Las religiones del mundo comparten una creencia fundamental: En el momento de la muerte, el alma se separa del cuerpo físico y parte hacia el más allá — purgatorio, nirvana, cielo o infierno. Esto promueve la idea de un alma inmortal que sigue viviendo, independientemente del cuerpo físico.

La muerte es un misterio para la humanidad, y la religión popular se aprovecha de ello. Al enfrentarse a la muerte, muchos buscan consuelo y alivio en la religión. El cristianismo profesante — que afirma enseñar desde la Biblia — enseña precisamente lo contrario.

Repasemos el origen de la doctrina del alma inmortal. Veremos que no proviene de la Biblia. También analizaremos hechos tan asombrosos que sorprenderán a quienes creían que tales creencias se originaron en las Escrituras. Lo que Dios enseña sobre el ser humano y su destino final es verdaderamente fascinante.

Aceptar doctrinas que contradicen la Biblia — como la inmortalidad del alma — requiere una negación de lo que enseña la Palabra de Dios. Observe esta breve y contundente afirmación: “Muchos judíos reformistas, si bien rechazan la doctrina de la resurrección del cuerpo, aceptan la doctrina de la inmortalidad del alma” (“Resurrección”, La Nueva Enciclopedia Judía).

La Enciclopedia Judía aborda el núcleo de este tema: “La creencia de que el alma continúa su existencia después de la disolución del cuerpo [muerte] es una cuestión de especulación filosófica y teológica más que de una simple fe, y por consiguiente no se enseña en ninguna parte de las Sagradas Escrituras… La creencia en la inmortalidad del alma llegó a los judíos por contacto con el pensamiento griego y principalmente a través de la filosofía de Platón, su principal exponente, quien fue conducido a esto a través de los misterios órficos y eleusinos, en los que se mezclaban de forma extraña las visiones babilónicas y egipcias” (“La inmortalidad del alma”).

Platón se basó en especulaciones babilónicas y egipcias. Sus ideales fueron desarrollados posteriormente por Aristóteles. Esta escuela de pensamiento, denominada “platonismo”, fue posteriormente retomada y adoptada por filósofos y teólogos de los siglos II y III. Estos filósofos desarrollaron las ideas teológicas adoptadas por la Iglesia católica, haciendo que su evangelio modificado resultara más aceptable para la élite intelectual de la época — gnósticos y otros con diferentes corrientes de pensamiento.

Entre los filósofos más influyentes que contribuyeron a la teología católica estaban eruditos como Justino Mártir (100-167 d.C.), un platónico (seguidor de Platón). Se opuso firmemente a las prácticas y creencias judías. Por lo tanto, se opuso a la Ley de Dios — incluido el sábado, al que denominó “judaizante”.

Tertuliano (150-220 d.C.), filósofo y abogado de Cartago, Túnez, fue otro platónico. También defensor del estoicismo y el ascetismo, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de las órdenes monásticas. Escribió extensamente sobre doctrinas como la trinidad y el alma inmortal.

Más que aquellos que le precedieron, Orígenes (185-254 d.C.), de Alejandría, Egipto, fusionó el platonismo con la teología católica. Su filosofía se conoció como neoplatonismo, que defendía firmemente la creencia en el alma inmortal.

A pesar de la total falta de fundamento bíblico, varios otros filósofos, escritores y teólogos contribuyeron a esta creencia. Aún hoy, el cristianismo moderno intenta en vano utilizar la Biblia para probar y explicar estas teorías paganas.

¿Qué enseña realmente la Biblia?

El hombre — un alma mortal

(1) Tras ser creado y recibir de Dios “el aliento de vida”, ¿se convirtió Adán en un alma viviente? Génesis 2:7.

La palabra “alma” se traduce del término hebreo néfesh, que significa criatura o animal que respira. A lo largo de Génesis, néfesh se traduce como “criatura” cuando se refiere a animales. Incluso néfesh aparece en el libro de Números en varias ocasiones para representar un cadáver. Esta palabra se refiere a un cuerpo físico — ya sea animal o humano. Adán se convirtió en un ser viviente y, al morir, ¡era un alma que había dejado de vivir!

