Escritorio de Noticias Mundiales – lunes 7 de junio de 2010
Más de 30 personas a lo largo del sureste murieron después de que un sistema masivo de tormentas golpeara Tennessee y los estados vecinos de Mississippi, Arkansas y Kentucky. Aguaceros torrenciales devastaron la región y causaron la peor inundación del área en más de 100 años. Este fue el evento — no relacionado con huracanes — más destructivo en los Estados Unidos desde la Guerra Civil.
Las tormentas, que duraron dos días, soltaron más de 13 pulgadas de lluvia al río Cumberland y sus afluentes, causando que éstos crecieran 12 pies por encima de los niveles normales en algunas áreas. Los aguaceros récord también causaron inundaciones mortales, las cuales sumergieron a los conductores desprevenidos en la interestatal y atraparon a otros dentro de sus hogares.
Los precipitados torrentes arrancaron los puentes de sus soportes, abrieron agujeros de varios pies de profundidad en las carreteras y crearon pilas de chatarra de docenas de carros. Algunos residentes tuvieron que ser rescatados por botes o por vecinos quienes los llevaron a lugares seguros tras romper las ventanas de sus hogares.
Las autoridades declararon a 52 de los 95 condados de Tennessee como áreas de desastre y más de 22.000 residentes perdieron la electricidad a lo largo del estado.
Una de las áreas más afectadas fue Nashville, la capital de la música campirana del mundo. Muchos de sus edificios históricos, los cuales alojaban reliquias preciadas del país, incluyendo el Salón de la Fama de la música campirana y la sala de conciertos Grand Old Opry, se llenaron de agua. El área de Soundcheck Nashville, de 160.000 pies cuadrados, la cual aloja equipo para más de 1,000 músicos y propietarios de negocios, se inundó completamente, y las pérdidas se estiman en millones de dólares.
En ciertas secciones del centro de Nashville, las inundaciones de más de ocho pies de profundidad forzaron a cerrar las calles. Aproximadamente 1.500 residentes fueron evacuados del Hotel y Centro de Convenciones Gaylord Opryland a una escuela cercana por razones de seguridad.
Tras las tormentas, a los residentes se les pidió que conservaran tanta agua potable como fuera posible luego de que una de las dos instalaciones de tratamiento de agua de la ciudad se inundara.
“A medida que el creciente río Cumberland amenazaba al dique que protegía la planta restante, los vecindarios y negocios al noroeste del centro, trabajadores y cerca de 200 voluntarios llenaron y apilaron desesperadamente bolsas con arena” reportó The Boston Globe.
Pero aún después que la lluvia dejó de caer, las inundaciones continuaban. Los rescatistas y voluntarios usaron botes y otros vehículos anfibios para abrirse paso en el agua, recogiendo a cientos de residentes atrapados y a turistas de varias partes de las áreas afectadas.
“Mobiliario empapado, placas de yeso y revestimientos del piso cubrían las aceras a medida que los residentes y voluntarios trataban de permanecer positivos mientras limpiaban el daño que la inundación dejó atrás”, reportó CNN.
Oficiales de Nashville estiman que las cantidades de daño a la propiedad superan los $1,500 millones de dólares y que el esfuerzo de recuperación tomará muchos meses.
