Escritorio de Noticias Mundiales – lunes 7 de diciembre de 2009
Las 14 plantas de tratamiento de aguas residuales de Nueva York, que manejan 1,3 millones de galones de aguas residuales al día, a menudo envían las aguas negras a los principales ríos y canales de la ciudad cuando llueve con intensidad, reveló un informe de The New York Times.
“En los últimos tres años, más de 9.400 de los 25.000 sistemas de alcantarillado de la nación —incluyendo aquellos en las principales ciudades — han informado violar la ley al arrojar desechos humanos sin tratar o parcialmente tratados, químicos y otros materiales peligrosos en los ríos y lagos y otros lugares ...”, informó el periódico.
“A medida que las ciudades han crecido rápidamente en todo el país, muchos han dejado de lado los proyectos de infraestructura y pavimentado sobre los espacios verdes que, una vez absorbieron el agua de lluvia. Eso ha contribuido a apoyos de aguas residuales en más de 400.000 sótanos y se derrama en miles de calles, según los datos recogidos por funcionarios estatales y federales. A veces, los residuos se han desbordado justo rio arriba de los puntos de consumo de agua o cerca de las playas públicas” (ibíd.).
Los Centros para el Control y Prevención estiman que 250 enfermedades transmitidas por alimentos en los Estados Unidos generan 76 millones de casos de enfermedades transmitidas por alimentos cada año — algunos de los cuales son directamente causadas por el agua contaminada. Esto equivale a 325.000 hospitalizaciones y 5.000 muertes a causa del agua contaminada.
“‘El público no tiene idea de lo importante que son estas plantas de aguas residuales’, dijo [Bob] Connaughton de Brooklyn [Owls Head Water Pollution Control Plant — Planta del control de agua contaminada]. ‘La enfermedad transmitida por el agua fue el azote de la humanidad por siglos. Estas plantas detuvieron eso. Estamos haciendo todo lo posible para limpiar las aguas residuales tanto como sea posible, pero a veces, eso no es suficiente’” (The New York Times).
Los funcionarios del gobierno dicen que durante los próximos 10 años tanto como $ 400 mil millones serán necesarios para renovar el sistema de alcantarillado de EE.UU.
Nueva York no es la única metrópolis con este problema.
El envejecimiento de la infraestructura combinado con fuertes lluvias de otoño en Gran Bretaña este año ha causado más de 9,3 millones de toneladas de aguas residuales que se vierten en el río Támesis (London Evening Standard).