(2) ¿Qué le sucedería a Adán si no obedecía las instrucciones de Dios? Génesis 2:17.

Esto sucedió. Adán y Eva finalmente murieron.

(3) ¿Quién le dijo a Eva que no moriría si desobedecía las instrucciones de Dios? Génesis 3:4.

Lea Génesis 3:1-6 para el contexto completo. La serpiente — Satanás — fue el primero en exponer a los seres humanos la doctrina del alma inmortal.

(4) ¿Qué sucede con el alma que peca? Ezequiel 18:4, 20.

(5) ¿Cuál es el resultado final, o la paga del pecado? Romanos 6:23.

(6) ¿Qué evento les sucede tanto a los humanos como a los animales al final de sus vidas? Eclesiastés 3:19.

(7) ¿Adónde va el hombre después de morir? Eclesiastés 3:20-21; 12:7.

La palabra hebrea traducida como “espíritu” en Eclesiastés 3:21 es rúakj. La traducción correcta de rúakj es “aire, aliento o viento” y, ocasionalmente, “espíritu”. Eclesiastés 12:7 responde claramente a la pregunta en Eclesiastés 3:21.

(8) ¿Hay otros versículos que apoyan Eclesiastés 3? Salmo 49:12, 20.

(9) ¿La Palabra de Dios se refiere al hombre físico como mortal o inmortal? Romanos 6:12; Job 4:17.

(10) ¿Qué les sucede a las personas y a los animales cuando se les quita el aliento? Salmo 104:29; 146:4.

(11) ¿Diferencia Dios claramente entre carne y espíritu? Juan 3:6.

(12) ¿Qué tiene de malo la mente física y carnal? Romanos 7:18; 8:7.

La sangre — fuente de la vida física

(1) ¿Qué instruyó Dios a los israelitas con respecto a la sangre de los animales? Deuteronomio 12:23.

En el versículo 23, “vida” se traduce de néfesh. Así como el aliento sustenta la vida, la sangre, al proporcionar oxígeno a las células, es la fuente de la vida física para los animales y el ser humano.

(2) ¿Enfatiza Dios la abstención de ingerir sangre animal? Génesis 9:4; Levítico 17:11, 14.

Dios muestra claramente una cierta santidad para la vida, simbolizada por la sangre — mostrando que el derramamiento de sangre expía (paga el precio) del pecado en virtud de la vida que hay en éste. En Levítico 17:11, néfesh se traduce como “alma”, donde el contexto claramente significa “vida” — vida en la sangre.

(3) Isaías 53:10 muestra que Jesucristo se convertiría en una expiación por el pecado, como el Padre y el Verbo (Jesús) lo habían determinado previamente. ¿Cómo sucedería esto? Versículo 12.

Cristo se convirtió en sacrificio por el pecado al ofrecer su alma — su vida física. La sangre de Jesús fue derramada hasta la muerte como expiación suprema por el pecado.

(4) ¿Los muertos están conscientes y pueden pensar? Salmo 146:4; 115:17; 6:5; Eclesiastés 9:5, 10.

Estos versículos muestran que todos los pensamientos cesan con la muerte.

El espíritu en el hombre

(1) Aunque la humanidad sufre el mismo destino que los animales — la muerte — ¿tiene el hombre un propósito mucho mayor? Génesis 1:26-27.

El hombre no solo recibió dominio sobre toda la creación física, sino que también fue creado a imagen de Dios. Esto implica no solo un parecido físico, sino también atributos mentales de un plano mucho más elevado que el de los animales. Dios colocó un cierto elemento dentro del cerebro humano que lo elevó a un nivel superior — la mente humana.

(2) Si bien el hombre es un alma, ¿qué ha puesto Dios dentro en el cerebro humano, dándole la capacidad de pensar y razonar? I Corintios 2:11.

El hombre en sí mismo no es un espíritu. El espíritu humano es un elemento añadido al cerebro humano. Esta dimensión añadida a su cerebro es lo que lo distingue de todas las demás criaturas vivientes.

(3) ¿Formó Dios el espíritu del hombre para ser colocado dentro de él? Zacarías 12:1.

