L’étoile de David ou, en hébreu, Magen David (qui signifie le « bouclier de David »), n’est pas, contrairement à ce que certains prétendent, un symbole païen. Certains affirment qu’elle représente la forme du bouclier du roi David (ou peut-être l’emblème sur le bouclier). Toutefois, il n’y a aucune preuve historique pour soutenir une telle idée.

Ce symbole était relativement courant à travers tout le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. Nous le retrouvons aussi dans les premiers travaux artistiques juifs mais pas en tant que symbole juif exclusif. Bien qu’il fût éventuellement utilisé au Moyen-Âge comme symbole magique, ses racines sont largement associées à la décoration et n’a aucune origine ethnique particulière.

Au XVII siècle, il était déployé à l’extérieur des synagogues pour les identifier comme lieux de cultes juifs. Vers la fin du XIX siècle, ce symbole a été adopté par le mouvement sioniste et, bien entendu, utilisé pendant le XX siècle pour identifier les Juifs, d’une façon dégradante par certains, mais aussi par les Juifs eux-mêmes afin d’illustrer leur unité et leur force.

Quoi qu’il en soit, il est maintenant associé à la nation moderne d’Israël et au Judaïsme. Étant donné qu’il s’agit d’un signe national qui identifie le porteur comme un Israélien ou un Juif, ou les deux, on ne doit généralement pas l’afficher. Pour en apprendre davantage au sujet de ce symbole, vous pouvez visiter la librairie virtuelle juive au www.us-israel.org ou d’autres livres de référence de votre bibliothèque de quartier.