez sa Parole. Lisez et méditez toutes les écritures pertinentes au sujet. Faites connaitre votre requête à Dieu par la prière et le jeûne. Demandez-Lui pour qu’Il vous guide et Il vous guidera. Cherchez à connaitre sa volonté et Il vous la montrera.

La bonne attitude

Dans ce monde, les gens jeûnent pour toutes sortes de raisons, mais presque personne ne le fait de la bonne façon ou la bonne attitude. Ils jeûnent pour faire des déclarations politiques, ou pour différentes autres causes. Ou, ils jeûnent pour forcer leur propre volonté sur Dieu. Durant un jeûne, nous devons chercher la volonté de Dieu, pas forcer notre volonté sur Lui!

Quelle sorte d’attitude Dieu S’attend-il? Lisez la deuxième moitié d’Ésaïe 66: 2: «… Voici sur qui je porterai mes regards: Sur celui qui souffre et qui a l'esprit abattu, sur celui qui craint ma parole».

Ésaïe a aussi enregistré pourquoi Dieu veut que nous jeûnions: «Voici le jeûne auquel je prends plaisir: Détache les chaînes de la méchanceté, dénoue les liens de la servitude, renvoie libres les opprimés, et que l'on rompe toute espèce de joug» (58:6).

Le jeûne est un super outil de relâche lorsque nous sommes sous l’emprise du péché.

Aux versets 1-4, Dieu condamne ceux qui jeûnent pour des raisons égoïstes, qui se valorisent de leur jeûne, ou qui ont des raisons ou des buts politiques. Ces attitudes ne Lui sont aucunement favorables ni acceptables. Ces sortes de jeûnes ne sont rien de plus que des manifestations de grèves de la faim.

Le jeûne devrait toujours atteindre une bonne fin. Il devrait vous aider à voir que vous n’êtes que physique et sans puissance et que vous ne pouvez rien faire sans Son aide. Le jeûne devrait vous aider à voir le besoin d’aider et de servir les autres (v. 7). Si vous jeûnez avec une bonne attitude, Dieu promet de grandes bénédictions (vs. 8-12).

Jeûner en secret ou en privé

Le jeûne ne devrait pas un «spectacle». Ce n’est pas une preuve de votre spiritualité ni de spiritualité! La longueur et la fréquence de vos jeûnes ne devraient jamais être mentionnées à personne. Et personne ne devrait voir que vous jeûnez par votre apparence, cela ne devrait pas paraitre dans votre figure ni votre attitude.

Jésus donna des instructions claires au sujet de cela dans Matthieu 6:15-18: «Lorsque vous jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites, qui se rendent le visage tout défait, pour montrer aux hommes qu'ils jeûnent. Je vous le dis en vérité, ils reçoivent leur récompense. Mais quand tu jeûnes, parfume ta tête et lave ton visage, afin de ne pas montrer aux hommes que tu jeûnes, mais à ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra».

Cependant, lors de certaines occasions, il peut être approprié ou nécessaire, que deux ou plusieurs personnes jeûnent au sujet du même problème. Ainsi il sera alors impossible de le garder secret ou pour vous-même. Mais, là encore, Dieu seul doit savoir que vous jeûnez. Autrement dit, ne vous ventez jamais que vous jeûnez!

Rappelez-vous toujours que Jésus a dit: «Car quiconque s'élève sera abaissé, et quiconque s'abaisse sera élevé» (Luc 14:11). Le jeûne devrait être plus que simplement avoir faim et soif. Il devrait vous aider à voir au-delà du physique, vers les principes spirituels. Voici ce que doit un Chrétien: «L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu» (Matt. 4: 4; Jean 4: 34; 6: 26-27, 32-35, 50-51). Durant un jeûne, vous devriez: «Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés!» (Matt. 5: 6).

Le fait de vous affliger devrait vous rapprocher plus près de Dieu, pour étudier (II Tim. 2:15), pour méditer Sa Parole (Ps. 119: 15, 23, 48, 78, 148) et pour Le prier (I Cor. 7: 5). Ces trois outils produiront des jeûnes efficaces.

Le jeûne est aussi un test pour voir ce que vous prioriserez, la faim et la soif (les désirs de la chair), ou un désir sincère et humble, pour obéir et se soumettre à Dieu et de se rapprocher de Lui.

Mettre le soi de côté dans une attitude humble de repentance, pas de pénitence. Ce n’est pas la manière d’effacer ses péchés, seulement Christ peut faire cela. Une personne humble est celle qui admet que ses propres voies sont mauvaises et que celles de Dieu sont bonnes, c’est une personne qui cherche la façon de vivre de Dieu et Lui demande pour Son aide, pour Sa délivrance, Ses instructions et Sa direction.

Jeûner pour des raisons de santé

Notez ce que Dieu dit ce qui arrivera lorsque vous jeûnez: «Alors ta lumière poindra comme l'aurore, et ta guérison germera promptement; Ta justice marchera devant toi, et la gloire de l'Éternel t'accompagnera» (És. 58: 8).

De nombreuses personnes ont noté certains bénéfices physiques et de santé, qui accompagnent le jeûne. Bien sûr, il peut être bénéfique de jeûner pour des raisons physiques et de santé. Mais les jeûnes de santé, les jeûnes avec des jus, (s’abstenant de toutes nourritures solides), et d’autres sortes de jeûnes de la sorte, même s’il n’y a rien de mauvais à faire ce genre jeûne occasionnellement, ils ne devraient jamais être pris comme ou pour un jeûne spirituel. De tels jeûnes physiques ne sont pas appropriés lors du Jour des Expiations ou en tout autre temps pour un jeûne spirituel.

Il est naturel que nos corps soient en bonne santé. Nos corps n’ont pas été planifiés pour être malades! Lorsque la maladie frappe, il est approprié de jeûner. Vous avez ingéré sans vous en rendre compte des bactéries qui vous ont rendu malade, ou de la nourriture avariée ou de l’eau contaminée.

Dans tous les cas, la maladie résulte du péché physique. Dieu a fait le corps humain, alors, Il sait ce qui est bon pour lui. Dieu a créé les lois de la santé qui engendrent des bénédictions lorsqu’elles sont obéies. Mais lorsqu’elles sont brisées, elles engendrent des malédictions sous formes de maladies. Très souvent, l’humanité viole ces lois parfaites, tout comme elle a rejeté les lois spirituelles de Dieu. Les gens mangent souvent trop et trop de mauvaises nourritures, et pas assez des bons éléments. Briser les lois alimentaires de Dieu engendre des MALADIES.

Ainsi, lorsque vous êtes malades, arrêtez de manger!

Pourquoi? Pour arrêter de manger ce qui vous a rendu malade, pour arrêter de briser les lois alimentaires de Dieu, pour arrêter de pécher.

Mais, comprenez que le jeûne ne guérit pas, seulement Dieu guérit, par Jésus Christ (I Pierre 2: 24; És. 53: 5; Jac. 5: 14-16). Dans ce cas, le jeûne vous arrête de pécher physiquement. Repentez-vous, et Dieu vous guérira.

La récompense de jeûner

Jeûner d’une manière appropriée engendre de grands bénéfices physiques et spirituels. Et utilisé de la bonne manière, il vous rapprochera de Dieu, et vous connaitrez Sa volonté, Sa direction, Son aide, Sa force, et Sa délivrance. Vous pouvez maintenant voir pourquoi le jeûne est un outil aussi essentiel dans la vie et la croissance d’un Chrétien.