Este espíritu que Dios puso dentro del hombre no posee conciencia separada de sí mismo. No puede funcionar sin los órganos sensoriales que proporcionan información a la mente a través de los sentidos físicos. Si bien este espíritu humano no es una entidad separada, es esencia espiritual, la cual expande el cerebro humano hasta convertirlo en la mente humana. Es este elemento dentro de la mente el que Satanás llevó a los antiguos filósofos a percibir como un alma inmortal. Pero el espíritu humano se limita al conocimiento de las cosas físicas — no a lo espiritual.

(4) Además de impartir la capacidad de previsión creativa y razonamiento, ¿el espíritu en el hombre también lo motiva a lograr hazañas físicas? Proverbios 18:15.

El espíritu humano puede ayudar a aspirar a mayores niveles de logro, pero sigue estando limitado al plano físico.

(5) Entonces, ¿cómo puede el hombre, limitado al conocimiento físico, llegar a entender las cosas espirituales? I Corintios 2:9-14.

El Espíritu de Dios excede por mucho al espíritu humano. La brecha entre el entendimiento que es posible mediante el Espíritu de Dios y el posible mediante el espíritu humano es mucho mayor que la brecha que existe entre la mente humana y el cerebro animal. Solo cuando el Espíritu de Dios — el espíritu santo — entra en la mente humana y guía el espíritu del hombre, se puede llegar a entender las cuestiones espirituales.

Se abre una dimensión espiritual para el hombre

(1) Aunque ahora solo sea mortal, ¿puede el hombre alcanzar la inmortalidad? I Corintios 15:53-54; Romanos 6:23.

(2) ¿Quién es el único Ser que ha existido como un ser humano físico, pero que ahora es inmortal? I Timoteo 1:16-17.

Cristo estableció el modelo para que aquellos que creen en Él alcancen la vida eterna.

(3) ¿Cómo respondió Cristo al hombre que le preguntó cómo podía alcanzar la vida eterna? Mateo 19:17.

(4) ¿Es la obediencia un requisito para recibir el Espíritu Santo? Hechos 5:32.

(5) ¿Quiénes serán transformados en seres espirituales inmortales en el tiempo señalado por Dios? Romanos 8:11.

(6) ¿Ha ascendido ya el rey David al cielo como alma inmortal, o sigue muerto? Hechos 2:29, 34.

La resurrección — la esperanza de los verdaderos cristianos

(1) ¿Profetizó David sobre la resurrección de Cristo? Salmo 16:10.

Hechos 2:27 cita esta misma escritura.

(2) ¿Cómo podemos estar seguros de que esta profecía se refiere a Jesús? Hechos 2:30-31.

La palabra griega en Hechos 2:27 y 31 traducida como “alma” es psujé. Esta palabra podría traducirse como “aliento” y “vida”, al igual que la palabra hebrea néfesh. Por lo tanto, el cuerpo de Cristo no fue dejado en el sepulcro para que se descompusiera — Él fue resucitado.

(3) ¿Muestra la Biblia que los pecadores — que carecen del Espíritu Santo de Dios — están destinados a perecer? Lucas 13:3-5.

Si toda la humanidad tuviera alma inmortal, no morirían ni perecerían. Pero la muerte es el curso natural de la humanidad mortal.

(4) ¿Por qué, después de haber pecado, no se le permitió a Adán comer del árbol de la vida? Génesis 3:22-24.

En el versículo 22 leemos, “que no alargue su mano, y tome también del árbol de la vida, y coma, y viva para siempre”. Adán y Eva no tenían almas inmortales — solo al comer del árbol de la vida habrían recibido el Espíritu Santo, que les habría otorgado la vida eterna.

Como se mencionó anteriormente, la afirmación de Satanás a Eva, “no moriréis”, es la misma mentira que ha fomentado mediante la falsa religión — que la humanidad posee un alma inmortal. Si Adán y Eva no hubieran pecado, sino que hubieran elegido obedecer a Dios y comer del árbol de la vida, ellos habrían recibido el Espíritu Santo.

(5) Si Cristo no hubiera resucitado de entre los muertos, ¿sería vana nuestra fe? I Corintios 15:14-18.

