Le mot « synagogue » vient du mot grec sunagoge (assemblée ou église). La « synagogue de Satan » est une assemblée ou une église composée de personnes qui disent « être Juifs mais ne le sont pas ». Dans le présent contexte, l’utilisation du terme « Juifs » a une connotation spirituelle. Tout comme l’apôtre Paul l’a dit dans Romains 2 :29, « … Mais le Juif, c’est celui qui l’est intérieurement ; et la circoncision, c’est celle du coeur, selon l’esprit et non selon la lettre ». Donc, ce n’est pas notre patrimoine génétique qui est important ici mais plutôt notre état spirituel comme l’indique Galates 3 :27-29 : « vous tous, qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme ; car tous vous êtes un en Jésus-Christ. Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse ». Lors de leur conversion, les véritables Chrétiens deviennent des Juifs spirituels. Dans Jean 4 :22, Christ a dit : … car le salut vient des Juifs ».

Ceux qui font partie de la « synagogue de Satan » disent être des Juifs spirituels. En d’autres mots, ils se font passés pour de véritables Chrétiens. La croissance de cette fausse église était déjà en bonne voie du temps de l’apôtre Jean. En se faisant passer pour la véritable Église de Dieu, elle possédait des congrégations en Asie mineure dans les villes de Smyrne et de Philadelphie, même à cette époque. Apocalypse 17 la décrit davantage ainsi que les églises qui sont sorties d’elle.