Lisez bien le verset 7 pour comprendre le contexte : « … tandis que, par la même parole, les cieux et la terre d’à présent sont gardés et réservés pour le feu, pour le jour du jugement et de la ruine des hommes impies ». Pierre fait référence ici au jour du jugement et de la destruction des pécheurs incorrigibles et non-repentants qui demeureront sur la Terre (Matth 3 :12). On en fait aussi mention dans Apoc 20 :14 en tant « qu’étang de feu », qui est la seconde mort.

Cet étang de feu détruira en même temps toute composante physique de la Terre, comme Pierre l’a mentionné : « … les éléments embrasés se dissoudront, et la terre avec les oeuvres qu’elle renferme sera consumée ». C’est un feu qui ne s’éteint pas (Matth 3 :12) car il ne peut être « étouffé ». Il brûlera jusqu’à ce qu’il ne reste plus aucun combustible à brûler. Toutes choses physiques à la surface de la Terre ainsi que dans l’atmosphère seront complètement détruites. Il n’y aura que les êtres spirituels qui survivront car ils ne seront pas atteints par ce feu physique.

Au verset 6, Pierre compare ce feu au Déluge du temps de Noé, qui fut utilisé pour débarrasser la Terre du péché. Et, tout comme lors du Déluge, la planète elle-même ne sera pas détruite par ce feu, mais simplement « nettoyée à fond ». La Terre continuera à exister (Eccl 1 :4) mais sous une forme renouvelée.

Si nous poursuivons au verset 13, « Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera ». Ceci est confirmé par Apoc 21 :1 : « Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus », qui suit immédiatement le récit sur l’étang de feu, (Apoc 20 :14-15).

Pierre ne fait que décrire, dans II pierre 3 :10, l’effet purificateur de « l’étang de feu ». La surface de la Terre et son atmosphère, ainsi que toutes choses physiques qu’elle contient, incluant ceux qui ne se sont pas repentis seront détruits de façon permanente. À ce moment, Dieu « renouvellera » la surface de la Terre afin de Le recevoir, Lui et Sa Famille. « Et je [Jean] vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. Et j’entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux », (Apoc 21 :2-3 ; lisez aussi le reste du chapitre 21 et le chapitre 22).