(6) ¿Qué dice I Corintios 15:20-22 acerca de la resurrección de Cristo?

Pablo no solo presenció personalmente la resurrección de Cristo después de ser llamado, sino que también fue entrenado y enseñado directamente por Jesús (Gál. 1:15-18). Los apóstoles también vieron a Cristo varias veces después de su resurrección, e incluso hablaron directamente con él (Juan 20-21; Lucas 24; Marcos 16; Mateo 28). Los apóstoles nunca habrían estado dispuestos a ser martirizados por lo que sabían que era un engaño.

(7) ¿Cómo respondió Job a su propia pregunta, “Si el hombre muriere, ¿volverá a vivir?” Job 14:14-15.

(8) ¿Dónde hay otros versículos del Antiguo Testamento en los que se menciona la resurrección — tan fundamental para la creencia de los verdaderos siervos de Dios? Salmo 17:15; Isaías 26:19; Daniel 12:2.

(9) ¿Oirán pronto los muertos la voz de Cristo y resucitarán? Juan 5:25; Efesios 5:14.

Observe que son los muertos quienes, al resucitar, despiertan instantáneamente a una nueva vida. No se menciona a las almas inmortales en espera, aguardando la resurrección.

Temas finales

(1) Muchos leen versículos como I Tesalonicenses 4:17 o Filipenses 1:23 y asumen que frases como “estaremos siempre con el Señor” o “estar con Cristo” significan que las almas han ido al cielo. ¿Qué significan realmente estas frases?

La primera frase se refiere a las personas que resucitarán. Ellos estarán con Cristo, reinando en la Tierra como reyes y sacerdotes (Apo. 5:10; 20:6).

La segunda frase (Fil. 1:23) se refiere al deseo de Pablo de estar con Jesucristo, como todo converso querría. Pero el cielo no se menciona en este contexto. Tampoco se menciona el período de tiempo de cuando estaría con Jesús. La respuesta se encuentra en II Timoteo 4:6-8. El versículo 8 muestra el momento que Pablo tenía en mente. La frase “en aquel día” se refiere al momento en que Pablo — junto con otros — recibirían sus coronas.

(2) Si las almas fueran inmortales, serían indestructibles. ¿Pueden las almas morir o ser destruidas? Mateo 10:28.

En la escritura anterior, el significado de “alma” se refiere a la vida, más que la criatura física que respira. Esto puede aplicarse a la vida engendrada por el espíritu, que comienza una vez que alguien recibe el Espíritu Santo. Esta etapa embrionaria de la vida no es inmortal — no hasta que alguien se transforma en un ser espiritual que “se viste” de inmortalidad (I Cor. 15:52-54).

(3) ¿Qué significa las “arras del Espíritu”? II Corintios 5:5.

El término “arras” se refiere a una pequeña porción del Espíritu Santo que Dios da para demostrar su acuerdo de dar vida eterna al receptor que permanece fiel. El receptor debe permitir que el Espíritu le guíe hacia el crecimiento y madurez espiritual. Esta pequeña porción del Espíritu es dada por adelantado como prenda de la plenitud del cuerpo espiritual — transformado en la resurrección.

Ahora puede apreciar mejor los versículos como el Salmo 8:4-6, “¿Qué es el hombre, para que tengas de él memoria, y el hijo del hombre, para que lo visites? Le has hecho poco menor que los ángeles, y lo coronaste de gloria y de honra. Le hiciste señorear sobre las obras de tus manos; todo lo pusiste [por último todo el universo] debajo de sus pies”.

Ahora debería tener una idea más clara de quién y qué es el hombre. Los seres humanos son mucho más transitorios de lo que la mayoría ha pensado, y, sin embargo, con un potencial de gloria y honra mucho mayor del que jamás podríamos imaginar.

La esperanza de los verdaderos cristianos es la resurrección en la familia de Dios — no la falsa esperanza de un alma inmortal que se separa del cuerpo al morir. Para entender mejor este tema fundamental, revise nuestros folletos ¿Hay vida después de la muerte? y Lo que la ciencia nunca descubrirá acerca de su mente (What Science Will Never Discover About Your Mind).